第745章 女子工坊開到了杭州，卻被刁難
第745章 女子工坊開到了杭州，卻被刁難
船緩緩靠岸。
碼頭上人頭攢動，小桃一眼就看到了站在最前方的杭州知府趙大人。
他身著官服，身後跟著幾名差役，正朝船上張望。
小桃腿有些發軟。
她這輩子還沒和這麼大的官打過交道。
「下官恭迎巾幗工坊管事。」趙知府拱手行禮，聲音洪亮。
小桃慌忙回禮，差點踩到自己的裙角。
她偷瞄了一眼趙知府，發現對方神色恭敬，沒有半點輕視之意。
「趙大人客氣了。」朱幼薇代為應答，「小桃初來乍到，還望大人多多照拂。」
「郡主言重了。」趙知府笑道，「杭州府能得巾幗工坊分坊，實乃百姓之福。下官已備好車馬，請二位先到府衙歇息。」
馬車緩緩駛入杭州城。小桃掀開車簾，街市繁華，行人如織。她忽然看到幾個婦人挎著籃子從布莊出來，手裡捧著嶄新的「券青布」。
「那是……」
「杭州早有商隊從金陵販布過來。」朱幼薇順著她的目光看去，「如今本地有了工坊，價格還能再降三成。」
小桃心頭一熱。她想起工坊里那些姐妹說的話——要讓天下女子都穿得起好衣裳。
府衙後院已備好接風宴。席間趙知府頻頻敬酒，言辭懇切。
「不瞞郡主，杭州織戶苦徐記布莊久矣。」趙知府嘆息道，「他們壟斷絲價，壓榨織工，百姓怨聲載道。如今巾幗工坊一來，總算有了轉機。」
小桃握緊了筷子。她想起徐掌柜那張倨傲的臉，還有他剋扣女工工錢時的嘴臉。
「趙大人放心。」她聽見自己的聲音異常堅定，「工坊三日後開工，定讓杭州百姓見識什麼叫好布。」
朱幼薇讚許地看了她一眼。
宴席散後，小桃獨自站在院中。
月光灑在青石板上，映出她修長的影子。她忽然想起離家那日，母親追到巷口，哭著說她不知廉恥。
「我會讓你明白的。」小桃輕聲自語，「女子也能堂堂正正地活著。」
三日後，杭州巾幗工坊正式開工。
天還沒亮，工坊外就排起了長隊。兩百名女工穿著統一的藍布衫，好奇地打量著這個年輕的女管事。
小桃站在台階上，手心全是汗。她深吸一口氣，翻開朱幼薇給她的名冊。
「李嬸，你帶三十人負責彈棉。」
「王姐，你們五十人專攻紡線。」
「剩下的人跟我學新式織機。」
女工們面面相覷。她們從沒見過這麼有條理的安排。往常在徐記布莊，管事的只會吆喝她們拼命幹活。
「管事，這織機真能一天織三匹布？」一個膽大的姑娘問道。
小桃笑了。她走到一台織機前，熟練地調整梭子。
「看好了。」
梭子在她手中飛快穿梭，布匹以肉眼可見的速度增長。女工們瞪大了眼睛，有人忍不住驚呼出聲。
「這……這也太快了！」
「不算快。」小桃擦了擦額角的汗，「在金陵，最快的姐妹一天能織五匹。」
院門口傳來一陣騷動。趙知府帶著幾個鄉紳走了進來，身後還跟著個滿臉不情願的胖子。
「徐掌柜？」小桃眯起眼睛。
徐胖子哼了一聲：「老夫倒要看看，你們這工坊有什麼稀奇！」
小桃不慌不忙地拿起一匹剛織好的布。
「徐掌柜請看。」她將布匹展開，「這『券青布』經緯細密，耐磨耐洗，價格卻只有徐記的一半。」
徐胖子臉色鐵青。
他伸手摸了摸布面，暴怒：「不可能！這一定是金陵運來的成品！」
小桃朝院角一指：「那邊有剛下機的布，徐掌柜不信可以去看。」
徐胖子衝過去翻檢，臉色越來越難看。
