第 50 章
若說剛才老太太的哭,還帶著真心，讓阿梨不忍說點什麼，可面前自稱她母親的鄭夫人,卻是十足的做戲。
阿梨不傻,她只是不明白，自己怎麼會陷入這樣莫名其妙的認親之中。
就仿佛,這些人都是用銀子雇來,在她面前演戲一樣。
阿梨忍不住縮回被鄭夫人握著的手,輕聲道,「您真的認錯了……」
說罷，便顧不上理她,徑直起身,越過母女二人。
出了屋子，便見到雲潤守在門外。
阿梨深吸一口氣,將歲歲託付給阿梨,自己則來到李玄的屋外。
她微微垂了眼，她的直覺告訴她,這些事,同李玄拖不了干係。
她抬起手,輕輕敲了敲門，道,「是我。」
片刻,門便開了，是李玄開的門。
他傷好了些，但臉色並不算太好，依舊有些蒼白，見了阿梨,他輕輕去握她的手，像是想說點什麼。
阿梨很快便躲開了，下意識微微蹙了下眉，李玄看在眼裡，眼裡划過一絲失落，輕輕收回了手，輕聲道，「進屋說吧。」
阿梨沒應話，跟著進去，反手將門關上，剛要問，卻聽李玄道，「你見到鄭家人了？」
阿梨眼睛下意識微微睜大了些，不出她的所料，李玄果然知道。
阿梨儘可能心平氣和，抬起眼看著坐著的李玄，「世子，我不大明白你的意思。」
李玄只點點頭，「你不來尋我，我也會同你說的。」
阿梨聞言，神情略鬆了些，她雖然生氣李玄的算計，但好歹李玄沒打算一直瞞著她。
李玄見她神色微松，便繼續道，「你記不得記得，你說過，你想要一個家，我給不了。那現在，我給你一個家，你還願意信我一次嗎？」
阿梨愣在那裡，她不知道，自己那一句話，李玄便記在心裡了。
李玄見阿梨未回話，也不著急，只是道，「我想娶你做我的正妻，給你一個家，也給歲歲一個家。」
阿梨下意識搖頭。
這不可能，侯夫人不會同意，侯爺不會同意。
她搖著頭，手卻被李玄輕輕握住了，只聽他溫聲道，「這很難，但不是不行。鄭家是個很合適的選擇，鄭家曾經走丟過一個女兒，同你年歲相當，我同鄭家做了樁生意，從今往後，你便是鄭家三小姐。」
李玄說著，神色緩和了幾分，繼續道，「至於我，查案期間，遭人偷襲，身負重傷，為鄭家三小姐所救，醒來後發現，救了我的鄭三小姐，便是當年同我兩情相悅、後來因種種原因走散的愛人。」
「天賜良緣，不過如此。」
李玄慢聲說著，語氣緩和沉穩，仿佛他方才胡謅的那些話，都是切切實實發生的一般。
阿梨聽得心驚，面色划過一絲駭然，她斷然想不到，李玄居然是這樣的打算。
先不提鄭家人靠譜不靠譜，就說武安侯和侯夫人，李元娘和那府里大大小小的主子，多多少少都見過她幾面。若是照李玄的安排，她改頭換面，以鄭家三小姐的身份，再入侯府，又能騙得過誰？
誰都騙不過！
再說鄭家，她方才雖只是短短同她們接觸了一瞬，但能答應這樣生意的人家，能是什麼靠譜的人家？
阿梨越想，越覺得李玄這事做得委實離譜。
只覺得他是昏了頭了。
阿梨想著，腦中忽的想到李玄方才那句「查案期間，遭人偷襲，身負重傷」，又憶起初見雲潤時，雲潤說李玄查案兇險，派了谷峰守著她們母女，她腦中飛快閃過一個念頭。
李玄是故意的。
他那樣做事滴水不漏的人，既知道兇險，又怎的會不提前做好布置。
那日馬車壞得也十分蹊蹺。
章姑娘出現，鄭家假身世，她救了受傷的李玄，一切都在他的謀劃之中，一環扣一環，算無遺漏。
為的便是，名正言順帶她回府。
想通這一出，阿梨心裡生出的第一個念頭，居然不是感動，而是下意識的不願意。
縱使一切如李玄的安排，她平平安安入了府，被侯夫人接納，做了他的正妻。
之後呢？
她頂著鄭家三小姐的名字，用著她的身份，戰戰兢兢在府里度日。李玄喜愛她，她便能高枕無憂，繼續當他的正妻。
若他有一日後悔了，後悔費勁心思娶一個通房，覺得她礙眼了，她該如何自處？
識趣自請下堂，還是厚著臉皮，等李玄開口？
