第56章 歸來 魂牽夢縈的人，終於近在咫尺。……
滿屋女眷的目光,皆隨老太妃投向了阿嫣。
阿嫣有點苦惱地揉了揉手。
她沒料到，身為王妃還有這職責。
楚家雖說門第漸落，長輩又都偏心得厲害,卻從無偏房納妾之舉,交好的徐家也沒這些事。不過皇室和王府里女眷眾多，這點她是知道的,譬如出閣之前，京中傳聞信王妃鬱鬱而終,就是因府里孺人眾多,那位沒耐住爭寵傾軋的手段,才鬱鬱而終。
而至於謝家,謝巍是側室所出，生母當初也以孺人的身份嫁進來,在謝巍十七歲時就撒手人寰了。據說當時府里還有兩位孺人，皆無所出，在先老王爺過世時都哀痛傷身,先後隨他去了。
二叔謝礪亦有妾室，雖無所出卻頗得寵。
這樣的門第顯然跟楚家不同。
或許在老太妃和高氏看來,納妾分寵是天經地義的事,武氏和謝袞那樣的才是少數。
此刻老太妃提起孺人的事來,也理直氣壯。
阿嫣心中暗自哂笑。
無論老太妃此舉是出於對鄭吟秋的喜愛,還是真的盼著謝珽早些開枝散葉,同為女人,卻故意往兒孫屋裡塞人,這樣的心思在她看來都是不齒的。
而至於鄭吟秋，管她是想做孺人還是要謀王妃，於阿嫣而言,哪怕謝珽已今非昔比，亦屢屢掀起心頭波瀾，這王妃之位仍是個燙手山芋。
方才那句話裡頭顯然埋小陷阱，大約是想讓她先點頭，屆時再讓謝珽半推半就。
謝珽如何看待此事，阿嫣不敢保證。
但她肯定不會胡亂表態。
遂朝屏風後瞥了眼，勾唇點恭敬笑意，道：「鄭姑娘的名聲，孫媳自然早有耳聞，她又是祖母的內孫女，比旁人自然更出挑些。不過孫媳嫁來也只一年，自身常恐才德不足，有負長輩和王爺重託，與鄭姑娘更是少有來往，不敢亂言她是否當得起孺人之位。」
這般卻避慎言，分明是不願讓人扯大旗。
老太妃沒得到期待的回答，笑得愈發和藹。
「吟秋性子端莊大方，才情斐然，她若當不起，這河東內外就沒人當得起了。珽兒年逾二十，膝下猶且空蕩，你身子單薄，進門這麼久都沒動靜，合該添個人分擔。我只問你，倘若我做主給珽兒添個孺人，將她留在府里，你可會推辭？」
這話明擺著就是挖坑。
阿嫣若說介意，那便是善妒之人，老太妃拿延綿子嗣來說事，實在攀扯不清。
若她礙於妒婦的名聲，糊裡糊塗說不介意，怕又要被歪曲了。
屆時謝珽打完仗回到府里，老太妃將鄭吟秋推到跟前，冷不丁來一句她這做主母的已然點頭，豈不是成了冤大頭？
若老太妃再心狠些，拿她的話當由頭，將鄭吟秋留在身邊當孺人來待，只要鄭吟秋肯忍辱，憑著長輩之命、主母之言，其實也說得過去——畢竟，擱在尋常人家，主母自行做主添屋裡人的也不是沒有。到時候成了心照不宣的事，哪怕謝珽回來後怒而推辭，鄭吟秋一哭二鬧三上吊起來，也都甩不掉了。
老太妃分明是怕謝珽斷然拒絕，徹底斷了鄭吟秋的後路，想拉著她下水，一道給鄭吟秋開門鋪路呢。
前狼後虎，自不能被人牽著鼻子選。
阿嫣盈盈起身，朝老太妃施禮。
「祖母垂愛，為春波苑的事操心，孫媳自是感激。不過方才婆母說得對，王爺素來性子強硬，最煩受人擺布，府邸內外的事自有主意。孫媳年歲才能都有限，剛嫁來時是何情形，座中長輩妯娌都是知道的。如今能安穩住在春波苑，全憑婆母照拂、夫君寬容。」
「子嗣之事關乎重大，孫媳尚不敢擅自置喙。」
「祖母若覺得鄭姑娘堪當重託，自可與王爺、婆母商議，但凡王爺點頭，孫媳定會應命去辦。」
「至於旁的，孫媳不敢多說半個字。」
「若祖母怪孫媳懦弱，孫媳也甘願受罰。」
說罷，屈膝持禮，一動未動。
