第179章 到來

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  9月30日。

  作為在帝國最西部與聯邦接壤的邊境城市,伊修塔爾的城市地位是很尷尬的。

  這座城市雖然不用承受西北方的混亂,但大部份作為邊境城市的「商機」,又被南方的那幾座城市搶走了。

  要不是周圍還有一些屬於帝國的礦場,這座城市的衰落幾乎是註定的,依靠這些礦場提供的資源還有就業崗位,伊修塔爾這才勉強維持著明面上的繁華。

  但礦脈的開採污染了伊修塔爾附近的土地,讓這座城市早已經完全發展不了農業,蔬菜糧食都只能從別的城市購買。

  本地的工廠,大多也是極度依賴就近礦產的冶煉廠或者礦石粗加工廠。

  一但礦產開採完了,這些工廠距離原材料產地的優勢,一下子就會變成遠離原材料產地劣勢。

  諾森頓那邊的工廠的位置,都比伊修塔爾這邊的更靠近帝國境內別的礦場,唯利是圖的商人們,不可能會願意付出更多的運費,捨近求遠的把原材料送到伊修塔爾這邊來加工。

  或許百年前的伊修塔爾不用考慮這個問題,但再怎麼富庶的礦脈也有被挖空的一天,伊修塔爾的未來仍然在百年後的今天變得非常灰暗。

  本地的領主凱南伯爵也知道這樣下去不行,所以在最近的這幾年,他一直在研究琢磨著如何讓伊修塔爾「轉型」,在礦脈枯竭以後還能重新煥發生機。

  為此凱南伯爵也算是做出了很多努力。

  只可惜,或許是因為運氣不好,又或者是伊修塔爾的居民們,早已經習慣了百年以來的這種生活。

  凱南伯爵推動的各種「轉型項目」,不是無疾而終,就是讓他虧損的承受不住,只能主動終止。

  不過最近有個好消息,聯邦那邊也不知道發了什麼瘋,居然主動聯繫了凱南伯爵,說是要在伊修塔爾這裡舉行一場「科技展」!

