第391章 武裝力量大教堂
第391章 武裝力量大教堂
時間飛逝，君士坦丁堡進入到溫和的春季，暖陽帶來了生機，冰雪消融，萬物復甦。
狄奧多西城牆北段，以撒帶著親衛隊走出黃金門，沿著瀝青碎石路向西南方行去。
沿途的百姓自然看到了以撒的車架，他們激動地揮動著雙手，向為他們帶來美好生活的帝王獻上歡呼。
一駕馬車上，以撒握著象徵皇權的節杖，靜靜思索著心事。
西地中海的衝突已然結束，航路就此而開，東羅馬帝國開始將重心轉向東方，準備向安納托利亞繼續進軍。
東羅馬帝國全身心投入西地中海的這幾年裡，東方的白羊王朝有所異動，烏宗哈桑在明里暗裡給以撒添了不少麻煩，還差點在戰場上殺死了他的次子阿萊克修斯。
在這之中，最讓以撒感到煩悶的還屬馬穆魯克王朝的重新統一，根據情報，這其中同樣有著烏宗哈桑的幕後推手。
東羅馬帝國與巴塞隆納同盟全面開戰後，烏宗哈桑起了別樣的心思，他沒有直接與開羅的蘇丹取得聯繫，而是盯上了從開羅被排擠到大馬士革的馬穆魯克貴族喀伊特貝，此人在馬穆魯克軍官中素有威望，是堅定的軍事強權派，與那些被奢靡生活腐蝕鬥志的馬穆魯克官僚有很大不同。
當時，白羊王朝的叛亂王子烏古魯逃往敘利亞，喀伊特貝好心招待了他，暗地裡卻與他帶來的潰兵進行接觸，在烏宗哈桑的幫助下取得了幾名頭目的信任，在半年之後誅殺了烏古魯，將他的屍體交給了烏宗哈桑。
作為回報，烏宗哈桑向他提供了一些僱傭兵，還為他提供了一些奧斯曼式的火炮和火槍，用以攻打城池。
但是，直到這時，埃及內部也仍然四分五裂，喀伊特貝壓根擠不進去，東羅馬帝國安排進去的兩大傭兵團不斷膨脹，操縱戰爭，企圖讓分裂局面持續下去。
然而，埃及最終還是迎來了統一，兩大傭兵團瞬間喪失了存在基礎，在埃及的地位岌岌可危。
當然，這倒不是因為埃及人太過勇悍，也不是因為兩大傭兵團出現了內部問題，而是由一系列原因導致的最終結果。
新航路開闢以來，印度洋商品開始由大西洋進入地中海，埃及的商品中轉地位有所衰減，東羅馬帝國的貿易重心從東地中海轉向西地中海，農業技術的進步和黑海貿易的繁榮讓東羅馬本土不再需要太多的埃及糧食，埃律西昂農業的畸形繁榮讓原本出口到大西洋國家的埃及小麥失去市場，東羅馬商人和埃及商人之間的利益紐帶逐漸斷裂。
東羅馬帝國雖然明面上奉行「自由貿易」的政策，但這顯然都是欺騙外國人的幌子，對內依然實行了貿易保護，禁止商人將太多埃及小麥運往本土。
穀賤傷農，糧價太低，反而會讓本土的地主們改種菸草，改養綿羊，這樣就得不償失了。
於是，開羅的朝堂上，越來越多原本從事印度洋貿易的馬穆魯克商人站到了東羅馬帝國的對立面，東羅馬帝國在印度洋上的貿易擴張的確砸碎了他們的鐵飯碗，兩國之間的貿易額度也迅速減小，難以彌補曾經的空缺，這是不可調和的矛盾。
但是，如果僅僅是這樣，想要扳倒兩大傭兵團也沒那麼容易——開羅的蘇丹還指望著他們抵抗南邊的僭越蘇丹呢。
然而，埃及南部突生變故，直接讓兩大傭兵團措手不及——努比亞人徹底垮了，連帶著上埃及的分離勢力一起進入了混亂。
努比亞人信奉科普特正教，曾經也創造了輝煌燦爛的文明，後來分裂為三大王國，在馬穆魯克王朝崛起後被迫向他們臣服，在幾個世紀裡一直忍受著穆斯林的滲透和蠶食。
十幾年前的那場埃及內戰中，上埃及的分裂蘇丹依靠努比亞基督徒的力量抵抗住了開羅蘇丹的進攻，傭兵團和努比亞人十分默契地延長著戰爭，試圖從中漁利。
但是，好景不長，兩大傭兵團在尼羅河三角洲一帶的一系列舉措讓難以忍受開羅政府剝削壓榨的大量穆斯林難民開始南下，衝擊著上埃及蘇丹國和幾個努比亞人的小王國，宗教矛盾愈演愈烈，最終演變為全面混亂，南邊的軍事威脅一掃而空。
恰逢此時，已經掌控敘利亞局面的喀伊特貝開始向開羅進軍，開羅城內的軟弱軍隊根本沒有進行任何抵抗，一些支持喀伊特貝的軍事貴族直接為他打開了大門。