他轉身揪住一個女工的衣領：「說！你們是不是在作弊？」
女工嚇得直哆嗦。
小桃一個箭步上前，銀剪抵在徐胖子手腕上。
「放開她。」
徐胖子吃痛鬆手。
他驚愕地看著這個曾經的小丫鬟，不敢相信她敢對自己動手。
「趙大人！」徐胖子轉向知府，「這賤婢以下犯上，該當何罪？」
趙知府冷笑一聲：「徐東家，本官親眼所見，是你先動手欺壓女工。」
他轉向小桃，「小桃管事，繼續開工吧。本官倒要看看，誰敢在巾幗工坊鬧事。」
徐胖子灰溜溜地走了。女工們歡呼起來，看向小桃的眼神充滿敬佩。
傍晚時分，小桃正在核對帳目，忽然有人來報，說她母親到了工坊門口。
小桃手中的筆掉在了地上。
工坊大門外，一個衣著樸素的中年婦人侷促地站著。
她看著高大的門樓，手指絞著衣角。
「娘……」
婦人抬頭，看到女兒穿著整潔的藍布衫，胸前別著「管事」字樣的木牌。
「你……你真當上管事了？」
小桃鼻子一酸。她拉著母親的手走進工坊，指著忙碌的女工們。
「娘，你看。這些都是靠自己的雙手吃飯的女子。我們不偷不搶，活得堂堂正正。」
婦人看著女兒挺直的背影，忽然哭了。
「娘錯了……娘不該攔著你……」
……
杭州府的清晨，薄霧還未散盡。
小桃站在新落成的巾幗工坊門前，手指緊緊攥著衣角。
工坊大門上「杭州巾幗工坊」六個燙金大字在朝陽下閃閃發亮，刺得她眼睛發酸。
「管事，棉紗已經運來了。」一個扎著藍頭巾的女工小跑過來報告。
小桃深吸一口氣，強迫自己鬆開攥得發白的指節。「清點數目，按工序分好。」
女工領命而去，背影挺拔如松。
小桃望著她，想起一個月前在金陵工坊里，自己也是這樣充滿幹勁。可如今真當上了管事，肩頭的擔子卻沉得讓她喘不過氣。
街對麵茶樓里傳來一陣鬨笑。幾個書生模樣的年輕人正對著工坊指指點點。
「聽說這工坊管事是個女子，還是丫鬟出身！」穿青衫的書生拍著桌子，「女子就該在家相夫教子，拋頭露面成何體統！」
「可不是嘛。」同伴附和道，「我家娘子要是敢出來做工，我非得打斷她的腿不可！」
小桃的耳根燒得通紅。她轉身快步走進工坊，差點撞上正在搬運織機的女工。
「管事小心！」女工扶住她，「那些酸秀才的話別往心裡去。咱們憑本事吃飯，礙著他們什麼事了？」
小桃勉強笑了笑。她走到織機旁，手指撫過光滑的木料。這台新式織機是朱幼薇特意從金陵運來的，比她當初學藝時用的還要精巧三分。
「郡主說過，織布不靠嘴皮子。」小桃輕聲說，「咱們織出好布來，比什麼都強。」
工坊里的女工們漸漸到齊了。她們大多是杭州本地人，有些是寡婦，有些是被夫家趕出來的，還有幾個是聽說工坊招工，偷偷從家裡跑出來的年輕姑娘。
「今日先學新式織機的用法。」小桃站在眾人面前，聲音比方才穩了許多，「金陵來的姐妹會手把手教大家。」
一個扎著紅頭繩的姑娘舉手：「管事，外頭都說咱們女子織不出好布，是真的嗎？」
工坊里頓時安靜下來。所有人都看著小桃，眼神裡帶著忐忑和期待。
小桃走到一台織機前坐下，熟練地穿好線。「看好了。」
梭子在她手中飛快穿梭，發出清脆的咔嗒聲。不到半個時辰，一匹布就在眾人眼前漸漸成形。布面細密平整，在陽光下泛著淡淡的青光。
「這叫『券青布』。」小桃撫平布面，「金陵的姐妹們已經織了兩年，連南洋的商人都搶著要。」
