第539章 紙錢飛進東風裡（中）
第536章 紙錢飛進東風裡（中）
蕭硯一聲笑言，仿佛只是故人重逢時一句尋常的客套，卻讓石瑤的肩頭莫名繃緊。
她可猶記得當初汴京之變時，蕭硯有讓她將他說的那番討袁檄文回去轉述給袁天罡，不過她最終卻並未如實傳達。
雖然蕭硯應當並不知曉此事，但兩年之後再度相會，當下這聲問候，卻難免讓她有些莫名心下發慌。
於是，石瑤只是依舊維持著叩拜的姿勢，螓首低垂：「陛下謬讚。故人凋零，風雨飄搖，能苟全性命於亂世，已是僥倖，不敢當陛下如此評價。倒是陛下……而今揮師南下，橫掃六合，克定江淮，再造大唐社稷於傾頹之間，此等不世功業，足以彪炳史冊，澤被萬民……」
「這些場面話就不必說了，」
蕭硯把玩著案上的馬鞭，只是驟然打斷了石瑤流暢的頌聖之詞，而後淡笑。「朕只問你，袁天罡派你來此，是他自己覺得無顏見朕，還是他認為時至今日，朕竟然也不配他親身一見。」
「大帥絕無此意！」
石瑤悚然抬頭，燭光在她略顯美艷的面龐上晃動著，映出了幾分一閃而過的慌亂情緒，好在她立刻意識到失態，只是迅速垂下眼帘，聲音愈發恭謹，甚至帶上了幾分哀求道：
「大帥言，陛下已握萬里江山，擁虎賁百萬，足可定鼎天下，廓清寰宇。金陵城中，不過是一曲即將終了的殘戲。他要在這終局之前，為陛下掃清這最後的塵垢，權作……賀禮。」
「賀禮？」蕭硯的嘴角微揚，眼裡卻沒什麼溫度，「他倒是周到。」
他身體微微前傾，手肘撐在膝蓋上，盯著石瑤。
「只是，且不說朕需不需要他的賀禮。單說他為李星雲鋪好了金蟬脫殼的路，讓那個所謂假李頂在前面稱帝，把該扛的不該扛的罪責都扛了。如今便想用這麼一場精心編排的『殉道』禮，來全他不良帥最後的體面，順便把這『禍亂江南』的罪名，也扣死在那個假李頭上，就此將過往種種一了百了？」
他語氣平淡，輕輕敲擊著馬鞭的握柄，好笑道：「石瑤，你告訴朕，這般所謂的賀禮，袁天罡憑什麼認為，朕會需要？」
石瑤深吸一口氣，飽滿的胸脯隨之微微起伏。
蕭硯雖在笑，那笑意卻未達眼底，讓她莫名感到一種無形的壓力，這比任何疾言厲色都更令人心悸。
帳內燭火噼啪作響，而李茂貞坐在一旁，卻只是專注看著手中的茶杯，仿佛那杯子的紋路里藏著什麼玄機。
她沉默片刻，終於道：「果然……一切都瞞不過陛下。李星雲登基前後諸般因果，確係大帥在幕後推動。大帥言，天下紛亂兩載，南北隔江對峙，世間竟有『二唐』並立之怪象。此等局面，無論緣由為何，於法統綱常，於後世觀瞻，總需一個明確的交代，一個…足以警醒後世效仿者的交代，以正視聽。」
「交代？」
蕭硯做出一臉恍然大悟的模樣，旋即起身，不緊不慢的踱步到她面前，靴尖停在石瑤低垂的視線邊緣才堪堪而止。
而後，便見蕭硯手中的馬鞭輕輕抬起，不輕不重的托起了石瑤光滑的下頜，迫使她不得不仰起臉，將整張容顏完全暴露在晃動的燭光下，迎上那雙黑瞋瞋的眸子。
這個動作頗有幾分輕佻的感覺，依照堂堂天佑星不喜以色事人的性子，往昔是要必定激起她剛烈反抗的。
然而，面對這張在幾年前尚與她地位相當的年輕臉龐，石瑤卻只是瞬間僵硬，而後便有一抹屈辱的紅暈從頸側蔓延至耳根，但她的目光卻不敢游移，只能定定看著對方的眼睛。
李茂貞仍垂眸品茶，姿態閒適，仿佛帳中唯有他一人獨坐。
「而今天下將定，百廢待興，萬民翹首以待太平，爭的便是這一時一刻。他真以為朕親臨此地，是為了看他上演這齣『真假龍王鬧金陵』的戲碼？區區兩個人的生死而已，難道還值得朕停下腳步，專門來陪他唱這齣大戲？」
蕭硯俯視著石瑤，說到此處，已是不由冷笑：「這般兒戲的玩意兒，也算什麼交代？」
下巴處傳來的力道讓石瑤感到一陣輕微的疼痛，她纖細的脖頸繃緊，喉間微微滑動，努力不讓自己顯得過於難堪：「大帥言，此非兒戲，乃是撥亂反正之必須。」
