第197章 朕即法蘭西
第197章 朕即法蘭西
巴爾幹半島，阿爾巴尼亞，都拉齊翁城。
城外的諸多堡壘已經在斯巴達重炮的轟擊下接連倒塌，都拉齊翁城被三萬大軍團團圍住，西邊的港口區已經失陷，守軍被迫撤進內城。
由於東帝國的突然出手，威尼斯共和國的幾座重要殖民地接二連三遭到襲擊，威尼斯艦隊沒能從克里特島及時趕回，守軍很快就失去了與外界溝通的海上通道。
威尼斯艦隊也對此一清二楚，開始瘋狂襲擊阿爾巴尼亞沿岸的東帝國補給點，試圖將都拉齊翁解救出來。
阿爾巴尼亞方面軍總指揮馬魯納很快就做出了應對，將補給線路撤往內陸，安排行動迅速的斯拉維斯騎兵加以保護，使威尼斯的遲滯計劃很快破產。
儘管如此，都拉齊翁城依舊在三萬大軍的強攻下堅守了將近一個月，城中層層迭迭的堡壘和工事嚴重阻礙了大軍的展開，東帝國的士兵們不得不和威尼斯守軍在一座座堡壘下血戰，緩慢但堅定地向都拉齊翁中心靠攏。
鮮血浸潤了大地，火炮聲時不時響起，馬魯納總指揮在隨員的陪同下，來到一座剛剛被攻破的大型城堡外。
為了攻克這座城堡，東帝國丟下了五百多具屍體，其中將近一半都是阿爾巴尼亞領主們的僕從兵。
戰火漸漸熄滅，哀嚎聲和呻吟聲此起彼伏，民夫們在褐色的土地上打掃戰場，撿拾兵器，醫護兵們將傷員抬進帳篷，進行簡單的包紮。
「威尼斯人別的不會，堡壘倒是修得不錯。」
馬魯納身旁，紫衛軍第三軍團長梅辛踢了踢一個威尼斯士兵的屍體，揮揮手，示意民夫將其抬走，就地掩埋。
「威尼斯再強大，也終究是已經依靠海洋貿易起家的商業城邦，陸軍實力薄弱，幾乎沒有常備軍，完全依賴僱傭兵。」
馬魯納深吸一口氣，感受著硝煙和血腥的氣息。
「正是因此，他們非常偏愛堅固的城牆和堡壘，在陸地上以防守為主，在海洋上四面出擊。」
「而且，威尼斯人懂得如何更好地發揮出僱傭兵的戰鬥力，這些亡命徒不喜歡打風險大的仗，在野戰中只能發揮出一半的實力，但在守城戰里也許能發揮出四分之三。」
馬魯納回過頭，看向諸位隨員。
「前提是，你得讓他們看到援軍，看到希望。」
馬魯納的臉上升起一絲笑容。
「我們近些天攻克堡壘時，投降的威尼斯士兵占比越來越大，願意死戰的人越來越少。」
「我剛剛看了幾具屍體，全部都是背部中箭，明顯是在逃跑途中被我軍射殺。」
「他們的戰鬥意志已經在猛烈的攻勢下降到了冰點，看不見希望，快要撐不住了。」
梅辛翻開幾具威尼斯屍體，果真如此，隱隱有些佩服。
「這就是您不顧傷亡也要早日拿下港口的原因嗎？」
「可是，要是阿爾巴尼亞僕從兵傷亡過大，貴族們會不會有怨言？」
馬魯納面無表情地望了望一片慘澹之色的阿爾巴尼亞軍營。
「肯定會有的，但他們已經上了這條船，得到了由皇帝親自承認的世襲領地，自然要付出些什麼。」
「他們也許因此恨上了我，會在戰後向陛下打小報告，說我的壞話。」
「但我不在乎。」
馬魯納昂起頭，掃視著一片狼藉的戰場。
「你可知道，我為什麼能夠得到阿爾巴尼亞戰場總指揮的職務？」
梅辛想了想。
「陛下信任您？」
「他難道就不信任孔蒂？不信任易卜拉欣？不信任梅赫梅特？」
馬魯納失笑地搖搖頭。
「那我不知道了。」
「因為我本來就是義大利人，傭兵出身，對傭兵的行為方式和作戰方法十分了解，我知道該怎麼對付他們。」
「更重要的是，陛下也知道我想要什麼，喜歡什麼，不在乎什麼。」
「我跟著陛下打了快二十年的仗，我是個什麼樣的人，他一清二楚。」
馬魯納毫不顧忌地拉來一具屍體，坐在鮮血淋漓的胸腔上，從包里掏出一把薄荷葉，在口中慢慢嚼著。
「我喜歡財富，陛下就陸陸續續賞給我好幾幢豪宅，我喜好美色，他每次打了勝仗，也會挑選幾個俘虜送到我的府中。」
「我不在乎名聲，我不在乎騎士精神，所以他將我派到這裡，為他干一些招人恨的事情。」
「現在的阿爾巴尼亞，以後的塞爾維亞，都是地方勢力強大之地，陛下要加強中央權威，又不能像對待國內地主一樣對待他們，只能借著戰爭的機會加以削弱。」