女工們圍上來，小心翼翼地摸著布匹，眼中滿是驚嘆。
「這布真結實！」「比徐記的細密多了！」「咱們真能織出這樣的布？」
小桃站起身，拍了拍手上的棉絮。「只要用心學，誰都能織出來。郡主說過，女子不是生來就該低人一等。」
工坊外傳來一陣嘈雜。徐記布莊的胖掌柜帶著幾個夥計，氣勢洶洶地闖了進來。
「聽說你們這兒招工？」徐掌柜眯著眼睛打量女工們，「工錢給多少啊？」
小桃上前一步，擋在女工前面。「徐掌柜，工錢是我們工坊的事，不勞您費心。」
徐胖子嗤笑一聲，從袖中掏出一張紙。「看看這是什麼？杭州織造局的批文！沒有織造局許可，你們這工坊開不了！」
小桃接過批文，手指微微發抖。
紙上確實蓋著織造局的大印，寫明未經許可不得私設工坊。
「我們工坊是太子殿下特批的。」小桃強自鎮定，「不需要織造局許可。」
徐胖子臉色一沉。「少拿太子壓人！在杭州地界，就得按杭州的規矩來！」
他一揮手，「來人，把這些織機都給我砸了！」
幾個夥計擼起袖子就要上前。女工們嚇得抱成一團，有人已經哭出了聲。
「住手！」
一聲清喝從門口傳來。
朱幼薇手持銀剪，大步走進工坊。她身後跟著一隊錦衣衛，腰間繡春刀寒光凜凜。
徐胖子頓時蔫了，額頭冒出冷汗。「郡、郡主娘娘……」
「徐掌柜好大的威風。」朱幼薇冷笑，「連太子殿下的手諭都敢違抗？」
徐胖子撲通跪倒在地，連連磕頭。「小人不敢！小人不知是郡主娘娘的產業……」
朱幼薇不再理他，轉身看向小桃。「沒事吧？」
小桃搖搖頭，眼眶卻紅了。「郡主，我是不是很沒用？」
「胡說。」朱幼薇拍拍她的肩，「你做得很好。」
錦衣衛將徐胖子一行人押走後，工坊里重新恢復了平靜。
女工們圍著小桃和朱幼薇，七嘴八舌地說著方才的驚險。
「都安靜。」朱幼薇抬手示意，「聽小桃管事安排。」
小桃深吸一口氣，挺直了腰杆。「大家別怕，繼續幹活。今日務必把第一批布織出來，讓杭州百姓看看咱們女子的本事！」
女工們齊聲應和，各自回到織機前。工坊里很快響起了此起彼伏的織布聲。
朱幼薇將小桃拉到一旁，從袖中取出一封信。「金陵來的消息，沐王府又加訂了五千匹布。」
小桃接過信，手指輕輕撫過紙上的字跡。「郡主，我……」
「別想太多。」朱幼薇打斷她，「你現在的任務就是把工坊打理好。記住，女子不是只能相夫教子，我們一樣能頂半邊天。」
日頭漸高，工坊里的織機聲越來越密。小桃穿梭在織機之間，耐心地解答女工們的問題。那個扎紅頭繩的姑娘學得最快，已經能獨立操作新式織機了。
「管事，你看我織得對不對？」姑娘興奮地舉起剛織好的布。
小桃仔細檢查了一遍，滿意地點頭。「很好，繼續。」
正午時分，工坊外聚集了不少看熱鬧的百姓。
他們聽說巾幗工坊今日開工，都想來看看這些女子能織出什麼名堂。
「聽說那布比徐記的還好？」
「吹牛吧，女子能織出什麼好布？」
「可是金陵的工坊確實……」
議論聲中，工坊大門緩緩打開。
小桃帶著幾個女工走出來，手中捧著剛織好的布匹。
「諸位父老鄉親。」小桃聲音清亮，「這是我們杭州巾幗工坊的第一批『券青布』，請大家過目。」
百姓們圍上來，好奇地摸著布匹。
有人掏出銅錢，當場就要購買。
「這布真結實！」「比徐記的便宜三成呢！」「給我來兩匹！」