她試圖避開那懾人的目光，視線卻無處可落，最終只能看著對方的衣襟，聲音愈發低沉，頗有一種認命般的屈從感：
「不良人三百年使命，過往諸多糾葛，當於此際徹底了結。大帥願以其身，終結所有舊日恩怨，為陛下換來一個……清白的開元盛世，使大唐再無舊日因果牽絆。」
「清白？」
蕭硯再度失笑，然後手腕微動，撤開馬鞭。
石瑤的下頜一輕，那細微的刺痛感卻仿佛還殘留著。她全身依舊微微繃緊，脖頸不自覺地滑動了一下，目光追隨著蕭硯從她身旁走過去的身影。
只見他走到帳門前，用馬鞭掀起帳簾一角。
夜風瞬間灌入，拂動蕭硯的衣擺，他望著黑暗中金陵城模糊而巨大的輪廓，聲音順著風傳回帳內。
「袁天罡的帳，是他自己的事。至於江山一統，百姓生計，是朕的事。朕要治世，何時需要靠誰的犧牲來成全？又何時需要一個所謂的狗屁『清白』來正名？」
石瑤微微一怔。
便聞蕭硯再道：「誰生誰死，朕不感興趣。袁天罡那三百年的糾葛，朕更無意過問。朕只知道，江南的稻田等著灌水，淮北的河道需要疏浚，流離的人盼著回鄉……這些，時不我待，才是朕該費心的事。」
帳內一片寂靜，李茂貞仍端坐著，卻已然放下了茶杯，看著自己交迭的手，仿佛那粗糙的指節間真藏著什麼值得深究的紋路。
而蕭硯則只是轉過身，再次看向石瑤，只是當下之時，那目光已銳利得讓她幾乎難以承受。
「朕今日來此，本以為袁天罡會有什麼高見，直到此刻，才覺索然無味。你回去告訴他，朕只問兩件事……」
他走回案前，將馬鞭輕放在桌上。
「其一，金陵城內，尚有數十萬百姓。朕不願他們因戰端而受池魚之殃。若你不良人尚存幾分人心，能設法保全這些無辜生靈，免遭兵亂之苦，及時設法開城，便算你們一功。」
「其二，」蕭硯的聲音沉了下來，「王師入城之後，接收偽朝官吏、府庫、武備、城防，必須秩序井然，不得生亂，更不得擾民。那些戶籍、田畝、刑名卷宗，亦必須完完整整、一張不差的交到王師手中。若有損毀遺失……」
石瑤立刻俯首，語速加快了幾分：「回稟陛下，大帥已有安排。不良人現已暗中控扼城內各關鍵衙門、主要糧倉及武庫所在，並繪有詳盡的城防輿圖與守軍布防更替時刻。只待王師給出明確信號，便可裡應外合，開啟指定城門，引導王師直取要衝，以最快速度控制全局，將破壞降至最低。城內文書檔案，亦有人專門看護，斷不會損毀遺失。」
蕭硯靜靜聽著，臉上看不出是滿意還是不滿意。他沉默了片刻，目光又一次投向帳外沉沉的夜色。
「好。」
他說了這一個字後，卻是最終又道：「還有，再告訴袁天罡，若他速開城門，保此城完好，朕還可以容他。若他還執意什麼盛世清白，那麼所謂二李，則俱死在這金陵便罷了……外兄，準備入城。」
言罷，其人甩手便走，李茂貞霍然起身跟上，只留石瑤在原地跪地不起，面色蒼白，久久不能回神。
——————
同一片夜色下，金陵宮城的大殿內，卻是另一番光景。
陽叔子突然現身，卻是讓事態迅速更向著不可預料的方向瘋狂滑去。
「師……師父？」
李星雲愣在原地。
眼前這張臉，這張他以為此生可能再也無法相聚的臉，此刻竟活生生的出現在這裡。狂喜先是如同洪流般衝上頭頂，而狂喜過後，卻是更深的茫然和無措，如同冰水澆頭。
師父為何會在這裡？
見到陽叔子後，假李的神經也在那一瞬間繃緊，失措的程度不比李星雲好到哪裡去。
不過他只愕然了那麼一瞬，便已驟然回過神來。他死死盯著李星雲的神情，復而看向陽叔子這個不速之客，嘴角突然咧開，發出嗤笑。
「陽叔子……呵，真是何處不相逢。好，真好！他連你這枚死棋都重新擺了上來，看來是真打算將這台戲唱到底了！怎麼，你是來替你這位好徒弟，來承擔我這個假子……這積攢了十年的怒火嗎？」
陽叔子神色平靜，甚至沒有再看一旁的李星雲，只是道：
「星雲捲入此局，身陷囹圄，進退維谷，皆因我當年為師不稱，未能盡到引導之責，以致今日之困。閣下心中鬱結，對星雲之怨，對天命不公之恨，老夫願一力承之。」
