第833章 協辦大學士
崇禎四年的開年，最重要的自然是會試。
第一場考試的時間，是在二月初九。
這個時間有些太早，北京還很嚴寒。再加上考試的時間長，多有體弱的舉子生病。
朱由檢對人材向來尊重，曾想過改動這個時間，減少因此帶來的無謂人才損失。
但是因為此時消息傳播速度慢，必須要提前幾年通知。所以今年的辛未科沒改，仍舊定在二月考試。
時間進入二月後，他就開始準備任命主考官。
按照慣例，會試主考官應該由次輔和另一位大學士擔任。
如今的內閣有兩位次輔，一位是排名第二的施鳳來。朱由檢看不上他的能力，把他安排負責軍機處，作為自己的傳聲筒。
一位是李國普，負責內閣常務處，處理日常事務，堪稱常務副宰相。
他對新政是很支持的，朱由檢對他也很滿意。
以他的地位來說，主持會試是理所當然的事情，為以後成為首輔培植黨羽。
但是不巧的是，李國普這時病了。別說主持會試，連內閣的工作都要他人代替。
朱由檢不得不考慮其他人選，選擇其他大學士做主考官。
如今內閣有韓爌、施鳳來、李國普、楊景辰、徐光啟、溫體仁、鄭以偉和外出督師的孫承宗八位大學士，朱由檢一一篩選：
『韓爌是首輔，而且主持過萬曆四十七年己未科，有袁崇煥等人做黨羽，不能再讓他當主考官。』
『施鳳來在三年前的戊辰科就當過主考官，同樣不用考慮。』
『楊景辰倒是沒關係，但他以前是閹黨，搭配的人選不能和閹黨有關係。』
這就是朱由檢為難的地方，相比李國普來說，楊景辰身上的閹黨痕跡太重了，名列逆案八等。
上一科的主考官施鳳來、張瑞圖就有人詬病是閹黨，這一科如果再用閹黨主試，有可能引起黨爭。
不願朝堂上出現亂子的他，召來首輔韓爌，聽聽他的意見。
希望這個人能壓住東林黨，不在這件事上生事端。
他向韓爌問道：
「會試主考官，朕決定由楊卿主持。」
「另一位副主考官，韓卿可有人選？」
韓爌聞言頗是驚訝，詢問道：
「主考官不應由李學士擔任嗎？」
「楊學士可擔任副主考官。」
朱由檢聞言嘆了口氣，取出一份病歷，向他道：
「李學士的身體很不樂觀，估計難以再回內閣了。」
「他連上數份奏疏請辭，已經在準備後事。」
韓爌大驚失色，沒想到內閣還有如此變局。
在當今皇帝推行任期制、對所有捕風捉影的彈劾置之不理後，大明這一屆的內閣，前所未有的穩定。所有閣臣都知道只要不犯大錯，就能順利幹下去。
韓爌雖然有時會覺得受掣肘，卻絕不希望改變這種格局。
尤其是李國普對他很配合，從未挑戰過他的地位。
這樣的次輔離職，他心裡也很惋惜。
現在，他要考慮的已經不僅是會試的事情了，還有內閣的格局。
琢磨著可能的變化，韓爌道：
「李學士若是離職，內閣是否要再補一人？」
「現在內閣的事情繁多，人少了忙不過來。」
這番話是藉口，也是他的感覺。
相比以前沒有僚屬的內閣來說，如今的內閣雖然還沒有直接下屬，卻能通過幾個委員會，確定相關領域的大政方針。
這比以前只為皇帝寫票擬忙多了，每個人都有自己的一攤事。
如果李國普這個常務次輔離職了，內閣的瑣事都要由韓爌自己管。
他對這種事情當然不樂意，但是更擔心楊景辰等人掌握常務處，在內閣和他過不去。
所以韓爌現在最大的訴求，就是掌握常務處，最好再添個東林黨大學士進來。
輕輕敲著御座，朱由檢思量之後，說道：
「李學士現在病著，朕不想把他撤職。」
「內閣現在已有八人之多，再添人不太合適。」
既沒有完全否定，又說明自己不添人的原因。
韓爌聽得嘴角一陣抽搐，因為他真不覺得內閣現在有八個人——
在外督師的孫承宗不說了，施鳳來、徐光啟負責軍機處的事情，可以說是專門給皇帝的軍令擬旨意。
