第263章 羅馬瓷都
第263章 羅馬瓷都
時間進入1468年的夏季，東羅馬帝國一切如常，各個政區難免爆發一些水患，旱災和蟲災之類的自然災害，邊疆地區也難免產生叛亂或奴隸起義之類的人為災禍，但所幸並沒有釀成太大社會動亂，總體情況穩中向好。
自然災害每年都有，但東羅馬帝國幅員遼闊，受災的難民要麼前往附近的城市以工代賑，要麼前往各處邊疆區建立新家園，要麼跟著遠洋艦隊前往各片殖民地謀求生路，選擇很多。
東羅馬帝國的疆域中有不少尚未完成同化的異教異文化族群，民間還存在大量奴隸，叛亂和起義當然也層出不窮，但經歷了二十多年的相處後，從百姓到官員早就摸索出一套針對叛賊和起義者的高效方法，不可能讓他們發展壯大。
皇家騎警和射擊軍隊伍優化後，民間的動亂明顯比以往少了很多，來去如風的騎警在鄉野間追捕逃犯和逃奴，荒郊野外也不再是安全的庇護所。
部分政區的官員還和當地的吉普賽部落簽署協約，要求他們利用自身的流動屬性將鄉野情況上報給政府，從而將可能發生的叛亂扼殺在搖籃里。
與東羅馬帝國的和平與繁榮不同，不少地方依舊戰亂不休，百姓流離失所。
在東邊，白羊王烏宗哈桑連續擊敗賈汗沙餘部，開始大舉進軍西波斯，賈汗沙之子，黑羊王朝的新王哈桑·阿里徹底喪失了抵抗能力，開始向帖木兒帝國的中興之主卜撒因尋求幫助。
卜撒因是帖木兒王第三子米蘭沙的孫子，是沙哈魯之子兀魯伯的養子兼女婿，是帖木兒王第四代子孫中最具有才能的一位，耗費十幾年的時間將一副亡國之相的帖木兒拉回了正軌，整合了包括呼羅珊，河中，費爾干納和阿富汗在內的絕大多數中西部領土，在名義上統一了分裂的王國。
當黑羊王朝的使者趕到帖木兒王庭時，卜撒因正在為自己的四王子烏瑪爾·沙依赫·米爾扎舉辦婚禮，迎娶來自東察合台汗國羽奴思汗的女兒，並將費爾干納盆地劃分為他們的封地。
卜撒因不知道的是，他現在所做的決定將在很大程度上改寫了整個帖木兒家族的歷史，為這個家族的再度復興埋下了伏筆。
接見使者後，卜撒因出於現實利益考慮，答應了黑羊王哈桑·阿里的請求，開始調動兵員。。
烏宗哈桑查明此事後，立馬向卜撒因遣使求和，表示願意接受帖木兒王國的調停。
然而，卜撒因執意要求烏宗哈桑親自前來談判，遭到拒絕後，開始向波斯中東部進發。
烏宗哈桑決定死戰，採用了堅壁清野的策略，將剛剛占據的大片土地焦土化，率軍回歸卡拉巴赫城，只等卜撒因來攻。
小亞細亞半島上，奧斯曼蘇丹穆罕默德二世耗費數年時間，基本完成了愛琴海壁壘的初期工程，卡拉曼占領區也基本趨於穩定，國力有所恢復。
在與白羊王烏宗哈桑劃分勢力範圍後，穆罕默德二世從本都山區抽兵回返，陳兵拉馬贊邊界，準備湊齊小亞細亞半島的最後一塊拼圖。
失去了馬穆魯克王朝的庇護後，拉馬贊貝伊國已經喪失了對抗奧斯曼的能力，朝野上下人心惶惶，滅亡只是時間問題。
黑海北岸，東羅馬帝國皇太子查士丁尼在獲取到富格爾家族提供的大筆貸款後，開始大肆購買羅斯白奴和切爾克斯白奴，將他們編為一個個哥薩克千人隊，準備趁著哈吉格萊諸子爭位的大好時機一展拳腳。
將目光轉向西方，伊比利亞半島依舊混亂，卡斯蒂利亞王國的恩里克四世和阿方索王子繼續爭鬥，加利西亞的偉大兄弟會繼續坐大，葡萄牙國王阿方索五世繼續待在北非，穩固治下的摩洛哥海港。
至於阿拉貢王國，自從法蘭西的安茹勢力高調進軍阿拉貢以來，胡安二世在短時間內解決加泰隆尼亞叛亂的計劃徹底淪為泡影，叛軍仍舊牢牢占據著阿拉貢的最大海港巴塞隆納，並有持續擴張的跡象。
遙遠的不列顛群島，英格蘭王國的玫瑰戰爭還在發酵之中，上一階段的勝利者約克王朝自身出現了嚴重的政治鬥爭，國內的部分大貴族對國王的偏頗非常不滿，正在密謀叛亂。
在深居內陸的中歐，匈牙利王國和波西米亞王國的邊境衝突愈演愈烈，伊日·波傑布拉德勉力支撐，沒能讓匈牙利王國的馬加什一世占到多大便宜，但他的年齡卻越發蒼老，身體每況愈下。
亞平寧半島倒是迎來了一段時間的和平與發展，但米蘭公爵加萊亞佐卻極不安分，不僅在國內強征暴斂，還對周邊的幾個勢力磨刀霍霍。
將目光放回東羅馬國內，第二波東印度商船的回返為東羅馬帝國帶來了巨額收益，曾經因缺錢而停滯的民生工程得以繼續施工，幾大公司也得以擴大規模，幾座海軍造船廠片刻不停地打造戰艦，軍隊也迎來了又一次的擴招。
1468年夏，東羅馬皇帝以撒在君士坦丁堡簽署擴軍令，將中央軍序列重新整編。
中央軍大體分為近衛軍和紫衛軍，近衛軍十二個軍團，紫衛軍則為五個，軍團人數為一千或兩千，共計兩萬三千餘人。
除了近衛軍和紫衛軍外，中央軍還包括鐵甲聖騎兵，瓦蘭吉衛隊，里奧雷亞軍團和近衛龍騎兵，鐵甲聖騎兵共計八百騎，瓦蘭吉衛隊依舊是五百人，里奧雷亞戰車部隊一千五百人，近衛龍騎兵則劃分為四個兵團，總共四千人。
擴軍完成後，東羅馬帝國將擁有超過三萬的常備兵，冠絕歐洲大陸。
如果再加上半常備兵，徵召兵和僱傭兵，東羅馬帝國在戰爭時期最多可以動員出十二萬大軍，足以讓任何敵人望而卻步。
當然，東羅馬帝國需要保護的領土也十分廣大，以撒不會也不可能將邊疆地區的駐軍抽調一空。
在幾年的戰爭實驗中，羅馬大方陣已經證明了自己的先進性，除部分必須保留的重步兵外，各支中央軍開始陸續換裝火槍和長矛，並依照大方陣的模式進行演練。
最近幾年，海軍也有了長足發展，最早成立的幾大造船廠規模不斷擴大，新成立的狄奧多羅造船廠和瓦爾納造船廠也在1468年初先後下水了第一艘小型戰艦。
這兩座造船廠周邊均有不少森林，高緯度地區的橡木比低緯度更好，非常適合戰船和商船的建造。
在海洋貿易的刺激下，東羅馬帝國民間對於艦船的需求與日俱增，大量的訂單被交給各大造船廠，他們在為以撒建造戰船時，甚至還能通過承接民間訂單來自負盈虧。
