第202章 拉古薩易幟
第202章 拉古薩易幟
巴爾幹半島西北海岸，拉古薩共和國。
拉古薩共和國是一個以拉古薩城為中心的義大利式城市共和國，整個國家從政府組織到行政構架處處向義大利邦國靠攏，具有非常濃厚的拉丁色彩。
然而，這個小邦國的主體民族是克羅埃西亞人，主流語言是克羅埃西亞語，官方信仰是天主教，但民間宗教非常紊亂，除羅馬公教和希臘正教這兩大派別外，還有不少被排斥在主流教派之外的小教派。
拉古薩城位於亞德里亞東海岸的正中心，是巴爾幹地區和義大利地區溝通交流的重要樞紐，自古以來商貿頻繁，地理條件極其優越。
由於與義大利地區距離很近，拉古薩人很早就受到了義大利城邦共和思想的薰陶，建立起城市議會，各級官員名義上也由議會選出。
拉古薩共和國最初誕生於匈牙利和威尼斯的陸海爭霸中，依靠陸權大國匈牙利的支持趕走了威尼斯殖民者，並將周圍的部分沿海領土納入統治，面朝大海，背靠大陸，在義大利和巴爾幹的商貿活動中迅速崛起，經濟繁華，文化昌盛，人口多達五萬，被稱為「南斯拉夫人的雅典」。
自此，拉古薩共和國確立了自己的國家方針，依靠巴爾幹半島上的陸地強國，對抗咄咄逼人的海洋霸主威尼斯。
隨後的一百多年裡，巴爾幹半島風雲迭起，各大強權如繁星般忽明忽暗，拉古薩共和國先後向匈牙利，塞爾維亞和奧斯曼臣服，換取他們的庇護。
可是，幾年前，奧斯曼敗逃，匈牙利內亂，塞爾維亞和波士尼亞更是瀕臨分裂，拉古薩人驚異地發現，放眼整個西北巴爾幹，竟然再也沒有一個可以供他們依靠的陸地強國。
於是，他們不出所料地再一次被威尼斯占領了，被迫簽下了不平等條約。
對於一個依靠海洋貿易的商業共和國來說，躲避在他人的羽翼下根本算不上丟臉，如果操作得當，拉古薩的商人們還能得到不少利益。
幾十年前，拉古薩共和國就在奧斯曼帝國那裡獲得了不少貿易優惠，大力插足巴爾幹商貿和亞德里亞海貿，不僅沒有因為奧斯曼的吸血而衰落，反而日漸繁華。
幾年前，當威尼斯大船來航時，他們也是以東地中海商貿優惠打動了拉古薩的商人議會，這才使他們簽訂了條約。
實際上，拉古薩共和國跟了威尼斯後，貿易收入同樣突飛猛進，在埃及，黎凡特和愛琴海諸島嶼都建有商館和貿易站。
然而，隨著聖提多起義的爆發，威尼斯共和國和東羅馬帝國之間的全面戰爭正式打響，東地中海頓時成為慘烈的戰場，拉古薩共和國每十艘前往東地中海做生意的商船中，就會有三艘被擊沉或是俘虜，還有三艘迫不得已向海盜上繳沉重的過路費，方能安然離開。
以傷換傷，以血換血，這對國土廣闊且有外來黃金注入的東羅馬帝國來說算不上什麼，對兩百年積累且坐擁小半個波河平原的威尼斯共和國來說也還能接受，但對本土極其狹小，完全依賴商貿利益的拉古薩共和國來說，這完全無異於最深沉的噩夢。
接著，《開羅通商條約》簽訂，義大利各邦國丟失了在埃及地區的大部分貿易站和貿易優惠待遇，被迫和東羅馬帝國的商人們進行「貿易戰」。
東帝國的政策瞄準了人性最深處的逐利性，採取抬價的方式將義大利諸邦國擠出市場，從而逐步完成對馬穆魯克貿易的壟斷。
由於距離原因，馬穆魯克商品抵達昔蘭尼加和摩里亞只需要幾天，而抵達義大利則需要數周，哪怕不考慮國家稅收政策，東帝國的商人運輸成本也要更低，自然可以承受更高的商品價格。
這場「貿易戰」很快就從埃及地區擴散到黎凡特地區，黎凡特的商人們也開始意識到，希臘商人們會用更高的價格收購他們手中的商品，要麼要求威尼斯商人加價，要麼直接把貿易站轉交給東帝國的船商。
這並不是什麼先進戰術，當年比薩，熱那亞和威尼斯三國爭霸時，也採用過這樣的貿易策略，旨在將貿易對手排擠出去，獨霸市場。
當然，在達成壟斷之後，該壓價還是壓價。
這可苦了拉古薩的商人們，他們出賣自由換來的貿易利益，一轉眼便化作過眼雲煙。
