第583章 唇槍舌劍
第583章 唇槍舌劍
「我肯定特魯比先生肯定有去做過什麼努力，他在聖貝妮德有不少地。」卡拉翰爵士說，他轉頭向人最多的撞球桌附近看了眼：「我想他今天應該來了。」
但他沒看到特魯比，只好悻悻回頭。
「好吧，現在他不在，也許我們一會兒可以看見他。」
庫列斯不太滿意：「除了他，就沒人想過和坤提聊聊？」
「我倒是想多和坤提聊聊，可誰知道他是什麼來頭？現在又是個什麼世道？」卡拉翰豎起食指向上頂了頂：「笨拙的平民幹什麼都會被諒解的，但我們不一樣。看在全能天父的份上，現在這個世界太亂，我不想說錯什麼讓別人產生誤解，所以還是等著吧。」
「我好像從來沒見過『等待』以外的選項。」庫列斯譏諷道。
卡拉翰爵士晃了晃腦袋，親昵的表示否定：
「加洛林，這不奇怪，你前陣子為了準備法斯拉格的葬禮而忙於應付教會的詰問，當然就疏忽了對眼下時局的把控。」
「市政府現在缺錢，很多很多錢，但坤提不要我們的錢，也不要別人的錢，這不是很奇怪嗎？我以前以為他是和我們一夥兒的，但現在不確定了。」
「因為暗月降臨，許多關係都要重新審視，現在，如果我向大學出租自己的姓氏也必須慎之又慎，租借者必須從來沒研究過惡魔學，而且還得有一個足夠分量的擔保人。」
「但這點錢真的非賺不可嗎？它對我來說是一項必要的收入？」
「不是的，加洛林，不是這樣的，我完全可以拒絕那些請求，不把我神聖的姓氏借出，而和它類似的業務也統統可以捨棄。」
「我們的地產在薩沙市，不代表我們一定在薩沙市發展，人總是要去更廣闊的世界提升自己，最好是出國，其次也是去其他城市，固化在自己的領地上是對自己的限制，容易變成只看得到眼前零星穀物的家雞。」
卡拉翰爵士雖然眼神一直注視著庫列斯，但這番話卻並非只給他聽。
其他紳士露出若有所思的表情，不過，這是否出於完全的認同還未可知。
而在庫列斯耳中，卡拉翰爵士還有另外一番意思。
他在指責我.庫列斯心想。
法斯拉格的死在這裡鬧得沸沸揚揚，即使他聲稱庫列斯家族完全是受害者，但和聖杯會的合作瞞得過置身事外的其他人，卻怎麼也瞞不住和庫列斯親近的卡拉翰家族。
他不能接受這種指責。
不過是賭輸了而已，這甚至不是他犯的錯。
他為了促成合作盡心盡力，甚至犯下了不能為教會忍受的罪行，是阿西娜·柏呂閣自己亂跑，被不知道哪裡來的殺手解決了，這怎麼會是他的錯？
想到這，加洛林·庫列斯面色鐵青地起身：「我真是受夠了，卡拉翰，你以為別的城市就不一樣嗎？沒有自己的土地，沒有在家鄉的名望，我們能在別的城市獲得如今的禮遇？」
「我在北方待了四年，又去色吞待了三年，二十五歲才回到這座城市，我算是看透了，這個世界沒有哪裡是不一樣的。要想在其他地方得到尊重，首先得在自己的土地上得到尊重，這才稱得上是貴族。」
「我也不怕有人聽到我接下來的話，我就是要說，我們的國家危在旦夕，因為它失去了對貴族的敬重，弄不清它究竟是為誰服務。即使是戴斯·瓊拉德這樣大貴族也是它倒行逆施的幫凶。」
他的話讓聽眾們瞠目結舌。
戴斯·瓊拉德雖然因為子嗣問題被不少人偷偷笑話，但其本人的實力和名望卻是無可爭議。
