第201章 達伽瑪的遠航
第201章 達伽瑪的遠航
克里特島中部山區，近衛軍第十二軍團的士兵們埋伏在道路兩側的山崖上，用草葉蓋住自己的身軀，在臉上抹滿淤泥，專心致志地盯著下方狹窄的道路。
剛剛下了一場小雨，山谷非常寂靜，林間的鳥雀時不時咕咕幾聲，甩干身上的水分，撲騰著翅膀飛上雲端。
「旗隊長，威尼斯人真的會從這裡經過嗎？」
掩藏在草堆旁的臨時指揮部中，近衛軍第十二軍團旗隊長卡西姆靜靜地坐在岩石上，咬著嫩綠的草根。
「米哈伊爾侯爵的大軍已經攻下了霍拉斯法城和卡斯泰利翁城，南克里特實際上已經脫離了威尼斯殖民者的掌控，東部的扎克羅斯港早已落入帝國之手，西部的道路也被大軍封死。」
「潰逃的威尼斯敗兵要是想回到北邊，就必須從山區經過。」
卡西姆篤定地說。
「我們守著的這條道路最為平坦寬闊，是古羅馬共和國時期留下來的大道，除非威尼斯人願意化整為零，冒著被我們分割擊破的風險，從其餘小道依次北進，那麼他們就必然會走這條道路。」
「難道他們不知道這些嗎？」
親兵疑惑地問。
「當然知道，但他們也沒有什麼好辦法，要麼直接投降，要麼試著闖一闖。」
卡西姆冷笑一聲。
「再者，人家知道我們在這裡守著，但恐怕不會把我們當一回事。」
「一百年前的第一次聖提多大起義中，我們也在這裡打了埋伏，但我們的武器太差，士兵們的戰鬥素質極其有限，雖然在最開始的確使他們陷入了混亂，但由於硬實力實在太差，反倒被別人打得四散奔逃。」
「前不久，我們也曾在這裡設計埋伏，但內部出了奸細，導致四百義軍被數倍於己的敵人團團包圍，最終大部犧牲，只有幾十人僥倖逃走。」
卡西姆的聲音有些哽咽。
「旗隊長，內奸現在應該已經抓到了吧？」
「抓到了，但他並不是我們一直懷疑的義大利裔，反倒是個純正的希臘人，據說他的母親還姓科穆寧。」
「當時尼克波利軍團長就是看中了他的家室才把他提升到這麼高的位置，沒想到他就是這樣報答我們的。」
「恕我直言，他不配被稱為羅馬人。」
卡西姆搖搖頭，眼神逐漸堅毅起來。
「最新的裝備都發下去了？士兵們用起來怎麼樣？」
「都發下去了，三百張強弓，五十把勁弩，五十把火繩槍，還有長柄戟，連枷，戰錘等破甲武器，都是君士坦丁堡兵工廠和迦太基兵工廠生產的好東西，足夠那些威尼斯人狠狠吃一壺！」
親兵揚了揚手中的新武器，得意地笑了笑。
「行！讓兄弟們都打起精神，天快黑了，威尼斯人很可能會在夜深人靜之時強闖！」
時間一分一秒地走過，近衛軍第十二軍團的士兵們咬牙堅持著，從包裹中掏出毛皮蓋在身上，用以對抗春夜的寒冷。
南邊的山路上，火光搖動著，馬蹄聲和腳步聲由遠及近，戰敗的威尼斯士兵們沉默無言，面色灰敗，在火光的照耀下忽明忽暗。
「旗隊長！」
卡西姆揮手制止，囫圇咽下口中的乾糧，靜悄悄地爬出土坑，觀察著山路中的隊伍，默默計算著敵我人數。
「這應該只是他們的先鋒隊，都是些徵召民兵，馬隊和車隊應該都在後面。」
「我們把他們放過去，不要打草驚蛇！」
親兵點點頭，招來傳令兵，讓他們將卡西姆的命令傳到各個小隊長的耳朵里。
威尼斯民兵隊緩緩走過，本來被視作炮灰的他們竟然沒有遭到襲擊，一個個驚喜地環顧四周，步伐也輕快了不少。
