第763章 松江府的女子
第763章 松江府的女子
夜深了，運河上的漁火漸漸稀疏。朱幼薇推開窗，夜風帶著水汽拂面而來。陳寒站在她身後，輕輕按著她的肩膀。
「累了吧？」
朱幼薇搖頭，目光依然望著遠處：「這些女子，給個機會就能活出人樣。」
陳寒順著她的視線望去，隱約能看見城東工坊的輪廓。那裡即將點亮無數人的生活，就像杭州工坊曾經做過的那樣。
第二天中午，十六家的候選人齊聚府衙。
朱幼薇挨個問過話，最後選了個叫文娘的寡婦。
這婦人原是周家繡房的管事，丈夫病逝後被趕了出來。
「為何選她？」周老太爺私下問。
朱幼薇看著正在安排女工們幹活的文娘：「她記得每個女工的名字。」
開工那日，柳娘早早帶著女兒們來到工坊。
她摸著嶄新的紡車，眼淚砸在木板上。
不遠處，文娘正手把手教小姑娘們接線頭。
朱幼薇站在門口，看著漸漸熱鬧起來的工坊，嘴角微微上揚。
春杏捧著帳本過來：「郡主，今日就能出第一批線。」
「記清楚每個人的工作量。」朱幼薇輕聲說，「她們值得一份明白帳。」
陽光透過窗欞，照在女工們漸漸舒展的眉宇間。梭子來回飛舞的聲音，像一首新譜的歌謠。
……
松江府最熱鬧的太白樓里，說書人將醒木重重一拍。
「列位看官，今日要說的新鮮事，便是咱們松江巾幗工坊開張的盛況！」
茶客們紛紛放下茶盞，連二樓雅間的窗戶都支棱起來。穿綢衫的周家管事探頭問道：「可是郡主娘娘親自選人的那樁？」
說書人捋著山羊鬍：「正是！諸位可知郡主選的總管是誰？竟是周家繡坊趕出去的文娘！」
茶樓里頓時一片譁然。賣瓜子的小販趁機在人群中穿梭：「香瓜子，五文錢一包！」
角落裡，松江布商李員外捏著茶盞的手微微發抖。他轉頭對帳房先生低聲道：「文娘當年被趕走時，我還笑話過她。如今她成了郡主跟前紅人，這可如何是好？」
帳房先生湊近耳語：「東家莫慌，小的打聽到文娘為人最是寬厚。昨日她還特意去城南貧民窟招了十幾個繡娘。」
二樓雅間，沈家少奶奶正帶著丫鬟聽書。聽到文娘的名字，她手中團扇「啪」地掉在地上。
「竟是她？」少奶奶臉色變了變，「去年我還當眾說過她克夫……」
丫鬟連忙撿起團扇：「奶奶別急，聽說文娘在工坊從不論人長短。」
茶樓外的布告欄前，幾個婦人正擠在一起看新貼的告示。穿粗布衣裳的劉嬸子突然拍腿大叫：「哎喲！這上頭有我閨女的名字！」
旁邊賣魚的張嫂忙問：「真的假的？不是說工坊只要手藝好的？」
劉嬸子指著告示最下面一行，手指直哆嗦：「瞧見沒？柳小桃，分在紡線組！我閨女連紡車都沒摸過幾回，郡主娘娘竟收了她！」
人群頓時炸開了鍋。賣炊餅的王老漢擠過來：「老姐姐，你閨女定是有什麼過人之處。聽說郡主娘娘選人最是公道，連周老太爺都說不出半個不字。」
運河邊的酒肆里，幾個腳夫正圍著剛從工坊回來的吳老二。
「真給二兩銀子月錢？」年輕腳夫眼睛瞪得溜圓。
吳老二灌了口酒，抹嘴道：「我婆娘親口說的！包三頓飯，頓頓有葷腥。昨日還發了藍布工裝，料子比我家過年穿的還體面。」
酒保湊過來插話：「聽說染坊那邊更了不得。會調色的婦人直接拿三兩，抵得上衙門書吏了。」