假的就是假的，永遠成不了真的。
魚目混珠，濫竽充數，最後的下場，不過是魚目被人一臉嫌惡丟棄，吹竽充數之人連夜出逃，惶惶不可終日。
阿梨捫心自問，這樣的日子，是她想要過的日子嗎？
幾乎只是一瞬的功夫，阿梨便給了自己一個否定的答案，她不願意。
她逃出侯府，為的便是不要過這樣的日子。
阿梨穩住心神，深吸一口氣，微涼的氣息充斥她整個胸膛，強自鎮定下來。她理好思緒，在李玄的注視下，直直跪了下去。
雙膝落在青石地磚上，砰地一聲，不帶丁點遲疑。
李玄瞠目，下意識伸手去扶阿梨，問她，「阿梨，你做什麼？」
阿梨眸色微濕，眼裡含著哀色，微微仰臉，定定望著李玄，輕聲道，「興許是我言行有失，舉止不當，叫世子爺誤會了。但我從未肖想過世子妃的位置，也未曾想過，靠著歲歲圖謀些什麼。從前伺候您，是我身為通房的本分，您覺得我伺候得好，給幾分體面，我也感恩戴德，但更多的，卻不應當了。我既出了府，便不該，也不能再隨您回府。您若要追究，我一概認下——」
她說著，長磕而下，額頭貼在冰冷的地面上，語氣堅定道，「但我不願隨您回府。世子，看在往日我伺候您的情分上，您高抬貴手，只當通房薛梨已經死了。」
阿梨這番話，聽在李玄耳里，涼薄至極，他甚至感覺，一股寒氣順著五臟六腑散開，凍得他張不了口。
「本分？體面？」李玄緩緩收回方才伸出去扶阿梨的手，目光落在阿梨的面上，一錯不錯盯著她，慢聲問，「從前你我的情分，在你心裡，便是本分和體面？」
阿梨輕輕垂下眉眼，不去看李玄發白的臉，溫順道，「是。」
李玄聽了，忽的笑了下，屋內陷入冗長的死寂。
阿梨仍舊跪著，青石地磚的寒氣漸漸升了上來，鑽進骨縫裡一樣，凍得她唇色有些發白。
但她依舊跪著，瘦削的肩背，裹在碧青的襖子裡，似柳枝一樣脆弱可折，卻又堅韌得猶如藤蔓。
李玄第一次意識到，原來阿梨的溫順和恭敬，都只是她的外表。他以為阿梨愛自己入骨，因他娶妻心死，鼓起勇氣逃出京城，卻又因不舍，生下他的孩子。
在蘇州，區區一個主簿，都可逼得她不得不嫁人。
她離了自己，便過不下去了。
他以為，老天爺讓他在蘇州遇見阿梨，是給他、也是給阿梨的一次機會。所以他瘋了一樣，百般算計，千般謀劃，為阿梨安排鄭家的身世，為了鞏固她的正妻之位，又設計了救命之恩。
卻不想，到頭來，這都不過是他的一廂情願。
她的溫柔，她的笑，她的溫順，給的是侯府世子，不是他李玄。
他在她心裡，只是個寬厚大度的主子，旁的，什麼都不是。
什麼都不是。
李玄覺得有些可笑，他一貫自詡沉穩自持，竟也有一日，一廂情願到這樣的地步。
活脫脫一個笑話。
現在回想起來，自他來了蘇州後，似乎是著魔了一樣，什麼規矩體面，通通都丟了個乾淨，連自己都認不得自己了。
李玄斂起面上的笑，神情恢復淡漠，猶如從前一樣清冷貴氣，眉眼帶著漠色，輕輕頷首，「你說的極對，哪裡來的情分，不過本分罷了。」
阿梨聽到這話，心裡一松。
李玄接著又道，「起來吧，你是自由身，也不必跪我。」
阿梨站了起來，李玄便很快轉過了身，抬聲叫了谷峰。
谷峰很快推門進來，見李玄背對著自己，一旁的薛主子，則眼睛微紅，不知兩人起了爭執還是如何。
李玄頭也未回，沉聲道，「送人回蘇州。」
送薛主子回蘇州？
谷峰一愣，委實不明白到底發生了什麼，但很快，李玄便疾步回了內間，疏離淡漠的背影，看得他心驚。
他仿佛又看到了，薛主子剛「死」那時的世子爺。
身上不帶一點人氣。
谷峰沉下心思，朝阿梨恭敬道，「薛主子隨我走吧。」
阿梨點點頭，不厭其煩糾正了最後一回，「侍衛長不必叫我主子，叫我薛梨便好。」
谷峰哪裡敢，他心知阿梨可是日後的世子妃，怎敢以下犯上，剛想說點什麼，卻見阿梨已經踏出門了。
谷峰去準備馬車，阿梨卻沒著急走，她去見了鄭老夫人。
