第745章 第一類秘法故事
「那就重要。」一梅茲把一隻手放在額頭上。汗珠從指縫裡向下淌。一直淌進他原本應是鼻子的位置。「既然你這麼說。維里·肖這位偉大的作者也這麼寫了的話。」他沒有延續之前的情緒。相反地，聲音很平靜。就像一盒還沒啟封的鍊金炸彈，平靜安詳，渺小無害，側面用燙金小字寫著：「輕拿輕放」。
以查只是聳了聳肩膀。
「真的重要。」
「有時候惡魔說『真的』只是為了獲得更佳的欺騙效果。」
「但這次是真的。並且以上的話都是真的。」以查挑了一下眉毛。「大數學家。你學會『諷刺』了。我想知道奧數如何看待『諷刺』？真的想知道。」
「……偽造的數據。奧數如此界定。」
「而我們都知道奧數法師有多討厭這種偽造的東西。」
「如果討厭有用的話。」一梅茲咽了一口氣。綠色火花這次不僅僅從他的眼窩，而從他那些枯乾的牙齒間冒了出來。他抹了抹自己的下頷骨。
「我猜測。」他咂了一下。吐出那些火星。「你想說維里·肖所提到的那些『秘法故事的種類』，和我們當前的處境有關？」
「不只是處境。」
以查反覆捏著那隻毛線球。「維里·肖的大作里可不總有那麼多有用的東西。充斥著愚蠢想像的環境背景，囉嗦的自我描述。過於渺小或者無關的話題。或許不成立的類比。或許沒有邊緣，只有間隔的孤島。或許根本沒有因為，只有所以的故事碎片。這就是維里·肖的作品。而萬象森林就是他的作品之一。要把有用的元素從這些玩意提取出來可相當困難。」
一梅茲吐出更多火星。「一個正確答案混在許多錯誤答案中。噁心。」
「一個正確代指當前時間的鐘表，混在許多錯誤的鐘表當中。」
「你是說，的確存在一個正確的時間？」一梅茲的聲音微微抬高。很快重新變得陰沉。他放下浸滿了黃綠汗水的那隻手——被擦乾的地方很快被汗水再次覆蓋。「即使真的存在，我們也無法得知哪個時間才是正確的，畢竟一切都來自維里·肖的『一時靈感』。」
以查微笑地看著他。「不是。」
「你能得知？你要告訴我，『一時靈感』是可以推測的。通過那些『秘法故事的種類』，我們可以得知『它們的大致走向』，從而改變當前處境。進而控制世界，控制維里·肖。」
「不是。」以查大笑。「我是說。我甚至不知道是否存在一個正確的時間，這只是另一個或許不存在的類比罷了——」
「——現在跟我走。」
他在一梅茲冒出的火花變多前招了招手。落向大廳地面。過了一會，他聽到原初奧數法師跟上的聲音。
「你太模稜兩可了。以查因特。」一梅茲在他背後說。「希望你知道，你仍舊在消耗我的耐心。我需要明確的東西才能增長它。」
他們走過長廊，台階，醜陋的柱子，冗餘的陷阱。火花噼啪作響。在他們身前投下影子。
「穩定者的皇宮。」以查停下腳步，隨口問。「是什麼？」
「是我們當前所在的地方。」一梅茲冷冰冰地回答。
「穩定者是誰？」
「自然是我們中的一個。」
「維里·肖的第一類秘法故事是什麼？」
「詭計。敘事詭計。」看得出來。討論秘法故事讓奧數法師承受著相當的痛苦。
「我們說起來是這樣，你也以為是這樣。這樣也說得通。但實際上是那樣。」以查重複了一遍維里·肖的話。「我們都默認了秘法故事的第一個大定律：故事世界中的所有一切都圍繞著主要角色和故事。穩定者的皇宮是你的，或者我的，或者你和我的『象』，穩定者自然是你和我之一。在最早的一批前提計算中，你已經確定了象是為了其中的存在才展開。也就是說，它因為我們在這裡，才展開。」
