第746章 他們只是害怕女子會搶了他們的風頭
第746章 他們只是害怕女子會搶了他們的風頭
晨霧還未散盡，杭州巾幗工坊門前已經排起長隊。
小桃推開大門時，被眼前的景象驚得後退半步——隊伍里不僅有年輕婦人，還有白髮蒼蒼的老嫗，甚至有幾個總角小童牽著母親的衣角。
「管事，今日還招工嗎？」一個瘦得顴骨突出的婦人擠到最前面，「我男人死在礦上了，家裡三個娃等著吃飯……」
小桃攥緊了手中的名冊。她想起三日前徐記布莊派人來鬧事時，也是這樣一群可憐人縮在牆角發抖。
「招！」她提高嗓音，「只要肯學，我們都收！」
人群爆發出一陣歡呼。小桃讓女工搬來長桌，挨個登記姓名。有個跛腳老婦人在按手印時，粗糙的手指抖得厲害。
「阿婆，您這手……」
「不妨事。」老婦人咧開缺牙的嘴，「老婆子織了四十年布，閉著眼都能走線。」
登記到一半時，街角突然傳來馬蹄聲。幾個穿長衫的書生騎著毛驢過來，領頭的正是那日在茶樓大放厥詞的李秀才。
「有辱斯文！」李秀才用袖子掩著鼻子，「女子拋頭露面，成何體統！」
小桃頭也不抬地繼續登記。她聽見身後織機聲依舊，女工們竟沒人理會這些酸儒。
李秀才臉色漲紅，突然從驢背上跳下來，一把掀翻了墨硯。烏黑的墨汁潑在雪白的招工榜上，像極了被污泥玷污的雪地。
「看什麼看？」他對著人群怒吼，「你們這些愚婦，知不知道這是在敗壞風氣？」
隊伍里有個抱著嬰兒的婦人突然開口：「這位相公，俺男人病了半年，家裡米缸早空了。您要是能賞口飯吃，俺這就回家去。」
李秀才噎住了。他身後的同伴拽了拽他袖子，低聲道：「李兄，算了吧……」
「不能算！」李秀才甩開同伴，從懷裡掏出一本《女誡》，「都聽著！女子當以貞靜為主，豈能……」
「李茂才！」一聲暴喝從街尾傳來。趙知府帶著衙役快步走來，「你屢次擾亂工坊秩序，真當本官不敢辦你？」
小桃這才放下毛筆。她看見趙知府身後跟著幾個挑擔的貨郎，擔子裡全是新到的棉紗。
「大人。」她行了一禮，「這點小事不必……」
「不是小事。」趙知府冷冷掃過那幾個書生，「昨夜徐記布莊派人縱火，幸虧巡更的發現得早。」他突然提高嗓門，「來人！把李茂才押去衙門問話！」
李秀才腿一軟跪在地上：「學生冤枉啊！」
衙役從他袖中搜出一封密信，正是徐掌柜的親筆。信上明明白白寫著要燒毀工坊倉庫，還約了動手時間。
人群炸開了鍋。那個瘦骨嶙峋的婦人突然撲上去撕打李秀才：「天殺的！你們是要逼死我們孤兒寡母啊！」
小桃拉住婦人，發現她手腕上全是淤青。
「別髒了手。」小桃輕聲說，「去工坊里喝口熱茶，我教你用新式織機。」
日頭漸高時，工坊里的織機聲越發密集。
新來的女工們學得極快，那個跛腳老婦人甚至改良了梭子的走線方式。
「管事你看。」老婦人指著織機，「這樣改，線不容易斷。」
小桃蹲下身仔細觀察，發現確實如此。她正要說話，門口突然傳來一陣騷動。
朱幼薇帶著幾個錦衣衛站在院中，腳邊捆著鼻青臉腫的徐掌柜。
「郡主？」
「來給你送份禮。」朱幼薇踢了踢徐掌柜，「這廝招供了，杭州織造局有六名官員收他賄賂，故意卡著工坊的批文。」