「旗隊長，民兵隊後面好像沒有其他軍隊了啊？難道是我們判斷錯了？」
「不要慌！耐心等著！」
卡西姆按捺住有些急躁的內心，死死盯住暗黑一片的路口。
又過了一段時間，路口處終於再度出現了火光，還伴隨著馬匹的喘氣聲，鎧甲的鏗鏘聲和大車的轔轔聲。
「讓弟兄們做好準備，大魚上鉤了！」
卡西姆的聲音有些顫抖。
在近衛軍第二軍團八百名士兵的注視下，威尼斯大部隊逐漸進入射程範圍內，原本可供六輛馬車並肩行走的道路在峽谷中間陡然變窄，威尼斯軍隊不得不放慢速度，調整陣型。
「差不多了，火油罐，石灰罐，巨石，滾木，全給我扔下去！」
「燃起火把，亮出我們的旗幟！」
卡西姆猛然站起，高舉寶劍。
在威尼斯軍隊驚愕的眼神中，八百名士兵點起火把，在火把的光芒下，展開了聖提多的旗幟。
沒等他們做出反應，滾木和巨石向山下滾去，火油罐和石灰罐如冰雹般砸向他們的頭頂，軍陣頓時慌亂起來，本就士氣低迷的威尼斯軍隊開始四散而逃。
「為了皇帝，也為了我們死去的兄弟，殺！」
卡西姆高聲怒吼，火槍齊射，弓弩連發，士兵們手持武器，發了瘋一般朝山下衝去。
……
非洲西南部，東羅馬帝國，新色雷斯殖民地。
五年前，第一支載著五百名罪犯的卡拉維爾帆船隊抵達這片水草豐美的土地，在這裡開荒種地，捕魚打獵。
後來，越來越多的罪犯和移民者來到這裡，在風暴角周邊陸續建立起三座城鎮，以最初的三艘艦船為名，分別是新色雷斯港，聖海倫娜港和哈德良鎮，白人移民的人數達到四千。
最開始的兩年裡，新色雷斯殖民地的開拓非常野蠻，毫無秩序可言，被流放到邊遠之地的囚犯們心中充滿怨氣，對帝國中央非常不滿。
但是，當糧食逐漸枯竭時，罪犯們不可避免地要為了生計發愁，他們開始自相殘殺，劣汰留良，爭奪食物和工具。
第一批的五百名罪犯中，只有不到一半人見到了第二批艦隊的到來。
根據帝國中央的指示，每一批艦隊只會給移民者們提供極少量的食物和堪堪夠用的工具，從而從生計上控制他們。
在經歷過血腥的殘殺和時間的沉澱後，移民者們內心的暴戾逐漸消減，隨著土地的開墾，他們有了新的敵人，每天忙著與兇殘野獸和兇殘程度不下野獸的土著作對，必須依靠帝國的補充才能站得住腳，不得不向帝國妥協求和。
他們開始發現，相比於爭一時之氣，更重要的事情是活下去。
於是，倖存下來的移民們開始建立組織，將大家團結起來，共同渡過艱難歲月。
接著，更多的移民者被送往新色雷斯，他們中有些是罪犯，有些是被解放的奴隸，還有些人在地中海沿岸混不下去，自願前往新的土地。
與移民者們一起前來的還有皇帝的軍隊和官員，殖民大臣威廉和比熱戈斯總督哥西亞帶著幾百名黑人衛隊大搖大擺地在三座城鎮中轉了一圈，隨後宣布整個南非為羅馬皇帝所有，他們都是羅馬帝國的子民。
在武力的威懾下，三座城鎮先後宣布效忠羅馬皇帝，在聖奧斯丁站穩腳跟的利姆尼奧斯伯爵領也併入殖民地，新色雷斯自此脫離了野蠻生長階段，開始走上正軌。
根據以撒的最高指示，殖民大臣威廉再一次搬了家，將帝國殖民署遷往新色雷斯港。
哥西亞伯爵帶著他的黑人衛隊離開時，殖民大臣威廉已經搭起了新色雷斯第一軍團的框架，還以武力懾服了周邊幾個科伊桑部落的酋長，和他們簽署保護協議，將他們納入新色雷斯殖民地的統治範圍。