他們也曾向君士坦丁堡和迦太基城派遣使節，試圖在東羅馬和威尼斯的戰爭中保持「中立」，希望東帝國不要再攻擊他們的商船和商站。
對此，見到使者的以撒滿口答應，但要求拉古薩共和國撕毀與威尼斯共和國之間的一切條約，驅逐威尼斯共和國的一切外交使節，同時承認科穆寧王朝時期兩國之間的保護協議。
使節十分尷尬，答應回去好好考慮。
這一考慮，就考慮到了南克里特失陷，都拉齊翁淪陷，威尼斯軍隊節節敗退之時。
拉古薩城的一座府邸中，時任拉古薩大公布羅佐面色陰鬱地望著方桌兩旁激烈爭吵的議員們，心中煩躁不堪。
拉古薩共和國是一個貴族議會共和國，議會分為大委員會和小委員會，各位委員都由城市貴族擔任，共和國首腦由選舉產生，與其餘商業共和國一樣，保留封建制的「大公」稱號，也可以稱為「大委員長」。
現任拉古薩大公布羅佐便來自於拉古薩城目前勢力最強盛的商業豪門布拉米爾家族，該家族以巴爾幹陸地貿易起家，曾和奧斯曼帝國保持相當良好的關係。
奧斯曼撤出巴爾幹後，西北巴爾幹出現權力真空，這裡民族雜糅，宗教繁多，文化紊亂，很快便陷入持續不斷的混亂中。
拉古薩的商人們以金屬，木材，皮毛和貴重工藝品貿易為主，討厭混亂，喜愛秩序與和平，只有在和平穩定的局勢下，他們的根本利益才能得到保障。
真要是打起仗來，各個地方短視的小軍頭們才不會管什麼長遠利益，有貨物直接搶，有商人直接綁，有金錢直接拿。
建立秩序需要很長時間，但製造混亂，一朝一夕就足矣。
陸上貿易受阻後，布拉米爾家族和其他陸地貿易家族開始將目光投向大海，為此答應了威尼斯的苛刻條件。
然後，短短几年之後，他們再一次虧了個血本無歸。
「吵夠了沒有？」
布羅佐敲敲桌子，惡狠狠地瞪著諸位參議員。
「大委員長，我懷疑參議院裡混進了奸細，他們竟然準備不顧拉古薩的利益，為威尼斯人戰鬥至死！」
一位參議員立馬叫嚷起來。
「威尼斯人敗亡在即，就算不投向東帝國的皇帝，我們也應該藉此機會奪回自己的自由！」
參議員義憤填膺地說著，高高舉起右手，指向牆上的國家格言。
自由勝過黃金。
與他作對的參議員們一時語塞，怒目而視。
「我們在威尼斯身上已經投入太多，要是驟然背叛，就真的徹底拿不回來了！」
「況且，威尼斯人怎麼說也是我們的公教兄弟，背叛他們而投靠正教皇帝，於情於理都不合適吧？」
「哼哼，斯塔尼亞爾，當年投靠奧斯曼的時候，你怎麼不說這個？」
頭一個參議員譏諷地看著斯塔尼亞爾。
「於情於理不合適，但我們什麼時候在乎過情和理？」
參議員站起身，面向其餘人，繼續自己的演講。
「自由勝過黃金，黃金則勝過除了自由外的所有事物！」
「我們當初在威尼斯，匈牙利，塞爾維亞和奧斯曼之間反覆橫跳，為的不就是利益最大化嗎？」
「既然威尼斯人已經無法帶給我們更大的利益，那也別怪我們另尋良主！」
「行了，少說兩句！」
布羅佐見他說得太露骨，眉頭緊皺。
說實話，由於商業上的失利，布羅佐也對威尼斯共和國非常不滿，之所以一直沒有直接投向東帝國，主要有兩個原因，一個是顧忌駐紮在拉古薩周圍的威尼斯軍隊，一個是擔憂東帝國日漸增長的野心。
但是，隨著戰爭日漸瘋狂，海上商路越來越難走，威尼斯共和國也迫不得已將部分軍隊抽往南方，與穩步推進的馬魯納大軍交戰。
布羅佐認為，是時候考慮拉古薩的未來了。
「諸位，就在昨天，我接見了一位來自義大利的使節，他與我談了談，講了講自己對拉古薩困局的見解，我認為有必要讓大家都聽聽。」
布羅佐一拍手，古老而奢華的大門吱吱呀呀地打開，一位黑髮黑瞳的年輕貴族穿著華貴的衣衫走進大殿，他的嘴角噙著淡淡的笑容，仿佛成竹在胸。
年輕貴族走到主人面前，微微欠身。
「尊敬的諸位議員，你們好。」
「大家可能不認識我，但也許聽說過我的名字。」
「我叫迪馬爾科·加提盧西奧，蒙陛下和市民的信賴，擔任拉斯佩齊亞自由市的第一公民和終身執政官。」