1468年春，開羅之曜號巨型戰艦終於完成了最後的裝配，可以獨立執行任務，以撒將這支艦船分配給西地中海艦隊，加強東羅馬帝國對西地中海的掌控力。
接著，東羅馬帝國第一艘專為東印度航行而建造的軍商兩用艦船在君士坦丁堡造船廠下水，這艘艦船具備高聳的船舷，寬闊的船艙和不俗的火力，比普通大型戰船的攻擊力差上少許，但可以容納大量水手，物資和商品。
這種艦船被統一稱為「東印度商船」，首艦則被命名為「東方凱撒」號，即刻編入東印度艦隊。
隨著東方凱撒號的下水，東羅馬帝國的海軍綜合實力正式超過威尼斯共和國和葡萄牙王國的總和，實現了之前規定的「兩強原則」，成為名副其實的海洋霸主。
然而，就在君士坦丁堡的市民為東印度的豐收而歡欣鼓舞時，還有另一則好消息從西方傳來。
哥倫布的艦隊回來了。
然而，當各國密探向西印度艦隊的水手打探完消息後，卻瞬間喪失了大半的興趣。
根據水手的描述，哥倫布發現的並非印度，也不是明國和東瀛，而是一片雨林和一群小島，小島上還居住著不少食人族，都還在使用石器，文明程度甚至不如部分黑人部落，也沒有黃金和白銀。
然而，以撒還是以對待英雄的態度接待了哥倫布和其他的勇士，內心頗為高興。
他十分清楚，哥倫布探索到的不過是美洲新大陸的冰山一角，還遠遠沒有摸清整片大陸的輪廓。
再說，這些島嶼也並非沒有價值，只不過暫時沒有展現出來罷了。
古巴島土地肥沃，可以種植很多熱帶和亞熱帶作物，比如甘蔗，菸草，可可和咖啡。
但是，現在的歐洲君主還不懂菸草和可可的價值，甘蔗也還沒有被帶過去。
而且，古巴還是一塊非常理想的前進基地，可以以此為跳板謀奪中南美洲。
哥倫布沒有按照以撒的本意登陸巴西，反而被風暴吹向了北邊，以撒雖然遺憾，但也還滿意。
在安撫過哥倫布和諸位水手後，以撒決定建立聖君士坦丁殖民地，包含古巴島，多米尼加島，波多黎各島等一系列大島，建立委內瑞拉殖民地，包含委內瑞拉，特立尼達和多巴哥，以及安地列斯群島的一眾小島。
儘管哥倫布一再推辭，認為自己有罪，但以撒還是遵照舊例，任命他為委內瑞拉總督，並冊封他為元老院三級元老，佩劍貴族。
以撒鼓勵海外探索，大殖民家各個擔任元老，級別還都不低。
威廉·巴列奧略，以撒的原從老人和親戚，殖民大臣，一級元老。
迪尼斯·迪亞士，發現南非，第一個越過風暴角，航海學校校長，莫三比克總督，二級元老。
埃斯特旺·達·伽馬，發現東非和印度，第一個登上印度次大陸，印度總督，二級元老。
值得一提的是，由於阿美利哥·維斯普西在探索行動中的優異表現和卓越遠見，被授予五級元老頭銜。
哥倫布帶回來了一些植物和植物種子，以撒認出了一些，但由於他發現的地方完全就是美洲文明的邊角料，種子非常不完全，品質也很差，不能使以撒滿意。
要想真正將美洲作物化為己用，還得去尋找中南美洲三大文明，他們在長久的發展中已經馴服了不少作物，並對包括玉米，土豆在內的澱粉作物進行了不少改良，種類繁多，總會找到適合在歐洲種植的一種。
以撒記得，在中南美洲文明的改良下，光是玉米就有幾百種，還劃分出了不同的用途，糧食玉米，釀酒玉米，飼料玉米……
哥倫布帶回來的植物中，僅有菸草還算不錯，以撒已經將這些種子和植物一概交給了農業研究所，讓他們在試驗田中培育，爭取早日利用起來。
不過，這些都還不急，以撒給西印度探索艦隊的水手們放了一個長假，讓他們好好在君士坦丁堡享受享受，等他們放鬆完了，再給他們布置下一次的任務。
哥倫布的探索沒能在歐洲引起太大的風波，他們的注意力全被另一則令人震驚的消息狠狠吸引了。
法蘭西國王路易十一被抓了。
自從路易十一登基以來，一直主張中央集權，削弱強藩勢力，首當其衝的就是法蘭西最大藩臣勃艮第公國。
早在1435年，阿拉斯條約的簽訂實際上已經使勃艮第公國變為一個形同獨立的「王國」，對法蘭西中央的向心力很低，稅賦和兵員也不怎麼上繳。
1457年，「好人」菲利普去世，大膽查理繼位為勃艮第公爵，這位嗜好飲酒的豪爽漢子一直致力於將勃艮第建設成一個脫離法蘭西掌控的獨立國家，和主張集權的路易十一格格不入。
於是，以大膽查理為首的「公益同盟」與路易十一之間接連爆發衝突，在軍事，政治，經濟和外交等多個領域大打出手。
截止到1468年，公益同盟暫時占據上風，路易十一多次被迫簽署不利於自己的條約，但他毫不顧忌自己的名聲，回頭就將條約拋之腦後。
路易十一是一個非常奸詐，狡猾而冷酷的國王，對內徵收繁重的賦稅，瘋狂壓榨民脂民膏，又將這些錢大手大腳地資助給公益同盟內部的反抗者，採用這種十分令人不齒的手段來削弱公益同盟的實力。
因此，路易十一被大膽查理的幾位近臣稱為「萬能蜘蛛」。
在這個時代，「蜘蛛」可不是什麼好詞語，是一種非常惡毒的辱罵，象徵著陰險與毒辣，與騎士精神背道而馳。
與之相對，勃艮第的大膽查理則是整個西歐的「全民偶像」，勇敢而熱情，豪爽而正義，很多貴族都非常喜歡他。
1468年，路易十一罔顧之前與公益同盟簽署的孔夫朗條約，向布列塔尼發動戰爭，要求布列塔尼公爵切斷和勃艮第公國的同盟。
大膽查理非常震驚，實在沒想到堂堂西歐第一大國的正統國王竟然如此不講誠信，當即率兵威逼路易十一，要求他履行孔夫朗條約。
路易十一建議兩人和談，但依舊沒有停止敵對關係，竟然在和談途中煽動勃艮第城市發動叛亂，這讓大膽查理非常憤怒。
當憤怒積累到臨界點，大膽查理終於決定不再忍讓，當場爆發，發動兵諫，將躺在床上，穿著睡衣的路易十一拘捕起來，痛陳利害。
以撒在視察周邊城市的途中知道了這個消息，但僅僅只是一笑了之，沒有在這件事上耗費任何心思。
攪吧，攪吧，攪得越亂越好，最好能讓百姓苦不堪言，大量南下，最好能讓國家分裂，不給自己造成任何威脅。