那姿態活生生就是個如履薄冰的小媳婦，夾在夫君和長輩之間戰戰兢兢，不敢多走半步、多說半句。
老太妃被她噎住了。
原以楚氏攥住謝珽的心，又在滿城女眷百姓前持了勸桑之禮，定會心生驕縱，拿著朝廷聖旨和夫君恩寵，擺起王妃的排場。誰知道這姑娘實在能進能退，不過是套句話罷了，竟會示弱到這般地步？
老太妃被堵得胸悶，嗔道：「不過是問你是否介意罷了，此等小事都不能做主，還如何以王妃之身主持後宅中饋？」
「孫媳惶恐。」
阿嫣半點都沒打算掌中饋，自不必理會她的暗中威脅，只維持著垂首行禮的姿勢。
老太妃見她油鹽不進，置身事外，一口氣憋在嗓門，再沒能吐出半個字。
旁邊武氏暗笑，面上卻仍是端方的，勸道：「母親就別為難她了。珽兒那臭脾氣，就是換了我，磨破嘴皮子勸都未必肯聽。阿嫣到底年輕，剛嫁來時碰上珽兒的鐵石心腸，行事難免謹慎些。總歸戰事連連大捷，不出六月，珽兒就能回來。到時候與他商議即可，何必讓她夾在中間左右為難呢。」
說罷，瞥向了拘著禮的阿嫣。
老太妃愈發氣悶，卻也知道再問下去，恐怕就真的變成強人所難的惡祖母了，只好道：「起來吧，動不動就行禮做什麼。」
阿嫣這才起身坐回椅中。
……
納側室的事就這樣含糊了過去，老太妃半個有用的字都沒套出來，見阿嫣如此警惕小心，半點不願淌這趟渾水，難免興致索然。
屏風後面，鄭吟秋也悄然攥住了衣袖。
這會兒再露面，實在尷尬。
她索性輕手輕腳地出了照月堂，去後面溜達看景，權當對此事毫不知情。
外面暖風徐徐，樹影搖動。
跟在她旁邊的是自幼貼身照顧的丫鬟碧兒，與她年紀相若。鄭家素來以望族自居，待僕從寬嚴並濟，主僕倆的感情還算親厚。見鄭吟秋緩步走在蜿蜒曲徑上，兩隻手仍攥著手帕，應是在思索對策，不由低聲道：「這個京城來的，瞧著不好對付呢。」
「孤身遠嫁，明哲保身罷了。」鄭吟秋淡聲。
碧兒卻仍擔憂，「她是春波苑的主母，如今撒手不管，連句話都不肯多說，老太妃想把姑娘留在府里就有些一廂情願了。若是到時候王爺不肯，豈不是白耽誤了姑娘的青春。」
鄭吟秋覷她一眼，忽而嗤笑了聲。
「耽誤青春算什麼，那麼多人年輕貌美的嫁出去，後來不還是熬得人老珠黃，一無所成。就算我此刻尋了人家風光嫁出去，也得熬許多年才能有個誥命，就河東這一畝三分地，尋常官婦拿個四品誥命就頂天了，連母親也不例外。」
「河東之外固然有好去處，沒了娘家就近照應，終歸是虛妄。」
「而這王府，只要嫁進來就能有孺人的誥命。」
「別說耽誤一年半載，就是再拖個兩三年，只要賭對了，還怕沒前程？」
極低的聲音，在風裡轉瞬即逝。
碧兒聽出利害輕重，一時間沒多言語。默默走了片刻，又道：「可若王爺就是不肯呢？京城來的那位，剛嫁進來時多遭嫌棄呀，如今不但婆母護著，連勸桑禮都去了，聽說王爺臨出征時還當眾跟她親熱，沒準就是個靠美色惑主的狐狸精。萬一王爺執意不肯，姑娘賭輸了，總得先想好退路……」
話音未落，便被鄭吟秋打斷——
「不會輸。」
極篤定的語氣，仿佛十拿九穩。
碧兒詫然抬眼看她，鄭吟秋卻沒再多說，唯有一絲冷冽的狠意掠過眼底。
男女私情這種事確實沒人說得准，也頗難操縱，但無論如何，王府里總是要添子嗣的。尤其謝珽這種時常親自上陣，率兵殺伐的，別說老太妃，就連武氏恐怕都暗裡盼著早點抱孫子。柔情蜜意過去後，子嗣就是頭等大事，哪怕是謝珽也不能一意孤行。
她鐵了心要在王府謀前程，哪能把寶都押在老太妃一人身上？
更何況，河東軍中對京城向來不滿。