她進門時，鄭老夫人已經醒了，安神藥的藥效還未過，她躺在榻上，垂垂老矣的模樣，身軀佝僂著。
她進來後，鄭夫人和鄭嘉荷俱看向她，鄭夫人更是直接喊了句，「柔姐兒……」
阿梨仍舊是原來那一句，清清淡淡道，「夫人認錯人了，我不是您的女兒。我想同老夫人說幾句話，不知方便不方便。」
鄭夫人如今是徹底糊塗了，說好的認親，如今怎的鬧成這幅模樣了。但鄭老爺不在，她無人可問，又怕得罪了武安世子，只好點頭答應。
阿梨謝過鄭夫人，走到老夫人的床榻邊，蹲下、身，輕輕去握老夫人的手，輕聲道，「老夫人，對不起，我真的不是您的柔柔。柔柔若是知道，家裡還有您惦記著她，一定會很開心的。」
鄭老夫人手顫巍巍去擼阿梨的袖子，碧青的袖口被擼得很高，露出一截嫩生生的手臂，肌膚雪白、毫無瑕疵。
「紅痣呢？柔柔這裡有兩顆紅色的痣，柔柔有痣……」老夫人渾濁的眼眸盯著阿梨的手臂，粗糙的手一點點摸，「柔柔，你的痣呢？痣呢？」
老夫人找不見，越發著急，手上也失了輕重。
阿梨的手臂被她劃破了幾道口子，血珠子一下涌了上來。她咬著牙，並不喊疼，只由著老夫人發泄。
身後盯著兩人的鄭夫人卻一下子慌了，上來攔著婆母，「娘，您記錯了，哪來的痣，柔姐兒哪裡有痣……」
「明明就有！」鄭老夫人一口咬定，兩行濁淚邊流，邊道，「我養大的孩子，我怎麼不知道，有的！有的啊……」
老夫人還在嚎啕大哭，鄭夫人一邊攔著她，一邊朝鄭嘉荷大聲道，「帶你三姐姐出去！」
老夫人聽到這句話，反應更為激烈，「她不是柔柔，她是假的，我要我的柔姐兒……」
「我命苦的柔姐兒……」
鄭嘉荷走到阿梨身邊，不等她開口，阿梨便主動踏出了門，屋內老夫人悲愴的哭聲，還如在耳邊，那扇薄薄的門，並攔不住什麼。
阿梨心裡覺得難過，又愧疚得厲害，下意識看了眼自己的手臂，傷口很淺，血沒留幾滴，自己便止住了。
要是這裡真的有痣，那便好了……
只是，假的就是假的，成不了真。
阿梨自嘲一笑，打算要走。
一旁的鄭嘉荷上上下下打量著阿梨，忽的道，「你真不是我三姐姐嗎？」
阿梨回頭看她一眼，被嬌養長大的小姑娘，眉眼都帶著肆意嬌氣，從來不懂得委婉二字，想問什麼，便直接問出口了，無所畏懼的模樣，同李元娘有幾分相似。
她不討厭李元娘和鄭嘉荷這樣的女孩子，甚至，是有些羨慕她們的。
阿梨輕輕點頭，「抱歉，我不是。」
鄭嘉荷歪著頭，忽的燦然一笑，眉眼天真，直白道，「幸好你是假的。其實，我才不想要什麼姐姐，鄭家有我一個女兒，便夠了。」
說罷，鄭嘉荷轉身，似乎沒察覺自己說出多麼惡毒的話，頭也不回地走了，腳步都帶著輕鬆自在。
阿梨怔了怔，原來這鄭家，只有那個可憐的老夫人，是真的在惦記那個走丟了的柔柔嗎？
那個小姑娘，真可憐啊……
.
回到書肆，已經出了正月了。
她不在，有劉嫂和夥計幫襯著，書肆生意倒也還算不錯。
阿梨一回來，先給劉嫂和夥計多發了一個月的月銀，兩人都是老實的性子，收了銀子，做事更賣力了些。
平靜的日子，一日日過，天漸漸就暖和起來了。
院裡的一株梨花，不知怎麼了，今年生得格外好，剛剛入春，便長了幾個花苞了。
阿梨一日起來，推開窗戶，看到那星星點點的粉白花苞，還愣了一會兒，繼而露出個笑容。
坐在榻上的歲歲奶聲奶氣喊她，「娘！」
阿梨才回過神，轉身去抱她，開了門，雇來照顧歲歲的沈婆婆已經來了，她手腳十分勤快，已經把早膳做好了。
沈婆婆擦乾了手，從阿梨懷裡，接過歲歲，笑著道，「來，婆婆抱咯。」
歲歲不太認生，沈婆婆帶孩子是一把好手，兒子女兒孫子孫女帶大了好幾個，照顧歲歲很上心，歲歲也十分喜歡她，朝她咧著嘴笑。
沈婆婆笑得眯起眼，抱她去屋裡吃早飯，餵過早飯，又同阿梨說了聲，帶歲歲在院裡曬太陽了。