帶著愉悅的心情，以撒返回了君士坦丁堡，但立馬被宰相等幾位大臣拉進了議事廳。
「陛下，您這一去，倒是逍遙自在，我可是連開幾場會議，忙得腳不沾地。」
大皇宮的議事廳中，宰相伊蘇爾特看著滿面春風的以撒，撇了撇嘴。
「宰相，我還不是為了帝國的未來，手工業的發展關乎民生國事，不能不下功夫啊。」
以撒呵呵一笑。
「我離開的這段時間，君士坦丁堡有出什麼事嗎？」
「陛下，事情多得很。」
伊蘇爾特長嘆一聲。
「在今年的軍政聯席會議上，您的海軍和陸軍又吵起來了，海軍堅持要求獲得一半的軍費，用以建設更強大的艦隊，從而掠奪東印度和西印度。」
「陸軍堅持獲取七成軍費，用以之後的擴軍和對東方的戰事。」
「最後，幾個海軍軍官和陸軍軍官還差點打起來了。」
「你這是怎麼主持的會議，他們不聽你的嗎？」
以撒皺皺眉。
「他們說，只有您才能做出最終決定，這是您之前自己規定的，我有什麼辦法。」
伊蘇爾特哼了一聲。
「結果呢？」
以撒有些好笑。
「結果？本來沒什麼結果的，但阿萊克修斯殿下正好回君士坦丁堡看望侄子，聽說了這件事，當場提著劍闖了進來，把他們痛罵一頓，說他們不配作為耶穌基督的戰士。」
伊蘇爾特攤攤手。
「這幾人有些難堪，就取消了決鬥的約定，等您回來再做決定。」
「嗯，可以，還算有些理智。」
以撒點點頭。
「這樣吧，各退一步，海軍占四成，陸軍占六成，但這當然只是中央軍的，維持邊防軍和守備隊的費用不算在軍費中，所以花在陸軍上的錢還是遠遠高於海軍。」
「不過，我也會敲打他們，以後不准這樣，否則從重處罰。」
以撒沉吟道。
「除了這些，我還會再給他們撥一些錢，我回來的路上在帝國各大城市轉了轉，大家的參軍意願都很高，民間的好勇氣氛也十分濃烈，這是好事。」
「還要加！您今年的軍費都超過國家財政總收入的四分之三了！」
伊蘇爾特立馬不滿地搖頭。
「政府機構要擴大，民生工程要建設，文化同化要推進，這些都需要錢！」
「沒事，你說的只是國家的財政收入，我的私人收入還有不少，到時候都分給你們。」
以撒瞟了一眼伊蘇爾特。
「說得好像國家財政可以自負盈虧一樣，每年不都是我拿私人錢包來填補漏洞。」
「我是皇帝，按道理國庫都應該是我的，但你們似乎從沒給我剩下一個銅幣。」
「您手握那麼多掙大錢的商路，哪裡看得上這些土地稅。」
伊蘇爾特有些尷尬地說。
「你還知道商路掙錢，那就別再來反對我搞大海軍。」
以撒微微一笑。
「我看兩強原則還是少了，以後可以規定三強原則。」
「再說，別擔心沒錢，我可以向你保證，等個幾年，等我們在古巴站穩腳跟，金錢會源源不斷地流過來。」
「還有別的事嗎？」
以撒看向宰相。
「幾份文件需要您簽署，幾個新上任的地方官您還沒有接見，幾筆撥款還需要您的首肯……」
以撒一聽，直皺眉頭。
「文件和撥款先放著吧，我有時間就簽署，讓幾個地方官去拜見皇后，她可以代表我。」
「陛下，其實還有一件事。」
伊蘇爾特猶豫了一下。
「之前，有一些來自安納托利亞的羅馬商人前來拜見我，他們本是羅馬遺民，一直生活在奧斯曼治下。」
「近些年，穆罕默德二世對這些人的越來越差，經常加重賦稅，還加強了監視，導致他們苦不堪言。」
「他們希望您能早日收復安納托利亞，將他們從異教徒的壓迫下解救出來。」
「安納托利亞之事我已經有了打算，但此事關乎重大，不是一朝一夕可以解決的，我的外交部門和情報部門已經開始行動了，不要著急。」
「別擔心沒有仗打，接下來的二十年，我們恐怕都得陷在東方的戰爭泥潭裡。」
以撒揉了揉眉心。
「最遲不超過三年，我就會開始著手攻打穆罕默德二世。」
「在這幾年裡，你們爭取繼續擴大人口數量，鼓勵生育，購買更多的正教白奴，爭取在那時將我們的人口數量提升到六百二十萬。」
「是，我明白了。」
伊蘇爾特點點頭。
「那就這樣，我今天還有其他事，你去主持工作吧。」
以撒揮揮手，示意眾人散會。
「對了，要是哥倫布等人來找我，就讓他去阿德里安堡，我今後幾天都在那裡。」
……
與萊昂諾爾商議片刻，又去看了看小孫子君士坦丁，以撒離開君士坦丁堡，驅車前往阿德里安堡。
這兩座城市並不遙遠，中間的道路十分寬闊，在快馬加鞭行駛兩天後，以撒終於在第三天的正午抵達了這座色雷斯第二大城市。
阿德里安堡最早是一座堅固要塞，位於山脈與河流的包圍中，附近的礦物儲備十分豐富，尤其是山脈中的優質鐵礦。
自從以撒收復阿德里安堡後，這座城市一直沒能回到奧斯曼時期的繁榮，為了保持穩定，將手工業工坊大量遷往君士坦丁堡，商人們也隨之轉向東部沿海。
當然，阿德里安堡的資質相當不錯，近年來，隨著《十九條法令》的頒布，大量的國內外商人開始來到阿德里安堡，在山脈中探尋礦藏，並和政府簽署協約，組織人手，進行開發。
保加利亞收復後，阿德里安堡的軍事壓力大為減輕，進行保加利亞內陸貿易的商人也越來越多，這座歷史名城終於迎來了復甦。
和阿德里安堡的幾位地方官和本地商人吃過午飯後，以撒簡單規劃了一下今後的發展方向，便帶著幾名衛士來到了阿德里安堡的工坊區。
這座城市位於馬里查河與登薩河的交匯處，水資源非常豐富，礦產資源也極為豐富，可以成為色雷斯地區第二座手工業大城，分擔君士坦丁堡的壓力。
以撒走進工坊區的一幢宅院，找到剛來這裡的埃斯特旺·達·伽馬。
「陛下，您可算來了，阿德里安堡附近到處都是礦場，一點娛樂設施都沒有，比不上君士坦丁堡的一個街區。」
埃斯特旺正趴在書桌前看地圖，見以撒到來，連忙起身迎接。
「好了，解決這件事後，我立馬放你回到君士坦丁堡。」
以撒拍了拍他的肩。
埃斯特旺點點頭，帶著以撒來到後院。
這幢宅院本來屬於一位奧斯曼貴勛，後來被以撒繳獲，又被以撒授予阿德里安堡的工坊區。
