第3868章 帷幕
老者臉上浮現出一絲極淡、卻意味深長的笑意：
「命途如霧，能讓我也看不真切的人，不多。
「那斬妖閣的少年，算一個。
「倘若他能活下去，或許會成為最終大世降臨路上，一塊有趣的絆腳石。他的未來，連我也有些許期待。」
「或許，正是因為他命不久矣，前路已斷，天機才會混沌不清？」錦鯉的語調帶著森然殺意。
老者不再接話，轉頭望向暮色中燈火漸起的皇城方向，喃喃道：
「時辰差不多了……你該回去了。
「算算時間，那場十二年一度的盛宴，也該拉開帷幕了。」
……
群英宴設於皇宮最為恢弘的正殿。
開宴前一個時辰，獲邀的王公貴族、文武百官便已身著盛裝，手持玉笏，在宮門外靜候，秩序井然。
這場十二年一度的盛會，其規格與象徵意義，甚至遠超年節時的宮廷大宴。
只是今日，敏感的官員們皆察覺到了一絲不同尋常的肅殺之氣。
皇城之內，隱約有急促卻整齊的腳步聲、低沉的呼喝聲以及某種難以言喻的緊張氛圍在瀰漫。
謹慎者眼觀鼻、鼻觀心，不敢多看一眼；
膽大些的則互相交換著眼神，低聲探詢，得到的回覆多是搖頭與茫然。
就在不久前，一場迅疾如雷霆的清洗在宮廷深處展開。
依據供出的名單，群英殿衛傾巢而出，於各處宮苑、衙署精準拿人。
稍有反抗，便是當場格殺。
隨即便有沉默的內侍與宮人迅速跟進，灑掃清洗，片刻之間便抹去一切痕跡，仿佛什麼也未發生。
短短一個時辰，風波乍起又平。
當官員們按照指引步入大殿時，映入眼帘的唯有金碧輝煌、歌舞昇平。
巨大的蟠龍柱撐著高聳的穹頂，明珠鑲嵌，亮如白晝。兩側案幾連綿，珍饈美器早已陳列妥當，身著華服的宮娥穿梭其間，悄無聲息。
大殿格局分為兩層。
最高處的龍椅之下，是一層寬闊的玉階，此為本次仙門奪魁者，斬妖閣隊伍的專屬席位。
再往下的大殿主體，則是皇室子弟與文武百官的坐席，他們雖無緣品嘗文鰩魚，亦有瓊漿玉液、山海珍饈款待。
皇室與百官依次入座，氣氛逐漸熱烈。
接下來，便該是今日的另一批主角，斬妖閣眾人入殿了。
然而，此刻殿外卻出現了一點小小的「意外」。
因宮中突發變故，楊毅被臨時召走，對群英宴具體流程並不熟悉。
負責引導的宮人本已料到可能需多費些口舌解釋，卻沒料到，麻煩出在另一個人身上。
大太監查金銀親自前來引路，堆著笑臉對斬妖閣眾人道：
「諸位仙師，吉時已到，請隨奴婢入殿吧。」
話音落下，大殿外等候的隊伍里，齊刷刷站起了兩排人。
左邊一排，向芙蓉昂首挺胸站在最前，身後跟著楊毅、南宮明月。
右邊一排，趙天風面色肅然立於首位，身後是雷明華和葉凌風。
查金銀臉上的笑容僵了僵，目光在明顯多出來的一人身上掃過，委婉提醒道：
「各仙師，咱們這赴宴的隊伍……人數似乎與報備的略有出入？」
「哪裡多了？」向芙蓉大手一揮，理直氣壯，「我們斬妖閣這次兵分兩路，不行嗎？」
「我們乃斬妖閣第一隊！」趙天風搶先一步，沉聲道。
向芙蓉立刻扭頭瞪他：「那我們就是斬妖閣第零隊！比你更靠前！」
「哼！胡鬧！」趙天風氣得鬍鬚微顫，拂袖冷哼。
「哼！迂腐！」向芙蓉毫不示弱，抱臂轉身。
在查金銀到來之前，兩人已為此事爭執了半晌，若非身處皇宮，恐怕早已不是動口而是動手了。
他們身後的四位小輩，個個眼觀鼻、鼻觀心，噤若寒蟬，哪敢插半句嘴。
查金銀擦了擦額角並不存在的冷汗，乾笑道，「請諸位仙師稍候片刻，容奴婢前去稟報陛下，討個示下。」
說罷，老太監腳下生風，幾乎是一溜小跑回到殿內，湊到皇帝御座旁，低聲將情況稟明。
按理說，他身為四大太監第二、皇帝貼身總管，內廷權柄僅在王繼武之下，處理這點小事根本無需請示。
