第一百一十三章 軍事勝利和奇觀勝利來不及。那我們直接，信標勝利！
第607章 軍事勝利和奇觀勝利來不及。那我們直接，信標勝利！
令人窒息的黑雲在天空翻滾，流淌的血河映紅了雲中的閃電，陣陣驚雷滾滾而來。隨著一聲猛烈的雷鳴，灰色的雨簾傾瀉而下，嘩嘩的雨聲蓋過了瀰漫的哀鳴，將整個世界拖進了陰森、冰冷的氣氛中。
6月27日的戰鬥中大共和軍傷亡、失蹤人數超過6萬，精靈、半精靈傷亡和被俘超過4.4萬，超過6萬的僕從軍被消滅或者潰散，損失了幾乎全部野戰炮隊。沒有來得及收攏的傷員和數以萬計的屍骸一起浸泡在暴雨中，漸漸沒了哀鳴。
到了傍晚，雨勢稍歇。奪取了炮兵陣地的大共和軍開始從從陸地和河流的三個方向轟擊白塔。
排炮壓過了遠去的雷聲，凌晨時分，大共和軍總前委員命令加強炮火，1200門大炮被集中起來。羅蘭甚至讓艦隊運來了36磅艦炮和48磅攻城臼炮。
齊射開始之際，天崩地裂，地動山搖，威力是古典構型的高大要塞城牆從未領教過的。炮彈發出致命的尖嘯，擊毀護盾後就開始破壞白塔的巨大石牆，砸開的碎屑把牆後守軍也連帶著成片消滅。
至第二天清晨，白塔的外圍工事已被全部摧毀，城牆上出現了絲帶一般的崩裂，如同敲碎的瓷瓶。
儘管『魔法泉』在27日下午就將空氣中的魔力再次充盈，白塔依然在事實上失去了靈能要塞的功能，只能庇護著龜縮其中的精靈部隊，等待著徹底崩塌的到來。
羅蘭在日記上寫下這樣一段話：
「有時炮彈摧毀了整段的城牆，有時候是城牆的一部分，有時是一座塔樓，或一段胸牆——沒有哪座城牆足夠堅固，可以抵禦這樣驚天動地的攻擊。
「世界圍城戰的景觀從此改變！」
他寫完這段，心滿意足的合上筆記，塞進胸前的口袋輕輕拍了一下，咧嘴對格里菲斯身邊剛剛抵達的安柏一笑：
「你們來得真快，我原以為這批增援明天才能抵達。」
「航運部門使足了勁，」調查員小姐說，「為了支援這裡，連運冰塊的船都停了。」
「這和冰塊有什麼關係？」
地面突然一陣搖晃，腳下傳來了隆隆巨聲。這地震的晃動還沒有到讓人站立不穩的程度，但是隨之而來的徵兆和暗示卻令人心驚膽戰。這是一種來自地底深層的震撼，令人聯想到深不見底的地核中醞釀的偉力與上古陰影籠罩下生靈的渺小，無法抗拒地滋生出晦暗的宿命絕望。
『魔法泉』更接近了……
氣氛變得很凝重。安柏朝羅蘭扮了個鬼臉，轉身問格里菲斯：「你說這會精靈在想什麼呢？」
格里菲斯剛剛完成了一次神之手的定位，靈能波紋顯示嘉拉迪雅的位置仍在星雲聖殿中，沒有改變。會戰開始後，他與精靈小姐便是各自神秘在現實的信標，都有義務持續檢查對方的定位並通知己方陣營。
他又回望了一眼烈日要塞的後方，索尼婭給他帶來了新整編的暴風突擊隊，克麗絲塔、艾露莎、拉納、奧菲莉亞、米典麥亞等人帶領的部隊正在接受補給，然後被新來的軍接替，離開陣地前往港口。
「保盧斯，還有半神、元老們一定在拼了命集結部隊，」格里菲斯朝著迦南的方向揚揚下巴，「他們計算增援的兵力和規模，糾結著三座要塞能夠抵擋我們到什麼時候。」
……
晝夜不停的炮擊折磨著保盧斯及其部下的神經，不斷有精靈偷偷逃往第二道防線上的紅堡要塞。一開始是幾個小隊，很快發展到中隊規模成百成百地逃亡。
到了28日上午，迦南緊急徵召的一萬八千援軍抵達紅堡和白塔充實防禦。保盧斯分到了其中的四千兵力，其餘的都被元老院用來組織第二條防線。
白塔守軍守著岌岌可危的要塞，士氣低落到了極點。無論這場會戰的結果如何，也不管精靈與人類的未來如何，白塔這枚棄子註定是要率先燃盡的……
根據偵察得到的可靠情報，拜耶蘭從27日下午到28日，通過不斷完善的陸地和水路兩條補給線又運來了11萬軍隊！兩軍交戰兵力已經由會戰開始時的13萬對20萬轉變為4.4萬對25萬！
與援軍同步抵達的還有從世界各地抽調來的非凡者。聖光教廷的兩位半神也追隨聖女的旗幟親自下場，拜耶蘭不僅在兵力和火炮數量上遠遠超過了迦南，甚至連非凡戰力的質量都追趕了上來！
戰鬥的烈度超過了以往任何一次會戰，即便有『魔法泉』的治癒，大部分精靈傷兵都再也不願意回到戰鬥中去。
除了必須在前線作戰的元老，伽里雷·伽圖和普洛維斯兩位半神把所有能找到的上層精靈全部召集起來，聚集在嘉拉迪雅身邊商討對策。
好消息是，『魔法泉』降臨速度符合預期，迦南被不可逾越的幽暗沼澤天險重重包裹，拜耶蘭暫時還沒有攻下必經之路上的白塔，就算打下來了，後面還有兩座強大要塞！終極武器「創世紀」也完成準備，可以投入作戰，精靈應該可以堅持到奇蹟降臨！
壞消息是，兩輪大戰讓迦南損失慘重，戰局對高貴的精靈們太不利了；另兩位半神之一的雅蘭領袖艾維娜·希爾芙女士並不擅長戰鬥，半精靈出身的埃迪娜·光刃女士立場十分模糊。兩位半神如此，其他許多精靈也都不願意打仗。
精靈元老院再也找不到任何援軍了……
會議的氣氛極其凝重。儘管防線和軍隊還在，高位超凡者的熱情和自信已經滑落為猶豫和懷疑，漸漸地，敏感的他們在冥冥中察覺到預言般的危險，似乎，他們疏漏了什麼極其重要的要素！
這不安的情緒在噴涌的魔力浸泡下變得越來越清晰，上層精靈們的預感越來越強烈。他們也許不精通軍事，也說不清預感的細節，但是都變得焦慮、煩躁。伽里雷甚至一再要求把嘉拉迪雅丟到『魔法泉』里去，試試能不能加速奇蹟降臨。
這個荒唐的主意立刻遭到了諸多元老和普洛維斯的呵斥。這未免太極端了。至少，嘉拉迪雅是順從的，聽命於元老院，奇蹟的召喚截至目前一切正常，沒必要違反程序冒險；許多上層精靈也不願意明確表態贊同獻祭。
會議在沉悶的氣氛中進行，到了下午也沒有建設性結論。普洛維斯不斷接到前線絕望的求援，最是焦急，休會的時候立刻拉著伽圖到一旁：
「如果你還有什麼主意，趕快說！」
「把嘉拉迪雅獻祭了！」伽圖大喊一聲。
「除了這個！」