當初武氏答應賜婚，無非是審時度勢罷了，並非私心使然。如今謝珽兵指隴右，野心漸露，焉知往後不會跟京城鬧翻？楚家是先帝太師，自然是跟皇家一個鼻孔出氣的，屆時兩家反目，時移世易，誰能保證這位王妃不會被掃地出門？
就連如今的婆媳和睦、夫妻恩愛，恐怕都不能全信，沒準是在迷惑京城。
畢竟以謝珽那種冷傲無情的性子，很難相信他會耽於女色，還是跟仇家相交甚密的女子。
鄭吟秋默默盤算著，眸色漸寒。
……
這些心思阿嫣自然無從知曉。
不過武氏說謝珽不出六月就能回來，這話倒不是哄人的。
鄭獬原就不是什麼狠角色，被謝珽摸清底細後，這一路打過去勢如破竹。高平之戰後，隴右軍中原就對謝珽心存敬懼，如今自家屢屢戰敗，孤立無援，又有河東的暗線散步消息動搖人心，軍心迅速渙散後，還有人獻城投降。鄭獬的威信迅速崩塌，頹然之勢已然無可挽回。
到五月底，就只剩老巢負隅頑抗。
那裡頭或是對鄭獬忠心耿耿誓死衛護的，或是跟謝珽結了梁子，知道即便投降也撈不著好處的，算是隴右最後的殘兵。
而在周圍，蕭烈、裴緹、謝珽的三路兵馬漸成合圍之勢。
軍情報到魏州，武氏暗自鬆了口氣。
夏末暑熱，城中如同蒸籠。
因著謝瑁的事，這數月間王府里除了嫁女之喜，幾乎沒什麼宴飲，更不曾好生出城散心過。如今滿城酷熱，暑氣蒸人，就連小謝奕都打著蔫兒沒什麼精神，武氏斟酌過後，便稟了老太妃同意，帶人到郊外別苑小住一陣。
府里留給謝巍守著，女眷皆去別苑。
就連一向窩在照月堂里不怎麼動彈的老太妃都有了點興致，換上輕薄的夏日綢衣，讓人去請外孫女秦念月同來消暑。二房的高氏帶了兒媳和謝淑，武氏則拎著阿嫣和小謝奕——越氏出身不高，卻是跟謝瑁的生母拐著彎沾了親的。謝瑁固然性情陰冷，待她倒還不錯，如今守寡在家，仍不肯出門。
這種事無從勉強，武氏任由她去了。
幾輛馬車轆轆出了城門，親事府點選侍衛護送，由陳越和另兩位典軍前後守著，浩浩蕩蕩出了城。
別家女眷聽聞，難免前來拜訪。
好在別苑修得寬敞，繞著城外的日月湖而建，連綿的屋宇從山腳湖畔延伸到半山腰，涼爽又開闊，各自選了住處後，也能互不相擾。阿嫣既是王妃之身，又以勸桑禮出了迴風頭，被眾人視為王府新的女主人，難免常被登門拜望。
這是分內之事，應付起來綽綽有餘。
她在王府悶了幾乎一年，雖也出來過幾回，出了西禺山賞梅那次，其實很少有閒興遊玩。這回難得出來，便挑著空閒跟謝淑騎了馬四處遊蕩，在山裡四處溜達，或古寺或道觀，或潭邊納涼或登高眺望，倒頗馳目騁懷。
這日，徐秉均亦來探望。
比起謝琤的弓馬嫻熟，他入伍未久，雖勤學苦練頗有長進，比起老兵卻還是遜色些。且謝珽這回調兵，多是選了靠近隴右的，避免長途奔襲行軍勞累，魏州周遭的兵馬，除了挑選精銳騎兵外，半個人都沒調動，徐秉均自然也留在營中老實訓練。
今日難得休沐，便來瞧瞧阿嫣。
彼時阿嫣與謝淑正騎了馬在山間遊蕩。
遠處湖上水波粼粼，女眷們三五成群的泛舟散心，入目只覺天光雲影共徘徊，逍遙閒逸。近處則有繁盛林木遮出婆娑樹影，籬笆牆隔出一段樹林山坡，裡頭都是些尋常野物，門口也有管事守著，小屋裡弓箭俱全，可供射獵。
謝淑有點手癢，慫恿阿嫣，「先前不是練過弓.弩了麼，一道去射獵試試？」
「你這眼神兒瞧得見啊？」阿嫣打趣。
「我又不是真的瞎！」謝淑笑嗔，比了個彎弓搭箭的姿勢，「在府里瞧不見小黑，不過是它長成黑炭，藏在暗處難辨認罷了。如今追個活物，總還是不難的。又不是真要你射到手裡，不過藉機練練手罷了，免得忘了。」