馬魯納站起身，吐出薄荷葉，碧綠的汁水從唇間沁出。
「至於戰後，他可能會當著阿爾巴尼亞貴族的面把我痛罵一頓，宣布功過相抵，不予賞賜，然後暗地裡將大把的黃金和成群的美女送到我的家裡。」
馬魯納哈哈大笑，看了梅辛一眼。
「老皇帝病了，恐怕命不久矣，君士坦丁堡城中又有些渣滓在蠢蠢欲動，他們可能也來試探過你。」
梅辛一愣，隨即點點頭。
「不要忘記自己的優渥生活是誰給的，千萬別站錯了隊。」
馬魯納輕輕告誡道。
「您放心，他們只是一幫舊勢力的殘黨罷了，成天念叨著祖宗之法，成不了大氣。」
梅辛冷笑道。
「元老院的那些人乖乖當個擺設就行，要是膽敢不聽話，我梅辛第一個帶兵殺過去。」
「知道就好。」
馬魯納望著正在落下的殘陽和即將升起的明月，東羅馬士兵們陸續進入城堡，殘餘的威尼斯軍隊龜縮在內城區一角，使他們徹底投降也不過是時間問題罷了。
「據說威尼斯傭兵元帥科萊奧尼已經帶著軍隊進駐拉古薩城，卡斯特里奧蒂家族的軍隊也在向北邊趕，您對此事怎麼看？」
梅辛翻身上馬，跟在馬魯納身邊。
「科萊奧尼？我的老相識了。」
「兵略方面的確還行，但此人貪財好色，權欲極強，最愛乾的就是把共和國的公產劃到自己名下。」
「他歷來自視甚高，和卡斯特里奧蒂肯定不對付，不說共策共力，就連基本的互幫互助也很可能阻力重重。」
「卡斯特里奧蒂也是病急亂投醫，遲早會被科萊奧尼害死。」
「不說了，大軍休息一天，養足精神，給威尼斯人最後一擊！」
馬魯納哈哈大笑，縱馬狂奔。
……
法蘭西王國，楓丹白露宮。
宮殿外，陸軍元帥庫蘭特翻身下馬，將馬韁交給侍從，大步流星，進入宮中的書房。
書房裡沒有點燈，燃著爐火，果木在爐中噼啪燃燒著，釋放出溫馨的香氣。
查理七世將身子蜷縮在柔軟的天鵝絨靠背椅中，火光忽明忽暗，照在他蒼老的臉上。
常年的病痛已經將這個老人折磨得奄奄一息，骨瘦如柴，鬆弛的皮膚隨呼吸微微顫動著，擠出一道道溝壑。
老人雙眼微閉，衰弱無力的肌肉牽動著心肺，為殘破的身軀提供最後一絲養分。
查理七世的臉上露出一抹純真的微笑，雙手微微揚起，顯然正享受著一場好夢。
看著老國王的樣子，庫蘭特心中一痛。
他知道，查理七世命不久矣。
「陛下，我來了。」
庫蘭特輕聲說道，將斗篷解下，掛在一邊。
查理七世從夢中醒來，遺憾地看著眼前的暗淡光景，輕輕拭去眼翳，看到了站在一旁的庫蘭特。
「啊，菲利普，你來了，坐吧。」
庫蘭特道了聲謝，坐在查理七世對面。
查理七世的心情顯然頗為愉悅，端起桌上的波爾多葡萄酒，為自己和元帥滿滿倒上。
「陛下，醫生說過，您不能再喝酒了。」
「無妨，現在醫生已經管不了我。」
查理七世呵呵笑著，將酒杯遞給庫蘭特，心懷敬畏地指了指上方。
「該上帝了。」
庫蘭特沉默，胸口一陣發堵，深吸一口氣，舉起酒杯。
「敬法蘭西！」
「敬法蘭西。」
查理七世喝乾了酒，隨即劇烈地咳嗽起來，胸前的衣襟染上班班紅點。
庫蘭特正欲起身，卻被查理七世揮手制止。
咳了好一陣，查理七世緩過氣來，臉上升起一抹紅潮。
「我能夠挺到今天，已經是上帝的保佑，不必過多傷心。」
「上帝會保佑每一個為了法蘭西而奮鬥終生的人。」
庫蘭特將酒杯放下，長嘆一聲，雙手掩面。
「這幾周我總是昏迷不醒，國事如何了？」
查理七世舔舔乾裂的嘴唇。
「一切都好，沒有人敢在這種時候干出不義之舉。」
「包括我的兒子嗎？」
查理七世溫和地問。
「王太子知道了您的事，回到了勃艮第的宮廷。」
「他還是不肯來見我一面嗎？」
「他……」
庫蘭特一陣無言，咬咬牙，還是說出了實情。
「我派人召他好幾次，每次都毫無回音。」
查理七世點點頭，眼神黯淡。
「我這輩子虧欠的人很多，做的錯事也很多，也許是上帝都認為我惡貫滿盈，特地派出這個孩子來懲罰我的罪孽。」
「他小時候就是這樣的叛逆，我忙著應對來自四面八方的威脅，從沒有認真聽取過他的想法，從沒有給予他應有的愛和溫暖。」