小桃看著眼前熱鬧的場景，嘴角不自覺地上揚。她抬頭看向站在工坊二樓的朱幼薇，後者對她豎起了大拇指。
傍晚收工時，女工們領到了第一份工錢。那個扎紅頭繩的姑娘捧著銅錢，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
「我娘病了這麼久，終於有錢抓藥了……」
小桃拍拍她的肩。「好好干，日子會越來越好的。」
工坊外，幾個書生站在遠處觀望。
他們看著女工們有說有笑地離開工坊，臉上的表情複雜難辨。
「李兄，你看她們……」
「哼，不過是些粗使活計。」
「可我聽說，工坊管事的月錢有五兩銀子呢……」
李秀才沒有接話。
他望著小桃挺直的背影，覺得手中的聖賢書有些沉重。
夜色漸深，小桃獨自留在工坊里核對帳目。
朱幼薇推門進來，手裡提著食盒。
「吃點東西吧。」
小桃放下帳本，揉了揉酸痛的脖頸。「郡主，今日多謝你。」
「謝我做什麼？」朱幼薇打開食盒，香氣頓時瀰漫開來，「這是你自己掙來的。」
小桃夾起一塊糕點，問道：「郡主，你說那些讀書人為什麼看不起我們？」
朱幼薇輕笑一聲。「因為他們怕。」
「怕？」
「怕女子比他們強，怕世道變了，他們就做不成高高在上的老爺了。」朱幼薇的銀剪在燭光下閃著寒光，「但時代在變，誰也攔不住。」
小桃若有所思地點點頭。
她翻開帳本，在今日的產量後面工整地寫下數字。
「明日還要加把勁。」她輕聲說，「讓所有人都看看，女子不是只能待在後院。」
朱幼薇讚許地笑了。
窗外，杭州城的燈火漸次亮起，宛如星河倒映人間。
工坊里的織機靜靜排列，等待著明日再次奏響屬於女子的樂章……
(本章完)
船緩緩靠岸。
碼頭上人頭攢動，小桃一眼就看到了站在最前方的杭州知府趙大人。
他身著官服，身後跟著幾名差役，正朝船上張望。
小桃腿有些發軟。
她這輩子還沒和這麼大的官打過交道。
「下官恭迎巾幗工坊管事。」趙知府拱手行禮，聲音洪亮。
小桃慌忙回禮，差點踩到自己的裙角。
她偷瞄了一眼趙知府，發現對方神色恭敬，沒有半點輕視之意。
「趙大人客氣了。」朱幼薇代為應答，「小桃初來乍到，還望大人多多照拂。」
「郡主言重了。」趙知府笑道，「杭州府能得巾幗工坊分坊，實乃百姓之福。下官已備好車馬，請二位先到府衙歇息。」
馬車緩緩駛入杭州城。小桃掀開車簾，街市繁華，行人如織。她忽然看到幾個婦人挎著籃子從布莊出來，手裡捧著嶄新的「券青布」。
「那是……」
「杭州早有商隊從金陵販布過來。」朱幼薇順著她的目光看去，「如今本地有了工坊，價格還能再降三成。」
小桃心頭一熱。她想起工坊里那些姐妹說的話——要讓天下女子都穿得起好衣裳。
府衙後院已備好接風宴。席間趙知府頻頻敬酒，言辭懇切。
「不瞞郡主，杭州織戶苦徐記布莊久矣。」趙知府嘆息道，「他們壟斷絲價，壓榨織工，百姓怨聲載道。如今巾幗工坊一來，總算有了轉機。」
小桃握緊了筷子。她想起徐掌柜那張倨傲的臉，還有他剋扣女工工錢時的嘴臉。
「趙大人放心。」她聽見自己的聲音異常堅定，「工坊三日後開工，定讓杭州百姓見識什麼叫好布。」
朱幼薇讚許地看了她一眼。
宴席散後，小桃獨自站在院中。
月光灑在青石板上，映出她修長的影子。她忽然想起離家那日，母親追到巷口，哭著說她不知廉恥。