今日天氣好，不冷不熱的，沈婆婆抱著歲歲，慢悠悠在院裡走，一會兒指著梨花，一會兒指著樹葉，逗得歲歲直笑。
阿梨見狀，回了屋，換了身衣裳，帶了帷帽，打算出門談生意。
她如今做生意越發得心應手，從前和人談的時候，總有些發憷，心裡不太有底，但如今卻好了許多。
等談了生意，回到書肆，剛到晌午，太陽正是最好的時候。
阿梨進了書肆，要了帳冊，坐在圈椅上，一手撥著算盤，一邊算這幾日的帳。
梨花木桌上放了個小茶壺，壺口冒出白霧，裡頭泡了碧螺春，蘇州本地產的，阿梨十分喜歡，微苦帶甘，清香四溢。
一壺茶喝完，帳目也算清楚了。
書肆不大，盈利也一般，但自打他們給附近幾家書院免費提供了旬考獎品後，來的客人比起從前，多出不少。
看著日益增多的身家，阿梨心裡略安心了些，俗話說得好，手裡有銀子，人才有底氣麼。
她收好帳冊，剛要起身回後院，卻見書肆門外來了個人。
打眼一看，是個書生。
不怪阿梨一眼看出他的身份，蓋因他穿著書院發的深色長衫，頭戴方帽，身材高而瘦，但並不瘦弱，五官端正，眼神清明，舉止正派，進來後，並不四處打量，更不似旁人那樣，一進門便盯著阿梨。
他進來後，便同夥計拱了拱手，道，「書肆掌柜可在？」
夥計自然朝阿梨這邊一指，道，「您來得巧，掌柜的恰好在。」
梁慎行順著夥計指的方向，看了過去，便見一個婦人打扮的女子，坐在梨花木桌邊，一身鵝黃粉藕的裙衫，烏黑的發垂在胸前，木簪束髮，眉眼生得極為好看，令人一看，便不自覺生出些好感。
梁慎行看得一愣，臉不自覺一熱，但很快回過神，朝夥計道，「多謝小哥。」
謝過夥計後，梁慎行才朝阿梨走過去。
出於男女之防，還隔著不遠的距離，他便停下步子，道，「小生梁慎行，乃東林書院學生，聽聞書肆招帳房，前來謀事。」
他說話時，恭敬有禮，微微拱手，並不似其他書生心高氣傲，且又是東林書院，這可是蘇州最好的書院。
阿梨不著痕跡打量了眼梁慎行，對他第一印象不錯，光是他方才待那小夥計的態度，便極為難得。再者，他方才知道她是書肆掌柜時，並沒因她是女子，便露輕蔑之色。
第一印象不錯，阿梨卻也沒急著點頭，只道，「先生先試幾日，若你我都覺得合適，再簽聘書，可好？」
梁慎行自然點頭應下，約好第二日上工，便一拱手，出了書肆了。
拐過幾條街，稱了幾兩肉，又買了些菜，梁慎行走近一個破落院子，理了理身上的深色長衫，才輕輕推門進去。
屋裡榻上歇著的老婦聽見開門的聲音，忙睜了眼，費勁要坐起來，沙啞粗糙的聲音問，「二郎，怎的回來了？」
梁慎行將肉菜放在桌上，去扶母親坐起來，邊道，「先生告病，便放我們歸家了。」
梁母這才放心點頭，去握兒子的手，她是常做繡活的，指尖厚厚的繭。她殷切道，「你好好念書，別惦記娘。娘在家裡好好的，什麼都不缺，你姐姐幾日便來看我一回，我好著呢。」
梁慎行俱點頭應下，道，「兒子曉得。」
梁母又殷殷囑咐了一番，無非便是叫他不要為了家裡的事，誤了科舉之類的話。
梁慎行一一應下，梁母便趕他去書房溫書了。
等兒子一走，梁母面上的笑，便落了下來，嘆了口氣。
她的二郎，學問本事，樣樣都好，只唯獨一樣，運勢太差。縣試府試，場場都是頭名，那時候誰不羨慕他們梁家。
那時候二郎才幾歲，便有好些人家要上門，同他們結親。門檻都差點被踩破。
後來，二郎他爹病沒了，好不容易熬了三年，還以為要熬出頭了，結果婆母又沒了，一拖就是六年。
從前人人贊她兒子是神童，出了這事後，人人都來笑她，說她兒子沒這個運道，還有那等子惡毒婦人嚼舌根，說下一個死的就是她。
梁母咬緊牙根，她才不會死，她就是熬，也要熬過五月的院試！她非但不死，還要看著二郎當大官，娶賢惠媳婦兒，她還要帶孫子呢！
就讓那些子沒見識的婦人嚼舌根去吧！
呸！
.
