第739章 來自各地的美食，驚掉使者的下巴！
第739章 來自各地的美食，驚掉使者的下巴！
蘇門答臘的喉嚨發緊。
他認出那些發光島嶼里，有幾個連爪哇最老練的漁民都找不到的隱秘錨地。
正驚疑間，忽聽滿剌加使者倒吸涼氣——那位留著山羊鬍的老者正死死盯著牆上懸掛的巨幅海圖，圖上標註的航線上密密麻麻寫滿數字，最醒目的卻是馬六甲海峽處那個硃筆圈出的「π」形標記。
「殿下，這是……」
「物理院新算出的最佳航線。」朱允熥從侍從手中接過個黃銅圓規，在海圖上劃出優美弧線，「用這個公式，商船能節省兩成時間。」
他說著突然轉身，帶領眾人穿過長廊。兩側玻璃展櫃裡陳列的器物越來越奇詭：能自動記錄里程的馬車模型，靠水力驅動的織布機。
轉過迴廊，眼前豁然開朗。
露天試驗場上，三十多名學子正在調試各種古怪裝置。最引人注目的是中央那台三層樓高的鋼鐵巨獸，它有著蜘蛛般的八條鐵足，腹部卻裝著個不斷噴吐蒸汽的銅爐。隨著總匠師揮動紅旗，巨獸的關節處突然噴出白霧，緩緩抬起一條鐵足，將半人高的花崗岩塊輕鬆夾碎。
「開礦用的蒸汽錘。」太孫的語氣就像在介紹尋常農具，「比五百個礦工效率還高。」
爪哇使者膝蓋發軟。他們國家最精銳的象兵，在這鋼鐵怪物面前簡直像孩童的玩具。正恍惚間，忽聽場邊爆發歡呼。只見幾名學子推來輛帶輪子的銅管，管口對準三百步外的鐵靶，隨著引線點燃，管身突然劇烈震動，噴出的火球瞬間將鐵靶熔成赤紅鐵水。
「初級火炮而已。」朱允熥擺擺手，仿佛這只是個小玩意，「帶諸位去看看真正的寶貝。」
最後這段話說得使者們心頭狂跳。當他們被引進地下密室時，滿剌加使者突然跪倒在地——昏暗的燈光下，整面牆都是各式火器設計圖，從巴掌大的掌心雷，到需要十頭牛拉動的攻城巨炮，每一張圖紙的邊角都標註著精確到毫釐的數字。
「這些還只是構想。」朱允熥撫過圖紙，像在撫摸情人的髮絲，「真正完成的是它。」
密室中央的紅綢被猛地揭開。出現在眾人眼前的，是架通體流線型的金屬巨弩，弩身上布滿精密齒輪，箭槽里躺著的三棱箭簇泛著藍光。最奇特的是弩機後方那個透明水箱，裡面沸騰的液體正通過銅管不斷循環。
「水力連發弩。」太孫親自轉動絞盤，齒輪咬合聲令人牙酸，「一次裝填能射二十支箭，箭矢用的是南洋精鐵。」他忽然轉頭看向蘇門答臘，「聽說貴國海盜的箭頭能射穿三層皮甲？不知比起這個如何？」
使者們已經說不出話了。他們當然認得那箭簇上的螺旋紋——正是海盜密信里吹噓的「神箭」，此刻卻像柴火般堆在牆角。三佛齊使者突然想起什麼，顫抖著指向牆上另一張圖紙：「那、那個飛天的……」
「熱氣球？還在試驗階段。」朱允熥漫不經心地捲起圖紙，「其實最實用的還是這個。」他從木匣取出個巴掌大的銅盒，掀開蓋子竟露出副微縮海圖，圖上針尖大的島嶼會隨著盒子傾斜改變位置，「可攜式導航儀，明年會配給所有商船。」
離開工程學院時，夕陽將使者們的影子拉得很長。蘇門答臘抱著朱允熥贈送的航海模型，突然在馬車前跪下：「下臣斗膽，敢問殿下為何展示這些神器？」
