第609章 潛在聯繫
第609章 潛在聯繫
3月30日晚，加洛林·庫列斯爵士派遣僕人向相熟的黑衣主教弗埃爾輸送大量金錢，以換取教會促使自己和狼人克雷頓·貝略的生死決鬥延期。
3月31日午，黑衣主教弗埃爾拜訪克雷頓·貝略，以分散庫列斯的優勢和提供名聲上的幫助為條件換取貝略和庫列斯的決鬥延期。
在做完這一切後，弗埃爾沒有回到貴賓席，而是坐上了回程的馬車。
隨著一陣顛簸，馬車啟動起來，弗埃爾主教鬆了口氣。
因為他的努力，所有人都得到了自己想要的東西，在這個過程中，他沒有對任意一人說謊，而是以真誠對待他們，為他們爭取最優厚的條件，這尤其難能可貴。
身體隨著馬車一起顛簸，想到給自己送了那麼多錢的庫列斯爵士，弗埃爾主教心生感慨。
加洛林·庫列斯過早接觸秘傳，導致生育能力下降，這是無解的處境，無數強者受困於此，最後走上求諸非人、惡魔的道路。
理論上，具備相近水準且修習同類秘傳的女性超凡者可以為這類強者孕育子嗣，但這僅限於理論，經受同樣的訓練，女性形成戰鬥力的時間比男性更長，出於對效率的考量，沒有哪個當權者會大規模訓練女性戰士。即使偶爾出現強大的女性超凡者，她們也未必還保有生育能力，因戰鬥留下永久性的暗傷和殘疾不是男人的特權，某些歧路也會破壞器官的正常功能。
加洛林的弟弟法斯拉格沒有成婚，眾人皆知他保留了完好的生育能力，因為曾有女人為他懷孕，但那個孩子最後沒能順利生下，之後也沒有他再次讓情婦懷孕的消息。
關於這件事，人們有一些陰暗的猜想，比起已經無法改變的廢人紈絝法斯拉格，一個認知尚未成型的嬰兒顯然更符合加洛林對繼承人的需求，只要完成過繼，法斯拉格再不可能得到之前那樣慷慨的經濟支持。
據說瓊拉德的兒子也因為同樣的理由拒絕和女人同房。
弗埃爾主教並不覺得加洛林和克雷頓·貝略決鬥是個好主意，即使希望微小，但只要堅持，加洛林也還有可能在餘生獲得子嗣。現在法斯拉格已死，若加洛林也意外去世，庫列斯家族便會徹底敗落。
主教相信適當的退讓是一種美德，而在這一點上，加洛林作為人類竟還不如狼人克制0
人的激情總是勝過理性，這大概就是衰亡的源頭。
弗埃爾不會憐憫這種主動冒險的人。
馬車忽然停下了，弗埃爾主教的上半身隨著慣性前傾，他斷開思索，開口詢問車夫停車的理由。
回程的路很長，現在過去的時間不足以抵達目的地。
「弗埃爾主教，是我找您。」
女人的聲音。
弗埃爾主教的視線越過車夫的身側，周圍的景色顯示他們現在剛剛入城，看到馬車側前方站著一個穿著黑色喪裙的女性，旁邊還有兩名護衛似的人物。
他不知道他們怎麼能在路上精準地截住自己，但看樣子，他們在需求被滿足前不會讓開道路，弗埃爾只能離開馬車接待他們。
當雙腳落地，他也看清楚那個女人的相貌。
她看起來年紀很輕，面容姣好，但缺乏血色。黑色濃密的頭髮結成髮髻盤在腦後，睫毛也誇張的長而密，簡直像是嬰兒的小手。
美中不足的是，她湖綠色的眼珠中沒有瞳孔，似乎是個盲人，但她身邊的人並沒有在攙扶她。
那張臉上寫滿疲憊和厭倦，考慮到她身上的喪裙，這並不是什麼難以理解的事。
弗埃爾主教稍作思索，便猜出來對方的身份。
阿德萊德·拉克斯。
長老會的新成員，是個寧芙。
住在森林裡的寧芙叫林地仙女，住在水裡的寧芙叫水澤仙女。
阿德萊德是住在水裡的寧芙，因為她具備親水和強運的能力，政府的水利部門破例給了她特別顧問的身份—有薪水，但依舊不算內部人士，希望她在河道疏通的工程中好好發揮作用。
車夫選擇的回城道路臨近碼頭區，連續三天沒有更改路線，這提供了預判的基礎。並且在水邊，水澤仙女的感知力會被增幅到非常誇張的程度，所以她才能在路上精準地找到弗埃爾主教。