也許有一天，女王還會需要他回到重要位置上，到了那個時候，庫列斯今天說的話都會得到回報。
「我不會收回我的話的。」庫列斯冷冷地說。
「別生氣啊。」卡拉翰爵士轉了轉眼睛，忽然高舉右手，向庫列斯身後招呼：「啊，特魯比先生來了。」
「我不知道他有什麼用。」
「別說這麼狠心的話，俱樂部里不談利益，我們只需要歡笑。」卡拉翰爵士探頭悄悄地說，手仍高舉著。
特魯比先生很快到他們這兒，他看起來滿頭大汗，氣喘吁吁。
卡拉翰的手放下來。
「嘿，特魯比，別告訴我你剛剛被蘇拉夫人打敗了。」
「網球？不，我倒寧可是被她在球場上打敗了。」
特魯比在他們之間坐下來，用帽子給自己扇風，有識趣的旁聽者起身告辭，讓這裡的空氣流通更通暢。
這位特魯比先生雖然是平民，但在政府部門任職，凡是地下工程都和他有關，雖然聽起來不起眼，但在某種程度上，他能決定許多房子的房價。
「你們該知道那位富蘭克林爵士吧，他可真是把我使喚慘了，昨天可是禮拜日，竟然也把我叫去問話，說什麼要封鎖矮人在聖阿爾文修建的非法隧道，我真不知道他怎麼想到這個壞主意的，矮人的洞和兔子洞也差不多，除了他們自己誰也分辨不出來。我親自到現場忙活了一整天，晚上都沒睡好。」
他抱怨著，絕口不提今天是工作日，而他還是來俱樂部玩耍。
關於他親自上陣的部分，似乎也值得懷疑。
「今天呢，他又派人質問我為什麼聖阿爾文的污水塔是壞的，我該說什麼呢？到處都要用錢，維修這些沒人用的設施當然沒法和其他工程相提並論。」
污水塔是多恩王國獨有的功能建築，主要作用是在疫情出現時封鎖下水道以及提取污物樣本，以供專家判斷瘟疫的感染地區、傳播方向和起源。不同區域的污水塔提供的數據與地表墓地的住客登記表交叉驗證可以得到十分可信的結果。
投放疫病一直是黑巫師和邪教徒鍾愛的報復手段，多恩王國深受其害。
富蘭克林雖然是個北方騎士，但外地的騎士團也是騎士團，團中騎士們身處與叛國者們戰鬥的第一線，自然有資格監管此事。
不過特魯比先生顯然不這麼認為。
「他雖然也是貴族，但不像你們這樣親切可敬。」
他誇讚庫列斯爵士和卡拉翰爵士，隨後又情不自禁地打了個嗝。
和庫列斯不同，卡拉翰爵士一直保持著迷人的微笑：「年幼的貴族孩子去了騎士團就會變成這樣，他們接受了完整的軍事化教育，因此不太習慣世俗。對於這些為國家奉獻終身的騎士，我們應該多做體諒。」
特魯比先生終於也意識到自己剛才的話似乎不妥，搖帽子的手這才慢下來。
「是的，是的，我們都是在為國效力，我剛才說那些話實在不應該。」
「我想富蘭克林爵士要是知道了，也一定會原諒你的。」卡拉翰輕描淡寫地揭過這個話題：「說實在的，特魯比，我們剛剛正想著你。」
「我想知道坤提市長怎麼看我們去年冬天的議題。」庫列斯直勾勾地看著特魯比先生。
「啊~啊——」
特魯比轉動眼珠，感嘆的語氣從驚訝到遲疑。
「不太妙，我只能說不太妙。」
「我不會發火的。」
「在郊區土地的規劃上，他雖然也有些認同我們的看法，但不能立刻做決定。根據這個季度的撥款減了一半來看，我想他一定是還有別的重要計劃，不想被這件事占用了時間。」