根據保護協議，科伊桑酋長們向羅馬皇帝效忠，接受羅馬皇帝的保護，享有自治權，無需上繳賦稅，但戰爭時期需要提供僕從兵。
解決了內外問題後，新色雷斯殖民地迎來了幾年的大發展，更多的移民來到這裡，更多的土地被開墾出來，更多的商品開始在集市上流通。
科伊桑部落原始的信仰和不成型的文化在發展成熟的基督教和羅馬文化面前簡直不堪一擊，傳教士們從沿海深入內陸，為了心中的理想，不遠萬里地來到一片片蠻荒的土地上，向酋長們講經傳教，教他們說希臘語，同時觀察各地的風土人情，測繪成圖，記錄成冊。
為了減少傳教的阻礙，以撒特別召見了幾位名聲遠揚的傳教士，叮囑他們在婚姻上面不要太過較真，淡化一夫一妻制的理念。
實際上，撒哈拉以南非洲的不少部落酋長心頭一熱接受洗禮後，很快便悔了過，原因之一就是他們享受慣了妻妾成群的感覺，不願接受基督教的一夫一妻制度。
根據五年間繪製的地圖，殖民大臣威廉將非洲大陸的西南部劃分為十二個行省，制定了新色雷斯殖民地之後的發展方針。
第一步，將重心放在最早開發出來的四個行省上，增加人口，開墾荒地，建設城鎮，大力發展貿易，以珍惜動物組織和染料作物為主要出口商品。
第二步，從四個行省沿海岸線向四周探索，移民墾荒，將更多的土地納入實際管轄區。
第三步，全面進軍內陸，徹底占據這片膏腴之土。
為了儘快增加人口，殖民大臣威廉還出台法令，規定凡是學會希臘語，信仰東正教的科伊桑部落民可以隨時找到鎮上的治安官，登記成為合法鎮民。
這個時候，來自北方的班圖黑人還沒有大舉南下，科伊桑部落民還在使用石器，對土地的利用率極低，這為殖民活動提供了良好的土壤。
由於情況特殊，早期的殖民地很難形成大型城市，殖民者們全指著最好的土地占，完全不存在內卷，哪怕新色雷斯發展成型，也一定會地廣人稀。
對於帝國中央來說，地廣人稀當然是好事，沒有大城市就很難有成型的工業，他們只能以農牧業產品交換必要的工具，衣服和其他工業品，長期處於貿易逆差，對本土就會產生很嚴重的依賴。
新色雷斯港的殖民署中，殖民大臣威廉正在舉辦一場送別宴。
宴席十分隆重，殖民地的各位高官貴族均列席其間，不少改信正教的科伊桑酋長也受邀赴宴。
幾周前，一支大型艦隊抵達新色雷斯港，艦隊上不僅有移民者和商人，還包括一群遠道而來的小貴客。
航海學校遠洋學院的學生們。
宴席上，巴爾托洛梅烏·迪亞士狼吞虎咽地吃著眼前的烤肉，一邊吃，一邊殷勤地邀請一旁的哥倫布。
「喂，哥倫布，這可是烤長頸鹿肉，稀罕貨，就連皇帝都吃不上新鮮的呢！」
「你怎麼不吃？」
哥倫布沒有動，眼睛直直盯著人群中的中年男人，眼裡全是羨慕。
「哦，那是埃斯特旺·達·伽瑪，他們家也是老牌航海世家，在幾年前被我父親舉薦給伊薩克皇帝，現在擔任遠洋船隊的艦隊長。」
「這一次，他會帶著一支由四艘卡拉維爾帆船和三艘補給船組成的大艦隊向東航行，尋找香料和黃金之國，印度。」
迪亞士囫圇吞下烤肉，舉起酒杯咕咕灌著。
「在他身邊的年輕人是保羅·達·伽瑪，他的長子，從十歲就開始參與航行了。」
「埃斯特旺還有一個三歲的兒子，叫瓦斯科·達·伽瑪，以後估計也會進入我們的航海學校。」