「你一力承之？」
假李像是聽到了世間最荒謬的笑話，陡然狂笑出聲，復而手指顫抖的指向陽叔子，又狠狠點向李星雲。
「你承得起嗎！你知不知道我這十年是怎麼過的！頂著這張臉，活在他的影子下面！學他走路，學他說話，學他的一切！可我永遠得不到一句『不錯』，永遠等不來一個正眼！我就像戲台後面那個等著替角的丑角，所有的努力，所有的掙扎，在你們眼裡，都只是為了等到他登場時，能把他襯托得更像那麼回事！」
他的胸膛劇烈起伏，指著陽叔子，冷笑道：「現在，你輕飄飄一句『一力承之』，就想把這一切都抹平？就想讓老子甘願替他去死？好啊，好得很，不愧是親師徒，論厚顏無恥，老子今日算是開了眼了！」
他越說越激動，周身氣息勃發，那身赭黃袍無風自動，獵獵作響，雄渾的內力激盪而出，竟讓殿內燭火為之劇烈搖曳，明滅不定，投下幢幢鬼影。
張子凡面色一變，下意識擋在尚未恢復功力的李星雲身前。鏡心魔更是額頭見汗，欲言又止。
陽叔子卻恍若未覺，只是微微嘆息：「痴兒。大帥予你身份，授你武藝，此中恩義與劫難，本就在你一心之間。你恨星雲，不過是恨那個始終無法擺脫他影子的自己。你真正想證明給其看，想從他那裡得到認可的人，從來不是星雲，也不是這天下任何人……是大帥。是那個你既渴望其認可，又深知永遠無法真正得到的……不良帥。」
「住口！」
假李如同被踩到尾巴的野獸，雙目瞬間赤紅，「你們誰都不懂！誰都不懂！今日，我就先殺了你這老東西，再讓袁天罡親眼看著，他所珍視的一切，是如何在他面前毀滅的！」
話音未落，假李身形已動！
快！快得只留下一道模糊的黃色殘影。
在方才的言語交鋒中，假李全身天罡訣內力便已暗中催谷至巔峰，此刻更是毫無保留地灌注右臂，並指如劍，直搗陽叔子而去。
指劍未至，那凝聚的罡風已然割裂了空氣，發出刺耳的鳴響。
陽叔子面色一凝。假李這一撲之勢，含怒而發，狠戾迅捷的程度，可謂遠超他預料。
他不敢硬接，腳下步法流轉，身形如風中青蓮，搖曳生姿，於間不容髮之際向側後方滑開半步，同時，他右手並指如筆，以指代劍，劃出一道清冽弧光，點向假李手腕神門穴，意在逼其撤招。
然而假李竟對陽叔子的武功路數尤其熟悉，加之此刻狀若瘋魔，變招更是詭奇。他手腕一沉一翻，竟如無骨之蛇般繞過陽叔子的指尖，那記凌厲的手劍去勢不減，直貫陽叔子胸腹之間！變招之疾，角度之刁，全然不顧自身防禦，一副同歸於盡的架勢。
陽叔子終究不問江湖多年，雖內力未曾擱下，但氣血精力已非巔峰，更未料到假李一照面便是如此搏命的打法。他雙掌疾圈，試圖以柔勁化去這兇悍一擊，卻只覺一股霸道的氣勁直透而來。
「嘭！」
氣勁交擊，發出一聲沉悶的響聲。
陽叔子身形一晃，連退三步，胸口氣血一陣翻湧，臉上瞬間掠過潮紅。他強壓下喉頭泛起的腥甜，看向假李的眼神多了幾分凝重。
假李一招占得上風，狂性更熾，絲毫不給陽叔子喘息之機，喉中發出低吼，再度揉身撲上。
他將天罡訣的內力催谷到極致，時而化指為劍，時而並掌如刀，招招不離陽叔子要害。他仿佛要將這十年來積攢的所有怨毒、所有不甘、所有求而不得的痛苦，盡數傾瀉在這個與李星雲亦師亦父的中年人身上。
陽叔子雖落下風，但守勢嚴謹，在這轉瞬之間便已將青蓮劍歌的身法施展到極致，於方寸之地騰挪閃避，衣袂飄飛，偶爾尋得間隙反擊，指風凌厲，竟也能逼得假李略微回防，一時之間，兩人僵持不下。
一時間，大殿內只見兩道身影急速交錯，氣勁縱橫，將帷幔撕裂，在樑柱上留下道道深刻的劃痕。沉悶的交手聲和假李瘋狂的嘶吼，便如此不斷在空曠的殿宇中迴蕩。
李星雲在一旁看得心急如焚。
他周身大穴雖被張子凡及時解開，但內力如同乾涸的河床，十不存一，運轉滯澀，故在方才假李暴起發難之際，竟然連反應都慢了半拍。
他雖未曾與陽叔子真正交過手，不知師父如今功力深淺，但也看得出，陽叔子年事已高，久疏戰陣，而假李正值當年，功力深厚，招招狠辣，只怕不弱於巔峰時期的自己。