「不，只有這個法子，哎呀都什麼時候了老夥計，你還覺得我會和你打馬虎眼嗎？」伽圖連連跺腳，「嘉拉迪雅是我們最後的不穩定因素，把她扔到泉眼裡去，就算那個人類小混蛋打進來又能怎麼樣？留著她，無非是擔心對儀式有什麼影響，要不就是打著主意萬一打不過對面，還留著幾分緩和。
「不，不行的！我們沒有妥協、折衷的餘地，錯過這次奇蹟降臨的機會，魔法就會從這個世界消亡！我們整個種族都會隨時光褪色，你怎麼就看不透呢！」
普洛維斯緩緩道：「這事的阻力很大……」
伽圖沉默了片刻，一把抓住普洛維斯，拉著往偏殿奔去。
他們來到一處陰暗的地下庇護所，厚重的岩石將外面的一切雜音都屏蔽了。普洛維斯赫然在這裡看到數十個散發著強悍血腥氣息的戰士。他們的外貌體形糅雜了精靈與獸人，充斥著扭曲的混亂和暴虐，用極其虔誠的姿態膜拜偏殿深處的陰影，仿佛那是一位無所不能的神靈！
伽低聲說道：「請允許我介紹，魔法本源的道標，隱者大人。」
「隱者？」普洛維斯驚呼出聲。
這位超越半神的強大存在是隱藏於歷史中的謎題。普洛維斯對他的身世、企圖有許多調查和研究，但是尚未完全證實。當他直面隱者之時，陰影中猙獰、黑暗、兇殘的氣息化作恐怖的烈焰，炙烤著理智和常識。
高貴的半神伽圖在這位存在面前恭敬得像個小學生。普洛維斯又是一驚，小心翼翼地問道：
「偉大的閣下，您有什麼賜教？」
化身隱者的薩洛里安微微頷首，用低沉的聲音說道：
「一切生命都有著可悲的缺陷，我必須重塑一切。」
形勢已經和原計劃出現了巨大的偏差，『敗者食塵』在自己的規則中潰敗，薩洛里安遭到了重創。他的位格依然強大，但是肉體正在崩潰，意志再也壓制不住魔法、虛境造物主與生命織縷三重互相衝突的神秘。
他甚至不能自行了斷將意志轉移到修格斯的身體上去。從虛境的生命織縷那竊取的源源不竭的生命能量正在以自我意識不斷修復他的身體，甚至生長出了一些奇詭的非人特徵，貿然自裁很可能引起肉體和意識的雙重失控。
但是薩洛里安還沒有絕望。
會戰開始後，迦南與拜耶蘭神器就展開了降臨競速。顯而易見的是，擁有卓越天賦和神秘親和力的嘉拉迪雅召喚的神器在降臨速度和強度上都遠遠強於人類那邊。
只要堅持下去，白塔、紅堡和與埃爾茨巴赫宮三座靈能要塞不在6月30日被全部突破，精靈的奇觀勝利就是確定無疑的。當然，奇觀勝利的結算方式可不是普洛維斯和伽圖等精靈所以為的那樣——
精靈期待的黃金時代不會降臨，他們享受饋贈已經太久了，輪迴終末的千年契約需要支付代價；虛境湧出的扭曲意志就要來了，祂會吞噬這個世界。在世界毀滅的前夕，薩洛里安會得到短暫的時間窗口——浸泡在『魔法泉』無窮無盡的魔力高潮中，憑藉壓倒性的充能穩定自己的靈性，將意志轉移到終極修格斯之上。
只要趁精靈慌亂之際，控制住嘉拉迪雅這枚通往終局的鑰匙，就可以掌控最後時刻的主動權……
到了那時，修格斯和少數被選中的，沒有被輪迴終末標記的生物就可以通過虛境造物主的時空權柄逃離這個世界，找到一片新天地。
能贏的，只要迦南的奇蹟降臨，最終的勝利依然屬於薩洛里安。
精靈還沒有或者不願意看清『魔法泉』會召喚輪迴終末吞噬一切，正緊緊抓住最後的救命稻草；人類那邊，僅憑人命和炮兵干碎三座靈能要塞，時間上根本來不及！
至于格里菲斯，他召喚的奇蹟根本不能和『魔法泉』相提並論，甚至能不能稱為奇蹟都有待討論。低階的神秘在高階的神秘面前毫無意義！
薩洛里安謀算已定。他輕叩石座，用威嚴的意志對普洛維斯說道：
「野蠻的擴張將在這裡停止，炮火終將化為歷史的塵埃，
「人類尚未明白自己的處境，還在作著虛妄時代的幻夢，等待他們的只有一個結局。」
這聲音帶著讓人安心的威嚴，普洛維斯又有些動搖了。
薩洛里安賜下說道：「吟誦我的真名。你們會得到庇護。」
在必要的時候，「隱者」會協助精靈防守。這樣強大存在的參戰，又不附帶回報，普洛維斯頓時感覺好多了。他連忙拜謝，帶著好消息離開了密室。
「至此，我就完成了最後的拼圖……」薩洛里安沉浸在充盈的魔力中，解讀不再遙遠的未來，「人類所有的戰力和技術都已經全部上場，短時間內不可能再有任何提升了。
「那麼，格里菲斯，你要怎麼贏呢？」
……
維爾納·奈格里對戰況進行了匯總並向指揮部做報告：
「迦南主力部隊已經集中到白塔-紅堡一帶，並且多次進攻試圖解除我軍對白塔的包圍。
「我軍攻城部隊發起了四次進攻，保盧斯元帥拒絕投降。不切入敵兩處要塞的結合部，就不能徹底並及時攻克沿途據點，不能從根本上瓦解敵人的防禦。
「那裡的地形極不利於部隊展開和炮火支援。攻城和打援部隊進行了激烈戰鬥，損失很大……」
談話間，大地又一次搖動。天地間的異象變得越來越頻繁和劇烈。格里菲斯也跟著微微搖晃了一下。
「明白了，」格里菲斯簡單回應道，「鮑德溫將軍和拉莫爾伯爵，要請二位繼續進攻。」
他取出懷表，跳動的指針正走向6時。
「6月28日下午6時，距離終點，倒數42小時。」
各位指揮官一起校準。時間在一分一秒地流逝，持續不斷的進攻付出了大量的犧牲，依然沒有擊穿精靈的防線。如果不能在倒數結束前停止『魔法泉』，精靈就會取得奇觀勝利。而且，艾露莎還提醒大家注意：
「格蘭芬戴爾大人察覺精靈可能會在戰況不利時獻祭嘉拉迪雅，加速倒計時。」
格里菲斯的心跳驟然加速。他壓抑著擔憂，默默登上戰艦，臨時軍港內成千上萬的士兵目不轉睛地看著他們的統帥。
晚風中，總前委成員羅蘭、艾露莎也隨之登船。出發命令下達，行軍計劃和目的地依然保密，要在進軍途中才會宣布，但是他們依舊靜靜地望著統帥，期待著什麼。
胸甲騎兵、龍騎兵、騎炮兵和精選的步兵、擲彈兵雲集於此。每一個人心中興奮之情都壓過了緊張，隱隱約約，很多人都有一種預感，今夜的行軍將會是殘酷戰爭的終結，最終的勝利會隨著黎明和朝陽升起，是黑暗的夜晚和一個漫長時代的終點。
最後的時刻要到來了!
