第131章 畫眉
魏鸞覺得盛煜這兩日不大對勁。閱讀
倒沒像先前因周驪音而鬧彆扭時那樣深夜不歸,畢竟魏鸞懷著身孕,上回冒著夜裡寒風去南朱閣找他，著實讓盛煜心疼了一把。打那之後，他但凡在府里，不管多晚都會回屋來睡，若戌時還被困書房，便會遣僕婦來送個消息,讓魏鸞心安。
但他來屋裡時,卻頗愛盯她。
對坐吃飯的時候,魏鸞不經意間抬頭給他布菜，會恰好碰上盛煜落在她臉頰的目光；睡前坐著翻書時,偶爾眼睛酸累了歇息,會碰上盛煜泓邃的目光,若夜幕深濃，手裡捧著的書卻只翻了兩三頁，顯然並未用心看書；便是連換衣梳妝，都能被他頗有興致地瞧著。
譬如此刻。
今日並無早朝，盛煜只需趕在辰時末前去衙署即可，不必急著出府。
朝陽初升,灑滿庭院頭窗而入。
魏鸞坐在妝檯前，任由抹春梳發。
她的頭髮保養得極好，上等綢緞似的，握在手裡十分柔滑。色澤養得黑亮，披散在肩時,襯著姣白柔膩的肌膚，格外分明。眉眼尚未描畫，唇上也未塗口脂，發間耳畔更無珠釵裝飾，便是這樣素淨的臉，看著卻仍婉轉嬌艷，愈有柔旖之態。
盛煜剛換好官服，還沒戴冠帽，翹腿坐在旁邊圈椅里。
借著精緻銅鏡里的倒影，可以看到他在看她。
不言不語，像是在賞玩美人。
魏鸞以前從沒發現他還有這等興致。
遂拿指尖挑了口脂慢塗，道：「時辰已不算早，夫君還不出門嗎？聽說先前不少朝臣進諫，怕夫君身兼兩副重擔會忙不過來。若去衙署遲了，就不怕旁人將這揣測坐實？」
「無妨，晚點出門不遲。」盛煜淡聲。
魏鸞「唔」了聲，沒再管他，專心梳妝。
盛煜卻起身走過來了，將手裡端著的冠帽擱在妝檯上，修長的手指伸過來，狀若無意的撥弄珠盒裡擺著的螺子黛，「這是畫眉用的？」
那隻手慣於執筆握劍，裁斷生死，如今落在女兒家梳妝的粉黛上，倒是新奇。
魏鸞含笑睇他，「夫君在別處見過？」
她故意咬重「別處」二字，眼底不無揶揄，就差問是在哪位姑娘的繡閨妝檯了。
盛煜聽出揶揄，唇角微動。
「玄鏡司入門時，最先學的就是日用之物。這些粉黛，哪個敷粉施妝好看我不清楚，但哪些胭脂粉黛里易摻毒物，我卻一眼便知。像這種黛筆，若在毒液里浸上足夠的時日，旁人瞧不出來，用久了卻能傷損肌膚，累及雙目，神不知鬼不覺。」
「咦！」魏鸞眼睫輕顫，「聽著怪嚇人的。」
盛煜逗她得逞，指尖挑起螺黛比劃了下，「給你畫眉吧。」
「夫君會嗎？」
「試試。」盛煜淡聲。
魏鸞有點怕他畫毀了眉毛，要擦洗重來，不過難得這男人有閨中之興，她也沒拒絕，只叫抹春先退開。盛煜遂拿腳尖勾個椅子坐著，稍加思索，抬手便畫。
她的眉眼，他其實描摹過多遍。
在勾勒兩筆後便焚去的紙箋上，在他耐不住思念的深夜裡，且魏鸞原就生了雙遠山含煙的秀眉，稍加潤色便可。盛煜頭回上手，竟也畫得像模像樣，過後退開些許端詳，甚為滿意地頷首，低聲道：「很漂亮。在府里閒居，其實不必挽髻，披著好看。」
魏鸞笑著沒理他，只管攬鏡自照。
自打成了曲園的少夫人，她就只敢在內室里披散頭髮，或是睡前擦拭，或是房事後軟軟地趴在盛煜身上，由他擺弄摩挲。但凡出屋舍，總須挽髻。即便實在懶得梳，也會拿金環束著，免得叫僕婦看著不尊重。
盛煜偷藏春宮貪戀房事，當然覺得散發嬌弱好看。
白日做夢的臭男人。
魏鸞心裡輕哼，瞧著鏡中的眉，勉強湊合能看吧。她也沒潑涼水，只道：「夫君倒是文物全才，畫眉都能手到擒來。好了，時辰不早，快去衙署吧。」她還要畫個漂亮的妝容去祖母那裡呢。