西北
蘇追騎在馬上，看了眼西北大營的將領，朝他們擺擺手，淡聲道，「不必送，我這便走了。」
西北是邊疆，外族常年侵擾，鮮少太平，蘇追自經武舉入行伍起，便一直在西北鎮守，這些年南征北戰，雖然也會去別處，但多半時間，都在西北。
除了原來的鎮遠侯厲大將軍，這些年，就屬蘇追在西北的時間最久了。
他這回，是被陛下召回的。
其實，倒也不算是召回，只是換個地方，進京當官，還升了一級。
蘇追這些年堅持留在西北，除了當年拐走妹妹的那些人，是逃到西北這一緣由外，自也有些自己的私心。
只是，如今父親年歲頗大，身為人子，他的確該回京了。
「末將恭送將軍!」
蘇追一擺手，告別舊部下，最後看了眼漫天黃沙的大西北，策馬走遠。
回京吧。
找了這麼多年，蘇追有時候都在懷疑，妹妹還在不在。
小妹被搶走的時候，才兩歲，如今都過去十五年了，若是還活著，應當也到了說親的年紀了。
阿梨不傻,她只是不明白，自己怎麼會陷入這樣莫名其妙的認親之中。
就仿佛,這些人都是用銀子雇來,在她面前演戲一樣。
阿梨忍不住縮回被鄭夫人握著的手,輕聲道,「您真的認錯了……」
說罷，便顧不上理她,徑直起身,越過母女二人。
出了屋子，便見到雲潤守在門外。
阿梨深吸一口氣,將歲歲託付給阿梨,自己則來到李玄的屋外。
她微微垂了眼，她的直覺告訴她,這些事,同李玄拖不了干係。
她抬起手,輕輕敲了敲門，道,「是我。」
片刻,門便開了，是李玄開的門。
他傷好了些，但臉色並不算太好，依舊有些蒼白，見了阿梨,他輕輕去握她的手，像是想說點什麼。
阿梨很快便躲開了，下意識微微蹙了下眉，李玄看在眼裡，眼裡划過一絲失落，輕輕收回了手，輕聲道，「進屋說吧。」
阿梨沒應話，跟著進去，反手將門關上，剛要問，卻聽李玄道，「你見到鄭家人了？」
阿梨眼睛下意識微微睜大了些，不出她的所料，李玄果然知道。
阿梨儘可能心平氣和，抬起眼看著坐著的李玄，「世子，我不大明白你的意思。」
李玄只點點頭，「你不來尋我，我也會同你說的。」
阿梨聞言，神情略鬆了些，她雖然生氣李玄的算計，但好歹李玄沒打算一直瞞著她。
李玄見她神色微松，便繼續道，「你記不得記得，你說過，你想要一個家，我給不了。那現在，我給你一個家，你還願意信我一次嗎？」
阿梨愣在那裡，她不知道，自己那一句話，李玄便記在心裡了。
李玄見阿梨未回話，也不著急，只是道，「我想娶你做我的正妻，給你一個家，也給歲歲一個家。」
阿梨下意識搖頭。
這不可能，侯夫人不會同意，侯爺不會同意。
她搖著頭，手卻被李玄輕輕握住了，只聽他溫聲道，「這很難，但不是不行。鄭家是個很合適的選擇，鄭家曾經走丟過一個女兒，同你年歲相當，我同鄭家做了樁生意，從今往後，你便是鄭家三小姐。」
李玄說著，神色緩和了幾分，繼續道，「至於我，查案期間，遭人偷襲，身負重傷，為鄭家三小姐所救，醒來後發現，救了我的鄭三小姐，便是當年同我兩情相悅、後來因種種原因走散的愛人。」
「天賜良緣，不過如此。」
李玄慢聲說著，語氣緩和沉穩，仿佛他方才胡謅的那些話，都是切切實實發生的一般。
阿梨聽得心驚，面色划過一絲駭然，她斷然想不到，李玄居然是這樣的打算。
先不提鄭家人靠譜不靠譜，就說武安侯和侯夫人，李元娘和那府里大大小小的主子，多多少少都見過她幾面。若是照李玄的安排，她改頭換面，以鄭家三小姐的身份，再入侯府，又能騙得過誰？
誰都騙不過！
再說鄭家，她方才雖只是短短同她們接觸了一瞬，但能答應這樣生意的人家，能是什麼靠譜的人家？
阿梨越想，越覺得李玄這事做得委實離譜。
只覺得他是昏了頭了。
阿梨想著，腦中忽的想到李玄方才那句「查案期間，遭人偷襲，身負重傷」，又憶起初見雲潤時，雲潤說李玄查案兇險，派了谷峰守著她們母女，她腦中飛快閃過一個念頭。
李玄是故意的。
他那樣做事滴水不漏的人，既知道兇險，又怎的會不提前做好布置。
那日馬車壞得也十分蹊蹺。
章姑娘出現，鄭家假身世，她救了受傷的李玄，一切都在他的謀劃之中，一環扣一環，算無遺漏。
為的便是，名正言順帶她回府。
想通這一出，阿梨心裡生出的第一個念頭，居然不是感動，而是下意識的不願意。
縱使一切如李玄的安排，她平平安安入了府，被侯夫人接納，做了他的正妻。