「為什麼人家可以參加航行，我們卻只能留在這裡？」
哥倫布喃喃地說。
「我們還小嘛，還需要積累經驗。」
迪亞士吃飽了，滿足地嘆了口氣。
「就拿探索印度來說，你以為皇帝在風暴角發現後的五年裡什麼都沒有做嗎？」
「我不怕告訴你，在這五年間，已經有四批探險隊從新色雷斯港出發遠航，沒有一丁點回音。」
「我聽說，就為了這事，宮廷教師，那個頑固的巴西利厄斯在課堂上陰陽怪氣，覺得大西洋的航海事業勞民傷財，認為應該把重心放在陸地上，說什麼希望在有生之年看到羅馬的旗幟越過黎凡特，插到波斯。」
「查士丁尼皇子氣不過，把他罵了一頓，然後被陛下趕到克里米亞和韃靼人打仗去了。」
「不當家怎知柴米貴，沒有錢，什麼都是一場空。」
「那為什麼現在又重啟探索之事了？不是在打仗嗎？」
哥倫布有些疑惑。
「這個計劃在五年前就立項了，皇帝當時非常有錢，一次性投入了幾萬個杜卡特作為航海資金，專門用來資助遠洋探險。」
「嘿嘿，就在前不久，宰相伊蘇爾特來找我父親，試探性地提出從資金中抽出一筆錢用來打仗。」
「然後呢？」
「然後，我父親就和埃斯特旺商議，立即開始航海，把錢花出去，免得他們惦記。」
迪亞士開懷大笑。
「你就不怕皇帝戰敗？」
「急什麼？我父親打聽了，陛下最近從商人們手中撈了很大一筆錢，足夠打贏威尼斯人了。」
「我父親老了，頂不住海上的風浪，接下來的幾十年裡，還是得靠我們。」
迪亞士輕輕嘆了一聲。
「這位埃斯特旺·達·伽瑪也是蹉跎了很久，幾次請求葡萄牙王室的資助都沒能獲得成功，最終還是投靠了我們偉大的陛下。」
「我們的陛下真是一個不世出的雄主，其他君主都在費盡心思地享受生活，他卻把每一分錢都省下來投入到有意義的事情上。」
迪亞士回過頭，望著哥倫布。
「說到有意義的事，你的論文寫完了嗎？關於幾內亞大灣區的？」
哥倫布一愣，隨即白了他一眼。
「你不能老是抄我的，幾內亞大灣區我們一路上都看了，風土人情和地理特徵也都了解了。」
「從西北到東南依次是穀物海岸，象牙海岸，黃金海岸和奴隸海岸，每一條海岸對應著當地的特色商品，再隨便加以分析不就完了？」
正當二人吵鬧之際，殖民大臣威廉帶著迪尼斯·迪亞士和埃斯特旺·達·伽瑪向學生們走了過來，向他們講解了埃斯特旺即將進行的遠洋探險，鼓勵他們多多學習，為日後的探險行動打好基礎。
宴會在這一刻達到高潮，眾人簇擁著幾位即將遠航的探險家們走出殖民署，來到停靠著艦隊的新色雷斯碼頭。
埃斯特旺與威廉，迪尼斯等人依次擁抱告別，在所有人熱切的目光中跳上旗艦聖拉斐爾號，向眾人揮手示意。
艦隊漸行漸遠，消失在海天之際，一輪圓圓的太陽掛在天邊，為波濤起伏的海面鍍上一層黃金。
迪亞士望著高懸的太陽，突然心有所感，看向趴在欄杆上的哥倫布。
「還記得我們臨走前，皇帝演講中的最後一句話嗎？」
哥倫布點點頭，盯著遠方，目光中透著痴迷和狂熱。
「海洋廣闊，邊疆無垠，我希望有一天，在我的國土上，太陽永不落下。」
……
1463年3月1日，埃斯特旺·達·伽瑪和長子保羅·達·伽瑪率領一支儲備充足，人員齊整的大型遠洋艦隊從新色雷斯港出發，計劃繞過非洲南部，探索遙遠的東方。