盛煜屢屢被催，只好整冠出門。
繞過屏風跨出門檻，卻又忽然折身回來，淡聲道：「你就沒什麼話同我說？」
魏鸞約莫猜得到他指什麼，卻抱著小火慢燉的心思，不欲太縱著他這毛病，便淡聲道：「有啊。夫君才剛加官進祿，到衙署後可不能偷懶，早些處置玩公事，晚間回來還能趕上吃飯。」說著話，還嫣然而笑。
「……」盛煜無言以對。
默然出了北朱閣，甩開長腿去衙署。
……
比起曲園裡養胎的歲月安穩，朝堂上最近不甚太平。
臨近年關，各處衙署忙著清掃羈押的差事，等著過年，誰知肅州西邊的白蘭國不安分，不時侵擾邊關，擄掠搶奪。肅州一帶由定國公鎮守，白蘭也是他手裡的老對頭，先前奪回被占的城池時，鐵騎所向，曾令其聞風喪膽。
如今沒過幾年，卻又在邊疆滋事？
永穆帝瞧著定國公那幾封奏報，臉色沉黑。
出京城往北，過了寬闊的隴州，便是條狹長的通道，自甘州起至肅州、沙州、庭州、安西，如走廊般綿延。比起南邊的山清水秀、溫軟富庶，這一帶多處於塞外荒漠，不宜耕田農居。但這一帶對朝堂卻極為重要，因其不止能拒敵於隴州之外，還是商貿往來的要緊通道。
永穆帝父子養精蓄銳、縱容章家，便是為收回這條通道。
數年前失地收復，重兵駐守，處於走廊西側的白蘭國遭受重創，早已俯首稱臣。
如今忽然滋事，恐怕是定國公生出異心，為保住手裡的兵權，以戰養兵。畢竟白蘭雖曾俯首，到底民風彪悍，對肅州一帶的商道極為覬覦，若非朝廷重兵鎮守，怕是早就蠢蠢而動。邊境廣袤，各處主君皆有其職，為免再生動盪，要對付白蘭，就只能用肅州都督麾下的兵。
而肅州的軍將……
章家百年基業，不止曾隨先帝征戰天下，當初也是鎮國公兄弟率兵收回失地，在北邊軍中威望極高。先前永穆帝以周令淵的性命為要挾，將庭州都督的權柄收回手裡，換了心腹去鎮守，狠狠換了一番血。
其中有些軍將是章孝恭的死忠部下，平白剪除師出無名，留在庭州又是個禍患，但凡攛掇出個兵變，邊塞重地，干係不小。永穆帝思來想去，便將那撥人調去了定國公麾下，一則對方甘與章氏為伍，能調得動，免去麻煩；再則將這些刺頭盡數扔去肅州，回頭收拾起來，可一鍋端了。
謀劃里是如此，但須時日施展。
庭州的局勢尚未全然穩固，永穆帝沒打算太著急動定國公，免得庭州肅州聯手生出□□。
如今白蘭生事，永穆帝亦不可能臨陣換將。
肅州都督的麾下多半是定國公的舊屬，如今又添了章孝恭的餘孽，都是些刺頭，朝廷放誰過去都指揮不動。那些三無不時的小股騷擾，即使是定國公蓄意挑起來的，暫時也只能交予定國公去解決。
永穆帝將這意思說與盛煜，問他如何看待。
盛煜的回答與皇帝的預料相近。
「先前太后在位，東宮未廢，庭州有些人還賊心不死，左右搖擺。章孝恭留下的麻煩，怕是得開春才能收拾盡，在此之前，不宜貿然用兵，免得邊塞生亂。定國公這是走投無路自掘墳墓，不過是想借白蘭牽制朝廷，苟延殘喘。秋後螞蚱而已，皇上不如放他多活一陣。」
「庭州那邊，開春即可？」
「最晚明年開春。」盛煜先前親自去庭州布置，且事關緊要，每每親自過問，十分篤定。
永穆帝頗滿意地頷首，「肅州的事若交給你，如何處置？」
「釜底抽薪。」盛煜淡聲。
這般打算，與永穆帝不謀而合。身在皇位殫精竭慮，萬鈞重的擔子壓在肩上，只能帝王咬牙扛著，將兩鬢都熬得斑白。如今盛煜漸成棟樑，謀略手腕皆不遜能臣老將，永穆帝甚是欣慰，示意他繼續說。
盛煜遂肅容拱手。