斯塔尼亞爾臉色劇變，望向幾位相好的參議員，發現他們也同樣面色難看。
明知道這位迪馬爾科是皇帝派來的說客，大委員長還把他請上台發言，這種行為已經暗示了他和布拉米爾家族的態度。
「迪馬爾科閣下，請先為我們講講在您的執政下，拉斯佩齊亞自由市近來取得的成就吧。」
布羅佐及時接下話腔。
「大家都清楚，拉斯佩齊亞自由市於1460年正式成立，得到了東帝國皇帝伊薩克三世准許和全體市民的認可，轄地包括拉斯佩齊亞城極其周邊城鎮，城市人口約三萬，總人口約六萬。」
迪馬爾科侃侃而談。
「三年以來，拉斯佩齊亞自由市努力擺脫熱那亞殖民時期留下的陰影，積極參與地中海貿易，致力於打破北義大利邦國的關稅壁壘，促進共同繁榮。」
「加提盧西奧家的小子，空話套話誰不會說？講點有用的吧！」
斯塔尼亞爾哼道。
「三年間，拉斯佩齊亞商人們的腰包鼓了起來，集市空前繁榮，港口幾度擴建，在迦太基，君士坦丁堡，開羅和亞歷山大港都擁有自己的貿易倉庫，與東帝國商人享受同等關稅條件。」
「這意味著我們可以大力介入黑海貿易，東地中海貿易和西非遠洋貿易，可以在壟斷商貿中分一杯羹。」
迪馬爾科笑了笑。
「諸位可能不知道，就在上周，由本人聯合拉斯佩齊亞諸位議員一同組織的拉斯佩齊亞第一輪大型遠洋貿易獲得圓滿成功，十艘滿載絲綢，玻璃和棉布的商船沿西非海岸線先後抵達幾內亞大灣區的比熱戈斯群島，聖威廉港和剛果王國的金口若望港，換取了價值難以估量的非洲豆蔻，蔗糖和優質象牙。」
「最後，由於遭到了風浪，只有八艘艦船成功回到了拉斯佩齊亞城，但這一趟貿易所獲取的收入遠超所值。」
「你到底想說什麼？」
斯塔尼亞爾又問道。
迪馬爾科聳聳肩，乾脆挑明了說。
「我認為，不管你們致力於巴爾幹陸上貿易，東地中海貿易，或者也有進軍遠洋貿易的打算，都應該儘早脫離已是冢中枯骨的威尼斯共和國，向皇帝陛下效忠。」
「哈！果然是希臘皇帝派來的說客！」
斯塔尼亞爾站起身，急切地望著四周。
「諸位，我們不能向希臘人臣服，他們……」
斯塔尼亞爾發現其餘的大部分議員壓根沒有拿正眼看他，聲音也越來越小。
「我把大家召集起來，也就是為了這件事。」
布羅佐沒有理會斯塔尼亞爾，提高聲音。
「迪馬爾科的確是皇帝的使者，他也給我們帶來了皇帝關於拉古薩問題的最終方案。」
布羅佐沖迪馬爾科點點頭，後者掏出一卷文書。
「根據雙方協議，拉古薩共和國將斷絕和威尼斯偽政府之間的一切外交往來，驅除駐紮在拉古薩城外的威尼斯偽軍，允許馬魯納伯爵的大軍進駐拉古薩城，並為其提供補給軍需。」
「取消拉古薩共和國稱號，上下參議會均需向羅馬皇帝效忠，接受羅馬帝國的統治。」
議員們頓時開始竊竊私語起來，迪馬爾科見狀，將聲音提高。
「羅馬帝國將賜予拉古薩城自由市待遇，保留原有的上下議會，保留一定數量的城市衛隊，保留行政權，宗教自由權和經濟自由權，外交權和主權收歸國有，每一任市長由議會自行選舉產生，但必須得到皇帝的首肯。」
「拉古薩自由市的商人將享受羅馬商人同等待遇，可以正常使用港口，公路，驛站等一切基礎設施，可以在各大城市購置地產，可以在加入西非三大公司後參與遠洋貿易。」
迪馬爾科放下文書，靜靜地等待著議員們的回覆。
「迪馬爾科閣下，這些條件的確十分優厚，但收回外交權這件事是否有待商榷？拉古薩一直都是一個獨立的共和國，哪怕寄人籬下，也享有自主外交的權力。」
一位議員問道。
「這是皇帝的最後方案，親愛的先生。」
迪馬爾科笑意盈盈。
「科萊奧尼對馬魯納伯爵的大軍無計可施，現在只能龜縮在斯庫台一帶，威尼斯艦隊不敢決戰，更別提跨過重重大海支援克里特島。」
「陛下說，如果你們沒有在馬魯納大軍將科萊奧尼趕出阿爾巴尼亞時做出選擇，那麼他將會直接命令馬魯納伯爵開炮轟擊拉古薩城，毀掉你們所賴以生存的一切。」