後院很大，從前的花草園林被拆毀一空，取而代之的則是一座座泥窯。
空地上堆放著不少殘破的瓶瓶罐罐，顯然都是這些工匠燒制出的殘次品。
不少工匠圍在一座泥窯旁，一個身材高大的外邦人正用不知名的語言對著泥窯指指點點，旁邊的翻譯官絞盡腦汁，將外邦人的話翻譯成希臘語，講給東羅馬工匠聽。
「陛下，他就是我們從印度帶回來的工匠之一，會燒制瓷器的。」
埃斯特旺指了指那位外邦人。
「不過，他倒是對卡利卡特沒什麼向心力，聽說我們請他到這裡講學，當即答應了，還把要求我們帶上他的家人。」
以撒點點頭，靜靜看著泥窯。
泥窯中，一件陶罐正在燒製成型，透過人群，以撒看見了陶罐上隱隱約約的花紋。
外邦人小心翼翼地盯著窯內的陶罐，琢磨著花紋和圖案。
又等了好一會兒，溫度逐漸降低，一件還算不錯的陶器漸漸成型。
但是，在陶器上，以撒可以清晰地看見靛藍色的花青圖案和乳白色的表面釉。
陶瓷，一種發源於東方的美麗藝術品，是東西方貿易中另一種價值極高的商品。
埃斯特旺走上前，向翻譯官耳語一聲，又沖身後的羅馬陶匠揮了揮手，示意他們離開。
人群散去後，以撒看清了這位外邦人。
「波斯人。」
以撒有些驚訝，用突厥語說道。
「陛下，我不是波斯人，我是旭烈兀人！」
波斯人一臉高傲地看著以撒。
「我的家族世代為旭烈兀汗的後人燒制陶瓷，後來又為帖木兒王燒制陶瓷，當然不是什麼波斯人！」
「要不是撒馬爾罕多次遭劫，我也不至於淪落到卡利卡特！」
以撒有些好笑，和他談了幾句。
在波斯人的講述下，以撒大概明白了他的身世。
他們家祖祖輩輩替旭烈兀家族燒制陶瓷，旭烈兀汗國滅亡後，被帖木兒王抓到撒馬爾罕，他們也沒說什麼，繼續為帖木兒家族燒瓷。
後來，帖木兒後人內戰，撒馬爾罕接連大亂，他帶著家人一路南逃，直到卡利卡特。
「你知不知道自己祖輩的手藝是從誰那裡學來的呢？」
以撒看向波斯人。
「自然是成吉思汗和忽必烈汗的賜予。」
波斯人大大方方地說。
「旭烈兀汗西征時，帶來了不少蒙古工匠，後來又向忽必烈汗要來了不少，我的祖先就是向這些人學習的。」
蒙古工匠？算了，你開心就好。
以撒搖搖頭，不再理他。
世界上各個文明基本上都有燒制陶器的技術，但在很長一段時間中，陶瓷都只是東方王朝的專利。
陶器和陶瓷雖然都是燒出來的，但原料不同，且陶瓷工藝非常複雜，要求很高，工匠們對火溫的把控和對釉彩的刻畫必須拿捏到極致，遠非陶器可比。
波斯是距離東方王朝最近的一個大文明，從很早就開始仿製東方瓷器，還專門模仿唐三彩弄出了「波斯三彩」。
只不過，當時的波斯陶瓷無論在技術還是工藝上都跟東方瓷器有相當大的差距，非常粗糙。
後來，蒙古帝國占據了半個歐亞大陸，波斯瓷器真正迎來了大發展。
在四大汗國中，窩闊台汗國很早就滅亡了，金帳汗國從月即別汗之後徹底不承認元朝的宗主權，察合台汗國也一直和中央政權若即若離。
但是，旭烈兀汗國卻始終和元朝保持著相當友好的關係，一直是大元的忠實藩王，從未反叛。
旭烈兀和忽必烈一母同胞，他的後人也出於利益或感情親近元朝皇帝，旭烈兀汗國在很多方面都模仿元朝體系，腰牌，驛站，寶鈔，行省制度……
給教皇的書信上蓋漢字印章，清真寺上雕龍紋……
他們還參照東方體系修史，編纂出了極具歷史價值的《史集》。
把旭烈兀汗國和其他三大汗國等同一體是極不合適的，波斯地區從始至終都是元朝的疆域。
在旭烈兀汗國時期，波斯和東方的交流來往非常繁盛，非常多的東方技術傳入波斯，其中就包括瓷器。
這個時候的波斯瓷器大量採用龍鳳麒麟等東方神獸來作為紋飾，也有一些波斯獨有的特色。
後來旭烈兀汗國滅亡，帖木兒王非常重視工匠，將波斯和河中的工匠搜羅起來，聚集在撒馬爾罕，陶瓷工藝繼續發展。
但是，隨著帖木兒和沙哈魯的死亡，波斯和中亞屢遭大亂，撒馬爾罕不復當年，大批工匠外逃，但也在客觀上促進了其他文明的進步。
「好吧，旭烈兀人，既然你的祖國已經滅亡，不妨待在這裡，替我燒制瓷器，順便將你口中的「蒙古工藝」傳達給更多人。」
「東羅馬帝國和旭烈兀汗國是歷史友邦，多次聯姻，你替我燒制陶瓷，總好過待在卡利卡特。」
以撒微笑地衝波斯人說道。
「你認為阿德里安堡周邊的自然情況怎麼樣？可不可以作為一個瓷器之都？」
波斯人想了想，輕輕點了點頭。
「還算好，陛下。」
「我之前也去您的首都考察了一番，但說實話，不行，土質很差，不適合燒制瓷器。」
「阿德里安堡還算可以，原材料可以在附近的山腳下與河流邊找到，如果您願意給我一些人手和金錢，我可以帶他們找到一些原材料採集區。」
「這座城市周邊礦物很多，燒出來的瓷器或許還會帶有一些別樣的特色。」
波斯人說著，有些激動。
「陛下，含鐵量在很大程度上決定了瓷器本身的顏色，籠統來說，含鐵量越高，瓷器的顏色就越深，從白色和青色到紫色和黑色，這是一門很高深的學問。」
「但是，您也不能抱太大希望，我們燒出來的東西絕無可能超過東方瓷器的，哪怕是旭烈兀兀魯思的鼎盛時期，我們也比不過。」
「無妨，只管做，我之後還會搜集更多的瓷器大師。」
以撒聳聳肩。
自從鄭和下西洋後，華人開始大量移民東南亞，不少東南亞城市開始燒制瓷器，第三波東印度艦隊可以關注一下。
東方王朝的瓷器一直遙遙領先，哪怕到了明朝末期，很多國家都開始仿製瓷器，但卻完全沒有動搖他們的統治地位。
當然，歐洲文明在後來在傳統的制瓷工藝上加以改進，提出將牛骨粉添加到原料中，成功燒出了更高檔的瓷器，骨瓷。
再往後，以撒可以將添加骨粉這一想法傳授給制瓷大師，看看他們能否成功。
無論如何，東羅馬帝國的瓷器事業終於啟航了，如果能夠發展起來，又是一個能夠帶來巨量財富的大產業。
這東西，只要燒得出來，根本不愁賣。
正當以撒思緒萬千時，一位親衛快步走來。
「陛下，哥倫布元老到了。」