「白蘭之所以為定國公所用，只是利益驅使。從奏報看，白蘭沒打算跟朝廷鬧得太僵，故只敢騷擾而不敢陳兵。等庭州安穩，皇上自可遣人出使白蘭，威逼與利誘兼而用之，據臣所知，那位國主也打算休養生息，定會休戈止戰。屆時皇上無需翻陳案舊帳，單憑通敵叛國一條，便可令定國公萬劫不復。既然師出有名，解決了外患，三路包抄，速戰速決即可。」
永穆帝聞言，忍不住笑了。
「朕也是這意思。既如此，這事開春了再議，如今讓戶部隨便撥些錢糧。折騰了整年，朕也該偷空歇歇。」他說著話，微微後仰，靠在椅背上。
只要不起邊患，三路大軍足以剿滅定國公在肅州的人馬。更何況，有隴州和庭州兩面夾擊，玄鏡司也可藉機行事，挑起章氏舊屬內亂，嘗試從裡頭瓦解。
離兩代帝王苦心籌謀的事，只剩一箭之遙。
永穆帝闔眼，臉色不知何時轉為平靜。
「肅州的商道是國之大計，往後少不了要跟白蘭打交道，開春後釜底抽薪的事，你與使臣一道去吧。使臣從朝中選派，你再尋個跟白蘭有過交往的，從旁協助。」
朝堂與白蘭的交往，除了雙方使臣，便是肅州的人馬。
——那邊開了互市，朝廷還會從白蘭買軍馬。
若要從肅州選人手……
盛煜想起個人，問道：「臣想帶魏知非前去，皇上意下如何？」
「他倒是可用之才，鄭王也曾誇過。」
這般讚許，自是答允了，盛煜領命，拱手告退而去。
……
出了麟德殿，外頭天朗氣清。
盛煜瞧著翹角飛檐，輕舒了口氣。
章孝溫既走到這地步，算是徹底將章氏當初從龍之功毀了個徹底。貪心不足，身敗名裂，終是要自食惡果。屆時死敵既除……他忍不住看了眼玉霜殿的方向。
周令淵母子仍關在那裡。
宮中爪牙盡除，曾逼得永穆帝忍辱負重的那個惡毒女人，如今困於偏僻冷殿。身為階下之囚，除了還有口飯吃，行動連尋常農婦都不如。曾仗著軍權作威作福，等親眼看著百年基業毀於一旦，該是焚心挫骨之痛吧？
盛煜眸色冷沉，拂袖離開。
先去了趟玄鏡司，再去中書那邊，誰知今日時相抱恙，未來衙署。偏巧有件事要定奪，須與中書令商議方可，盛煜既已任了中書侍郎之職，想著此事不宜拖延，且不知時相病情如何，便得空時去了趟相府。
好在時相病得不重。
臘月里天冷風寒，各處衙署忙著收尾，中書也不例外。時從道原就上了年紀，連日勞累，昨晚深夜回府時受了風寒，今早便昏沉沉的沒能起身。好在太醫及時去調理，兩副湯藥喝下去，精神頭已好了些。
盛煜進去時，時相仰趟在榻上，背靠軟枕，腦袋上搭了浸濕的軟巾。
時虛白一身閒居的白衣，正侍奉湯藥。
見他進屋，忙命人設座奉茶，待將湯藥餵完，自退出屋子，連同門扇也掩上。
剩下兩位中書的頭領議事。
等商議完畢，已是暮色四合。
時虛白親自送盛煜出府。
冬日天晚，暮色漠漠，府里的廚房已飄起炊煙。自打從鄧州回來後，兩個男人已許久不曾照面。便是在章太后的喪禮上，時虛白也以身份低微自居，不曾到宮中露面，更未去出殯送葬。如今並肩而行，一個玄衣威重，端穩冷硬，另一個白衫飄飄，似在世外。
那是迥然不同的氣度，各有千秋。
途徑時虛白的院子，盛煜忍不住瞥了眼。
他清晰記得，那座書房的高架上，擺滿了捲軸書畫，其中不知多少幅有魏鸞的影子。時虛白早就過了弱冠之年，卻從未傳出婚娶的消息，在鄧州時，更是捨命相救——若當時沒有魏鸞在場，盛煜篤定時虛白不會蹚那渾水。
這男人分明還惦記著魏鸞。
盛煜卻拿他沒辦法。