「陛下還說，如果你們還想如從前一般在義大利和巴爾幹之間充當二道販子，那就應該盼望著巴爾幹的和平，而這是威尼斯人永遠無法帶來的。」
「偉大的陛下將帶來一代人的和平，這是毋庸置疑的。」
一席夾槍帶棒的狠話頓時使議員們面露難堪之色，但他們又不知道該如何反駁。
「那麼，迪馬爾科先生，您準備怎麼對付駐紮在拉古薩東南的威尼斯軍隊呢？」
一位年老的議員緩緩地問。
「這個不勞你們操心，如果實在覺得不穩妥，不如靜待事情的發展。」
迪馬爾科笑道。
「既然如此，那我們投票吧。」
布羅佐見時機已到，當即開始投票。
「同意這份方案的議員，請舉手！」
布羅佐說完，率先舉起自己的右手，然後用威視的眼光掃過每一個猶猶豫豫的人。
「很好，已過半數，恭喜諸位，現在是羅馬帝國拉古薩自由市的公民了。」
布羅佐不想給他們改變心意的機會，當即拿起羽毛筆，簽下自己的姓名，蓋上拉古薩的印章。
「這……這簡直是胡鬧！」
斯塔尼亞爾憤怒地大吼，罵罵咧咧，拔腿就走。
行至門前，卻遭到了衛兵們的阻攔。
「為了保證方案的順利實施，在此期間，所有議員不得回家，這幢大宅邸中會有伱們的房間，娛樂設施一應俱全，諸位就當放個假吧。」
布羅佐說完，數十名身披重甲的士兵們手持長戟闖進議院，虎視眈眈地站在議員們背後。
威逼利誘下，議員們陸續離開大廳，前往自己的房間休息，大廳中，迪馬爾科斟上兩杯酒，將其中一杯遞給布羅佐。
「祝您富貴且健康，布羅佐市長。」
布羅佐欲言又止，嘆了口氣，和迪馬爾科碰了碰杯。
「現在您可以告訴我，您準備靠什麼來解決東南邊的威尼斯駐軍嗎？」
迪馬爾科神秘地一笑，摸出一封信件，遞給布羅佐。
……
拉古薩城東南部，采蒂涅主教區。
一所教會學校中，「灰衣主教」亞歷山大正在給學生們上課，他還是如從前一樣穿著樸素的教袍，戴著木質的正教十字架，溫和慈祥的臉上卻有著一道猙獰可怖的醜陋刀疤。
然而，教眾們每次看向刀疤時，臉上露出的不是厭惡，不是恐懼，也不是悲憫，而是深深的敬仰，愛戴和尊崇。
這是在貝爾格勒之戰中留下的傷痕，是農民十字軍英勇頑強的見證。
「今天，除了經書，我還想講講近些年的宗教運動。」
亞歷山大合上經書，微笑地望著教眾們。
「首先就是胡斯運動，胡斯派可以說是西方教會中的鮑格米勒派，都主張減輕教會和貴族對民眾的盤剝，讓人民的生活過得更好。」
「但是，無論是西方教會的胡斯派還是東方教會的鮑格米勒派，他們無一例外沒有得到主流人群的認可，沒能真正造福於廣大人民。」
「自下而上的暴力改革失敗了，但自上而下的改良卻獲得了成功。」
亞歷山大停頓，看著教眾們疑惑的表情。
「在東邊，東帝國的伊薩克三世皇帝就以一種強制性的手段對教會進行了一定程度上的改良，不僅使他們手中掌控的土地大為減少，還禁止他們私自向民眾徵稅和募捐。」
「所以，東帝國治下的人民生活水平日漸提高，就像那位皇帝常說的，如果上頭不亂來，百姓們自己就能活得很好。」
「主教，為什麼他可以獲得成功呢？」
一位年輕教士問道。
「原因很多，他有充足的威望，有一些獨立於本土的武裝力量，有一個恰到好處的時機。」
「還有，相比於西方教會，我們正教會沒有一個凌駕於皇權之上的類似羅馬教廷的機構，改良的阻力更小。」
亞歷山大朝他點點頭，示意他坐下。
「最關鍵的是，他有著一顆堅定的內心。」
正講著，教堂中突然闖進一位教士。
「主教，外面有人找您，他自稱彼得，是您的舊友，奉君主之命前來商議要事。」
亞歷山大點點頭，在胸前畫上一個十字，口中默默念誦著禱文。
「我知道了，讓他等著吧。」
「對了，」
亞歷山大走到門口，回過頭望著教眾們。
「諸位，如果敵基督者再度猖獗，你們還是否有著從前的堅定內心，願意披甲上陣，為吾主的榮光而戰？」
「為了吾主！」
