第533章 揮斥方遒

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  今科會試舞弊的消息在賈琮有心推動下,不脛而走,快速在京中讀書人圈子中傳開。♘♞ ➅➈ş𝐇𝔲𝓧.ⒸOм 🍮🎄

  他之所以不動用錦衣衛的力量散布謠言,就是要完全撇清與此事的干係。

  科考前後生意最火爆的折桂樓,今夜註定無眠。

  上下三層全被士子們占據,一個個慷慨陳詞,抨擊科場黑暗、考官腐敗,把宋睿、陳道、呂文斌等主考罵得狗血淋頭。

  三樓上,滿滿當當的新科舉子或坐或站,滔滔不絕,逸興橫飛,壯懷激烈。

  店小二無不小心伺候著這群大爺,點頭哈腰送菜送酒。

  掌柜的也識時務,主動表示今晚打八折,生怕得罪了這群落魄舉子,使得對方一怒之下逃單,管又不敢管,打又不敢打,自己定要丟飯碗了。

  一穿著月白襴衫,頭戴浩然巾的舉子道:「諸位年兄,國朝開國以來可有這等猖獗之事?

  一科杏榜半數內定,那我等還考什麼?何不明言非與總裁同鄉者趁早捲鋪蓋走人為是!」

  國朝鄉試、會試同科上榜者稱為同年,互稱年兄。

  近幾十年士林風氣,即便是先後中試,其中式之年甲子相同亦可稱呼,故天下舉子皆同年了。

  「年兄說的是,想我等寒窗苦讀十年,大考小考無數回,不承望天子腳下,竟糜爛如斯,苦讀聖人大道,不及鄉黨私情;

  作得八股文章,不如主考同鄉,誠可悲可笑可嘆也。」一頭戴四方平定巾,穿著舊袍子的舉子嘆道。

  「正所謂一心可以喪邦,一心可以興邦,只在公私之間爾!

  此等枉法無道之事,我等必不能忍氣吞聲,否則後來人又當如何?」又一穿儒服,戴諸葛巾的舉子怒道。

  靠窗的角落裡,一個三十來歲舉子,穿著石青色獨占鰲頭提花紋錦緞道袍,頭戴逍遙巾,巾上綴著一枚方形美玉,側綴以兩枚玉環,腰間繫著玉帶。

  只見他忽地起身,把酒杯摜在地上,摔得粉碎。

  「各位兄弟,我說你們沒中就沒中罷,雖說鄉黨徇私,不過是尋常事,哪科沒有鄉黨?

  只是這回更烈了幾分罷了。看看張貼出來的程文硃卷,你們的文章比得過人家?我才是曠世奇冤!」

  眾人見他衣飾華貴,倒也不敢小看,紛紛拱手道:「年兄尊姓大名?有何冤屈?」

  那人擺了擺手,道:「不是什麼光采事,賤名不提也罷,提了也侮辱先人,在下行三,諸位稱一聲三弟可矣。」

  「三弟但說無妨,我等雖無什麼權勢,也願為兄弟說句公道話。」眾人紛紛道。

  那老三冷笑道:「諸位是否覺得今科杏榜硃卷程文,特別是那三省士子之文章,篇篇流光溢彩、斟酌飽滿、沉實高華?」

  眾人雖因落榜不伏,不過早已看過上榜的文章,確實非同凡俗,不過聽老三語氣不屑,似有隱情。

  忙紛紛問道:「確是如此,莫非其中有什麼古怪?」語氣中飽含希冀。

  那老三慘笑兩聲,道:「去他娘的罷!早他媽泄題了,難道你們不知?