小桃倒吸一口涼氣。她這才明白為何工坊開業至今，總有人來刁難。
「都解決了。」朱幼薇拍拍手，「太子殿下剛下的令，革除那六人的官職，家產充公。」她突然壓低聲音，「抄家時發現他們私藏了五萬匹'券青布'，全是徐記仿造的劣等貨。」
院角傳來織機卡線的聲音。那個瘦婦人慌慌張張地跪下：「民婦不是故意的……」
朱幼薇扶起她：「織壞了就重來，工坊不缺這點棉紗。」
正午的陽光透過窗欞，在地上投下細密的光斑。小桃看著滿院子的女工，突然發現她們的眼神變了——不再是初見時的畏縮，而是帶著某種灼熱的光。
傍晚收工時，小桃被一個意想不到的人攔住了。
李秀才的妻子王氏牽著兩個孩子，在工坊門口徘徊。見小桃出來，她撲通跪下：「管事行行好，收留我們母子吧。」
小桃連忙扶起她：「李相公呢？」
「下了大獄。」王氏咬著嘴唇，「家裡值錢的都被官府抄走了。」她突然抓住小桃的手，「我不識字，但手很巧，能織布……」
小桃望著她粗糙的手指和渴望的眼神，想起了曾經的自己。
「跟我來。」
工坊後院亮著燈。朱幼薇正在查看新到的染料，見小桃帶著王氏進來，瞭然地點頭。
「郡主，這是……」
「我知道。」朱幼薇打斷她，「讓她試試那台織機。」
王氏的手藝出乎意料的好。她織出的布匹細密均勻，連老織工都連連稱讚。
「以前在娘家學過。」王氏小聲解釋，「後來嫁了人，相公不讓碰織機，說那是下賤活計。」
朱幼薇冷笑一聲：「現在呢？」
王氏沒說話，但眼神說明了一切。
夜深人靜時，小桃獨自在庫房清點布匹。門吱呀一聲開了，朱幼薇端著燭台走進來。
「累了吧？」
小桃搖搖頭：「就是有點……」她突然哽住，「郡主，為什麼他們這麼恨我們？」
燭火在朱幼薇眼中跳動：「因為害怕。」
「害怕什麼？」
「害怕女子不再需要他們。」朱幼薇的聲音很輕，「害怕世道變了，他們就做不成高高在上的老爺。」
小桃想起李秀才猙獰的臉，想起徐掌柜陰毒的眼神。她突然明白了，那些阻撓和詆毀，不過是因為恐懼。
「睡吧。」朱幼薇吹滅蠟燭，「明日還有更多女子等著我們。」
月光透過窗紙，在地上織出細密的光網。小桃望著那些交錯的光影，仿佛看到了無數女子挺直的背影。
晨鐘響起時，工坊外又排起了長隊。這次隊伍里有更多面孔——被丈夫打出來的妻子，死了兒子的老婦，甚至有幾個穿著儒衫的年輕姑娘。
小桃推開大門，陽光灑在她挺直的脊背上。
「排隊登記。」她聲音清亮，「巾幗工坊，來者不拒。」
……
第338章暗涌
杭州城的雨下了一整夜。天光微亮時，醉仙樓二樓雅間已經坐了七八個身著綢緞的男子。徐掌柜的胖手重重拍在桌上，震得茶盞叮噹作響。
「諸位都聽說了吧？巾幗工坊那個丫頭片子，昨天帶著一群婦人招搖過市！」
坐在窗邊的李員外捻著鬍鬚冷笑：「我家鋪子裡三個繡娘今早辭工，說什麼要去學新式織機。女子就該在家相夫教子，這般拋頭露面成何體統？」
「何止是拋頭露面。」綢緞莊的趙東家壓低聲音，「聽說那工坊里男女混雜，連更衣都不避嫌。我家娘子要是敢去那種地方，我非打斷她的腿不可！」