  並且,這場「科技展」將要展出的一個重頭項目,還是聯邦那邊的最新式蒸汽機。

  就憑這個名頭,這場「科技展」連那位偉大的葉卡捷琳娜殿下都被吸引了過來。

  此時正帶著一群禮樂隊守在了伊修塔爾火車站裡的凱南伯爵,就是為了迎接葉卡捷琳娜的到來。

  西裝革履,讓凱南伯爵看上去有些臃腫,更像一個礦場主而不是貴族,這是因為特意沒有穿什麼「貴族服飾」,因為他聽說葉卡捷琳娜殿下不喜歡這一套。

  根據他在自己四十多年的歲月里,唯一的一次面見過葉卡捷琳娜殿下的記憶,他也認為葉卡捷琳娜殿下是一位不喜歡繁文縟節的威廉姆特。

  雖然當時的葉卡捷琳娜才十一歲而已……

  「大人。」

  一個文質彬彬的年輕人忽然從車站外邊跑了進來,靠近凱南伯爵對他行禮道。

  「哦,卡洛斯你回來了,都布置好了嗎?」

  卡洛斯是凱南伯爵的女婿,同時也是他最信任的「自己人」。

  「都布置好了,從車站這邊通往會館的馬路全都清掃乾淨了,保證不會讓那位殿下看到一點灰塵!」

  這是卡洛斯的岳父大人交給他的工作,伊修達爾礦業發達,城市裡的積灰攢塵早已達到了使這座城市獲得「灰都」的惡名。

  也就是葉卡捷琳娜要來,不然這座城市很難迎來今天的這份被居民們交口稱讚的乾淨。

  「嗚!」

  伴隨著鳴笛聲,預定好將把葉卡捷琳娜送來的那輛蒸汽火車進站了。

  凱南伯爵的表情立刻嚴肅了起來,他下意識的想讓卡洛斯退下,但話沒出口,他又想起卡洛斯的精明能幹,所以最後還是讓卡洛斯站在了自己身邊。

  等一會兒見到了葉卡捷琳娜殿下,如果有機會,就向殿下引見一下卡洛斯吧。

  駛入站的蒸汽火車緩緩挺穩,在凱南伯爵的示意下,樂隊也開始演奏起了歡迎的樂曲。

  這輛蒸汽火車確實是載了葉卡捷琳娜的專列火車,車上沒有普通的乘客,但在列車的車廂們打開以後,只有幾個身穿帝國科研所的研究員服飾的男人從車上走了下來。

  「你是凱南伯爵?」

  領頭的研究員面無表情的把其他人領到了凱南伯爵面前,向凱南伯爵發出了明知故問一般的提問。

  「是的……額……殿下呢?」

  凱南伯爵好奇的越過這些殿下的手下的肩頭,向列車那邊張望,但車廂門已經關上,說明來著就這幾人而已。

  「所長已經到了,她現在應該正在和那些聯邦過來的科學家談判。」

  「什麼!!!???」

  ……

  這些研究員沒有騙凱南伯爵的必要,此時葉卡捷琳娜正坐在了一間豪華亮堂的大客廳里。

  這裡正是凱南伯爵招待那些聯邦科學家入住的酒店,隔壁的建築就是此次展覽會的主會場。

  已經有許多號稱「聯邦最新科研成果」的器械,被運送進了這個會場裡加以布置,兩個小時後就是展覽會的開場時間。

  但在此之前,身為此次「展覽會」聯邦方面的帶隊者的威爾遜,必須先過了葉卡捷琳娜這一關。

  這位看上去鬍子拉雜,身上的正裝也穿的有些不得體,看起來分外落魄的男人,此時就坐在了葉卡捷琳娜面前。

  他是聯邦科技局的一名新晉的「一級科學家」,以他的年紀就能獲得這個等級的殊榮,說明他確實是整個大陸數一數二的「天才」。

  但「天才科學家」不一定擁有什麼天才級別的外交能力,尤其是面對著無論在身份地位還是在科技研究者水平上,都高了他不止一籌的葉卡捷琳娜的時候。

  此時的威爾遜正低著頭望著自己併攏在一起的腳尖,數著自己額頭滴落的冷汗,在心裡判斷自己什麼時候才能脫水昏迷過去,獲得解脫。

  除此之外,他什麼也做不了。

  畢竟在幾分鐘前他才被同行者叫醒,說是葉卡捷琳娜到了。

  他原以為葉卡捷琳娜是一位帶著厚厚的眼鏡,因為上了年紀而滿臉皺紋的老女人,或許還會是比他的梅莉森姑媽還要醜陋刻薄的那種。

  沒想到葉卡捷琳娜本人會是如此的風華正茂,美麗,冷艷,窮盡威爾遜本就寒酸的詞彙量都無法形容的絕世美人。

  更糟糕的是,威爾遜只是與葉卡捷琳娜對視了一眼,兩人連招呼都沒打,威爾遜就已經快被葉卡捷琳娜極致高傲的氣質給壓垮了。

  在葉卡捷琳娜的注視下,他根本集中不了注意力,連維持正常的語言功能也做不到!

  同坐在威爾遜身旁的其他科學家也大抵如此,葉卡捷琳娜可不是針對威爾遜,也不是針對他們這一群人。

  她那高傲到讓人無法與之正常交流的氣勢是自然的,無差別的,連無辜的酒店服務員都只能躲得遠遠,不敢靠近她身邊。

  在建國慶典日之前,連葉卡捷琳娜也不知道自己居然覺醒了巨龍的血脈,就算現在知道了,她也不會去控制自己發自血脈的「龍威」,當然,就算會她也不屑於去控制。

  反正受不了的人也不配與她交流,受的了的人……

  「啪嗒。」

  一杯紅茶被葉赫放在了葉卡捷琳娜身前,他既沒有向葉卡捷琳娜眼神示意,也沒有和對方說什麼話,只是端起手裡屬於自己的那一杯喝了一口,轉身就在這個客廳里逛了起來,愜意的欣賞著牆上的油畫。

  他對待葉卡捷琳娜的態度輕鬆到了極點,好像就是自己去找了杯紅茶喝的時候,看在葉卡捷琳娜算是自己僱主的份上,順手也給葉卡捷琳娜帶了一杯紅茶,僅此而已。

  受得了她的「龍威」的人,譬如葉赫,也不會在意葉卡捷琳娜的「龍威」,自然相處,不需要葉卡捷琳娜刻意收斂。

  快被葉卡捷琳娜的「龍威」壓垮了的聯邦科學家們,正需要一些「意外」來分散他們的注意力。

  葉赫的行動正好成了他們的救命稻草,包括威爾遜在內,許多人都偷偷用眼角的餘光去打量葉赫,好奇這個英俊的東方人跟葉卡捷琳娜是什麼關係。

  有一部分同樣跟隨隊伍來到伊修達爾的聯邦人,他們只能站在客廳的角落裡,沒有直面葉卡捷琳娜的資格,因此也減少了「龍威」對他們的影響,表情正常許多。

  但他們的目光,卻會不由自主的在葉卡捷琳娜和葉赫這兩人身上來回打轉,眼神里的絕望近乎於實質。

  為什麼葉赫會跟葉卡捷琳娜一起來啊?!