(本章完)
時間進入1468年的夏季，東羅馬帝國一切如常，各個政區難免爆發一些水患，旱災和蟲災之類的自然災害，邊疆地區也難免產生叛亂或奴隸起義之類的人為災禍，但所幸並沒有釀成太大社會動亂，總體情況穩中向好。
自然災害每年都有，但東羅馬帝國幅員遼闊，受災的難民要麼前往附近的城市以工代賑，要麼前往各處邊疆區建立新家園，要麼跟著遠洋艦隊前往各片殖民地謀求生路，選擇很多。
東羅馬帝國的疆域中有不少尚未完成同化的異教異文化族群，民間還存在大量奴隸，叛亂和起義當然也層出不窮，但經歷了二十多年的相處後，從百姓到官員早就摸索出一套針對叛賊和起義者的高效方法，不可能讓他們發展壯大。
皇家騎警和射擊軍隊伍優化後，民間的動亂明顯比以往少了很多，來去如風的騎警在鄉野間追捕逃犯和逃奴，荒郊野外也不再是安全的庇護所。
部分政區的官員還和當地的吉普賽部落簽署協約，要求他們利用自身的流動屬性將鄉野情況上報給政府，從而將可能發生的叛亂扼殺在搖籃里。
與東羅馬帝國的和平與繁榮不同，不少地方依舊戰亂不休，百姓流離失所。
在東邊，白羊王烏宗哈桑連續擊敗賈汗沙餘部，開始大舉進軍西波斯，賈汗沙之子，黑羊王朝的新王哈桑·阿里徹底喪失了抵抗能力，開始向帖木兒帝國的中興之主卜撒因尋求幫助。
卜撒因是帖木兒王第三子米蘭沙的孫子，是沙哈魯之子兀魯伯的養子兼女婿，是帖木兒王第四代子孫中最具有才能的一位，耗費十幾年的時間將一副亡國之相的帖木兒拉回了正軌，整合了包括呼羅珊，河中，費爾干納和阿富汗在內的絕大多數中西部領土，在名義上統一了分裂的王國。
當黑羊王朝的使者趕到帖木兒王庭時，卜撒因正在為自己的四王子烏瑪爾·沙依赫·米爾扎舉辦婚禮，迎娶來自東察合台汗國羽奴思汗的女兒，並將費爾干納盆地劃分為他們的封地。
卜撒因不知道的是，他現在所做的決定將在很大程度上改寫了整個帖木兒家族的歷史，為這個家族的再度復興埋下了伏筆。
接見使者後，卜撒因出於現實利益考慮，答應了黑羊王哈桑·阿里的請求，開始調動兵員。。
烏宗哈桑查明此事後，立馬向卜撒因遣使求和，表示願意接受帖木兒王國的調停。
然而，卜撒因執意要求烏宗哈桑親自前來談判，遭到拒絕後，開始向波斯中東部進發。
烏宗哈桑決定死戰，採用了堅壁清野的策略，將剛剛占據的大片土地焦土化，率軍回歸卡拉巴赫城，只等卜撒因來攻。
小亞細亞半島上，奧斯曼蘇丹穆罕默德二世耗費數年時間，基本完成了愛琴海壁壘的初期工程，卡拉曼占領區也基本趨於穩定，國力有所恢復。
在與白羊王烏宗哈桑劃分勢力範圍後，穆罕默德二世從本都山區抽兵回返，陳兵拉馬贊邊界，準備湊齊小亞細亞半島的最後一塊拼圖。
失去了馬穆魯克王朝的庇護後，拉馬贊貝伊國已經喪失了對抗奧斯曼的能力，朝野上下人心惶惶，滅亡只是時間問題。
黑海北岸，東羅馬帝國皇太子查士丁尼在獲取到富格爾家族提供的大筆貸款後，開始大肆購買羅斯白奴和切爾克斯白奴，將他們編為一個個哥薩克千人隊，準備趁著哈吉格萊諸子爭位的大好時機一展拳腳。
將目光轉向西方，伊比利亞半島依舊混亂，卡斯蒂利亞王國的恩里克四世和阿方索王子繼續爭鬥，加利西亞的偉大兄弟會繼續坐大，葡萄牙國王阿方索五世繼續待在北非，穩固治下的摩洛哥海港。
至於阿拉貢王國，自從法蘭西的安茹勢力高調進軍阿拉貢以來，胡安二世在短時間內解決加泰隆尼亞叛亂的計劃徹底淪為泡影，叛軍仍舊牢牢占據著阿拉貢的最大海港巴塞隆納，並有持續擴張的跡象。
遙遠的不列顛群島，英格蘭王國的玫瑰戰爭還在發酵之中，上一階段的勝利者約克王朝自身出現了嚴重的政治鬥爭，國內的部分大貴族對國王的偏頗非常不滿，正在密謀叛亂。
在深居內陸的中歐，匈牙利王國和波西米亞王國的邊境衝突愈演愈烈，伊日·波傑布拉德勉力支撐，沒能讓匈牙利王國的馬加什一世占到多大便宜，但他的年齡卻越發蒼老，身體每況愈下。
亞平寧半島倒是迎來了一段時間的和平與發展，但米蘭公爵加萊亞佐卻極不安分，不僅在國內強征暴斂，還對周邊的幾個勢力磨刀霍霍。
將目光放回東羅馬國內，第二波東印度商船的回返為東羅馬帝國帶來了巨額收益，曾經因缺錢而停滯的民生工程得以繼續施工，幾大公司也得以擴大規模，幾座海軍造船廠片刻不停地打造戰艦，軍隊也迎來了又一次的擴招。
1468年夏，東羅馬皇帝以撒在君士坦丁堡簽署擴軍令，將中央軍序列重新整編。
中央軍大體分為近衛軍和紫衛軍，近衛軍十二個軍團，紫衛軍則為五個，軍團人數為一千或兩千，共計兩萬三千餘人。
除了近衛軍和紫衛軍外，中央軍還包括鐵甲聖騎兵，瓦蘭吉衛隊，里奧雷亞軍團和近衛龍騎兵，鐵甲聖騎兵共計八百騎，瓦蘭吉衛隊依舊是五百人，里奧雷亞戰車部隊一千五百人，近衛龍騎兵則劃分為四個兵團，總共四千人。
擴軍完成後，東羅馬帝國將擁有超過三萬的常備兵，冠絕歐洲大陸。
如果再加上半常備兵，徵召兵和僱傭兵，東羅馬帝國在戰爭時期最多可以動員出十二萬大軍，足以讓任何敵人望而卻步。
當然，東羅馬帝國需要保護的領土也十分廣大，以撒不會也不可能將邊疆地區的駐軍抽調一空。
在幾年的戰爭實驗中，羅馬大方陣已經證明了自己的先進性，除部分必須保留的重步兵外，各支中央軍開始陸續換裝火槍和長矛，並依照大方陣的模式進行演練。
最近幾年，海軍也有了長足發展，最早成立的幾大造船廠規模不斷擴大，新成立的狄奧多羅造船廠和瓦爾納造船廠也在1468年初先後下水了第一艘小型戰艦。
這兩座造船廠周邊均有不少森林，高緯度地區的橡木比低緯度更好，非常適合戰船和商船的建造。
在海洋貿易的刺激下，東羅馬帝國民間對於艦船的需求與日俱增，大量的訂單被交給各大造船廠，他們在為以撒建造戰船時，甚至還能通過承接民間訂單來自負盈虧。
