第707章 先見之明
「皇上，案子查清了，元妃確係被人陷害，始作俑者便是吳貴妃和吳侍郎，除廠獄中在押的幾名犯人外，宮中周貴人也主動向皇后娘娘出首，供出吳貴妃來。請皇上御覽。」戴權拿了本摺子，輕輕走進養心殿，啟道。
熙豐帝接過奏摺看了一遍，案情判斷與錦衣衛如出一轍，因冷笑道：「吳世韜好大的膽子！竟把手伸進了朕的後宮裡來。把這摺子送軍機處諸大學士閱。」
「是。」
「其背後是何人唆使？」熙豐帝道。
戴權道：「回皇上，吳世韜抵死不認，只說是為扳倒元妃，為吳貴妃鋪路，絕無奪嫡之心。
經刑訊後，亦不改口，奴才以為，此事或許是無心插柳，誤中副車，憑吳世韜也沒有膽量插手國本之事。」
熙豐帝冷哼一聲，他執掌乾坤多年，素性深沉，絕不會輕易相信什麼巧合，在他心中所有的巧合都是精心安排，因他就是這樣的人。
不過念及現在不是追究立儲奪嫡之時，因把此節深埋心中，輕輕放下，冷冷道：「既然證據確鑿，吳貴妃以險詐之計禍亂宮闈，吳世韜欺君罔上，助紂為虐，紀、莫等人大逆不道，協助施行，朕豈能輕縱？
著褫奪吳貴妃封號，打入冷宮。吳世韜滿門抄斬。其餘有關人等皆斬，並抄其家。」
「奴才遵旨。」戴權忙躬身打贏，又低聲問道：「賢德妃娘娘那裡……」
熙豐帝目光一閃，道：「元妃蒙冤，撤消禁足，盡復舊觀，並賜錦緞金玉撫慰，另遣太醫診治。」
「是。」戴權悄悄看了熙豐帝一眼，伏地道：「這回多虧少保破案神速，否則真讓吳氏得了意。
枉奴才提督東廠，見事不明，不察宵小，險些兒使賢德妃為奸人所害，請皇上降罪。」
這話明是請罪，實則卻是把賈琮抬出來，讓今上不要忘了他。
熙豐帝看了他一眼，道：「罷了，你這奴才倒是乖覺，是想給自己請功罷？
不是賈琮破案神速，東廠不明，實則是因關乎切身利害，能不快麼？」
戴權陪笑道：「奴才不敢，皇上聖明。」
熙豐帝想了想，此事雖說賈琮理直氣壯，不過隨意抓捕朝廷大員的口子卻斷不能開。
即便朝廷重臣犯了法，也該奏明後按律而斷，豈能憑一己之私，先斬後奏？
且准公和新黨的體面也要照顧一二，這倒是削弱賈琮的好機會。
因說道：「傳口諭，賈琮不經請旨，威福自用，肆意抓捕朝廷重臣，執法犯法，雖事出有因，然法不可破，例不可開。
著加北鎮撫使方極指揮同知銜，掌錦衣衛印。命他以後就別管錦衣衛差事了，專心致志辦好軍務可矣。」
戴權心中大喜，忙道：「遵旨。」
今上這道旨意下來，雖沒有免去賈琮錦衣衛指揮使的職務，不過把掌印職司給他剝奪了，如此一來指揮使就是個空架子了。
錦衣衛權力大小向來不以職務品級而論，而取決於誰掌印。
誰執掌錦衣衛印，誰就是正印官，誰就是老大。
按國朝慣例，除指揮使外，指揮同知、指揮僉事都有資格掌印。
戴權出來，巴巴地親自去了錦衣衛衙門，對眾錦衣衛高層把口諭傳了，拱手笑道：「少保勿要多心，皇上也是擔心你職司過多，積勞成疾，故錦衣衛這攤子事讓方鎮撫幫著分擔分擔，以後你也好專治軍務。」
眾人心中都暗驚，難道錦衣衛又要變天了？不過見賈琮神色平淡，想到他的權勢，又緩緩鎮定下來。
賈琮朝天拱手道：「琮屢蒙加恩，任重才輕，實是分身乏術，汲深綆短。
