第349章 家族團聚
第349章 家族團聚
「看看這隻。」
克雷頓掰開眼前這匹花馬柔軟的上唇，讓唐娜湊近看它的牙，皮膚黝黑的馬畈看了看他們，沒有阻止。
看牙是馬匹交易的基礎環節。
「你媽媽有教過你怎麼看馬的年齡嗎？」
「她教過我一點。」花馬溫順的張著嘴巴，唐娜盯著它的下切齒，齒面的形狀還是橢圓形的，非常的飽滿。「它的牙齒磨損很少，說明它還年輕。如果齒面磨成三角形，就說明它老了。」
「很好，那麼你能看出來它具體是幾歲嗎？」克雷頓追問。
唐娜為難地搖了搖頭，翠緹絲並不經常讓她接觸這些活計，她照看奶牛和綿羊的時間遠比照看馬多。而如果有選擇，她會讓她待在屋子裡看書，哪怕只是小說。
「那麼現在學吧。」克雷頓的手指按在花馬的下邊牙齒上向她示意：「你看，它中間的兩顆門牙上出現了明顯的小黑窩，而其他的牙齒卻沒有，所以它今年六歲了.」
馬和人一樣，是有兩副牙齒的動物，而且牙齒的構造獨特，內行人只看馬牙的磨損程度就能精準測出它們的年齡。
克雷頓最終為唐娜挑中了一匹棕色微微發紅的四歲小母馬，唐娜管它叫小櫻桃。
這匹馬體格強壯，雖然缺乏必要的訓練，但在克雷頓看來還來得及挽救，正好可以與唐娜一同接受教育。
而他自己則選了另一匹七歲的經閹割的黑色公馬，因為它的四蹄上方三四寸的皮膚都是白色的，所以叫短襪子。
小櫻桃26鎊，短襪子32鎊，克雷頓正在低頭找錢，忽然從旁邊的道路上傳來幾聲嘶鳴，幾人放眼望去，看到一個騎手正坐在一匹踢踢打打的大黑馬上朝這裡行來，後面還跟著一個人，看起來像是他的助手，但根本不敢靠近。
這名騎手猛力拽緊韁繩，但身下的馬匹卻不住地搖頭晃腦，不肯聽從指揮，他非常勉強地將馬帶到馬畈面前——也可能是馬自己想過來，然後跳下馬匹，做出一副鎮定自若的姿態。
那個助手似的人物小跑到馬畈的身後，原來他是馬畈的助手。
這名騎手餘光掃了一眼貝略家的叔侄，冷淡地沖他們點了點頭，隨後對著馬畈開口了：「這次試跑感覺不錯，這匹馬很有性格，你要多少錢？」
馬畈也看了眼克雷頓，咽了口唾沫：「只要20鎊。」
克雷頓露出了不屑的笑容，但什麼也沒說。
騎手又點了點頭：「好，成交。」
馬畈走過來，他卻沒有掏錢，而是指著克雷頓：「你們找這位先生要帳，他會幫我付的。」
克雷頓不笑了。
「朱利爾斯！」他大吼起來。
他們又是在這種情況下相遇了，男巫好像總是能在他帶著家人採購的時候出現，然後破壞他一天的好心情。
「怎麼了？」男巫懶散地脫下手套：「別忘了我在熱沃做了多少貢獻，你本來就該給我錢，現在為我買一匹馬又怎樣？我又不是記不得要去帳單里扣除它。」
「朱利爾斯！」唐娜上前一步，正準備呵斥他，可男巫先一步站直了。
「啊~克蕾緹希婭小姐，我方才沒有看見您，真是太失禮了！」
男巫側展右臂，右腿向後一步，左手撫胸微微躬身，對唐娜來了個宮廷撫胸禮，這過分恭敬的態度讓她不知道怎麼是好了，責備的話一時間竟說不出來。
他肯定早就看見她了，這是在撒謊。
唐娜想起來最近的禮儀課程所教授的內容，按照那些知識，她假笑起來，裝作自己因為朱利爾斯的禮節感到榮幸，還伸出手讓他行吻手禮。
她這麼做反倒把朱利爾斯嚇了一跳，他直起腰杆倒退兩步，驚訝地看著唐娜。
幾天時間，這個女孩就變成了另外一副樣子。