「原來是拉克斯小姐，您找我什麼事？」他謹慎而不失熱情地問。
「女士。」拉克斯冷冷地說。
「是，拉克斯女士。」弗埃爾主教改口說。
兩種稱呼的區別在於是否成婚。
阿德萊德·拉克斯的雙手以一個不自然的姿勢垂下，給人以吊死的屍體的感覺，令她的美貌減損許多：「有一項新的調查需要您授權我們啟用污水塔。」
她的隨從中走出一人，將文件和鋼筆送上。
弗埃爾主教有些驚訝，但還是接過它們：「這麼急嗎？」
還沒有看清細則，他就注意到文件下方已經有另外兩個主教的簽名了，並且他敏銳地察覺到，他們負責的教區和他相鄰。
「是需要儘快解決的問題。」寧芙平靜地說。
弗埃爾主教的筆尖在文件上懸停了一會兒，沒有立刻簽名，而是轉向光線更好的方向開始審查文件內容。
一周前，施工隊的工人忽然發現碼頭邊的一條位置偏僻的排污管道向外排出大量淤泥，將他們一上午的工作全部覆蓋，於是急忙呼叫了資深工程師過來查看情況。
工程師經過一段時間觀察，發現這條管道會定時排放淤泥，誰也不知道這是從什麼時候開始的，但該河段的堵塞肯定與它脫不了干係。
這麼多泥土通過管道排放是很反常的事，正常的施工不會這樣處理泥土。工程師認為可能是某種巨型生物在地下挖掘築巢，排出的泥土恰好落入下水道系統，再通過管道排出，其排污時段的規律性符合生物干涉的模式。
但在前天上午，這條管道忽然停止了定時的排放。
經過數周的水生暗裔清理活動，阿德萊德及其他顧問憑藉經驗認為應該是那個不明生物完成了築巢，也可能是受到了驚嚇，所以暫停行動。
但無論是哪種情況，他們都確信這個東西離施工場地很近，可能危害到工人的性命。
主動出擊，對它進行限制並抹除，這是顧問團隊一致同意的方案。
利用污水塔進行閉閘，將下水道系統切分開，然後派人進入內部處理。考慮到停止排污已經是前天的事，那個生物可能逃到離水更遠的地方，所以與碼頭區相鄰的三個教區全部都要進行封鎖，污水塔屬於教會和市政部門共同管理，弗埃爾主教是管理人之一。
總體而言理由合理，弗埃爾簽下自己的名字。
「你們應該再去找特魯比部長聊聊，他的人負責維護和操作污水塔，下水道也是他的轄區。」
阿德萊德·拉克斯親手接過文件，動作僵硬得像個人偶：「我們已經拜訪過他的部門了，他一直不在，其餘人拒絕提供幫助，理由是部門在輔助高岩騎士團執行公務，現有人手不夠，他們能給我的只有污水塔的鑰匙。」
「那你們呢？人手夠嗎？我可以幫你徵用幾個警察。」弗埃爾詢問。
阿德萊德沒有開口，只是點點頭。
大概是需要幫助的意思。
為了今天下午的行動，唐娜不僅下午就和朋友們告別，還特意回家換了裝備。
用來遮臉的帶帽紅斗篷、不影響行動的過膝白色褶裙，還有便於奔跑的皮靴。克雷頓送的獅皮在外套底下纏住肋腹部，還有同樣是他贈送的匕首和蛇形奇物藏在腰側隨時候
命。
她已經萬事俱備，就差克雷頓承諾的警察幫手們。
不過在執行行動前，還是出現了意外情況。
在一處離賽馬場有點距離的僻靜林地里，唐娜神情複雜地看著對面的金髮男人，克拉拉趴在她的肩頭興致勃勃地介紹對方的身份，因為震驚，唐娜只是被動接受了這些信息，但還不能完全理解。
為什麼惡魔會拐一個聖職回來？
克拉拉說自己找到了一個朋友的時候，她還以為對方是個小孩，甚至可能是條狗。如果不是克雷頓曾提起過這個聖職的名字，她恐怕會第一時間拽著克拉拉逃跑。
不過再多花了點時間觀察，唐娜找到了理由。
「你們....有血緣關係？」
她試探性地發問，因為克拉拉和佩替神父的樣貌有相同之處。
金髮藍眼。