若要計較，時虛白並未作出越矩之事，更是擺出了襟懷坦蕩的姿態，他受人之恩，師出無名。若置之不理，明知旁邊有人對自家妻子虎視眈眈，始終令人如鯁在喉——尤其是在魏清瀾造訪之後。
其實盛煜知道，魏清瀾那日是胡說八道，從魏鸞的反應就能瞧出來。
且以魏鸞的性子，絕不會跟外男牽扯不清。
但魏清瀾有句話卻始終令盛煜耿耿於懷——他是武人出身，慣於心狠手辣、定奪生死，在風雅事上終究遜色。而時虛白則仙風道骨，與世無爭，是書畫中的翹楚，名冠京城。
盛煜不介意魏鸞跟周令淵的青梅竹馬。
因他的姿容氣度、才能手腕，皆能輕易勝過周令淵，兩人擺在那裡，魏鸞定會選他。事實上，從魏鸞最初吐露對周令淵並無他念，到她被困東宮時滿面歡喜地撲到他懷裡，魏鸞的心意，盛煜早已看得分明。
時虛白卻截然不同。
盛煜生平甚少覺得能耐不及旁人，但時虛白的超逸心胸，確實非他所及。
這樣一個男人，對魏鸞情有獨鍾。
而魏鸞呢？
當初是迫於情勢才嫁給他，過後日久生情，亦有了子嗣。盛煜猶記得她不遠數百里追到朗州，從天而降時的驚喜。昔日克服心魔的妄念，早已成了護她一生的摯意，但他仍無從知道，倘若敬國公府未曾遭難，魏鸞仍是無憂無慮的公府明珠，在他和時虛白之間，她會選誰？
這種並無意義的假設，盛煜以前從來不屑。
但如今，他是真的想知道，在魏鸞心裡他究竟有多重的分量。若不是被曲園少夫人的身份繫著，她是否還願意跟他共度此生，在種種兇險陰暗裡陪在他身旁，在每個平淡無奇的黃昏夜晚，點亮燈燭等他回屋。
畢竟他已捧出畫像，將深藏的情意給她看，魏鸞卻從未吐露過情意。
這念頭簡直成了魔障。
盛煜策馬回府，因無瑣事，徑直回了北朱閣。
燈燭初上，飯菜飄香。
魏鸞裊娜的身段藏在斗篷，正在院裡瞧春嬤嬤她們掌燈，見他推門而入，綻出淺笑。而後入屋換了衣裳，到抱廈用飯，過後去梢間的小書房，隨便挑書來翻。這書房是魏鸞所用，大半個架子都被她的東西占滿，上頭除了書卷帳冊，還有盛煜給她的畫軸。
被她放在顯眼的地方，不染纖塵。
而桌案上，有他雕的沉香駿馬，有初成婚時因金豆之約而做的玲瓏精巧的檀木小架，還有她瞧著喜歡，從南朱閣搶來的石雕玩物。曲園裡珍寶無數，擺在案頭的除了筆墨紙硯，卻都是與他有關的物事。
盛煜先前煩悶的心，忽而覺得舒服了稍許。
他半靠在書案，看她挑書的背影。
髮髻高堆，珠釵蘊光，暖和的屋裡她穿了件堆繡錦衫，背頸的弧度曼妙秀致。身孕尚未顯露，纖細的腰肢柔軟多姿。挑好書卷，她回過頭，不提防撞進男人深邃的眼睛，又是這幾日熟悉的目光，似含情注視，又像另有所思。
她將書卷遞過去，「瞧什麼呢？」
「今日去了趟相府。」盛煜接在手裡，頓了片刻，才看似漫不經心地道：「碰見了時虛白。」
這名字蹦出來，魏鸞心中立時洞然。
自打魏清瀾胡說八道一通後，這男人就不對勁，不止在閨中愈發殷勤，還時常欲言又止。有先前的幾番飛醋墊著，魏鸞大約猜得到緣故，卻故意忍著沒戳破，就等他憋不住了開口，治治這聽風就是雨，胡亂吃醋，還憋著心思讓她摸不著頭腦的毛病。
——她又不是解語花，哪能天天猜心思過活？有什麼話，與其憋著等她領會，直白說出來不好嗎？哪怕像是為周驪音和盛明修的事吵架那樣，至少她也能知道癥結在哪裡。
如今看來收效甚佳。
臭男人終於憋不住了。
魏鸞輕抬眼睫，打算以靜制動，眸光流轉顧盼間，只淡聲道：「哦？」
作者有話要說：從心高氣傲到卑微求愛，就是想知道媳婦兒多愛他而已。