(本章完)
克里特島中部山區，近衛軍第十二軍團的士兵們埋伏在道路兩側的山崖上，用草葉蓋住自己的身軀，在臉上抹滿淤泥，專心致志地盯著下方狹窄的道路。
剛剛下了一場小雨，山谷非常寂靜，林間的鳥雀時不時咕咕幾聲，甩干身上的水分，撲騰著翅膀飛上雲端。
「旗隊長，威尼斯人真的會從這裡經過嗎？」
掩藏在草堆旁的臨時指揮部中，近衛軍第十二軍團旗隊長卡西姆靜靜地坐在岩石上，咬著嫩綠的草根。
「米哈伊爾侯爵的大軍已經攻下了霍拉斯法城和卡斯泰利翁城，南克里特實際上已經脫離了威尼斯殖民者的掌控，東部的扎克羅斯港早已落入帝國之手，西部的道路也被大軍封死。」
「潰逃的威尼斯敗兵要是想回到北邊，就必須從山區經過。」
卡西姆篤定地說。
「我們守著的這條道路最為平坦寬闊，是古羅馬共和國時期留下來的大道，除非威尼斯人願意化整為零，冒著被我們分割擊破的風險，從其餘小道依次北進，那麼他們就必然會走這條道路。」
「難道他們不知道這些嗎？」
親兵疑惑地問。
「當然知道，但他們也沒有什麼好辦法，要麼直接投降，要麼試著闖一闖。」
卡西姆冷笑一聲。
「再者，人家知道我們在這裡守著，但恐怕不會把我們當一回事。」
「一百年前的第一次聖提多大起義中，我們也在這裡打了埋伏，但我們的武器太差，士兵們的戰鬥素質極其有限，雖然在最開始的確使他們陷入了混亂，但由於硬實力實在太差，反倒被別人打得四散奔逃。」
「前不久，我們也曾在這裡設計埋伏，但內部出了奸細，導致四百義軍被數倍於己的敵人團團包圍，最終大部犧牲，只有幾十人僥倖逃走。」
卡西姆的聲音有些哽咽。
「旗隊長，內奸現在應該已經抓到了吧？」
「抓到了，但他並不是我們一直懷疑的義大利裔，反倒是個純正的希臘人，據說他的母親還姓科穆寧。」
「當時尼克波利軍團長就是看中了他的家室才把他提升到這麼高的位置，沒想到他就是這樣報答我們的。」
「恕我直言，他不配被稱為羅馬人。」
卡西姆搖搖頭，眼神逐漸堅毅起來。
「最新的裝備都發下去了？士兵們用起來怎麼樣？」
「都發下去了，三百張強弓，五十把勁弩，五十把火繩槍，還有長柄戟，連枷，戰錘等破甲武器，都是君士坦丁堡兵工廠和迦太基兵工廠生產的好東西，足夠那些威尼斯人狠狠吃一壺！」
親兵揚了揚手中的新武器，得意地笑了笑。
「行！讓兄弟們都打起精神，天快黑了，威尼斯人很可能會在夜深人靜之時強闖！」
時間一分一秒地走過，近衛軍第十二軍團的士兵們咬牙堅持著，從包裹中掏出毛皮蓋在身上，用以對抗春夜的寒冷。
南邊的山路上，火光搖動著，馬蹄聲和腳步聲由遠及近，戰敗的威尼斯士兵們沉默無言，面色灰敗，在火光的照耀下忽明忽暗。
「旗隊長！」
卡西姆揮手制止，囫圇咽下口中的乾糧，靜悄悄地爬出土坑，觀察著山路中的隊伍，默默計算著敵我人數。
「這應該只是他們的先鋒隊，都是些徵召民兵，馬隊和車隊應該都在後面。」
「我們把他們放過去，不要打草驚蛇！」
親兵點點頭，招來傳令兵，讓他們將卡西姆的命令傳到各個小隊長的耳朵里。
威尼斯民兵隊緩緩走過，本來被視作炮灰的他們竟然沒有遭到襲擊，一個個驚喜地環顧四周，步伐也輕快了不少。