「我不是個好父親。」
查理七世嘆息一聲，再次咳嗽起來。
「陛下，但您是個好國王。」
庫蘭特安慰道。
「您生病之後，整個法蘭西的人民都在為您祈禱，為您修建石碑，希望您能夠繼續帶領他們走上復興的道路。」
「您做的一切，我們都會記得，永世難忘。」
「王國之外呢？歐陸上又有什麼動靜？」
查理七世搖搖頭，回到正題。
「北義大利局勢基本平息，那不勒斯繼承戰爭還在繼續。」
「斐迪南接受了伊薩克的貸款，但拒絕了他出兵協助的提議，執意要自己打贏戰爭。」
「是個聰明人。」
查理七世微微頷首。
「前不久，東帝國和威尼斯又開戰了，威尼斯人已經無力抵抗發展成型的東帝國，在各個戰場上完全居於劣勢。」
「伊薩克三世很早就為今天的戰爭埋下了伏筆，從義大利和埃及兩個方面切斷了威尼斯的財源，嚴重損害了威尼斯的戰爭潛力。」
「前幾天，一位威尼斯使臣來到巴黎，試圖說服我們出兵，襲擊拉斯佩齊亞自由市，牽制伊薩克的兵力。」
「你們怎麼回答的？」
「沒有回答，等您好起來再說。」
查理七世笑了笑，搖搖頭。
「我快死了，就把這個問題留給我的兒子吧。」
火爐里的木柴快要燃盡了，庫蘭特走上前，將堆放的木頭扔進爐中。
看著驟然升起的火焰，查理七世眼神迷離，陷入了深深回憶之中。
「在你來之前，我做了一個很長很長的夢，夢見了很多人，很多事。」
「我夢見了拉·海爾，你還記得他嗎？英格蘭人最害怕的一位將領，沒有他的鼎力幫助，我的敕令連隊根本建不起來。」
「那是二十年前吧，我和他也在這裡，燃著火爐，度過寒冬。」
查理七世回憶著舊友，眼眶濕潤了起來。
「我夢見了老波旁，他也是我最倚重的猛將，被敵人稱為『英格蘭災禍』。」
「他死啦，但他的兒子茁壯成長，兒孫滿堂，在天堂也能含笑了。」
庫蘭特靜靜地聽著，眼前也閃過老戰友們生前的幻影。
「我夢見了雅克·科爾，我流放了他，但他的家人們一個個都得到了前所未有的重用。」
「雅剋死前，拉著我的手，眼裡全是淚。」
「他說，陛下，我不怪你。」
「我也從沒怪過他。」
查理七世擦去眼角的淚珠，嘴唇顫抖。
「我還夢見了安德烈，他是我一手提拔起來的，愛喝酒，愛決鬥，在戰爭中落下了疾病，前幾年也去世了。」
「法蘭西地大物博，從不缺少名臣猛將。」
庫蘭特的聲音也有些哽咽。
故人陸續凋零，好似風中落葉。
「我的父親是個瘋子，我的母親說我是私生子，我的親人們絞盡腦汁地剝奪我的繼承權。」
「我是個軟弱的人，是個庸碌的人，我的前半生毫無作為，受了委屈也只能默默咽下，躲在王后的懷裡痛哭。」
查理七世垂下手，努力遏制住眼眶中的淚水。
「但是，我遇見了伱們。」
查理七世看著庫蘭特，眼中真情流露。
「如果不是你們的努力，我不可能趕走英格蘭人，不可能坐穩法蘭西的王座。」
「謝謝你們，謝謝你們願意相信我，願意相信法蘭西。」
「陛下，您言重了，我……」
「菲利普，也謝謝你，謝謝你願意陪我走完最後一程，願意傾聽一個將死之人的回憶。」
查理七世溫和地笑了，看著老元帥。
「我們剛剛贏得戰爭，法蘭西百廢待興，內有戀棧不去的土地貴族，外有虎視眈眈的強大敵人。」
「告訴我的兒子，在沒有解決北方的大貴族之前，不要碰義大利，不要摻和伊薩克三世的事情，他不是此人的對手。」
「告訴我的兒子，不管他到底有什麼理想，請讓他記住，法蘭西高於一切。」
「去吧，元帥，注意身體，為我，為自己，為家人，也為了我們的法蘭西。」
庫蘭特元帥敬禮告辭，查理七世依然留在書房裡，閉上眼睛。
火焰燃燒著，躍動著，溫暖的熱氣一波接一波拍打在查理七世的臉上，就像1429年的春風。
當年，查理七世依舊是那個膽小而懦弱的人，保留著一個法蘭西國王的宣稱，卻只能待在邊遠的希農行宮。
當年，查理七世無力償還戰爭債務，理所應當地破了產，他召開三級會議據理力爭，卻沒有任何人願意相信他。