內閣實際幹活的，也就只有五個人。
這麼少的人手，這麼多的事情，難怪他覺得忙不過來。
如果李國普去了再沒有人補充，內閣真正幹活的，那就只有四個人。
到了那個時候，楊景辰聯合溫體仁就有可能和他抗衡，這是他更不願看到的局面。
所以他一心增加大學士，在內閣多一個自己的人。
琢磨著皇帝的意思，韓爌道：
「天地之數，七為盛，九為極。」
「陛下所定集議會，也限制為九人，十人以上要設常務集議會。」
「內閣八人確實多，不能再增加人。」
附和了皇帝的想法，韓爌又說道：
「但是如今內閣事務繁多，只靠現有的大學士，確實忙不過來。」
「臣以為或可增加數位協辦大學士，可以幫助處理內閣瑣事，保留原有職位。」
這個提法，讓朱由檢眼前一亮，感覺有點意思。
因為李國普的事情，他是想過設立候補大學士的，在大學士出缺時及時補上去。
但是候補大學士也會在朝堂任職，而且位高權重。在補了大學士之後，就不能兼任原有職位。
如此一來，調整候補大學士的職位時，必然動靜很大，不符合朱由檢穩定朝堂的宗旨。
相比起來，韓爌提議的協辦大學士，就比候補大學士更靈活了。
協辦大學士可以進入內閣辦事，同時不讓他們參預機務、不給他們在閣議上表決的權力，不視為正式閣臣。
這樣協辦大學士就仍能夠兼任九卿，不用對朝堂格局大改。
所以他很是滿意道：
「可以設立協辦大學士，協助處理瑣事，不預機務、不參加閣議。」
「韓卿以為，誰能當協辦大學士？在這次會試擔任副主考官。」
這番話語，明顯就是交換了——
朱由檢認同他推薦的人選擔任協辦大學士，楊景辰也要擔任主考官，會試不能生亂。
韓爌最大的訴求就是在內閣中增加自己的人，對協辦大學士不參加閣議有些皺眉，卻仍覺得有很大用處。
再加上皇帝讓他推薦人選，明顯就是把這個位子給他，所以他考量之後，提議道：
「禮部尚書成基命，為人清正廉潔。」
「他定可勝任副主考官，做好協辦大學士。」
這是葉向高的弟子，也是東林黨人。
他和韓爌兩人，就是東林黨僅有的九卿和大學士。
以朱由檢對東林黨的忌憚，在兩人之一離職前，根本不會在卿相中增加其他東林黨人。
韓爌也明白這一點，根本沒提議其他人，只是給成基命加擔子。
希望經過協辦大學士的過渡後，成基命在下一屆能成為正式大學士。
這番打算，朱由檢是能猜到的。
但是成基命能擔任禮部尚書，也是得到他認可的人。
再加上此人已經七十二歲，每年都需要自己下特旨留任。他對這樣的老臣並不擔心，頷首道：
「那就這樣定了。」
「韓卿寫個辦法，把協辦大學士的設置和推選章程呈上來。」
「儘快舉行廷推，定下協辦大學士人選。」
韓爌喜不自勝，知道皇帝認可了自己的提議。
又試探著問道：
「協辦大學士，應該推選幾人？」
「一個人是不是有些不夠？」
朱由檢也不知道應該設幾人，但他對魏忠賢濫封官爵印象很深，不願在官職上輕易鬆口，說道：
「協辦大學士雖然不是正式大學士，卻帶著大學士三字。」
「不能設得太多，讓人以為大學士不尊貴。」
「各種稱呼的大學士加起來，不應超過十人。」
設下一個限制，避免官職泛濫。
韓爌想想皇帝對東林黨的態度，手上暫時也沒有更多的協辦大學士人選。
答應了這個限制，確定大學士相加不超過十人。
如今內閣有八位正式大學士，協辦大學士自然只能增設一人。
——
按照和皇帝商議的結果寫了奏疏，這件事很快惹得朝堂物議。
按照以前的慣例，內閣通常有四到六人。有時甚至是獨相，只有區區一人。