太孫正在整理被蒸汽熏皺的袖口，聞言輕笑：「因為很快就不是神器了。」他指向正在擴建的西郊工坊，那裡聳立著十二座冒著濃煙的高爐，「等量產之後，這些東西會變得和鋤頭一樣普通。」
接著朱允熥還帶這些南洋使者前往了農學院。
「諸位請看——」太孫的象牙算籌指向田間正在運轉的古怪農具。那鐵傢伙形似蜈蚣，十二對鐵爪隨著水車轉動有節奏地翻土，尾部還拖著個不斷篩落肥料的木斗。幾個赤膊的農夫蹲在田埂上喝茶，腳邊竹筐里堆滿新挖的番薯，個個都有嬰兒腦袋大。
占城國使者突然踉蹌著撲到田邊，枯瘦的手指顫抖著撥開稻葉：「這、這是我們進貢的稻種！」
稻穗沉甸甸地壓彎了莖稈，金黃的穀粒比占城本土產的飽滿許多。更令他心驚的是田壟的排列方式——每行間距精確得像是用尺子量過，稻叢間還套種著某種開著紫花的豆科植物。
「確實是占城稻。」朱允熥從老農手裡接過竹筒，倒出幾粒生米在掌心，「不過我們添了些暹羅香米的血統。」米粒在他掌心滾動，在夕陽下泛著珍珠般的光澤，「物理院測算過，這麼雜交能增產三成。」
滿剌加使者剛想湊近細看，鼻尖突然聳動。田間飄來陣陣異香，只見兩個農婦抬著蒸籠從茅屋出來，熱氣里裹挾著甘甜的米香。他的肚子不爭氣地叫了起來——自從踏上大明的土地，那些精緻點心就讓他對本國粗糙的棕櫚飯再也提不起胃口。
「嘗嘗？」太孫隨手掀開蒸籠。新米晶瑩剔透，蒸汽在米粒間凝結成露珠，比他們國家最上等的貢米還要誘人。
爪哇使者蘇門答臘接過竹筷時，發現筷尖刻著細密的防滑紋——這分明是仿造物理院標尺的螺旋線。他戰戰兢兢夾起一簇米飯，入口的剎那瞳孔驟然放大。米粒彈牙卻不失軟糯，回甘里還帶著若有若無的花香，完全顛覆了他對稻米的認知。
「如何？」朱允熥笑吟吟地看著使者們狼吞虎咽，「這還只是二等田的收成。」
「二等？」三佛齊使者差點被飯糰噎住。他們國家最好的水田，產量都不及眼前這片試驗田的一半。
太孫的算籌突然指向遠處冒著青煙的草棚。透過柵欄能看到裡面堆滿腐殖質，幾個學子正用帶刻度的木棍攪拌肥堆，旁邊帳本上密密麻麻記著溫度數據。「新式堆肥法。」他指尖輕彈算籌，「用南洋運來的蝙蝠糞做引子，發酵時間縮短一半。」
正說著，田間突然傳來銅鈴聲。兩頭健碩的黃牛拉著鐵犁走過，犁刀入土的深度恰好沒至紅漆標記處。最神奇的是犁柄上安裝的銅匣，隨著耕作不斷發出咔嗒聲。
「那是……」
「計畝器。」朱允熥從老農腰間解下個相似的銅盒，「每耕一畝就響一聲，誤差不超過半厘。」他故意晃了晃銅盒，裡頭的機簧聲讓使者們想起工程學院裡那些精密的齒輪。
占城使者突然跪倒在田埂上，捧起的泥土從指縫簌簌滑落。這些摻雜著腐殖質的黑土，比他家鄉最肥沃的河灘地還要鬆軟。恍惚間他仿佛看到故國的農夫們佝僂著背，用木棍在板結的紅土裡戳洞點種的場景。
「其實最妙的還是這個。」朱允熥突然從侍從手裡接過個陶罐。罐身布滿氣孔，打開後露出裡面蠕動的蚯蚓。這些蟲子比尋常品種粗壯許多，背部還泛著詭異的金屬光澤。