格里菲斯向岸上的統帥們揮手告辭。夕陽正向著地平線沉下，在這個夜晚，他要和身邊的將士一起奔向禍福難測的未來。
……
靈能研發總監梅爾羅斯和元老院代表泰瑞爾來到嘉拉迪雅身邊。星雲聖殿內部正在流傳謠言——元老院準備在必要的時候，採取必要手段，加速奇蹟的降臨。
這個謠言很大程度上緩解了精靈們的焦慮。整個白天都糾纏縈繞著的不安預感變得不那麼強烈了，有些精靈甚至開始不再避諱「必要手段」的細節。
「殿下，」梅爾羅斯按照制度詢問道，「到了報告時間了，格里菲斯和他的神器近況如何？」
「一切正常，總監，」嘉拉迪雅溫柔地回答，「您可以讓元老院安心。」
「嗯~」梅爾羅斯深深地點了點頭。
泰瑞爾作了記錄，就去交給情報部門核實。巨像被摧毀後，他也被召回聖殿問責，幸運地避開了慘烈的前線血戰。
6月28日總算是過去了，格里菲斯和二十萬大軍攻勢越來越猛，但是白塔、紅堡依然屹立不倒。現在是29日清晨，距離奇蹟降臨只有不到30小時。
泰瑞爾來到聖殿情報部門的時候，注意到那裡的精靈一個個無精打采。持續不斷的戰鬥和變化消耗了他們的情緒，隨著奇觀勝利越來越近，終極武器「創世紀」也會用來守衛國土最終防衛圈，很多精靈終於可以喘一口氣。
泰瑞爾讓情報部交叉核實嘉拉迪雅定位的準確性，負責軍官也向前線傳達了命令。核實需要一點時間，從幾個小時到十幾個小時不等，泰瑞爾就來到窗邊的躺椅上坐下，找了個舒服的姿勢休息一會，眯上眼睛。
浸泡在越來越濃郁的魔力中讓他非常舒適，靈性和思維在小憩時甚至會變得更加清晰。朦朧中，他好像看到了什麼，好像一條火龍向自己蜿蜒而來。
「這是怎麼回事？」泰瑞爾醒了過來，往窗外望去。他沒有看到什麼異常，但是卻有種感覺，在聖殿的東南方，有大股氣息在運動，數量很多，成千上萬。
泰瑞爾十分疑惑，立刻命令手下前去偵察，提高戒備。
「城東南，有什麼情況？」
情報部一時間無法回答。接連不斷的戰鬥讓所有精靈都十分疲憊，這樣大的壓力和負荷，是以前從來沒有過的。疲憊導致的事故和失控越來越多，很多關鍵崗位的精靈都病倒了。泰瑞爾也不能隨意差遣。
「幾天前發現了人類的偵察艦隊，」一個情報官回答，「情報已經核實，地點是幽暗沼澤的河畔，5級軍情。」
5級軍情無實質威脅，幾乎是戰場的雜音，很快會淹沒在海量的報告中。
「大人，或許是奇蹟的魔力刺激了那裡的異常，某個大型生物甦醒了，」另一個情報官說道，「國土最終防衛圈內出現了大量此類事件。」
「你們確定嗎？」泰瑞爾皺了皺眉。他的感應很清晰，不安的預感沉甸甸的。
「還能是什麼呢？在這個時候進入幽暗沼澤，沒有比這更絕望的事了。那裡的黑暗濃郁到無法清除。浸泡了了一個紀元的污穢能滋生出怎樣的怪物，根本不可想像。」
「對，就跟吸血蟲一樣頑固，」另一個進入輪班休息的精靈加入了閒聊，「我外出調查的時候見過那些污穢的蟲子，無論焚燒還是雷劈，都滅不乾淨，它們簡直是無窮無盡！」
「那裡也在國土最終防衛圈外，沒有可以調動的部隊，大人。」
「還是得去看下，那距離聖殿太近，不容任何異常！」泰瑞爾對自己的預感很有把握。他快步離開聖殿，召集一支衛隊，騎馬朝著城外的幽暗沼澤疾馳而去。
他們穿過城區，進入郊外，不久後就抵達黑暗的邊緣。那裡一切正常，一些半精靈在搬運建築材料，附近也沒有泛濫的失控跡象。
「我們是後勤部的，從這裡運木材去前線，」為首的半精靈指了指一旁粗大的原木，「這些建材可以填充防線。」
泰瑞爾繞著木材走了一圈。確實都是些經過簡單處理的結實木料，常用來構築道路和壁壘。但是，勞作的半精靈把這些東西堆砌在沼澤和森林邊緣，又讓他感到有什麼不妥。
「你們為什麼把物資卸在這裡？」泰瑞爾呵斥道，策馬走進樹林。六七個半精靈跟著他。起初是狹促的小徑，才十幾步就豁然開朗。雜亂難行的荊棘、水坑和奇形怪狀的樹竟然被清理出了一片平地。
晦暗的天幕下，遠處的沼澤中燈火通明，仿佛火山噴涌的熔岩！樹梢間時不時噴出一束火星，就像是節日裡的煙火。嘶啞的鳴響單調而沉悶，鋸木頭的嘎吱聲此起彼伏，巨大的吊斗和槓桿在叮叮噹噹嚎叫，時不時從樹叢灌木間露出粗狂野蠻的輪廓。
沼澤中甚至傳出一聲尖利的怪叫，分明是絞盤和不合適的框架摩擦的聲響。一旁的半精靈各個表情古怪，仿佛在編造理由，突然又是一聲悠長的汽笛聲響起。
僅僅是一瞬間，泰瑞爾突然想到，這些僕役似乎也太矯健了，舉止間哪裡是勞工的身姿。
餘光突然掃到了什麼動作，感知察覺到異樣，在目光確認危險之前，超凡者的直覺讓泰瑞爾條件反射地側身一閃，本能地探手握住佩刀。
附魔的彎刀還沒出鞘，隨行的半精靈已經全部從背後掏出火槍。六七個黑洞洞的槍管對準了超凡精靈和坐騎，問也不問就是一輪齊射。
「呯——！」泰瑞爾的坐騎人立而起，將他摔了下來。射來的子彈中竟然有兩髮帶著破法的強化，一輪就打空了超凡者的護盾。為首的半精靈眨眼間衝到面前，抽刀就朝著泰瑞爾劈來。
樹林外面也是此起彼伏的射擊，泰瑞爾的手下被打得慘叫連連。半精靈打過一輪槍，轉身就從木材堆里抽出上了刺刀的步槍，對著落馬的精靈亂捅。
「這樣熟練的戰技，是敵人的精兵！」泰瑞爾挨了一刀，翻身橫滾，硬是從包圍中閃了出去，朝著樹叢灌木一躍而出。
「敵人怎麼到了這個地方！」泰瑞爾踏水飛奔，準備拉開距離再作反擊。
那隊半精靈卻沒有追來。為首的那個攔住同伴，竟然是面帶微笑望著急速遠去的超凡精靈。
「要示警！」泰瑞爾低吼道，「就用流星火雨砸碎這些蟲子，動靜也會引起聖殿的警覺。」
他抬手一揚，身體被疾風包裹衝上半空，強大的魔力在指尖流淌。
「在魔法的威嚴下，灰飛煙滅吧，蟲——呃！」
突然，泰瑞爾的喉嚨被無形的鐵鉗扼住，冰冷的寒意仿佛神話中放出的凶獸。凝視著他。超凡精靈被驚駭了，本能地扭頭一瞥，頓時從內心深處湧起恐懼和無力的顫抖。