角落裡突然傳來一聲冷哼。眾人回頭，見是周家染坊的趙師傅。這老頭把酒碗重重一放：「婦道人家懂什麼染布！老夫祖傳的手藝……」
「得了吧老趙！」吳老二哈哈大笑，「你徒弟春妮都去工坊了，聽說調出的靛青色比你的還正！」
趙師傅頓時漲紅了臉，抓起酒壺就往門外走。剛到門口，卻與匆匆趕來的綢緞莊夥計撞個滿懷。
「不好了！」夥計喘著粗氣喊道，「蘇州沈家帶著三十萬兩銀票去杭州了，說要和巾幗工坊合夥開分號！」
酒肆里瞬間安靜下來。趙師傅的酒壺「咣當」掉在地上，碎成幾瓣。
知府衙門後宅，趙明誠正在聽師爺匯報。
「大人，今日已有七家來打聽女子學堂的事。按郡主吩咐，下官都記在冊子上了。」
趙明誠捋著鬍鬚點頭：「師資可有著落？」
師爺翻開另一本冊子：「致仕的劉翰林願教《女誡》，陳秀才娘子自薦教算學。就是這學堂場地……」
「把城隍廟西廂房騰出來。」趙明誠拍板道，「郡主說得對，女子識字明理是好事。」
正說著，門房來報：「周老太爺求見。」
趙明誠剛起身相迎，周老太爺已經拄著拐杖闖了進來。這老頭今日精神矍鑠，連白髮都梳得一絲不苟。
「趙大人！老朽是來送地契的！」周老太爺從袖中掏出一迭文書，「周家願捐出桑園二十畝，供工坊女工子弟讀書用！」
師爺手一抖，墨汁濺在紙上。趙明誠連忙接過地契：「周老高義！本官定當稟明郡主。」
周老太爺擺擺手，忽然壓低聲音：「聽聞蘇州沈家……」
「確有此事。」趙明誠會意，「不過郡主說了，松江工坊永遠優先。」
老太爺頓時眉開眼笑，連拐杖都不要了，健步如飛地往外走。剛到門口，又回頭叮囑：「明日開工典禮，還請大人務必請郡主嘗嘗我們松江的鱸魚膾！」
暮色漸沉時，工坊里的織機聲漸漸停歇。文娘正在帳房核對今日的產出，忽然聽見輕輕的敲門聲。
「進來。」
門開了，柳娘牽著兩個女兒站在外面。這婦人今日換了乾淨的藍布衣裳，頭髮也梳得整整齊齊。
「文管事……」柳娘聲音有些發抖，「我、我想謝謝您。」
文娘放下帳本，溫和地說：「該謝郡主才是。」
柳娘搖搖頭，從懷裡掏出個布包：「這是我今日紡的線，比昨日多出二兩。這兩個丫頭也學會了接線頭……」
她說著突然跪下，「求您跟郡主說，讓我們娘仨留下吧！」
文娘連忙扶起她，發現布包里還裹著三個銅錢。
她心頭一熱，輕聲道：「傻話，工坊既收了你們，斷沒有趕人的道理。這錢你收好，給丫頭們買糖吃。」
柳娘的眼淚砸在文娘手背上，滾燙。
與此同時，驛館裡的朱幼薇正在燈下看松江地圖。陳寒推門進來，帶進一身夜露的氣息。
「談妥了？」朱幼薇頭也不抬地問。
陳寒解下佩刀掛在架上：「沈家願意讓出蘇州最繁華的鋪面，只要三成利。」
朱幼薇輕笑一聲，在地圖上畫了個圈：「明日你帶人去看周家桑園，我總覺得……」
話未說完，窗外突然傳來一陣歌聲。
夫妻二人走到窗前，只見運河上漁火點點。
隱約能聽見女工們下工回家的說笑聲，混著潺潺水聲，竟有幾分杭州的味道。
陳寒忽然握住妻子的手：「累嗎？」
朱幼薇搖搖頭，月光描摹著她清瘦的輪廓。遠處傳來更夫的梆子聲，松江府的夜，溫柔得不像話。