「物理院培育的『地龍』。」太孫隨手抓起一條，「一條能頂三頭牛犁地。」
滿剌加使者喉結滾動。他想起去年獻給蘇丹的珍珠米，當時還得意那是天下無雙的珍品。如今看來，恐怕連大明農戶的豬食都比不上。
夕陽將眾人的影子拉長投在田壟上，與那些精密的農具影子交織成奇異的網格。朱允熥彎腰拾起株被鐵犁帶出的野草，草根上沾著的新鮮泥土散發著腥甜氣息。
「農為國本。」他隨手將野草插回土裡，動作輕柔得像在對待珍寶，「就像這些改良過的占城稻——」太孫突然踩了踩田埂，夯土發出沉悶的實響，「根扎得深了，自然不怕風吹雨打。」
使者們沉默地望著遠處炊煙裊裊的農舍。窗紙上透出織機的剪影，與田間的蒸汽機煙囪構成一幅詭異的和諧圖景。他們終於明白，為何大明水師的士卒吃著比本國貴族還精細的軍糧，為何那些工匠能日夜不休地打造神器。
「殿下！」蘇門答臘突然撲倒在田埂上，額頭沾滿泥土，「下臣願以爪哇三年胡椒收成，換這套耕作之術！」
其他使者如夢初醒，紛紛跪倒哀求。朱允熥的蟒袍下擺掃過他們顫抖的脊背，聲音裡帶著幾分慵懶：「此事要皇爺爺定奪。不過……」他忽然從老農手裡接過個布包，「諸位可以先帶些種子回去。」
布包展開時，所有使者倒吸涼氣——裡面整齊碼著十二個小布袋，每個都繡著不同的數字紋樣。最醒目的那袋占城稻種上，赫然用金線繡著「7.22」的標記。
「對了。」太孫像是突然想起什麼，從侍從捧著的錦盒裡取出卷竹簡，「這是《農政簡要》，巾幗工坊特供版。」竹簡展開時，使者們發現上面的文字竟是用燒焦的稻殼壓印而成，字跡清晰得如同雕刻。
三佛齊使者接過竹簡的手在發抖。
他認出那些書寫格式與海盜密信如出一轍，只是內容從劫掠計劃變成了「立春前三日浸種法」。
這種將軍事機密與農耕智慧糅合的風格，比任何火炮都令人膽寒。
離去的馬車穿過曬穀場時，金黃的稻穀在夕陽下鋪成一片海洋。農人們用木杴揚起穀粒，碎糠在空氣中形成朦朧的光暈。朱允熥靠在窗邊，突然輕聲哼起應天百姓傳唱的插秧小調。
歌聲飄進使者們耳中，與車軸吱呀聲混在一起。蘇門答臘緊攥著稻種袋，忽然發現布袋內襯用靛藍染料印著幅微縮海圖——馬六甲海峽的航線上，密密麻麻標註著潮汐時刻與火炮射程。
「停車！」他驚恐地拍打車壁，卻見駕車的錦衣衛回頭一笑。那人腰間晃著的銅牌上，圓周率符號在暮色中閃閃發亮。
遠處農學院的鐘樓傳來悠揚的報時聲，驚起群群白鷺。
那些潔白的翅膀掠過試驗田上空時，爪哇使者恍惚看見稻浪間浮現出無數鐵甲艦的影子。
夕陽的餘暉透過宴會廳的雕花窗欞，在青磚地上灑下斑駁的光影。陳寒推開描金漆門時，一股混合著烤羊脂與荔枝清甜的暖風撲面而來。
爪哇使者蘇門答臘的鼻翼不自覺地抽動。他看見二十張紅木圓桌呈蓮花狀排列，每張桌上都擺著造型各異的冰雕——有昂首嘶鳴的駿馬，有展翅欲飛的仙鶴，最中央那尊五尺高的龍形冰雕嘴裡，竟不斷噴出帶著松木香的冷霧。
「諸位請入席。」朱標蟒袍上的金線在燭火中流淌，指尖輕點最近的那桌，「嘗嘗漠北的烤全羊。」