只想著不敢辜負聖恩，故一直以來勉力維持，今幸得皇上降下恩典，免了勞苦，琮唯有歡喜，絕無他念。請戴總管轉告陛下。」
戴權笑道：「少保放心，咱家必定把此話稟明聖上。還有一事，元妃的案子查清了，確是吳貴妃使的奸計，皇上已有了定奪，替元妃娘娘平反昭雪了。」
賈琮「驚喜」道：「多謝老內相費心，敝家上下感激不盡。」
「你我兄弟，值什麼？」戴權笑了笑，心中暗罵，小賊奸詐，既說感謝怎不送錢來？
又看向一邊，道：「得了，咱家不便久留，這就去了。方老弟，往後你我還要多多親近才是。」
方極正喜不自勝，辛苦多年終於登上夢寐以求的寶座，險些歡喜得昏過去，忙點頭哈腰道：「往後還望老內相多多提攜照應，卑職日夜聽候調遣。」
見此情景，雷泰、空性、解輝、范鳴、王飛等賈琮嫡系都微微冷笑。
溫振、莊青、唐斬、孟晨等賈琮親手提拔的錦衣衛老人也暗暗不滿，方極也太沒骨頭，還沒上任就卑躬屈膝，日後還不得為東廠舐癰吮痔？
權力機構和人的道理一樣，一旦跪下就很難站起來，而一旦站起來了，就不會甘願再輕易跪下。
方極回過頭，見眾人神色有些不豫，忙拱手笑道：「諸位兄弟莫以為我折了本衛的威風，實是禮多人不怪，說幾句客氣話又不要本錢，是罷？」
賈琮微笑道：「說的不錯，往後本衛的差事，還望方同知多多費心，本公就不操心了。」
說完一擺手，雷泰便拿出一個紫檀雕雙魚海水紋鑲黃銅的印匣，遞給方極，正是錦衣衛大印。
方極強忍著喜色，雙手微顫，接了過來，躬身道：「大人放心，卑職定當鞠躬盡瘁，不辱使命。」
說著又轉頭看著眾人，笑道：「還望諸位兄弟往後多多扶持。」
眾人拱手乾笑，並不表態。
方極神色頓時有些尷尬，礙著賈琮卻又不敢說什麼。
賈琮哈哈一笑，擺手道：「如今方同知掌印，弟兄們自然會聽令而行。」
聽他發了話，眾人才說道：「方大人放心，卑職聽候差遣。」
方極臉色這才好看了些，打了個哈哈掩飾過去。
賈琮揮手笑道：「都散了罷，本公也回了。往後衙門裡的差事都請方同知決斷，本公也躲躲清閒。」
「大人……」眾人想挽留卻不知說什麼，賈琮早已洒然去了。
賈琮一走，氣氛就有些僵了，眾錦衣衛高層你看看我，我看看你都沒說話，也沒動。
只有方極捧著個印匣兒，不尷不尬站在當地。
「諸位弟兄，咱先回去議議差事？」方極看著北司四大千戶，笑道。
唐斬拱手道：「卑職遵命，請大人先回，卑職去范千戶那裡交割了本月錢糧便來。」
孟晨、席應、顧秋等三大千戶也拱手說道：「卑職等也是一樣，即刻便來聽候大人吩咐。」
因賈琮的規矩，現在南北司的錢糧，都是直接撥給八大實權千戶，並不經過鎮撫使，以便指揮使衙門加強對鎮撫司的掌控。
方極也是無奈，只得點頭道：「也好。」說完轉身離去，心中暗暗盤算，過後定要把這些混帳規矩改過來。
待他走後，眾人忙圍著雷泰、范鳴，七嘴八舌地道：「老雷、老范，少保是個什麼意思，你們給個準話？」
雷泰笑道：「諸位，且莫焦躁，我同你們一樣才得到消息，少保也沒交代我什麼事兒，我如何能答覆大家？
不過麼，我想諸位都是少保一手簡拔起來的，想來自有主張。」