……
松江府的清晨，薄霧未散，運河上已有漕船往來。
朱幼薇與陳寒並肩走在石板街上，身後跟著文娘和幾個織娘。她們穿著統一的藍布工裝，腰間掛著巾幗工坊的銅牌，神情雖拘謹，但眼裡卻透著光亮。
街邊茶肆里，幾個布商正圍坐議論。
「瞧見沒？郡主娘娘真帶著織娘出來了！」
「稀奇，哪有貴人跟織工同行的？」
最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥⊥⊥首⊥發！
「你懂什麼？杭州工坊的女工，月錢比衙門書吏還高！」
文娘聽見議論，腳步微頓，下意識低頭。朱幼薇卻回頭沖她一笑：「文娘，前面那家綢緞莊的松江布最有名，咱們去瞧瞧。」
陳寒順手從路邊小攤買了包糖炒栗子，遞給織娘們：「嘗嘗，松江的栗子甜。」
幾個織娘面面相覷，不敢接。文娘猶豫片刻，伸手接過，小聲道：「謝國公爺。」
栗子的甜香在掌心化開，織娘們緊繃的肩膀漸漸放鬆。
綢緞莊的掌柜早得了消息，親自迎到門口。他先向朱幼薇行禮，目光卻忍不住往文娘身上瞟。
「郡主娘娘，小店新到的松江細布，您過目。」
朱幼薇沒接，轉頭對文娘道：「你來看看，這布織得如何？」
文娘一愣，隨即上前，手指輕輕撫過布料。她捻了捻線頭，又對著光細看，神色漸漸專注。
「經緯勻稱，但漿上得重了，洗幾次會發硬。」
掌柜臉色一變：「這位娘子好眼力！這批布確實趕工了……」
陳寒挑眉：「松江布不是以柔軟著稱？」
掌柜擦汗：「近來訂單多，難免……」
朱幼薇搖頭：「工貴精不貴多。文娘，咱們工坊的布若這樣，你收不收？」
文娘斬釘截鐵：「不收。」
掌柜面紅耳赤，周圍看熱鬧的商販卻炸開了鍋。
「聽見沒？郡主讓織娘掌眼！」
「那文娘不是周家趕出來的寡婦嗎？如今竟有這般體面……」
出了綢緞莊，一行人沿著運河漫步。柳枝輕拂水面，遠處傳來漁歌。
文娘忽然停下，指著河畔一處小攤：「郡主，那家的靛青染料極好，我從前……」她話說一半，猛地閉口。
朱幼薇會意：「走，去看看。」
染坊攤主是個跛腳老漢，見貴人駐足，慌忙要跪。陳寒一把扶住：「老丈不必多禮，我們買染料。」
老漢結結巴巴介紹，文娘卻蹲下身，捻起一撮靛藍粉細看。
「摻了石灰，顏色不正。」
老漢急得擺手：「娘子明鑑！這是雲南來的上等蓼藍，絕無摻假！」
文娘不語，取水調開染料，指尖蘸了少許在帕子上輕搓。帕子漸漸顯出透亮的藍，與攤上其他布樣截然不同。
朱幼薇笑了：「老丈，這染料我們全要了。」
回程時，織娘們膽子大了些。年輕的小桃指著糖人攤躍躍欲試，朱幼薇便讓每人挑一個。文娘捏著蝴蝶糖人，眼裡泛起淚光。
「從前帶孩子趕集，他總鬧著要糖人……」
陳寒溫聲道：「如今工坊的孩子都有糖吃，你功勞不小。」
正說著，街角突然衝出一個蓬頭垢面的婦人，撲通跪在文娘面前。
「文娘子！求您跟郡主說說，收了我家丫頭吧！」
文娘手足無措。朱幼薇扶起那婦人：「有話慢慢說。」
婦人抹淚：「我閨女十二歲了，手腳勤快，就是……就是臉上有胎記，沒人肯雇她……」