何況皇帝剛經歷了妃嬪背叛的糟心事，心情可想而知。
若按常例，他大手一揮不准便是。
畢竟各仙門參宴人數早有定數，豈有奪魁後臨時添人蹭飯的道理？
可偏偏這個想「蹭飯」的人，他惹不起。
皇帝聽完，眉頭立刻擰成了一個疙瘩，半晌才無奈地吐出一口氣：
「這位姑奶奶……罷了，由她去吧。」
「陛下，這……這可就破了祖制啦。」查金銀小心提醒。
皇帝有些煩躁地擺擺手，
「她比朕更靠近向家祖宗！要找讓她找祖宗說理去！朕已經夠頭疼了，別再用這些瑣事來煩朕。
「對了，既然多了一張嘴，今年的群英宴……就再多備一隻文鰩魚吧。」
「陛下！」查金銀吃了一驚，「按例，五名魁首共享一隻文鰩魚已是殊榮。如今只是多了一人，便要再殺一隻？這……」
「五個人？」皇帝像是想起了什麼久遠的回憶，嘴角扯出一絲複雜的笑，「六十年前，朕年紀尚輕，卻記得清楚……那頓飯，好像誰都沒吃飽……」
他搖搖頭，語氣帶著幾分認命：
「罷了，這姑奶奶今日也算歪打正著，立了一功。
「若非她……興致所至，恰好發現了屍首，這群英宴恐怕真就開不成了。
「她那個徒弟，今日更是奔波勞碌。多吃一隻便多吃一隻吧。」
查金銀仍覺不妥，「可是陛下，若此番破例，下一屆仙門大會，其他仙門若有樣學樣……」
皇帝瞥了他一眼，
「你不說，誰會知道？
「群英宴上，神鳥只是亮相片刻，便會被送至後廚分割烹製，再以食盒呈上。
「今年宮中文鰩魚養得豐腴，肉質肥美些，分量足些，誰又能看出端倪？」
查金銀心領神會，立刻躬身：「奴婢明白了。今年風調雨順，文鰩魚滋養得格外肥壯，魚肉鋪滿大盤……也是祥瑞之兆。」
魚肉切片，可能會讓整個盤子滿出來，但只要別放兩個魚頭，想來別人就算發現了端倪也拿不出證據。
他正要退下傳令，皇帝忽又抬手叫住他：
「且慢。還有一事，今日宴席所用之酒，換些性子溫和、不易醉人的。」
「命途如霧，能讓我也看不真切的人，不多。
「那斬妖閣的少年，算一個。
「倘若他能活下去，或許會成為最終大世降臨路上，一塊有趣的絆腳石。他的未來，連我也有些許期待。」
「或許，正是因為他命不久矣，前路已斷，天機才會混沌不清？」錦鯉的語調帶著森然殺意。
老者不再接話，轉頭望向暮色中燈火漸起的皇城方向，喃喃道：
「時辰差不多了……你該回去了。
「算算時間，那場十二年一度的盛宴，也該拉開帷幕了。」
……
群英宴設於皇宮最為恢弘的正殿。
開宴前一個時辰，獲邀的王公貴族、文武百官便已身著盛裝，手持玉笏，在宮門外靜候，秩序井然。
這場十二年一度的盛會，其規格與象徵意義，甚至遠超年節時的宮廷大宴。
只是今日，敏感的官員們皆察覺到了一絲不同尋常的肅殺之氣。
皇城之內，隱約有急促卻整齊的腳步聲、低沉的呼喝聲以及某種難以言喻的緊張氛圍在瀰漫。
謹慎者眼觀鼻、鼻觀心，不敢多看一眼；
膽大些的則互相交換著眼神，低聲探詢，得到的回覆多是搖頭與茫然。
就在不久前，一場迅疾如雷霆的清洗在宮廷深處展開。
依據供出的名單，群英殿衛傾巢而出，於各處宮苑、衙署精準拿人。
稍有反抗，便是當場格殺。
隨即便有沉默的內侍與宮人迅速跟進，灑掃清洗，片刻之間便抹去一切痕跡，仿佛什麼也未發生。
短短一個時辰，風波乍起又平。
當官員們按照指引步入大殿時，映入眼帘的唯有金碧輝煌、歌舞昇平。
巨大的蟠龍柱撐著高聳的穹頂，明珠鑲嵌，亮如白晝。兩側案幾連綿，珍饈美器早已陳列妥當，身著華服的宮娥穿梭其間，悄無聲息。
大殿格局分為兩層。
最高處的龍椅之下，是一層寬闊的玉階，此為本次仙門奪魁者，斬妖閣隊伍的專屬席位。
再往下的大殿主體，則是皇室子弟與文武百官的坐席，他們雖無緣品嘗文鰩魚，亦有瓊漿玉液、山海珍饈款待。