三佛齊使者剛走近，就被鐵架上的全羊驚得後退半步。那羊通體金黃，皮下脂肪在炭火餘溫中滋滋作響，撒滿西域孜然的表皮裂開處，露出粉嫩如初的肉質。更奇的是羊腹中不斷飄出松茸與沙蔥的香氣，顯然內里另有乾坤。
「這……」滿剌加使者剛想質疑羊肉的新鮮程度，侍者已經利落地片下脊肉。刀刃划過處，肉汁竟如清泉般湧出，在銀盤中積成琥珀色的小窪。
陳寒接過侍者遞來的玉箸，隨手夾起薄如蟬翼的肉片：「上個月才從河套送來的羔羊，用物理院的保鮮車運輸，途中不斷用硝石製冰。」
肉片入口的剎那，蘇門答臘的瞳孔驟然放大。預想中的腥膻全無，反倒有種草原晨露般的清甜。他家鄉的王室也曾重金求購過漠北羊肉，但運到時總帶著腐壞的霉味。
「西域的蜜瓜。」朱標用銀刀劃開桌角的翡翠色瓜球，清冽的汁水順著刀尖滴入冰鎮葡萄酒，「三日前剛過玉門關。」
爪哇使者盯著瓜肉上那層晶瑩的霜花，突然意識到整個宴會廳的溫度都比外面低許多。他抬頭望去，只見四壁懸掛的銅管正不斷吐出白霧，而那些穿梭其間的侍女們，裙裾間都綴著細小的冰晶。
「運輸只是其一。」陳寒敲了敲面前鎏金火鍋爐，鍋底突然竄起幽藍火焰，「關鍵是與韃靼諸部達成了互市協議。」他邊說邊將片得極薄的魚膾投入鍋中，魚肉遇熱瞬間捲成月牙狀，「如今每月有三百輛大車往返長城內外。」
侍者恰在此時捧來水晶盞。盞中遊動著十幾尾透明的小銀魚，魚鰓還在一張一合。占城使者驚得打翻了酒杯，卻見朱標從容夾起一尾活魚，蘸了醬料便送入口中。
「松花江的冰魚。」太子喉結滾動，「今晨剛到。」
……
(本章完)
蘇門答臘的喉嚨發緊。
他認出那些發光島嶼里，有幾個連爪哇最老練的漁民都找不到的隱秘錨地。
正驚疑間，忽聽滿剌加使者倒吸涼氣——那位留著山羊鬍的老者正死死盯著牆上懸掛的巨幅海圖，圖上標註的航線上密密麻麻寫滿數字，最醒目的卻是馬六甲海峽處那個硃筆圈出的「π」形標記。
「殿下，這是……」
「物理院新算出的最佳航線。」朱允熥從侍從手中接過個黃銅圓規，在海圖上劃出優美弧線，「用這個公式，商船能節省兩成時間。」
他說著突然轉身，帶領眾人穿過長廊。兩側玻璃展櫃裡陳列的器物越來越奇詭：能自動記錄里程的馬車模型，靠水力驅動的織布機。
轉過迴廊，眼前豁然開朗。
露天試驗場上，三十多名學子正在調試各種古怪裝置。最引人注目的是中央那台三層樓高的鋼鐵巨獸，它有著蜘蛛般的八條鐵足，腹部卻裝著個不斷噴吐蒸汽的銅爐。隨著總匠師揮動紅旗，巨獸的關節處突然噴出白霧，緩緩抬起一條鐵足，將半人高的花崗岩塊輕鬆夾碎。
「開礦用的蒸汽錘。」太孫的語氣就像在介紹尋常農具，「比五百個礦工效率還高。」
爪哇使者膝蓋發軟。他們國家最精銳的象兵，在這鋼鐵怪物面前簡直像孩童的玩具。正恍惚間，忽聽場邊爆發歡呼。只見幾名學子推來輛帶輪子的銅管，管口對準三百步外的鐵靶，隨著引線點燃，管身突然劇烈震動，噴出的火球瞬間將鐵靶熔成赤紅鐵水。
「初級火炮而已。」朱允熥擺擺手，仿佛這只是個小玩意，「帶諸位去看看真正的寶貝。」