喀伊特貝立馬在開羅城中展開大屠殺，凡是與東羅馬帝國有所勾結的官僚和商人全都遭到毒手，尼羅河幾乎就被鮮血染紅。
當時的東羅馬帝國正在與西歐人纏鬥，大量軍團都不在國內，沒辦法向傭兵團提供太多支援，開羅的易主和努比亞盟友的覆滅讓兩大傭兵團不得不收縮兵力，全部聚往亞歷山大港。
以撒對喀伊特貝有所了解，他算是馬穆魯克後期最有作為的一位君主，馬穆魯克軍官出身，在原時空里曾在阿達納之戰中擊敗如日中天的奧斯曼帝國，將馬穆魯克王朝的壽命延長了幾十年。
他的作風十分強硬，也的確能夠將那些對兩大傭兵團不滿的穆斯林勢力團結起來，採用最為粗暴的方式破除了政治上的一切抵抗。
與兩大傭兵團勾結起來的埃及人里，有富商巨賈，有貪官污吏，就是沒有軍方人員——傭兵團搶了他們的飯碗，關係自然好不起來。
事實證明，當軍人們選擇採用最暴力的手段清洗政府時，那些玩弄錢袋子的和操控筆桿子的毫無半點抵抗能力。
你跟我談利益？你跟我談治理？你跟我談規則？抱歉，我只跟你談刀劍。
現在，喀伊特貝正在整頓馬穆魯克內政，直接放棄了一片混亂的南部邊疆和仍然分離在外的馬特魯地區，試圖把最為富庶的下埃及和敘利亞整合起來。
令以撒感到比較欣慰的是，這位作風強硬的新蘇丹沒有選擇與東羅馬帝國直接交惡，而是以內戰結束為名要求兩大傭兵團撤離國土，回歸帝國。
至於兩大傭兵團，以撒也不願苛責他們，喀伊特貝向埃及進軍時，他們的兵力還分散在各個城市的城堡中，上層政治盟友的驟然崩潰讓喀伊特貝不費吹灰之力地進入了開羅，傭兵團的城堡立馬遭到了圍困，駐守於此的傭兵在不久後便接受了喀伊特貝的條件，放棄城堡，進入亞歷山大港的總部，準備乘船返回帝國本土。
對於喀伊特貝的要求，以撒準備以拖待變，先看看那位果敢善戰的馬穆魯克蘇丹能夠走到哪一步。
他選擇重用更加保守的軍人，屠殺與傭兵團相勾結的官僚和商人，這種方法當然能夠使他在短時間內穩固地位，但也帶來了隱憂——政府癱瘓，財政收入減少，龐大的軍隊越來越難以養活。
事情的發展也證實了以撒的預測，哪怕喀伊特貝蘇丹明確要求東羅馬勢力撤出埃及，他也沒有撕毀曾經的《開羅通商條約》，依然歡迎東羅馬商人進行貿易活動。
當然，以撒也不能以正常人的思維揣摩一群隨時有可能熱血上涌的軍人，他們發起瘋來，那是壓根不在乎後果的。
想到這裡，以撒揉了揉眉心，決定不再思考這些難以解決的破事。
新航路開闢了，糧食問題解決了，埃及對東羅馬帝國的重要性有所降低，努比亞基督徒的衰微是歷史的必然，埃及的馬穆魯克官僚更是爛泥扶不上牆。
喀伊特貝整頓起來的馬穆魯克軍隊最多可以拉出八萬人，但由於財政匱乏，軍官腐敗，切爾克斯奴隸被東羅馬帝國壟斷，現在的馬穆魯克已經大不如前，如果以撒願意，完全可以傾全國之力將馬穆魯克徹底擊垮，喀伊特貝壓根沒什麼勝利的希望。
但是，哪怕歷經多年喪亂，哪怕不少附屬地區近乎獨立，馬穆魯克的實控人口仍然可達八百餘萬，打下來容易，後續的治理顯然是個相當大的問題。
在以撒的計劃中，距離愛琴海核心最近的安納托利亞是排在第一的，擁有重要宗教價值的黎凡特是第二，基本上沒什麼特產的埃及則被放在最後，預計將耗費幾十年的時間，這還僅僅只是征服，穩定和同化則需要更長的時間，或許壓根就不可能完成。
他已經四十六歲，即將迎來五十歲的大關，步入人生的暮年，早就不是當初那個精力無限，志比天高的年輕人了。
嘆了口氣，以撒拋開思緒，看向窗外的風景。
這裡是君士坦丁堡的近郊，同樣是人口繁多之地，三大衛城分列在不遠處的前方，規模同樣不斷擴大。
這些年裡，有些人建議對君士坦丁堡城進行一次擴建，通過一道更加寬廣的弧形城牆將三座衛城連接起來，用以取代狄奧多西城牆，成為君士坦丁堡的第一道防禦工事。
這種「套圈式」城牆算是君士坦丁堡的老傳統了，歷史上，君士坦丁堡的數次擴大全都是這麼幹的。