說著話，徑直翻身下馬去小屋裡取弓箭和小弩來。
這地方是女眷閒遊射獵所用，和男人們的射獵常不同，裡頭活物不多，無需擔心被野物傷了。箭也都是無鋒的，鐵頭磨得鈍重，分量與尋常的羽箭並無差別，卻不至於破皮穿肉傷了性命。
阿嫣轉了半晌有點累，不太想動彈。
不過難得謝淑手癢了張牙舞爪，不好太掃興致。
正遲疑著，遠處馬蹄噠噠，少年郎錦衣玉冠，在烈日樹影下疾馳了過來。到得跟前，徐秉均收韁勒馬，笑意朗然，「太妃說楚姐姐朝獵場來了，果真不假。這是要去試試身手？」說著話，又朝謝淑抱拳招呼，「謝姑娘。」
「徐公子。」
謝淑含笑招呼罷，趁人不備時，卻悄然扣起外衫的小扣，遮住束腰錦帶上繡的游魚圖——那也是照著徐秉均的畫繡成，平常用著無人知曉，但若讓正主兒瞧見，難免讓人心虛難為情。
自謝琤隨軍出征後，她就沒了去校場的藉口，已有數月沒見過徐秉均了。
此刻重逢，實為意外之喜。
謝淑把玩著手裡的弓箭，唇角悄然浮起笑意。
這點小心思，被阿嫣盡數瞧在眼裡。
她瞥向同樣含笑的徐秉均，「來得正好。她想進獵場試試，我卻學藝不精，不太會這些。你既來了，不如陪她進去射一圈。」
「那就去試試？」
徐秉均瞧向了謝淑，似在徵詢她的意見，見謝淑沒反對，便道：「行吧，軍營里悶得慌，也很久沒射獵玩了。楚姐姐你等著，我射些好看的羽毛拿來，給你編羽扇玩。」
謝淑聞言挑眉，「好大的口氣。」
「不如賭一把？」徐秉均立時接了話茬，又去挑了把趁手的弓。
「想賭什麼。」謝淑翻身上馬，已往籬笆門裡走去。
徐秉均撥馬趕上，聲音迅速遠去。
剩下阿嫣在原地失笑，瞧著旁邊有長椅，坐上去小憩。
玉露就近拿了茶水給她斟上，低聲笑道：「徐公子這麼急吼吼的跑來，奴婢還以為是有要事找王妃呢。」
「他能有什麼大事。」阿嫣低笑。
剛來魏州時，因客棧的誤會，徐秉均確實愛在王府晃悠，怕旁人欺負了阿嫣。後來結識了謝琤，瞧著阿嫣過生辰時有婆母夫君愛護，分明是漸漸站穩了腳跟，就不怎麼露面了。好些時候，阿嫣還是借謝琤和謝淑的嘴，才能聽到他的動靜，連有些小物件都是托謝淑兄妹倆轉交的。
這回巴巴的跑來，誰知打的什麼主意。
阿嫣抿了口茶，靠著長椅望天。
流雲浮動，碧空湛然，這世間因緣聚散的事其實是很奇妙的。她當初遇人不淑，被捧高踩低的喬懷遠退了婚，又匆匆替嫁到謝家，孤身在異鄉舉步維艱，前途叵測時，那些少女春懷的心思也都竭力收斂，不敢貪圖半分。
有時候，其實挺羨慕謝淑的。
阿嫣望著峰巒長空，不知怎的就想起了謝珽，想起那日老太妃要將鄭吟秋娶為孺人的事。
不知道他會是何種態度呢？
……
謝珽此刻卻已將鄭獬擒入囊中。
一場鏖戰之後，隴右負隅頑抗的軍將盡數落敗，此刻隴州已被蕭烈接管，逃走的殘兵游勇已不足為懼。
剩下的，便是安頓百姓城池。
謝珽連著忙了七八日，將諸事安頓妥當後，帶了親衛和裴緹啟程，將蕭烈暫且留在隴州，待隴右徹底安定後再回魏州。
從二月出徵到如今，轉眼已是四月時光。
時序悄然交替，颯然秋意亦將臨近。
夏末，是他跟阿嫣的成婚之期。
謝珽定在月底前趕回魏州。
鐵騎一路疾馳，晝行夜宿半日未停，在六月廿七那日終於抵達魏州城外。
得知消息的武氏帶了阿嫣，率魏州文武官員到城門口相迎。
官道兩旁綠蔭成陣，輕揚的柳絲里，如雷馬蹄奔騰而過，漸漸馳至巍峨城門。謝珽銀盔細甲，腰懸佩劍，抓著韁繩的的手心已沁出了汗，卻夾動馬腹越馳越快。直到城樓清晰在望時，他終於看到了站在城樓上等他歸來的窈窕身影。