「看來情況已經很明確了。」卡拉翰看向庫列斯。
庫列斯回應了一聲冷哼。
但他並不意外，這是早有預料的事。
「你現在有什麼打算？」卡拉翰問。
庫列斯回答他：「我要請富蘭克林爵士到家裡聊聊。」
隨著連續兩天登上報紙，克雷頓·貝略這個名字有越來越多人知道了。
不過目前為止，因為報紙上的爭端認識這個名字的人沒有完全倒向反對方，狼人的反擊是有用的，當他把名聲在外的加洛林·庫列斯扯進來，人們立刻對他的惡評變得將信將疑。
城市生活委員會也沒有傳信要取締他，似乎戴斯·瓊拉德真的開始展示自己的影響力。
克雷頓僱傭的僕人們也聽說了那些惡意的報導，他們一直很怕克雷頓，不過並不覺得他像報紙上說的那樣壞，他大部分時間都浪費在他們不能理解的鍛鍊和玩樂上，沒什麼空閒去幹壞事，報紙上所說的不能為他們取信，所以他的府邸上還是一片安寧祥和。
唐娜自不必說，她寫信告知克雷頓，此刻她正在學校四處征戰，無論外界怎麼提，她都要使學校里的每一個人相信克雷頓。
另外，她還要求克雷頓在回信中寫一些勉勵克拉拉學習的話，克雷頓高興地照做了。
很多朋友知道這件事，也前來慰問克雷頓，即使不能親身前往，也寄了信過來表達自己的看法。
夏綠蒂在克雷頓身邊工作了幾年，完全不相信報紙上說的內容，她建議克雷頓如果要反擊，就只將火力宣洩在那個捕馬隊的頭領身上，避免和貴族起衝突，一旦事情鬧到要和貴族打官司，情況會變得對他不利。
喬·瑪尼認為當前的矛盾反而不重要，應當翻翻舊報紙，把加洛林·庫列斯過去糟糕的表現重新列舉報導一遍，讓人們更討厭庫列斯，而且因為都是事實，所以這一招構不成誹謗。
去年冬天認識的蓋利德也提供了幫助，他的信中寫道：「去年冬天的錯誤已被掩蓋，不必擔心他人查證」，不過這反而讓克雷頓心有戚戚。
信中，蓋利德還提出想要梅爾徹先生的聯繫方式，以便進行學術上的探討——生物學方面的。
克雷頓雖然感激幽靈的幫助，但也無權為梅爾徹做決定，於是在信中如實相告。
大樹屋酒吧的老朋友們則是一致支持克雷頓，他們不怕庫列斯，庫列斯是本地人，他們也是本地人，平時活得堂堂正正，也沒有向上爬的指望，所以什麼也不怕，事情鬧大了大不了去郊區種地養羊，比眼前的生活條件也差不了多少。
克雷頓通過梅爾徹認識的人中也有兩個寫信過來，他們相信梅爾徹的判斷，但卻建議克雷頓把亞歷桑卓交出去，雖然一匹石頭馬能動很神奇，但既然克雷頓還打算住在薩沙市，他們就覺得它不值得讓克雷頓得罪一個本地貴族。
克雷頓對他們的建議不置可否，不過還是感謝了他們的提醒。
無論如何，這些剛認識的朋友能相信他就是一件好事了。
而戴斯·瓊拉德，他竟也關注著此事。
在來信中，老爵士提議讓克雷頓先斷條胳膊或者斷條腿，這樣也可以按照特例用平民的身份招募決鬥助手。
克雷頓自己已經不需要證明什麼了，瓊拉德希望他能把戰鬥的機會讓出來，因為有好幾個青年才俊正需要一個機會試試身手，相比庫列斯能找到的人，瓊拉德保證他們的武藝更優秀，一定能贏下決鬥。
這聽起來是筆好買賣，但克雷頓不喜歡這種做法。
在回信中，他拒絕了瓊拉德的幫助，但提議自己可以陪那些戰士訓練，這是對雙方都有好處的事。