眼見陽叔子在假李這狀若瘋虎的猛攻下，已是左支右絀，守多攻少，步伐漸顯凌亂，李星雲再顧不得許多，低喝一聲，強提一口丹田中殘存的真氣，縱身便加入了戰團。
他心知內力不濟，若強行施展天罡訣，只怕甫一接觸便會被假李更精純霸道的同源內力徹底壓制，甚至反噬自身。無奈之下，只能勉力催動龍象般若功第三層的「龍象初現」，霎時間，李星雲的雙臂便隱隱泛起淡金光澤，以此迎向假李，試圖以拙破巧，為師父分擔壓力。
而張子凡尚未來得及修習五雷天心訣，更不是假李的對手，心知此刻貿然摻和進去，非但無濟於事，反而可能讓李星雲和陽叔子分心照顧，徒添麻煩。
所以當下他見李星雲上前，也並未出言阻攔，只是眼神一凜，腳下步伐迅捷移動，手中摺扇「唰」的展開，守在了戰圈外圍。
他目光銳利，既警惕注視著同樣臉色變幻、欲言又止的鏡心魔，又時刻關注著戰局，伺機以扇風勁氣襲擾假李，為李星雲和陽叔子分擔壓力。
假李面對三人聯手，攻勢卻絲毫不減，反而愈發狂猛。
他對李星雲和陽叔子二人的武功路數爛熟於心，此刻雖是以一敵三，卻仿佛能洞察先機，每每能在間不容髮之際，尋到那微小的破綻，以更狠辣的方式強攻過去。
天罡訣的霸道內力被他毫無保留的催發，罡氣澎湃，籠罩周身，竟讓他一時之間，硬生生壓著李星雲、陽叔子二人，斗得難分難解，甚至隱隱還占據上風。
殿內燭火被激烈的勁風攪得明滅不定，人影晃動，呼喝聲、氣勁碰撞聲不絕於耳。
片刻後，就在假李一招逼退陽叔子，身形詭異一折，而後以蘊含著全身功力的一掌，直拍向因救援師父而露出些許空門的李星雲後心，張子凡撲救格擋已是不及之際——
整個大殿，仿佛驟然凝固了。
不止是單純的聲音消失，而是所有的一切，光線、塵埃、激盪的內息、人們臉上的表情，乃至仿佛時間本身，都像是被一隻無形的大手猛地攥住，陷入了瞬間的停滯。
一股浩瀚如同天地傾覆般的威壓，突然毫無徵兆的降臨。
它並非來自某個方向，而是充斥了這方空間的每一寸，沉重得讓人無法呼吸，連思維仿佛都變得遲滯。
激盪的氣勁悄無聲息的平息，狂亂的燭火恢復了垂直。
一道身影，不知何時，已立於大殿中央，恰在假李與李星雲之間。
靛藍舊袍，青銅面具。
其人甚至未曾看向那挾帶風雷之勢的一掌，只是隨意抬起一隻手，輕輕握住了假李那蘊含了全身功力、足以開碑裂石的手腕。
只一瞬間，假李那狂暴洶湧的天罡內力，竟如同泥牛入海，消失得無影無蹤。
假李先是驚愕與難以置信，甚至有那一剎那的恐懼，但旋即，那恐懼便被更深的屈辱和暴怒所取代。他臉色猙獰，拼命催動內力，卻只發現周身氣脈如同被徹底鎖死，連一根手指都無法移動。
隨即，那人手腕微動，只是隨意一甩。
假李整個人便如同斷了線的木偶，完全無法抵抗那股沛然莫御的力量，身不由己的離地飛起，划過一道短暫的弧線，「砰」的一聲重重砸在大殿角落的立柱之下。那身赭黃袍沾滿了灰塵，狼狽蜷縮在那裡，一時竟掙扎不起。
「大帥！」
鏡心魔心下一松，仿佛找到了主心骨，但瞥見假李的慘狀，亦是臉色煞白，不過他馬上就反應過來，只是毫不猶豫的雙膝跪下，匍匐在地。
幾乎在他跪下的同時，大殿的所有殿門俱被人推開，李星雲攙扶著陽叔子踉蹌倒退，錯愕回頭望去，便見外間火光搖曳，只能看見數百道舉著火把的身影沉默湧上台階，人人提著一個看不清的器物，已然將整個大殿區域隱隱包圍。
也正是在這瞬間死寂的時刻，皇城之外，遙遠的方向，亦隱隱傳來了沉悶如雷的號角聲，以及無數兵馬行進、甲冑碰撞所匯成的低沉喧囂。
那聲音初時模糊，旋即變得清晰，如同潮水般漫過宮牆，無可阻擋的湧入每個人耳中。
大軍，正在入城。
袁天罡對這一切恍若未聞。
他自始至終都未看任何人，只是單手負於身後，遙遙看著丹陛之上的那方寶座。
「戲，該落幕了。」
(本章完)
