第1295章 親自動身
這次刺殺，非但沒有嚇退他，反而讓他更加確定，西域的水，比他想像的更深，也更值得他親自攪動一番。
「蒙摯。」
「臣在！」
「徹查此事！朕要知道，這些人的主子，到底是誰。」
「另，傳朕口諭：北庭各關隘，即日起戒嚴！沒有朕的手令，一隻信鴿也不許飛過天山！」
朔方城都護府的地牢深處，陰冷潮濕的空氣里瀰漫著血腥與霉腐混合的氣味。牆壁上跳動的火把，將秦明的身影拉長，投在石壁上，如同蟄伏的巨獸。他負手而立，玄色常服上不見半點褶皺，與這污穢之地格格不入。
影七無聲地遞上一卷口供，墨跡尚新。
「陛下，那縱火被擒的死士，受盡刑訊，只吐露是受僱於一個西域商賈，喚作『穆薩』，平日活躍在龜茲、車師一帶，專營香料。至於僱主身份，他一無所知。」影七的聲音在地牢中顯得格外清晰，「其餘俘虜，皆服毒自盡，未留活口。」
秦明目光掃過口供，指尖在「穆薩」這個名字上輕輕一點。香料商人…又是香料。與車師副使秘密接頭的，也是香料商。這絕非巧合。
「穆薩…」他低聲重複，眼中寒光微閃，「一個商人，能雇得起這等死士？能在邊境榷場策劃如此精準的刺殺？」
「臣已令聽風衛全力緝拿此人。」影七道，「然，西域商路錯綜複雜，此人若有意隱匿，恐需時日。」
秦明沉默片刻，轉身走向地牢出口：「不必大張旗鼓。傳令下去，就說…那縱火死士受刑不過，已招認主謀乃黑汗左谷蠡王，因其商隊被嚴查，故蓄意報復，製造混亂。」
影七微微一怔，隨即垂首：「臣明白。」陛下這是要打草驚蛇，甚至…嫁禍於人，逼幕後之人自亂陣腳。
「另外，」秦明踏上石階，腳步沉穩，「以朕的名義，頒一道撫恤詔：此次榷場罹難吏員及商民，厚加撫恤，免其家三年賦役。受損貨棧，由官府出資重建。再，傳諭西域諸國使臣，朕…受此驚嚇，心緒不寧，近日不便接見外客。」
「喏。」影七心領神會。陛下這是要示弱，將自己擺在受害者的位置上，暫退一步，靜觀其變。
詔令一出，朔方城內外譁然。黑汗左谷蠡王暴跳如雷，連連遣使至北庭都護府申辯，聲稱絕無此事，乃有人栽贓陷害。其他西域使臣則人心惶惶，紛紛上書表達關切，撇清關係，整個西域局勢陡然緊張。
而秦明，則深居簡出，仿佛真被驚嚇，只在驛館內批閱奏章，或與蒙摯、趙懷瑾商議邊務。
暗地裡，聽風衛的觸角卻以朔方城為中心，悄無聲息地向西蔓延，重點盯住了所有與「穆薩」及香料貿易相關的渠道。
十日後，一個深夜。影七再次悄然而至，這次，他帶來了一卷小小的羊皮紙。
「陛下，有眉目了。我們在且末國一處廢棄的烽燧據點，發現了這個。」影七將羊皮紙呈上，「是密碼寫就的帳目碎片，經破譯，記錄了幾批經由且末中轉的『特殊藥材』交易，數量巨大，接收方…指向更西邊的大食呼羅珊地區。其中幾個暗碼，與車師國那批被劫精鐵硝石的貨單上的標記，如出一轍。」
秦明展開羊皮紙，目光銳利如刀。且末…大食呼羅珊…果然是一條精心構建的、繞過帝國監管的戰略物資通道！車師國事件，恐怕只是這條暗流涌動下，不小心泛起的一個泡沫。
「穆薩呢？」
「如陛下所料，此人聞風潛逃，但其一名心腹在龜茲被我們控制。據他交代，穆薩的真正靠山，並非西域任何一國，而是…大食呼羅珊的總督府。那些死士，也非尋常僱傭，乃是呼羅珊總督麾下的『穆塔維』，意為志願者，常指宗教狂熱戰士。」