1468年春，開羅之曜號巨型戰艦終於完成了最後的裝配，可以獨立執行任務，以撒將這支艦船分配給西地中海艦隊，加強東羅馬帝國對西地中海的掌控力。
接著，東羅馬帝國第一艘專為東印度航行而建造的軍商兩用艦船在君士坦丁堡造船廠下水，這艘艦船具備高聳的船舷，寬闊的船艙和不俗的火力，比普通大型戰船的攻擊力差上少許，但可以容納大量水手，物資和商品。
這種艦船被統一稱為「東印度商船」，首艦則被命名為「東方凱撒」號，即刻編入東印度艦隊。
隨著東方凱撒號的下水，東羅馬帝國的海軍綜合實力正式超過威尼斯共和國和葡萄牙王國的總和，實現了之前規定的「兩強原則」，成為名副其實的海洋霸主。
然而，就在君士坦丁堡的市民為東印度的豐收而歡欣鼓舞時，還有另一則好消息從西方傳來。
哥倫布的艦隊回來了。
然而，當各國密探向西印度艦隊的水手打探完消息後，卻瞬間喪失了大半的興趣。
根據水手的描述，哥倫布發現的並非印度，也不是明國和東瀛，而是一片雨林和一群小島，小島上還居住著不少食人族，都還在使用石器，文明程度甚至不如部分黑人部落，也沒有黃金和白銀。
然而，以撒還是以對待英雄的態度接待了哥倫布和其他的勇士，內心頗為高興。
他十分清楚，哥倫布探索到的不過是美洲新大陸的冰山一角，還遠遠沒有摸清整片大陸的輪廓。
再說，這些島嶼也並非沒有價值，只不過暫時沒有展現出來罷了。
古巴島土地肥沃，可以種植很多熱帶和亞熱帶作物，比如甘蔗，菸草，可可和咖啡。
但是，現在的歐洲君主還不懂菸草和可可的價值，甘蔗也還沒有被帶過去。
而且，古巴還是一塊非常理想的前進基地，可以以此為跳板謀奪中南美洲。
哥倫布沒有按照以撒的本意登陸巴西，反而被風暴吹向了北邊，以撒雖然遺憾，但也還滿意。
在安撫過哥倫布和諸位水手後，以撒決定建立聖君士坦丁殖民地，包含古巴島，多米尼加島，波多黎各島等一系列大島，建立委內瑞拉殖民地，包含委內瑞拉，特立尼達和多巴哥，以及安地列斯群島的一眾小島。
儘管哥倫布一再推辭，認為自己有罪，但以撒還是遵照舊例，任命他為委內瑞拉總督，並冊封他為元老院三級元老，佩劍貴族。
以撒鼓勵海外探索，大殖民家各個擔任元老，級別還都不低。
威廉·巴列奧略，以撒的原從老人和親戚，殖民大臣，一級元老。
迪尼斯·迪亞士，發現南非，第一個越過風暴角，航海學校校長，莫三比克總督，二級元老。
埃斯特旺·達·伽馬，發現東非和印度，第一個登上印度次大陸，印度總督，二級元老。
值得一提的是，由於阿美利哥·維斯普西在探索行動中的優異表現和卓越遠見，被授予五級元老頭銜。
哥倫布帶回來了一些植物和植物種子，以撒認出了一些，但由於他發現的地方完全就是美洲文明的邊角料，種子非常不完全，品質也很差，不能使以撒滿意。
要想真正將美洲作物化為己用，還得去尋找中南美洲三大文明，他們在長久的發展中已經馴服了不少作物，並對包括玉米，土豆在內的澱粉作物進行了不少改良，種類繁多，總會找到適合在歐洲種植的一種。
以撒記得，在中南美洲文明的改良下，光是玉米就有幾百種，還劃分出了不同的用途，糧食玉米，釀酒玉米，飼料玉米……
哥倫布帶回來的植物中，僅有菸草還算不錯，以撒已經將這些種子和植物一概交給了農業研究所，讓他們在試驗田中培育，爭取早日利用起來。
不過，這些都還不急，以撒給西印度探索艦隊的水手們放了一個長假，讓他們好好在君士坦丁堡享受享受，等他們放鬆完了，再給他們布置下一次的任務。
哥倫布的探索沒能在歐洲引起太大的風波，他們的注意力全被另一則令人震驚的消息狠狠吸引了。
法蘭西國王路易十一被抓了。
自從路易十一登基以來，一直主張中央集權，削弱強藩勢力，首當其衝的就是法蘭西最大藩臣勃艮第公國。
早在1435年，阿拉斯條約的簽訂實際上已經使勃艮第公國變為一個形同獨立的「王國」，對法蘭西中央的向心力很低，稅賦和兵員也不怎麼上繳。
1457年，「好人」菲利普去世，大膽查理繼位為勃艮第公爵，這位嗜好飲酒的豪爽漢子一直致力於將勃艮第建設成一個脫離法蘭西掌控的獨立國家，和主張集權的路易十一格格不入。
於是，以大膽查理為首的「公益同盟」與路易十一之間接連爆發衝突，在軍事，政治，經濟和外交等多個領域大打出手。
截止到1468年，公益同盟暫時占據上風，路易十一多次被迫簽署不利於自己的條約，但他毫不顧忌自己的名聲，回頭就將條約拋之腦後。
路易十一是一個非常奸詐，狡猾而冷酷的國王，對內徵收繁重的賦稅，瘋狂壓榨民脂民膏，又將這些錢大手大腳地資助給公益同盟內部的反抗者，採用這種十分令人不齒的手段來削弱公益同盟的實力。
因此，路易十一被大膽查理的幾位近臣稱為「萬能蜘蛛」。
在這個時代，「蜘蛛」可不是什麼好詞語，是一種非常惡毒的辱罵，象徵著陰險與毒辣，與騎士精神背道而馳。
與之相對，勃艮第的大膽查理則是整個西歐的「全民偶像」，勇敢而熱情，豪爽而正義，很多貴族都非常喜歡他。
1468年，路易十一罔顧之前與公益同盟簽署的孔夫朗條約，向布列塔尼發動戰爭，要求布列塔尼公爵切斷和勃艮第公國的同盟。
大膽查理非常震驚，實在沒想到堂堂西歐第一大國的正統國王竟然如此不講誠信，當即率兵威逼路易十一，要求他履行孔夫朗條約。
路易十一建議兩人和談，但依舊沒有停止敵對關係，竟然在和談途中煽動勃艮第城市發動叛亂，這讓大膽查理非常憤怒。
當憤怒積累到臨界點，大膽查理終於決定不再忍讓，當場爆發，發動兵諫，將躺在床上，穿著睡衣的路易十一拘捕起來，痛陳利害。
以撒在視察周邊城市的途中知道了這個消息，但僅僅只是一笑了之，沒有在這件事上耗費任何心思。
攪吧，攪吧，攪得越亂越好，最好能讓百姓苦不堪言，大量南下，最好能讓國家分裂，不給自己造成任何威脅。