不過，以撒暫時沒有接納他們的建議，這項工程的消耗實在太過龐大，擴張城市也不一定非得修建更長的城牆。
隨著時代的進展，城牆將會成為城市發展的阻礙，以撒更傾向於採用類似奧斯曼庫里耶的「衛城」模式，直接在城牆之外營造建築群。
至於防禦體系，東羅馬控制的巴爾幹半島三面環海，西北部是莽莽群山，最容易受到進攻的正北方則擁有多瑙河天塹。
東羅馬帝國在水面上是無敵的，如果海軍霸權尚在，外界強敵壓根沒那麼容易打到君士坦丁堡。
如果帝國海軍連保衛海疆都做不到了，那就一切免談，因為外來強敵會直接繞開層層山脈，從海上登陸最富庶的核心區。
「陛下，準備上山了，您坐穩！」
皇室的車夫大聲提醒著，用馬鞭抽打駿馬，快速走上山路。
山勢並不高聳，皇家車騎很快抵達了山上的營地，馬車停在了一面沉重的石碑前。
以撒跳下馬車，走向石碑，輕輕觸碰著冰涼的碑壁，划過石碑上的刻痕。
這座小山名為馬爾特佩山，與狄奧多西城牆大約有兩公里，二十五年前，不可一世的奧斯曼蘇丹穆罕默德二世率領大軍進逼君士坦丁堡，蘇丹的金紅大帳就駐紮在這裡。
君士坦丁堡之戰結束後，奧斯曼大軍如潮水般退走，留下了一片狼藉，以撒命人收拾了他們的遺物，在這裡立下了一塊石碑。
「奧斯曼止步於此。」
以撒輕聲念誦著石碑上的銘文。
後來，這座小山成為了君士坦丁堡市民春遊踏青的好去處，祖父們常常會帶著孫子來到這裡，向他們講述當年的歷史，讓他們珍惜來之不易的盛世。
不久前，以撒繼續開啟文化工程，試圖凝聚民族意識，決定將這座具有紀念意義的小山利用起來，讓後人始終銘記，讓羅馬永不遺忘。
以撒召集了不少工程師，通過口述的方式讓他們繪製出一張雄偉建築的草圖，並立馬將計劃投入執行，幾個月來，奧斯曼蘇丹曾經駐紮過的營地已經被清理了出來，各種建築材料被運往此處，大量的工程師和工人趕到這裡，幾個工兵團也加入了大建設的熱潮中。
以撒邁步離開，將石碑拋在身後，進入工程營地。
營地里的氣氛十分火熱，他們見以撒到來，紛紛鞠躬敬禮，以撒也揮手還禮，在眾人的注視中走進位於正中央的大營。
大營里，陸軍大臣易卜拉欣和工程顧問李奧納多·達·文西正在熱烈討論著，時不時對著桌上的草圖指指點點。
「陛下，您來了！」
達文西誇張地鞠了一躬，立馬抱怨了起來。
「您就不能緩我幾天假嗎？這幾年總是為您設計工程，繪製圖紙，連棉花堡的溫泉都好久沒去了！」
「再辛苦一陣子，如果這項工程順利完成，我封你為男爵，賜予你五級元老的榮譽，工程大臣職位空缺，文藝大臣也即將設立，兩個職位你可以任選一個。」
「你已經是皇室的御用畫家和工程顧問了，以後想要什麼就直說，能滿足的我全都滿足。」
以撒說完，微微一笑。
好不容易遇上一個經天緯地的大天才，怎麼能不好好利用？
「這……」
達文西眼神一亮，有些憧憬。
「陛下，初期的建築材料基本備齊了，我們正在打地基。」
易卜拉欣敬了個軍禮。
「李奧納多閣下說，您規定的建築高度是否有些太高了？這會讓建築難度大大提高。」
「不，就那樣，這是具有紀念意義的。」
以撒搖頭否認，堅持了自己最初的意見。
以撒想要建造的是一座拜占庭式大教堂，建築規模將比聖索菲亞大教堂更為龐大，每一個數據都經過精確設計，具有歷史性意義。
大教堂的主體建築寬度是1453羅馬尺，用以紀念1453年的君士坦丁堡之戰，穹頂直徑是30羅馬步，用以紀念即將到來的三十周年紀念日，最大高度則是122羅馬步，用以紀念從奧斯曼軍隊掃除外圍據點開始的一百二十二天的艱苦奮戰。
122羅馬步約合178米，在15世紀末，這已經是相當高聳的建築，一旦建成便將成為全世界最高的教堂，距離天國最近的地方。
截止到目前為止，西歐人已經在建築高度上創下了不少記錄，已經有不少教堂的高度超過了一百米，排在第一位的是始建於1072年的英格蘭林肯大教堂，高度約合160米。