沼澤間出現了一個紅色的騎士，他和戰馬都被血光包裹，抬手虛虛一握，舉止間皆是吞食天地的咆哮。在他背後，持續不斷的轟鳴，單調，嘈雜，在沼澤的深處迴響。雲層下，一頭蜿蜒的巨獸正在沼澤間甦醒。它巨大的身軀匍匐在水泊與密林間，一塊塊灰色的斑點銜尾而行。
「是高階破法者，施法者的天敵！啊，是格里菲斯！」
「這什麼——
「這是，這是蒸汽船！
「蒸汽船在沼澤里的河道上！」
這從未見過的景象驚住了超凡精靈。木料構築的河道已經清理了淤泥和雜物，沿途的抽水機在蒸汽的推動下維持水位。噴吐著黑煙的平底船寬闊而扁平，上面裝滿了全副武裝的士兵和戰馬，整營整營的部隊正在穿過不可逾越的污穢天險，由蒸汽、金屬、煤炭、木材和各種奇怪構件組成的怪獸在黑暗的神秘中開闢了前進的道路。
國土最終防衛圈被突破了！大共和軍穿越了從未有軍隊跨越的天險，出現在精靈防線的後方，兵鋒直指星雲聖殿！
「你們不要過來啊——！」
泰瑞爾的尖叫撕破了嗓音，禁錮的威能驅散了魔法，他從半空中一頭栽了下來，噼噼啪啪的折斷樹枝，撲通一聲落在水坑裡。
他塞著滿嘴的水草和樹葉，扑打著淤泥，密密麻麻的蟲子聞聲而來，掛在頭髮和袍子上。掙扎間，只見林中有一團張揚的火焰躍出河道。一位紅髮的女騎士騎著光翼包裹的戰馬，飛一般踏水而來，瞬息間就衝到泰瑞爾面前，揮槍一刺。
……
距離最後的時間越來越近了。人類已經沒有時間突破三座要塞，奇蹟的降臨會摧毀他們的心智。打到這個份上，還是得稱讚一句，格里菲斯不愧是我選中的學生……
密室中的薩洛里安沉浸在魔法中。他的靈性越來越穩固。
「嘭——！」
一聲虛幻的爆裂突然驚擾了薩洛里安，好像是誰的腦子連帶著頭骨一起炸開了。他從魔法包裹的夢境中驚醒，發現伽圖正跌跌撞撞地闖進密室中。
「什麼事？」至高無上的「隱者」低聲問道，「我提醒過你，若非……」
「大人，大事不好了！」精靈半神殺豬般嚎叫起來，「人類，人類打進來了？」
「嗯？」
「他們穿過了幽暗沼澤，已經打進城裡了！」
「什麼！？」薩洛里安從石椅上彈射而起。一聲驚天動地的轟鳴突然撕破了空氣，震耳欲聾的巨響幾乎撕破耳膜。
大地在顫抖，仿佛世界在崩潰。
「這是普洛維斯，」伽圖說，「他啟動了創世紀，正在掃射入城的人類！」
「去幫助他，創世紀不是一位半神的算力可以支撐的。」薩洛里安讓伽圖退下，自己也隨即起身。事情發生了出乎意料的發展，格里菲斯的軍隊會直取星雲聖殿，那就沒什麼好猶豫了，必須立刻控制住嘉拉迪雅。
時空的力量開始激盪，現在分秒必爭，必須直接傳送到神之手身邊。薩洛里安身形一晃，下一秒就穿越了空間。
「……」
這哪？
薩洛里安沒有抵達星雲聖殿中心的『魔法泉』，元老禁錮嘉拉迪雅的地方。他來到了巍峨聖殿的塔頂，四周環繞著象徵原初七氏族的七座尖塔。在這片廣場般寬闊的平台上，狂風呼嘯，月光和星芒揮灑而下，地面上交錯穿插的騎兵和步兵如同螞蟻，正潮水般蜂擁而來。這裡遠離嘈雜的喧囂，銀色的靜謐驅散了瘋狂的魔力，宛如古典的角斗場。
「嘶……」
薩洛里安取出罩袍下的支配權杖，側身而立。沉重的馬蹄聲打破了寂靜，全副超重裝騎士裝具的嘉拉迪雅騎乘淨白的獨角獸，轟鳴著踏上台階。
「你好，獨裁官，」精靈小姐朝他微微一笑，「沒想到吧~」
嘉拉迪雅怎麼掙脫了元老院的禁錮，怎麼拿到裝備，如何來到這裡已經不重要了，四個半神里兩個反賊，還有什麼好說的……薩洛里安將身上的罩袍一扯，揮動支配權杖。
「嗡——！」
刺目的強光從兩人腳下呼嘯而出，整個建築都在搖晃。七道光芒匯聚的射線從聖殿的核心射出，直擊衝鋒的軍隊。這盛大的放射照亮了天幕的雷雲，在星空間引起陣陣共鳴，猶如諸神為時代的謝幕禮讚。
嘉拉迪雅銀色重甲的背後彈出兩支長臂，將長矛般的箭矢搭上鳳凰振翅的金色大弓，雙手揮舞兩把月光縈繞的銀色巨劍，龍捲風一般旋轉揮舞，朝著薩洛里安呼嘯而來：
「準備好了嗎？來跳舞吧，獨裁官！讓我們——」
「向這個虛妄的世界，發起叛逆。」
……
潮水般的軍隊滾滾而來，衝垮了衛戍部隊的外圍防線。密集的炮擊向著癲狂的精靈發射炮彈。硝煙阻擋了視線，翻滾的煙霧越來越近。
突然一聲軍號響起，重甲的拜耶蘭擲彈兵突擊隊從煙霧中一躍而起。他們向著據守的敵人扔出雨點般的手雷，然後端著大口徑步槍沖入陣地。精靈立刻衝上來要和他們混戰，但是衝進來的人類打空了步槍，竟然人手帶著兩把手槍，對著反擊的精靈又打了兩輪，然後才端著刺刀和戰斧迎上前來。
迦南城裡到處是火光和晃動的人影，元老院說什麼也不相信敵人是從東南方來的。所有的部隊的都亂了套，前線的部隊想要回援，最快也要大半天時間。
星雲聖殿已經被包圍，任何支援，都來不及了！
「這就是我們意義不明的行動，」哈蘭迪爾和阿蘭黛爾朝趕來的格里菲斯和羅蘭敬禮，「指揮官，『投石機行動』圓滿完成。但是，通往聖殿大門的道路被『創世紀』的火力覆蓋，那東西十幾秒就能發射一次，你們得想法打進去，奪下奇觀勝利！」
「奇觀勝利，哼，現在不用了，」格里菲斯高舉騎槍，源源不斷的騎兵在他身邊克麗絲塔的旗幟下集結列隊，「軍事勝利和奇觀勝利來不及。那我們直接，信標勝利！」
他遙望聖殿的塔頂，嘉拉迪雅和薩洛里安的靈能波紋正在那裡激盪。現在，就是兌現承諾的時刻。
格里菲斯的嘴角彎了一條弧線，在戴上頭盔的那一刻，羅蘭聽到他在低語：
「想要得到你，那就得帶著無邊無際的大軍，用投石機砸開你們的森林，錘爛精靈的狗頭……」
「啊哈哈哈！」羅蘭狂笑起來。
暴風突擊隊的步兵和炮隊錘開防線，銀色的胸甲騎兵從突破口穿過。
目標，嘉拉迪雅！