文娘看向朱幼薇，目光懇切。朱幼薇點頭：「明日帶她來工坊。」
夕陽西沉時，運河鍍上一層金輝。茶樓上的周德海盯著這一幕，手中茶盞捏得死緊。
「祖父，文娘如今……」
周老太爺眯眼遠眺：「她心善，是好事。傳話下去，周家子弟誰敢找工坊麻煩，家法處置！」
夜色漸濃，驛館院中，朱幼薇與陳寒對坐品茶。
「文娘今日很有底氣。」陳寒笑道。
朱幼薇望向窗外燈火：「她本就有本事，缺的只是機會。」
遠處傳來織娘們的笑聲，混著運河的水聲，輕輕盪開。
……
松江府的清晨，運河邊的茶樓里人聲鼎沸。幾個布商圍坐一桌，茶盞里的熱氣裊裊上升。
「聽說郡主娘娘真讓那些織娘拋頭露面了？」一個穿綢衫的商人壓低聲音。
旁邊戴瓜皮帽的老者哼了一聲：「婦道人家不在家相夫教子，成何體統？」
賣炊餅的張婆子恰好路過，聞言停下腳步：「老丈這話說的，我閨女在工坊一月掙二兩銀子，家裡頓頓有肉吃，怎麼就不體統了？」
茶樓里頓時安靜了一瞬。
角落裡，一個年輕書生突然拍案：「說得好！《禮記》有雲，『婦人治絲麻，以供衣服』，女子織布本就是天經地義。如今能靠手藝養家，有何不可？」
布商們面面相覷。綢衫商人訕訕道：「可她們跟男子同處一室……」
「放屁！」門口傳來一聲怒喝。眾人回頭，見是剛從工坊回來的腳夫老吳。他肩上還搭著汗巾，大步走進來指著那商人：「工坊分男女做工區，連茅廁都是分開的。你這種沒去過工坊的，少在這嚼舌根！」
茶樓掌柜連忙過來打圓場：「各位消消氣，嘗嘗新到的龍井……」
……
(本章完)
夜深了，運河上的漁火漸漸稀疏。朱幼薇推開窗，夜風帶著水汽拂面而來。陳寒站在她身後，輕輕按著她的肩膀。
「累了吧？」
朱幼薇搖頭，目光依然望著遠處：「這些女子，給個機會就能活出人樣。」
陳寒順著她的視線望去，隱約能看見城東工坊的輪廓。那裡即將點亮無數人的生活，就像杭州工坊曾經做過的那樣。
第二天中午，十六家的候選人齊聚府衙。
朱幼薇挨個問過話，最後選了個叫文娘的寡婦。
這婦人原是周家繡房的管事，丈夫病逝後被趕了出來。
「為何選她？」周老太爺私下問。
朱幼薇看著正在安排女工們幹活的文娘：「她記得每個女工的名字。」
開工那日，柳娘早早帶著女兒們來到工坊。
她摸著嶄新的紡車，眼淚砸在木板上。
不遠處，文娘正手把手教小姑娘們接線頭。
朱幼薇站在門口，看著漸漸熱鬧起來的工坊，嘴角微微上揚。
春杏捧著帳本過來：「郡主，今日就能出第一批線。」
「記清楚每個人的工作量。」朱幼薇輕聲說，「她們值得一份明白帳。」
陽光透過窗欞，照在女工們漸漸舒展的眉宇間。梭子來回飛舞的聲音，像一首新譜的歌謠。
……
松江府最熱鬧的太白樓里，說書人將醒木重重一拍。
「列位看官，今日要說的新鮮事，便是咱們松江巾幗工坊開張的盛況！」
茶客們紛紛放下茶盞，連二樓雅間的窗戶都支棱起來。穿綢衫的周家管事探頭問道：「可是郡主娘娘親自選人的那樁？」
說書人捋著山羊鬍：「正是！諸位可知郡主選的總管是誰？竟是周家繡坊趕出去的文娘！」