  鄉黨之私,不過略施援手,若文章太差,誰敢冒天下之大不韙?唯有事先泄題於鄉人,方可確保十拿九穩,不漏破綻。」

  「什麼?!」眾人又驚又怒。

  提攜同鄉,情理之中,這也罷了,可泄題這就太過了,分明是把天下舉子往死里整。

  「你們可聽過三個燈謎?」老三哂道。

  「什麼燈謎?」眾人忙問道。

  「哈哈,你們果然什麼都不知道,名落孫山也不冤。

  可嘆我花了白花花的五千銀子,買了燈謎,還是功虧一簣,這世道何其不公!」老三眼中含淚,搖頭嘆道。

  眾人聽出其中有玄虛,忙寬慰:「如今同是天涯淪落人,三弟何妨傾訴一番,紓解鬱氣,我等替你出出主意也好。」

  「對對。」

  老三擦了擦眼角,嘆道:「今年元宵燈會,我花五千銀子,從一朋友手中購得三個燈謎。」

  「燈謎有何機巧?為何這麼貴?」眾人奇道。

  「能不貴麼?三個燈謎就是今科會試第一場三道四書題!」老三慘然笑道。

  「什麼?!」眾人無不驚呼,忙問:「敢問燈謎是?」


  「你們自己看罷。」老三從袖子裡掏出一個小紙卷,遞給旁邊人。

  眾人忙圍上來觀看,一人讀道:「半月之學欲何為?」

  「半月者十五,欲何為者志也,又含學字。真是第二題,吾十有五而志於學!」眾人怒道。

  「再看第二個,勤儉持家者無匱矣。」

  「哼,勤儉持家者,生財之道也。無匱者,足也。勤者,生、為之意也,儉者,寡、舒之意也。

  果然暗藏第一題,生財有大道,生之者眾,食之者寡,為之者疾,用之者舒,則財恆足矣。」

  眾舉子無不浸淫四書多年,早已滾瓜爛熟,瞬間便猜出燈謎出處。

  「看第三個,手無孔方最難矣。」

  「呸,好卑鄙!手無者,不以也。孔方者,規矩也!這是明說第三題,不以規矩。」眾人齊聲怒罵。

  老三嘆道:「不瞞諸位年兄,我那朋友是主考官府上家人。

  聽大管家說要暗中賣幾個燈謎給些鄉黨中人,知道非同小可,好說歹說替我求了一份來。

  小弟當時如獲至寶,以為今科必中,哪知人算不如天算,天算不如官賤,這杏榜誰上誰不上,早有暗定,豈是你我無根無脈之人所能窺視?」

  眾人奇道:「既先知先覺,兄何不請名家高手預先代筆?如此,誰能黜落?」

  老三苦笑:「難道這麼粗淺的道理我也不知?

  得題後,小弟即以五百銀子一篇的潤筆費,請名手作文。

  自以為篇篇制藝皆體格高華,風骨遒上,精理內蘊,氣味深醇,豈有不中之理?誰知……呵呵。」

  眾人搖頭暗嘆,科場也太黑暗了,連事先買了題也不能中,讓我等常人如何匹敵?

  不過轉念一想,眾人又有些幸災樂禍,相比「三弟」花了大幾千銀子,躊躇滿志而進,垂頭鎩羽而歸,自己又顯得幸運許多,至少主考官不坑窮人。

  「冒昧請教三弟第一題是如何破的?」

  有的兀自不信,懷疑他經義不通,不辨優劣,被捉刀人以次充好坑了。

  老三道:「第一題,生財有大道,生之者眾,食之者寡,為之者疾,用之者舒,則財恆足矣。我破的是,得聖人理財之道,永無匱乏之患也。」

  「好!果然不愧名家手筆,洗鍊精準,若合符節!」眾人贊道。

  「厲害厲害,值五百銀子。第二題,吾十有五而志於學,三弟如何破?」

  「聖人之道境,惟漸進以求之也。」老三道。

  「妙,妙!精妙之極!可謂虛空造物,籠罩萬方。高,實在是高。」一人擊節讚嘆,眾人齊聲附和,自嘆不如。

  「三弟,第三題不以規矩,如何破?」

  眾人心癢難撓,與後世考試後迫不及待對答案的考生並無二致。

  「有法而不恃,何得至境矣?」老三道。

  「伏了伏了,這破題拍合題位,如懸崖墜石,振聾發聵。超出我等遠矣。」

  「規矩者法也,方圓之至也。這破題一針見血,入木三分,超過上榜之人多矣。」

  眾人紛紛點頭,越發相信科舉有弊,連這等破題都上不了榜,那等於說他們一輩子都沒機會了,還有天理麼?

  卻不知這是當年的狀元公龐超親自擬的,那還能差得了?

  忽聽旁邊一中年舉子道:「三弟的破題自然是極妙的,理應杏榜題名,可有一件事,不知三弟可曾想過?」

  「何事?」老三道。

  「老弟安知所聘名家沒有為他人所聘?若其圖省事兒,一文多賣,考場上出現雷同卷,定是要一併黜落的。」那中年舉子道。

  「這……」

  「此言有理,既然題目早已泄露,其他人定也要打這主意,都中時文名家就那麼幾個,出現重迭也不稀奇。」眾人道。

  老三默然半晌,嘆了口氣,拱手道:「年兄所言也有道理,總而言之是弟時運不濟罷。

  觀兄之氣度精神,定是飽學之士,何故也折戟沉沙?」

  那人搖頭嘆道:「不敢當此金獎。余自幼苦讀,至今三十餘年矣,仍未登瀛,何談飽學?

