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  參加完新帝的登基大典, 冬月初七,十位邊將就要啟程離京了。

  君臣共勉之後,蕭縝道:「皇后心系邊關,你們也去跟她辭辭行吧。」

  馮籍:「不瞞皇上, 若非臣等進京已經有些時日了, 臣等真想等娘娘誕下龍子再走啊, 也好沾沾皇上與娘娘的喜氣。」

  蕭縝笑道:「這孩子穩重, 朕也盼了好些時日了。」

  眾將紛紛說起吉祥話來, 隨後一同出了宮,直奔潛邸。

  佟穗正在侯府的花園裡散步,兩府女眷、母親舅母都在。

  佟穗:「我是習慣每天都走一走了,你們真不用都過來。」

  舅母說了,養胎也不能天天都在屋子裡待著,該動的還得動,到時候才能用得上力氣。

  佟穗以前在桃花溝後面的山上跑, 這幾年在戰場上跑,無論體質還是力氣都勝過尋常兒郎, 這幾個月除了不宜拉弓射箭, 真沒覺得自己與平時有多大不同, 注意點別摔跤磕碰了就是。

  蕭玉蟬:「娘娘就快搬進宮了,您捨得我們,我們捨不得您啊,可不得趁現在走動方便多往您身邊湊湊。」

  二哥登基之前, 三嫂就把一家人叫到一塊兒, 嚴肅地講了一遍君臣之禮, 告誡一家人不可再像以前那樣在二哥二嫂面前口沒遮攔,「皇上娘娘」的敬稱更要儘快習慣。

  蕭玉蟬不知道父親、兄弟在外面與二哥是如何相處的, 反正她跟母親都記得牢牢的。

  放眼天下,那麼多小姑子與嬸母,只有她們娘倆最有福氣,被二哥二嫂一路帶成了王妃、郡主!

  所以,蕭玉蟬不光是嘴上恭敬,她心裡對二哥二嫂也是敬得不能更敬了!

  賀氏:「是啊,以後再想見娘娘,我們都得先給娘娘遞帖子嘍。」

  佟穗瞅瞅左右身後圍著的這一圈親友,其實也很捨不得這樣的熱鬧。

  這時,門房派丫鬟來傳話,說馮國公等十位大將軍要來跟娘娘辭行。

  佟穗要接見將軍們的話得去二進院,平時也就罷了,如今這副身子,慢悠悠地走過去太耽誤時間。

  正好前面有一座亭子,佟穗吩咐小丫鬟道:「帶將軍們來這邊見我吧。」

  「是。」

  外官要來,女眷們就得避嫌了,可也不能都走,總得留兩個守著佟穗,隨時照顧著。

  姜氏會醫術,要留,另一個……

  蕭玉蟬:「我來,我力氣大。」

  上次她陪二嫂去見范釗,就是因為她力氣大,真出事能攙扶二嫂。

  賀t氏:「你太年輕了,這次換我吧。」

  范釗是活閻王,她沒女兒膽大,這回太平了,見幾個將軍而已,她不怕!

  於是就留下了兩位長輩。

  佟穗移步進涼亭,姜氏、賀氏一左一右地站在她身後。

  稍頃,侯府管事親自領著將軍們過來了,兩人並行,一共十人。

  賀氏激動得一手搭在了佟穗肩頭,一邊偷偷張望一邊對姜氏道:「第二排左邊,長得夠俊的啊。」

  姜氏暗暗點頭。

  佟穗:「……那是大同總兵趙良臣趙國公。」

  看趙瑾就知道趙良臣的模樣差不了。

  賀氏:「他旁邊那個也不錯。」

  佟穗:「荊州守將,謝堅謝國公。」

  賀氏:「第四排右邊的雖然不是很俊,可是高高瘦瘦的還白淨,真秀氣。」

  佟穗:「那是合州守將,裴平淵裴侯爺。」

  裴平淵原是謝堅身邊的一位副將,之前咸慶帝非要用王家守合州,後來聽了蕭縝的勸,讓謝堅舉薦了裴平淵去守淮南,擊退陵軍後咸慶帝已經「病重」了,由魏琦做主升了裴平淵為合州守將。