東正教世界不太喜歡建造太高的塔樓式教堂，一般會採用「洋蔥頭」式的穹頂設計，以撒在保留東羅馬風格的基礎上首次提出了高度要求，希望東羅馬工程師能夠突破數百年前的英格蘭人創下的記錄。
比起幾百年前，人類的建築技術得到了長足進步，東羅馬帝國更是準備將混凝土結構使用到這次的工程中，在以撒看來，技術阻礙已經不復存在，只要肯投入，絕對能夠將紙上的構想變成現實。
建築是一門技術，在建造高大建築的途中，工程師們也會收穫更多知識，得到更多經驗，一定可以為子孫後代們留下最寶貴的經驗。
畢竟，觸摸天空，向藍天尋求更多空間，這種思路必將在遙遠的未來大放異彩。
這座大教堂依然是拜占庭式建築風格，採用繁複的內部馬賽克畫和精細的浮雕藝術，讓來訪信徒沉浸其中。
但是，比起其他教堂，這座教堂是十分特殊的，按照以撒的要求，大部分的石材將會從安納托利亞西部的殘餘清真寺拆卸運來，禮拜堂的表層地板將由金屬製成，所用金屬全部來源於數場戰爭中從敵人手中繳獲而來的刀劍，火炮和鎧甲。
除此之外，這座教堂的壁畫不再僅僅描述耶穌基督和十二使徒的宗教事跡，也會描述東羅馬將士們拼死奮戰的場景，讓信徒們不再將尊敬僅僅獻給虛無縹緲的神明，也獻給那些保家衛國的英烈。
火炮齊射時的震撼，騎兵衝鋒時的豪爽，槍刺方陣挺進時的無畏……他們的功勞值得紀念，他們的歷史值得書寫。
以撒為這座大教堂注資十萬索利都斯，要求把內部裝飾修得極盡美觀，正對門口的耶穌基督畫像將由螢光石點綴而成，哪怕在夜晚也會發出神聖的輝光。
除了主體建築外，大教堂的正對面將會是「奧斯曼止步於此」石碑，背後，左面和右面是環形分部的小型禮拜堂，這些禮拜堂又被稱為「軍團禮拜堂」，背後的十二個屬於十二艘功勳戰艦，左面和右面的則分別屬於十二支近衛軍團和十二支紫衛軍團，每一個禮拜堂都帶有軍團或戰艦的特殊符號，具有濃重的軍事色彩。
在大教堂之外的馬爾特佩山下，以撒還將整理出一片種滿紫色花朵的閱兵場，從此之後，東羅馬帝國的大軍將在紫色閱兵場接受檢閱，開赴邊疆。
這一整座宗教建築將會是東羅馬百姓凝聚民族情懷，加強尚武傳統的重要精神家園，也是以撒下決心為東羅馬百姓留下來的文化獻禮，所用資金由以撒個人承擔，全部來源於海外殖民地，不會為國內百姓帶來一絲一毫的負擔。
在一系列的安排下，這座教堂不再獨屬於神明，而是屬於全體公民，屬於全體將士，以撒否決了達文西提出的「聖喬治大教堂」的稱呼，為它取了一個好聽的名字——
武裝力量大教堂。
看著武裝力量大教堂的圖紙，以撒的內心泛起層層波瀾。
「易卜拉欣，李奧納多，武裝力量大教堂將由陸軍部和工程部聯合負責，必須給我儘快完成，保質保量！」
以撒嚴肅地看向兩人。
「九百年前的聖索菲亞大教堂只花費了五年，我想，我現在的國力不遜於查士丁尼大帝，建築技術也比他更加強大，我也給你們五年時間，1483年的三十周年紀念日前，你們必須全部完工！」
「是，陛下！」
易卜拉欣堅定地錘了錘胸口。
「陛下，我還有一個疑問。」
達文西提出了自己的疑惑。
「依照您的要求，大禮拜堂的表層地板全部由繳獲而來的敵軍鐵器製成，但從現在的庫存來看，顯然是不夠的。」
達文西攤了攤手。
「您之前也沒有預留太多，大部分都用於兵工廠的重鑄了。」
以撒皺了皺眉，思索起來。
正如達文西所說，以撒一向秉持著物盡其用的原則，繳獲而來的敵軍武器基本上都送進了各大兵工廠，奧斯曼帝國廢棄的皇家重炮倒是還有幾門，但部分火炮也得存放於武裝力量大教堂的展覽室中，原材料顯然是不夠的。
正當幾人沉思時，一匹快馬飛奔而來，馬上的信使進入帳中，單膝跪地，將一封簡訊遞給以撒。
以撒拆開信件，粗略掃視，嘴角扯出一抹笑意，看向兩人。
「兩位，我想，你們的困難也許會迎刃而解了。」
以撒在胸前畫上一個十字，將信件遞給易卜拉欣。