之後呢？
她頂著鄭家三小姐的名字，用著她的身份，戰戰兢兢在府里度日。李玄喜愛她，她便能高枕無憂，繼續當他的正妻。
若他有一日後悔了，後悔費勁心思娶一個通房，覺得她礙眼了，她該如何自處？
識趣自請下堂，還是厚著臉皮，等李玄開口？
假的就是假的，永遠成不了真的。
魚目混珠，濫竽充數，最後的下場，不過是魚目被人一臉嫌惡丟棄，吹竽充數之人連夜出逃，惶惶不可終日。
阿梨捫心自問，這樣的日子，是她想要過的日子嗎？
幾乎只是一瞬的功夫，阿梨便給了自己一個否定的答案，她不願意。
她逃出侯府，為的便是不要過這樣的日子。
阿梨穩住心神，深吸一口氣，微涼的氣息充斥她整個胸膛，強自鎮定下來。她理好思緒，在李玄的注視下，直直跪了下去。
雙膝落在青石地磚上，砰地一聲，不帶丁點遲疑。
李玄瞠目，下意識伸手去扶阿梨，問她，「阿梨，你做什麼？」
阿梨眸色微濕，眼裡含著哀色，微微仰臉，定定望著李玄，輕聲道，「興許是我言行有失，舉止不當，叫世子爺誤會了。但我從未肖想過世子妃的位置，也未曾想過，靠著歲歲圖謀些什麼。從前伺候您，是我身為通房的本分，您覺得我伺候得好，給幾分體面，我也感恩戴德，但更多的，卻不應當了。我既出了府，便不該，也不能再隨您回府。您若要追究，我一概認下——」
她說著，長磕而下，額頭貼在冰冷的地面上，語氣堅定道，「但我不願隨您回府。世子，看在往日我伺候您的情分上，您高抬貴手，只當通房薛梨已經死了。」
阿梨這番話，聽在李玄耳里，涼薄至極，他甚至感覺，一股寒氣順著五臟六腑散開，凍得他張不了口。
「本分？體面？」李玄緩緩收回方才伸出去扶阿梨的手，目光落在阿梨的面上，一錯不錯盯著她，慢聲問，「從前你我的情分，在你心裡，便是本分和體面？」
阿梨輕輕垂下眉眼，不去看李玄發白的臉，溫順道，「是。」
李玄聽了，忽的笑了下，屋內陷入冗長的死寂。
阿梨仍舊跪著，青石地磚的寒氣漸漸升了上來，鑽進骨縫裡一樣，凍得她唇色有些發白。
但她依舊跪著，瘦削的肩背，裹在碧青的襖子裡，似柳枝一樣脆弱可折，卻又堅韌得猶如藤蔓。
李玄第一次意識到，原來阿梨的溫順和恭敬，都只是她的外表。他以為阿梨愛自己入骨，因他娶妻心死，鼓起勇氣逃出京城，卻又因不舍，生下他的孩子。
在蘇州，區區一個主簿，都可逼得她不得不嫁人。
她離了自己，便過不下去了。
他以為，老天爺讓他在蘇州遇見阿梨，是給他、也是給阿梨的一次機會。所以他瘋了一樣，百般算計，千般謀劃，為阿梨安排鄭家的身世，為了鞏固她的正妻之位，又設計了救命之恩。
卻不想，到頭來，這都不過是他的一廂情願。
她的溫柔，她的笑，她的溫順，給的是侯府世子，不是他李玄。
他在她心裡，只是個寬厚大度的主子，旁的，什麼都不是。
什麼都不是。
李玄覺得有些可笑，他一貫自詡沉穩自持，竟也有一日，一廂情願到這樣的地步。
活脫脫一個笑話。
現在回想起來，自他來了蘇州後，似乎是著魔了一樣，什麼規矩體面，通通都丟了個乾淨，連自己都認不得自己了。
李玄斂起面上的笑，神情恢復淡漠，猶如從前一樣清冷貴氣，眉眼帶著漠色，輕輕頷首，「你說的極對，哪裡來的情分，不過本分罷了。」
阿梨聽到這話，心裡一松。
李玄接著又道，「起來吧，你是自由身，也不必跪我。」
阿梨站了起來，李玄便很快轉過了身，抬聲叫了谷峰。
谷峰很快推門進來，見李玄背對著自己，一旁的薛主子，則眼睛微紅，不知兩人起了爭執還是如何。
李玄頭也未回，沉聲道，「送人回蘇州。」
送薛主子回蘇州？
谷峰一愣，委實不明白到底發生了什麼，但很快，李玄便疾步回了內間，疏離淡漠的背影，看得他心驚。
他仿佛又看到了，薛主子剛「死」那時的世子爺。
身上不帶一點人氣。
谷峰沉下心思，朝阿梨恭敬道，「薛主子隨我走吧。」
阿梨點點頭，不厭其煩糾正了最後一回，「侍衛長不必叫我主子，叫我薛梨便好。」
谷峰哪裡敢，他心知阿梨可是日後的世子妃，怎敢以下犯上，剛想說點什麼，卻見阿梨已經踏出門了。
谷峰去準備馬車，阿梨卻沒著急走，她去見了鄭老夫人。
她進門時，鄭老夫人已經醒了，安神藥的藥效還未過，她躺在榻上，垂垂老矣的模樣，身軀佝僂著。
她進來後，鄭夫人和鄭嘉荷俱看向她，鄭夫人更是直接喊了句，「柔姐兒……」