當年，法蘭西各地群雄割據，大貴族們爭權奪利，沒人在意查理七世的國王頭銜，他只能默默培養班底，招攏人才。
當年，查理七世的幕府中人才濟濟，在那時無人問津的小卒，日後都將成為名震四方的賢臣良將。
也就是當年，查理七世見到了一生中最難忘的一個人。
查理七世永遠記得當時的場景，那是一個溫暖的下午，希農行宮裡吵吵嚷嚷，貴族和教士們擠滿了廳堂，查理七世內心厭惡至極，但只能強顏歡笑。
就在這時，波旁家的路易找到了查理七世，自稱找到了能夠真正幫助法蘭西擺脫困境的人。
查理七世猶豫不決，點頭答應，卻默默將自己藏在人群中間。
春風拂過宮殿，陽光突破烏雲，昏暗的宮殿裡突然明亮了起來。
查理七世被突然的強光刺得直眨眼，待他回過神來，一位英姿颯爽的女騎士已經近在眼前。
她一眼就認出了人群中的查理七世，快步向他走來，脫下禮帽，屈膝行禮。
「我叫貞德，奉上主之命輔佐唯一的君主，奉上主之命驅除強敵，拯救法蘭西！」
畫面閃回，夢境中的查理七世看到了蘭斯城外少女高舉的戰旗，看到了金碧輝煌的蘭斯大教堂，看到了侍立一旁的少女和面帶微笑的主教。
「吾王萬歲，法蘭西萬歲！」
貞德高呼著，跪在查理七世面前，眼中充滿歡欣。
在她身後，貴族們黑壓壓跪了一地，他們穿著華美的衣衫，佩戴名貴的珠寶。
在人群中間，披著殘破鎧甲的少女顯得格格不入，但卻散發著一股凜然不可侵犯的神聖光輝，整個教堂因此而光芒萬丈。
查理七世加冕了，英格蘭人逃走了，法蘭西統一了，但那個曾經陪伴著他度過艱難歲月，引領著他步入大教堂，高唱著凱歌攻入蘭斯城的少女，已經永遠不在了。
木柴快燃盡了，火爐爆發出最後的光芒，一如三十年前的陽光，將書房照得透亮。
在那光芒的包裹下，查理七世仿佛又回到了那個下午，回到了那個黃昏，前方的道路一片黑暗，但面前的少女卻再次向他伸出了手，身披鎧甲，腰佩長劍，還是當年的模樣。
查理七世伸出枯槁的雙手，迎接一生中最亮麗的光。
他的臉上露出燦爛的笑容，喉間哽咽，眼角的淚珠淌下臉龐，划過皺紋，划過歲月的溝壑。
1462年晚春，「盡忠職守者」查理七世·瓦盧瓦在楓丹白露宮病逝，享年59歲。
……
迦太基宮城，皇家教師巴西利厄斯正在給學生們上課，台下的孩子們明顯對政治不感興趣，一個個抓耳撓腮，擠眉弄眼。
「之前的學習中，我們講完了英格蘭的《大憲章》，講完了德意志的《金璽詔書》，這些法令代表了君主向貴族的妥協，有值得肯定的一面……」
「接下來，我們會將目光看向東方，簡單學習一下蒙古帝國的忽里勒台大會……」
台下的查士丁尼聽得直瞪眼，不滿地瞅著老師。
「皇子殿下，什麼事？」
查士丁尼大大方方地站起身。
「我們能不能暫緩一下學習進度，講一講有趣的事情？比如歐陸上近來發生的大事？」
孩子們也立馬附和，台下又是一片吵鬧之聲。
巴西利厄斯無奈地點點頭。
「好吧，那就來講一講法蘭西王國最近的新君繼位，也為我們後續學習法蘭西政治制度埋下伏筆。」
巴西利厄斯合上書本。
「1462年春，查理七世病逝，王太子路易快馬加鞭，從第戎城趕到巴黎，在群臣的陪伴下前往蘭斯城，在蘭斯大教堂加冕登基。」
「是為瓦盧瓦家族的路易十一。」
「路易十一戴上王冠後，群臣們照例等在那裡，等待著新國王的發言。」
「一般的國王都會說一些空話套話，但路易十一顯然不同。」
巴西利厄斯停頓了一下。
「面對群臣，路易十一久久不言，高昂著頭，最終只說了一句話，這句話立馬震驚了在場的所有人。」
「朕即法蘭西！」
教室立馬安靜了下來，孩子們有些不明就裡，困惑地等待著老師的講解。
然而，查士丁尼的眼光卻倏地發亮，雙手緊緊握拳，激動地面色發紅。
巴西利厄斯眉頭直皺，盯著陷入幻想中的皇子。
「殿下，您怎麼了？」
「好魄力。」
「也很大膽，這是由於——」
巴西利厄斯揮揮手，示意查士丁尼坐下，但後者仍舊杵在那裡，嘴唇緊抿。
「殿下？」