「朱利爾斯！」克雷頓呼喊男巫的名字，等朱利爾斯轉過頭去，克雷頓就滿面陰沉地指著他騎來的那匹毛皮如黑綢般發亮的馬：「我才不會為這匹差勁的馬付錢！它根本就是沒教養！」
男巫放鬆下來，得意道：「我看你是騎不了烈馬吧，虧你還自稱資深騎手呢。」
「烈馬？」克雷頓冷笑：「野馬還差不多。」
「但我就是能騎，而且剛剛就騎了一圈。」男巫說著，隨手往這匹高頭大馬的臀部一拍。
這一拍使得這野性難馴的牲口立刻應激暴怒，它猛地向前伸頭，將身體的重量壓在前蹄上，比絕大多數野獸都要強壯的臀大肌和背肌肉眼可見地抽緊發力，即將在電光火石之間向後踢出自己的有力後蹄，包裹著蹄鐵的巨大馬蹄連同類的頭骨也能一下踢碎，何況是一個瘦弱的人類。
但是它做不到了。
克雷頓比誰反應得都快，他一個箭步上前，鐵箍似的雙手抓著這匹馬毛髮凌亂的巨大頭顱，盾牌一樣堅實的肩膀則抵住它粗壯的脖頸，不讓它有低頭的機會。
他的力氣是如此之大，乃至這頭牲口不僅沒法後踢，甚至連前蹄都隱隱有離開地面的跡象。
這畜生直接拋下了原來的目標，和他較上了勁，它的重心轉移到後腿上猛蹬，一邊嘶鳴一邊晃動頭部，決心要將克雷頓掀翻。
旁邊的馬畈和助手這才反應過來，急忙拿住棍子上前拽拉韁繩，他們連踢帶打才讓這匹大黑馬消停下來，隨後更是將它拖拽到一邊，再也不和朱利爾斯說要賣它的事了。
克雷頓氣喘吁吁地抹了把額頭，轉臉嚴肅地對朱利爾斯開口：「朱利爾斯，如果你想死，那請死在離我遠一點的地方，我不想和你的父親產生誤會。」
全世界每天因練習騎術而死的人說不定有上千，他不知道為什麼朱利爾斯能夠如此疏忽大意。
朱利爾斯臉色蒼白，他一開始沒有意識到發生了什麼，看到馬販子的舉動才明白自己差點被那匹馬踢死。
他抿著嘴唇，瞪著克雷頓，身體僵硬得像塊石頭，半天說不出話來。
「接受幫助的時候要說謝謝。」唐娜說。
朱利爾斯的身體軟化了，他低聲地、很不自然地衝剋雷頓說了聲謝謝。
「綠頭髮，你說話能不能大聲一點？」唐娜不高興地問：「說話讓你感覺很累嗎？」
朱利爾斯曾說自己是她最熱切的崇拜者，她覺得自己還算有資格管教對方。
這刺激到了朱利爾斯，他的聲音立刻大了起來，原先的軟弱神情一掃而空，下巴也抬高了：「克雷頓·貝略，我在此感謝你的幫助，但是你還是欠我的，在熱沃的各種服務費用，一共181鎊。」
「是啊，是啊，我會把你的薪酬給你的，你只要稍作等待。」克雷頓一邊說著，一邊又牽了匹馬過來，將它停在朱利爾斯面前。「這比你自己挑的好多了，記得從帳單里扣30鎊。」
「謝謝你幫我挑馬，但是你還是欠我181鎊。」朱利爾斯一邊說著一邊騎上馬。
「我打算和你續約，至少再僱傭你到明年春季。」
「這很好，但你還是欠我181鎊。」
「你就這麼缺錢嗎？」
「是的。」
克雷頓嘆了口氣，看來格羅涅是真不打算管這個小兒子了。
禮貌是社交的敲門磚，雖然克雷頓對男巫的態度還不甚滿意，但唐娜主動出擊的表現則讓他深感欣慰，他不再板著臉，趕蒼蠅似的擺了下手，示意這件事就此結束。
他們都坐上馬背，朝著貝略新宅行去。
既然今天遇到了，他們的確有些事要解決。
克雷頓得付朱利爾斯在熱沃工作的酬金，而且還有些事要問他。