阿梨仍舊是原來那一句，清清淡淡道，「夫人認錯人了，我不是您的女兒。我想同老夫人說幾句話，不知方便不方便。」
鄭夫人如今是徹底糊塗了，說好的認親，如今怎的鬧成這幅模樣了。但鄭老爺不在，她無人可問，又怕得罪了武安世子，只好點頭答應。
阿梨謝過鄭夫人，走到老夫人的床榻邊，蹲下、身，輕輕去握老夫人的手，輕聲道，「老夫人，對不起，我真的不是您的柔柔。柔柔若是知道，家裡還有您惦記著她，一定會很開心的。」
鄭老夫人手顫巍巍去擼阿梨的袖子，碧青的袖口被擼得很高，露出一截嫩生生的手臂，肌膚雪白、毫無瑕疵。
「紅痣呢？柔柔這裡有兩顆紅色的痣，柔柔有痣……」老夫人渾濁的眼眸盯著阿梨的手臂，粗糙的手一點點摸，「柔柔，你的痣呢？痣呢？」
老夫人找不見，越發著急，手上也失了輕重。
阿梨的手臂被她劃破了幾道口子，血珠子一下涌了上來。她咬著牙，並不喊疼，只由著老夫人發泄。
身後盯著兩人的鄭夫人卻一下子慌了，上來攔著婆母，「娘，您記錯了，哪來的痣，柔姐兒哪裡有痣……」
「明明就有！」鄭老夫人一口咬定，兩行濁淚邊流，邊道，「我養大的孩子，我怎麼不知道，有的！有的啊……」
老夫人還在嚎啕大哭，鄭夫人一邊攔著她，一邊朝鄭嘉荷大聲道，「帶你三姐姐出去！」
老夫人聽到這句話，反應更為激烈，「她不是柔柔，她是假的，我要我的柔姐兒……」
「我命苦的柔姐兒……」
鄭嘉荷走到阿梨身邊，不等她開口，阿梨便主動踏出了門，屋內老夫人悲愴的哭聲，還如在耳邊，那扇薄薄的門，並攔不住什麼。
阿梨心裡覺得難過，又愧疚得厲害，下意識看了眼自己的手臂，傷口很淺，血沒留幾滴，自己便止住了。
要是這裡真的有痣，那便好了……
只是，假的就是假的，成不了真。
阿梨自嘲一笑，打算要走。
一旁的鄭嘉荷上上下下打量著阿梨，忽的道，「你真不是我三姐姐嗎？」
阿梨回頭看她一眼，被嬌養長大的小姑娘，眉眼都帶著肆意嬌氣，從來不懂得委婉二字，想問什麼，便直接問出口了，無所畏懼的模樣，同李元娘有幾分相似。
她不討厭李元娘和鄭嘉荷這樣的女孩子，甚至，是有些羨慕她們的。
阿梨輕輕點頭，「抱歉，我不是。」
鄭嘉荷歪著頭，忽的燦然一笑，眉眼天真，直白道，「幸好你是假的。其實，我才不想要什麼姐姐，鄭家有我一個女兒，便夠了。」
說罷，鄭嘉荷轉身，似乎沒察覺自己說出多麼惡毒的話，頭也不回地走了，腳步都帶著輕鬆自在。
阿梨怔了怔，原來這鄭家，只有那個可憐的老夫人，是真的在惦記那個走丟了的柔柔嗎？
那個小姑娘，真可憐啊……
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回到書肆，已經出了正月了。
她不在，有劉嫂和夥計幫襯著，書肆生意倒也還算不錯。
阿梨一回來，先給劉嫂和夥計多發了一個月的月銀，兩人都是老實的性子，收了銀子，做事更賣力了些。
平靜的日子，一日日過，天漸漸就暖和起來了。
院裡的一株梨花，不知怎麼了，今年生得格外好，剛剛入春，便長了幾個花苞了。
阿梨一日起來，推開窗戶，看到那星星點點的粉白花苞，還愣了一會兒，繼而露出個笑容。
坐在榻上的歲歲奶聲奶氣喊她，「娘！」
阿梨才回過神，轉身去抱她，開了門，雇來照顧歲歲的沈婆婆已經來了，她手腳十分勤快，已經把早膳做好了。
沈婆婆擦乾了手，從阿梨懷裡，接過歲歲，笑著道，「來，婆婆抱咯。」
歲歲不太認生，沈婆婆帶孩子是一把好手，兒子女兒孫子孫女帶大了好幾個，照顧歲歲很上心，歲歲也十分喜歡她，朝她咧著嘴笑。
沈婆婆笑得眯起眼，抱她去屋裡吃早飯，餵過早飯，又同阿梨說了聲，帶歲歲在院裡曬太陽了。
今日天氣好，不冷不熱的，沈婆婆抱著歲歲，慢悠悠在院裡走，一會兒指著梨花，一會兒指著樹葉，逗得歲歲直笑。
阿梨見狀，回了屋，換了身衣裳，帶了帷帽，打算出門談生意。
她如今做生意越發得心應手，從前和人談的時候，總有些發憷，心裡不太有底，但如今卻好了許多。
等談了生意，回到書肆，剛到晌午，太陽正是最好的時候。
阿梨進了書肆，要了帳冊，坐在圈椅上，一手撥著算盤，一邊算這幾日的帳。
梨花木桌上放了個小茶壺，壺口冒出白霧，裡頭泡了碧螺春，蘇州本地產的，阿梨十分喜歡，微苦帶甘，清香四溢。