「為人君者，定當如是！」
(本章完)
巴爾幹半島，阿爾巴尼亞，都拉齊翁城。
城外的諸多堡壘已經在斯巴達重炮的轟擊下接連倒塌，都拉齊翁城被三萬大軍團團圍住，西邊的港口區已經失陷，守軍被迫撤進內城。
由於東帝國的突然出手，威尼斯共和國的幾座重要殖民地接二連三遭到襲擊，威尼斯艦隊沒能從克里特島及時趕回，守軍很快就失去了與外界溝通的海上通道。
威尼斯艦隊也對此一清二楚，開始瘋狂襲擊阿爾巴尼亞沿岸的東帝國補給點，試圖將都拉齊翁解救出來。
阿爾巴尼亞方面軍總指揮馬魯納很快就做出了應對，將補給線路撤往內陸，安排行動迅速的斯拉維斯騎兵加以保護，使威尼斯的遲滯計劃很快破產。
儘管如此，都拉齊翁城依舊在三萬大軍的強攻下堅守了將近一個月，城中層層迭迭的堡壘和工事嚴重阻礙了大軍的展開，東帝國的士兵們不得不和威尼斯守軍在一座座堡壘下血戰，緩慢但堅定地向都拉齊翁中心靠攏。
鮮血浸潤了大地，火炮聲時不時響起，馬魯納總指揮在隨員的陪同下，來到一座剛剛被攻破的大型城堡外。
為了攻克這座城堡，東帝國丟下了五百多具屍體，其中將近一半都是阿爾巴尼亞領主們的僕從兵。
戰火漸漸熄滅，哀嚎聲和呻吟聲此起彼伏，民夫們在褐色的土地上打掃戰場，撿拾兵器，醫護兵們將傷員抬進帳篷，進行簡單的包紮。
「威尼斯人別的不會，堡壘倒是修得不錯。」
馬魯納身旁，紫衛軍第三軍團長梅辛踢了踢一個威尼斯士兵的屍體，揮揮手，示意民夫將其抬走，就地掩埋。
「威尼斯再強大，也終究是已經依靠海洋貿易起家的商業城邦，陸軍實力薄弱，幾乎沒有常備軍，完全依賴僱傭兵。」
馬魯納深吸一口氣，感受著硝煙和血腥的氣息。
「正是因此，他們非常偏愛堅固的城牆和堡壘，在陸地上以防守為主，在海洋上四面出擊。」
「而且，威尼斯人懂得如何更好地發揮出僱傭兵的戰鬥力，這些亡命徒不喜歡打風險大的仗，在野戰中只能發揮出一半的實力，但在守城戰里也許能發揮出四分之三。」
馬魯納回過頭，看向諸位隨員。
「前提是，你得讓他們看到援軍，看到希望。」
馬魯納的臉上升起一絲笑容。
「我們近些天攻克堡壘時，投降的威尼斯士兵占比越來越大，願意死戰的人越來越少。」
「我剛剛看了幾具屍體，全部都是背部中箭，明顯是在逃跑途中被我軍射殺。」
「他們的戰鬥意志已經在猛烈的攻勢下降到了冰點，看不見希望，快要撐不住了。」
梅辛翻開幾具威尼斯屍體，果真如此，隱隱有些佩服。
「這就是您不顧傷亡也要早日拿下港口的原因嗎？」
「可是，要是阿爾巴尼亞僕從兵傷亡過大，貴族們會不會有怨言？」
馬魯納面無表情地望了望一片慘澹之色的阿爾巴尼亞軍營。
「肯定會有的，但他們已經上了這條船，得到了由皇帝親自承認的世襲領地，自然要付出些什麼。」
「他們也許因此恨上了我，會在戰後向陛下打小報告，說我的壞話。」
「但我不在乎。」
馬魯納昂起頭，掃視著一片狼藉的戰場。
「你可知道，我為什麼能夠得到阿爾巴尼亞戰場總指揮的職務？」
梅辛想了想。
「陛下信任您？」
「他難道就不信任孔蒂？不信任易卜拉欣？不信任梅赫梅特？」
馬魯納失笑地搖搖頭。
「那我不知道了。」
「因為我本來就是義大利人，傭兵出身，對傭兵的行為方式和作戰方法十分了解，我知道該怎麼對付他們。」
「更重要的是，陛下也知道我想要什麼，喜歡什麼，不在乎什麼。」
「我跟著陛下打了快二十年的仗，我是個什麼樣的人，他一清二楚。」
馬魯納毫不顧忌地拉來一具屍體，坐在鮮血淋漓的胸腔上，從包里掏出一把薄荷葉，在口中慢慢嚼著。
「我喜歡財富，陛下就陸陸續續賞給我好幾幢豪宅，我喜好美色，他每次打了勝仗，也會挑選幾個俘虜送到我的府中。」
「我不在乎名聲，我不在乎騎士精神，所以他將我派到這裡，為他干一些招人恨的事情。」
「現在的阿爾巴尼亞，以後的塞爾維亞，都是地方勢力強大之地，陛下要加強中央權威，又不能像對待國內地主一樣對待他們，只能借著戰爭的機會加以削弱。」