魂牽夢縈的人，終於近在咫尺。
阿嫣有點苦惱地揉了揉手。
她沒料到，身為王妃還有這職責。
楚家雖說門第漸落，長輩又都偏心得厲害,卻從無偏房納妾之舉,交好的徐家也沒這些事。不過皇室和王府里女眷眾多，這點她是知道的,譬如出閣之前，京中傳聞信王妃鬱鬱而終,就是因府里孺人眾多,那位沒耐住爭寵傾軋的手段,才鬱鬱而終。
而至於謝家,謝巍是側室所出，生母當初也以孺人的身份嫁進來,在謝巍十七歲時就撒手人寰了。據說當時府里還有兩位孺人，皆無所出，在先老王爺過世時都哀痛傷身,先後隨他去了。
二叔謝礪亦有妾室，雖無所出卻頗得寵。
這樣的門第顯然跟楚家不同。
或許在老太妃和高氏看來,納妾分寵是天經地義的事,武氏和謝袞那樣的才是少數。
此刻老太妃提起孺人的事來,也理直氣壯。
阿嫣心中暗自哂笑。
無論老太妃此舉是出於對鄭吟秋的喜愛,還是真的盼著謝珽早些開枝散葉,同為女人,卻故意往兒孫屋裡塞人,這樣的心思在她看來都是不齒的。
而至於鄭吟秋，管她是想做孺人還是要謀王妃，於阿嫣而言,哪怕謝珽已今非昔比，亦屢屢掀起心頭波瀾，這王妃之位仍是個燙手山芋。
方才那句話裡頭顯然埋小陷阱，大約是想讓她先點頭，屆時再讓謝珽半推半就。
謝珽如何看待此事，阿嫣不敢保證。
但她肯定不會胡亂表態。
遂朝屏風後瞥了眼，勾唇點恭敬笑意，道：「鄭姑娘的名聲，孫媳自然早有耳聞，她又是祖母的內孫女，比旁人自然更出挑些。不過孫媳嫁來也只一年，自身常恐才德不足，有負長輩和王爺重託，與鄭姑娘更是少有來往，不敢亂言她是否當得起孺人之位。」
這般卻避慎言，分明是不願讓人扯大旗。
老太妃沒得到期待的回答，笑得愈發和藹。
「吟秋性子端莊大方，才情斐然，她若當不起，這河東內外就沒人當得起了。珽兒年逾二十，膝下猶且空蕩，你身子單薄，進門這麼久都沒動靜，合該添個人分擔。我只問你，倘若我做主給珽兒添個孺人，將她留在府里，你可會推辭？」
這話明擺著就是挖坑。
阿嫣若說介意，那便是善妒之人，老太妃拿延綿子嗣來說事，實在攀扯不清。
若她礙於妒婦的名聲，糊裡糊塗說不介意，怕又要被歪曲了。
屆時謝珽打完仗回到府里，老太妃將鄭吟秋推到跟前，冷不丁來一句她這做主母的已然點頭，豈不是成了冤大頭？
若老太妃再心狠些，拿她的話當由頭，將鄭吟秋留在身邊當孺人來待，只要鄭吟秋肯忍辱，憑著長輩之命、主母之言，其實也說得過去——畢竟，擱在尋常人家，主母自行做主添屋裡人的也不是沒有。到時候成了心照不宣的事，哪怕謝珽回來後怒而推辭，鄭吟秋一哭二鬧三上吊起來，也都甩不掉了。
老太妃分明是怕謝珽斷然拒絕，徹底斷了鄭吟秋的後路，想拉著她下水，一道給鄭吟秋開門鋪路呢。
前狼後虎，自不能被人牽著鼻子選。
阿嫣盈盈起身，朝老太妃施禮。
「祖母垂愛，為春波苑的事操心，孫媳自是感激。不過方才婆母說得對，王爺素來性子強硬，最煩受人擺布，府邸內外的事自有主意。孫媳年歲才能都有限，剛嫁來時是何情形，座中長輩妯娌都是知道的。如今能安穩住在春波苑，全憑婆母照拂、夫君寬容。」
「子嗣之事關乎重大，孫媳尚不敢擅自置喙。」
「祖母若覺得鄭姑娘堪當重託，自可與王爺、婆母商議，但凡王爺點頭，孫媳定會應命去辦。」
「至於旁的，孫媳不敢多說半個字。」
「若祖母怪孫媳懦弱，孫媳也甘願受罰。」
說罷，屈膝持禮，一動未動。
那姿態活生生就是個如履薄冰的小媳婦，夾在夫君和長輩之間戰戰兢兢，不敢多走半步、多說半句。