上了路後，朱利爾斯總算是沒有再為了維護面子而聲稱自己懂馬，而是開始抱怨那個馬販子。
「把這樣一匹馬拿出來賣，簡直就是蓄意謀殺！」
之前在熱沃的遭遇讓他確信一匹快馬在關鍵時刻能救急，所以一空閒下來就想著要買一匹快馬，結果卻吃了個大虧。
「那匹馬肯定是野馬。」唐娜側坐在馬背上，慵懶地回頭看了一眼，語氣篤定：「有些不厚道的牧民就會抓野馬去賣，出手前只訓教了三四個月，接著在野馬屁股上按個馬場的章就敢拿出去賣，把馬場的名聲都敗壞掉了。」
克雷頓接著她的話頭說：「這些野馬漂亮又敏捷，可是如果野性難馴，不能聽從命令，我們要它也沒什麼用。」
朱利爾斯聽到他們的交流，在思特拉斯學習的經驗在腦海中立刻編織出了一種可能，不過他想起這兩位對於自己人還算實誠，還是決定直言相問。
「你們不是在借馬匹的話題暗諷我吧？」
「怎麼會？」唐娜說：「你又不算漂亮，還長著綠頭髮，看起來真古怪。不過比莫里斯先生老實。」
「倒還算有用。」克雷頓說。「也比莫里斯先生有用。」
陌生的名字出現了兩次，男巫皺眉。
「莫里斯是誰？」
「一個喜歡欺騙女人感情的混球。」唐娜說。
朱利爾斯的眼角抽動起來，他確信自己還不至於與這種人相比。
「其實你們可以不用那麼實誠，我好歹是客人。」
「我沒有想到你居然還以客人的身份自居。」克雷頓的身體在馬背上微微起伏，抵消著馬背的顛簸。「我以為你至少算個合格的合作夥伴——只要你別像今天這樣自作聰明做出蠢事，那麼我還是願意給你比普通客人更高的尊重。」
他們被楚德·奧斯馬爾丟進仙境後，朱利爾斯也沒有選擇獨自逃跑，而是留下來處理後續，還繼續照看了瑪麗·艾塔一陣子。
克雷頓不得不承認，朱利爾斯作為同伴是合格的，他有責任感。
這份包含誠意的話語讓朱利爾斯的心中也不禁有些感動升起，不過他很快又想到一種可能，頓時警惕起來。
「但是你還是欠我181鎊。」
這個人沒救了——克雷頓這樣判斷。
「等等。」他忽然將馬停下。
「怎麼了？」兩個巫師問。
「我得先檢查舊信箱，你們先走。」克雷頓說，他有些生意夥伴還沒有被通知到他搬家的消息，所以仍然會向這個舊的地址寄信，他這陣子每天都會去看。
朱利爾斯沒有猶豫，直接騎馬離開，唐娜則留了下來。
「我也想回去看看。」她這樣說。
那個槍魚街的宅子給她留下了不少好印象，她想回去懷舊一番。
二十分鐘後，他們抵達了舊宅前，兩個騎手漸漸放慢坐騎速度，他們的眼神掃過舊宅門口，那裡竟有一個拜訪者。
在門口的踏墊上，一個穿著黑色修女袍服但沒有戴頭巾的黑髮女人正站在那裡，她的長髮在腦後盤起，紮成一個簡潔但優美的婦人髮髻。纖長的身影背對著他們，對著棕色的木門抬起手，似乎在猶豫要不要敲門。
儘管只能看到這個女人的背影，但克雷頓和唐娜都在一瞬間內認出了她的身份。
克雷頓下馬的動作變得輕柔，唐娜則動彈不得——她幾乎不敢呼吸了。
克雷頓·貝略慢慢地走到女人的身後，心情複雜地呼喚她的名字：
「翠緹絲？」
黑髮女人快速地轉過身，她也戴著墨鏡，寬大的髮髻和額頭兩側垂下的兩縷捲髮讓她的臉有些顯小，墨鏡下露出來的臉還能看出幾分美麗，但陰鬱的氣質卻令人難以接近。
就像一條端莊的眼鏡王蛇。
看到克雷頓，她什麼話也沒說，眼神徑直繞過他，嚴厲地看向了自己的女兒。