當前八位大學士的內閣，已經極為罕見。也就泰昌和天啟初年朝堂混亂時，能有這麼多閣臣。局勢穩定之後，很快就會削減。
沒想到當今皇帝登極四年，還要增加閣臣。
一些臣子，對此不免有些非議，甚至攻擊韓爌等閣臣無能，沒能力輔佐皇帝。
但是也有些人心中暗喜，覺得看到了成為大學士的機會——
在當今皇帝推行任期制、把閣臣的任期定為三年一屆後，大明的內閣可謂前所未有的穩定，不復天啟年間的混亂。
這對朝廷施政自然是好事，很多官員可以放心施政，不用再擔心突然被調離。
但是壞的地方也在於此，那就是朝廷的官員變化太少，很多人少了升遷機會。
尤其是那些想當大學士的，想升遷也沒有位置，而且在沒有確鑿證據的情況下，根本彈劾不下閣臣。
以前他們只覺得此生無望大學士，現在皇帝確定大學士最多有九人後，很多人的心思就活泛起來了，覺得有自己的機會。
禮部尚書成基命就不說了，他本來就是大學士的第一候選人，在韓爌的支持下成為協辦大學士，是板上釘釘的事情。
禮部左侍郎錢象坤、右侍郎李標、添注右侍郎錢謙益等，也覺得將來有機會成為協辦大學士，並且成為了會推的候選人。
光祿寺卿錢士升、鴻臚寺卿錢龍錫、刑部右侍郎吳宗達……這些翰林院出身的官員，同樣覺得有成為協辦大學士的機會。
就連都察院僉都御史周延儒，都認為未嘗沒有機會。他畢竟是萬曆四十一年狀元，在朝廷頗有資歷。擔任的僉都御史也稱得上大臣，在內閣還有溫體仁做奧援。
他在得知協辦大學士的事情後，便來到溫體仁府上，諂笑道：
「溫公，小弟做過少詹事，現在又擔任僉都御史，資歷應該說是夠了，在以前有成為大學士的機會。」
「現在這協辦大學士只是協辦，沒有正式的大學士嚴格。」
「朝廷會推的時候，是不是有些機會？」
意圖在溫體仁的幫助下，被推為協辦大學士。
溫體仁瞥了他一眼，心中很是不屑，面上卻極為和藹地勸慰道：
「想當大學士至少是侍郎，協辦大學士同樣如此。」
「你現在擔任的僉都御史，現在還差一些。」
「等幾年升了官職，把握會更大些。」
這番話明顯不是周延儒想聽的，他面上有些急切道：
「溫公，你們就這樣任由東林黨壯大嗎？」
「楊公那邊，難道沒有說法？」
溫體仁因為入閣的事情惡了東林，在內閣經常和閹黨殘餘楊景辰站在一起。朝堂上通常把兩人視為一派，周延儒也是如此看待。
在他想來，楊景辰和溫體仁，一定是不會讓東林黨輕易得逞的。
但他沒有想到的是，協辦大學士的設置，本就是一次交易。
溫體仁作為閣臣消息很靈通，向周延儒仔細解釋道：
「這次增設協辦大學士，是因為李次輔身體不好，馬上就要退了。」
「楊公正是要擔任次輔的時候，還要主持會試。」
「你說這個時候，他會不會節外生枝、為你的事情火中取栗？」
周延儒「啊」了一聲，顯然沒料到還有如此內情。
難怪韓爌突然奏請設置協辦大學士，得到皇帝批准。
如此一來，事情就明晰了。韓爌用協辦大學士增加在內閣的人手，楊景辰則得到了更大的實惠——
他今後不但會成為次輔，還能通過會試，招攬一批黨羽。
普通的進士楊景辰或許看不上，等他們嶄露頭角的時候，楊景辰說不定早已離任。
但是這一科的會試卻有些不同，裡面有張溥這位早就簡在帝心的人。
一旦張溥登第，很可能被皇帝任命為起居注、成為皇帝近臣。他對皇帝的影響，也遠非尋常近臣可比。
就算是楊景辰這樣的大學士，對張溥也會非常重視。能用師徒關係拉攏，他定然不會錯過這個機會。
所以協辦大學士的事情上，楊景辰是不會和韓爌爭奪的。他現在需要的是穩定，接替李國普主持會試。
周延儒爭奪協辦大學士的想法，自然無疾而終。他最終的成果，不過是成為會推候選人而已。(本章完)