角落裡的年輕書生突然抬頭：「可那些女子確實織出了好布……」
「閉嘴！」徐掌柜的唾沫星子噴到書生臉上，「你懂什麼？這是要壞祖宗規矩！今日她們能做工，明日就能科舉，後日豈不是要騎到男人頭上？」
樓梯傳來腳步聲。眾人立刻噤聲，待看清是布政司的周師爺，才鬆了口氣。
周師爺抖了抖淋濕的衣袖，從懷中掏出一卷文書：「最新消息，巾幗工坊已經拿到杭州府的批文，三日後正式開工。」
雅間裡頓時炸開了鍋。李員外一把扯過文書，手指在官印上摩挲：「趙知府瘋了嗎？竟敢批這種文書！」
「趙大人也是迫於壓力。」周師爺苦笑，「太子手諭直接送到府衙，誰敢不從？」
徐掌柜的胖臉漲得通紅。他突然掀翻茶桌，瓷器碎裂聲驚醒了整條街的麻雀。
「那就讓她們開不成！」
正午的日頭毒辣，西湖邊的樹蔭下卻聚著另一群人。幾個穿短打的腳夫蹲在柳樹下，聽一個戴草帽的老漢說話。
「我閨女在工坊試工三天，領的賞錢比我在碼頭干半月還多。」老漢從懷裡掏出個油紙包，裡面躺著兩個白面饅頭，「瞧瞧，這是工坊發的午飯。」
年輕腳夫咽了口唾沫：「真給這麼多？」
「騙你作甚！」老漢壓低聲音，「那新式織機可神了，我閨女說一天能織五匹布。工錢按件算，手快的每月能拿四兩銀子！」
樹後突然傳來一聲嗤笑。穿長衫的私塾先生搖著摺扇走過來：「蠅頭小利就把你們收買了？女子無才便是德，這般不守婦道，遲早要遭報應。」
老漢默默收起饅頭，轉身就走。年輕腳夫追上去：「張叔，工坊還招人不？我媳婦手可巧了……」
私塾先生的怒罵聲被蟬鳴淹沒。
黃昏時分，徐記布莊後院燈火通明。十幾個東家圍著帳本，臉色陰沉如鐵。
「諸位看看。」徐掌柜指著最新一筆赤字，「自從巾幗工坊的消息傳開，咱們的布已經三天沒開張了！」
李員外突然拍案而起：「不能坐以待斃！我提議聯合所有布莊，壓低絲價。她們買不到原料，看怎麼開工！」
「沒用的。」周師爺搖頭，「聽說工坊的棉紗直接從松江府運來，走的是太子特批的漕運。」
一陣沉默後，趙東家陰測測地開口：「那就從人下手。告訴所有織戶，誰敢去工坊上工，就別想再在杭州買到一個線頭！」
書生怯生生地舉手：「可她們給的工錢……」
「工錢？」徐掌柜的獰笑在燭光下格外可怖，「等工坊開不下去，看她們拿什麼發工錢！」
更夫的梆子聲傳來時，後院角門悄悄打開。書生溜出巷子，直奔府衙後巷。他輕叩三下門環，低聲道：「趙大人，學生有要事稟報。」
二更天的梆子剛響過，巾幗工坊的廂房裡還亮著燈。小桃盯著桌上的杭州城防圖，朱幼薇的銀剪正點在徐記布莊的位置。
「徐胖子今晚見了十三家布莊東家。」錦衣衛百戶低聲道，「他們打算斷我們的原料供應。」
朱幼薇冷笑：「意料之中。」
小桃的手指微微發抖：「郡主，要不要提前開工？我怕他們會對女工不利。」
「不必。」朱幼薇的銀剪咔嚓合攏，「你明日照常招工，我自有安排。」
晨霧未散，工坊門前已經排起長隊。小桃剛打開大門，就聽見街角傳來哭喊聲。一個年輕婦人被丈夫拽著頭髮拖行，額頭磕出了血。