溫振緩緩點頭，道：「我等自有主張，只是如今老方掌著印……」
范鳴笑道：「我還掌著錢呢，你們說是印值錢，還是錢值錢？」
眾人大笑，都是經過苦日子的，沒錢拿個大印有個球用。
經歷司經歷也笑道：「我這裡還管著本衛文移案牘、升降任命，沒有指揮使大人的印信，我是一概不認的，有本事就撤了我的職，我自去當個校尉。」
眾人笑道：「就是這個話，咱跟著少保才能有眼下吃香喝辣的日子，若旁人要亂變成法，老子大不了不幹了，自去幹個閒職便是，由得老方折騰，樂得自在。
反正出來混，總要還的，當日萬晉、唐炎的下場還擺在那裡，憑老方也想和少保斗？」
雷泰笑道：「大傢伙既然自有主意，且不必著急，待會我去少保府上問過後再定奪。」
「也好。」
當下眾人各自回衙。
方極回到北司堂上，把印匣端端正正放在案上，心中憋了一肚子火，盤算著待會怎麼發作，如今執掌錦衣衛，別的不說，至少先把北司內部整清爽。
不多時，唐斬等四大千戶回來，參見畢。
方極端坐椅內，淡淡道：「錢糧可交割明白了？」
唐斬搖頭道：「沒有，范千戶說庫里暫無錢糧，一時難以撥付。」
「嗯？荒謬！本衛什麼時候缺過錢？」方極喝道。
見眾人神色不對，想起以前的苦日子，忙補充了一句：「自提督大人提點本衛以來，什麼時候缺過錢糧？」
孟晨攤手道：「我等也不明所以，只得先回來稟報大人。」
方極深吸了口氣，點點頭道：「待會我去尋范鳴問個清楚。現在先說說北司的事兒。」
「請大人吩咐。」四人拱手道。
方極微微點頭，比較滿意四人的態度，擺手道：「都坐都坐。
往日北司許多差事都是提督大人耳提面命，如今皇上不忍少保勞累，派我掌印，說不得日後我得多過問過問。
若有什麼不到的地方，還望弟兄們多擔待。
當然了，若諸位弟兄還記得本衛的規矩，平日裡若無要事，就別去叨擾少保了，有什麼事咱關起門來議定就罷了。」
「那是自然，謹遵大人鈞令。」
四人都是老油條，打定了主意陽奉陰違，只用笑臉哄著方極，反正北司實權盡操於他們之手，也不怕方極孤家寡人能翻天。
幸好少保頗有先見之明，早已定下人事布局，此時總算派上大用場。
仗著方極拿自己沒辦法，你還能撤了我不成？你去撤，經歷司也不同意。
咱都是經歷司正經備案的實權千戶，沒有銷案前就一直都是，誰說話都不好使。
退一萬步說，就算被方極強行撤了職，無非蟄伏起來，等哪天少保回來整頓錦衣衛事，嘿嘿，不就又起來了麼。
投靠方極還是投靠賈琮，這並不難選。
「好！如此，咱先……」方極正要部署差事，忽聽校尉稟報，說北靜王府長史官求見。
方極微一沉吟，道：「請到書房，我見一見。諸位稍等。」
唐斬等人笑道：「大人自去忙。」
方極會見了長史，又客客氣氣送他出去，捏了捏袖子裡的兩張名帖，心中已有主意。
戴總管、北靜王聯袂下帖，倒不好回絕，想著事兒倒也不大，因滿口答應下來。
回到堂上，問道：「聽說南司抓了北靜王府一個戲子，可有此事？」
掌風千戶孟晨道：「確有此事。聽說此人明是戲子，暗地裡是東廠密探，知道不少東西，想來因為這個才被南司抓了。」
方極皺眉道：「值什麼？又沒什麼驚天大案，何必直接去動東廠的人，如今戴總管、北靜王都下了帖子來要人，教我如何答覆？