原諒戀愛里的老男人吧hhhh
倒沒像先前因周驪音而鬧彆扭時那樣深夜不歸,畢竟魏鸞懷著身孕,上回冒著夜裡寒風去南朱閣找他，著實讓盛煜心疼了一把。打那之後，他但凡在府里，不管多晚都會回屋來睡，若戌時還被困書房，便會遣僕婦來送個消息,讓魏鸞心安。
但他來屋裡時,卻頗愛盯她。
對坐吃飯的時候,魏鸞不經意間抬頭給他布菜，會恰好碰上盛煜落在她臉頰的目光；睡前坐著翻書時,偶爾眼睛酸累了歇息,會碰上盛煜泓邃的目光,若夜幕深濃，手裡捧著的書卻只翻了兩三頁，顯然並未用心看書；便是連換衣梳妝，都能被他頗有興致地瞧著。
譬如此刻。
今日並無早朝，盛煜只需趕在辰時末前去衙署即可，不必急著出府。
朝陽初升,灑滿庭院頭窗而入。
魏鸞坐在妝檯前，任由抹春梳發。
她的頭髮保養得極好，上等綢緞似的，握在手裡十分柔滑。色澤養得黑亮，披散在肩時,襯著姣白柔膩的肌膚，格外分明。眉眼尚未描畫，唇上也未塗口脂，發間耳畔更無珠釵裝飾，便是這樣素淨的臉，看著卻仍婉轉嬌艷，愈有柔旖之態。
盛煜剛換好官服，還沒戴冠帽，翹腿坐在旁邊圈椅里。
借著精緻銅鏡里的倒影，可以看到他在看她。
不言不語，像是在賞玩美人。
魏鸞以前從沒發現他還有這等興致。
遂拿指尖挑了口脂慢塗，道：「時辰已不算早，夫君還不出門嗎？聽說先前不少朝臣進諫，怕夫君身兼兩副重擔會忙不過來。若去衙署遲了，就不怕旁人將這揣測坐實？」
「無妨，晚點出門不遲。」盛煜淡聲。
魏鸞「唔」了聲，沒再管他，專心梳妝。
盛煜卻起身走過來了，將手裡端著的冠帽擱在妝檯上，修長的手指伸過來，狀若無意的撥弄珠盒裡擺著的螺子黛，「這是畫眉用的？」
那隻手慣於執筆握劍，裁斷生死，如今落在女兒家梳妝的粉黛上，倒是新奇。
魏鸞含笑睇他，「夫君在別處見過？」
她故意咬重「別處」二字，眼底不無揶揄，就差問是在哪位姑娘的繡閨妝檯了。
盛煜聽出揶揄，唇角微動。
「玄鏡司入門時，最先學的就是日用之物。這些粉黛，哪個敷粉施妝好看我不清楚，但哪些胭脂粉黛里易摻毒物，我卻一眼便知。像這種黛筆，若在毒液里浸上足夠的時日，旁人瞧不出來，用久了卻能傷損肌膚，累及雙目，神不知鬼不覺。」
「咦！」魏鸞眼睫輕顫，「聽著怪嚇人的。」
盛煜逗她得逞，指尖挑起螺黛比劃了下，「給你畫眉吧。」
「夫君會嗎？」
「試試。」盛煜淡聲。
魏鸞有點怕他畫毀了眉毛，要擦洗重來，不過難得這男人有閨中之興，她也沒拒絕，只叫抹春先退開。盛煜遂拿腳尖勾個椅子坐著，稍加思索，抬手便畫。
她的眉眼，他其實描摹過多遍。
在勾勒兩筆後便焚去的紙箋上，在他耐不住思念的深夜裡，且魏鸞原就生了雙遠山含煙的秀眉，稍加潤色便可。盛煜頭回上手，竟也畫得像模像樣，過後退開些許端詳，甚為滿意地頷首，低聲道：「很漂亮。在府里閒居，其實不必挽髻，披著好看。」
魏鸞笑著沒理他，只管攬鏡自照。
自打成了曲園的少夫人，她就只敢在內室里披散頭髮，或是睡前擦拭，或是房事後軟軟地趴在盛煜身上，由他擺弄摩挲。但凡出屋舍，總須挽髻。即便實在懶得梳，也會拿金環束著，免得叫僕婦看著不尊重。
盛煜偷藏春宮貪戀房事，當然覺得散發嬌弱好看。
白日做夢的臭男人。
魏鸞心裡輕哼，瞧著鏡中的眉，勉強湊合能看吧。她也沒潑涼水，只道：「夫君倒是文物全才，畫眉都能手到擒來。好了，時辰不早，快去衙署吧。」她還要畫個漂亮的妝容去祖母那裡呢。