第一場考試的時間，是在二月初九。
這個時間有些太早，北京還很嚴寒。再加上考試的時間長，多有體弱的舉子生病。
朱由檢對人材向來尊重，曾想過改動這個時間，減少因此帶來的無謂人才損失。
但是因為此時消息傳播速度慢，必須要提前幾年通知。所以今年的辛未科沒改，仍舊定在二月考試。
時間進入二月後，他就開始準備任命主考官。
按照慣例，會試主考官應該由次輔和另一位大學士擔任。
如今的內閣有兩位次輔，一位是排名第二的施鳳來。朱由檢看不上他的能力，把他安排負責軍機處，作為自己的傳聲筒。
一位是李國普，負責內閣常務處，處理日常事務，堪稱常務副宰相。
他對新政是很支持的，朱由檢對他也很滿意。
以他的地位來說，主持會試是理所當然的事情，為以後成為首輔培植黨羽。
但是不巧的是，李國普這時病了。別說主持會試，連內閣的工作都要他人代替。
朱由檢不得不考慮其他人選，選擇其他大學士做主考官。
如今內閣有韓爌、施鳳來、李國普、楊景辰、徐光啟、溫體仁、鄭以偉和外出督師的孫承宗八位大學士，朱由檢一一篩選：
『韓爌是首輔，而且主持過萬曆四十七年己未科，有袁崇煥等人做黨羽，不能再讓他當主考官。』
『施鳳來在三年前的戊辰科就當過主考官，同樣不用考慮。』
『楊景辰倒是沒關係，但他以前是閹黨，搭配的人選不能和閹黨有關係。』
這就是朱由檢為難的地方，相比李國普來說，楊景辰身上的閹黨痕跡太重了，名列逆案八等。
上一科的主考官施鳳來、張瑞圖就有人詬病是閹黨，這一科如果再用閹黨主試，有可能引起黨爭。
不願朝堂上出現亂子的他，召來首輔韓爌，聽聽他的意見。
希望這個人能壓住東林黨，不在這件事上生事端。
他向韓爌問道：
「會試主考官，朕決定由楊卿主持。」
「另一位副主考官，韓卿可有人選？」
韓爌聞言頗是驚訝，詢問道：
「主考官不應由李學士擔任嗎？」
「楊學士可擔任副主考官。」
朱由檢聞言嘆了口氣，取出一份病歷，向他道：
「李學士的身體很不樂觀，估計難以再回內閣了。」
「他連上數份奏疏請辭，已經在準備後事。」
韓爌大驚失色，沒想到內閣還有如此變局。
在當今皇帝推行任期制、對所有捕風捉影的彈劾置之不理後，大明這一屆的內閣，前所未有的穩定。所有閣臣都知道只要不犯大錯，就能順利幹下去。
韓爌雖然有時會覺得受掣肘，卻絕不希望改變這種格局。
尤其是李國普對他很配合，從未挑戰過他的地位。
這樣的次輔離職，他心裡也很惋惜。
現在，他要考慮的已經不僅是會試的事情了，還有內閣的格局。
琢磨著可能的變化，韓爌道：
「李學士若是離職，內閣是否要再補一人？」
「現在內閣的事情繁多，人少了忙不過來。」
這番話是藉口，也是他的感覺。
相比以前沒有僚屬的內閣來說，如今的內閣雖然還沒有直接下屬，卻能通過幾個委員會，確定相關領域的大政方針。
這比以前只為皇帝寫票擬忙多了，每個人都有自己的一攤事。
如果李國普這個常務次輔離職了，內閣的瑣事都要由韓爌自己管。
他對這種事情當然不樂意，但是更擔心楊景辰等人掌握常務處，在內閣和他過不去。
所以韓爌現在最大的訴求，就是掌握常務處，最好再添個東林黨大學士進來。
輕輕敲著御座，朱由檢思量之後，說道：
「李學士現在病著，朕不想把他撤職。」
「內閣現在已有八人之多，再添人不太合適。」
既沒有完全否定，又說明自己不添人的原因。
韓爌聽得嘴角一陣抽搐，因為他真不覺得內閣現在有八個人——
在外督師的孫承宗不說了，施鳳來、徐光啟負責軍機處的事情，可以說是專門給皇帝的軍令擬旨意。