愛麗絲也是金髮藍眼，但她的發色更像是純正的黃金，而克拉拉與佩替的發色更淺，在明耀的金色陽光下可能會被誤認成白髮。
佩替的發色稍微深一點，不過人的發色隨著成長加深也是正常情況。
而且他們嘴巴和耳朵的形狀也十分類似。
但當她問出口，無論是佩替神父還是克拉拉都露出錯愕的表情，顯然在她提問之前，他們都沒想過這一可能。
「可能吧。」佩替最先反應過來：「我不確定我的生母身份，但如果是阿西娜·柏呂閣也不意外。不過，即使是這樣，也不改變我和克拉拉的關係，而即使不是，同樣不影響我對你們的感激。」
「你們之中誰更年長？」唐娜拋出了第二個令聖職難以招架的問題。
「我不知道自己的生日。」佩替乾巴巴地說。
「我大。」克拉拉斬釘截鐵地說，但不知怎麼的並不很讓人信服。
佩替沒有反駁，只是深呼吸的聲音很大。
唐娜狐疑地從克拉拉臉上移開視線，轉回到佩替這邊：「所以您只是過來送克拉拉一程？」
「我只是認為有些事是時候開誠布公了。」神父開口，他的語氣真誠。「有些秘密保守起來會讓人感到辛苦，對貝略先生是如此，對我也是如此，和值得信任的人交換秘密則會減輕這種困擾。」
他和克拉拉是朋友是真的，他在尋求和克雷頓·貝略進行更深層的合作也是真的。
唐娜並不是笨蛋，冷靜下來後，她能夠看出這一點。
若沒有這個意圖，佩替神父完全可以隱藏自己的身份，不親自來見貝略家的人，以他和克拉拉的關係，要克拉拉為自己身份保密大概率可以做到。
而且反過來思考，擁有一個教會內部的朋友對狼人來說也是一件好事。
唐娜不擔心這是個陷阱，惡魔對人的情緒很敏感，如果克拉拉覺得佩替沒有壞心思，那他便可以信任。
「克瑞大概會為獲得您的友誼感到高興，何況您還是...克拉拉的兄弟。」唐娜說到這裡差點咬到舌頭，因為她忽然想起來克雷頓似乎有提到過自己殺死了克拉拉的某個親兄弟，這一層關係似乎也沒有多親密。
3月30日晚，加洛林·庫列斯爵士派遣僕人向相熟的黑衣主教弗埃爾輸送大量金錢，以換取教會促使自己和狼人克雷頓·貝略的生死決鬥延期。
3月31日午，黑衣主教弗埃爾拜訪克雷頓·貝略，以分散庫列斯的優勢和提供名聲上的幫助為條件換取貝略和庫列斯的決鬥延期。
在做完這一切後，弗埃爾沒有回到貴賓席，而是坐上了回程的馬車。
隨著一陣顛簸，馬車啟動起來，弗埃爾主教鬆了口氣。
因為他的努力，所有人都得到了自己想要的東西，在這個過程中，他沒有對任意一人說謊，而是以真誠對待他們，為他們爭取最優厚的條件，這尤其難能可貴。
身體隨著馬車一起顛簸，想到給自己送了那麼多錢的庫列斯爵士，弗埃爾主教心生感慨。
加洛林·庫列斯過早接觸秘傳，導致生育能力下降，這是無解的處境，無數強者受困於此，最後走上求諸非人、惡魔的道路。
理論上，具備相近水準且修習同類秘傳的女性超凡者可以為這類強者孕育子嗣，但這僅限於理論，經受同樣的訓練，女性形成戰鬥力的時間比男性更長，出於對效率的考量，沒有哪個當權者會大規模訓練女性戰士。即使偶爾出現強大的女性超凡者，她們也未必還保有生育能力，因戰鬥留下永久性的暗傷和殘疾不是男人的特權，某些歧路也會破壞器官的正常功能。
加洛林的弟弟法斯拉格沒有成婚，眾人皆知他保留了完好的生育能力，因為曾有女人為他懷孕，但那個孩子最後沒能順利生下，之後也沒有他再次讓情婦懷孕的消息。
關於這件事，人們有一些陰暗的猜想，比起已經無法改變的廢人紈絝法斯拉格，一個認知尚未成型的嬰兒顯然更符合加洛林對繼承人的需求，只要完成過繼，法斯拉格再不可能得到之前那樣慷慨的經濟支持。
據說瓊拉德的兒子也因為同樣的理由拒絕和女人同房。