馬魯納站起身，吐出薄荷葉，碧綠的汁水從唇間沁出。
「至於戰後，他可能會當著阿爾巴尼亞貴族的面把我痛罵一頓，宣布功過相抵，不予賞賜，然後暗地裡將大把的黃金和成群的美女送到我的家裡。」
馬魯納哈哈大笑，看了梅辛一眼。
「老皇帝病了，恐怕命不久矣，君士坦丁堡城中又有些渣滓在蠢蠢欲動，他們可能也來試探過你。」
梅辛一愣，隨即點點頭。
「不要忘記自己的優渥生活是誰給的，千萬別站錯了隊。」
馬魯納輕輕告誡道。
「您放心，他們只是一幫舊勢力的殘黨罷了，成天念叨著祖宗之法，成不了大氣。」
梅辛冷笑道。
「元老院的那些人乖乖當個擺設就行，要是膽敢不聽話，我梅辛第一個帶兵殺過去。」
「知道就好。」
馬魯納望著正在落下的殘陽和即將升起的明月，東羅馬士兵們陸續進入城堡，殘餘的威尼斯軍隊龜縮在內城區一角，使他們徹底投降也不過是時間問題罷了。
「據說威尼斯傭兵元帥科萊奧尼已經帶著軍隊進駐拉古薩城，卡斯特里奧蒂家族的軍隊也在向北邊趕，您對此事怎麼看？」
梅辛翻身上馬，跟在馬魯納身邊。
「科萊奧尼？我的老相識了。」
「兵略方面的確還行，但此人貪財好色，權欲極強，最愛乾的就是把共和國的公產劃到自己名下。」
「他歷來自視甚高，和卡斯特里奧蒂肯定不對付，不說共策共力，就連基本的互幫互助也很可能阻力重重。」
「卡斯特里奧蒂也是病急亂投醫，遲早會被科萊奧尼害死。」
「不說了，大軍休息一天，養足精神，給威尼斯人最後一擊！」
馬魯納哈哈大笑，縱馬狂奔。
……
法蘭西王國，楓丹白露宮。
宮殿外，陸軍元帥庫蘭特翻身下馬，將馬韁交給侍從，大步流星，進入宮中的書房。
書房裡沒有點燈，燃著爐火，果木在爐中噼啪燃燒著，釋放出溫馨的香氣。
查理七世將身子蜷縮在柔軟的天鵝絨靠背椅中，火光忽明忽暗，照在他蒼老的臉上。
常年的病痛已經將這個老人折磨得奄奄一息，骨瘦如柴，鬆弛的皮膚隨呼吸微微顫動著，擠出一道道溝壑。
老人雙眼微閉，衰弱無力的肌肉牽動著心肺，為殘破的身軀提供最後一絲養分。
查理七世的臉上露出一抹純真的微笑，雙手微微揚起，顯然正享受著一場好夢。
看著老國王的樣子，庫蘭特心中一痛。
他知道，查理七世命不久矣。
「陛下，我來了。」
庫蘭特輕聲說道，將斗篷解下，掛在一邊。
查理七世從夢中醒來，遺憾地看著眼前的暗淡光景，輕輕拭去眼翳，看到了站在一旁的庫蘭特。
「啊，菲利普，你來了，坐吧。」
庫蘭特道了聲謝，坐在查理七世對面。
查理七世的心情顯然頗為愉悅，端起桌上的波爾多葡萄酒，為自己和元帥滿滿倒上。
「陛下，醫生說過，您不能再喝酒了。」
「無妨，現在醫生已經管不了我。」
查理七世呵呵笑著，將酒杯遞給庫蘭特，心懷敬畏地指了指上方。
「該上帝了。」
庫蘭特沉默，胸口一陣發堵，深吸一口氣，舉起酒杯。
「敬法蘭西！」
「敬法蘭西。」
查理七世喝乾了酒，隨即劇烈地咳嗽起來，胸前的衣襟染上班班紅點。
庫蘭特正欲起身，卻被查理七世揮手制止。
咳了好一陣，查理七世緩過氣來，臉上升起一抹紅潮。
「我能夠挺到今天，已經是上帝的保佑，不必過多傷心。」
「上帝會保佑每一個為了法蘭西而奮鬥終生的人。」
庫蘭特將酒杯放下，長嘆一聲，雙手掩面。
「這幾周我總是昏迷不醒，國事如何了？」
查理七世舔舔乾裂的嘴唇。
「一切都好，沒有人敢在這種時候干出不義之舉。」
「包括我的兒子嗎？」
查理七世溫和地問。
「王太子知道了您的事，回到了勃艮第的宮廷。」
「他還是不肯來見我一面嗎？」
「他……」
庫蘭特一陣無言，咬咬牙，還是說出了實情。
「我派人召他好幾次，每次都毫無回音。」
查理七世點點頭，眼神黯淡。
「我這輩子虧欠的人很多，做的錯事也很多，也許是上帝都認為我惡貫滿盈，特地派出這個孩子來懲罰我的罪孽。」
「他小時候就是這樣的叛逆，我忙著應對來自四面八方的威脅，從沒有認真聽取過他的想法，從沒有給予他應有的愛和溫暖。」