內閣實際幹活的，也就只有五個人。
這麼少的人手，這麼多的事情，難怪他覺得忙不過來。
如果李國普去了再沒有人補充，內閣真正幹活的，那就只有四個人。
到了那個時候，楊景辰聯合溫體仁就有可能和他抗衡，這是他更不願看到的局面。
所以他一心增加大學士，在內閣多一個自己的人。
琢磨著皇帝的意思，韓爌道：
「天地之數，七為盛，九為極。」
「陛下所定集議會，也限制為九人，十人以上要設常務集議會。」
「內閣八人確實多，不能再增加人。」
附和了皇帝的想法，韓爌又說道：
「但是如今內閣事務繁多，只靠現有的大學士，確實忙不過來。」
「臣以為或可增加數位協辦大學士，可以幫助處理內閣瑣事，保留原有職位。」
這個提法，讓朱由檢眼前一亮，感覺有點意思。
因為李國普的事情，他是想過設立候補大學士的，在大學士出缺時及時補上去。
但是候補大學士也會在朝堂任職，而且位高權重。在補了大學士之後，就不能兼任原有職位。
如此一來，調整候補大學士的職位時，必然動靜很大，不符合朱由檢穩定朝堂的宗旨。
相比起來，韓爌提議的協辦大學士，就比候補大學士更靈活了。
協辦大學士可以進入內閣辦事，同時不讓他們參預機務、不給他們在閣議上表決的權力，不視為正式閣臣。
這樣協辦大學士就仍能夠兼任九卿，不用對朝堂格局大改。
所以他很是滿意道：
「可以設立協辦大學士，協助處理瑣事，不預機務、不參加閣議。」
「韓卿以為，誰能當協辦大學士？在這次會試擔任副主考官。」
這番話語，明顯就是交換了——
朱由檢認同他推薦的人選擔任協辦大學士，楊景辰也要擔任主考官，會試不能生亂。
韓爌最大的訴求就是在內閣中增加自己的人，對協辦大學士不參加閣議有些皺眉，卻仍覺得有很大用處。
再加上皇帝讓他推薦人選，明顯就是把這個位子給他，所以他考量之後，提議道：
「禮部尚書成基命，為人清正廉潔。」
「他定可勝任副主考官，做好協辦大學士。」
這是葉向高的弟子，也是東林黨人。
他和韓爌兩人，就是東林黨僅有的九卿和大學士。
以朱由檢對東林黨的忌憚，在兩人之一離職前，根本不會在卿相中增加其他東林黨人。
韓爌也明白這一點，根本沒提議其他人，只是給成基命加擔子。
希望經過協辦大學士的過渡後，成基命在下一屆能成為正式大學士。
這番打算，朱由檢是能猜到的。
但是成基命能擔任禮部尚書，也是得到他認可的人。
再加上此人已經七十二歲，每年都需要自己下特旨留任。他對這樣的老臣並不擔心，頷首道：
「那就這樣定了。」
「韓卿寫個辦法，把協辦大學士的設置和推選章程呈上來。」
「儘快舉行廷推，定下協辦大學士人選。」
韓爌喜不自勝，知道皇帝認可了自己的提議。
又試探著問道：
「協辦大學士，應該推選幾人？」
「一個人是不是有些不夠？」
朱由檢也不知道應該設幾人，但他對魏忠賢濫封官爵印象很深，不願在官職上輕易鬆口，說道：
「協辦大學士雖然不是正式大學士，卻帶著大學士三字。」
「不能設得太多，讓人以為大學士不尊貴。」
「各種稱呼的大學士加起來，不應超過十人。」
設下一個限制，避免官職泛濫。
韓爌想想皇帝對東林黨的態度，手上暫時也沒有更多的協辦大學士人選。
答應了這個限制，確定大學士相加不超過十人。
如今內閣有八位正式大學士，協辦大學士自然只能增設一人。
——
按照和皇帝商議的結果寫了奏疏，這件事很快惹得朝堂物議。
按照以前的慣例，內閣通常有四到六人。有時甚至是獨相，只有區區一人。
當前八位大學士的內閣，已經極為罕見。也就泰昌和天啟初年朝堂混亂時，能有這麼多閣臣。局勢穩定之後，很快就會削減。