南司也太不曉事，這麼胡來，日後廠衛兩家還怎麼見面？」
眾人道：「是這個理兒，大人的意思是……」
方極想了想，道：「來人！拿我的帖子去南司，讓他們把蔣玉菡放了。」
「是。」一校尉快步去了。
唐斬、孟晨等心中暗笑，他們知道內情，故意瞞著不說，就是為了讓方極去碰個釘子，若能撞到少保的刀口上，那就更好了。
不多時，那校尉垂頭喪氣回來，道：「稟大人，南司不放人。」
方極皺眉道：「你沒說是我的意思？」
「我說了。莊千戶說人到了他的手裡，沒看到溫鎮撫的手令，閻王來了也不放人，說是南司的規矩。」
方極暗暗惱怒，忍著氣道：「那你就去尋溫鎮撫出個手令便是。」
「小的去了，溫鎮撫說這是提督大人下令抓的人，沒有提督大人的手諭，除非有聖旨，否則誰敢胡亂放人？」
方極大怒，喝道：「好膽！這是不把本官放在眼裡了！來人，隨我去南司，我親自去，我看誰敢不放人！」
「是！」
四大千戶則默不作聲，心中暗笑，真以為錦衣衛的掌印官這麼好當？
方極盛怒之下，帶了十餘心腹，風風火火撲到南司，直衝進衛獄裡，眾校尉不敢阻攔，任由他進去。
莊青正逍遙自得地把玩著紫砂西施壺，不時往口裡灌一口釅茶，命手底下的百戶花式折磨蔣玉菡取樂，忽聽方極怒氣沖衝進來，淡淡一笑，起身相迎。
「不知大人大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪。」
方極看了眼刑架上面目全非，渾身血污，奄奄一息的蔣玉菡，道：「他就是蔣玉菡？」
「正是。」
「給我放了。」方極沉聲道。
莊青寸步不讓，淡淡道：「請大人見諒，此人放不得。」(本章完)
熙豐帝接過奏摺看了一遍，案情判斷與錦衣衛如出一轍，因冷笑道：「吳世韜好大的膽子！竟把手伸進了朕的後宮裡來。把這摺子送軍機處諸大學士閱。」
「是。」
「其背後是何人唆使？」熙豐帝道。
戴權道：「回皇上，吳世韜抵死不認，只說是為扳倒元妃，為吳貴妃鋪路，絕無奪嫡之心。
經刑訊後，亦不改口，奴才以為，此事或許是無心插柳，誤中副車，憑吳世韜也沒有膽量插手國本之事。」
熙豐帝冷哼一聲，他執掌乾坤多年，素性深沉，絕不會輕易相信什麼巧合，在他心中所有的巧合都是精心安排，因他就是這樣的人。
不過念及現在不是追究立儲奪嫡之時，因把此節深埋心中，輕輕放下，冷冷道：「既然證據確鑿，吳貴妃以險詐之計禍亂宮闈，吳世韜欺君罔上，助紂為虐，紀、莫等人大逆不道，協助施行，朕豈能輕縱？
著褫奪吳貴妃封號，打入冷宮。吳世韜滿門抄斬。其餘有關人等皆斬，並抄其家。」
「奴才遵旨。」戴權忙躬身打贏，又低聲問道：「賢德妃娘娘那裡……」
熙豐帝目光一閃，道：「元妃蒙冤，撤消禁足，盡復舊觀，並賜錦緞金玉撫慰，另遣太醫診治。」
「是。」戴權悄悄看了熙豐帝一眼，伏地道：「這回多虧少保破案神速，否則真讓吳氏得了意。
枉奴才提督東廠，見事不明，不察宵小，險些兒使賢德妃為奸人所害，請皇上降罪。」
這話明是請罪，實則卻是把賈琮抬出來，讓今上不要忘了他。
熙豐帝看了他一眼，道：「罷了，你這奴才倒是乖覺，是想給自己請功罷？