茶樓里頓時一片譁然。賣瓜子的小販趁機在人群中穿梭：「香瓜子，五文錢一包！」
角落裡，松江布商李員外捏著茶盞的手微微發抖。他轉頭對帳房先生低聲道：「文娘當年被趕走時，我還笑話過她。如今她成了郡主跟前紅人，這可如何是好？」
帳房先生湊近耳語：「東家莫慌，小的打聽到文娘為人最是寬厚。昨日她還特意去城南貧民窟招了十幾個繡娘。」
二樓雅間，沈家少奶奶正帶著丫鬟聽書。聽到文娘的名字，她手中團扇「啪」地掉在地上。
「竟是她？」少奶奶臉色變了變，「去年我還當眾說過她克夫……」
丫鬟連忙撿起團扇：「奶奶別急，聽說文娘在工坊從不論人長短。」
茶樓外的布告欄前，幾個婦人正擠在一起看新貼的告示。穿粗布衣裳的劉嬸子突然拍腿大叫：「哎喲！這上頭有我閨女的名字！」
旁邊賣魚的張嫂忙問：「真的假的？不是說工坊只要手藝好的？」
劉嬸子指著告示最下面一行，手指直哆嗦：「瞧見沒？柳小桃，分在紡線組！我閨女連紡車都沒摸過幾回，郡主娘娘竟收了她！」
人群頓時炸開了鍋。賣炊餅的王老漢擠過來：「老姐姐，你閨女定是有什麼過人之處。聽說郡主娘娘選人最是公道，連周老太爺都說不出半個不字。」
運河邊的酒肆里，幾個腳夫正圍著剛從工坊回來的吳老二。
「真給二兩銀子月錢？」年輕腳夫眼睛瞪得溜圓。
吳老二灌了口酒，抹嘴道：「我婆娘親口說的！包三頓飯，頓頓有葷腥。昨日還發了藍布工裝，料子比我家過年穿的還體面。」
酒保湊過來插話：「聽說染坊那邊更了不得。會調色的婦人直接拿三兩，抵得上衙門書吏了。」
角落裡突然傳來一聲冷哼。眾人回頭，見是周家染坊的趙師傅。這老頭把酒碗重重一放：「婦道人家懂什麼染布！老夫祖傳的手藝……」
「得了吧老趙！」吳老二哈哈大笑，「你徒弟春妮都去工坊了，聽說調出的靛青色比你的還正！」
趙師傅頓時漲紅了臉，抓起酒壺就往門外走。剛到門口，卻與匆匆趕來的綢緞莊夥計撞個滿懷。
「不好了！」夥計喘著粗氣喊道，「蘇州沈家帶著三十萬兩銀票去杭州了，說要和巾幗工坊合夥開分號！」
酒肆里瞬間安靜下來。趙師傅的酒壺「咣當」掉在地上，碎成幾瓣。
知府衙門後宅，趙明誠正在聽師爺匯報。
「大人，今日已有七家來打聽女子學堂的事。按郡主吩咐，下官都記在冊子上了。」
趙明誠捋著鬍鬚點頭：「師資可有著落？」
師爺翻開另一本冊子：「致仕的劉翰林願教《女誡》，陳秀才娘子自薦教算學。就是這學堂場地……」
「把城隍廟西廂房騰出來。」趙明誠拍板道，「郡主說得對，女子識字明理是好事。」
正說著，門房來報：「周老太爺求見。」
趙明誠剛起身相迎，周老太爺已經拄著拐杖闖了進來。這老頭今日精神矍鑠，連白髮都梳得一絲不苟。
「趙大人！老朽是來送地契的！」周老太爺從袖中掏出一迭文書，「周家願捐出桑園二十畝，供工坊女工子弟讀書用！」
師爺手一抖，墨汁濺在紙上。趙明誠連忙接過地契：「周老高義！本官定當稟明郡主。」
周老太爺擺擺手，忽然壓低聲音：「聽聞蘇州沈家……」
「確有此事。」趙明誠會意，「不過郡主說了，松江工坊永遠優先。」