最後這段話說得使者們心頭狂跳。當他們被引進地下密室時，滿剌加使者突然跪倒在地——昏暗的燈光下，整面牆都是各式火器設計圖，從巴掌大的掌心雷，到需要十頭牛拉動的攻城巨炮，每一張圖紙的邊角都標註著精確到毫釐的數字。
「這些還只是構想。」朱允熥撫過圖紙，像在撫摸情人的髮絲，「真正完成的是它。」
密室中央的紅綢被猛地揭開。出現在眾人眼前的，是架通體流線型的金屬巨弩，弩身上布滿精密齒輪，箭槽里躺著的三棱箭簇泛著藍光。最奇特的是弩機後方那個透明水箱，裡面沸騰的液體正通過銅管不斷循環。
「水力連發弩。」太孫親自轉動絞盤，齒輪咬合聲令人牙酸，「一次裝填能射二十支箭，箭矢用的是南洋精鐵。」他忽然轉頭看向蘇門答臘，「聽說貴國海盜的箭頭能射穿三層皮甲？不知比起這個如何？」
使者們已經說不出話了。他們當然認得那箭簇上的螺旋紋——正是海盜密信里吹噓的「神箭」，此刻卻像柴火般堆在牆角。三佛齊使者突然想起什麼，顫抖著指向牆上另一張圖紙：「那、那個飛天的……」
「熱氣球？還在試驗階段。」朱允熥漫不經心地捲起圖紙，「其實最實用的還是這個。」他從木匣取出個巴掌大的銅盒，掀開蓋子竟露出副微縮海圖，圖上針尖大的島嶼會隨著盒子傾斜改變位置，「可攜式導航儀，明年會配給所有商船。」
離開工程學院時，夕陽將使者們的影子拉得很長。蘇門答臘抱著朱允熥贈送的航海模型，突然在馬車前跪下：「下臣斗膽，敢問殿下為何展示這些神器？」
太孫正在整理被蒸汽熏皺的袖口，聞言輕笑：「因為很快就不是神器了。」他指向正在擴建的西郊工坊，那裡聳立著十二座冒著濃煙的高爐，「等量產之後，這些東西會變得和鋤頭一樣普通。」
接著朱允熥還帶這些南洋使者前往了農學院。
「諸位請看——」太孫的象牙算籌指向田間正在運轉的古怪農具。那鐵傢伙形似蜈蚣，十二對鐵爪隨著水車轉動有節奏地翻土，尾部還拖著個不斷篩落肥料的木斗。幾個赤膊的農夫蹲在田埂上喝茶，腳邊竹筐里堆滿新挖的番薯，個個都有嬰兒腦袋大。
占城國使者突然踉蹌著撲到田邊，枯瘦的手指顫抖著撥開稻葉：「這、這是我們進貢的稻種！」
稻穗沉甸甸地壓彎了莖稈，金黃的穀粒比占城本土產的飽滿許多。更令他心驚的是田壟的排列方式——每行間距精確得像是用尺子量過，稻叢間還套種著某種開著紫花的豆科植物。
「確實是占城稻。」朱允熥從老農手裡接過竹筒，倒出幾粒生米在掌心，「不過我們添了些暹羅香米的血統。」米粒在他掌心滾動，在夕陽下泛著珍珠般的光澤，「物理院測算過，這麼雜交能增產三成。」
滿剌加使者剛想湊近細看，鼻尖突然聳動。田間飄來陣陣異香，只見兩個農婦抬著蒸籠從茅屋出來，熱氣里裹挾著甘甜的米香。他的肚子不爭氣地叫了起來——自從踏上大明的土地，那些精緻點心就讓他對本國粗糙的棕櫚飯再也提不起胃口。
「嘗嘗？」太孫隨手掀開蒸籠。新米晶瑩剔透，蒸汽在米粒間凝結成露珠，比他們國家最上等的貢米還要誘人。