大食呼羅珊！秦明眼中寒光大盛！帝國西陲之外，那個龐大的阿拉伯帝國！他們的手，竟然已經伸得這麼長，不僅覬覦西域，更在暗中資助、煽動西域勢力，構建走私網絡，甚至…膽敢策劃對帝國欽差的刺殺！
「好…很好…」秦明的聲音冰冷刺骨，指尖在那羊皮紙上輕輕敲擊，「一個黑汗左谷蠡王，還不夠分量。既然要玩，朕就陪他們玩個大的。」
他站起身，走到窗前，望著西方沉沉的夜空。
「影七，將我們查到的，關於大食呼羅珊插手西域、走私戰略物資、乃至策劃刺殺的『證據』…『不小心』泄露給黑汗國的探子。記住，要做得像是他們自己費盡心力查到的。」
「再，讓蒙摯集結一支精銳，做出隨時準備西進，清剿『膽敢刺殺天朝欽差』的元兇巨惡的態勢。動靜…要大。」
「另外，傳旨鴻臚寺，以朕的名義，賞賜且末國王絲綢百匹，瓷器十箱。再…『關切』地詢問一下，其國內那處廢棄烽燧，近來可還安寧？」
「臣遵旨！」影七眼中閃過興奮的光芒。陛下這是要驅虎吞狼，禍水西引！讓黑汗乃至整個西域都感受到大食的威脅，同時敲打且末這樣可能被滲透的小國，逼他們做出選擇！
接下來的日子，朔方城內外玄甲軍調動頻繁，戰馬嘶鳴，旌旗招展，一派山雨欲來之勢。關於大食呼羅珊才是幕後黑手的「秘密消息」，如同長了翅膀，在西域各國王庭間飛速流傳，引得猜忌四起，恐慌蔓延。
黑汗大汗咄苾在得到「確鑿證據」後，驚怒交加，既恨大食的手伸得太長，又怕成為大乾出兵的理由，連忙遣使向秦明請罪，並信誓旦旦要與大乾共同應對大食的威脅。
且末國王則被天朝的「賞賜」和「關切」嚇得魂不附體，連夜清理國內可疑勢力，並向北庭都護府呈遞誓書，表示永為藩屬，絕無二心。
西域這潭水，被秦明徹底攪渾了。
暖閣內，秦明看著各地呈上的最新情報，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
「蒙摯。」
「臣在！」
「徹查此事！朕要知道，這些人的主子，到底是誰。」
「另，傳朕口諭：北庭各關隘，即日起戒嚴！沒有朕的手令，一隻信鴿也不許飛過天山！」
朔方城都護府的地牢深處，陰冷潮濕的空氣里瀰漫著血腥與霉腐混合的氣味。牆壁上跳動的火把，將秦明的身影拉長，投在石壁上，如同蟄伏的巨獸。他負手而立，玄色常服上不見半點褶皺，與這污穢之地格格不入。
影七無聲地遞上一卷口供，墨跡尚新。
「陛下，那縱火被擒的死士，受盡刑訊，只吐露是受僱於一個西域商賈，喚作『穆薩』，平日活躍在龜茲、車師一帶，專營香料。至於僱主身份，他一無所知。」影七的聲音在地牢中顯得格外清晰，「其餘俘虜，皆服毒自盡，未留活口。」
秦明目光掃過口供，指尖在「穆薩」這個名字上輕輕一點。香料商人…又是香料。與車師副使秘密接頭的，也是香料商。這絕非巧合。
「穆薩…」他低聲重複，眼中寒光微閃，「一個商人，能雇得起這等死士？能在邊境榷場策劃如此精準的刺殺？」
「臣已令聽風衛全力緝拿此人。」影七道，「然，西域商路錯綜複雜，此人若有意隱匿，恐需時日。」
秦明沉默片刻，轉身走向地牢出口：「不必大張旗鼓。傳令下去，就說…那縱火死士受刑不過，已招認主謀乃黑汗左谷蠡王，因其商隊被嚴查，故蓄意報復，製造混亂。」
影七微微一怔，隨即垂首：「臣明白。」陛下這是要打草驚蛇，甚至…嫁禍於人，逼幕後之人自亂陣腳。
「另外，」秦明踏上石階，腳步沉穩，「以朕的名義，頒一道撫恤詔：此次榷場罹難吏員及商民，厚加撫恤，免其家三年賦役。受損貨棧，由官府出資重建。再，傳諭西域諸國使臣，朕…受此驚嚇，心緒不寧，近日不便接見外客。」