「我現在仍然確認。沒有什麼問題。」
「但維里·肖是個糟糕的作者。還喜歡那些糟糕的小伎倆。」以查呲牙一笑。
一梅茲發出一聲乾澀的蜂鳴。「……沒錯。」他停了停。「第一類秘法故事：詭計。」他重複道。「那麼——穩定者另有其人。」他猛地轉過腦袋，空洞的黑眼眶朝向延伸的階梯。綠色火花亂冒。「他就在這上面？」
「我去那裡看過了。沒有別的存在。」
「我不理解。他必須在。」一梅茲再次咬起牙齒。「別再玩弄我。我的耐心就快耗盡了。」
惡魔輕鬆地看著骷髏法師。
「這裡是哪裡？」
「……穩定者的皇宮。」
「一位皇帝怎樣才會願意接見兩位外來者？」
「禮物。比如，獻上仇敵的頭顱。」
一梅茲咬牙說完，以查大笑不止。
「你快要失控了。大數學家。」以查轉過目光，不再試圖激怒骷髏法師。「你的回答應當是：世間的至高真理——宇宙常數。」
惡魔抬起頭。
「萬象森林的穩定者！皇宮的主人！」他高聲叫道。「我們為您帶來了禮物！」
他們站在原地。各自陰暗。過了不確定長短的一小會兒。黑暗深處響起了乏善可陳的齒輪轉動聲。
一列新的台階在那些冗餘的台階陷阱上展開，向上延伸。他們順著它們前進的時候，燈火開始逐盞亮起。
一扇屏風擋在台階的盡頭。
「就在那裡吧。」一個威嚴的聲音說。
「交出禮物。」以查對一梅茲示意。讓他報出宇宙常數的計算結果。
原初奧數法師陰沉地照做了。
「很好。」威嚴的聲音說道。聲調沒有任何變化。「現在告訴我你們的要求。」
一梅茲尖聲開口：「我們要——」
「我想知道正確的時間。」以查打斷了他。
「現在是——」威嚴的聲音恰到好處地停頓，就好像他真看了一眼那正確的鐘以獲得時間似的。「現在是晚上七點。」
原初奧數法師深深地盯著以查。
「好。現在該回答我的問題了。未知生物。」他轉過頭說。
「一件貢品。一個要求。」威嚴的聲音在空中消散了。
以查只是聳了聳肩膀。
「真的重要。」
「有時候惡魔說『真的』只是為了獲得更佳的欺騙效果。」
「但這次是真的。並且以上的話都是真的。」以查挑了一下眉毛。「大數學家。你學會『諷刺』了。我想知道奧數如何看待『諷刺』？真的想知道。」
「……偽造的數據。奧數如此界定。」
「而我們都知道奧數法師有多討厭這種偽造的東西。」
「如果討厭有用的話。」一梅茲咽了一口氣。綠色火花這次不僅僅從他的眼窩，而從他那些枯乾的牙齒間冒了出來。他抹了抹自己的下頷骨。
「我猜測。」他咂了一下。吐出那些火星。「你想說維里·肖所提到的那些『秘法故事的種類』，和我們當前的處境有關？」
「不只是處境。」
以查反覆捏著那隻毛線球。「維里·肖的大作里可不總有那麼多有用的東西。充斥著愚蠢想像的環境背景，囉嗦的自我描述。過於渺小或者無關的話題。或許不成立的類比。或許沒有邊緣，只有間隔的孤島。或許根本沒有因為，只有所以的故事碎片。這就是維里·肖的作品。而萬象森林就是他的作品之一。要把有用的元素從這些玩意提取出來可相當困難。」
一梅茲吐出更多火星。「一個正確答案混在許多錯誤答案中。噁心。」
「一個正確代指當前時間的鐘表，混在許多錯誤的鐘表當中。」
「你是說，的確存在一個正確的時間？」一梅茲的聲音微微抬高。很快重新變得陰沉。他放下浸滿了黃綠汗水的那隻手——被擦乾的地方很快被汗水再次覆蓋。「即使真的存在，我們也無法得知哪個時間才是正確的，畢竟一切都來自維里·肖的『一時靈感』。」