「旗隊長，民兵隊後面好像沒有其他軍隊了啊？難道是我們判斷錯了？」
「不要慌！耐心等著！」
卡西姆按捺住有些急躁的內心，死死盯住暗黑一片的路口。
又過了一段時間，路口處終於再度出現了火光，還伴隨著馬匹的喘氣聲，鎧甲的鏗鏘聲和大車的轔轔聲。
「讓弟兄們做好準備，大魚上鉤了！」
卡西姆的聲音有些顫抖。
在近衛軍第二軍團八百名士兵的注視下，威尼斯大部隊逐漸進入射程範圍內，原本可供六輛馬車並肩行走的道路在峽谷中間陡然變窄，威尼斯軍隊不得不放慢速度，調整陣型。
「差不多了，火油罐，石灰罐，巨石，滾木，全給我扔下去！」
「燃起火把，亮出我們的旗幟！」
卡西姆猛然站起，高舉寶劍。
在威尼斯軍隊驚愕的眼神中，八百名士兵點起火把，在火把的光芒下，展開了聖提多的旗幟。
沒等他們做出反應，滾木和巨石向山下滾去，火油罐和石灰罐如冰雹般砸向他們的頭頂，軍陣頓時慌亂起來，本就士氣低迷的威尼斯軍隊開始四散而逃。
「為了皇帝，也為了我們死去的兄弟，殺！」
卡西姆高聲怒吼，火槍齊射，弓弩連發，士兵們手持武器，發了瘋一般朝山下衝去。
……
非洲西南部，東羅馬帝國，新色雷斯殖民地。
五年前，第一支載著五百名罪犯的卡拉維爾帆船隊抵達這片水草豐美的土地，在這裡開荒種地，捕魚打獵。
後來，越來越多的罪犯和移民者來到這裡，在風暴角周邊陸續建立起三座城鎮，以最初的三艘艦船為名，分別是新色雷斯港，聖海倫娜港和哈德良鎮，白人移民的人數達到四千。
最開始的兩年裡，新色雷斯殖民地的開拓非常野蠻，毫無秩序可言，被流放到邊遠之地的囚犯們心中充滿怨氣，對帝國中央非常不滿。
但是，當糧食逐漸枯竭時，罪犯們不可避免地要為了生計發愁，他們開始自相殘殺，劣汰留良，爭奪食物和工具。
第一批的五百名罪犯中，只有不到一半人見到了第二批艦隊的到來。
根據帝國中央的指示，每一批艦隊只會給移民者們提供極少量的食物和堪堪夠用的工具，從而從生計上控制他們。
在經歷過血腥的殘殺和時間的沉澱後，移民者們內心的暴戾逐漸消減，隨著土地的開墾，他們有了新的敵人，每天忙著與兇殘野獸和兇殘程度不下野獸的土著作對，必須依靠帝國的補充才能站得住腳，不得不向帝國妥協求和。
他們開始發現，相比於爭一時之氣，更重要的事情是活下去。
於是，倖存下來的移民們開始建立組織，將大家團結起來，共同渡過艱難歲月。
接著，更多的移民者被送往新色雷斯，他們中有些是罪犯，有些是被解放的奴隸，還有些人在地中海沿岸混不下去，自願前往新的土地。
與移民者們一起前來的還有皇帝的軍隊和官員，殖民大臣威廉和比熱戈斯總督哥西亞帶著幾百名黑人衛隊大搖大擺地在三座城鎮中轉了一圈，隨後宣布整個南非為羅馬皇帝所有，他們都是羅馬帝國的子民。
在武力的威懾下，三座城鎮先後宣布效忠羅馬皇帝，在聖奧斯丁站穩腳跟的利姆尼奧斯伯爵領也併入殖民地，新色雷斯自此脫離了野蠻生長階段，開始走上正軌。
根據以撒的最高指示，殖民大臣威廉再一次搬了家，將帝國殖民署遷往新色雷斯港。
哥西亞伯爵帶著他的黑人衛隊離開時，殖民大臣威廉已經搭起了新色雷斯第一軍團的框架，還以武力懾服了周邊幾個科伊桑部落的酋長，和他們簽署保護協議，將他們納入新色雷斯殖民地的統治範圍。