「唐娜，你怎麼敢一個人跑掉？！」
「看看這隻。」
克雷頓掰開眼前這匹花馬柔軟的上唇，讓唐娜湊近看它的牙，皮膚黝黑的馬畈看了看他們，沒有阻止。
看牙是馬匹交易的基礎環節。
「你媽媽有教過你怎麼看馬的年齡嗎？」
「她教過我一點。」花馬溫順的張著嘴巴，唐娜盯著它的下切齒，齒面的形狀還是橢圓形的，非常的飽滿。「它的牙齒磨損很少，說明它還年輕。如果齒面磨成三角形，就說明它老了。」
「很好，那麼你能看出來它具體是幾歲嗎？」克雷頓追問。
唐娜為難地搖了搖頭，翠緹絲並不經常讓她接觸這些活計，她照看奶牛和綿羊的時間遠比照看馬多。而如果有選擇，她會讓她待在屋子裡看書，哪怕只是小說。
「那麼現在學吧。」克雷頓的手指按在花馬的下邊牙齒上向她示意：「你看，它中間的兩顆門牙上出現了明顯的小黑窩，而其他的牙齒卻沒有，所以它今年六歲了.」
馬和人一樣，是有兩副牙齒的動物，而且牙齒的構造獨特，內行人只看馬牙的磨損程度就能精準測出它們的年齡。
克雷頓最終為唐娜挑中了一匹棕色微微發紅的四歲小母馬，唐娜管它叫小櫻桃。
這匹馬體格強壯，雖然缺乏必要的訓練，但在克雷頓看來還來得及挽救，正好可以與唐娜一同接受教育。
而他自己則選了另一匹七歲的經閹割的黑色公馬，因為它的四蹄上方三四寸的皮膚都是白色的，所以叫短襪子。
小櫻桃26鎊，短襪子32鎊，克雷頓正在低頭找錢，忽然從旁邊的道路上傳來幾聲嘶鳴，幾人放眼望去，看到一個騎手正坐在一匹踢踢打打的大黑馬上朝這裡行來，後面還跟著一個人，看起來像是他的助手，但根本不敢靠近。
這名騎手猛力拽緊韁繩，但身下的馬匹卻不住地搖頭晃腦，不肯聽從指揮，他非常勉強地將馬帶到馬畈面前——也可能是馬自己想過來，然後跳下馬匹，做出一副鎮定自若的姿態。
那個助手似的人物小跑到馬畈的身後，原來他是馬畈的助手。
這名騎手餘光掃了一眼貝略家的叔侄，冷淡地沖他們點了點頭，隨後對著馬畈開口了：「這次試跑感覺不錯，這匹馬很有性格，你要多少錢？」
馬畈也看了眼克雷頓，咽了口唾沫：「只要20鎊。」
克雷頓露出了不屑的笑容，但什麼也沒說。
騎手又點了點頭：「好，成交。」
馬畈走過來，他卻沒有掏錢，而是指著克雷頓：「你們找這位先生要帳，他會幫我付的。」
克雷頓不笑了。
「朱利爾斯！」他大吼起來。
他們又是在這種情況下相遇了，男巫好像總是能在他帶著家人採購的時候出現，然後破壞他一天的好心情。
「怎麼了？」男巫懶散地脫下手套：「別忘了我在熱沃做了多少貢獻，你本來就該給我錢，現在為我買一匹馬又怎樣？我又不是記不得要去帳單里扣除它。」
「朱利爾斯！」唐娜上前一步，正準備呵斥他，可男巫先一步站直了。
「啊~克蕾緹希婭小姐，我方才沒有看見您，真是太失禮了！」
男巫側展右臂，右腿向後一步，左手撫胸微微躬身，對唐娜來了個宮廷撫胸禮，這過分恭敬的態度讓她不知道怎麼是好了，責備的話一時間竟說不出來。
他肯定早就看見她了，這是在撒謊。
唐娜想起來最近的禮儀課程所教授的內容，按照那些知識，她假笑起來，裝作自己因為朱利爾斯的禮節感到榮幸，還伸出手讓他行吻手禮。
她這麼做反倒把朱利爾斯嚇了一跳，他直起腰杆倒退兩步，驚訝地看著唐娜。
幾天時間，這個女孩就變成了另外一副樣子。