除了克雷頓認識的人，還有些克雷頓不認識的人寫信過來，他們迫切想要知道克雷頓的水平，這會影響他們下注多少。
克雷頓讓管家哈靈頓把這些信扔掉。
將一封又一封回信寫完，時間也就到了晚上。
新鮮的報紙出爐，庫列斯對克雷頓的回擊的回擊也來了。
然而結果出乎克雷頓的意料，庫列斯居然迴避了決鬥，將克雷頓上一篇回擊的文章駁斥為他個人的妄想，絕不承認自己有答應決鬥。報紙上出現的第一篇進攻性報導被他稱作那位紳士與克雷頓·貝略私人恩怨的結果，不是他的授意行為。
克雷頓一時間有點弄不清是真是假，畢竟他今年都沒見過加洛林·庫列斯，也從未和此人有過什麼交集。
若說是庫列斯的手下頂著主君的名頭肆意妄為，似乎也說得過去。
然而翻到下一頁，那個寫污衊文章的傢伙又出現了，這次更過分，做了一天準備之後，他查出了克雷頓的其他情報，直接斥責他為「就是個賣假貨的」，那家和克雷頓合作的製藥廠也遭到了無妄之災，此人聲稱因為克雷頓是個賣假貨的，所以以他形象代言的阿托品多半也是假貨劣品，呼籲讀者不要去買。
版面上甚至還留了一塊空間放海報上的克雷頓形象。
原來薩沙市人只知道有人罵一個叫克雷頓·貝略的人，但不知道他長什麼樣，現在他們知道了。
末了，這文章的寫手又吹捧了一番庫列斯爵士，表示此文完全是自己的肺腑之言，正直的庫列斯爵士根本無須屈尊吩咐什麼，也有幸不曾親眼見過克雷頓·貝略這個小人。
克雷頓本人呢，看完這篇新的文章氣得暴跳如雷，而且終於可以肯定加洛林·庫列斯就是跟他作對的人。
「我肯定特魯比先生肯定有去做過什麼努力，他在聖貝妮德有不少地。」卡拉翰爵士說，他轉頭向人最多的撞球桌附近看了眼：「我想他今天應該來了。」
但他沒看到特魯比，只好悻悻回頭。
「好吧，現在他不在，也許我們一會兒可以看見他。」
庫列斯不太滿意：「除了他，就沒人想過和坤提聊聊？」
「我倒是想多和坤提聊聊，可誰知道他是什麼來頭？現在又是個什麼世道？」卡拉翰豎起食指向上頂了頂：「笨拙的平民幹什麼都會被諒解的，但我們不一樣。看在全能天父的份上，現在這個世界太亂，我不想說錯什麼讓別人產生誤解，所以還是等著吧。」
「我好像從來沒見過『等待』以外的選項。」庫列斯譏諷道。
卡拉翰爵士晃了晃腦袋，親昵的表示否定：
「加洛林，這不奇怪，你前陣子為了準備法斯拉格的葬禮而忙於應付教會的詰問，當然就疏忽了對眼下時局的把控。」
「市政府現在缺錢，很多很多錢，但坤提不要我們的錢，也不要別人的錢，這不是很奇怪嗎？我以前以為他是和我們一夥兒的，但現在不確定了。」
「因為暗月降臨，許多關係都要重新審視，現在，如果我向大學出租自己的姓氏也必須慎之又慎，租借者必須從來沒研究過惡魔學，而且還得有一個足夠分量的擔保人。」
「但這點錢真的非賺不可嗎？它對我來說是一項必要的收入？」
「不是的，加洛林，不是這樣的，我完全可以拒絕那些請求，不把我神聖的姓氏借出，而和它類似的業務也統統可以捨棄。」