  佟穗在荊州的時候見過裴平淵幾次,因其氣質出眾,所以留了印象。

  至於新上任的青州守將與漢州、江州守將,佟穗也只知道名字,今日第一次見。


  十將來到亭外,同時行禮。

  佟穗笑道:「諸位將軍免禮,方才我散步至此,不想叫將軍們久等,便叫人請了將軍們過來,可惜此處沒有椅子,失禮之處還請將軍們海涵。」

  馮籍:「娘娘哪裡的話,臨行之前還能得見娘娘天顏,已是臣等之幸了。」

  佟穗與馮籍不算太熟,唯一的一次打交道還是在朔州的時候,蕭縝隨興平帝去大同了,右路軍一片混亂,她要整肅軍紀,便去跟馮籍借了一批薊州兵配合比試。

  但她知道,馮籍是興平帝身邊第一受器重的大將,論帶兵打仗還要勝過魯恭。

  她便從薊州開始,沿著大同、涼州、長安、荊州、漢州、江州、合州、青州以及遼州的順序與將軍們說起話來,問問邊關的情況與將士操./練軍械裝備等。

  袁樓山、羅霄、謝堅都熟了,謝堅竟還給她帶了一隻小船:「這是臣三子周歲時,臣親手為他雕刻的小船,放在水中能漂起來,後來他大了,臣把這船修了修,一直放在書房。這次進京匆忙,臣來不及為娘娘準備其他賀禮,只隨手帶了這小船來,娘娘不嫌棄的話,可以留著給小皇子小公主玩。」

  阿福上前接過小船,再送到佟穗手裡。

  佟穗托著小船看了又看,發現兩側船身內部都有刻字,分別是:長命百歲、福壽萬年。

  她喜愛道:「侯爺有心了,這禮物我很喜歡。」

  謝堅:「臣回去後再雕一隻新的給娘娘送過來。」

  馮籍等人:「……」

  最後的遼州總兵是喬長順,佟穗除了問軍務,還提到了那位還沒見過面的表弟妹:「等你下次回京述職,提前讓弟妹她們過來吧,一家人好好團聚團聚。」

  喬長順:「她若知道娘娘在惦記她,可能臣一回去,她就帶著孩子跑京城來過年了。」

  賀氏忍不住插嘴道:「都當大將軍了,還這麼油嘴滑舌的。」

  喬長順:「王妃娘娘教訓的是,長順肯定改。」

  賀氏:「……」

  聊完了,十將該告退了,佟穗想站起來送一送,肚子卻是一痛。

  她一手扶住腹部,一手撐住了石桌桌面。

  十位大將軍均已為人父,見此心都懸了起來,馮籍甚至伸出了手:「娘娘小心!」

  佟穗搖搖頭,垂眸感受片刻,趁不疼的空隙朝舅母道:「應該是要生了。」

  與神色慌張的賀氏比,姜氏很冷靜,悄聲問了一些話,確定佟穗只是疼,便立即叫阿福去喊人擡軟轎、給宮裡送信兒,順便吩咐產房那邊也準備起來。

  喬長順:「我去喊人,我跑得快!」

  沒說完人已經跑走了。

  佟穗覺得站著還舒服些,便在亭子裡踱起步來,疼了就停,緩了就動一動。

  亭外,每當佟穗皺眉的時候,九位將軍就跟著皺眉,等佟穗舒展眉頭,他們也就跟著鬆口氣。

  軟轎來了,一共是四個小廝,瞧著也是青壯,卻跟九位大將軍沒得比。

  馮籍:「臣為娘娘擡轎!」

  其他將軍也紛紛請命,最終被趙良臣、袁樓山、謝堅搶了剩下三個「轎夫」的位置。

  四位國公爺先擡著空轎子走了一段,配合默契後再來擡佟穗。

  佟穗:「有勞諸位國公了。」

  四人都道是榮幸,起轎之後,四人走得穩穩噹噹,佟穗幾乎感受不到軟轎的晃動。

  宮裡,蕭縝在批之前積攢下來的各地奏摺,魏琦、宋相陪在身邊。

  侯府的小廝來宮裡傳話,按理說該讓公公一層層往裡傳,剛好蕭涉在這邊,他一急,直接朝著御書房的方向大吼道:「二哥!二嫂要生了!」

  雷鳴般的吼聲清清楚楚地傳進了御書房。

  宋瀾仿佛回到了桃花溝,總有誰家爹娘這般喊不知在村子哪個角落玩耍的孩子回家吃飯。

  二相正愣著,就見他們的新帝丟下摺子,利箭般沖了出去。

  回過神,宋瀾也要往外走。

  魏琦:「你去做何?」

  宋瀾:「我與娘娘有私交,不去看看實難放心。」

  魏琦:「……」

  .