不是賈琮破案神速，東廠不明，實則是因關乎切身利害，能不快麼？」
戴權陪笑道：「奴才不敢，皇上聖明。」
熙豐帝想了想，此事雖說賈琮理直氣壯，不過隨意抓捕朝廷大員的口子卻斷不能開。
即便朝廷重臣犯了法，也該奏明後按律而斷，豈能憑一己之私，先斬後奏？
且准公和新黨的體面也要照顧一二，這倒是削弱賈琮的好機會。
因說道：「傳口諭，賈琮不經請旨，威福自用，肆意抓捕朝廷重臣，執法犯法，雖事出有因，然法不可破，例不可開。
著加北鎮撫使方極指揮同知銜，掌錦衣衛印。命他以後就別管錦衣衛差事了，專心致志辦好軍務可矣。」
戴權心中大喜，忙道：「遵旨。」
今上這道旨意下來，雖沒有免去賈琮錦衣衛指揮使的職務，不過把掌印職司給他剝奪了，如此一來指揮使就是個空架子了。
錦衣衛權力大小向來不以職務品級而論，而取決於誰掌印。
誰執掌錦衣衛印，誰就是正印官，誰就是老大。
按國朝慣例，除指揮使外，指揮同知、指揮僉事都有資格掌印。
戴權出來，巴巴地親自去了錦衣衛衙門，對眾錦衣衛高層把口諭傳了，拱手笑道：「少保勿要多心，皇上也是擔心你職司過多，積勞成疾，故錦衣衛這攤子事讓方鎮撫幫著分擔分擔，以後你也好專治軍務。」
眾人心中都暗驚，難道錦衣衛又要變天了？不過見賈琮神色平淡，想到他的權勢，又緩緩鎮定下來。
賈琮朝天拱手道：「琮屢蒙加恩，任重才輕，實是分身乏術，汲深綆短。
只想著不敢辜負聖恩，故一直以來勉力維持，今幸得皇上降下恩典，免了勞苦，琮唯有歡喜，絕無他念。請戴總管轉告陛下。」
戴權笑道：「少保放心，咱家必定把此話稟明聖上。還有一事，元妃的案子查清了，確是吳貴妃使的奸計，皇上已有了定奪，替元妃娘娘平反昭雪了。」
賈琮「驚喜」道：「多謝老內相費心，敝家上下感激不盡。」
「你我兄弟，值什麼？」戴權笑了笑，心中暗罵，小賊奸詐，既說感謝怎不送錢來？
又看向一邊，道：「得了，咱家不便久留，這就去了。方老弟，往後你我還要多多親近才是。」
方極正喜不自勝，辛苦多年終於登上夢寐以求的寶座，險些歡喜得昏過去，忙點頭哈腰道：「往後還望老內相多多提攜照應，卑職日夜聽候調遣。」
見此情景，雷泰、空性、解輝、范鳴、王飛等賈琮嫡系都微微冷笑。
溫振、莊青、唐斬、孟晨等賈琮親手提拔的錦衣衛老人也暗暗不滿，方極也太沒骨頭，還沒上任就卑躬屈膝，日後還不得為東廠舐癰吮痔？
權力機構和人的道理一樣，一旦跪下就很難站起來，而一旦站起來了，就不會甘願再輕易跪下。
方極回過頭，見眾人神色有些不豫，忙拱手笑道：「諸位兄弟莫以為我折了本衛的威風，實是禮多人不怪，說幾句客氣話又不要本錢，是罷？」
賈琮微笑道：「說的不錯，往後本衛的差事，還望方同知多多費心，本公就不操心了。」
說完一擺手，雷泰便拿出一個紫檀雕雙魚海水紋鑲黃銅的印匣，遞給方極，正是錦衣衛大印。
方極強忍著喜色，雙手微顫，接了過來，躬身道：「大人放心，卑職定當鞠躬盡瘁，不辱使命。」
說著又轉頭看著眾人，笑道：「還望諸位兄弟往後多多扶持。」
眾人拱手乾笑，並不表態。
方極神色頓時有些尷尬，礙著賈琮卻又不敢說什麼。