沒想到當今皇帝登極四年，還要增加閣臣。
一些臣子，對此不免有些非議，甚至攻擊韓爌等閣臣無能，沒能力輔佐皇帝。
但是也有些人心中暗喜，覺得看到了成為大學士的機會——
在當今皇帝推行任期制、把閣臣的任期定為三年一屆後，大明的內閣可謂前所未有的穩定，不復天啟年間的混亂。
這對朝廷施政自然是好事，很多官員可以放心施政，不用再擔心突然被調離。
但是壞的地方也在於此，那就是朝廷的官員變化太少，很多人少了升遷機會。
尤其是那些想當大學士的，想升遷也沒有位置，而且在沒有確鑿證據的情況下，根本彈劾不下閣臣。
以前他們只覺得此生無望大學士，現在皇帝確定大學士最多有九人後，很多人的心思就活泛起來了，覺得有自己的機會。
禮部尚書成基命就不說了，他本來就是大學士的第一候選人，在韓爌的支持下成為協辦大學士，是板上釘釘的事情。
禮部左侍郎錢象坤、右侍郎李標、添注右侍郎錢謙益等，也覺得將來有機會成為協辦大學士，並且成為了會推的候選人。
光祿寺卿錢士升、鴻臚寺卿錢龍錫、刑部右侍郎吳宗達……這些翰林院出身的官員，同樣覺得有成為協辦大學士的機會。
就連都察院僉都御史周延儒，都認為未嘗沒有機會。他畢竟是萬曆四十一年狀元，在朝廷頗有資歷。擔任的僉都御史也稱得上大臣，在內閣還有溫體仁做奧援。
他在得知協辦大學士的事情後，便來到溫體仁府上，諂笑道：
「溫公，小弟做過少詹事，現在又擔任僉都御史，資歷應該說是夠了，在以前有成為大學士的機會。」
「現在這協辦大學士只是協辦，沒有正式的大學士嚴格。」
「朝廷會推的時候，是不是有些機會？」
意圖在溫體仁的幫助下，被推為協辦大學士。
溫體仁瞥了他一眼，心中很是不屑，面上卻極為和藹地勸慰道：
「想當大學士至少是侍郎，協辦大學士同樣如此。」
「你現在擔任的僉都御史，現在還差一些。」
「等幾年升了官職，把握會更大些。」
這番話明顯不是周延儒想聽的，他面上有些急切道：
「溫公，你們就這樣任由東林黨壯大嗎？」
「楊公那邊，難道沒有說法？」
溫體仁因為入閣的事情惡了東林，在內閣經常和閹黨殘餘楊景辰站在一起。朝堂上通常把兩人視為一派，周延儒也是如此看待。
在他想來，楊景辰和溫體仁，一定是不會讓東林黨輕易得逞的。
但他沒有想到的是，協辦大學士的設置，本就是一次交易。
溫體仁作為閣臣消息很靈通，向周延儒仔細解釋道：
「這次增設協辦大學士，是因為李次輔身體不好，馬上就要退了。」
「楊公正是要擔任次輔的時候，還要主持會試。」
「你說這個時候，他會不會節外生枝、為你的事情火中取栗？」
周延儒「啊」了一聲，顯然沒料到還有如此內情。
難怪韓爌突然奏請設置協辦大學士，得到皇帝批准。
如此一來，事情就明晰了。韓爌用協辦大學士增加在內閣的人手，楊景辰則得到了更大的實惠——
他今後不但會成為次輔，還能通過會試，招攬一批黨羽。
普通的進士楊景辰或許看不上，等他們嶄露頭角的時候，楊景辰說不定早已離任。
但是這一科的會試卻有些不同，裡面有張溥這位早就簡在帝心的人。
一旦張溥登第，很可能被皇帝任命為起居注、成為皇帝近臣。他對皇帝的影響，也遠非尋常近臣可比。
就算是楊景辰這樣的大學士，對張溥也會非常重視。能用師徒關係拉攏，他定然不會錯過這個機會。
所以協辦大學士的事情上，楊景辰是不會和韓爌爭奪的。他現在需要的是穩定，接替李國普主持會試。
周延儒爭奪協辦大學士的想法，自然無疾而終。他最終的成果，不過是成為會推候選人而已。(本章完)