蕭硯一聲笑言，仿佛只是故人重逢時一句尋常的客套，卻讓石瑤的肩頭莫名繃緊。
她可猶記得當初汴京之變時，蕭硯有讓她將他說的那番討袁檄文回去轉述給袁天罡，不過她最終卻並未如實傳達。
雖然蕭硯應當並不知曉此事，但兩年之後再度相會，當下這聲問候，卻難免讓她有些莫名心下發慌。
於是，石瑤只是依舊維持著叩拜的姿勢，螓首低垂：「陛下謬讚。故人凋零，風雨飄搖，能苟全性命於亂世，已是僥倖，不敢當陛下如此評價。倒是陛下……而今揮師南下，橫掃六合，克定江淮，再造大唐社稷於傾頹之間，此等不世功業，足以彪炳史冊，澤被萬民……」
「這些場面話就不必說了，」
蕭硯把玩著案上的馬鞭，只是驟然打斷了石瑤流暢的頌聖之詞，而後淡笑。「朕只問你，袁天罡派你來此，是他自己覺得無顏見朕，還是他認為時至今日，朕竟然也不配他親身一見。」
「大帥絕無此意！」
石瑤悚然抬頭，燭光在她略顯美艷的面龐上晃動著，映出了幾分一閃而過的慌亂情緒，好在她立刻意識到失態，只是迅速垂下眼帘，聲音愈發恭謹，甚至帶上了幾分哀求道：
「大帥言，陛下已握萬里江山，擁虎賁百萬，足可定鼎天下，廓清寰宇。金陵城中，不過是一曲即將終了的殘戲。他要在這終局之前，為陛下掃清這最後的塵垢，權作……賀禮。」
「賀禮？」蕭硯的嘴角微揚，眼裡卻沒什麼溫度，「他倒是周到。」
他身體微微前傾，手肘撐在膝蓋上，盯著石瑤。
「只是，且不說朕需不需要他的賀禮。單說他為李星雲鋪好了金蟬脫殼的路，讓那個所謂假李頂在前面稱帝，把該扛的不該扛的罪責都扛了。如今便想用這麼一場精心編排的『殉道』禮，來全他不良帥最後的體面，順便把這『禍亂江南』的罪名，也扣死在那個假李頭上，就此將過往種種一了百了？」
他語氣平淡，輕輕敲擊著馬鞭的握柄，好笑道：「石瑤，你告訴朕，這般所謂的賀禮，袁天罡憑什麼認為，朕會需要？」
石瑤深吸一口氣，飽滿的胸脯隨之微微起伏。
蕭硯雖在笑，那笑意卻未達眼底，讓她莫名感到一種無形的壓力，這比任何疾言厲色都更令人心悸。
帳內燭火噼啪作響，而李茂貞坐在一旁，卻只是專注看著手中的茶杯，仿佛那杯子的紋路里藏著什麼玄機。
她沉默片刻，終於道：「果然……一切都瞞不過陛下。李星雲登基前後諸般因果，確係大帥在幕後推動。大帥言，天下紛亂兩載，南北隔江對峙，世間竟有『二唐』並立之怪象。此等局面，無論緣由為何，於法統綱常，於後世觀瞻，總需一個明確的交代，一個…足以警醒後世效仿者的交代，以正視聽。」
「交代？」
蕭硯做出一臉恍然大悟的模樣，旋即起身，不緊不慢的踱步到她面前，靴尖停在石瑤低垂的視線邊緣才堪堪而止。
而後，便見蕭硯手中的馬鞭輕輕抬起，不輕不重的托起了石瑤光滑的下頜，迫使她不得不仰起臉，將整張容顏完全暴露在晃動的燭光下，迎上那雙黑瞋瞋的眸子。
這個動作頗有幾分輕佻的感覺，依照堂堂天佑星不喜以色事人的性子，往昔是要必定激起她剛烈反抗的。
然而，面對這張在幾年前尚與她地位相當的年輕臉龐，石瑤卻只是瞬間僵硬，而後便有一抹屈辱的紅暈從頸側蔓延至耳根，但她的目光卻不敢游移，只能定定看著對方的眼睛。
李茂貞仍垂眸品茶，姿態閒適，仿佛帳中唯有他一人獨坐。
「而今天下將定，百廢待興，萬民翹首以待太平，爭的便是這一時一刻。他真以為朕親臨此地，是為了看他上演這齣『真假龍王鬧金陵』的戲碼？區區兩個人的生死而已，難道還值得朕停下腳步，專門來陪他唱這齣大戲？」
蕭硯俯視著石瑤，說到此處，已是不由冷笑：「這般兒戲的玩意兒，也算什麼交代？」
下巴處傳來的力道讓石瑤感到一陣輕微的疼痛，她纖細的脖頸繃緊，喉間微微滑動，努力不讓自己顯得過於難堪：「大帥言，此非兒戲，乃是撥亂反正之必須。」
她試圖避開那懾人的目光，視線卻無處可落，最終只能看著對方的衣襟，聲音愈發低沉，頗有一種認命般的屈從感：