老太妃被她噎住了。
原以楚氏攥住謝珽的心，又在滿城女眷百姓前持了勸桑之禮，定會心生驕縱，拿著朝廷聖旨和夫君恩寵，擺起王妃的排場。誰知道這姑娘實在能進能退，不過是套句話罷了，竟會示弱到這般地步？
老太妃被堵得胸悶，嗔道：「不過是問你是否介意罷了，此等小事都不能做主，還如何以王妃之身主持後宅中饋？」
「孫媳惶恐。」
阿嫣半點都沒打算掌中饋，自不必理會她的暗中威脅，只維持著垂首行禮的姿勢。
老太妃見她油鹽不進，置身事外，一口氣憋在嗓門，再沒能吐出半個字。
旁邊武氏暗笑，面上卻仍是端方的，勸道：「母親就別為難她了。珽兒那臭脾氣，就是換了我，磨破嘴皮子勸都未必肯聽。阿嫣到底年輕，剛嫁來時碰上珽兒的鐵石心腸，行事難免謹慎些。總歸戰事連連大捷，不出六月，珽兒就能回來。到時候與他商議即可，何必讓她夾在中間左右為難呢。」
說罷，瞥向了拘著禮的阿嫣。
老太妃愈發氣悶，卻也知道再問下去，恐怕就真的變成強人所難的惡祖母了，只好道：「起來吧，動不動就行禮做什麼。」
阿嫣這才起身坐回椅中。
……
納側室的事就這樣含糊了過去，老太妃半個有用的字都沒套出來，見阿嫣如此警惕小心，半點不願淌這趟渾水，難免興致索然。
屏風後面，鄭吟秋也悄然攥住了衣袖。
這會兒再露面，實在尷尬。
她索性輕手輕腳地出了照月堂，去後面溜達看景，權當對此事毫不知情。
外面暖風徐徐，樹影搖動。
跟在她旁邊的是自幼貼身照顧的丫鬟碧兒，與她年紀相若。鄭家素來以望族自居，待僕從寬嚴並濟，主僕倆的感情還算親厚。見鄭吟秋緩步走在蜿蜒曲徑上，兩隻手仍攥著手帕，應是在思索對策，不由低聲道：「這個京城來的，瞧著不好對付呢。」
「孤身遠嫁，明哲保身罷了。」鄭吟秋淡聲。
碧兒卻仍擔憂，「她是春波苑的主母，如今撒手不管，連句話都不肯多說，老太妃想把姑娘留在府里就有些一廂情願了。若是到時候王爺不肯，豈不是白耽誤了姑娘的青春。」
鄭吟秋覷她一眼，忽而嗤笑了聲。
「耽誤青春算什麼，那麼多人年輕貌美的嫁出去，後來不還是熬得人老珠黃，一無所成。就算我此刻尋了人家風光嫁出去，也得熬許多年才能有個誥命，就河東這一畝三分地，尋常官婦拿個四品誥命就頂天了，連母親也不例外。」
「河東之外固然有好去處，沒了娘家就近照應，終歸是虛妄。」
「而這王府，只要嫁進來就能有孺人的誥命。」
「別說耽誤一年半載，就是再拖個兩三年，只要賭對了，還怕沒前程？」
極低的聲音，在風裡轉瞬即逝。
碧兒聽出利害輕重，一時間沒多言語。默默走了片刻，又道：「可若王爺就是不肯呢？京城來的那位，剛嫁進來時多遭嫌棄呀，如今不但婆母護著，連勸桑禮都去了，聽說王爺臨出征時還當眾跟她親熱，沒準就是個靠美色惑主的狐狸精。萬一王爺執意不肯，姑娘賭輸了，總得先想好退路……」
話音未落，便被鄭吟秋打斷——
「不會輸。」
極篤定的語氣，仿佛十拿九穩。
碧兒詫然抬眼看她，鄭吟秋卻沒再多說，唯有一絲冷冽的狠意掠過眼底。
男女私情這種事確實沒人說得准，也頗難操縱，但無論如何，王府里總是要添子嗣的。尤其謝珽這種時常親自上陣，率兵殺伐的，別說老太妃，就連武氏恐怕都暗裡盼著早點抱孫子。柔情蜜意過去後，子嗣就是頭等大事，哪怕是謝珽也不能一意孤行。
她鐵了心要在王府謀前程，哪能把寶都押在老太妃一人身上？
更何況，河東軍中對京城向來不滿。