「我們的地產在薩沙市，不代表我們一定在薩沙市發展，人總是要去更廣闊的世界提升自己，最好是出國，其次也是去其他城市，固化在自己的領地上是對自己的限制，容易變成只看得到眼前零星穀物的家雞。」
卡拉翰爵士雖然眼神一直注視著庫列斯，但這番話卻並非只給他聽。
其他紳士露出若有所思的表情，不過，這是否出於完全的認同還未可知。
而在庫列斯耳中，卡拉翰爵士還有另外一番意思。
他在指責我.庫列斯心想。
法斯拉格的死在這裡鬧得沸沸揚揚，即使他聲稱庫列斯家族完全是受害者，但和聖杯會的合作瞞得過置身事外的其他人，卻怎麼也瞞不住和庫列斯親近的卡拉翰家族。
他不能接受這種指責。
不過是賭輸了而已，這甚至不是他犯的錯。
他為了促成合作盡心盡力，甚至犯下了不能為教會忍受的罪行，是阿西娜·柏呂閣自己亂跑，被不知道哪裡來的殺手解決了，這怎麼會是他的錯？
想到這，加洛林·庫列斯面色鐵青地起身：「我真是受夠了，卡拉翰，你以為別的城市就不一樣嗎？沒有自己的土地，沒有在家鄉的名望，我們能在別的城市獲得如今的禮遇？」
「我在北方待了四年，又去色吞待了三年，二十五歲才回到這座城市，我算是看透了，這個世界沒有哪裡是不一樣的。要想在其他地方得到尊重，首先得在自己的土地上得到尊重，這才稱得上是貴族。」
「我也不怕有人聽到我接下來的話，我就是要說，我們的國家危在旦夕，因為它失去了對貴族的敬重，弄不清它究竟是為誰服務。即使是戴斯·瓊拉德這樣大貴族也是它倒行逆施的幫凶。」
他的話讓聽眾們瞠目結舌。
戴斯·瓊拉德雖然因為子嗣問題被不少人偷偷笑話，但其本人的實力和名望卻是無可爭議。
也許有一天，女王還會需要他回到重要位置上，到了那個時候，庫列斯今天說的話都會得到回報。
「我不會收回我的話的。」庫列斯冷冷地說。
「別生氣啊。」卡拉翰爵士轉了轉眼睛，忽然高舉右手，向庫列斯身後招呼：「啊，特魯比先生來了。」
「我不知道他有什麼用。」
「別說這麼狠心的話，俱樂部里不談利益，我們只需要歡笑。」卡拉翰爵士探頭悄悄地說，手仍高舉著。
特魯比先生很快到他們這兒，他看起來滿頭大汗，氣喘吁吁。
卡拉翰的手放下來。
「嘿，特魯比，別告訴我你剛剛被蘇拉夫人打敗了。」
「網球？不，我倒寧可是被她在球場上打敗了。」
特魯比在他們之間坐下來，用帽子給自己扇風，有識趣的旁聽者起身告辭，讓這裡的空氣流通更通暢。
這位特魯比先生雖然是平民，但在政府部門任職，凡是地下工程都和他有關，雖然聽起來不起眼，但在某種程度上，他能決定許多房子的房價。
「你們該知道那位富蘭克林爵士吧，他可真是把我使喚慘了，昨天可是禮拜日，竟然也把我叫去問話，說什麼要封鎖矮人在聖阿爾文修建的非法隧道，我真不知道他怎麼想到這個壞主意的，矮人的洞和兔子洞也差不多，除了他們自己誰也分辨不出來。我親自到現場忙活了一整天，晚上都沒睡好。」
他抱怨著，絕口不提今天是工作日，而他還是來俱樂部玩耍。
關於他親自上陣的部分，似乎也值得懷疑。
「今天呢，他又派人質問我為什麼聖阿爾文的污水塔是壞的，我該說什麼呢？到處都要用錢，維修這些沒人用的設施當然沒法和其他工程相提並論。」