老太爺頓時眉開眼笑，連拐杖都不要了，健步如飛地往外走。剛到門口，又回頭叮囑：「明日開工典禮，還請大人務必請郡主嘗嘗我們松江的鱸魚膾！」
暮色漸沉時，工坊里的織機聲漸漸停歇。文娘正在帳房核對今日的產出，忽然聽見輕輕的敲門聲。
「進來。」
門開了，柳娘牽著兩個女兒站在外面。這婦人今日換了乾淨的藍布衣裳，頭髮也梳得整整齊齊。
「文管事……」柳娘聲音有些發抖，「我、我想謝謝您。」
文娘放下帳本，溫和地說：「該謝郡主才是。」
柳娘搖搖頭，從懷裡掏出個布包：「這是我今日紡的線，比昨日多出二兩。這兩個丫頭也學會了接線頭……」
她說著突然跪下，「求您跟郡主說，讓我們娘仨留下吧！」
文娘連忙扶起她，發現布包里還裹著三個銅錢。
她心頭一熱，輕聲道：「傻話，工坊既收了你們，斷沒有趕人的道理。這錢你收好，給丫頭們買糖吃。」
柳娘的眼淚砸在文娘手背上，滾燙。
與此同時，驛館裡的朱幼薇正在燈下看松江地圖。陳寒推門進來，帶進一身夜露的氣息。
「談妥了？」朱幼薇頭也不抬地問。
陳寒解下佩刀掛在架上：「沈家願意讓出蘇州最繁華的鋪面，只要三成利。」
朱幼薇輕笑一聲，在地圖上畫了個圈：「明日你帶人去看周家桑園，我總覺得……」
話未說完，窗外突然傳來一陣歌聲。
夫妻二人走到窗前，只見運河上漁火點點。
隱約能聽見女工們下工回家的說笑聲，混著潺潺水聲，竟有幾分杭州的味道。
陳寒忽然握住妻子的手：「累嗎？」
朱幼薇搖搖頭，月光描摹著她清瘦的輪廓。遠處傳來更夫的梆子聲，松江府的夜，溫柔得不像話。
……
松江府的清晨，薄霧未散，運河上已有漕船往來。
朱幼薇與陳寒並肩走在石板街上，身後跟著文娘和幾個織娘。她們穿著統一的藍布工裝，腰間掛著巾幗工坊的銅牌，神情雖拘謹，但眼裡卻透著光亮。
街邊茶肆里，幾個布商正圍坐議論。
「瞧見沒？郡主娘娘真帶著織娘出來了！」
「稀奇，哪有貴人跟織工同行的？」
最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥⊥⊥首⊥發！
「你懂什麼？杭州工坊的女工，月錢比衙門書吏還高！」
文娘聽見議論，腳步微頓，下意識低頭。朱幼薇卻回頭沖她一笑：「文娘，前面那家綢緞莊的松江布最有名，咱們去瞧瞧。」
陳寒順手從路邊小攤買了包糖炒栗子，遞給織娘們：「嘗嘗，松江的栗子甜。」
幾個織娘面面相覷，不敢接。文娘猶豫片刻，伸手接過，小聲道：「謝國公爺。」
栗子的甜香在掌心化開，織娘們緊繃的肩膀漸漸放鬆。
綢緞莊的掌柜早得了消息，親自迎到門口。他先向朱幼薇行禮，目光卻忍不住往文娘身上瞟。
「郡主娘娘，小店新到的松江細布，您過目。」
朱幼薇沒接，轉頭對文娘道：「你來看看，這布織得如何？」
文娘一愣，隨即上前，手指輕輕撫過布料。她捻了捻線頭，又對著光細看，神色漸漸專注。
「經緯勻稱，但漿上得重了，洗幾次會發硬。」
掌柜臉色一變：「這位娘子好眼力！這批布確實趕工了……」
陳寒挑眉：「松江布不是以柔軟著稱？」
掌柜擦汗：「近來訂單多，難免……」