根據保護協議，科伊桑酋長們向羅馬皇帝效忠，接受羅馬皇帝的保護，享有自治權，無需上繳賦稅，但戰爭時期需要提供僕從兵。
解決了內外問題後，新色雷斯殖民地迎來了幾年的大發展，更多的移民來到這裡，更多的土地被開墾出來，更多的商品開始在集市上流通。
科伊桑部落原始的信仰和不成型的文化在發展成熟的基督教和羅馬文化面前簡直不堪一擊，傳教士們從沿海深入內陸，為了心中的理想，不遠萬里地來到一片片蠻荒的土地上，向酋長們講經傳教，教他們說希臘語，同時觀察各地的風土人情，測繪成圖，記錄成冊。
為了減少傳教的阻礙，以撒特別召見了幾位名聲遠揚的傳教士，叮囑他們在婚姻上面不要太過較真，淡化一夫一妻制的理念。
實際上，撒哈拉以南非洲的不少部落酋長心頭一熱接受洗禮後，很快便悔了過，原因之一就是他們享受慣了妻妾成群的感覺，不願接受基督教的一夫一妻制度。
根據五年間繪製的地圖，殖民大臣威廉將非洲大陸的西南部劃分為十二個行省，制定了新色雷斯殖民地之後的發展方針。
第一步，將重心放在最早開發出來的四個行省上，增加人口，開墾荒地，建設城鎮，大力發展貿易，以珍惜動物組織和染料作物為主要出口商品。
第二步，從四個行省沿海岸線向四周探索，移民墾荒，將更多的土地納入實際管轄區。
第三步，全面進軍內陸，徹底占據這片膏腴之土。
為了儘快增加人口，殖民大臣威廉還出台法令，規定凡是學會希臘語，信仰東正教的科伊桑部落民可以隨時找到鎮上的治安官，登記成為合法鎮民。
這個時候，來自北方的班圖黑人還沒有大舉南下，科伊桑部落民還在使用石器，對土地的利用率極低，這為殖民活動提供了良好的土壤。
由於情況特殊，早期的殖民地很難形成大型城市，殖民者們全指著最好的土地占，完全不存在內卷，哪怕新色雷斯發展成型，也一定會地廣人稀。
對於帝國中央來說，地廣人稀當然是好事，沒有大城市就很難有成型的工業，他們只能以農牧業產品交換必要的工具，衣服和其他工業品，長期處於貿易逆差，對本土就會產生很嚴重的依賴。
新色雷斯港的殖民署中，殖民大臣威廉正在舉辦一場送別宴。
宴席十分隆重，殖民地的各位高官貴族均列席其間，不少改信正教的科伊桑酋長也受邀赴宴。
幾周前，一支大型艦隊抵達新色雷斯港，艦隊上不僅有移民者和商人，還包括一群遠道而來的小貴客。
航海學校遠洋學院的學生們。
宴席上，巴爾托洛梅烏·迪亞士狼吞虎咽地吃著眼前的烤肉，一邊吃，一邊殷勤地邀請一旁的哥倫布。
「喂，哥倫布，這可是烤長頸鹿肉，稀罕貨，就連皇帝都吃不上新鮮的呢！」
「你怎麼不吃？」
哥倫布沒有動，眼睛直直盯著人群中的中年男人，眼裡全是羨慕。
「哦，那是埃斯特旺·達·伽瑪，他們家也是老牌航海世家，在幾年前被我父親舉薦給伊薩克皇帝，現在擔任遠洋船隊的艦隊長。」
「這一次，他會帶著一支由四艘卡拉維爾帆船和三艘補給船組成的大艦隊向東航行，尋找香料和黃金之國，印度。」
迪亞士囫圇吞下烤肉，舉起酒杯咕咕灌著。
「在他身邊的年輕人是保羅·達·伽瑪，他的長子，從十歲就開始參與航行了。」
「埃斯特旺還有一個三歲的兒子，叫瓦斯科·達·伽瑪，以後估計也會進入我們的航海學校。」