污水塔是多恩王國獨有的功能建築，主要作用是在疫情出現時封鎖下水道以及提取污物樣本，以供專家判斷瘟疫的感染地區、傳播方向和起源。不同區域的污水塔提供的數據與地表墓地的住客登記表交叉驗證可以得到十分可信的結果。
投放疫病一直是黑巫師和邪教徒鍾愛的報復手段，多恩王國深受其害。
富蘭克林雖然是個北方騎士，但外地的騎士團也是騎士團，團中騎士們身處與叛國者們戰鬥的第一線，自然有資格監管此事。
不過特魯比先生顯然不這麼認為。
「他雖然也是貴族，但不像你們這樣親切可敬。」
他誇讚庫列斯爵士和卡拉翰爵士，隨後又情不自禁地打了個嗝。
和庫列斯不同，卡拉翰爵士一直保持著迷人的微笑：「年幼的貴族孩子去了騎士團就會變成這樣，他們接受了完整的軍事化教育，因此不太習慣世俗。對於這些為國家奉獻終身的騎士，我們應該多做體諒。」
特魯比先生終於也意識到自己剛才的話似乎不妥，搖帽子的手這才慢下來。
「是的，是的，我們都是在為國效力，我剛才說那些話實在不應該。」
「我想富蘭克林爵士要是知道了，也一定會原諒你的。」卡拉翰輕描淡寫地揭過這個話題：「說實在的，特魯比，我們剛剛正想著你。」
「我想知道坤提市長怎麼看我們去年冬天的議題。」庫列斯直勾勾地看著特魯比先生。
「啊~啊——」
特魯比轉動眼珠，感嘆的語氣從驚訝到遲疑。
「不太妙，我只能說不太妙。」
「我不會發火的。」
「在郊區土地的規劃上，他雖然也有些認同我們的看法，但不能立刻做決定。根據這個季度的撥款減了一半來看，我想他一定是還有別的重要計劃，不想被這件事占用了時間。」
「看來情況已經很明確了。」卡拉翰看向庫列斯。
庫列斯回應了一聲冷哼。
但他並不意外，這是早有預料的事。
「你現在有什麼打算？」卡拉翰問。
庫列斯回答他：「我要請富蘭克林爵士到家裡聊聊。」
隨著連續兩天登上報紙，克雷頓·貝略這個名字有越來越多人知道了。
不過目前為止，因為報紙上的爭端認識這個名字的人沒有完全倒向反對方，狼人的反擊是有用的，當他把名聲在外的加洛林·庫列斯扯進來，人們立刻對他的惡評變得將信將疑。
城市生活委員會也沒有傳信要取締他，似乎戴斯·瓊拉德真的開始展示自己的影響力。
克雷頓僱傭的僕人們也聽說了那些惡意的報導，他們一直很怕克雷頓，不過並不覺得他像報紙上說的那樣壞，他大部分時間都浪費在他們不能理解的鍛鍊和玩樂上，沒什麼空閒去幹壞事，報紙上所說的不能為他們取信，所以他的府邸上還是一片安寧祥和。
唐娜自不必說，她寫信告知克雷頓，此刻她正在學校四處征戰，無論外界怎麼提，她都要使學校里的每一個人相信克雷頓。
另外，她還要求克雷頓在回信中寫一些勉勵克拉拉學習的話，克雷頓高興地照做了。
很多朋友知道這件事，也前來慰問克雷頓，即使不能親身前往，也寄了信過來表達自己的看法。
夏綠蒂在克雷頓身邊工作了幾年，完全不相信報紙上說的內容，她建議克雷頓如果要反擊，就只將火力宣洩在那個捕馬隊的頭領身上，避免和貴族起衝突，一旦事情鬧到要和貴族打官司，情況會變得對他不利。
喬·瑪尼認為當前的矛盾反而不重要，應當翻翻舊報紙，把加洛林·庫列斯過去糟糕的表現重新列舉報導一遍，讓人們更討厭庫列斯，而且因為都是事實，所以這一招構不成誹謗。