盛煜屢屢被催，只好整冠出門。
繞過屏風跨出門檻，卻又忽然折身回來，淡聲道：「你就沒什麼話同我說？」
魏鸞約莫猜得到他指什麼，卻抱著小火慢燉的心思，不欲太縱著他這毛病，便淡聲道：「有啊。夫君才剛加官進祿，到衙署後可不能偷懶，早些處置玩公事，晚間回來還能趕上吃飯。」說著話，還嫣然而笑。
「……」盛煜無言以對。
默然出了北朱閣，甩開長腿去衙署。
……
比起曲園裡養胎的歲月安穩，朝堂上最近不甚太平。
臨近年關，各處衙署忙著清掃羈押的差事，等著過年，誰知肅州西邊的白蘭國不安分，不時侵擾邊關，擄掠搶奪。肅州一帶由定國公鎮守，白蘭也是他手裡的老對頭，先前奪回被占的城池時，鐵騎所向，曾令其聞風喪膽。
如今沒過幾年，卻又在邊疆滋事？
永穆帝瞧著定國公那幾封奏報，臉色沉黑。
出京城往北，過了寬闊的隴州，便是條狹長的通道，自甘州起至肅州、沙州、庭州、安西，如走廊般綿延。比起南邊的山清水秀、溫軟富庶，這一帶多處於塞外荒漠，不宜耕田農居。但這一帶對朝堂卻極為重要，因其不止能拒敵於隴州之外，還是商貿往來的要緊通道。
永穆帝父子養精蓄銳、縱容章家，便是為收回這條通道。
數年前失地收復，重兵駐守，處於走廊西側的白蘭國遭受重創，早已俯首稱臣。
如今忽然滋事，恐怕是定國公生出異心，為保住手裡的兵權，以戰養兵。畢竟白蘭雖曾俯首，到底民風彪悍，對肅州一帶的商道極為覬覦，若非朝廷重兵鎮守，怕是早就蠢蠢而動。邊境廣袤，各處主君皆有其職，為免再生動盪，要對付白蘭，就只能用肅州都督麾下的兵。
而肅州的軍將……
章家百年基業，不止曾隨先帝征戰天下，當初也是鎮國公兄弟率兵收回失地，在北邊軍中威望極高。先前永穆帝以周令淵的性命為要挾，將庭州都督的權柄收回手裡，換了心腹去鎮守，狠狠換了一番血。
其中有些軍將是章孝恭的死忠部下，平白剪除師出無名，留在庭州又是個禍患，但凡攛掇出個兵變，邊塞重地，干係不小。永穆帝思來想去，便將那撥人調去了定國公麾下，一則對方甘與章氏為伍，能調得動，免去麻煩；再則將這些刺頭盡數扔去肅州，回頭收拾起來，可一鍋端了。
謀劃里是如此，但須時日施展。
庭州的局勢尚未全然穩固，永穆帝沒打算太著急動定國公，免得庭州肅州聯手生出□□。
如今白蘭生事，永穆帝亦不可能臨陣換將。
肅州都督的麾下多半是定國公的舊屬，如今又添了章孝恭的餘孽，都是些刺頭，朝廷放誰過去都指揮不動。那些三無不時的小股騷擾，即使是定國公蓄意挑起來的，暫時也只能交予定國公去解決。
永穆帝將這意思說與盛煜，問他如何看待。
盛煜的回答與皇帝的預料相近。
「先前太后在位，東宮未廢，庭州有些人還賊心不死，左右搖擺。章孝恭留下的麻煩，怕是得開春才能收拾盡，在此之前，不宜貿然用兵，免得邊塞生亂。定國公這是走投無路自掘墳墓，不過是想借白蘭牽制朝廷，苟延殘喘。秋後螞蚱而已，皇上不如放他多活一陣。」
「庭州那邊，開春即可？」
「最晚明年開春。」盛煜先前親自去庭州布置，且事關緊要，每每親自過問，十分篤定。
永穆帝頗滿意地頷首，「肅州的事若交給你，如何處置？」
「釜底抽薪。」盛煜淡聲。
這般打算，與永穆帝不謀而合。身在皇位殫精竭慮，萬鈞重的擔子壓在肩上，只能帝王咬牙扛著，將兩鬢都熬得斑白。如今盛煜漸成棟樑，謀略手腕皆不遜能臣老將，永穆帝甚是欣慰，示意他繼續說。
盛煜遂肅容拱手。