以查微笑地看著他。「不是。」
「你能得知？你要告訴我，『一時靈感』是可以推測的。通過那些『秘法故事的種類』，我們可以得知『它們的大致走向』，從而改變當前處境。進而控制世界，控制維里·肖。」
「不是。」以查大笑。「我是說。我甚至不知道是否存在一個正確的時間，這只是另一個或許不存在的類比罷了——」
「——現在跟我走。」
他在一梅茲冒出的火花變多前招了招手。落向大廳地面。過了一會，他聽到原初奧數法師跟上的聲音。
「你太模稜兩可了。以查因特。」一梅茲在他背後說。「希望你知道，你仍舊在消耗我的耐心。我需要明確的東西才能增長它。」
他們走過長廊，台階，醜陋的柱子，冗餘的陷阱。火花噼啪作響。在他們身前投下影子。
「穩定者的皇宮。」以查停下腳步，隨口問。「是什麼？」
「是我們當前所在的地方。」一梅茲冷冰冰地回答。
「穩定者是誰？」
「自然是我們中的一個。」
「維里·肖的第一類秘法故事是什麼？」
「詭計。敘事詭計。」看得出來。討論秘法故事讓奧數法師承受著相當的痛苦。
「我們說起來是這樣，你也以為是這樣。這樣也說得通。但實際上是那樣。」以查重複了一遍維里·肖的話。「我們都默認了秘法故事的第一個大定律：故事世界中的所有一切都圍繞著主要角色和故事。穩定者的皇宮是你的，或者我的，或者你和我的『象』，穩定者自然是你和我之一。在最早的一批前提計算中，你已經確定了象是為了其中的存在才展開。也就是說，它因為我們在這裡，才展開。」
「我現在仍然確認。沒有什麼問題。」
「但維里·肖是個糟糕的作者。還喜歡那些糟糕的小伎倆。」以查呲牙一笑。
一梅茲發出一聲乾澀的蜂鳴。「……沒錯。」他停了停。「第一類秘法故事：詭計。」他重複道。「那麼——穩定者另有其人。」他猛地轉過腦袋，空洞的黑眼眶朝向延伸的階梯。綠色火花亂冒。「他就在這上面？」
「我去那裡看過了。沒有別的存在。」
「我不理解。他必須在。」一梅茲再次咬起牙齒。「別再玩弄我。我的耐心就快耗盡了。」
惡魔輕鬆地看著骷髏法師。
「這裡是哪裡？」
「……穩定者的皇宮。」
「一位皇帝怎樣才會願意接見兩位外來者？」
「禮物。比如，獻上仇敵的頭顱。」
一梅茲咬牙說完，以查大笑不止。
「你快要失控了。大數學家。」以查轉過目光，不再試圖激怒骷髏法師。「你的回答應當是：世間的至高真理——宇宙常數。」
惡魔抬起頭。
「萬象森林的穩定者！皇宮的主人！」他高聲叫道。「我們為您帶來了禮物！」
他們站在原地。各自陰暗。過了不確定長短的一小會兒。黑暗深處響起了乏善可陳的齒輪轉動聲。
一列新的台階在那些冗餘的台階陷阱上展開，向上延伸。他們順著它們前進的時候，燈火開始逐盞亮起。
一扇屏風擋在台階的盡頭。
「就在那裡吧。」一個威嚴的聲音說。
「交出禮物。」以查對一梅茲示意。讓他報出宇宙常數的計算結果。
原初奧數法師陰沉地照做了。
「很好。」威嚴的聲音說道。聲調沒有任何變化。「現在告訴我你們的要求。」
一梅茲尖聲開口：「我們要——」
「我想知道正確的時間。」以查打斷了他。
「現在是——」威嚴的聲音恰到好處地停頓，就好像他真看了一眼那正確的鐘以獲得時間似的。「現在是晚上七點。」
原初奧數法師深深地盯著以查。
「好。現在該回答我的問題了。未知生物。」他轉過頭說。
「一件貢品。一個要求。」威嚴的聲音在空中消散了。