「不良人三百年使命，過往諸多糾葛，當於此際徹底了結。大帥願以其身，終結所有舊日恩怨，為陛下換來一個……清白的開元盛世，使大唐再無舊日因果牽絆。」
「清白？」
蕭硯再度失笑，然後手腕微動，撤開馬鞭。
石瑤的下頜一輕，那細微的刺痛感卻仿佛還殘留著。她全身依舊微微繃緊，脖頸不自覺地滑動了一下，目光追隨著蕭硯從她身旁走過去的身影。
只見他走到帳門前，用馬鞭掀起帳簾一角。
夜風瞬間灌入，拂動蕭硯的衣擺，他望著黑暗中金陵城模糊而巨大的輪廓，聲音順著風傳回帳內。
「袁天罡的帳，是他自己的事。至於江山一統，百姓生計，是朕的事。朕要治世，何時需要靠誰的犧牲來成全？又何時需要一個所謂的狗屁『清白』來正名？」
石瑤微微一怔。
便聞蕭硯再道：「誰生誰死，朕不感興趣。袁天罡那三百年的糾葛，朕更無意過問。朕只知道，江南的稻田等著灌水，淮北的河道需要疏浚，流離的人盼著回鄉……這些，時不我待，才是朕該費心的事。」
帳內一片寂靜，李茂貞仍端坐著，卻已然放下了茶杯，看著自己交迭的手，仿佛那粗糙的指節間真藏著什麼值得深究的紋路。
而蕭硯則只是轉過身，再次看向石瑤，只是當下之時，那目光已銳利得讓她幾乎難以承受。
「朕今日來此，本以為袁天罡會有什麼高見，直到此刻，才覺索然無味。你回去告訴他，朕只問兩件事……」
他走回案前，將馬鞭輕放在桌上。
「其一，金陵城內，尚有數十萬百姓。朕不願他們因戰端而受池魚之殃。若你不良人尚存幾分人心，能設法保全這些無辜生靈，免遭兵亂之苦，及時設法開城，便算你們一功。」
「其二，」蕭硯的聲音沉了下來，「王師入城之後，接收偽朝官吏、府庫、武備、城防，必須秩序井然，不得生亂，更不得擾民。那些戶籍、田畝、刑名卷宗，亦必須完完整整、一張不差的交到王師手中。若有損毀遺失……」
石瑤立刻俯首，語速加快了幾分：「回稟陛下，大帥已有安排。不良人現已暗中控扼城內各關鍵衙門、主要糧倉及武庫所在，並繪有詳盡的城防輿圖與守軍布防更替時刻。只待王師給出明確信號，便可裡應外合，開啟指定城門，引導王師直取要衝，以最快速度控制全局，將破壞降至最低。城內文書檔案，亦有人專門看護，斷不會損毀遺失。」
蕭硯靜靜聽著，臉上看不出是滿意還是不滿意。他沉默了片刻，目光又一次投向帳外沉沉的夜色。
「好。」
他說了這一個字後，卻是最終又道：「還有，再告訴袁天罡，若他速開城門，保此城完好，朕還可以容他。若他還執意什麼盛世清白，那麼所謂二李，則俱死在這金陵便罷了……外兄，準備入城。」
言罷，其人甩手便走，李茂貞霍然起身跟上，只留石瑤在原地跪地不起，面色蒼白，久久不能回神。
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同一片夜色下，金陵宮城的大殿內，卻是另一番光景。
陽叔子突然現身，卻是讓事態迅速更向著不可預料的方向瘋狂滑去。
「師……師父？」
李星雲愣在原地。
眼前這張臉，這張他以為此生可能再也無法相聚的臉，此刻竟活生生的出現在這裡。狂喜先是如同洪流般衝上頭頂，而狂喜過後，卻是更深的茫然和無措，如同冰水澆頭。
師父為何會在這裡？
見到陽叔子後，假李的神經也在那一瞬間繃緊，失措的程度不比李星雲好到哪裡去。
不過他只愕然了那麼一瞬，便已驟然回過神來。他死死盯著李星雲的神情，復而看向陽叔子這個不速之客，嘴角突然咧開，發出嗤笑。
「陽叔子……呵，真是何處不相逢。好，真好！他連你這枚死棋都重新擺了上來，看來是真打算將這台戲唱到底了！怎麼，你是來替你這位好徒弟，來承擔我這個假子……這積攢了十年的怒火嗎？」
陽叔子神色平靜，甚至沒有再看一旁的李星雲，只是道：
「星雲捲入此局，身陷囹圄，進退維谷，皆因我當年為師不稱，未能盡到引導之責，以致今日之困。閣下心中鬱結，對星雲之怨，對天命不公之恨，老夫願一力承之。」