「白蘭之所以為定國公所用，只是利益驅使。從奏報看，白蘭沒打算跟朝廷鬧得太僵，故只敢騷擾而不敢陳兵。等庭州安穩，皇上自可遣人出使白蘭，威逼與利誘兼而用之，據臣所知，那位國主也打算休養生息，定會休戈止戰。屆時皇上無需翻陳案舊帳，單憑通敵叛國一條，便可令定國公萬劫不復。既然師出有名，解決了外患，三路包抄，速戰速決即可。」
永穆帝聞言，忍不住笑了。
「朕也是這意思。既如此，這事開春了再議，如今讓戶部隨便撥些錢糧。折騰了整年，朕也該偷空歇歇。」他說著話，微微後仰，靠在椅背上。
只要不起邊患，三路大軍足以剿滅定國公在肅州的人馬。更何況，有隴州和庭州兩面夾擊，玄鏡司也可藉機行事，挑起章氏舊屬內亂，嘗試從裡頭瓦解。
離兩代帝王苦心籌謀的事，只剩一箭之遙。
永穆帝闔眼，臉色不知何時轉為平靜。
「肅州的商道是國之大計，往後少不了要跟白蘭打交道，開春後釜底抽薪的事，你與使臣一道去吧。使臣從朝中選派，你再尋個跟白蘭有過交往的，從旁協助。」
朝堂與白蘭的交往，除了雙方使臣，便是肅州的人馬。
——那邊開了互市，朝廷還會從白蘭買軍馬。
若要從肅州選人手……
盛煜想起個人，問道：「臣想帶魏知非前去，皇上意下如何？」
「他倒是可用之才，鄭王也曾誇過。」
這般讚許，自是答允了，盛煜領命，拱手告退而去。
……
出了麟德殿，外頭天朗氣清。
盛煜瞧著翹角飛檐，輕舒了口氣。
章孝溫既走到這地步，算是徹底將章氏當初從龍之功毀了個徹底。貪心不足，身敗名裂，終是要自食惡果。屆時死敵既除……他忍不住看了眼玉霜殿的方向。
周令淵母子仍關在那裡。
宮中爪牙盡除，曾逼得永穆帝忍辱負重的那個惡毒女人，如今困於偏僻冷殿。身為階下之囚，除了還有口飯吃，行動連尋常農婦都不如。曾仗著軍權作威作福，等親眼看著百年基業毀於一旦，該是焚心挫骨之痛吧？
盛煜眸色冷沉，拂袖離開。
先去了趟玄鏡司，再去中書那邊，誰知今日時相抱恙，未來衙署。偏巧有件事要定奪，須與中書令商議方可，盛煜既已任了中書侍郎之職，想著此事不宜拖延，且不知時相病情如何，便得空時去了趟相府。
好在時相病得不重。
臘月里天冷風寒，各處衙署忙著收尾，中書也不例外。時從道原就上了年紀，連日勞累，昨晚深夜回府時受了風寒，今早便昏沉沉的沒能起身。好在太醫及時去調理，兩副湯藥喝下去，精神頭已好了些。
盛煜進去時，時相仰趟在榻上，背靠軟枕，腦袋上搭了浸濕的軟巾。
時虛白一身閒居的白衣，正侍奉湯藥。
見他進屋，忙命人設座奉茶，待將湯藥餵完，自退出屋子，連同門扇也掩上。
剩下兩位中書的頭領議事。
等商議完畢，已是暮色四合。
時虛白親自送盛煜出府。
冬日天晚，暮色漠漠，府里的廚房已飄起炊煙。自打從鄧州回來後，兩個男人已許久不曾照面。便是在章太后的喪禮上，時虛白也以身份低微自居，不曾到宮中露面，更未去出殯送葬。如今並肩而行，一個玄衣威重，端穩冷硬，另一個白衫飄飄，似在世外。
那是迥然不同的氣度，各有千秋。
途徑時虛白的院子，盛煜忍不住瞥了眼。
他清晰記得，那座書房的高架上，擺滿了捲軸書畫，其中不知多少幅有魏鸞的影子。時虛白早就過了弱冠之年，卻從未傳出婚娶的消息，在鄧州時，更是捨命相救——若當時沒有魏鸞在場，盛煜篤定時虛白不會蹚那渾水。
這男人分明還惦記著魏鸞。
盛煜卻拿他沒辦法。