當初武氏答應賜婚，無非是審時度勢罷了，並非私心使然。如今謝珽兵指隴右，野心漸露，焉知往後不會跟京城鬧翻？楚家是先帝太師，自然是跟皇家一個鼻孔出氣的，屆時兩家反目，時移世易，誰能保證這位王妃不會被掃地出門？
就連如今的婆媳和睦、夫妻恩愛，恐怕都不能全信，沒準是在迷惑京城。
畢竟以謝珽那種冷傲無情的性子，很難相信他會耽於女色，還是跟仇家相交甚密的女子。
鄭吟秋默默盤算著，眸色漸寒。
……
這些心思阿嫣自然無從知曉。
不過武氏說謝珽不出六月就能回來，這話倒不是哄人的。
鄭獬原就不是什麼狠角色，被謝珽摸清底細後，這一路打過去勢如破竹。高平之戰後，隴右軍中原就對謝珽心存敬懼，如今自家屢屢戰敗，孤立無援，又有河東的暗線散步消息動搖人心，軍心迅速渙散後，還有人獻城投降。鄭獬的威信迅速崩塌，頹然之勢已然無可挽回。
到五月底，就只剩老巢負隅頑抗。
那裡頭或是對鄭獬忠心耿耿誓死衛護的，或是跟謝珽結了梁子，知道即便投降也撈不著好處的，算是隴右最後的殘兵。
而在周圍，蕭烈、裴緹、謝珽的三路兵馬漸成合圍之勢。
軍情報到魏州，武氏暗自鬆了口氣。
夏末暑熱，城中如同蒸籠。
因著謝瑁的事，這數月間王府里除了嫁女之喜，幾乎沒什麼宴飲，更不曾好生出城散心過。如今滿城酷熱，暑氣蒸人，就連小謝奕都打著蔫兒沒什麼精神，武氏斟酌過後，便稟了老太妃同意，帶人到郊外別苑小住一陣。
府里留給謝巍守著，女眷皆去別苑。
就連一向窩在照月堂里不怎麼動彈的老太妃都有了點興致，換上輕薄的夏日綢衣，讓人去請外孫女秦念月同來消暑。二房的高氏帶了兒媳和謝淑，武氏則拎著阿嫣和小謝奕——越氏出身不高，卻是跟謝瑁的生母拐著彎沾了親的。謝瑁固然性情陰冷，待她倒還不錯，如今守寡在家，仍不肯出門。
這種事無從勉強，武氏任由她去了。
幾輛馬車轆轆出了城門，親事府點選侍衛護送，由陳越和另兩位典軍前後守著，浩浩蕩蕩出了城。
別家女眷聽聞，難免前來拜訪。
好在別苑修得寬敞，繞著城外的日月湖而建，連綿的屋宇從山腳湖畔延伸到半山腰，涼爽又開闊，各自選了住處後，也能互不相擾。阿嫣既是王妃之身，又以勸桑禮出了迴風頭，被眾人視為王府新的女主人，難免常被登門拜望。
這是分內之事，應付起來綽綽有餘。
她在王府悶了幾乎一年，雖也出來過幾回，出了西禺山賞梅那次，其實很少有閒興遊玩。這回難得出來，便挑著空閒跟謝淑騎了馬四處遊蕩，在山裡四處溜達，或古寺或道觀，或潭邊納涼或登高眺望，倒頗馳目騁懷。
這日，徐秉均亦來探望。
比起謝琤的弓馬嫻熟，他入伍未久，雖勤學苦練頗有長進，比起老兵卻還是遜色些。且謝珽這回調兵，多是選了靠近隴右的，避免長途奔襲行軍勞累，魏州周遭的兵馬，除了挑選精銳騎兵外，半個人都沒調動，徐秉均自然也留在營中老實訓練。
今日難得休沐，便來瞧瞧阿嫣。
彼時阿嫣與謝淑正騎了馬在山間遊蕩。
遠處湖上水波粼粼，女眷們三五成群的泛舟散心，入目只覺天光雲影共徘徊，逍遙閒逸。近處則有繁盛林木遮出婆娑樹影，籬笆牆隔出一段樹林山坡，裡頭都是些尋常野物，門口也有管事守著，小屋裡弓箭俱全，可供射獵。
謝淑有點手癢，慫恿阿嫣，「先前不是練過弓.弩了麼，一道去射獵試試？」
「你這眼神兒瞧得見啊？」阿嫣打趣。
「我又不是真的瞎！」謝淑笑嗔，比了個彎弓搭箭的姿勢，「在府里瞧不見小黑，不過是它長成黑炭，藏在暗處難辨認罷了。如今追個活物，總還是不難的。又不是真要你射到手裡，不過藉機練練手罷了，免得忘了。」
說著話，徑直翻身下馬去小屋裡取弓箭和小弩來。