去年冬天認識的蓋利德也提供了幫助，他的信中寫道：「去年冬天的錯誤已被掩蓋，不必擔心他人查證」，不過這反而讓克雷頓心有戚戚。
信中，蓋利德還提出想要梅爾徹先生的聯繫方式，以便進行學術上的探討——生物學方面的。
克雷頓雖然感激幽靈的幫助，但也無權為梅爾徹做決定，於是在信中如實相告。
大樹屋酒吧的老朋友們則是一致支持克雷頓，他們不怕庫列斯，庫列斯是本地人，他們也是本地人，平時活得堂堂正正，也沒有向上爬的指望，所以什麼也不怕，事情鬧大了大不了去郊區種地養羊，比眼前的生活條件也差不了多少。
克雷頓通過梅爾徹認識的人中也有兩個寫信過來，他們相信梅爾徹的判斷，但卻建議克雷頓把亞歷桑卓交出去，雖然一匹石頭馬能動很神奇，但既然克雷頓還打算住在薩沙市，他們就覺得它不值得讓克雷頓得罪一個本地貴族。
克雷頓對他們的建議不置可否，不過還是感謝了他們的提醒。
無論如何，這些剛認識的朋友能相信他就是一件好事了。
而戴斯·瓊拉德，他竟也關注著此事。
在來信中，老爵士提議讓克雷頓先斷條胳膊或者斷條腿，這樣也可以按照特例用平民的身份招募決鬥助手。
克雷頓自己已經不需要證明什麼了，瓊拉德希望他能把戰鬥的機會讓出來，因為有好幾個青年才俊正需要一個機會試試身手，相比庫列斯能找到的人，瓊拉德保證他們的武藝更優秀，一定能贏下決鬥。
這聽起來是筆好買賣，但克雷頓不喜歡這種做法。
在回信中，他拒絕了瓊拉德的幫助，但提議自己可以陪那些戰士訓練，這是對雙方都有好處的事。
除了克雷頓認識的人，還有些克雷頓不認識的人寫信過來，他們迫切想要知道克雷頓的水平，這會影響他們下注多少。
克雷頓讓管家哈靈頓把這些信扔掉。
將一封又一封回信寫完，時間也就到了晚上。
新鮮的報紙出爐，庫列斯對克雷頓的回擊的回擊也來了。
然而結果出乎克雷頓的意料，庫列斯居然迴避了決鬥，將克雷頓上一篇回擊的文章駁斥為他個人的妄想，絕不承認自己有答應決鬥。報紙上出現的第一篇進攻性報導被他稱作那位紳士與克雷頓·貝略私人恩怨的結果，不是他的授意行為。
克雷頓一時間有點弄不清是真是假，畢竟他今年都沒見過加洛林·庫列斯，也從未和此人有過什麼交集。
若說是庫列斯的手下頂著主君的名頭肆意妄為，似乎也說得過去。
然而翻到下一頁，那個寫污衊文章的傢伙又出現了，這次更過分，做了一天準備之後，他查出了克雷頓的其他情報，直接斥責他為「就是個賣假貨的」，那家和克雷頓合作的製藥廠也遭到了無妄之災，此人聲稱因為克雷頓是個賣假貨的，所以以他形象代言的阿托品多半也是假貨劣品，呼籲讀者不要去買。
版面上甚至還留了一塊空間放海報上的克雷頓形象。
原來薩沙市人只知道有人罵一個叫克雷頓·貝略的人，但不知道他長什麼樣，現在他們知道了。
末了，這文章的寫手又吹捧了一番庫列斯爵士，表示此文完全是自己的肺腑之言，正直的庫列斯爵士根本無須屈尊吩咐什麼，也有幸不曾親眼見過克雷頓·貝略這個小人。
克雷頓本人呢，看完這篇新的文章氣得暴跳如雷，而且終於可以肯定加洛林·庫列斯就是跟他作對的人。