弗埃爾主教並不覺得加洛林和克雷頓·貝略決鬥是個好主意，即使希望微小，但只要堅持，加洛林也還有可能在餘生獲得子嗣。現在法斯拉格已死，若加洛林也意外去世，庫列斯家族便會徹底敗落。
主教相信適當的退讓是一種美德，而在這一點上，加洛林作為人類竟還不如狼人克制0
人的激情總是勝過理性，這大概就是衰亡的源頭。
弗埃爾不會憐憫這種主動冒險的人。
馬車忽然停下了，弗埃爾主教的上半身隨著慣性前傾，他斷開思索，開口詢問車夫停車的理由。
回程的路很長，現在過去的時間不足以抵達目的地。
「弗埃爾主教，是我找您。」
女人的聲音。
弗埃爾主教的視線越過車夫的身側，周圍的景色顯示他們現在剛剛入城，看到馬車側前方站著一個穿著黑色喪裙的女性，旁邊還有兩名護衛似的人物。
他不知道他們怎麼能在路上精準地截住自己，但看樣子，他們在需求被滿足前不會讓開道路，弗埃爾只能離開馬車接待他們。
當雙腳落地，他也看清楚那個女人的相貌。
她看起來年紀很輕，面容姣好，但缺乏血色。黑色濃密的頭髮結成髮髻盤在腦後，睫毛也誇張的長而密，簡直像是嬰兒的小手。
美中不足的是，她湖綠色的眼珠中沒有瞳孔，似乎是個盲人，但她身邊的人並沒有在攙扶她。
那張臉上寫滿疲憊和厭倦，考慮到她身上的喪裙，這並不是什麼難以理解的事。
弗埃爾主教稍作思索，便猜出來對方的身份。
阿德萊德·拉克斯。
長老會的新成員，是個寧芙。
住在森林裡的寧芙叫林地仙女，住在水裡的寧芙叫水澤仙女。
阿德萊德是住在水裡的寧芙，因為她具備親水和強運的能力，政府的水利部門破例給了她特別顧問的身份—有薪水，但依舊不算內部人士，希望她在河道疏通的工程中好好發揮作用。
車夫選擇的回城道路臨近碼頭區，連續三天沒有更改路線，這提供了預判的基礎。並且在水邊，水澤仙女的感知力會被增幅到非常誇張的程度，所以她才能在路上精準地找到弗埃爾主教。
「原來是拉克斯小姐，您找我什麼事？」他謹慎而不失熱情地問。
「女士。」拉克斯冷冷地說。
「是，拉克斯女士。」弗埃爾主教改口說。
兩種稱呼的區別在於是否成婚。
阿德萊德·拉克斯的雙手以一個不自然的姿勢垂下，給人以吊死的屍體的感覺，令她的美貌減損許多：「有一項新的調查需要您授權我們啟用污水塔。」
她的隨從中走出一人，將文件和鋼筆送上。
弗埃爾主教有些驚訝，但還是接過它們：「這麼急嗎？」
還沒有看清細則，他就注意到文件下方已經有另外兩個主教的簽名了，並且他敏銳地察覺到，他們負責的教區和他相鄰。
「是需要儘快解決的問題。」寧芙平靜地說。
弗埃爾主教的筆尖在文件上懸停了一會兒，沒有立刻簽名，而是轉向光線更好的方向開始審查文件內容。
一周前，施工隊的工人忽然發現碼頭邊的一條位置偏僻的排污管道向外排出大量淤泥，將他們一上午的工作全部覆蓋，於是急忙呼叫了資深工程師過來查看情況。
工程師經過一段時間觀察，發現這條管道會定時排放淤泥，誰也不知道這是從什麼時候開始的，但該河段的堵塞肯定與它脫不了干係。
這麼多泥土通過管道排放是很反常的事，正常的施工不會這樣處理泥土。工程師認為可能是某種巨型生物在地下挖掘築巢，排出的泥土恰好落入下水道系統，再通過管道排出，其排污時段的規律性符合生物干涉的模式。
但在前天上午，這條管道忽然停止了定時的排放。
經過數周的水生暗裔清理活動，阿德萊德及其他顧問憑藉經驗認為應該是那個不明生物完成了築巢，也可能是受到了驚嚇，所以暫停行動。
但無論是哪種情況，他們都確信這個東西離施工場地很近，可能危害到工人的性命。
主動出擊，對它進行限制並抹除，這是顧問團隊一致同意的方案。