「賤人！敢背著我報名，看我不打死你！」
小桃衝過去攔在中間：「住手！」
男人舉起拳頭：「滾開！我管教自家婆娘，關你屁事！」
銀光閃過。朱幼薇的剪尖抵在男人喉結上：「再動一下試試。」
男人僵在原地。他認出這是江都郡主，腿一軟跪了下來。
「郡主饒命！小的只是……只是……」
「只是什麼？」朱幼薇收起銀剪，「只是怕娘子掙得比你多？」
圍觀的百姓鬨笑起來。那婦人掙脫丈夫，躲到小桃身後。
「報名繼續。」朱幼薇提高聲音，「巾幗工坊有錦衣衛把守，我看誰敢鬧事！」
躲在人群里的徐掌柜臉色鐵青。他轉身鑽進轎子，對轎夫低吼：「去鄭府！快！」
鄭岩柏正在書房練字，聽到通報皺了皺眉。徐胖子闖進來時，他剛寫完「女誡」最後一筆。
「鄭公！您可得為我們做主啊！」徐掌柜撲到案前，「那些女子簡直無法無天！」
老尚書擱下毛筆：「徐東家，令嬡今年多大？」
徐掌柜一愣：「十……十六。」
「可曾讀過《列女傳》？」
「這……」
鄭岩柏突然拍案，震得硯台跳起三寸：「那你還有臉來見我！連自家女兒都教不好，還有臉說別人！」
徐掌柜被轟出鄭府時，正遇上從後門溜進來的書生。兩人擦肩而過，書生袖中的密信露出一角——正是徐掌柜昨夜的計劃。
午時三刻，烈日當空。工坊後院突然傳來一聲巨響。小桃衝出去時，只見新到的織機冒著黑煙，幾個蒙面人正翻牆逃跑。
「抓住他們！」
埋伏在側的錦衣衛一躍而起。追到巷口時，為首的蒙面人突然轉身，袖中弩箭直射小桃面門。
銀光一閃。朱幼薇的剪刀精準夾住箭杆。
「留活口！」
……
(本章完)
晨霧還未散盡，杭州巾幗工坊門前已經排起長隊。
小桃推開大門時，被眼前的景象驚得後退半步——隊伍里不僅有年輕婦人，還有白髮蒼蒼的老嫗，甚至有幾個總角小童牽著母親的衣角。
「管事，今日還招工嗎？」一個瘦得顴骨突出的婦人擠到最前面，「我男人死在礦上了，家裡三個娃等著吃飯……」
小桃攥緊了手中的名冊。她想起三日前徐記布莊派人來鬧事時，也是這樣一群可憐人縮在牆角發抖。
「招！」她提高嗓音，「只要肯學，我們都收！」
人群爆發出一陣歡呼。小桃讓女工搬來長桌，挨個登記姓名。有個跛腳老婦人在按手印時，粗糙的手指抖得厲害。
「阿婆，您這手……」
「不妨事。」老婦人咧開缺牙的嘴，「老婆子織了四十年布，閉著眼都能走線。」
登記到一半時，街角突然傳來馬蹄聲。幾個穿長衫的書生騎著毛驢過來，領頭的正是那日在茶樓大放厥詞的李秀才。
「有辱斯文！」李秀才用袖子掩著鼻子，「女子拋頭露面，成何體統！」
小桃頭也不抬地繼續登記。她聽見身後織機聲依舊，女工們竟沒人理會這些酸儒。
李秀才臉色漲紅，突然從驢背上跳下來，一把掀翻了墨硯。烏黑的墨汁潑在雪白的招工榜上，像極了被污泥玷污的雪地。
「看什麼看？」他對著人群怒吼，「你們這些愚婦，知不知道這是在敗壞風氣？」
隊伍里有個抱著嬰兒的婦人突然開口：「這位相公，俺男人病了半年，家裡米缸早空了。您要是能賞口飯吃，俺這就回家去。」
李秀才噎住了。他身後的同伴拽了拽他袖子，低聲道：「李兄，算了吧……」