「烏宗哈桑死了。」
(本章完)
時間飛逝，君士坦丁堡進入到溫和的春季，暖陽帶來了生機，冰雪消融，萬物復甦。
狄奧多西城牆北段，以撒帶著親衛隊走出黃金門，沿著瀝青碎石路向西南方行去。
沿途的百姓自然看到了以撒的車架，他們激動地揮動著雙手，向為他們帶來美好生活的帝王獻上歡呼。
一駕馬車上，以撒握著象徵皇權的節杖，靜靜思索著心事。
西地中海的衝突已然結束，航路就此而開，東羅馬帝國開始將重心轉向東方，準備向安納托利亞繼續進軍。
東羅馬帝國全身心投入西地中海的這幾年裡，東方的白羊王朝有所異動，烏宗哈桑在明里暗裡給以撒添了不少麻煩，還差點在戰場上殺死了他的次子阿萊克修斯。
在這之中，最讓以撒感到煩悶的還屬馬穆魯克王朝的重新統一，根據情報，這其中同樣有著烏宗哈桑的幕後推手。
東羅馬帝國與巴塞隆納同盟全面開戰後，烏宗哈桑起了別樣的心思，他沒有直接與開羅的蘇丹取得聯繫，而是盯上了從開羅被排擠到大馬士革的馬穆魯克貴族喀伊特貝，此人在馬穆魯克軍官中素有威望，是堅定的軍事強權派，與那些被奢靡生活腐蝕鬥志的馬穆魯克官僚有很大不同。
當時，白羊王朝的叛亂王子烏古魯逃往敘利亞，喀伊特貝好心招待了他，暗地裡卻與他帶來的潰兵進行接觸，在烏宗哈桑的幫助下取得了幾名頭目的信任，在半年之後誅殺了烏古魯，將他的屍體交給了烏宗哈桑。
作為回報，烏宗哈桑向他提供了一些僱傭兵，還為他提供了一些奧斯曼式的火炮和火槍，用以攻打城池。
但是，直到這時，埃及內部也仍然四分五裂，喀伊特貝壓根擠不進去，東羅馬帝國安排進去的兩大傭兵團不斷膨脹，操縱戰爭，企圖讓分裂局面持續下去。
然而，埃及最終還是迎來了統一，兩大傭兵團瞬間喪失了存在基礎，在埃及的地位岌岌可危。
當然，這倒不是因為埃及人太過勇悍，也不是因為兩大傭兵團出現了內部問題，而是由一系列原因導致的最終結果。
新航路開闢以來，印度洋商品開始由大西洋進入地中海，埃及的商品中轉地位有所衰減，東羅馬帝國的貿易重心從東地中海轉向西地中海，農業技術的進步和黑海貿易的繁榮讓東羅馬本土不再需要太多的埃及糧食，埃律西昂農業的畸形繁榮讓原本出口到大西洋國家的埃及小麥失去市場，東羅馬商人和埃及商人之間的利益紐帶逐漸斷裂。
東羅馬帝國雖然明面上奉行「自由貿易」的政策，但這顯然都是欺騙外國人的幌子，對內依然實行了貿易保護，禁止商人將太多埃及小麥運往本土。
穀賤傷農，糧價太低，反而會讓本土的地主們改種菸草，改養綿羊，這樣就得不償失了。
於是，開羅的朝堂上，越來越多原本從事印度洋貿易的馬穆魯克商人站到了東羅馬帝國的對立面，東羅馬帝國在印度洋上的貿易擴張的確砸碎了他們的鐵飯碗，兩國之間的貿易額度也迅速減小，難以彌補曾經的空缺，這是不可調和的矛盾。
但是，如果僅僅是這樣，想要扳倒兩大傭兵團也沒那麼容易——開羅的蘇丹還指望著他們抵抗南邊的僭越蘇丹呢。
然而，埃及南部突生變故，直接讓兩大傭兵團措手不及——努比亞人徹底垮了，連帶著上埃及的分離勢力一起進入了混亂。
努比亞人信奉科普特正教，曾經也創造了輝煌燦爛的文明，後來分裂為三大王國，在馬穆魯克王朝崛起後被迫向他們臣服，在幾個世紀裡一直忍受著穆斯林的滲透和蠶食。
十幾年前的那場埃及內戰中，上埃及的分裂蘇丹依靠努比亞基督徒的力量抵抗住了開羅蘇丹的進攻，傭兵團和努比亞人十分默契地延長著戰爭，試圖從中漁利。
但是，好景不長，兩大傭兵團在尼羅河三角洲一帶的一系列舉措讓難以忍受開羅政府剝削壓榨的大量穆斯林難民開始南下，衝擊著上埃及蘇丹國和幾個努比亞人的小王國，宗教矛盾愈演愈烈，最終演變為全面混亂，南邊的軍事威脅一掃而空。
恰逢此時，已經掌控敘利亞局面的喀伊特貝開始向開羅進軍，開羅城內的軟弱軍隊根本沒有進行任何抵抗，一些支持喀伊特貝的軍事貴族直接為他打開了大門。