朱幼薇搖頭：「工貴精不貴多。文娘，咱們工坊的布若這樣，你收不收？」
文娘斬釘截鐵：「不收。」
掌柜面紅耳赤，周圍看熱鬧的商販卻炸開了鍋。
「聽見沒？郡主讓織娘掌眼！」
「那文娘不是周家趕出來的寡婦嗎？如今竟有這般體面……」
出了綢緞莊，一行人沿著運河漫步。柳枝輕拂水面，遠處傳來漁歌。
文娘忽然停下，指著河畔一處小攤：「郡主，那家的靛青染料極好，我從前……」她話說一半，猛地閉口。
朱幼薇會意：「走，去看看。」
染坊攤主是個跛腳老漢，見貴人駐足，慌忙要跪。陳寒一把扶住：「老丈不必多禮，我們買染料。」
老漢結結巴巴介紹，文娘卻蹲下身，捻起一撮靛藍粉細看。
「摻了石灰，顏色不正。」
老漢急得擺手：「娘子明鑑！這是雲南來的上等蓼藍，絕無摻假！」
文娘不語，取水調開染料，指尖蘸了少許在帕子上輕搓。帕子漸漸顯出透亮的藍，與攤上其他布樣截然不同。
朱幼薇笑了：「老丈，這染料我們全要了。」
回程時，織娘們膽子大了些。年輕的小桃指著糖人攤躍躍欲試，朱幼薇便讓每人挑一個。文娘捏著蝴蝶糖人，眼裡泛起淚光。
「從前帶孩子趕集，他總鬧著要糖人……」
陳寒溫聲道：「如今工坊的孩子都有糖吃，你功勞不小。」
正說著，街角突然衝出一個蓬頭垢面的婦人，撲通跪在文娘面前。
「文娘子！求您跟郡主說說，收了我家丫頭吧！」
文娘手足無措。朱幼薇扶起那婦人：「有話慢慢說。」
婦人抹淚：「我閨女十二歲了，手腳勤快，就是……就是臉上有胎記，沒人肯雇她……」
文娘看向朱幼薇，目光懇切。朱幼薇點頭：「明日帶她來工坊。」
夕陽西沉時，運河鍍上一層金輝。茶樓上的周德海盯著這一幕，手中茶盞捏得死緊。
「祖父，文娘如今……」
周老太爺眯眼遠眺：「她心善，是好事。傳話下去，周家子弟誰敢找工坊麻煩，家法處置！」
夜色漸濃，驛館院中，朱幼薇與陳寒對坐品茶。
「文娘今日很有底氣。」陳寒笑道。
朱幼薇望向窗外燈火：「她本就有本事，缺的只是機會。」
遠處傳來織娘們的笑聲，混著運河的水聲，輕輕盪開。
……
松江府的清晨，運河邊的茶樓里人聲鼎沸。幾個布商圍坐一桌，茶盞里的熱氣裊裊上升。
「聽說郡主娘娘真讓那些織娘拋頭露面了？」一個穿綢衫的商人壓低聲音。
旁邊戴瓜皮帽的老者哼了一聲：「婦道人家不在家相夫教子，成何體統？」
賣炊餅的張婆子恰好路過，聞言停下腳步：「老丈這話說的，我閨女在工坊一月掙二兩銀子，家裡頓頓有肉吃，怎麼就不體統了？」
茶樓里頓時安靜了一瞬。
角落裡，一個年輕書生突然拍案：「說得好！《禮記》有雲，『婦人治絲麻，以供衣服』，女子織布本就是天經地義。如今能靠手藝養家，有何不可？」
布商們面面相覷。綢衫商人訕訕道：「可她們跟男子同處一室……」
「放屁！」門口傳來一聲怒喝。眾人回頭，見是剛從工坊回來的腳夫老吳。他肩上還搭著汗巾，大步走進來指著那商人：「工坊分男女做工區，連茅廁都是分開的。你這種沒去過工坊的，少在這嚼舌根！」
茶樓掌柜連忙過來打圓場：「各位消消氣，嘗嘗新到的龍井……」
……
(本章完)