「朱利爾斯！」克雷頓呼喊男巫的名字，等朱利爾斯轉過頭去，克雷頓就滿面陰沉地指著他騎來的那匹毛皮如黑綢般發亮的馬：「我才不會為這匹差勁的馬付錢！它根本就是沒教養！」
男巫放鬆下來，得意道：「我看你是騎不了烈馬吧，虧你還自稱資深騎手呢。」
「烈馬？」克雷頓冷笑：「野馬還差不多。」
「但我就是能騎，而且剛剛就騎了一圈。」男巫說著，隨手往這匹高頭大馬的臀部一拍。
這一拍使得這野性難馴的牲口立刻應激暴怒，它猛地向前伸頭，將身體的重量壓在前蹄上，比絕大多數野獸都要強壯的臀大肌和背肌肉眼可見地抽緊發力，即將在電光火石之間向後踢出自己的有力後蹄，包裹著蹄鐵的巨大馬蹄連同類的頭骨也能一下踢碎，何況是一個瘦弱的人類。
但是它做不到了。
克雷頓比誰反應得都快，他一個箭步上前，鐵箍似的雙手抓著這匹馬毛髮凌亂的巨大頭顱，盾牌一樣堅實的肩膀則抵住它粗壯的脖頸，不讓它有低頭的機會。
他的力氣是如此之大，乃至這頭牲口不僅沒法後踢，甚至連前蹄都隱隱有離開地面的跡象。
這畜生直接拋下了原來的目標，和他較上了勁，它的重心轉移到後腿上猛蹬，一邊嘶鳴一邊晃動頭部，決心要將克雷頓掀翻。
旁邊的馬畈和助手這才反應過來，急忙拿住棍子上前拽拉韁繩，他們連踢帶打才讓這匹大黑馬消停下來，隨後更是將它拖拽到一邊，再也不和朱利爾斯說要賣它的事了。
克雷頓氣喘吁吁地抹了把額頭，轉臉嚴肅地對朱利爾斯開口：「朱利爾斯，如果你想死，那請死在離我遠一點的地方，我不想和你的父親產生誤會。」
全世界每天因練習騎術而死的人說不定有上千，他不知道為什麼朱利爾斯能夠如此疏忽大意。
朱利爾斯臉色蒼白，他一開始沒有意識到發生了什麼，看到馬販子的舉動才明白自己差點被那匹馬踢死。
他抿著嘴唇，瞪著克雷頓，身體僵硬得像塊石頭，半天說不出話來。
「接受幫助的時候要說謝謝。」唐娜說。
朱利爾斯的身體軟化了，他低聲地、很不自然地衝剋雷頓說了聲謝謝。
「綠頭髮，你說話能不能大聲一點？」唐娜不高興地問：「說話讓你感覺很累嗎？」
朱利爾斯曾說自己是她最熱切的崇拜者，她覺得自己還算有資格管教對方。
這刺激到了朱利爾斯，他的聲音立刻大了起來，原先的軟弱神情一掃而空，下巴也抬高了：「克雷頓·貝略，我在此感謝你的幫助，但是你還是欠我的，在熱沃的各種服務費用，一共181鎊。」
「是啊，是啊，我會把你的薪酬給你的，你只要稍作等待。」克雷頓一邊說著，一邊又牽了匹馬過來，將它停在朱利爾斯面前。「這比你自己挑的好多了，記得從帳單里扣30鎊。」
「謝謝你幫我挑馬，但是你還是欠我181鎊。」朱利爾斯一邊說著一邊騎上馬。
「我打算和你續約，至少再僱傭你到明年春季。」
「這很好，但你還是欠我181鎊。」
「你就這麼缺錢嗎？」
「是的。」
克雷頓嘆了口氣，看來格羅涅是真不打算管這個小兒子了。
禮貌是社交的敲門磚，雖然克雷頓對男巫的態度還不甚滿意，但唐娜主動出擊的表現則讓他深感欣慰，他不再板著臉，趕蒼蠅似的擺了下手，示意這件事就此結束。
他們都坐上馬背，朝著貝略新宅行去。
既然今天遇到了，他們的確有些事要解決。
克雷頓得付朱利爾斯在熱沃工作的酬金，而且還有些事要問他。
上了路後，朱利爾斯總算是沒有再為了維護面子而聲稱自己懂馬，而是開始抱怨那個馬販子。