「我不是個好父親。」
查理七世嘆息一聲，再次咳嗽起來。
「陛下，但您是個好國王。」
庫蘭特安慰道。
「您生病之後，整個法蘭西的人民都在為您祈禱，為您修建石碑，希望您能夠繼續帶領他們走上復興的道路。」
「您做的一切，我們都會記得，永世難忘。」
「王國之外呢？歐陸上又有什麼動靜？」
查理七世搖搖頭，回到正題。
「北義大利局勢基本平息，那不勒斯繼承戰爭還在繼續。」
「斐迪南接受了伊薩克的貸款，但拒絕了他出兵協助的提議，執意要自己打贏戰爭。」
「是個聰明人。」
查理七世微微頷首。
「前不久，東帝國和威尼斯又開戰了，威尼斯人已經無力抵抗發展成型的東帝國，在各個戰場上完全居於劣勢。」
「伊薩克三世很早就為今天的戰爭埋下了伏筆，從義大利和埃及兩個方面切斷了威尼斯的財源，嚴重損害了威尼斯的戰爭潛力。」
「前幾天，一位威尼斯使臣來到巴黎，試圖說服我們出兵，襲擊拉斯佩齊亞自由市，牽制伊薩克的兵力。」
「你們怎麼回答的？」
「沒有回答，等您好起來再說。」
查理七世笑了笑，搖搖頭。
「我快死了，就把這個問題留給我的兒子吧。」
火爐里的木柴快要燃盡了，庫蘭特走上前，將堆放的木頭扔進爐中。
看著驟然升起的火焰，查理七世眼神迷離，陷入了深深回憶之中。
「在你來之前，我做了一個很長很長的夢，夢見了很多人，很多事。」
「我夢見了拉·海爾，你還記得他嗎？英格蘭人最害怕的一位將領，沒有他的鼎力幫助，我的敕令連隊根本建不起來。」
「那是二十年前吧，我和他也在這裡，燃著火爐，度過寒冬。」
查理七世回憶著舊友，眼眶濕潤了起來。
「我夢見了老波旁，他也是我最倚重的猛將，被敵人稱為『英格蘭災禍』。」
「他死啦，但他的兒子茁壯成長，兒孫滿堂，在天堂也能含笑了。」
庫蘭特靜靜地聽著，眼前也閃過老戰友們生前的幻影。
「我夢見了雅克·科爾，我流放了他，但他的家人們一個個都得到了前所未有的重用。」
「雅剋死前，拉著我的手，眼裡全是淚。」
「他說，陛下，我不怪你。」
「我也從沒怪過他。」
查理七世擦去眼角的淚珠，嘴唇顫抖。
「我還夢見了安德烈，他是我一手提拔起來的，愛喝酒，愛決鬥，在戰爭中落下了疾病，前幾年也去世了。」
「法蘭西地大物博，從不缺少名臣猛將。」
庫蘭特的聲音也有些哽咽。
故人陸續凋零，好似風中落葉。
「我的父親是個瘋子，我的母親說我是私生子，我的親人們絞盡腦汁地剝奪我的繼承權。」
「我是個軟弱的人，是個庸碌的人，我的前半生毫無作為，受了委屈也只能默默咽下，躲在王后的懷裡痛哭。」
查理七世垂下手，努力遏制住眼眶中的淚水。
「但是，我遇見了伱們。」
查理七世看著庫蘭特，眼中真情流露。
「如果不是你們的努力，我不可能趕走英格蘭人，不可能坐穩法蘭西的王座。」
「謝謝你們，謝謝你們願意相信我，願意相信法蘭西。」
「陛下，您言重了，我……」
「菲利普，也謝謝你，謝謝你願意陪我走完最後一程，願意傾聽一個將死之人的回憶。」
查理七世溫和地笑了，看著老元帥。
「我們剛剛贏得戰爭，法蘭西百廢待興，內有戀棧不去的土地貴族，外有虎視眈眈的強大敵人。」
「告訴我的兒子，在沒有解決北方的大貴族之前，不要碰義大利，不要摻和伊薩克三世的事情，他不是此人的對手。」
「告訴我的兒子，不管他到底有什麼理想，請讓他記住，法蘭西高於一切。」
「去吧，元帥，注意身體，為我，為自己，為家人，也為了我們的法蘭西。」
庫蘭特元帥敬禮告辭，查理七世依然留在書房裡，閉上眼睛。
火焰燃燒著，躍動著，溫暖的熱氣一波接一波拍打在查理七世的臉上，就像1429年的春風。
當年，查理七世依舊是那個膽小而懦弱的人，保留著一個法蘭西國王的宣稱，卻只能待在邊遠的希農行宮。
當年，查理七世無力償還戰爭債務，理所應當地破了產，他召開三級會議據理力爭，卻沒有任何人願意相信他。