「為什麼人家可以參加航行，我們卻只能留在這裡？」
哥倫布喃喃地說。
「我們還小嘛，還需要積累經驗。」
迪亞士吃飽了，滿足地嘆了口氣。
「就拿探索印度來說，你以為皇帝在風暴角發現後的五年裡什麼都沒有做嗎？」
「我不怕告訴你，在這五年間，已經有四批探險隊從新色雷斯港出發遠航，沒有一丁點回音。」
「我聽說，就為了這事，宮廷教師，那個頑固的巴西利厄斯在課堂上陰陽怪氣，覺得大西洋的航海事業勞民傷財，認為應該把重心放在陸地上，說什麼希望在有生之年看到羅馬的旗幟越過黎凡特，插到波斯。」
「查士丁尼皇子氣不過，把他罵了一頓，然後被陛下趕到克里米亞和韃靼人打仗去了。」
「不當家怎知柴米貴，沒有錢，什麼都是一場空。」
「那為什麼現在又重啟探索之事了？不是在打仗嗎？」
哥倫布有些疑惑。
「這個計劃在五年前就立項了，皇帝當時非常有錢，一次性投入了幾萬個杜卡特作為航海資金，專門用來資助遠洋探險。」
「嘿嘿，就在前不久，宰相伊蘇爾特來找我父親，試探性地提出從資金中抽出一筆錢用來打仗。」
「然後呢？」
「然後，我父親就和埃斯特旺商議，立即開始航海，把錢花出去，免得他們惦記。」
迪亞士開懷大笑。
「你就不怕皇帝戰敗？」
「急什麼？我父親打聽了，陛下最近從商人們手中撈了很大一筆錢，足夠打贏威尼斯人了。」
「我父親老了，頂不住海上的風浪，接下來的幾十年裡，還是得靠我們。」
迪亞士輕輕嘆了一聲。
「這位埃斯特旺·達·伽瑪也是蹉跎了很久，幾次請求葡萄牙王室的資助都沒能獲得成功，最終還是投靠了我們偉大的陛下。」
「我們的陛下真是一個不世出的雄主，其他君主都在費盡心思地享受生活，他卻把每一分錢都省下來投入到有意義的事情上。」
迪亞士回過頭，望著哥倫布。
「說到有意義的事，你的論文寫完了嗎？關於幾內亞大灣區的？」
哥倫布一愣，隨即白了他一眼。
「你不能老是抄我的，幾內亞大灣區我們一路上都看了，風土人情和地理特徵也都了解了。」
「從西北到東南依次是穀物海岸，象牙海岸，黃金海岸和奴隸海岸，每一條海岸對應著當地的特色商品，再隨便加以分析不就完了？」
正當二人吵鬧之際，殖民大臣威廉帶著迪尼斯·迪亞士和埃斯特旺·達·伽瑪向學生們走了過來，向他們講解了埃斯特旺即將進行的遠洋探險，鼓勵他們多多學習，為日後的探險行動打好基礎。
宴會在這一刻達到高潮，眾人簇擁著幾位即將遠航的探險家們走出殖民署，來到停靠著艦隊的新色雷斯碼頭。
埃斯特旺與威廉，迪尼斯等人依次擁抱告別，在所有人熱切的目光中跳上旗艦聖拉斐爾號，向眾人揮手示意。
艦隊漸行漸遠，消失在海天之際，一輪圓圓的太陽掛在天邊，為波濤起伏的海面鍍上一層黃金。
迪亞士望著高懸的太陽，突然心有所感，看向趴在欄杆上的哥倫布。
「還記得我們臨走前，皇帝演講中的最後一句話嗎？」
哥倫布點點頭，盯著遠方，目光中透著痴迷和狂熱。
「海洋廣闊，邊疆無垠，我希望有一天，在我的國土上，太陽永不落下。」
……
1463年3月1日，埃斯特旺·達·伽瑪和長子保羅·達·伽瑪率領一支儲備充足，人員齊整的大型遠洋艦隊從新色雷斯港出發，計劃繞過非洲南部，探索遙遠的東方。
(本章完)