帶著愉悅的心情，以撒返回了君士坦丁堡，但立馬被宰相等幾位大臣拉進了議事廳。
「陛下，您這一去，倒是逍遙自在，我可是連開幾場會議，忙得腳不沾地。」
大皇宮的議事廳中，宰相伊蘇爾特看著滿面春風的以撒，撇了撇嘴。
「宰相，我還不是為了帝國的未來，手工業的發展關乎民生國事，不能不下功夫啊。」
以撒呵呵一笑。
「我離開的這段時間，君士坦丁堡有出什麼事嗎？」
「陛下，事情多得很。」
伊蘇爾特長嘆一聲。
「在今年的軍政聯席會議上，您的海軍和陸軍又吵起來了，海軍堅持要求獲得一半的軍費，用以建設更強大的艦隊，從而掠奪東印度和西印度。」
「陸軍堅持獲取七成軍費，用以之後的擴軍和對東方的戰事。」
「最後，幾個海軍軍官和陸軍軍官還差點打起來了。」
「你這是怎麼主持的會議，他們不聽你的嗎？」
以撒皺皺眉。
「他們說，只有您才能做出最終決定，這是您之前自己規定的，我有什麼辦法。」
伊蘇爾特哼了一聲。
「結果呢？」
以撒有些好笑。
「結果？本來沒什麼結果的，但阿萊克修斯殿下正好回君士坦丁堡看望侄子，聽說了這件事，當場提著劍闖了進來，把他們痛罵一頓，說他們不配作為耶穌基督的戰士。」
伊蘇爾特攤攤手。
「這幾人有些難堪，就取消了決鬥的約定，等您回來再做決定。」
「嗯，可以，還算有些理智。」
以撒點點頭。
「這樣吧，各退一步，海軍占四成，陸軍占六成，但這當然只是中央軍的，維持邊防軍和守備隊的費用不算在軍費中，所以花在陸軍上的錢還是遠遠高於海軍。」
「不過，我也會敲打他們，以後不准這樣，否則從重處罰。」
以撒沉吟道。
「除了這些，我還會再給他們撥一些錢，我回來的路上在帝國各大城市轉了轉，大家的參軍意願都很高，民間的好勇氣氛也十分濃烈，這是好事。」
「還要加！您今年的軍費都超過國家財政總收入的四分之三了！」
伊蘇爾特立馬不滿地搖頭。
「政府機構要擴大，民生工程要建設，文化同化要推進，這些都需要錢！」
「沒事，你說的只是國家的財政收入，我的私人收入還有不少，到時候都分給你們。」
以撒瞟了一眼伊蘇爾特。
「說得好像國家財政可以自負盈虧一樣，每年不都是我拿私人錢包來填補漏洞。」
「我是皇帝，按道理國庫都應該是我的，但你們似乎從沒給我剩下一個銅幣。」
「您手握那麼多掙大錢的商路，哪裡看得上這些土地稅。」
伊蘇爾特有些尷尬地說。
「你還知道商路掙錢，那就別再來反對我搞大海軍。」
以撒微微一笑。
「我看兩強原則還是少了，以後可以規定三強原則。」
「再說，別擔心沒錢，我可以向你保證，等個幾年，等我們在古巴站穩腳跟，金錢會源源不斷地流過來。」
「還有別的事嗎？」
以撒看向宰相。
「幾份文件需要您簽署，幾個新上任的地方官您還沒有接見，幾筆撥款還需要您的首肯……」
以撒一聽，直皺眉頭。
「文件和撥款先放著吧，我有時間就簽署，讓幾個地方官去拜見皇后，她可以代表我。」
「陛下，其實還有一件事。」
伊蘇爾特猶豫了一下。
「之前，有一些來自安納托利亞的羅馬商人前來拜見我，他們本是羅馬遺民，一直生活在奧斯曼治下。」
「近些年，穆罕默德二世對這些人的越來越差，經常加重賦稅，還加強了監視，導致他們苦不堪言。」
「他們希望您能早日收復安納托利亞，將他們從異教徒的壓迫下解救出來。」
「安納托利亞之事我已經有了打算，但此事關乎重大，不是一朝一夕可以解決的，我的外交部門和情報部門已經開始行動了，不要著急。」
「別擔心沒有仗打，接下來的二十年，我們恐怕都得陷在東方的戰爭泥潭裡。」
以撒揉了揉眉心。
「最遲不超過三年，我就會開始著手攻打穆罕默德二世。」
「在這幾年裡，你們爭取繼續擴大人口數量，鼓勵生育，購買更多的正教白奴，爭取在那時將我們的人口數量提升到六百二十萬。」
「是，我明白了。」
伊蘇爾特點點頭。
「那就這樣，我今天還有其他事，你去主持工作吧。」
以撒揮揮手，示意眾人散會。
「對了，要是哥倫布等人來找我，就讓他去阿德里安堡，我今後幾天都在那裡。」
……
與萊昂諾爾商議片刻，又去看了看小孫子君士坦丁，以撒離開君士坦丁堡，驅車前往阿德里安堡。
這兩座城市並不遙遠，中間的道路十分寬闊，在快馬加鞭行駛兩天後，以撒終於在第三天的正午抵達了這座色雷斯第二大城市。
阿德里安堡最早是一座堅固要塞，位於山脈與河流的包圍中，附近的礦物儲備十分豐富，尤其是山脈中的優質鐵礦。
自從以撒收復阿德里安堡後，這座城市一直沒能回到奧斯曼時期的繁榮，為了保持穩定，將手工業工坊大量遷往君士坦丁堡，商人們也隨之轉向東部沿海。
當然，阿德里安堡的資質相當不錯，近年來，隨著《十九條法令》的頒布，大量的國內外商人開始來到阿德里安堡，在山脈中探尋礦藏，並和政府簽署協約，組織人手，進行開發。
保加利亞收復後，阿德里安堡的軍事壓力大為減輕，進行保加利亞內陸貿易的商人也越來越多，這座歷史名城終於迎來了復甦。
和阿德里安堡的幾位地方官和本地商人吃過午飯後，以撒簡單規劃了一下今後的發展方向，便帶著幾名衛士來到了阿德里安堡的工坊區。
這座城市位於馬里查河與登薩河的交匯處，水資源非常豐富，礦產資源也極為豐富，可以成為色雷斯地區第二座手工業大城，分擔君士坦丁堡的壓力。
以撒走進工坊區的一幢宅院，找到剛來這裡的埃斯特旺·達·伽馬。
「陛下，您可算來了，阿德里安堡附近到處都是礦場，一點娛樂設施都沒有，比不上君士坦丁堡的一個街區。」
埃斯特旺正趴在書桌前看地圖，見以撒到來，連忙起身迎接。
「好了，解決這件事後，我立馬放你回到君士坦丁堡。」
以撒拍了拍他的肩。
埃斯特旺點點頭，帶著以撒來到後院。
這幢宅院本來屬於一位奧斯曼貴勛，後來被以撒繳獲，又被以撒授予阿德里安堡的工坊區。
後院很大，從前的花草園林被拆毀一空，取而代之的則是一座座泥窯。