「喏。」影七心領神會。陛下這是要示弱，將自己擺在受害者的位置上，暫退一步，靜觀其變。
詔令一出，朔方城內外譁然。黑汗左谷蠡王暴跳如雷，連連遣使至北庭都護府申辯，聲稱絕無此事，乃有人栽贓陷害。其他西域使臣則人心惶惶，紛紛上書表達關切，撇清關係，整個西域局勢陡然緊張。
而秦明，則深居簡出，仿佛真被驚嚇，只在驛館內批閱奏章，或與蒙摯、趙懷瑾商議邊務。
暗地裡，聽風衛的觸角卻以朔方城為中心，悄無聲息地向西蔓延，重點盯住了所有與「穆薩」及香料貿易相關的渠道。
十日後，一個深夜。影七再次悄然而至，這次，他帶來了一卷小小的羊皮紙。
「陛下，有眉目了。我們在且末國一處廢棄的烽燧據點，發現了這個。」影七將羊皮紙呈上，「是密碼寫就的帳目碎片，經破譯，記錄了幾批經由且末中轉的『特殊藥材』交易，數量巨大，接收方…指向更西邊的大食呼羅珊地區。其中幾個暗碼，與車師國那批被劫精鐵硝石的貨單上的標記，如出一轍。」
秦明展開羊皮紙，目光銳利如刀。且末…大食呼羅珊…果然是一條精心構建的、繞過帝國監管的戰略物資通道！車師國事件，恐怕只是這條暗流涌動下，不小心泛起的一個泡沫。
「穆薩呢？」
「如陛下所料，此人聞風潛逃，但其一名心腹在龜茲被我們控制。據他交代，穆薩的真正靠山，並非西域任何一國，而是…大食呼羅珊的總督府。那些死士，也非尋常僱傭，乃是呼羅珊總督麾下的『穆塔維』，意為志願者，常指宗教狂熱戰士。」
大食呼羅珊！秦明眼中寒光大盛！帝國西陲之外，那個龐大的阿拉伯帝國！他們的手，竟然已經伸得這麼長，不僅覬覦西域，更在暗中資助、煽動西域勢力，構建走私網絡，甚至…膽敢策劃對帝國欽差的刺殺！
「好…很好…」秦明的聲音冰冷刺骨，指尖在那羊皮紙上輕輕敲擊，「一個黑汗左谷蠡王，還不夠分量。既然要玩，朕就陪他們玩個大的。」
他站起身，走到窗前，望著西方沉沉的夜空。
「影七，將我們查到的，關於大食呼羅珊插手西域、走私戰略物資、乃至策劃刺殺的『證據』…『不小心』泄露給黑汗國的探子。記住，要做得像是他們自己費盡心力查到的。」
「再，讓蒙摯集結一支精銳，做出隨時準備西進，清剿『膽敢刺殺天朝欽差』的元兇巨惡的態勢。動靜…要大。」
「另外，傳旨鴻臚寺，以朕的名義，賞賜且末國王絲綢百匹，瓷器十箱。再…『關切』地詢問一下，其國內那處廢棄烽燧，近來可還安寧？」
「臣遵旨！」影七眼中閃過興奮的光芒。陛下這是要驅虎吞狼，禍水西引！讓黑汗乃至整個西域都感受到大食的威脅，同時敲打且末這樣可能被滲透的小國，逼他們做出選擇！
接下來的日子，朔方城內外玄甲軍調動頻繁，戰馬嘶鳴，旌旗招展，一派山雨欲來之勢。關於大食呼羅珊才是幕後黑手的「秘密消息」，如同長了翅膀，在西域各國王庭間飛速流傳，引得猜忌四起，恐慌蔓延。
黑汗大汗咄苾在得到「確鑿證據」後，驚怒交加，既恨大食的手伸得太長，又怕成為大乾出兵的理由，連忙遣使向秦明請罪，並信誓旦旦要與大乾共同應對大食的威脅。
且末國王則被天朝的「賞賜」和「關切」嚇得魂不附體，連夜清理國內可疑勢力，並向北庭都護府呈遞誓書，表示永為藩屬，絕無二心。
西域這潭水，被秦明徹底攪渾了。
暖閣內，秦明看著各地呈上的最新情報，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。