令人窒息的黑雲在天空翻滾，流淌的血河映紅了雲中的閃電，陣陣驚雷滾滾而來。隨著一聲猛烈的雷鳴，灰色的雨簾傾瀉而下，嘩嘩的雨聲蓋過了瀰漫的哀鳴，將整個世界拖進了陰森、冰冷的氣氛中。
6月27日的戰鬥中大共和軍傷亡、失蹤人數超過6萬，精靈、半精靈傷亡和被俘超過4.4萬，超過6萬的僕從軍被消滅或者潰散，損失了幾乎全部野戰炮隊。沒有來得及收攏的傷員和數以萬計的屍骸一起浸泡在暴雨中，漸漸沒了哀鳴。
到了傍晚，雨勢稍歇。奪取了炮兵陣地的大共和軍開始從從陸地和河流的三個方向轟擊白塔。
排炮壓過了遠去的雷聲，凌晨時分，大共和軍總前委員命令加強炮火，1200門大炮被集中起來。羅蘭甚至讓艦隊運來了36磅艦炮和48磅攻城臼炮。
齊射開始之際，天崩地裂，地動山搖，威力是古典構型的高大要塞城牆從未領教過的。炮彈發出致命的尖嘯，擊毀護盾後就開始破壞白塔的巨大石牆，砸開的碎屑把牆後守軍也連帶著成片消滅。
至第二天清晨，白塔的外圍工事已被全部摧毀，城牆上出現了絲帶一般的崩裂，如同敲碎的瓷瓶。
儘管『魔法泉』在27日下午就將空氣中的魔力再次充盈，白塔依然在事實上失去了靈能要塞的功能，只能庇護著龜縮其中的精靈部隊，等待著徹底崩塌的到來。
羅蘭在日記上寫下這樣一段話：
「有時炮彈摧毀了整段的城牆，有時候是城牆的一部分，有時是一座塔樓，或一段胸牆——沒有哪座城牆足夠堅固，可以抵禦這樣驚天動地的攻擊。
「世界圍城戰的景觀從此改變！」
他寫完這段，心滿意足的合上筆記，塞進胸前的口袋輕輕拍了一下，咧嘴對格里菲斯身邊剛剛抵達的安柏一笑：
「你們來得真快，我原以為這批增援明天才能抵達。」
「航運部門使足了勁，」調查員小姐說，「為了支援這裡，連運冰塊的船都停了。」
「這和冰塊有什麼關係？」
地面突然一陣搖晃，腳下傳來了隆隆巨聲。這地震的晃動還沒有到讓人站立不穩的程度，但是隨之而來的徵兆和暗示卻令人心驚膽戰。這是一種來自地底深層的震撼，令人聯想到深不見底的地核中醞釀的偉力與上古陰影籠罩下生靈的渺小，無法抗拒地滋生出晦暗的宿命絕望。
『魔法泉』更接近了……
氣氛變得很凝重。安柏朝羅蘭扮了個鬼臉，轉身問格里菲斯：「你說這會精靈在想什麼呢？」
格里菲斯剛剛完成了一次神之手的定位，靈能波紋顯示嘉拉迪雅的位置仍在星雲聖殿中，沒有改變。會戰開始後，他與精靈小姐便是各自神秘在現實的信標，都有義務持續檢查對方的定位並通知己方陣營。
他又回望了一眼烈日要塞的後方，索尼婭給他帶來了新整編的暴風突擊隊，克麗絲塔、艾露莎、拉納、奧菲莉亞、米典麥亞等人帶領的部隊正在接受補給，然後被新來的軍接替，離開陣地前往港口。
「保盧斯，還有半神、元老們一定在拼了命集結部隊，」格里菲斯朝著迦南的方向揚揚下巴，「他們計算增援的兵力和規模，糾結著三座要塞能夠抵擋我們到什麼時候。」
……
晝夜不停的炮擊折磨著保盧斯及其部下的神經，不斷有精靈偷偷逃往第二道防線上的紅堡要塞。一開始是幾個小隊，很快發展到中隊規模成百成百地逃亡。
到了28日上午，迦南緊急徵召的一萬八千援軍抵達紅堡和白塔充實防禦。保盧斯分到了其中的四千兵力，其餘的都被元老院用來組織第二條防線。
白塔守軍守著岌岌可危的要塞，士氣低落到了極點。無論這場會戰的結果如何，也不管精靈與人類的未來如何，白塔這枚棄子註定是要率先燃盡的……
根據偵察得到的可靠情報，拜耶蘭從27日下午到28日，通過不斷完善的陸地和水路兩條補給線又運來了11萬軍隊！兩軍交戰兵力已經由會戰開始時的13萬對20萬轉變為4.4萬對25萬！
與援軍同步抵達的還有從世界各地抽調來的非凡者。聖光教廷的兩位半神也追隨聖女的旗幟親自下場，拜耶蘭不僅在兵力和火炮數量上遠遠超過了迦南，甚至連非凡戰力的質量都追趕了上來！
戰鬥的烈度超過了以往任何一次會戰，即便有『魔法泉』的治癒，大部分精靈傷兵都再也不願意回到戰鬥中去。
除了必須在前線作戰的元老，伽里雷·伽圖和普洛維斯兩位半神把所有能找到的上層精靈全部召集起來，聚集在嘉拉迪雅身邊商討對策。
好消息是，『魔法泉』降臨速度符合預期，迦南被不可逾越的幽暗沼澤天險重重包裹，拜耶蘭暫時還沒有攻下必經之路上的白塔，就算打下來了，後面還有兩座強大要塞！終極武器「創世紀」也完成準備，可以投入作戰，精靈應該可以堅持到奇蹟降臨！
壞消息是，兩輪大戰讓迦南損失慘重，戰局對高貴的精靈們太不利了；另兩位半神之一的雅蘭領袖艾維娜·希爾芙女士並不擅長戰鬥，半精靈出身的埃迪娜·光刃女士立場十分模糊。兩位半神如此，其他許多精靈也都不願意打仗。
精靈元老院再也找不到任何援軍了……
會議的氣氛極其凝重。儘管防線和軍隊還在，高位超凡者的熱情和自信已經滑落為猶豫和懷疑，漸漸地，敏感的他們在冥冥中察覺到預言般的危險，似乎，他們疏漏了什麼極其重要的要素！
這不安的情緒在噴涌的魔力浸泡下變得越來越清晰，上層精靈們的預感越來越強烈。他們也許不精通軍事，也說不清預感的細節，但是都變得焦慮、煩躁。伽里雷甚至一再要求把嘉拉迪雅丟到『魔法泉』里去，試試能不能加速奇蹟降臨。
這個荒唐的主意立刻遭到了諸多元老和普洛維斯的呵斥。這未免太極端了。至少，嘉拉迪雅是順從的，聽命於元老院，奇蹟的召喚截至目前一切正常，沒必要違反程序冒險；許多上層精靈也不願意明確表態贊同獻祭。
會議在沉悶的氣氛中進行，到了下午也沒有建設性結論。普洛維斯不斷接到前線絕望的求援，最是焦急，休會的時候立刻拉著伽圖到一旁：
「如果你還有什麼主意，趕快說！」
「把嘉拉迪雅獻祭了！」伽圖大喊一聲。
「除了這個！」