喀伊特貝立馬在開羅城中展開大屠殺，凡是與東羅馬帝國有所勾結的官僚和商人全都遭到毒手，尼羅河幾乎就被鮮血染紅。
當時的東羅馬帝國正在與西歐人纏鬥，大量軍團都不在國內，沒辦法向傭兵團提供太多支援，開羅的易主和努比亞盟友的覆滅讓兩大傭兵團不得不收縮兵力，全部聚往亞歷山大港。
以撒對喀伊特貝有所了解，他算是馬穆魯克後期最有作為的一位君主，馬穆魯克軍官出身，在原時空里曾在阿達納之戰中擊敗如日中天的奧斯曼帝國，將馬穆魯克王朝的壽命延長了幾十年。
他的作風十分強硬，也的確能夠將那些對兩大傭兵團不滿的穆斯林勢力團結起來，採用最為粗暴的方式破除了政治上的一切抵抗。
與兩大傭兵團勾結起來的埃及人里，有富商巨賈，有貪官污吏，就是沒有軍方人員——傭兵團搶了他們的飯碗，關係自然好不起來。
事實證明，當軍人們選擇採用最暴力的手段清洗政府時，那些玩弄錢袋子的和操控筆桿子的毫無半點抵抗能力。
你跟我談利益？你跟我談治理？你跟我談規則？抱歉，我只跟你談刀劍。
現在，喀伊特貝正在整頓馬穆魯克內政，直接放棄了一片混亂的南部邊疆和仍然分離在外的馬特魯地區，試圖把最為富庶的下埃及和敘利亞整合起來。
令以撒感到比較欣慰的是，這位作風強硬的新蘇丹沒有選擇與東羅馬帝國直接交惡，而是以內戰結束為名要求兩大傭兵團撤離國土，回歸帝國。
至於兩大傭兵團，以撒也不願苛責他們，喀伊特貝向埃及進軍時，他們的兵力還分散在各個城市的城堡中，上層政治盟友的驟然崩潰讓喀伊特貝不費吹灰之力地進入了開羅，傭兵團的城堡立馬遭到了圍困，駐守於此的傭兵在不久後便接受了喀伊特貝的條件，放棄城堡，進入亞歷山大港的總部，準備乘船返回帝國本土。
對於喀伊特貝的要求，以撒準備以拖待變，先看看那位果敢善戰的馬穆魯克蘇丹能夠走到哪一步。
他選擇重用更加保守的軍人，屠殺與傭兵團相勾結的官僚和商人，這種方法當然能夠使他在短時間內穩固地位，但也帶來了隱憂——政府癱瘓，財政收入減少，龐大的軍隊越來越難以養活。
事情的發展也證實了以撒的預測，哪怕喀伊特貝蘇丹明確要求東羅馬勢力撤出埃及，他也沒有撕毀曾經的《開羅通商條約》，依然歡迎東羅馬商人進行貿易活動。
當然，以撒也不能以正常人的思維揣摩一群隨時有可能熱血上涌的軍人，他們發起瘋來，那是壓根不在乎後果的。
想到這裡，以撒揉了揉眉心，決定不再思考這些難以解決的破事。
新航路開闢了，糧食問題解決了，埃及對東羅馬帝國的重要性有所降低，努比亞基督徒的衰微是歷史的必然，埃及的馬穆魯克官僚更是爛泥扶不上牆。
喀伊特貝整頓起來的馬穆魯克軍隊最多可以拉出八萬人，但由於財政匱乏，軍官腐敗，切爾克斯奴隸被東羅馬帝國壟斷，現在的馬穆魯克已經大不如前，如果以撒願意，完全可以傾全國之力將馬穆魯克徹底擊垮，喀伊特貝壓根沒什麼勝利的希望。
但是，哪怕歷經多年喪亂，哪怕不少附屬地區近乎獨立，馬穆魯克的實控人口仍然可達八百餘萬，打下來容易，後續的治理顯然是個相當大的問題。
在以撒的計劃中，距離愛琴海核心最近的安納托利亞是排在第一的，擁有重要宗教價值的黎凡特是第二，基本上沒什麼特產的埃及則被放在最後，預計將耗費幾十年的時間，這還僅僅只是征服，穩定和同化則需要更長的時間，或許壓根就不可能完成。
他已經四十六歲，即將迎來五十歲的大關，步入人生的暮年，早就不是當初那個精力無限，志比天高的年輕人了。
嘆了口氣，以撒拋開思緒，看向窗外的風景。
這裡是君士坦丁堡的近郊，同樣是人口繁多之地，三大衛城分列在不遠處的前方，規模同樣不斷擴大。
這些年裡，有些人建議對君士坦丁堡城進行一次擴建，通過一道更加寬廣的弧形城牆將三座衛城連接起來，用以取代狄奧多西城牆，成為君士坦丁堡的第一道防禦工事。
這種「套圈式」城牆算是君士坦丁堡的老傳統了，歷史上，君士坦丁堡的數次擴大全都是這麼幹的。