皇室與百官依次入座，氣氛逐漸熱烈。
接下來，便該是今日的另一批主角，斬妖閣眾人入殿了。
然而，此刻殿外卻出現了一點小小的「意外」。
因宮中突發變故，楊毅被臨時召走，對群英宴具體流程並不熟悉。
負責引導的宮人本已料到可能需多費些口舌解釋，卻沒料到，麻煩出在另一個人身上。
大太監查金銀親自前來引路，堆著笑臉對斬妖閣眾人道：
「諸位仙師，吉時已到，請隨奴婢入殿吧。」
話音落下，大殿外等候的隊伍里，齊刷刷站起了兩排人。
左邊一排，向芙蓉昂首挺胸站在最前，身後跟著楊毅、南宮明月。
右邊一排，趙天風面色肅然立於首位，身後是雷明華和葉凌風。
查金銀臉上的笑容僵了僵，目光在明顯多出來的一人身上掃過，委婉提醒道：
「各仙師，咱們這赴宴的隊伍……人數似乎與報備的略有出入？」
「哪裡多了？」向芙蓉大手一揮，理直氣壯，「我們斬妖閣這次兵分兩路，不行嗎？」
「我們乃斬妖閣第一隊！」趙天風搶先一步，沉聲道。
向芙蓉立刻扭頭瞪他：「那我們就是斬妖閣第零隊！比你更靠前！」
「哼！胡鬧！」趙天風氣得鬍鬚微顫，拂袖冷哼。
「哼！迂腐！」向芙蓉毫不示弱，抱臂轉身。
在查金銀到來之前，兩人已為此事爭執了半晌，若非身處皇宮，恐怕早已不是動口而是動手了。
他們身後的四位小輩，個個眼觀鼻、鼻觀心，噤若寒蟬，哪敢插半句嘴。
查金銀擦了擦額角並不存在的冷汗，乾笑道，「請諸位仙師稍候片刻，容奴婢前去稟報陛下，討個示下。」
說罷，老太監腳下生風，幾乎是一溜小跑回到殿內，湊到皇帝御座旁，低聲將情況稟明。
按理說，他身為四大太監第二、皇帝貼身總管，內廷權柄僅在王繼武之下，處理這點小事根本無需請示。
何況皇帝剛經歷了妃嬪背叛的糟心事，心情可想而知。
若按常例，他大手一揮不准便是。
畢竟各仙門參宴人數早有定數，豈有奪魁後臨時添人蹭飯的道理？
可偏偏這個想「蹭飯」的人，他惹不起。
皇帝聽完，眉頭立刻擰成了一個疙瘩，半晌才無奈地吐出一口氣：
「這位姑奶奶……罷了，由她去吧。」
「陛下，這……這可就破了祖制啦。」查金銀小心提醒。
皇帝有些煩躁地擺擺手，
「她比朕更靠近向家祖宗！要找讓她找祖宗說理去！朕已經夠頭疼了，別再用這些瑣事來煩朕。
「對了，既然多了一張嘴，今年的群英宴……就再多備一隻文鰩魚吧。」
「陛下！」查金銀吃了一驚，「按例，五名魁首共享一隻文鰩魚已是殊榮。如今只是多了一人，便要再殺一隻？這……」
「五個人？」皇帝像是想起了什麼久遠的回憶，嘴角扯出一絲複雜的笑，「六十年前，朕年紀尚輕，卻記得清楚……那頓飯，好像誰都沒吃飽……」
他搖搖頭，語氣帶著幾分認命：
「罷了，這姑奶奶今日也算歪打正著，立了一功。
「若非她……興致所至，恰好發現了屍首，這群英宴恐怕真就開不成了。
「她那個徒弟，今日更是奔波勞碌。多吃一隻便多吃一隻吧。」
查金銀仍覺不妥，「可是陛下，若此番破例，下一屆仙門大會，其他仙門若有樣學樣……」
皇帝瞥了他一眼，
「你不說，誰會知道？
「群英宴上，神鳥只是亮相片刻，便會被送至後廚分割烹製，再以食盒呈上。
「今年宮中文鰩魚養得豐腴，肉質肥美些，分量足些，誰又能看出端倪？」
查金銀心領神會，立刻躬身：「奴婢明白了。今年風調雨順，文鰩魚滋養得格外肥壯，魚肉鋪滿大盤……也是祥瑞之兆。」
魚肉切片，可能會讓整個盤子滿出來，但只要別放兩個魚頭，想來別人就算發現了端倪也拿不出證據。
他正要退下傳令，皇帝忽又抬手叫住他：
「且慢。還有一事，今日宴席所用之酒，換些性子溫和、不易醉人的。」