「不，只有這個法子，哎呀都什麼時候了老夥計，你還覺得我會和你打馬虎眼嗎？」伽圖連連跺腳，「嘉拉迪雅是我們最後的不穩定因素，把她扔到泉眼裡去，就算那個人類小混蛋打進來又能怎麼樣？留著她，無非是擔心對儀式有什麼影響，要不就是打著主意萬一打不過對面，還留著幾分緩和。
「不，不行的！我們沒有妥協、折衷的餘地，錯過這次奇蹟降臨的機會，魔法就會從這個世界消亡！我們整個種族都會隨時光褪色，你怎麼就看不透呢！」
普洛維斯緩緩道：「這事的阻力很大……」
伽圖沉默了片刻，一把抓住普洛維斯，拉著往偏殿奔去。
他們來到一處陰暗的地下庇護所，厚重的岩石將外面的一切雜音都屏蔽了。普洛維斯赫然在這裡看到數十個散發著強悍血腥氣息的戰士。他們的外貌體形糅雜了精靈與獸人，充斥著扭曲的混亂和暴虐，用極其虔誠的姿態膜拜偏殿深處的陰影，仿佛那是一位無所不能的神靈！
伽低聲說道：「請允許我介紹，魔法本源的道標，隱者大人。」
「隱者？」普洛維斯驚呼出聲。
這位超越半神的強大存在是隱藏於歷史中的謎題。普洛維斯對他的身世、企圖有許多調查和研究，但是尚未完全證實。當他直面隱者之時，陰影中猙獰、黑暗、兇殘的氣息化作恐怖的烈焰，炙烤著理智和常識。
高貴的半神伽圖在這位存在面前恭敬得像個小學生。普洛維斯又是一驚，小心翼翼地問道：
「偉大的閣下，您有什麼賜教？」
化身隱者的薩洛里安微微頷首，用低沉的聲音說道：
「一切生命都有著可悲的缺陷，我必須重塑一切。」
形勢已經和原計劃出現了巨大的偏差，『敗者食塵』在自己的規則中潰敗，薩洛里安遭到了重創。他的位格依然強大，但是肉體正在崩潰，意志再也壓制不住魔法、虛境造物主與生命織縷三重互相衝突的神秘。
他甚至不能自行了斷將意志轉移到修格斯的身體上去。從虛境的生命織縷那竊取的源源不竭的生命能量正在以自我意識不斷修復他的身體，甚至生長出了一些奇詭的非人特徵，貿然自裁很可能引起肉體和意識的雙重失控。
但是薩洛里安還沒有絕望。
會戰開始後，迦南與拜耶蘭神器就展開了降臨競速。顯而易見的是，擁有卓越天賦和神秘親和力的嘉拉迪雅召喚的神器在降臨速度和強度上都遠遠強於人類那邊。
只要堅持下去，白塔、紅堡和與埃爾茨巴赫宮三座靈能要塞不在6月30日被全部突破，精靈的奇觀勝利就是確定無疑的。當然，奇觀勝利的結算方式可不是普洛維斯和伽圖等精靈所以為的那樣——
精靈期待的黃金時代不會降臨，他們享受饋贈已經太久了，輪迴終末的千年契約需要支付代價；虛境湧出的扭曲意志就要來了，祂會吞噬這個世界。在世界毀滅的前夕，薩洛里安會得到短暫的時間窗口——浸泡在『魔法泉』無窮無盡的魔力高潮中，憑藉壓倒性的充能穩定自己的靈性，將意志轉移到終極修格斯之上。
只要趁精靈慌亂之際，控制住嘉拉迪雅這枚通往終局的鑰匙，就可以掌控最後時刻的主動權……
到了那時，修格斯和少數被選中的，沒有被輪迴終末標記的生物就可以通過虛境造物主的時空權柄逃離這個世界，找到一片新天地。
能贏的，只要迦南的奇蹟降臨，最終的勝利依然屬於薩洛里安。
精靈還沒有或者不願意看清『魔法泉』會召喚輪迴終末吞噬一切，正緊緊抓住最後的救命稻草；人類那邊，僅憑人命和炮兵干碎三座靈能要塞，時間上根本來不及！
至于格里菲斯，他召喚的奇蹟根本不能和『魔法泉』相提並論，甚至能不能稱為奇蹟都有待討論。低階的神秘在高階的神秘面前毫無意義！
薩洛里安謀算已定。他輕叩石座，用威嚴的意志對普洛維斯說道：
「野蠻的擴張將在這裡停止，炮火終將化為歷史的塵埃，
「人類尚未明白自己的處境，還在作著虛妄時代的幻夢，等待他們的只有一個結局。」
這聲音帶著讓人安心的威嚴，普洛維斯又有些動搖了。
薩洛里安賜下說道：「吟誦我的真名。你們會得到庇護。」
在必要的時候，「隱者」會協助精靈防守。這樣強大存在的參戰，又不附帶回報，普洛維斯頓時感覺好多了。他連忙拜謝，帶著好消息離開了密室。
「至此，我就完成了最後的拼圖……」薩洛里安沉浸在充盈的魔力中，解讀不再遙遠的未來，「人類所有的戰力和技術都已經全部上場，短時間內不可能再有任何提升了。
「那麼，格里菲斯，你要怎麼贏呢？」
……
維爾納·奈格里對戰況進行了匯總並向指揮部做報告：
「迦南主力部隊已經集中到白塔-紅堡一帶，並且多次進攻試圖解除我軍對白塔的包圍。
「我軍攻城部隊發起了四次進攻，保盧斯元帥拒絕投降。不切入敵兩處要塞的結合部，就不能徹底並及時攻克沿途據點，不能從根本上瓦解敵人的防禦。
「那裡的地形極不利於部隊展開和炮火支援。攻城和打援部隊進行了激烈戰鬥，損失很大……」
談話間，大地又一次搖動。天地間的異象變得越來越頻繁和劇烈。格里菲斯也跟著微微搖晃了一下。
「明白了，」格里菲斯簡單回應道，「鮑德溫將軍和拉莫爾伯爵，要請二位繼續進攻。」
他取出懷表，跳動的指針正走向6時。
「6月28日下午6時，距離終點，倒數42小時。」
各位指揮官一起校準。時間在一分一秒地流逝，持續不斷的進攻付出了大量的犧牲，依然沒有擊穿精靈的防線。如果不能在倒數結束前停止『魔法泉』，精靈就會取得奇觀勝利。而且，艾露莎還提醒大家注意：
「格蘭芬戴爾大人察覺精靈可能會在戰況不利時獻祭嘉拉迪雅，加速倒計時。」
格里菲斯的心跳驟然加速。他壓抑著擔憂，默默登上戰艦，臨時軍港內成千上萬的士兵目不轉睛地看著他們的統帥。
晚風中，總前委成員羅蘭、艾露莎也隨之登船。出發命令下達，行軍計劃和目的地依然保密，要在進軍途中才會宣布，但是他們依舊靜靜地望著統帥，期待著什麼。
胸甲騎兵、龍騎兵、騎炮兵和精選的步兵、擲彈兵雲集於此。每一個人心中興奮之情都壓過了緊張，隱隱約約，很多人都有一種預感，今夜的行軍將會是殘酷戰爭的終結，最終的勝利會隨著黎明和朝陽升起，是黑暗的夜晚和一個漫長時代的終點。
最後的時刻要到來了!