當年，法蘭西各地群雄割據，大貴族們爭權奪利，沒人在意查理七世的國王頭銜，他只能默默培養班底，招攏人才。
當年，查理七世的幕府中人才濟濟，在那時無人問津的小卒，日後都將成為名震四方的賢臣良將。
也就是當年，查理七世見到了一生中最難忘的一個人。
查理七世永遠記得當時的場景，那是一個溫暖的下午，希農行宮裡吵吵嚷嚷，貴族和教士們擠滿了廳堂，查理七世內心厭惡至極，但只能強顏歡笑。
就在這時，波旁家的路易找到了查理七世，自稱找到了能夠真正幫助法蘭西擺脫困境的人。
查理七世猶豫不決，點頭答應，卻默默將自己藏在人群中間。
春風拂過宮殿，陽光突破烏雲，昏暗的宮殿裡突然明亮了起來。
查理七世被突然的強光刺得直眨眼，待他回過神來，一位英姿颯爽的女騎士已經近在眼前。
她一眼就認出了人群中的查理七世，快步向他走來，脫下禮帽，屈膝行禮。
「我叫貞德，奉上主之命輔佐唯一的君主，奉上主之命驅除強敵，拯救法蘭西！」
畫面閃回，夢境中的查理七世看到了蘭斯城外少女高舉的戰旗，看到了金碧輝煌的蘭斯大教堂，看到了侍立一旁的少女和面帶微笑的主教。
「吾王萬歲，法蘭西萬歲！」
貞德高呼著，跪在查理七世面前，眼中充滿歡欣。
在她身後，貴族們黑壓壓跪了一地，他們穿著華美的衣衫，佩戴名貴的珠寶。
在人群中間，披著殘破鎧甲的少女顯得格格不入，但卻散發著一股凜然不可侵犯的神聖光輝，整個教堂因此而光芒萬丈。
查理七世加冕了，英格蘭人逃走了，法蘭西統一了，但那個曾經陪伴著他度過艱難歲月，引領著他步入大教堂，高唱著凱歌攻入蘭斯城的少女，已經永遠不在了。
木柴快燃盡了，火爐爆發出最後的光芒，一如三十年前的陽光，將書房照得透亮。
在那光芒的包裹下，查理七世仿佛又回到了那個下午，回到了那個黃昏，前方的道路一片黑暗，但面前的少女卻再次向他伸出了手，身披鎧甲，腰佩長劍，還是當年的模樣。
查理七世伸出枯槁的雙手，迎接一生中最亮麗的光。
他的臉上露出燦爛的笑容，喉間哽咽，眼角的淚珠淌下臉龐，划過皺紋，划過歲月的溝壑。
1462年晚春，「盡忠職守者」查理七世·瓦盧瓦在楓丹白露宮病逝，享年59歲。
……
迦太基宮城，皇家教師巴西利厄斯正在給學生們上課，台下的孩子們明顯對政治不感興趣，一個個抓耳撓腮，擠眉弄眼。
「之前的學習中，我們講完了英格蘭的《大憲章》，講完了德意志的《金璽詔書》，這些法令代表了君主向貴族的妥協，有值得肯定的一面……」
「接下來，我們會將目光看向東方，簡單學習一下蒙古帝國的忽里勒台大會……」
台下的查士丁尼聽得直瞪眼，不滿地瞅著老師。
「皇子殿下，什麼事？」
查士丁尼大大方方地站起身。
「我們能不能暫緩一下學習進度，講一講有趣的事情？比如歐陸上近來發生的大事？」
孩子們也立馬附和，台下又是一片吵鬧之聲。
巴西利厄斯無奈地點點頭。
「好吧，那就來講一講法蘭西王國最近的新君繼位，也為我們後續學習法蘭西政治制度埋下伏筆。」
巴西利厄斯合上書本。
「1462年春，查理七世病逝，王太子路易快馬加鞭，從第戎城趕到巴黎，在群臣的陪伴下前往蘭斯城，在蘭斯大教堂加冕登基。」
「是為瓦盧瓦家族的路易十一。」
「路易十一戴上王冠後，群臣們照例等在那裡，等待著新國王的發言。」
「一般的國王都會說一些空話套話，但路易十一顯然不同。」
巴西利厄斯停頓了一下。
「面對群臣，路易十一久久不言，高昂著頭，最終只說了一句話，這句話立馬震驚了在場的所有人。」
「朕即法蘭西！」
教室立馬安靜了下來，孩子們有些不明就裡，困惑地等待著老師的講解。
然而，查士丁尼的眼光卻倏地發亮，雙手緊緊握拳，激動地面色發紅。
巴西利厄斯眉頭直皺，盯著陷入幻想中的皇子。
「殿下，您怎麼了？」
「好魄力。」
「也很大膽，這是由於——」
巴西利厄斯揮揮手，示意查士丁尼坐下，但後者仍舊杵在那裡，嘴唇緊抿。
「殿下？」
「為人君者，定當如是！」
(本章完)