利用污水塔進行閉閘，將下水道系統切分開，然後派人進入內部處理。考慮到停止排污已經是前天的事，那個生物可能逃到離水更遠的地方，所以與碼頭區相鄰的三個教區全部都要進行封鎖，污水塔屬於教會和市政部門共同管理，弗埃爾主教是管理人之一。
總體而言理由合理，弗埃爾簽下自己的名字。
「你們應該再去找特魯比部長聊聊，他的人負責維護和操作污水塔，下水道也是他的轄區。」
阿德萊德·拉克斯親手接過文件，動作僵硬得像個人偶：「我們已經拜訪過他的部門了，他一直不在，其餘人拒絕提供幫助，理由是部門在輔助高岩騎士團執行公務，現有人手不夠，他們能給我的只有污水塔的鑰匙。」
「那你們呢？人手夠嗎？我可以幫你徵用幾個警察。」弗埃爾詢問。
阿德萊德沒有開口，只是點點頭。
大概是需要幫助的意思。
為了今天下午的行動，唐娜不僅下午就和朋友們告別，還特意回家換了裝備。
用來遮臉的帶帽紅斗篷、不影響行動的過膝白色褶裙，還有便於奔跑的皮靴。克雷頓送的獅皮在外套底下纏住肋腹部，還有同樣是他贈送的匕首和蛇形奇物藏在腰側隨時候
命。
她已經萬事俱備，就差克雷頓承諾的警察幫手們。
不過在執行行動前，還是出現了意外情況。
在一處離賽馬場有點距離的僻靜林地里，唐娜神情複雜地看著對面的金髮男人，克拉拉趴在她的肩頭興致勃勃地介紹對方的身份，因為震驚，唐娜只是被動接受了這些信息，但還不能完全理解。
為什麼惡魔會拐一個聖職回來？
克拉拉說自己找到了一個朋友的時候，她還以為對方是個小孩，甚至可能是條狗。如果不是克雷頓曾提起過這個聖職的名字，她恐怕會第一時間拽著克拉拉逃跑。
不過再多花了點時間觀察，唐娜找到了理由。
「你們....有血緣關係？」
她試探性地發問，因為克拉拉和佩替神父的樣貌有相同之處。
金髮藍眼。
愛麗絲也是金髮藍眼，但她的發色更像是純正的黃金，而克拉拉與佩替的發色更淺，在明耀的金色陽光下可能會被誤認成白髮。
佩替的發色稍微深一點，不過人的發色隨著成長加深也是正常情況。
而且他們嘴巴和耳朵的形狀也十分類似。
但當她問出口，無論是佩替神父還是克拉拉都露出錯愕的表情，顯然在她提問之前，他們都沒想過這一可能。
「可能吧。」佩替最先反應過來：「我不確定我的生母身份，但如果是阿西娜·柏呂閣也不意外。不過，即使是這樣，也不改變我和克拉拉的關係，而即使不是，同樣不影響我對你們的感激。」
「你們之中誰更年長？」唐娜拋出了第二個令聖職難以招架的問題。
「我不知道自己的生日。」佩替乾巴巴地說。
「我大。」克拉拉斬釘截鐵地說，但不知怎麼的並不很讓人信服。
佩替沒有反駁，只是深呼吸的聲音很大。
唐娜狐疑地從克拉拉臉上移開視線，轉回到佩替這邊：「所以您只是過來送克拉拉一程？」
「我只是認為有些事是時候開誠布公了。」神父開口，他的語氣真誠。「有些秘密保守起來會讓人感到辛苦，對貝略先生是如此，對我也是如此，和值得信任的人交換秘密則會減輕這種困擾。」
他和克拉拉是朋友是真的，他在尋求和克雷頓·貝略進行更深層的合作也是真的。
唐娜並不是笨蛋，冷靜下來後，她能夠看出這一點。
若沒有這個意圖，佩替神父完全可以隱藏自己的身份，不親自來見貝略家的人，以他和克拉拉的關係，要克拉拉為自己身份保密大概率可以做到。
而且反過來思考，擁有一個教會內部的朋友對狼人來說也是一件好事。
唐娜不擔心這是個陷阱，惡魔對人的情緒很敏感，如果克拉拉覺得佩替沒有壞心思，那他便可以信任。
「克瑞大概會為獲得您的友誼感到高興，何況您還是...克拉拉的兄弟。」唐娜說到這裡差點咬到舌頭，因為她忽然想起來克雷頓似乎有提到過自己殺死了克拉拉的某個親兄弟，這一層關係似乎也沒有多親密。