「不能算！」李秀才甩開同伴，從懷裡掏出一本《女誡》，「都聽著！女子當以貞靜為主，豈能……」
「李茂才！」一聲暴喝從街尾傳來。趙知府帶著衙役快步走來，「你屢次擾亂工坊秩序，真當本官不敢辦你？」
小桃這才放下毛筆。她看見趙知府身後跟著幾個挑擔的貨郎，擔子裡全是新到的棉紗。
「大人。」她行了一禮，「這點小事不必……」
「不是小事。」趙知府冷冷掃過那幾個書生，「昨夜徐記布莊派人縱火，幸虧巡更的發現得早。」他突然提高嗓門，「來人！把李茂才押去衙門問話！」
李秀才腿一軟跪在地上：「學生冤枉啊！」
衙役從他袖中搜出一封密信，正是徐掌柜的親筆。信上明明白白寫著要燒毀工坊倉庫，還約了動手時間。
人群炸開了鍋。那個瘦骨嶙峋的婦人突然撲上去撕打李秀才：「天殺的！你們是要逼死我們孤兒寡母啊！」
小桃拉住婦人，發現她手腕上全是淤青。
「別髒了手。」小桃輕聲說，「去工坊里喝口熱茶，我教你用新式織機。」
日頭漸高時，工坊里的織機聲越發密集。
新來的女工們學得極快，那個跛腳老婦人甚至改良了梭子的走線方式。
「管事你看。」老婦人指著織機，「這樣改，線不容易斷。」
小桃蹲下身仔細觀察，發現確實如此。她正要說話，門口突然傳來一陣騷動。
朱幼薇帶著幾個錦衣衛站在院中，腳邊捆著鼻青臉腫的徐掌柜。
「郡主？」
「來給你送份禮。」朱幼薇踢了踢徐掌柜，「這廝招供了，杭州織造局有六名官員收他賄賂，故意卡著工坊的批文。」
小桃倒吸一口涼氣。她這才明白為何工坊開業至今，總有人來刁難。
「都解決了。」朱幼薇拍拍手，「太子殿下剛下的令，革除那六人的官職，家產充公。」她突然壓低聲音，「抄家時發現他們私藏了五萬匹'券青布'，全是徐記仿造的劣等貨。」
院角傳來織機卡線的聲音。那個瘦婦人慌慌張張地跪下：「民婦不是故意的……」
朱幼薇扶起她：「織壞了就重來，工坊不缺這點棉紗。」
正午的陽光透過窗欞，在地上投下細密的光斑。小桃看著滿院子的女工，突然發現她們的眼神變了——不再是初見時的畏縮，而是帶著某種灼熱的光。
傍晚收工時，小桃被一個意想不到的人攔住了。
李秀才的妻子王氏牽著兩個孩子，在工坊門口徘徊。見小桃出來，她撲通跪下：「管事行行好，收留我們母子吧。」
小桃連忙扶起她：「李相公呢？」
「下了大獄。」王氏咬著嘴唇，「家裡值錢的都被官府抄走了。」她突然抓住小桃的手，「我不識字，但手很巧，能織布……」
小桃望著她粗糙的手指和渴望的眼神，想起了曾經的自己。
「跟我來。」
工坊後院亮著燈。朱幼薇正在查看新到的染料，見小桃帶著王氏進來，瞭然地點頭。
「郡主，這是……」
「我知道。」朱幼薇打斷她，「讓她試試那台織機。」
王氏的手藝出乎意料的好。她織出的布匹細密均勻，連老織工都連連稱讚。
「以前在娘家學過。」王氏小聲解釋，「後來嫁了人，相公不讓碰織機，說那是下賤活計。」
朱幼薇冷笑一聲：「現在呢？」
王氏沒說話，但眼神說明了一切。