賈琮哈哈一笑，擺手道：「如今方同知掌印，弟兄們自然會聽令而行。」
聽他發了話，眾人才說道：「方大人放心，卑職聽候差遣。」
方極臉色這才好看了些，打了個哈哈掩飾過去。
賈琮揮手笑道：「都散了罷，本公也回了。往後衙門裡的差事都請方同知決斷，本公也躲躲清閒。」
「大人……」眾人想挽留卻不知說什麼，賈琮早已洒然去了。
賈琮一走，氣氛就有些僵了，眾錦衣衛高層你看看我，我看看你都沒說話，也沒動。
只有方極捧著個印匣兒，不尷不尬站在當地。
「諸位弟兄，咱先回去議議差事？」方極看著北司四大千戶，笑道。
唐斬拱手道：「卑職遵命，請大人先回，卑職去范千戶那裡交割了本月錢糧便來。」
孟晨、席應、顧秋等三大千戶也拱手說道：「卑職等也是一樣，即刻便來聽候大人吩咐。」
因賈琮的規矩，現在南北司的錢糧，都是直接撥給八大實權千戶，並不經過鎮撫使，以便指揮使衙門加強對鎮撫司的掌控。
方極也是無奈，只得點頭道：「也好。」說完轉身離去，心中暗暗盤算，過後定要把這些混帳規矩改過來。
待他走後，眾人忙圍著雷泰、范鳴，七嘴八舌地道：「老雷、老范，少保是個什麼意思，你們給個準話？」
雷泰笑道：「諸位，且莫焦躁，我同你們一樣才得到消息，少保也沒交代我什麼事兒，我如何能答覆大家？
不過麼，我想諸位都是少保一手簡拔起來的，想來自有主張。」
溫振緩緩點頭，道：「我等自有主張，只是如今老方掌著印……」
范鳴笑道：「我還掌著錢呢，你們說是印值錢，還是錢值錢？」
眾人大笑，都是經過苦日子的，沒錢拿個大印有個球用。
經歷司經歷也笑道：「我這裡還管著本衛文移案牘、升降任命，沒有指揮使大人的印信，我是一概不認的，有本事就撤了我的職，我自去當個校尉。」
眾人笑道：「就是這個話，咱跟著少保才能有眼下吃香喝辣的日子，若旁人要亂變成法，老子大不了不幹了，自去幹個閒職便是，由得老方折騰，樂得自在。
反正出來混，總要還的，當日萬晉、唐炎的下場還擺在那裡，憑老方也想和少保斗？」
雷泰笑道：「大傢伙既然自有主意，且不必著急，待會我去少保府上問過後再定奪。」
「也好。」
當下眾人各自回衙。
方極回到北司堂上，把印匣端端正正放在案上，心中憋了一肚子火，盤算著待會怎麼發作，如今執掌錦衣衛，別的不說，至少先把北司內部整清爽。
不多時，唐斬等四大千戶回來，參見畢。
方極端坐椅內，淡淡道：「錢糧可交割明白了？」
唐斬搖頭道：「沒有，范千戶說庫里暫無錢糧，一時難以撥付。」
「嗯？荒謬！本衛什麼時候缺過錢？」方極喝道。
見眾人神色不對，想起以前的苦日子，忙補充了一句：「自提督大人提點本衛以來，什麼時候缺過錢糧？」
孟晨攤手道：「我等也不明所以，只得先回來稟報大人。」
方極深吸了口氣，點點頭道：「待會我去尋范鳴問個清楚。現在先說說北司的事兒。」
「請大人吩咐。」四人拱手道。
方極微微點頭，比較滿意四人的態度，擺手道：「都坐都坐。
往日北司許多差事都是提督大人耳提面命，如今皇上不忍少保勞累，派我掌印，說不得日後我得多過問過問。
若有什麼不到的地方，還望弟兄們多擔待。