空地上堆放著不少殘破的瓶瓶罐罐，顯然都是這些工匠燒制出的殘次品。
不少工匠圍在一座泥窯旁，一個身材高大的外邦人正用不知名的語言對著泥窯指指點點，旁邊的翻譯官絞盡腦汁，將外邦人的話翻譯成希臘語，講給東羅馬工匠聽。
「陛下，他就是我們從印度帶回來的工匠之一，會燒制瓷器的。」
埃斯特旺指了指那位外邦人。
「不過，他倒是對卡利卡特沒什麼向心力，聽說我們請他到這裡講學，當即答應了，還把要求我們帶上他的家人。」
以撒點點頭，靜靜看著泥窯。
泥窯中，一件陶罐正在燒製成型，透過人群，以撒看見了陶罐上隱隱約約的花紋。
外邦人小心翼翼地盯著窯內的陶罐，琢磨著花紋和圖案。
又等了好一會兒，溫度逐漸降低，一件還算不錯的陶器漸漸成型。
但是，在陶器上，以撒可以清晰地看見靛藍色的花青圖案和乳白色的表面釉。
陶瓷，一種發源於東方的美麗藝術品，是東西方貿易中另一種價值極高的商品。
埃斯特旺走上前，向翻譯官耳語一聲，又沖身後的羅馬陶匠揮了揮手，示意他們離開。
人群散去後，以撒看清了這位外邦人。
「波斯人。」
以撒有些驚訝，用突厥語說道。
「陛下，我不是波斯人，我是旭烈兀人！」
波斯人一臉高傲地看著以撒。
「我的家族世代為旭烈兀汗的後人燒制陶瓷，後來又為帖木兒王燒制陶瓷，當然不是什麼波斯人！」
「要不是撒馬爾罕多次遭劫，我也不至於淪落到卡利卡特！」
以撒有些好笑，和他談了幾句。
在波斯人的講述下，以撒大概明白了他的身世。
他們家祖祖輩輩替旭烈兀家族燒制陶瓷，旭烈兀汗國滅亡後，被帖木兒王抓到撒馬爾罕，他們也沒說什麼，繼續為帖木兒家族燒瓷。
後來，帖木兒後人內戰，撒馬爾罕接連大亂，他帶著家人一路南逃，直到卡利卡特。
「你知不知道自己祖輩的手藝是從誰那裡學來的呢？」
以撒看向波斯人。
「自然是成吉思汗和忽必烈汗的賜予。」
波斯人大大方方地說。
「旭烈兀汗西征時，帶來了不少蒙古工匠，後來又向忽必烈汗要來了不少，我的祖先就是向這些人學習的。」
蒙古工匠？算了，你開心就好。
以撒搖搖頭，不再理他。
世界上各個文明基本上都有燒制陶器的技術，但在很長一段時間中，陶瓷都只是東方王朝的專利。
陶器和陶瓷雖然都是燒出來的，但原料不同，且陶瓷工藝非常複雜，要求很高，工匠們對火溫的把控和對釉彩的刻畫必須拿捏到極致，遠非陶器可比。
波斯是距離東方王朝最近的一個大文明，從很早就開始仿製東方瓷器，還專門模仿唐三彩弄出了「波斯三彩」。
只不過，當時的波斯陶瓷無論在技術還是工藝上都跟東方瓷器有相當大的差距，非常粗糙。
後來，蒙古帝國占據了半個歐亞大陸，波斯瓷器真正迎來了大發展。
在四大汗國中，窩闊台汗國很早就滅亡了，金帳汗國從月即別汗之後徹底不承認元朝的宗主權，察合台汗國也一直和中央政權若即若離。
但是，旭烈兀汗國卻始終和元朝保持著相當友好的關係，一直是大元的忠實藩王，從未反叛。
旭烈兀和忽必烈一母同胞，他的後人也出於利益或感情親近元朝皇帝，旭烈兀汗國在很多方面都模仿元朝體系，腰牌，驛站，寶鈔，行省制度……
給教皇的書信上蓋漢字印章，清真寺上雕龍紋……
他們還參照東方體系修史，編纂出了極具歷史價值的《史集》。
把旭烈兀汗國和其他三大汗國等同一體是極不合適的，波斯地區從始至終都是元朝的疆域。
在旭烈兀汗國時期，波斯和東方的交流來往非常繁盛，非常多的東方技術傳入波斯，其中就包括瓷器。
這個時候的波斯瓷器大量採用龍鳳麒麟等東方神獸來作為紋飾，也有一些波斯獨有的特色。
後來旭烈兀汗國滅亡，帖木兒王非常重視工匠，將波斯和河中的工匠搜羅起來，聚集在撒馬爾罕，陶瓷工藝繼續發展。
但是，隨著帖木兒和沙哈魯的死亡，波斯和中亞屢遭大亂，撒馬爾罕不復當年，大批工匠外逃，但也在客觀上促進了其他文明的進步。
「好吧，旭烈兀人，既然你的祖國已經滅亡，不妨待在這裡，替我燒制瓷器，順便將你口中的「蒙古工藝」傳達給更多人。」
「東羅馬帝國和旭烈兀汗國是歷史友邦，多次聯姻，你替我燒制陶瓷，總好過待在卡利卡特。」
以撒微笑地衝波斯人說道。
「你認為阿德里安堡周邊的自然情況怎麼樣？可不可以作為一個瓷器之都？」
波斯人想了想，輕輕點了點頭。
「還算好，陛下。」
「我之前也去您的首都考察了一番，但說實話，不行，土質很差，不適合燒制瓷器。」
「阿德里安堡還算可以，原材料可以在附近的山腳下與河流邊找到，如果您願意給我一些人手和金錢，我可以帶他們找到一些原材料採集區。」
「這座城市周邊礦物很多，燒出來的瓷器或許還會帶有一些別樣的特色。」
波斯人說著，有些激動。
「陛下，含鐵量在很大程度上決定了瓷器本身的顏色，籠統來說，含鐵量越高，瓷器的顏色就越深，從白色和青色到紫色和黑色，這是一門很高深的學問。」
「但是，您也不能抱太大希望，我們燒出來的東西絕無可能超過東方瓷器的，哪怕是旭烈兀兀魯思的鼎盛時期，我們也比不過。」
「無妨，只管做，我之後還會搜集更多的瓷器大師。」
以撒聳聳肩。
自從鄭和下西洋後，華人開始大量移民東南亞，不少東南亞城市開始燒制瓷器，第三波東印度艦隊可以關注一下。
東方王朝的瓷器一直遙遙領先，哪怕到了明朝末期，很多國家都開始仿製瓷器，但卻完全沒有動搖他們的統治地位。
當然，歐洲文明在後來在傳統的制瓷工藝上加以改進，提出將牛骨粉添加到原料中，成功燒出了更高檔的瓷器，骨瓷。
再往後，以撒可以將添加骨粉這一想法傳授給制瓷大師，看看他們能否成功。
無論如何，東羅馬帝國的瓷器事業終於啟航了，如果能夠發展起來，又是一個能夠帶來巨量財富的大產業。
這東西，只要燒得出來，根本不愁賣。
正當以撒思緒萬千時，一位親衛快步走來。
「陛下，哥倫布元老到了。」
(本章完)