夜深人靜時，小桃獨自在庫房清點布匹。門吱呀一聲開了，朱幼薇端著燭台走進來。
「累了吧？」
小桃搖搖頭：「就是有點……」她突然哽住，「郡主，為什麼他們這麼恨我們？」
燭火在朱幼薇眼中跳動：「因為害怕。」
「害怕什麼？」
「害怕女子不再需要他們。」朱幼薇的聲音很輕，「害怕世道變了，他們就做不成高高在上的老爺。」
小桃想起李秀才猙獰的臉，想起徐掌柜陰毒的眼神。她突然明白了，那些阻撓和詆毀，不過是因為恐懼。
「睡吧。」朱幼薇吹滅蠟燭，「明日還有更多女子等著我們。」
月光透過窗紙，在地上織出細密的光網。小桃望著那些交錯的光影，仿佛看到了無數女子挺直的背影。
晨鐘響起時，工坊外又排起了長隊。這次隊伍里有更多面孔——被丈夫打出來的妻子，死了兒子的老婦，甚至有幾個穿著儒衫的年輕姑娘。
小桃推開大門，陽光灑在她挺直的脊背上。
「排隊登記。」她聲音清亮，「巾幗工坊，來者不拒。」
……
第338章暗涌
杭州城的雨下了一整夜。天光微亮時，醉仙樓二樓雅間已經坐了七八個身著綢緞的男子。徐掌柜的胖手重重拍在桌上，震得茶盞叮噹作響。
「諸位都聽說了吧？巾幗工坊那個丫頭片子，昨天帶著一群婦人招搖過市！」
坐在窗邊的李員外捻著鬍鬚冷笑：「我家鋪子裡三個繡娘今早辭工，說什麼要去學新式織機。女子就該在家相夫教子，這般拋頭露面成何體統？」
「何止是拋頭露面。」綢緞莊的趙東家壓低聲音，「聽說那工坊里男女混雜，連更衣都不避嫌。我家娘子要是敢去那種地方，我非打斷她的腿不可！」
角落裡的年輕書生突然抬頭：「可那些女子確實織出了好布……」
「閉嘴！」徐掌柜的唾沫星子噴到書生臉上，「你懂什麼？這是要壞祖宗規矩！今日她們能做工，明日就能科舉，後日豈不是要騎到男人頭上？」
樓梯傳來腳步聲。眾人立刻噤聲，待看清是布政司的周師爺，才鬆了口氣。
周師爺抖了抖淋濕的衣袖，從懷中掏出一卷文書：「最新消息，巾幗工坊已經拿到杭州府的批文，三日後正式開工。」
雅間裡頓時炸開了鍋。李員外一把扯過文書，手指在官印上摩挲：「趙知府瘋了嗎？竟敢批這種文書！」
「趙大人也是迫於壓力。」周師爺苦笑，「太子手諭直接送到府衙，誰敢不從？」
徐掌柜的胖臉漲得通紅。他突然掀翻茶桌，瓷器碎裂聲驚醒了整條街的麻雀。
「那就讓她們開不成！」
正午的日頭毒辣，西湖邊的樹蔭下卻聚著另一群人。幾個穿短打的腳夫蹲在柳樹下，聽一個戴草帽的老漢說話。
「我閨女在工坊試工三天，領的賞錢比我在碼頭干半月還多。」老漢從懷裡掏出個油紙包，裡面躺著兩個白面饅頭，「瞧瞧，這是工坊發的午飯。」
年輕腳夫咽了口唾沫：「真給這麼多？」
「騙你作甚！」老漢壓低聲音，「那新式織機可神了，我閨女說一天能織五匹布。工錢按件算，手快的每月能拿四兩銀子！」
樹後突然傳來一聲嗤笑。穿長衫的私塾先生搖著摺扇走過來：「蠅頭小利就把你們收買了？女子無才便是德，這般不守婦道，遲早要遭報應。」
老漢默默收起饅頭，轉身就走。年輕腳夫追上去：「張叔，工坊還招人不？我媳婦手可巧了……」
私塾先生的怒罵聲被蟬鳴淹沒。