「我會讓你明白的。」小桃輕聲自語，「女子也能堂堂正正地活著。」
三日後，杭州巾幗工坊正式開工。
天還沒亮，工坊外就排起了長隊。兩百名女工穿著統一的藍布衫，好奇地打量著這個年輕的女管事。
小桃站在台階上，手心全是汗。她深吸一口氣，翻開朱幼薇給她的名冊。
「李嬸，你帶三十人負責彈棉。」
「王姐，你們五十人專攻紡線。」
「剩下的人跟我學新式織機。」
女工們面面相覷。她們從沒見過這麼有條理的安排。往常在徐記布莊，管事的只會吆喝她們拼命幹活。
「管事，這織機真能一天織三匹布？」一個膽大的姑娘問道。
小桃笑了。她走到一台織機前，熟練地調整梭子。
「看好了。」
梭子在她手中飛快穿梭，布匹以肉眼可見的速度增長。女工們瞪大了眼睛，有人忍不住驚呼出聲。
「這……這也太快了！」
「不算快。」小桃擦了擦額角的汗，「在金陵，最快的姐妹一天能織五匹。」
院門口傳來一陣騷動。趙知府帶著幾個鄉紳走了進來，身後還跟著個滿臉不情願的胖子。
「徐掌柜？」小桃眯起眼睛。
徐胖子哼了一聲：「老夫倒要看看，你們這工坊有什麼稀奇！」
小桃不慌不忙地拿起一匹剛織好的布。
「徐掌柜請看。」她將布匹展開，「這『券青布』經緯細密，耐磨耐洗，價格卻只有徐記的一半。」
徐胖子臉色鐵青。
他伸手摸了摸布面，暴怒：「不可能！這一定是金陵運來的成品！」
小桃朝院角一指：「那邊有剛下機的布，徐掌柜不信可以去看。」
徐胖子衝過去翻檢，臉色越來越難看。
他轉身揪住一個女工的衣領：「說！你們是不是在作弊？」
女工嚇得直哆嗦。
小桃一個箭步上前，銀剪抵在徐胖子手腕上。
「放開她。」
徐胖子吃痛鬆手。
他驚愕地看著這個曾經的小丫鬟，不敢相信她敢對自己動手。
「趙大人！」徐胖子轉向知府，「這賤婢以下犯上，該當何罪？」
趙知府冷笑一聲：「徐東家，本官親眼所見，是你先動手欺壓女工。」
他轉向小桃，「小桃管事，繼續開工吧。本官倒要看看，誰敢在巾幗工坊鬧事。」
徐胖子灰溜溜地走了。女工們歡呼起來，看向小桃的眼神充滿敬佩。
傍晚時分，小桃正在核對帳目，忽然有人來報，說她母親到了工坊門口。
小桃手中的筆掉在了地上。
工坊大門外，一個衣著樸素的中年婦人侷促地站著。
她看著高大的門樓，手指絞著衣角。
「娘……」
婦人抬頭，看到女兒穿著整潔的藍布衫，胸前別著「管事」字樣的木牌。
「你……你真當上管事了？」
小桃鼻子一酸。她拉著母親的手走進工坊，指著忙碌的女工們。
「娘，你看。這些都是靠自己的雙手吃飯的女子。我們不偷不搶，活得堂堂正正。」
婦人看著女兒挺直的背影，忽然哭了。
「娘錯了……娘不該攔著你……」
……
杭州府的清晨，薄霧還未散盡。
小桃站在新落成的巾幗工坊門前，手指緊緊攥著衣角。
工坊大門上「杭州巾幗工坊」六個燙金大字在朝陽下閃閃發亮，刺得她眼睛發酸。
「管事，棉紗已經運來了。」一個扎著藍頭巾的女工小跑過來報告。
小桃深吸一口氣，強迫自己鬆開攥得發白的指節。「清點數目，按工序分好。」
女工領命而去，背影挺拔如松。
小桃望著她，想起一個月前在金陵工坊里，自己也是這樣充滿幹勁。可如今真當上了管事，肩頭的擔子卻沉得讓她喘不過氣。