格里菲斯向岸上的統帥們揮手告辭。夕陽正向著地平線沉下，在這個夜晚，他要和身邊的將士一起奔向禍福難測的未來。
……
靈能研發總監梅爾羅斯和元老院代表泰瑞爾來到嘉拉迪雅身邊。星雲聖殿內部正在流傳謠言——元老院準備在必要的時候，採取必要手段，加速奇蹟的降臨。
這個謠言很大程度上緩解了精靈們的焦慮。整個白天都糾纏縈繞著的不安預感變得不那麼強烈了，有些精靈甚至開始不再避諱「必要手段」的細節。
「殿下，」梅爾羅斯按照制度詢問道，「到了報告時間了，格里菲斯和他的神器近況如何？」
「一切正常，總監，」嘉拉迪雅溫柔地回答，「您可以讓元老院安心。」
「嗯~」梅爾羅斯深深地點了點頭。
泰瑞爾作了記錄，就去交給情報部門核實。巨像被摧毀後，他也被召回聖殿問責，幸運地避開了慘烈的前線血戰。
6月28日總算是過去了，格里菲斯和二十萬大軍攻勢越來越猛，但是白塔、紅堡依然屹立不倒。現在是29日清晨，距離奇蹟降臨只有不到30小時。
泰瑞爾來到聖殿情報部門的時候，注意到那裡的精靈一個個無精打采。持續不斷的戰鬥和變化消耗了他們的情緒，隨著奇觀勝利越來越近，終極武器「創世紀」也會用來守衛國土最終防衛圈，很多精靈終於可以喘一口氣。
泰瑞爾讓情報部交叉核實嘉拉迪雅定位的準確性，負責軍官也向前線傳達了命令。核實需要一點時間，從幾個小時到十幾個小時不等，泰瑞爾就來到窗邊的躺椅上坐下，找了個舒服的姿勢休息一會，眯上眼睛。
浸泡在越來越濃郁的魔力中讓他非常舒適，靈性和思維在小憩時甚至會變得更加清晰。朦朧中，他好像看到了什麼，好像一條火龍向自己蜿蜒而來。
「這是怎麼回事？」泰瑞爾醒了過來，往窗外望去。他沒有看到什麼異常，但是卻有種感覺，在聖殿的東南方，有大股氣息在運動，數量很多，成千上萬。
泰瑞爾十分疑惑，立刻命令手下前去偵察，提高戒備。
「城東南，有什麼情況？」
情報部一時間無法回答。接連不斷的戰鬥讓所有精靈都十分疲憊，這樣大的壓力和負荷，是以前從來沒有過的。疲憊導致的事故和失控越來越多，很多關鍵崗位的精靈都病倒了。泰瑞爾也不能隨意差遣。
「幾天前發現了人類的偵察艦隊，」一個情報官回答，「情報已經核實，地點是幽暗沼澤的河畔，5級軍情。」
5級軍情無實質威脅，幾乎是戰場的雜音，很快會淹沒在海量的報告中。
「大人，或許是奇蹟的魔力刺激了那裡的異常，某個大型生物甦醒了，」另一個情報官說道，「國土最終防衛圈內出現了大量此類事件。」
「你們確定嗎？」泰瑞爾皺了皺眉。他的感應很清晰，不安的預感沉甸甸的。
「還能是什麼呢？在這個時候進入幽暗沼澤，沒有比這更絕望的事了。那裡的黑暗濃郁到無法清除。浸泡了了一個紀元的污穢能滋生出怎樣的怪物，根本不可想像。」
「對，就跟吸血蟲一樣頑固，」另一個進入輪班休息的精靈加入了閒聊，「我外出調查的時候見過那些污穢的蟲子，無論焚燒還是雷劈，都滅不乾淨，它們簡直是無窮無盡！」
「那裡也在國土最終防衛圈外，沒有可以調動的部隊，大人。」
「還是得去看下，那距離聖殿太近，不容任何異常！」泰瑞爾對自己的預感很有把握。他快步離開聖殿，召集一支衛隊，騎馬朝著城外的幽暗沼澤疾馳而去。
他們穿過城區，進入郊外，不久後就抵達黑暗的邊緣。那裡一切正常，一些半精靈在搬運建築材料，附近也沒有泛濫的失控跡象。
「我們是後勤部的，從這裡運木材去前線，」為首的半精靈指了指一旁粗大的原木，「這些建材可以填充防線。」
泰瑞爾繞著木材走了一圈。確實都是些經過簡單處理的結實木料，常用來構築道路和壁壘。但是，勞作的半精靈把這些東西堆砌在沼澤和森林邊緣，又讓他感到有什麼不妥。
「你們為什麼把物資卸在這裡？」泰瑞爾呵斥道，策馬走進樹林。六七個半精靈跟著他。起初是狹促的小徑，才十幾步就豁然開朗。雜亂難行的荊棘、水坑和奇形怪狀的樹竟然被清理出了一片平地。
晦暗的天幕下，遠處的沼澤中燈火通明，仿佛火山噴涌的熔岩！樹梢間時不時噴出一束火星，就像是節日裡的煙火。嘶啞的鳴響單調而沉悶，鋸木頭的嘎吱聲此起彼伏，巨大的吊斗和槓桿在叮叮噹噹嚎叫，時不時從樹叢灌木間露出粗狂野蠻的輪廓。
沼澤中甚至傳出一聲尖利的怪叫，分明是絞盤和不合適的框架摩擦的聲響。一旁的半精靈各個表情古怪，仿佛在編造理由，突然又是一聲悠長的汽笛聲響起。
僅僅是一瞬間，泰瑞爾突然想到，這些僕役似乎也太矯健了，舉止間哪裡是勞工的身姿。
餘光突然掃到了什麼動作，感知察覺到異樣，在目光確認危險之前，超凡者的直覺讓泰瑞爾條件反射地側身一閃，本能地探手握住佩刀。
附魔的彎刀還沒出鞘，隨行的半精靈已經全部從背後掏出火槍。六七個黑洞洞的槍管對準了超凡精靈和坐騎，問也不問就是一輪齊射。
「呯——！」泰瑞爾的坐騎人立而起，將他摔了下來。射來的子彈中竟然有兩髮帶著破法的強化，一輪就打空了超凡者的護盾。為首的半精靈眨眼間衝到面前，抽刀就朝著泰瑞爾劈來。
樹林外面也是此起彼伏的射擊，泰瑞爾的手下被打得慘叫連連。半精靈打過一輪槍，轉身就從木材堆里抽出上了刺刀的步槍，對著落馬的精靈亂捅。
「這樣熟練的戰技，是敵人的精兵！」泰瑞爾挨了一刀，翻身橫滾，硬是從包圍中閃了出去，朝著樹叢灌木一躍而出。
「敵人怎麼到了這個地方！」泰瑞爾踏水飛奔，準備拉開距離再作反擊。
那隊半精靈卻沒有追來。為首的那個攔住同伴，竟然是面帶微笑望著急速遠去的超凡精靈。
「要示警！」泰瑞爾低吼道，「就用流星火雨砸碎這些蟲子，動靜也會引起聖殿的警覺。」
他抬手一揚，身體被疾風包裹衝上半空，強大的魔力在指尖流淌。
「在魔法的威嚴下，灰飛煙滅吧，蟲——呃！」