  今日聽君一席話,如大夢方醒,才知書中雖有黃金屋、顏如玉,卻無抗衡不法之法矣。」


  老三眼珠一轉,聽到「不法之法」四字,知道這是「自己人」。

  順著話頭道:「老兄制藝之道,比之小弟方才所言如何?莫非也是懷才不遇?」

  那中年人正是賈芳,被九死喬裝易容後,來這最熱鬧的酒樓當個「託兒」,只為力證今科有弊。

  賈芳捋了捋頜下短須,淡淡道:「雖不敢言勝,想不遑多讓。」

  眾皆譁然,這人也太狂了些,就方才那幾個破題,足以媲美今科硃卷前十名,此人竟敢與之相提並論。

  老三不伏道:「我這可是名家手筆,五百銀子一篇,年兄如此自信乎?第一題你如何破?」

  「對,年兄且說你的破法,我等拜讀之後自有公論。」

  眾人也不伏氣,輸給「名家」也就罷了,若輸給另一個窮書生,這就不可接受了。

  賈芳擺手道:「方才三弟所言今科試題早已泄露,在下即便說出來,難免亦被疑是托人所作。

  諸位年兄若有雅興,何不即興命題,小弟當場作答,豈不新鮮?」

  「好!好氣魄。」眾人一起鼓掌,忙不迭出題,想難倒這個「狂生」。

  「人倫明於上,小民親於下。」一人率先舉手道。

  這是孟子名言,意思是假使在上的君子能闡明做人的道理,如君臣、父子、夫婦、朋友、長幼等相處之道皆清楚而恪遵的話,在下的老百姓就自然能相親相愛,而呈現一片和樂的景象。

  這題頗有難度,因題目中涉及上、下、人倫、明、親等元素,破題不僅要不漏不偏盡破這些元素,更要指出這句話深層的內涵。

  賈芳不假思索,道:「上作而下應,立學之效昭然矣。」

  「嗯?好!」眾人雖不服,也不得不承認,這破題精當乾脆,深入骨髓,已得孟子真意。

  僅用五個字上作而下應,便把題意破盡,後一句更點明,要明人倫,要使百姓親於下,必須通過興辦學校教化來達到,可謂言聖人之所未言。

  這就是八股文章的根本宗旨,代聖人立言。

  也就是說,考生要把自己當成聖人,把聖人沒寫在書里的話說出來。

  「再來。德者,本也;財者;末也。」又一人道。

  這句話出自《大學》,意思是:道德品行就好象是樹的根,財富就好象是樹的枝梢。

  強調君子以德為本,以財為末。有德、財、本、末四個元素,破題之難在把這四種元素之間的關係說透,而不偏離聖人道理。

  賈芳微一沉吟,道:「德裕而財可理,本末之辨昭然矣。」

  「嘶……這,破得好!神機暗合。」

  眾人都是各地舉人,哪能分不清好壞,這破題暗藏聖人之意:君子先慎乎德。有德此有人,有人此有土,有土此有財,有財此有用。

  意思就是君子德行修養到了,人民自然擁護,人民所生產的財富,自然由其使用,故稱為「德裕而財可理」。

  六個字深刻闡明了德、財之間的關係,完全是一副聖人口吻,這就叫「入口氣」。

  「再來,如有博施於民而能濟眾,何如?可謂仁乎?」

  這句話出自《論語》,是子貢問孔子的話,意思是:如果一個人能廣泛地給民眾以好處,而且能夠幫助人民生活得很好,這人怎麼樣?可稱為仁麼?

  這題十分難,是儒家經典「論仁」的題目。

  因這句話含義豐富,且有兩個問題,一是問這人怎麼樣,二是問能不能稱為仁,破題時很難破得盡善盡美,而不落俗套。

  一般人能把「如有」「博施於民」「濟眾」三個要素破全已屬不易,更別提還有餘力破後兩個問題。

  賈芳沉思片刻,道:「於不易有者而設言有,賢者尚未深信其仁焉。」

  眾皆默然咀嚼,「不易有者」即「博施於民」和「濟眾」兩件事,「設言有」即「如有」,「賢者」是子貢,「尚未深信其仁」,精準點破後兩個問題,將子貢提問時的心態已揣摩透徹。

  意思是,如有這樣的人,子貢心中已經認為算是「仁」了,為什麼還要再問孔子,正因「尚未深信其仁」也。

  「尚未深信」四個字,精妙絕倫,將子貢心中已有判斷,但又拿不準的狀態,刻畫得淋漓盡致,細緻入微。

  「年兄大才,我等甘拜下風,難道這樣也不能上榜,我等為年兄叫一聲屈!」眾人皆義憤填膺,拱手道。

  賈芳嘆了口氣,擺擺手,道:「謝過諸位。似我這般庸才多矣,世道如此,如之奈何?」

  說完拱手一揖,「黯然」離去,一副失魂落魄的樣子。(本章完)

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