街對麵茶樓里傳來一陣鬨笑。幾個書生模樣的年輕人正對著工坊指指點點。
「聽說這工坊管事是個女子，還是丫鬟出身！」穿青衫的書生拍著桌子，「女子就該在家相夫教子，拋頭露面成何體統！」
「可不是嘛。」同伴附和道，「我家娘子要是敢出來做工，我非得打斷她的腿不可！」
小桃的耳根燒得通紅。她轉身快步走進工坊，差點撞上正在搬運織機的女工。
「管事小心！」女工扶住她，「那些酸秀才的話別往心裡去。咱們憑本事吃飯，礙著他們什麼事了？」
小桃勉強笑了笑。她走到織機旁，手指撫過光滑的木料。這台新式織機是朱幼薇特意從金陵運來的，比她當初學藝時用的還要精巧三分。
「郡主說過，織布不靠嘴皮子。」小桃輕聲說，「咱們織出好布來，比什麼都強。」
工坊里的女工們漸漸到齊了。她們大多是杭州本地人，有些是寡婦，有些是被夫家趕出來的，還有幾個是聽說工坊招工，偷偷從家裡跑出來的年輕姑娘。
「今日先學新式織機的用法。」小桃站在眾人面前，聲音比方才穩了許多，「金陵來的姐妹會手把手教大家。」
一個扎著紅頭繩的姑娘舉手：「管事，外頭都說咱們女子織不出好布，是真的嗎？」
工坊里頓時安靜下來。所有人都看著小桃，眼神裡帶著忐忑和期待。
小桃走到一台織機前坐下，熟練地穿好線。「看好了。」
梭子在她手中飛快穿梭，發出清脆的咔嗒聲。不到半個時辰，一匹布就在眾人眼前漸漸成形。布面細密平整，在陽光下泛著淡淡的青光。
「這叫『券青布』。」小桃撫平布面，「金陵的姐妹們已經織了兩年，連南洋的商人都搶著要。」
女工們圍上來，小心翼翼地摸著布匹，眼中滿是驚嘆。
「這布真結實！」「比徐記的細密多了！」「咱們真能織出這樣的布？」
小桃站起身，拍了拍手上的棉絮。「只要用心學，誰都能織出來。郡主說過，女子不是生來就該低人一等。」
工坊外傳來一陣嘈雜。徐記布莊的胖掌柜帶著幾個夥計，氣勢洶洶地闖了進來。
「聽說你們這兒招工？」徐掌柜眯著眼睛打量女工們，「工錢給多少啊？」
小桃上前一步，擋在女工前面。「徐掌柜，工錢是我們工坊的事，不勞您費心。」
徐胖子嗤笑一聲，從袖中掏出一張紙。「看看這是什麼？杭州織造局的批文！沒有織造局許可，你們這工坊開不了！」
小桃接過批文，手指微微發抖。
紙上確實蓋著織造局的大印，寫明未經許可不得私設工坊。
「我們工坊是太子殿下特批的。」小桃強自鎮定，「不需要織造局許可。」
徐胖子臉色一沉。「少拿太子壓人！在杭州地界，就得按杭州的規矩來！」
他一揮手，「來人，把這些織機都給我砸了！」
幾個夥計擼起袖子就要上前。女工們嚇得抱成一團，有人已經哭出了聲。
「住手！」
一聲清喝從門口傳來。
朱幼薇手持銀剪，大步走進工坊。她身後跟著一隊錦衣衛，腰間繡春刀寒光凜凜。
徐胖子頓時蔫了，額頭冒出冷汗。「郡、郡主娘娘……」
「徐掌柜好大的威風。」朱幼薇冷笑，「連太子殿下的手諭都敢違抗？」
徐胖子撲通跪倒在地，連連磕頭。「小人不敢！小人不知是郡主娘娘的產業……」
朱幼薇不再理他，轉身看向小桃。「沒事吧？」
小桃搖搖頭，眼眶卻紅了。「郡主，我是不是很沒用？」
「胡說。」朱幼薇拍拍她的肩，「你做得很好。」
錦衣衛將徐胖子一行人押走後，工坊里重新恢復了平靜。