  蕭縝快馬趕回清化坊,在二進院看見了十位大將軍,大將軍們剛要朝帝王行禮,帝王卻風似的穿堂而過,跑沒影了。

  年長的幾位會心一笑,論稱帝的年紀,皇上作為開國之君算是非常年輕了,但論當爹,皇上今年都三十一了,實在是有些晚,又怎能不緊張。

  蕭縝跑到後面的賢和堂,止住賀氏等女眷行禮的動作,看向產房:「小滿在裡面?現在如何了?」

  賀氏:「還在地上溜達呢,凝芳說屋裡人太多擠得慌,叫我們在外面等著。」

  蕭縝就過去了。

  產房就是東耳房,分外間裡間,蕭縝過來時,瞧見柳初、林凝芳一左一右地扶著佟穗在外間慢慢地走著,周景春坐在北面的桌案旁,桌面上擺著一隻大大的藥箱。

  佟穗朝他笑笑:「這麼快?」

  蕭縝接過她的手臂,等老少三人分別去了外面或裡間,他才喘著問:「怎麼樣?」

  他記得小時候二嬸生五弟前的罵天罵地,也記得柳初生侄女時的哭叫。

  佟穗擡頭,看見他臉色發白,仿佛他才是要生的那個。

  恰好陣痛襲來,她靠進蕭縝懷裡,緩了緩道:「還好,比中箭舒服多了。」

  蕭縝下意識地看向她的肩頭,那裡還留著一道可能這輩子都消不掉的傷疤。

  佟穗:「我不想說話,你給我講講今早都批了哪些摺子吧,邊走邊講。」

  蕭縝也知道任何安慰的話都是虛的,不如說些新鮮事還能分散她的注意力。

  夫妻倆就在小小的外間慢慢轉悠起來,隔上兩刻鐘姜氏就扶佟穗去裡面檢查一下。

  等佟穗準備生的時候,蕭縝被攔在了外面。

  晌午,蕭家兩府多做了二十多份飯,因為不光有宋瀾與十位大將軍,蕭延、孫典、趙瑾等在三營當差的兒郎也都聞訊跑回來了。沒有足夠的桌椅,這些將軍們就一人端只碗分散在院子裡,或是站著或是坐在走廊當中的靠椅上。

  蕭延:「真想去後面看看二……皇上急成了啥樣啊。」

  蕭野:「這麼一算,還是三哥的爹當得容易,回家直接抱上懷祖了。」

  蕭延剜了他一眼,狗屁的容易,他寧可急得上火也想在產房外面守著媳婦。

  喬長順:「托娘娘的福,我還能在家裡多住一晚。」

  孫典朝那些大將軍揚揚下巴:「他們怎麼都在?」

  喬長順:「來給娘娘辭行啊,正好趕上了,四位國公還幫忙把娘娘從花園擡過來了。」

  蕭涉哼道:「要是我在家,才輪不到他們擡!」

  趙瑾端著碗湊過來,聞言道:「別啊,我出生的時候我爹還在外面打仗呢,我想讓他擡都找不到人。再怎麼說都是四個大將軍,等小皇子小公主長大了知道這事,肯定高興。」

  蕭延:「趙國公是趕上了,你又來湊什麼熱鬧?」

  趙瑾得意道:「我這條命是娘娘救回來的,你們雖然是娘娘的小叔子,你們讓娘娘救過嗎?」

  自從打完晉州就一直沒機會與佟穗並肩作戰的幾兄弟:……

  .

  吃完午飯,眾人繼續等,好在人多,邊等邊聊,時間似乎過得也挺快。

  紅日漸漸西垂,映得滿天t金紅色的晚霞。

  喬長順靠在東邊的遊廊柱子上,眺望了一會兒西天的彩霞,突然眼睛一亮,指著那邊道:「你們快來看,那片雲像不像一條龍?」

  他這一嚷嚷,老將軍小將軍們都湊了過來,齊齊朝西邊眺望。

  喬長順比劃著名道:「那個是龍頭,張著嘴,後面是一條龍身,分叉的那一片雲是龍尾!」

  蕭延覺得有點牽強,剛要開口,站在前面的馮籍道:「好一條神龍,這是祥瑞之兆啊!」

  蕭延:「……」

  眾將紛紛附和起來,右相宋瀾更是即興賦詩一首讚頌帝後的賢德。

  他這首詩剛念完,不等眾人誇他好文采,後面的賢和堂突然傳來一道嘹亮的嬰兒啼哭。

  眾將先驚後喜,如釋重負之際,又聽不知哪個夫人報傳道:「是個小皇子!」

  那一刻,蕭延、蕭野想起媳婦們的話,說二嫂早想好了名字,男孩就叫承祖。

  那一刻,馮籍眺望著天邊的祥龍晚霞,眼中淚光浮動。

  天命所歸,天命所歸啊!

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