不過，以撒暫時沒有接納他們的建議，這項工程的消耗實在太過龐大，擴張城市也不一定非得修建更長的城牆。
隨著時代的進展，城牆將會成為城市發展的阻礙，以撒更傾向於採用類似奧斯曼庫里耶的「衛城」模式，直接在城牆之外營造建築群。
至於防禦體系，東羅馬控制的巴爾幹半島三面環海，西北部是莽莽群山，最容易受到進攻的正北方則擁有多瑙河天塹。
東羅馬帝國在水面上是無敵的，如果海軍霸權尚在，外界強敵壓根沒那麼容易打到君士坦丁堡。
如果帝國海軍連保衛海疆都做不到了，那就一切免談，因為外來強敵會直接繞開層層山脈，從海上登陸最富庶的核心區。
「陛下，準備上山了，您坐穩！」
皇室的車夫大聲提醒著，用馬鞭抽打駿馬，快速走上山路。
山勢並不高聳，皇家車騎很快抵達了山上的營地，馬車停在了一面沉重的石碑前。
以撒跳下馬車，走向石碑，輕輕觸碰著冰涼的碑壁，划過石碑上的刻痕。
這座小山名為馬爾特佩山，與狄奧多西城牆大約有兩公里，二十五年前，不可一世的奧斯曼蘇丹穆罕默德二世率領大軍進逼君士坦丁堡，蘇丹的金紅大帳就駐紮在這裡。
君士坦丁堡之戰結束後，奧斯曼大軍如潮水般退走，留下了一片狼藉，以撒命人收拾了他們的遺物，在這裡立下了一塊石碑。
「奧斯曼止步於此。」
以撒輕聲念誦著石碑上的銘文。
後來，這座小山成為了君士坦丁堡市民春遊踏青的好去處，祖父們常常會帶著孫子來到這裡，向他們講述當年的歷史，讓他們珍惜來之不易的盛世。
不久前，以撒繼續開啟文化工程，試圖凝聚民族意識，決定將這座具有紀念意義的小山利用起來，讓後人始終銘記，讓羅馬永不遺忘。
以撒召集了不少工程師，通過口述的方式讓他們繪製出一張雄偉建築的草圖，並立馬將計劃投入執行，幾個月來，奧斯曼蘇丹曾經駐紮過的營地已經被清理了出來，各種建築材料被運往此處，大量的工程師和工人趕到這裡，幾個工兵團也加入了大建設的熱潮中。
以撒邁步離開，將石碑拋在身後，進入工程營地。
營地里的氣氛十分火熱，他們見以撒到來，紛紛鞠躬敬禮，以撒也揮手還禮，在眾人的注視中走進位於正中央的大營。
大營里，陸軍大臣易卜拉欣和工程顧問李奧納多·達·文西正在熱烈討論著，時不時對著桌上的草圖指指點點。
「陛下，您來了！」
達文西誇張地鞠了一躬，立馬抱怨了起來。
「您就不能緩我幾天假嗎？這幾年總是為您設計工程，繪製圖紙，連棉花堡的溫泉都好久沒去了！」
「再辛苦一陣子，如果這項工程順利完成，我封你為男爵，賜予你五級元老的榮譽，工程大臣職位空缺，文藝大臣也即將設立，兩個職位你可以任選一個。」
「你已經是皇室的御用畫家和工程顧問了，以後想要什麼就直說，能滿足的我全都滿足。」
以撒說完，微微一笑。
好不容易遇上一個經天緯地的大天才，怎麼能不好好利用？
「這……」
達文西眼神一亮，有些憧憬。
「陛下，初期的建築材料基本備齊了，我們正在打地基。」
易卜拉欣敬了個軍禮。
「李奧納多閣下說，您規定的建築高度是否有些太高了？這會讓建築難度大大提高。」
「不，就那樣，這是具有紀念意義的。」
以撒搖頭否認，堅持了自己最初的意見。
以撒想要建造的是一座拜占庭式大教堂，建築規模將比聖索菲亞大教堂更為龐大，每一個數據都經過精確設計，具有歷史性意義。
大教堂的主體建築寬度是1453羅馬尺，用以紀念1453年的君士坦丁堡之戰，穹頂直徑是30羅馬步，用以紀念即將到來的三十周年紀念日，最大高度則是122羅馬步，用以紀念從奧斯曼軍隊掃除外圍據點開始的一百二十二天的艱苦奮戰。
122羅馬步約合178米，在15世紀末，這已經是相當高聳的建築，一旦建成便將成為全世界最高的教堂，距離天國最近的地方。
截止到目前為止，西歐人已經在建築高度上創下了不少記錄，已經有不少教堂的高度超過了一百米，排在第一位的是始建於1072年的英格蘭林肯大教堂，高度約合160米。