「把這樣一匹馬拿出來賣，簡直就是蓄意謀殺！」
之前在熱沃的遭遇讓他確信一匹快馬在關鍵時刻能救急，所以一空閒下來就想著要買一匹快馬，結果卻吃了個大虧。
「那匹馬肯定是野馬。」唐娜側坐在馬背上，慵懶地回頭看了一眼，語氣篤定：「有些不厚道的牧民就會抓野馬去賣，出手前只訓教了三四個月，接著在野馬屁股上按個馬場的章就敢拿出去賣，把馬場的名聲都敗壞掉了。」
克雷頓接著她的話頭說：「這些野馬漂亮又敏捷，可是如果野性難馴，不能聽從命令，我們要它也沒什麼用。」
朱利爾斯聽到他們的交流，在思特拉斯學習的經驗在腦海中立刻編織出了一種可能，不過他想起這兩位對於自己人還算實誠，還是決定直言相問。
「你們不是在借馬匹的話題暗諷我吧？」
「怎麼會？」唐娜說：「你又不算漂亮，還長著綠頭髮，看起來真古怪。不過比莫里斯先生老實。」
「倒還算有用。」克雷頓說。「也比莫里斯先生有用。」
陌生的名字出現了兩次，男巫皺眉。
「莫里斯是誰？」
「一個喜歡欺騙女人感情的混球。」唐娜說。
朱利爾斯的眼角抽動起來，他確信自己還不至於與這種人相比。
「其實你們可以不用那麼實誠，我好歹是客人。」
「我沒有想到你居然還以客人的身份自居。」克雷頓的身體在馬背上微微起伏，抵消著馬背的顛簸。「我以為你至少算個合格的合作夥伴——只要你別像今天這樣自作聰明做出蠢事，那麼我還是願意給你比普通客人更高的尊重。」
他們被楚德·奧斯馬爾丟進仙境後，朱利爾斯也沒有選擇獨自逃跑，而是留下來處理後續，還繼續照看了瑪麗·艾塔一陣子。
克雷頓不得不承認，朱利爾斯作為同伴是合格的，他有責任感。
這份包含誠意的話語讓朱利爾斯的心中也不禁有些感動升起，不過他很快又想到一種可能，頓時警惕起來。
「但是你還是欠我181鎊。」
這個人沒救了——克雷頓這樣判斷。
「等等。」他忽然將馬停下。
「怎麼了？」兩個巫師問。
「我得先檢查舊信箱，你們先走。」克雷頓說，他有些生意夥伴還沒有被通知到他搬家的消息，所以仍然會向這個舊的地址寄信，他這陣子每天都會去看。
朱利爾斯沒有猶豫，直接騎馬離開，唐娜則留了下來。
「我也想回去看看。」她這樣說。
那個槍魚街的宅子給她留下了不少好印象，她想回去懷舊一番。
二十分鐘後，他們抵達了舊宅前，兩個騎手漸漸放慢坐騎速度，他們的眼神掃過舊宅門口，那裡竟有一個拜訪者。
在門口的踏墊上，一個穿著黑色修女袍服但沒有戴頭巾的黑髮女人正站在那裡，她的長髮在腦後盤起，紮成一個簡潔但優美的婦人髮髻。纖長的身影背對著他們，對著棕色的木門抬起手，似乎在猶豫要不要敲門。
儘管只能看到這個女人的背影，但克雷頓和唐娜都在一瞬間內認出了她的身份。
克雷頓下馬的動作變得輕柔，唐娜則動彈不得——她幾乎不敢呼吸了。
克雷頓·貝略慢慢地走到女人的身後，心情複雜地呼喚她的名字：
「翠緹絲？」
黑髮女人快速地轉過身，她也戴著墨鏡，寬大的髮髻和額頭兩側垂下的兩縷捲髮讓她的臉有些顯小，墨鏡下露出來的臉還能看出幾分美麗，但陰鬱的氣質卻令人難以接近。
就像一條端莊的眼鏡王蛇。
看到克雷頓，她什麼話也沒說，眼神徑直繞過他，嚴厲地看向了自己的女兒。
「唐娜，你怎麼敢一個人跑掉？！」