爪哇使者蘇門答臘接過竹筷時，發現筷尖刻著細密的防滑紋——這分明是仿造物理院標尺的螺旋線。他戰戰兢兢夾起一簇米飯，入口的剎那瞳孔驟然放大。米粒彈牙卻不失軟糯，回甘里還帶著若有若無的花香，完全顛覆了他對稻米的認知。
「如何？」朱允熥笑吟吟地看著使者們狼吞虎咽，「這還只是二等田的收成。」
「二等？」三佛齊使者差點被飯糰噎住。他們國家最好的水田，產量都不及眼前這片試驗田的一半。
太孫的算籌突然指向遠處冒著青煙的草棚。透過柵欄能看到裡面堆滿腐殖質，幾個學子正用帶刻度的木棍攪拌肥堆，旁邊帳本上密密麻麻記著溫度數據。「新式堆肥法。」他指尖輕彈算籌，「用南洋運來的蝙蝠糞做引子，發酵時間縮短一半。」
正說著，田間突然傳來銅鈴聲。兩頭健碩的黃牛拉著鐵犁走過，犁刀入土的深度恰好沒至紅漆標記處。最神奇的是犁柄上安裝的銅匣，隨著耕作不斷發出咔嗒聲。
「那是……」
「計畝器。」朱允熥從老農腰間解下個相似的銅盒，「每耕一畝就響一聲，誤差不超過半厘。」他故意晃了晃銅盒，裡頭的機簧聲讓使者們想起工程學院裡那些精密的齒輪。
占城使者突然跪倒在田埂上，捧起的泥土從指縫簌簌滑落。這些摻雜著腐殖質的黑土，比他家鄉最肥沃的河灘地還要鬆軟。恍惚間他仿佛看到故國的農夫們佝僂著背，用木棍在板結的紅土裡戳洞點種的場景。
「其實最妙的還是這個。」朱允熥突然從侍從手裡接過個陶罐。罐身布滿氣孔，打開後露出裡面蠕動的蚯蚓。這些蟲子比尋常品種粗壯許多，背部還泛著詭異的金屬光澤。
「物理院培育的『地龍』。」太孫隨手抓起一條，「一條能頂三頭牛犁地。」
滿剌加使者喉結滾動。他想起去年獻給蘇丹的珍珠米，當時還得意那是天下無雙的珍品。如今看來，恐怕連大明農戶的豬食都比不上。
夕陽將眾人的影子拉長投在田壟上，與那些精密的農具影子交織成奇異的網格。朱允熥彎腰拾起株被鐵犁帶出的野草，草根上沾著的新鮮泥土散發著腥甜氣息。
「農為國本。」他隨手將野草插回土裡，動作輕柔得像在對待珍寶，「就像這些改良過的占城稻——」太孫突然踩了踩田埂，夯土發出沉悶的實響，「根扎得深了，自然不怕風吹雨打。」
使者們沉默地望著遠處炊煙裊裊的農舍。窗紙上透出織機的剪影，與田間的蒸汽機煙囪構成一幅詭異的和諧圖景。他們終於明白，為何大明水師的士卒吃著比本國貴族還精細的軍糧，為何那些工匠能日夜不休地打造神器。
「殿下！」蘇門答臘突然撲倒在田埂上，額頭沾滿泥土，「下臣願以爪哇三年胡椒收成，換這套耕作之術！」
其他使者如夢初醒，紛紛跪倒哀求。朱允熥的蟒袍下擺掃過他們顫抖的脊背，聲音裡帶著幾分慵懶：「此事要皇爺爺定奪。不過……」他忽然從老農手裡接過個布包，「諸位可以先帶些種子回去。」
布包展開時，所有使者倒吸涼氣——裡面整齊碼著十二個小布袋，每個都繡著不同的數字紋樣。最醒目的那袋占城稻種上，赫然用金線繡著「7.22」的標記。
「對了。」太孫像是突然想起什麼，從侍從捧著的錦盒裡取出卷竹簡，「這是《農政簡要》，巾幗工坊特供版。」竹簡展開時，使者們發現上面的文字竟是用燒焦的稻殼壓印而成，字跡清晰得如同雕刻。