「當戰必戰！」
(本章完)
巴爾幹半島西北海岸，拉古薩共和國。
拉古薩共和國是一個以拉古薩城為中心的義大利式城市共和國，整個國家從政府組織到行政構架處處向義大利邦國靠攏，具有非常濃厚的拉丁色彩。
然而，這個小邦國的主體民族是克羅埃西亞人，主流語言是克羅埃西亞語，官方信仰是天主教，但民間宗教非常紊亂，除羅馬公教和希臘正教這兩大派別外，還有不少被排斥在主流教派之外的小教派。
拉古薩城位於亞德里亞東海岸的正中心，是巴爾幹地區和義大利地區溝通交流的重要樞紐，自古以來商貿頻繁，地理條件極其優越。
由於與義大利地區距離很近，拉古薩人很早就受到了義大利城邦共和思想的薰陶，建立起城市議會，各級官員名義上也由議會選出。
拉古薩共和國最初誕生於匈牙利和威尼斯的陸海爭霸中，依靠陸權大國匈牙利的支持趕走了威尼斯殖民者，並將周圍的部分沿海領土納入統治，面朝大海，背靠大陸，在義大利和巴爾幹的商貿活動中迅速崛起，經濟繁華，文化昌盛，人口多達五萬，被稱為「南斯拉夫人的雅典」。
自此，拉古薩共和國確立了自己的國家方針，依靠巴爾幹半島上的陸地強國，對抗咄咄逼人的海洋霸主威尼斯。
隨後的一百多年裡，巴爾幹半島風雲迭起，各大強權如繁星般忽明忽暗，拉古薩共和國先後向匈牙利，塞爾維亞和奧斯曼臣服，換取他們的庇護。
可是，幾年前，奧斯曼敗逃，匈牙利內亂，塞爾維亞和波士尼亞更是瀕臨分裂，拉古薩人驚異地發現，放眼整個西北巴爾幹，竟然再也沒有一個可以供他們依靠的陸地強國。
於是，他們不出所料地再一次被威尼斯占領了，被迫簽下了不平等條約。
對於一個依靠海洋貿易的商業共和國來說，躲避在他人的羽翼下根本算不上丟臉，如果操作得當，拉古薩的商人們還能得到不少利益。
幾十年前，拉古薩共和國就在奧斯曼帝國那裡獲得了不少貿易優惠，大力插足巴爾幹商貿和亞德里亞海貿，不僅沒有因為奧斯曼的吸血而衰落，反而日漸繁華。
幾年前，當威尼斯大船來航時，他們也是以東地中海商貿優惠打動了拉古薩的商人議會，這才使他們簽訂了條約。
實際上，拉古薩共和國跟了威尼斯後，貿易收入同樣突飛猛進，在埃及，黎凡特和愛琴海諸島嶼都建有商館和貿易站。
然而，隨著聖提多起義的爆發，威尼斯共和國和東羅馬帝國之間的全面戰爭正式打響，東地中海頓時成為慘烈的戰場，拉古薩共和國每十艘前往東地中海做生意的商船中，就會有三艘被擊沉或是俘虜，還有三艘迫不得已向海盜上繳沉重的過路費，方能安然離開。
以傷換傷，以血換血，這對國土廣闊且有外來黃金注入的東羅馬帝國來說算不上什麼，對兩百年積累且坐擁小半個波河平原的威尼斯共和國來說也還能接受，但對本土極其狹小，完全依賴商貿利益的拉古薩共和國來說，這完全無異於最深沉的噩夢。
接著，《開羅通商條約》簽訂，義大利各邦國丟失了在埃及地區的大部分貿易站和貿易優惠待遇，被迫和東羅馬帝國的商人們進行「貿易戰」。
東帝國的政策瞄準了人性最深處的逐利性，採取抬價的方式將義大利諸邦國擠出市場，從而逐步完成對馬穆魯克貿易的壟斷。
由於距離原因，馬穆魯克商品抵達昔蘭尼加和摩里亞只需要幾天，而抵達義大利則需要數周，哪怕不考慮國家稅收政策，東帝國的商人運輸成本也要更低，自然可以承受更高的商品價格。
這場「貿易戰」很快就從埃及地區擴散到黎凡特地區，黎凡特的商人們也開始意識到，希臘商人們會用更高的價格收購他們手中的商品，要麼要求威尼斯商人加價，要麼直接把貿易站轉交給東帝國的船商。
這並不是什麼先進戰術，當年比薩，熱那亞和威尼斯三國爭霸時，也採用過這樣的貿易策略，旨在將貿易對手排擠出去，獨霸市場。
當然，在達成壟斷之後，該壓價還是壓價。
這可苦了拉古薩的商人們，他們出賣自由換來的貿易利益，一轉眼便化作過眼雲煙。