一壺茶喝完，帳目也算清楚了。
書肆不大，盈利也一般，但自打他們給附近幾家書院免費提供了旬考獎品後，來的客人比起從前，多出不少。
看著日益增多的身家，阿梨心裡略安心了些，俗話說得好，手裡有銀子，人才有底氣麼。
她收好帳冊，剛要起身回後院，卻見書肆門外來了個人。
打眼一看，是個書生。
不怪阿梨一眼看出他的身份，蓋因他穿著書院發的深色長衫，頭戴方帽，身材高而瘦，但並不瘦弱，五官端正，眼神清明，舉止正派，進來後，並不四處打量，更不似旁人那樣，一進門便盯著阿梨。
他進來後，便同夥計拱了拱手，道，「書肆掌柜可在？」
夥計自然朝阿梨這邊一指，道，「您來得巧，掌柜的恰好在。」
梁慎行順著夥計指的方向，看了過去，便見一個婦人打扮的女子，坐在梨花木桌邊，一身鵝黃粉藕的裙衫，烏黑的發垂在胸前，木簪束髮，眉眼生得極為好看，令人一看，便不自覺生出些好感。
梁慎行看得一愣，臉不自覺一熱，但很快回過神，朝夥計道，「多謝小哥。」
謝過夥計後，梁慎行才朝阿梨走過去。
出於男女之防，還隔著不遠的距離，他便停下步子，道，「小生梁慎行，乃東林書院學生，聽聞書肆招帳房，前來謀事。」
他說話時，恭敬有禮，微微拱手，並不似其他書生心高氣傲，且又是東林書院，這可是蘇州最好的書院。
阿梨不著痕跡打量了眼梁慎行，對他第一印象不錯，光是他方才待那小夥計的態度，便極為難得。再者，他方才知道她是書肆掌柜時，並沒因她是女子，便露輕蔑之色。
第一印象不錯，阿梨卻也沒急著點頭，只道，「先生先試幾日，若你我都覺得合適，再簽聘書，可好？」
梁慎行自然點頭應下，約好第二日上工，便一拱手，出了書肆了。
拐過幾條街，稱了幾兩肉，又買了些菜，梁慎行走近一個破落院子，理了理身上的深色長衫，才輕輕推門進去。
屋裡榻上歇著的老婦聽見開門的聲音，忙睜了眼，費勁要坐起來，沙啞粗糙的聲音問，「二郎，怎的回來了？」
梁慎行將肉菜放在桌上，去扶母親坐起來，邊道，「先生告病，便放我們歸家了。」
梁母這才放心點頭，去握兒子的手，她是常做繡活的，指尖厚厚的繭。她殷切道，「你好好念書，別惦記娘。娘在家裡好好的，什麼都不缺，你姐姐幾日便來看我一回，我好著呢。」
梁慎行俱點頭應下，道，「兒子曉得。」
梁母又殷殷囑咐了一番，無非便是叫他不要為了家裡的事，誤了科舉之類的話。
梁慎行一一應下，梁母便趕他去書房溫書了。
等兒子一走，梁母面上的笑，便落了下來，嘆了口氣。
她的二郎，學問本事，樣樣都好，只唯獨一樣，運勢太差。縣試府試，場場都是頭名，那時候誰不羨慕他們梁家。
那時候二郎才幾歲，便有好些人家要上門，同他們結親。門檻都差點被踩破。
後來，二郎他爹病沒了，好不容易熬了三年，還以為要熬出頭了，結果婆母又沒了，一拖就是六年。
從前人人贊她兒子是神童，出了這事後，人人都來笑她，說她兒子沒這個運道，還有那等子惡毒婦人嚼舌根，說下一個死的就是她。
梁母咬緊牙根，她才不會死，她就是熬，也要熬過五月的院試！她非但不死，還要看著二郎當大官，娶賢惠媳婦兒，她還要帶孫子呢！
就讓那些子沒見識的婦人嚼舌根去吧！
呸！
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西北
蘇追騎在馬上，看了眼西北大營的將領，朝他們擺擺手，淡聲道，「不必送，我這便走了。」
西北是邊疆，外族常年侵擾，鮮少太平，蘇追自經武舉入行伍起，便一直在西北鎮守，這些年南征北戰，雖然也會去別處，但多半時間，都在西北。
除了原來的鎮遠侯厲大將軍，這些年，就屬蘇追在西北的時間最久了。
他這回，是被陛下召回的。
其實，倒也不算是召回，只是換個地方，進京當官，還升了一級。
蘇追這些年堅持留在西北，除了當年拐走妹妹的那些人，是逃到西北這一緣由外，自也有些自己的私心。
只是，如今父親年歲頗大，身為人子，他的確該回京了。
「末將恭送將軍!」
蘇追一擺手，告別舊部下，最後看了眼漫天黃沙的大西北，策馬走遠。
回京吧。
找了這麼多年，蘇追有時候都在懷疑，妹妹還在不在。
小妹被搶走的時候，才兩歲，如今都過去十五年了，若是還活著，應當也到了說親的年紀了。