這地方是女眷閒遊射獵所用，和男人們的射獵常不同，裡頭活物不多，無需擔心被野物傷了。箭也都是無鋒的，鐵頭磨得鈍重，分量與尋常的羽箭並無差別，卻不至於破皮穿肉傷了性命。
阿嫣轉了半晌有點累，不太想動彈。
不過難得謝淑手癢了張牙舞爪，不好太掃興致。
正遲疑著，遠處馬蹄噠噠，少年郎錦衣玉冠，在烈日樹影下疾馳了過來。到得跟前，徐秉均收韁勒馬，笑意朗然，「太妃說楚姐姐朝獵場來了，果真不假。這是要去試試身手？」說著話，又朝謝淑抱拳招呼，「謝姑娘。」
「徐公子。」
謝淑含笑招呼罷，趁人不備時，卻悄然扣起外衫的小扣，遮住束腰錦帶上繡的游魚圖——那也是照著徐秉均的畫繡成，平常用著無人知曉，但若讓正主兒瞧見，難免讓人心虛難為情。
自謝琤隨軍出征後，她就沒了去校場的藉口，已有數月沒見過徐秉均了。
此刻重逢，實為意外之喜。
謝淑把玩著手裡的弓箭，唇角悄然浮起笑意。
這點小心思，被阿嫣盡數瞧在眼裡。
她瞥向同樣含笑的徐秉均，「來得正好。她想進獵場試試，我卻學藝不精，不太會這些。你既來了，不如陪她進去射一圈。」
「那就去試試？」
徐秉均瞧向了謝淑，似在徵詢她的意見，見謝淑沒反對，便道：「行吧，軍營里悶得慌，也很久沒射獵玩了。楚姐姐你等著，我射些好看的羽毛拿來，給你編羽扇玩。」
謝淑聞言挑眉，「好大的口氣。」
「不如賭一把？」徐秉均立時接了話茬，又去挑了把趁手的弓。
「想賭什麼。」謝淑翻身上馬，已往籬笆門裡走去。
徐秉均撥馬趕上，聲音迅速遠去。
剩下阿嫣在原地失笑，瞧著旁邊有長椅，坐上去小憩。
玉露就近拿了茶水給她斟上，低聲笑道：「徐公子這麼急吼吼的跑來，奴婢還以為是有要事找王妃呢。」
「他能有什麼大事。」阿嫣低笑。
剛來魏州時，因客棧的誤會，徐秉均確實愛在王府晃悠，怕旁人欺負了阿嫣。後來結識了謝琤，瞧著阿嫣過生辰時有婆母夫君愛護，分明是漸漸站穩了腳跟，就不怎麼露面了。好些時候，阿嫣還是借謝琤和謝淑的嘴，才能聽到他的動靜，連有些小物件都是托謝淑兄妹倆轉交的。
這回巴巴的跑來，誰知打的什麼主意。
阿嫣抿了口茶，靠著長椅望天。
流雲浮動，碧空湛然，這世間因緣聚散的事其實是很奇妙的。她當初遇人不淑，被捧高踩低的喬懷遠退了婚，又匆匆替嫁到謝家，孤身在異鄉舉步維艱，前途叵測時，那些少女春懷的心思也都竭力收斂，不敢貪圖半分。
有時候，其實挺羨慕謝淑的。
阿嫣望著峰巒長空，不知怎的就想起了謝珽，想起那日老太妃要將鄭吟秋娶為孺人的事。
不知道他會是何種態度呢？
……
謝珽此刻卻已將鄭獬擒入囊中。
一場鏖戰之後，隴右負隅頑抗的軍將盡數落敗，此刻隴州已被蕭烈接管，逃走的殘兵游勇已不足為懼。
剩下的，便是安頓百姓城池。
謝珽連著忙了七八日，將諸事安頓妥當後，帶了親衛和裴緹啟程，將蕭烈暫且留在隴州，待隴右徹底安定後再回魏州。
從二月出徵到如今，轉眼已是四月時光。
時序悄然交替，颯然秋意亦將臨近。
夏末，是他跟阿嫣的成婚之期。
謝珽定在月底前趕回魏州。
鐵騎一路疾馳，晝行夜宿半日未停，在六月廿七那日終於抵達魏州城外。
得知消息的武氏帶了阿嫣，率魏州文武官員到城門口相迎。
官道兩旁綠蔭成陣，輕揚的柳絲里，如雷馬蹄奔騰而過，漸漸馳至巍峨城門。謝珽銀盔細甲，腰懸佩劍，抓著韁繩的的手心已沁出了汗，卻夾動馬腹越馳越快。直到城樓清晰在望時，他終於看到了站在城樓上等他歸來的窈窕身影。
魂牽夢縈的人，終於近在咫尺。