他們也曾向君士坦丁堡和迦太基城派遣使節，試圖在東羅馬和威尼斯的戰爭中保持「中立」，希望東帝國不要再攻擊他們的商船和商站。
對此，見到使者的以撒滿口答應，但要求拉古薩共和國撕毀與威尼斯共和國之間的一切條約，驅逐威尼斯共和國的一切外交使節，同時承認科穆寧王朝時期兩國之間的保護協議。
使節十分尷尬，答應回去好好考慮。
這一考慮，就考慮到了南克里特失陷，都拉齊翁淪陷，威尼斯軍隊節節敗退之時。
拉古薩城的一座府邸中，時任拉古薩大公布羅佐面色陰鬱地望著方桌兩旁激烈爭吵的議員們，心中煩躁不堪。
拉古薩共和國是一個貴族議會共和國，議會分為大委員會和小委員會，各位委員都由城市貴族擔任，共和國首腦由選舉產生，與其餘商業共和國一樣，保留封建制的「大公」稱號，也可以稱為「大委員長」。
現任拉古薩大公布羅佐便來自於拉古薩城目前勢力最強盛的商業豪門布拉米爾家族，該家族以巴爾幹陸地貿易起家，曾和奧斯曼帝國保持相當良好的關係。
奧斯曼撤出巴爾幹後，西北巴爾幹出現權力真空，這裡民族雜糅，宗教繁多，文化紊亂，很快便陷入持續不斷的混亂中。
拉古薩的商人們以金屬，木材，皮毛和貴重工藝品貿易為主，討厭混亂，喜愛秩序與和平，只有在和平穩定的局勢下，他們的根本利益才能得到保障。
真要是打起仗來，各個地方短視的小軍頭們才不會管什麼長遠利益，有貨物直接搶，有商人直接綁，有金錢直接拿。
建立秩序需要很長時間，但製造混亂，一朝一夕就足矣。
陸上貿易受阻後，布拉米爾家族和其他陸地貿易家族開始將目光投向大海，為此答應了威尼斯的苛刻條件。
然後，短短几年之後，他們再一次虧了個血本無歸。
「吵夠了沒有？」
布羅佐敲敲桌子，惡狠狠地瞪著諸位參議員。
「大委員長，我懷疑參議院裡混進了奸細，他們竟然準備不顧拉古薩的利益，為威尼斯人戰鬥至死！」
一位參議員立馬叫嚷起來。
「威尼斯人敗亡在即，就算不投向東帝國的皇帝，我們也應該藉此機會奪回自己的自由！」
參議員義憤填膺地說著，高高舉起右手，指向牆上的國家格言。
自由勝過黃金。
與他作對的參議員們一時語塞，怒目而視。
「我們在威尼斯身上已經投入太多，要是驟然背叛，就真的徹底拿不回來了！」
「況且，威尼斯人怎麼說也是我們的公教兄弟，背叛他們而投靠正教皇帝，於情於理都不合適吧？」
「哼哼，斯塔尼亞爾，當年投靠奧斯曼的時候，你怎麼不說這個？」
頭一個參議員譏諷地看著斯塔尼亞爾。
「於情於理不合適，但我們什麼時候在乎過情和理？」
參議員站起身，面向其餘人，繼續自己的演講。
「自由勝過黃金，黃金則勝過除了自由外的所有事物！」
「我們當初在威尼斯，匈牙利，塞爾維亞和奧斯曼之間反覆橫跳，為的不就是利益最大化嗎？」
「既然威尼斯人已經無法帶給我們更大的利益，那也別怪我們另尋良主！」
「行了，少說兩句！」
布羅佐見他說得太露骨，眉頭緊皺。
說實話，由於商業上的失利，布羅佐也對威尼斯共和國非常不滿，之所以一直沒有直接投向東帝國，主要有兩個原因，一個是顧忌駐紮在拉古薩周圍的威尼斯軍隊，一個是擔憂東帝國日漸增長的野心。
但是，隨著戰爭日漸瘋狂，海上商路越來越難走，威尼斯共和國也迫不得已將部分軍隊抽往南方，與穩步推進的馬魯納大軍交戰。
布羅佐認為，是時候考慮拉古薩的未來了。
「諸位，就在昨天，我接見了一位來自義大利的使節，他與我談了談，講了講自己對拉古薩困局的見解，我認為有必要讓大家都聽聽。」
布羅佐一拍手，古老而奢華的大門吱吱呀呀地打開，一位黑髮黑瞳的年輕貴族穿著華貴的衣衫走進大殿，他的嘴角噙著淡淡的笑容，仿佛成竹在胸。
年輕貴族走到主人面前，微微欠身。
「尊敬的諸位議員，你們好。」
「大家可能不認識我，但也許聽說過我的名字。」
「我叫迪馬爾科·加提盧西奧，蒙陛下和市民的信賴，擔任拉斯佩齊亞自由市的第一公民和終身執政官。」