東正教世界不太喜歡建造太高的塔樓式教堂，一般會採用「洋蔥頭」式的穹頂設計，以撒在保留東羅馬風格的基礎上首次提出了高度要求，希望東羅馬工程師能夠突破數百年前的英格蘭人創下的記錄。
比起幾百年前，人類的建築技術得到了長足進步，東羅馬帝國更是準備將混凝土結構使用到這次的工程中，在以撒看來，技術阻礙已經不復存在，只要肯投入，絕對能夠將紙上的構想變成現實。
建築是一門技術，在建造高大建築的途中，工程師們也會收穫更多知識，得到更多經驗，一定可以為子孫後代們留下最寶貴的經驗。
畢竟，觸摸天空，向藍天尋求更多空間，這種思路必將在遙遠的未來大放異彩。
這座大教堂依然是拜占庭式建築風格，採用繁複的內部馬賽克畫和精細的浮雕藝術，讓來訪信徒沉浸其中。
但是，比起其他教堂，這座教堂是十分特殊的，按照以撒的要求，大部分的石材將會從安納托利亞西部的殘餘清真寺拆卸運來，禮拜堂的表層地板將由金屬製成，所用金屬全部來源於數場戰爭中從敵人手中繳獲而來的刀劍，火炮和鎧甲。
除此之外，這座教堂的壁畫不再僅僅描述耶穌基督和十二使徒的宗教事跡，也會描述東羅馬將士們拼死奮戰的場景，讓信徒們不再將尊敬僅僅獻給虛無縹緲的神明，也獻給那些保家衛國的英烈。
火炮齊射時的震撼，騎兵衝鋒時的豪爽，槍刺方陣挺進時的無畏……他們的功勞值得紀念，他們的歷史值得書寫。
以撒為這座大教堂注資十萬索利都斯，要求把內部裝飾修得極盡美觀，正對門口的耶穌基督畫像將由螢光石點綴而成，哪怕在夜晚也會發出神聖的輝光。
除了主體建築外，大教堂的正對面將會是「奧斯曼止步於此」石碑，背後，左面和右面是環形分部的小型禮拜堂，這些禮拜堂又被稱為「軍團禮拜堂」，背後的十二個屬於十二艘功勳戰艦，左面和右面的則分別屬於十二支近衛軍團和十二支紫衛軍團，每一個禮拜堂都帶有軍團或戰艦的特殊符號，具有濃重的軍事色彩。
在大教堂之外的馬爾特佩山下，以撒還將整理出一片種滿紫色花朵的閱兵場，從此之後，東羅馬帝國的大軍將在紫色閱兵場接受檢閱，開赴邊疆。
這一整座宗教建築將會是東羅馬百姓凝聚民族情懷，加強尚武傳統的重要精神家園，也是以撒下決心為東羅馬百姓留下來的文化獻禮，所用資金由以撒個人承擔，全部來源於海外殖民地，不會為國內百姓帶來一絲一毫的負擔。
在一系列的安排下，這座教堂不再獨屬於神明，而是屬於全體公民，屬於全體將士，以撒否決了達文西提出的「聖喬治大教堂」的稱呼，為它取了一個好聽的名字——
武裝力量大教堂。
看著武裝力量大教堂的圖紙，以撒的內心泛起層層波瀾。
「易卜拉欣，李奧納多，武裝力量大教堂將由陸軍部和工程部聯合負責，必須給我儘快完成，保質保量！」
以撒嚴肅地看向兩人。
「九百年前的聖索菲亞大教堂只花費了五年，我想，我現在的國力不遜於查士丁尼大帝，建築技術也比他更加強大，我也給你們五年時間，1483年的三十周年紀念日前，你們必須全部完工！」
「是，陛下！」
易卜拉欣堅定地錘了錘胸口。
「陛下，我還有一個疑問。」
達文西提出了自己的疑惑。
「依照您的要求，大禮拜堂的表層地板全部由繳獲而來的敵軍鐵器製成，但從現在的庫存來看，顯然是不夠的。」
達文西攤了攤手。
「您之前也沒有預留太多，大部分都用於兵工廠的重鑄了。」
以撒皺了皺眉，思索起來。
正如達文西所說，以撒一向秉持著物盡其用的原則，繳獲而來的敵軍武器基本上都送進了各大兵工廠，奧斯曼帝國廢棄的皇家重炮倒是還有幾門，但部分火炮也得存放於武裝力量大教堂的展覽室中，原材料顯然是不夠的。
正當幾人沉思時，一匹快馬飛奔而來，馬上的信使進入帳中，單膝跪地，將一封簡訊遞給以撒。
以撒拆開信件，粗略掃視，嘴角扯出一抹笑意，看向兩人。
「兩位，我想，你們的困難也許會迎刃而解了。」
以撒在胸前畫上一個十字，將信件遞給易卜拉欣。
「烏宗哈桑死了。」
(本章完)