三佛齊使者接過竹簡的手在發抖。
他認出那些書寫格式與海盜密信如出一轍，只是內容從劫掠計劃變成了「立春前三日浸種法」。
這種將軍事機密與農耕智慧糅合的風格，比任何火炮都令人膽寒。
離去的馬車穿過曬穀場時，金黃的稻穀在夕陽下鋪成一片海洋。農人們用木杴揚起穀粒，碎糠在空氣中形成朦朧的光暈。朱允熥靠在窗邊，突然輕聲哼起應天百姓傳唱的插秧小調。
歌聲飄進使者們耳中，與車軸吱呀聲混在一起。蘇門答臘緊攥著稻種袋，忽然發現布袋內襯用靛藍染料印著幅微縮海圖——馬六甲海峽的航線上，密密麻麻標註著潮汐時刻與火炮射程。
「停車！」他驚恐地拍打車壁，卻見駕車的錦衣衛回頭一笑。那人腰間晃著的銅牌上，圓周率符號在暮色中閃閃發亮。
遠處農學院的鐘樓傳來悠揚的報時聲，驚起群群白鷺。
那些潔白的翅膀掠過試驗田上空時，爪哇使者恍惚看見稻浪間浮現出無數鐵甲艦的影子。
夕陽的餘暉透過宴會廳的雕花窗欞，在青磚地上灑下斑駁的光影。陳寒推開描金漆門時，一股混合著烤羊脂與荔枝清甜的暖風撲面而來。
爪哇使者蘇門答臘的鼻翼不自覺地抽動。他看見二十張紅木圓桌呈蓮花狀排列，每張桌上都擺著造型各異的冰雕——有昂首嘶鳴的駿馬，有展翅欲飛的仙鶴，最中央那尊五尺高的龍形冰雕嘴裡，竟不斷噴出帶著松木香的冷霧。
「諸位請入席。」朱標蟒袍上的金線在燭火中流淌，指尖輕點最近的那桌，「嘗嘗漠北的烤全羊。」
三佛齊使者剛走近，就被鐵架上的全羊驚得後退半步。那羊通體金黃，皮下脂肪在炭火餘溫中滋滋作響，撒滿西域孜然的表皮裂開處，露出粉嫩如初的肉質。更奇的是羊腹中不斷飄出松茸與沙蔥的香氣，顯然內里另有乾坤。
「這……」滿剌加使者剛想質疑羊肉的新鮮程度，侍者已經利落地片下脊肉。刀刃划過處，肉汁竟如清泉般湧出，在銀盤中積成琥珀色的小窪。
陳寒接過侍者遞來的玉箸，隨手夾起薄如蟬翼的肉片：「上個月才從河套送來的羔羊，用物理院的保鮮車運輸，途中不斷用硝石製冰。」
肉片入口的剎那，蘇門答臘的瞳孔驟然放大。預想中的腥膻全無，反倒有種草原晨露般的清甜。他家鄉的王室也曾重金求購過漠北羊肉，但運到時總帶著腐壞的霉味。
「西域的蜜瓜。」朱標用銀刀劃開桌角的翡翠色瓜球，清冽的汁水順著刀尖滴入冰鎮葡萄酒，「三日前剛過玉門關。」
爪哇使者盯著瓜肉上那層晶瑩的霜花，突然意識到整個宴會廳的溫度都比外面低許多。他抬頭望去，只見四壁懸掛的銅管正不斷吐出白霧，而那些穿梭其間的侍女們，裙裾間都綴著細小的冰晶。
「運輸只是其一。」陳寒敲了敲面前鎏金火鍋爐，鍋底突然竄起幽藍火焰，「關鍵是與韃靼諸部達成了互市協議。」他邊說邊將片得極薄的魚膾投入鍋中，魚肉遇熱瞬間捲成月牙狀，「如今每月有三百輛大車往返長城內外。」
侍者恰在此時捧來水晶盞。盞中遊動著十幾尾透明的小銀魚，魚鰓還在一張一合。占城使者驚得打翻了酒杯，卻見朱標從容夾起一尾活魚，蘸了醬料便送入口中。
「松花江的冰魚。」太子喉結滾動，「今晨剛到。」
……
(本章完)