突然，泰瑞爾的喉嚨被無形的鐵鉗扼住，冰冷的寒意仿佛神話中放出的凶獸。凝視著他。超凡精靈被驚駭了，本能地扭頭一瞥，頓時從內心深處湧起恐懼和無力的顫抖。
沼澤間出現了一個紅色的騎士，他和戰馬都被血光包裹，抬手虛虛一握，舉止間皆是吞食天地的咆哮。在他背後，持續不斷的轟鳴，單調，嘈雜，在沼澤的深處迴響。雲層下，一頭蜿蜒的巨獸正在沼澤間甦醒。它巨大的身軀匍匐在水泊與密林間，一塊塊灰色的斑點銜尾而行。
「是高階破法者，施法者的天敵！啊，是格里菲斯！」
「這什麼——
「這是，這是蒸汽船！
「蒸汽船在沼澤里的河道上！」
這從未見過的景象驚住了超凡精靈。木料構築的河道已經清理了淤泥和雜物，沿途的抽水機在蒸汽的推動下維持水位。噴吐著黑煙的平底船寬闊而扁平，上面裝滿了全副武裝的士兵和戰馬，整營整營的部隊正在穿過不可逾越的污穢天險，由蒸汽、金屬、煤炭、木材和各種奇怪構件組成的怪獸在黑暗的神秘中開闢了前進的道路。
國土最終防衛圈被突破了！大共和軍穿越了從未有軍隊跨越的天險，出現在精靈防線的後方，兵鋒直指星雲聖殿！
「你們不要過來啊——！」
泰瑞爾的尖叫撕破了嗓音，禁錮的威能驅散了魔法，他從半空中一頭栽了下來，噼噼啪啪的折斷樹枝，撲通一聲落在水坑裡。
他塞著滿嘴的水草和樹葉，扑打著淤泥，密密麻麻的蟲子聞聲而來，掛在頭髮和袍子上。掙扎間，只見林中有一團張揚的火焰躍出河道。一位紅髮的女騎士騎著光翼包裹的戰馬，飛一般踏水而來，瞬息間就衝到泰瑞爾面前，揮槍一刺。
……
距離最後的時間越來越近了。人類已經沒有時間突破三座要塞，奇蹟的降臨會摧毀他們的心智。打到這個份上，還是得稱讚一句，格里菲斯不愧是我選中的學生……
密室中的薩洛里安沉浸在魔法中。他的靈性越來越穩固。
「嘭——！」
一聲虛幻的爆裂突然驚擾了薩洛里安，好像是誰的腦子連帶著頭骨一起炸開了。他從魔法包裹的夢境中驚醒，發現伽圖正跌跌撞撞地闖進密室中。
「什麼事？」至高無上的「隱者」低聲問道，「我提醒過你，若非……」
「大人，大事不好了！」精靈半神殺豬般嚎叫起來，「人類，人類打進來了？」
「嗯？」
「他們穿過了幽暗沼澤，已經打進城裡了！」
「什麼！？」薩洛里安從石椅上彈射而起。一聲驚天動地的轟鳴突然撕破了空氣，震耳欲聾的巨響幾乎撕破耳膜。
大地在顫抖，仿佛世界在崩潰。
「這是普洛維斯，」伽圖說，「他啟動了創世紀，正在掃射入城的人類！」
「去幫助他，創世紀不是一位半神的算力可以支撐的。」薩洛里安讓伽圖退下，自己也隨即起身。事情發生了出乎意料的發展，格里菲斯的軍隊會直取星雲聖殿，那就沒什麼好猶豫了，必須立刻控制住嘉拉迪雅。
時空的力量開始激盪，現在分秒必爭，必須直接傳送到神之手身邊。薩洛里安身形一晃，下一秒就穿越了空間。
「……」
這哪？
薩洛里安沒有抵達星雲聖殿中心的『魔法泉』，元老禁錮嘉拉迪雅的地方。他來到了巍峨聖殿的塔頂，四周環繞著象徵原初七氏族的七座尖塔。在這片廣場般寬闊的平台上，狂風呼嘯，月光和星芒揮灑而下，地面上交錯穿插的騎兵和步兵如同螞蟻，正潮水般蜂擁而來。這裡遠離嘈雜的喧囂，銀色的靜謐驅散了瘋狂的魔力，宛如古典的角斗場。
「嘶……」
薩洛里安取出罩袍下的支配權杖，側身而立。沉重的馬蹄聲打破了寂靜，全副超重裝騎士裝具的嘉拉迪雅騎乘淨白的獨角獸，轟鳴著踏上台階。
「你好，獨裁官，」精靈小姐朝他微微一笑，「沒想到吧~」
嘉拉迪雅怎麼掙脫了元老院的禁錮，怎麼拿到裝備，如何來到這裡已經不重要了，四個半神里兩個反賊，還有什麼好說的……薩洛里安將身上的罩袍一扯，揮動支配權杖。
「嗡——！」
刺目的強光從兩人腳下呼嘯而出，整個建築都在搖晃。七道光芒匯聚的射線從聖殿的核心射出，直擊衝鋒的軍隊。這盛大的放射照亮了天幕的雷雲，在星空間引起陣陣共鳴，猶如諸神為時代的謝幕禮讚。
嘉拉迪雅銀色重甲的背後彈出兩支長臂，將長矛般的箭矢搭上鳳凰振翅的金色大弓，雙手揮舞兩把月光縈繞的銀色巨劍，龍捲風一般旋轉揮舞，朝著薩洛里安呼嘯而來：
「準備好了嗎？來跳舞吧，獨裁官！讓我們——」
「向這個虛妄的世界，發起叛逆。」
……
潮水般的軍隊滾滾而來，衝垮了衛戍部隊的外圍防線。密集的炮擊向著癲狂的精靈發射炮彈。硝煙阻擋了視線，翻滾的煙霧越來越近。
突然一聲軍號響起，重甲的拜耶蘭擲彈兵突擊隊從煙霧中一躍而起。他們向著據守的敵人扔出雨點般的手雷，然後端著大口徑步槍沖入陣地。精靈立刻衝上來要和他們混戰，但是衝進來的人類打空了步槍，竟然人手帶著兩把手槍，對著反擊的精靈又打了兩輪，然後才端著刺刀和戰斧迎上前來。
迦南城裡到處是火光和晃動的人影，元老院說什麼也不相信敵人是從東南方來的。所有的部隊的都亂了套，前線的部隊想要回援，最快也要大半天時間。
星雲聖殿已經被包圍，任何支援，都來不及了！
「這就是我們意義不明的行動，」哈蘭迪爾和阿蘭黛爾朝趕來的格里菲斯和羅蘭敬禮，「指揮官，『投石機行動』圓滿完成。但是，通往聖殿大門的道路被『創世紀』的火力覆蓋，那東西十幾秒就能發射一次，你們得想法打進去，奪下奇觀勝利！」
「奇觀勝利，哼，現在不用了，」格里菲斯高舉騎槍，源源不斷的騎兵在他身邊克麗絲塔的旗幟下集結列隊，「軍事勝利和奇觀勝利來不及。那我們直接，信標勝利！」
他遙望聖殿的塔頂，嘉拉迪雅和薩洛里安的靈能波紋正在那裡激盪。現在，就是兌現承諾的時刻。
格里菲斯的嘴角彎了一條弧線，在戴上頭盔的那一刻，羅蘭聽到他在低語：
「想要得到你，那就得帶著無邊無際的大軍，用投石機砸開你們的森林，錘爛精靈的狗頭……」
「啊哈哈哈！」羅蘭狂笑起來。
暴風突擊隊的步兵和炮隊錘開防線，銀色的胸甲騎兵從突破口穿過。
目標，嘉拉迪雅！