斯塔尼亞爾臉色劇變，望向幾位相好的參議員，發現他們也同樣面色難看。
明知道這位迪馬爾科是皇帝派來的說客，大委員長還把他請上台發言，這種行為已經暗示了他和布拉米爾家族的態度。
「迪馬爾科閣下，請先為我們講講在您的執政下，拉斯佩齊亞自由市近來取得的成就吧。」
布羅佐及時接下話腔。
「大家都清楚，拉斯佩齊亞自由市於1460年正式成立，得到了東帝國皇帝伊薩克三世准許和全體市民的認可，轄地包括拉斯佩齊亞城極其周邊城鎮，城市人口約三萬，總人口約六萬。」
迪馬爾科侃侃而談。
「三年以來，拉斯佩齊亞自由市努力擺脫熱那亞殖民時期留下的陰影，積極參與地中海貿易，致力於打破北義大利邦國的關稅壁壘，促進共同繁榮。」
「加提盧西奧家的小子，空話套話誰不會說？講點有用的吧！」
斯塔尼亞爾哼道。
「三年間，拉斯佩齊亞商人們的腰包鼓了起來，集市空前繁榮，港口幾度擴建，在迦太基，君士坦丁堡，開羅和亞歷山大港都擁有自己的貿易倉庫，與東帝國商人享受同等關稅條件。」
「這意味著我們可以大力介入黑海貿易，東地中海貿易和西非遠洋貿易，可以在壟斷商貿中分一杯羹。」
迪馬爾科笑了笑。
「諸位可能不知道，就在上周，由本人聯合拉斯佩齊亞諸位議員一同組織的拉斯佩齊亞第一輪大型遠洋貿易獲得圓滿成功，十艘滿載絲綢，玻璃和棉布的商船沿西非海岸線先後抵達幾內亞大灣區的比熱戈斯群島，聖威廉港和剛果王國的金口若望港，換取了價值難以估量的非洲豆蔻，蔗糖和優質象牙。」
「最後，由於遭到了風浪，只有八艘艦船成功回到了拉斯佩齊亞城，但這一趟貿易所獲取的收入遠超所值。」
「你到底想說什麼？」
斯塔尼亞爾又問道。
迪馬爾科聳聳肩，乾脆挑明了說。
「我認為，不管你們致力於巴爾幹陸上貿易，東地中海貿易，或者也有進軍遠洋貿易的打算，都應該儘早脫離已是冢中枯骨的威尼斯共和國，向皇帝陛下效忠。」
「哈！果然是希臘皇帝派來的說客！」
斯塔尼亞爾站起身，急切地望著四周。
「諸位，我們不能向希臘人臣服，他們……」
斯塔尼亞爾發現其餘的大部分議員壓根沒有拿正眼看他，聲音也越來越小。
「我把大家召集起來，也就是為了這件事。」
布羅佐沒有理會斯塔尼亞爾，提高聲音。
「迪馬爾科的確是皇帝的使者，他也給我們帶來了皇帝關於拉古薩問題的最終方案。」
布羅佐沖迪馬爾科點點頭，後者掏出一卷文書。
「根據雙方協議，拉古薩共和國將斷絕和威尼斯偽政府之間的一切外交往來，驅除駐紮在拉古薩城外的威尼斯偽軍，允許馬魯納伯爵的大軍進駐拉古薩城，並為其提供補給軍需。」
「取消拉古薩共和國稱號，上下參議會均需向羅馬皇帝效忠，接受羅馬帝國的統治。」
議員們頓時開始竊竊私語起來，迪馬爾科見狀，將聲音提高。
「羅馬帝國將賜予拉古薩城自由市待遇，保留原有的上下議會，保留一定數量的城市衛隊，保留行政權，宗教自由權和經濟自由權，外交權和主權收歸國有，每一任市長由議會自行選舉產生，但必須得到皇帝的首肯。」
「拉古薩自由市的商人將享受羅馬商人同等待遇，可以正常使用港口，公路，驛站等一切基礎設施，可以在各大城市購置地產，可以在加入西非三大公司後參與遠洋貿易。」
迪馬爾科放下文書，靜靜地等待著議員們的回覆。
「迪馬爾科閣下，這些條件的確十分優厚，但收回外交權這件事是否有待商榷？拉古薩一直都是一個獨立的共和國，哪怕寄人籬下，也享有自主外交的權力。」
一位議員問道。
「這是皇帝的最後方案，親愛的先生。」
迪馬爾科笑意盈盈。
「科萊奧尼對馬魯納伯爵的大軍無計可施，現在只能龜縮在斯庫台一帶，威尼斯艦隊不敢決戰，更別提跨過重重大海支援克里特島。」
「陛下說，如果你們沒有在馬魯納大軍將科萊奧尼趕出阿爾巴尼亞時做出選擇，那麼他將會直接命令馬魯納伯爵開炮轟擊拉古薩城，毀掉你們所賴以生存的一切。」