「你一力承之？」
假李像是聽到了世間最荒謬的笑話，陡然狂笑出聲，復而手指顫抖的指向陽叔子，又狠狠點向李星雲。
「你承得起嗎！你知不知道我這十年是怎麼過的！頂著這張臉，活在他的影子下面！學他走路，學他說話，學他的一切！可我永遠得不到一句『不錯』，永遠等不來一個正眼！我就像戲台後面那個等著替角的丑角，所有的努力，所有的掙扎，在你們眼裡，都只是為了等到他登場時，能把他襯托得更像那麼回事！」
他的胸膛劇烈起伏，指著陽叔子，冷笑道：「現在，你輕飄飄一句『一力承之』，就想把這一切都抹平？就想讓老子甘願替他去死？好啊，好得很，不愧是親師徒，論厚顏無恥，老子今日算是開了眼了！」
他越說越激動，周身氣息勃發，那身赭黃袍無風自動，獵獵作響，雄渾的內力激盪而出，竟讓殿內燭火為之劇烈搖曳，明滅不定，投下幢幢鬼影。
張子凡面色一變，下意識擋在尚未恢復功力的李星雲身前。鏡心魔更是額頭見汗，欲言又止。
陽叔子卻恍若未覺，只是微微嘆息：「痴兒。大帥予你身份，授你武藝，此中恩義與劫難，本就在你一心之間。你恨星雲，不過是恨那個始終無法擺脫他影子的自己。你真正想證明給其看，想從他那裡得到認可的人，從來不是星雲，也不是這天下任何人……是大帥。是那個你既渴望其認可，又深知永遠無法真正得到的……不良帥。」
「住口！」
假李如同被踩到尾巴的野獸，雙目瞬間赤紅，「你們誰都不懂！誰都不懂！今日，我就先殺了你這老東西，再讓袁天罡親眼看著，他所珍視的一切，是如何在他面前毀滅的！」
話音未落，假李身形已動！
快！快得只留下一道模糊的黃色殘影。
在方才的言語交鋒中，假李全身天罡訣內力便已暗中催谷至巔峰，此刻更是毫無保留地灌注右臂，並指如劍，直搗陽叔子而去。
指劍未至，那凝聚的罡風已然割裂了空氣，發出刺耳的鳴響。
陽叔子面色一凝。假李這一撲之勢，含怒而發，狠戾迅捷的程度，可謂遠超他預料。
他不敢硬接，腳下步法流轉，身形如風中青蓮，搖曳生姿，於間不容髮之際向側後方滑開半步，同時，他右手並指如筆，以指代劍，劃出一道清冽弧光，點向假李手腕神門穴，意在逼其撤招。
然而假李竟對陽叔子的武功路數尤其熟悉，加之此刻狀若瘋魔，變招更是詭奇。他手腕一沉一翻，竟如無骨之蛇般繞過陽叔子的指尖，那記凌厲的手劍去勢不減，直貫陽叔子胸腹之間！變招之疾，角度之刁，全然不顧自身防禦，一副同歸於盡的架勢。
陽叔子終究不問江湖多年，雖內力未曾擱下，但氣血精力已非巔峰，更未料到假李一照面便是如此搏命的打法。他雙掌疾圈，試圖以柔勁化去這兇悍一擊，卻只覺一股霸道的氣勁直透而來。
「嘭！」
氣勁交擊，發出一聲沉悶的響聲。
陽叔子身形一晃，連退三步，胸口氣血一陣翻湧，臉上瞬間掠過潮紅。他強壓下喉頭泛起的腥甜，看向假李的眼神多了幾分凝重。
假李一招占得上風，狂性更熾，絲毫不給陽叔子喘息之機，喉中發出低吼，再度揉身撲上。
他將天罡訣的內力催谷到極致，時而化指為劍，時而並掌如刀，招招不離陽叔子要害。他仿佛要將這十年來積攢的所有怨毒、所有不甘、所有求而不得的痛苦，盡數傾瀉在這個與李星雲亦師亦父的中年人身上。
陽叔子雖落下風，但守勢嚴謹，在這轉瞬之間便已將青蓮劍歌的身法施展到極致，於方寸之地騰挪閃避，衣袂飄飛，偶爾尋得間隙反擊，指風凌厲，竟也能逼得假李略微回防，一時之間，兩人僵持不下。
一時間，大殿內只見兩道身影急速交錯，氣勁縱橫，將帷幔撕裂，在樑柱上留下道道深刻的劃痕。沉悶的交手聲和假李瘋狂的嘶吼，便如此不斷在空曠的殿宇中迴蕩。
李星雲在一旁看得心急如焚。
他周身大穴雖被張子凡及時解開，但內力如同乾涸的河床，十不存一，運轉滯澀，故在方才假李暴起發難之際，竟然連反應都慢了半拍。
他雖未曾與陽叔子真正交過手，不知師父如今功力深淺，但也看得出，陽叔子年事已高，久疏戰陣，而假李正值當年，功力深厚，招招狠辣，只怕不弱於巔峰時期的自己。