若要計較，時虛白並未作出越矩之事，更是擺出了襟懷坦蕩的姿態，他受人之恩，師出無名。若置之不理，明知旁邊有人對自家妻子虎視眈眈，始終令人如鯁在喉——尤其是在魏清瀾造訪之後。
其實盛煜知道，魏清瀾那日是胡說八道，從魏鸞的反應就能瞧出來。
且以魏鸞的性子，絕不會跟外男牽扯不清。
但魏清瀾有句話卻始終令盛煜耿耿於懷——他是武人出身，慣於心狠手辣、定奪生死，在風雅事上終究遜色。而時虛白則仙風道骨，與世無爭，是書畫中的翹楚，名冠京城。
盛煜不介意魏鸞跟周令淵的青梅竹馬。
因他的姿容氣度、才能手腕，皆能輕易勝過周令淵，兩人擺在那裡，魏鸞定會選他。事實上，從魏鸞最初吐露對周令淵並無他念，到她被困東宮時滿面歡喜地撲到他懷裡，魏鸞的心意，盛煜早已看得分明。
時虛白卻截然不同。
盛煜生平甚少覺得能耐不及旁人，但時虛白的超逸心胸，確實非他所及。
這樣一個男人，對魏鸞情有獨鍾。
而魏鸞呢？
當初是迫於情勢才嫁給他，過後日久生情，亦有了子嗣。盛煜猶記得她不遠數百里追到朗州，從天而降時的驚喜。昔日克服心魔的妄念，早已成了護她一生的摯意，但他仍無從知道，倘若敬國公府未曾遭難，魏鸞仍是無憂無慮的公府明珠，在他和時虛白之間，她會選誰？
這種並無意義的假設，盛煜以前從來不屑。
但如今，他是真的想知道，在魏鸞心裡他究竟有多重的分量。若不是被曲園少夫人的身份繫著，她是否還願意跟他共度此生，在種種兇險陰暗裡陪在他身旁，在每個平淡無奇的黃昏夜晚，點亮燈燭等他回屋。
畢竟他已捧出畫像，將深藏的情意給她看，魏鸞卻從未吐露過情意。
這念頭簡直成了魔障。
盛煜策馬回府，因無瑣事，徑直回了北朱閣。
燈燭初上，飯菜飄香。
魏鸞裊娜的身段藏在斗篷，正在院裡瞧春嬤嬤她們掌燈，見他推門而入，綻出淺笑。而後入屋換了衣裳，到抱廈用飯，過後去梢間的小書房，隨便挑書來翻。這書房是魏鸞所用，大半個架子都被她的東西占滿，上頭除了書卷帳冊，還有盛煜給她的畫軸。
被她放在顯眼的地方，不染纖塵。
而桌案上，有他雕的沉香駿馬，有初成婚時因金豆之約而做的玲瓏精巧的檀木小架，還有她瞧著喜歡，從南朱閣搶來的石雕玩物。曲園裡珍寶無數，擺在案頭的除了筆墨紙硯，卻都是與他有關的物事。
盛煜先前煩悶的心，忽而覺得舒服了稍許。
他半靠在書案，看她挑書的背影。
髮髻高堆，珠釵蘊光，暖和的屋裡她穿了件堆繡錦衫，背頸的弧度曼妙秀致。身孕尚未顯露，纖細的腰肢柔軟多姿。挑好書卷，她回過頭，不提防撞進男人深邃的眼睛，又是這幾日熟悉的目光，似含情注視，又像另有所思。
她將書卷遞過去，「瞧什麼呢？」
「今日去了趟相府。」盛煜接在手裡，頓了片刻，才看似漫不經心地道：「碰見了時虛白。」
這名字蹦出來，魏鸞心中立時洞然。
自打魏清瀾胡說八道一通後，這男人就不對勁，不止在閨中愈發殷勤，還時常欲言又止。有先前的幾番飛醋墊著，魏鸞大約猜得到緣故，卻故意忍著沒戳破，就等他憋不住了開口，治治這聽風就是雨，胡亂吃醋，還憋著心思讓她摸不著頭腦的毛病。
——她又不是解語花，哪能天天猜心思過活？有什麼話，與其憋著等她領會，直白說出來不好嗎？哪怕像是為周驪音和盛明修的事吵架那樣，至少她也能知道癥結在哪裡。
如今看來收效甚佳。
臭男人終於憋不住了。
魏鸞輕抬眼睫，打算以靜制動，眸光流轉顧盼間，只淡聲道：「哦？」
作者有話要說：從心高氣傲到卑微求愛，就是想知道媳婦兒多愛他而已。
原諒戀愛里的老男人吧hhhh