「陛下還說，如果你們還想如從前一般在義大利和巴爾幹之間充當二道販子，那就應該盼望著巴爾幹的和平，而這是威尼斯人永遠無法帶來的。」
「偉大的陛下將帶來一代人的和平，這是毋庸置疑的。」
一席夾槍帶棒的狠話頓時使議員們面露難堪之色，但他們又不知道該如何反駁。
「那麼，迪馬爾科先生，您準備怎麼對付駐紮在拉古薩東南的威尼斯軍隊呢？」
一位年老的議員緩緩地問。
「這個不勞你們操心，如果實在覺得不穩妥，不如靜待事情的發展。」
迪馬爾科笑道。
「既然如此，那我們投票吧。」
布羅佐見時機已到，當即開始投票。
「同意這份方案的議員，請舉手！」
布羅佐說完，率先舉起自己的右手，然後用威視的眼光掃過每一個猶猶豫豫的人。
「很好，已過半數，恭喜諸位，現在是羅馬帝國拉古薩自由市的公民了。」
布羅佐不想給他們改變心意的機會，當即拿起羽毛筆，簽下自己的姓名，蓋上拉古薩的印章。
「這……這簡直是胡鬧！」
斯塔尼亞爾憤怒地大吼，罵罵咧咧，拔腿就走。
行至門前，卻遭到了衛兵們的阻攔。
「為了保證方案的順利實施，在此期間，所有議員不得回家，這幢大宅邸中會有伱們的房間，娛樂設施一應俱全，諸位就當放個假吧。」
布羅佐說完，數十名身披重甲的士兵們手持長戟闖進議院，虎視眈眈地站在議員們背後。
威逼利誘下，議員們陸續離開大廳，前往自己的房間休息，大廳中，迪馬爾科斟上兩杯酒，將其中一杯遞給布羅佐。
「祝您富貴且健康，布羅佐市長。」
布羅佐欲言又止，嘆了口氣，和迪馬爾科碰了碰杯。
「現在您可以告訴我，您準備靠什麼來解決東南邊的威尼斯駐軍嗎？」
迪馬爾科神秘地一笑，摸出一封信件，遞給布羅佐。
……
拉古薩城東南部，采蒂涅主教區。
一所教會學校中，「灰衣主教」亞歷山大正在給學生們上課，他還是如從前一樣穿著樸素的教袍，戴著木質的正教十字架，溫和慈祥的臉上卻有著一道猙獰可怖的醜陋刀疤。
然而，教眾們每次看向刀疤時，臉上露出的不是厭惡，不是恐懼，也不是悲憫，而是深深的敬仰，愛戴和尊崇。
這是在貝爾格勒之戰中留下的傷痕，是農民十字軍英勇頑強的見證。
「今天，除了經書，我還想講講近些年的宗教運動。」
亞歷山大合上經書，微笑地望著教眾們。
「首先就是胡斯運動，胡斯派可以說是西方教會中的鮑格米勒派，都主張減輕教會和貴族對民眾的盤剝，讓人民的生活過得更好。」
「但是，無論是西方教會的胡斯派還是東方教會的鮑格米勒派，他們無一例外沒有得到主流人群的認可，沒能真正造福於廣大人民。」
「自下而上的暴力改革失敗了，但自上而下的改良卻獲得了成功。」
亞歷山大停頓，看著教眾們疑惑的表情。
「在東邊，東帝國的伊薩克三世皇帝就以一種強制性的手段對教會進行了一定程度上的改良，不僅使他們手中掌控的土地大為減少，還禁止他們私自向民眾徵稅和募捐。」
「所以，東帝國治下的人民生活水平日漸提高，就像那位皇帝常說的，如果上頭不亂來，百姓們自己就能活得很好。」
「主教，為什麼他可以獲得成功呢？」
一位年輕教士問道。
「原因很多，他有充足的威望，有一些獨立於本土的武裝力量，有一個恰到好處的時機。」
「還有，相比於西方教會，我們正教會沒有一個凌駕於皇權之上的類似羅馬教廷的機構，改良的阻力更小。」
亞歷山大朝他點點頭，示意他坐下。
「最關鍵的是，他有著一顆堅定的內心。」
正講著，教堂中突然闖進一位教士。
「主教，外面有人找您，他自稱彼得，是您的舊友，奉君主之命前來商議要事。」
亞歷山大點點頭，在胸前畫上一個十字，口中默默念誦著禱文。
「我知道了，讓他等著吧。」
「對了，」
亞歷山大走到門口，回過頭望著教眾們。
「諸位，如果敵基督者再度猖獗，你們還是否有著從前的堅定內心，願意披甲上陣，為吾主的榮光而戰？」
「為了吾主！」
「當戰必戰！」
(本章完)