黃昏時分，徐記布莊後院燈火通明。十幾個東家圍著帳本，臉色陰沉如鐵。
「諸位看看。」徐掌柜指著最新一筆赤字，「自從巾幗工坊的消息傳開，咱們的布已經三天沒開張了！」
李員外突然拍案而起：「不能坐以待斃！我提議聯合所有布莊，壓低絲價。她們買不到原料，看怎麼開工！」
「沒用的。」周師爺搖頭，「聽說工坊的棉紗直接從松江府運來，走的是太子特批的漕運。」
一陣沉默後，趙東家陰測測地開口：「那就從人下手。告訴所有織戶，誰敢去工坊上工，就別想再在杭州買到一個線頭！」
書生怯生生地舉手：「可她們給的工錢……」
「工錢？」徐掌柜的獰笑在燭光下格外可怖，「等工坊開不下去，看她們拿什麼發工錢！」
更夫的梆子聲傳來時，後院角門悄悄打開。書生溜出巷子，直奔府衙後巷。他輕叩三下門環，低聲道：「趙大人，學生有要事稟報。」
二更天的梆子剛響過，巾幗工坊的廂房裡還亮著燈。小桃盯著桌上的杭州城防圖，朱幼薇的銀剪正點在徐記布莊的位置。
「徐胖子今晚見了十三家布莊東家。」錦衣衛百戶低聲道，「他們打算斷我們的原料供應。」
朱幼薇冷笑：「意料之中。」
小桃的手指微微發抖：「郡主，要不要提前開工？我怕他們會對女工不利。」
「不必。」朱幼薇的銀剪咔嚓合攏，「你明日照常招工，我自有安排。」
晨霧未散，工坊門前已經排起長隊。小桃剛打開大門，就聽見街角傳來哭喊聲。一個年輕婦人被丈夫拽著頭髮拖行，額頭磕出了血。
「賤人！敢背著我報名，看我不打死你！」
小桃衝過去攔在中間：「住手！」
男人舉起拳頭：「滾開！我管教自家婆娘，關你屁事！」
銀光閃過。朱幼薇的剪尖抵在男人喉結上：「再動一下試試。」
男人僵在原地。他認出這是江都郡主，腿一軟跪了下來。
「郡主饒命！小的只是……只是……」
「只是什麼？」朱幼薇收起銀剪，「只是怕娘子掙得比你多？」
圍觀的百姓鬨笑起來。那婦人掙脫丈夫，躲到小桃身後。
「報名繼續。」朱幼薇提高聲音，「巾幗工坊有錦衣衛把守，我看誰敢鬧事！」
躲在人群里的徐掌柜臉色鐵青。他轉身鑽進轎子，對轎夫低吼：「去鄭府！快！」
鄭岩柏正在書房練字，聽到通報皺了皺眉。徐胖子闖進來時，他剛寫完「女誡」最後一筆。
「鄭公！您可得為我們做主啊！」徐掌柜撲到案前，「那些女子簡直無法無天！」
老尚書擱下毛筆：「徐東家，令嬡今年多大？」
徐掌柜一愣：「十……十六。」
「可曾讀過《列女傳》？」
「這……」
鄭岩柏突然拍案，震得硯台跳起三寸：「那你還有臉來見我！連自家女兒都教不好，還有臉說別人！」
徐掌柜被轟出鄭府時，正遇上從後門溜進來的書生。兩人擦肩而過，書生袖中的密信露出一角——正是徐掌柜昨夜的計劃。
午時三刻，烈日當空。工坊後院突然傳來一聲巨響。小桃衝出去時，只見新到的織機冒著黑煙，幾個蒙面人正翻牆逃跑。
「抓住他們！」
埋伏在側的錦衣衛一躍而起。追到巷口時，為首的蒙面人突然轉身，袖中弩箭直射小桃面門。
銀光一閃。朱幼薇的剪刀精準夾住箭杆。
「留活口！」
……
(本章完)