眼見陽叔子在假李這狀若瘋虎的猛攻下，已是左支右絀，守多攻少，步伐漸顯凌亂，李星雲再顧不得許多，低喝一聲，強提一口丹田中殘存的真氣，縱身便加入了戰團。
他心知內力不濟，若強行施展天罡訣，只怕甫一接觸便會被假李更精純霸道的同源內力徹底壓制，甚至反噬自身。無奈之下，只能勉力催動龍象般若功第三層的「龍象初現」，霎時間，李星雲的雙臂便隱隱泛起淡金光澤，以此迎向假李，試圖以拙破巧，為師父分擔壓力。
而張子凡尚未來得及修習五雷天心訣，更不是假李的對手，心知此刻貿然摻和進去，非但無濟於事，反而可能讓李星雲和陽叔子分心照顧，徒添麻煩。
所以當下他見李星雲上前，也並未出言阻攔，只是眼神一凜，腳下步伐迅捷移動，手中摺扇「唰」的展開，守在了戰圈外圍。
他目光銳利，既警惕注視著同樣臉色變幻、欲言又止的鏡心魔，又時刻關注著戰局，伺機以扇風勁氣襲擾假李，為李星雲和陽叔子分擔壓力。
假李面對三人聯手，攻勢卻絲毫不減，反而愈發狂猛。
他對李星雲和陽叔子二人的武功路數爛熟於心，此刻雖是以一敵三，卻仿佛能洞察先機，每每能在間不容髮之際，尋到那微小的破綻，以更狠辣的方式強攻過去。
天罡訣的霸道內力被他毫無保留的催發，罡氣澎湃，籠罩周身，竟讓他一時之間，硬生生壓著李星雲、陽叔子二人，斗得難分難解，甚至隱隱還占據上風。
殿內燭火被激烈的勁風攪得明滅不定，人影晃動，呼喝聲、氣勁碰撞聲不絕於耳。
片刻後，就在假李一招逼退陽叔子，身形詭異一折，而後以蘊含著全身功力的一掌，直拍向因救援師父而露出些許空門的李星雲後心，張子凡撲救格擋已是不及之際——
整個大殿，仿佛驟然凝固了。
不止是單純的聲音消失，而是所有的一切，光線、塵埃、激盪的內息、人們臉上的表情，乃至仿佛時間本身，都像是被一隻無形的大手猛地攥住，陷入了瞬間的停滯。
一股浩瀚如同天地傾覆般的威壓，突然毫無徵兆的降臨。
它並非來自某個方向，而是充斥了這方空間的每一寸，沉重得讓人無法呼吸，連思維仿佛都變得遲滯。
激盪的氣勁悄無聲息的平息，狂亂的燭火恢復了垂直。
一道身影，不知何時，已立於大殿中央，恰在假李與李星雲之間。
靛藍舊袍，青銅面具。
其人甚至未曾看向那挾帶風雷之勢的一掌，只是隨意抬起一隻手，輕輕握住了假李那蘊含了全身功力、足以開碑裂石的手腕。
只一瞬間，假李那狂暴洶湧的天罡內力，竟如同泥牛入海，消失得無影無蹤。
假李先是驚愕與難以置信，甚至有那一剎那的恐懼，但旋即，那恐懼便被更深的屈辱和暴怒所取代。他臉色猙獰，拼命催動內力，卻只發現周身氣脈如同被徹底鎖死，連一根手指都無法移動。
隨即，那人手腕微動，只是隨意一甩。
假李整個人便如同斷了線的木偶，完全無法抵抗那股沛然莫御的力量，身不由己的離地飛起，划過一道短暫的弧線，「砰」的一聲重重砸在大殿角落的立柱之下。那身赭黃袍沾滿了灰塵，狼狽蜷縮在那裡，一時竟掙扎不起。
「大帥！」
鏡心魔心下一松，仿佛找到了主心骨，但瞥見假李的慘狀，亦是臉色煞白，不過他馬上就反應過來，只是毫不猶豫的雙膝跪下，匍匐在地。
幾乎在他跪下的同時，大殿的所有殿門俱被人推開，李星雲攙扶著陽叔子踉蹌倒退，錯愕回頭望去，便見外間火光搖曳，只能看見數百道舉著火把的身影沉默湧上台階，人人提著一個看不清的器物，已然將整個大殿區域隱隱包圍。
也正是在這瞬間死寂的時刻，皇城之外，遙遠的方向，亦隱隱傳來了沉悶如雷的號角聲，以及無數兵馬行進、甲冑碰撞所匯成的低沉喧囂。
那聲音初時模糊，旋即變得清晰，如同潮水般漫過宮牆，無可阻擋的湧入每個人耳中。
大軍，正在入城。
袁天罡對這一切恍若未聞。
他自始至終都未看任何人，只是單手負於身後，遙遙看著丹陛之上的那方寶座。
「戲，該落幕了。」
(本章完)