當然了，若諸位弟兄還記得本衛的規矩，平日裡若無要事，就別去叨擾少保了，有什麼事咱關起門來議定就罷了。」
「那是自然，謹遵大人鈞令。」
四人都是老油條，打定了主意陽奉陰違，只用笑臉哄著方極，反正北司實權盡操於他們之手，也不怕方極孤家寡人能翻天。
幸好少保頗有先見之明，早已定下人事布局，此時總算派上大用場。
仗著方極拿自己沒辦法，你還能撤了我不成？你去撤，經歷司也不同意。
咱都是經歷司正經備案的實權千戶，沒有銷案前就一直都是，誰說話都不好使。
退一萬步說，就算被方極強行撤了職，無非蟄伏起來，等哪天少保回來整頓錦衣衛事，嘿嘿，不就又起來了麼。
投靠方極還是投靠賈琮，這並不難選。
「好！如此，咱先……」方極正要部署差事，忽聽校尉稟報，說北靜王府長史官求見。
方極微一沉吟，道：「請到書房，我見一見。諸位稍等。」
唐斬等人笑道：「大人自去忙。」
方極會見了長史，又客客氣氣送他出去，捏了捏袖子裡的兩張名帖，心中已有主意。
戴總管、北靜王聯袂下帖，倒不好回絕，想著事兒倒也不大，因滿口答應下來。
回到堂上，問道：「聽說南司抓了北靜王府一個戲子，可有此事？」
掌風千戶孟晨道：「確有此事。聽說此人明是戲子，暗地裡是東廠密探，知道不少東西，想來因為這個才被南司抓了。」
方極皺眉道：「值什麼？又沒什麼驚天大案，何必直接去動東廠的人，如今戴總管、北靜王都下了帖子來要人，教我如何答覆？
南司也太不曉事，這麼胡來，日後廠衛兩家還怎麼見面？」
眾人道：「是這個理兒，大人的意思是……」
方極想了想，道：「來人！拿我的帖子去南司，讓他們把蔣玉菡放了。」
「是。」一校尉快步去了。
唐斬、孟晨等心中暗笑，他們知道內情，故意瞞著不說，就是為了讓方極去碰個釘子，若能撞到少保的刀口上，那就更好了。
不多時，那校尉垂頭喪氣回來，道：「稟大人，南司不放人。」
方極皺眉道：「你沒說是我的意思？」
「我說了。莊千戶說人到了他的手裡，沒看到溫鎮撫的手令，閻王來了也不放人，說是南司的規矩。」
方極暗暗惱怒，忍著氣道：「那你就去尋溫鎮撫出個手令便是。」
「小的去了，溫鎮撫說這是提督大人下令抓的人，沒有提督大人的手諭，除非有聖旨，否則誰敢胡亂放人？」
方極大怒，喝道：「好膽！這是不把本官放在眼裡了！來人，隨我去南司，我親自去，我看誰敢不放人！」
「是！」
四大千戶則默不作聲，心中暗笑，真以為錦衣衛的掌印官這麼好當？
方極盛怒之下，帶了十餘心腹，風風火火撲到南司，直衝進衛獄裡，眾校尉不敢阻攔，任由他進去。
莊青正逍遙自得地把玩著紫砂西施壺，不時往口裡灌一口釅茶，命手底下的百戶花式折磨蔣玉菡取樂，忽聽方極怒氣沖衝進來，淡淡一笑，起身相迎。
「不知大人大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪。」
方極看了眼刑架上面目全非，渾身血污，奄奄一息的蔣玉菡，道：「他就是蔣玉菡？」
「正是。」
「給我放了。」方極沉聲道。
莊青寸步不讓，淡淡道：「請大人見諒，此人放不得。」(本章完)