女工們圍著小桃和朱幼薇，七嘴八舌地說著方才的驚險。
「都安靜。」朱幼薇抬手示意，「聽小桃管事安排。」
小桃深吸一口氣，挺直了腰杆。「大家別怕，繼續幹活。今日務必把第一批布織出來，讓杭州百姓看看咱們女子的本事！」
女工們齊聲應和，各自回到織機前。工坊里很快響起了此起彼伏的織布聲。
朱幼薇將小桃拉到一旁，從袖中取出一封信。「金陵來的消息，沐王府又加訂了五千匹布。」
小桃接過信，手指輕輕撫過紙上的字跡。「郡主，我……」
「別想太多。」朱幼薇打斷她，「你現在的任務就是把工坊打理好。記住，女子不是只能相夫教子，我們一樣能頂半邊天。」
日頭漸高，工坊里的織機聲越來越密。小桃穿梭在織機之間，耐心地解答女工們的問題。那個扎紅頭繩的姑娘學得最快，已經能獨立操作新式織機了。
「管事，你看我織得對不對？」姑娘興奮地舉起剛織好的布。
小桃仔細檢查了一遍，滿意地點頭。「很好，繼續。」
正午時分，工坊外聚集了不少看熱鬧的百姓。
他們聽說巾幗工坊今日開工，都想來看看這些女子能織出什麼名堂。
「聽說那布比徐記的還好？」
「吹牛吧，女子能織出什麼好布？」
「可是金陵的工坊確實……」
議論聲中，工坊大門緩緩打開。
小桃帶著幾個女工走出來，手中捧著剛織好的布匹。
「諸位父老鄉親。」小桃聲音清亮，「這是我們杭州巾幗工坊的第一批『券青布』，請大家過目。」
百姓們圍上來，好奇地摸著布匹。
有人掏出銅錢，當場就要購買。
「這布真結實！」「比徐記的便宜三成呢！」「給我來兩匹！」
小桃看著眼前熱鬧的場景，嘴角不自覺地上揚。她抬頭看向站在工坊二樓的朱幼薇，後者對她豎起了大拇指。
傍晚收工時，女工們領到了第一份工錢。那個扎紅頭繩的姑娘捧著銅錢，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
「我娘病了這麼久，終於有錢抓藥了……」
小桃拍拍她的肩。「好好干，日子會越來越好的。」
工坊外，幾個書生站在遠處觀望。
他們看著女工們有說有笑地離開工坊，臉上的表情複雜難辨。
「李兄，你看她們……」
「哼，不過是些粗使活計。」
「可我聽說，工坊管事的月錢有五兩銀子呢……」
李秀才沒有接話。
他望著小桃挺直的背影，覺得手中的聖賢書有些沉重。
夜色漸深，小桃獨自留在工坊里核對帳目。
朱幼薇推門進來，手裡提著食盒。
「吃點東西吧。」
小桃放下帳本，揉了揉酸痛的脖頸。「郡主，今日多謝你。」
「謝我做什麼？」朱幼薇打開食盒，香氣頓時瀰漫開來，「這是你自己掙來的。」
小桃夾起一塊糕點，問道：「郡主，你說那些讀書人為什麼看不起我們？」
朱幼薇輕笑一聲。「因為他們怕。」
「怕？」
「怕女子比他們強，怕世道變了，他們就做不成高高在上的老爺了。」朱幼薇的銀剪在燭光下閃著寒光，「但時代在變，誰也攔不住。」
小桃若有所思地點點頭。
她翻開帳本，在今日的產量後面工整地寫下數字。
「明日還要加把勁。」她輕聲說，「讓所有人都看看，女子不是只能待在後院。」
朱幼薇讚許地笑了。
窗外，杭州城的燈火漸次亮起，宛如星河倒映人間。
工坊里的織機靜靜排列，等待著明日再次奏響屬於女子的樂章……
(本章完)