  這一小群人很明顯來自於非科學家的組織,或許是萬眾目光,或許是黑幫,或許是別的什麼勢力的人。

  但他們有一個統一的目標,那就是看好威爾遜等科學家,借他們的名義,把葉卡捷琳娜拖延在伊修達爾。


  對葉卡捷琳娜有所了解的他們,也是進行過一些計劃和安排,布置了不少小手段去達成他們的拖延目的的。

  可葉赫也來了,他們就一下子慌亂起來了。

  葉卡捷琳娜最起碼會顧忌帝國的臉面,「善待」他們這些帶著「善意」來的人,但葉赫完全說不好啊!

  別說他們了,根據調查,葉赫就算不給葉卡捷琳娜面子都是「正常現象」,這位鼎鼎有名的【毀滅神父】會幹出什麼事,他們也完全無法預測,只能走一步看一步了。

  當然,他們也不傻,最好的結果,就是他們通過調整原來的計劃,把葉赫和葉卡捷琳娜一起拖在伊修達爾,達到事半功倍的最終效果。

  可葉卡捷琳娜和葉赫會給他們這個機會嗎?

  ……不會!

  別看葉赫還在這個客廳里待著,一副欣賞油畫陶冶情操的模樣,實際上,從葉卡捷琳娜帶著他直接從火車上空間轉移到這件酒店門口時開始,葉赫就已經讓凱撒前往了隔壁的會場。

  在從賽達威爾過來伊修達爾的火車上,葉赫就已經和葉卡捷琳娜談好了價錢。

  他透露給葉卡捷琳娜的,是他有辦法獲得聯邦帶來的那些科技造物的圖紙,葉卡捷琳娜用十萬金鎊一張的價格向他「收購」,新式蒸汽機的圖紙價格翻倍。

  早在卡特琳娜聯繫葉赫,告知他「展覽會」的事宜時,葉赫就想好了自己可以用凱撒這種納米機器人去探測那些造物,回頭繪畫圖紙給葉卡捷琳娜賣錢,這就是葉赫跟過來這一趟的目標。

  在聯邦的科學家們被葉卡捷琳娜鎮住,同行的間諜探子被葉赫自己鎮住的當下,他們並不知道他們帶過來的科學造物正在迅速被葉赫竊取,「拖延」時間的能力正在飛速貶值。

  「啪!」

  在客廳外,一輛馬車用幾乎是脫韁一般的氣勢沖了過來,差點撞上了酒店的大門,從馬車上跳下來的凱南伯爵三步並作兩步,迅速衝進了酒店客廳里。

  客廳的局面已經非常明朗,一目了然,不需要任何人來向凱南伯爵介紹什麼,他急了就鎖定了葉卡捷琳娜的身影,來到葉卡捷琳娜身邊單膝跪地行禮道:

  「殿下!」

  葉卡捷琳娜輕輕移動了視線,瞥了這個害怕「商機」被自己嚇跑的「廢物伯爵」一眼,把凱南伯爵湧上喉嚨的一大堆溢美之詞給嚇得硬生生咽了回去。

  她的視線移開,坐在她對面的威爾遜等人這才終於鬆了一口氣。

  太嚇人了,為什麼他們這些科學家要遭遇這種壓迫啊?

  客廳角落裡的那些同行者,也在凱南伯爵到來以後悄悄鬆了一口氣,更有一兩人偷偷向門口投去目光,與來自於萬眾目光,提前很久就被組織高層派過來「布局」的卡洛斯對視了一眼。

  與凱南伯爵同來的卡洛斯沒有踏進這間客廳里,他就站在門口藉助門板的遮掩,偷偷窺視了一眼美得令人窒息的葉卡捷琳娜,然後才和這些同僚對視了一下,眨了眨眼睛。

  他正想用一些隱秘的手勢告訴這些同僚,一切都還在計劃之內,但他卻突然注意到這些同僚臉色蒼白了起來,目光里充滿了某種警示。

  「你好?」

  一個聲音在卡洛斯身邊響起,他一回頭,葉赫正笑吟吟的望著他。

  (本章完)

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