第243章 人中渣滓
從大早上開始，空明宮就人來人往，門庭若市。
除了照常上工點卯的各部官署之外，從城裡城外、遠近各處趕來的客人還包括了本地貴族和異國商人、有產業主與工坊老闆、商團代理人及各級官吏，乃至車夫行會和碼頭工人代表等等，涵蓋翡翠城裡能接觸到的絕大部分生計圈子。
宮門口為此水泄不通，喧鬧不已，空地上擠滿了馬車步轎和侍從僕役，還不時有人為車位和順序爭吵乃至大打出手。
當然，其中更多的是看熱鬧的居民群眾們，聞訊趕來他們連城裡各處的慶典活動都不去了，只是黑鴉鴉地站在軍士和侍衛們拉出的警戒線外，饒有興味地向宮門熱鬧非凡的奇景指指點點，對出入宮廷的客人們評頭論足，就翡翠軍團為何態度嚴肅猜測連連，對（不知何時傳開的）希萊小姐戲耍王子的軼事津津樂道，對波詭雲譎的城中大勢議論紛紛，為天塌下來之後翡翠城何去何從扼腕嘆息，更為星辰王國墮落到如今地步痛惜不已……
看熱鬧的人群中有人按捺不住，攔住客人一問才知，原來他們都是接到了泰爾斯殿下的臨時請柬，才匆匆趕來，進宮覲見。
至於為了什麼，連受邀者在內，沒有人知道，請柬上也未寫明，只留有「星湖公爵誠邀一晤」的字眼。
但這就更讓人緊張好奇了。
怎麼，在經歷了一系列的治理失敗之後，這位處處吃癟的王子終於是別無他法，忍不住要露出北地蠻子的真面目，磨刀霍霍大開殺戒，以鮮血鑄就他的攝政之位，洗雪他所遭的婦人之辱了？
哼，當真可笑！
那就是時候教這黃口小兒知曉，哪裡有壓迫，哪裡就有反抗！
咱南岸人也是矢志不屈的錚錚男兒，可不是吃素的，更不像王都那些畏懼權勢的軟蛋——老婆啊，你不是常說婚後生活不浪漫嗎，這樣，我把銀行兌票換一下，你把家裡細軟收一收，咱們帶上孩子和貓，去外面旅遊三個月咋樣？哎呀不為別的，就是你帶孩子做飯這麼多年，這麼賢良淑德，我良心發現了想補償你一下嘛……
相比起宮門外的熱火朝天，主宮裡的景象也不遑多讓。
入宮等候接見的客人們源源不斷，從起先的三三兩兩到後來的熙熙攘攘，從逐漸坐滿休息室到站滿三大間廳堂，最後王室衛隊和空明宮守衛們不得不重整秩序，讓客人們排起長長的S型隊伍，一路七拐八繞地擠上走廊。
無論出身高貴抑或家財萬貫，隊伍里的每位客人都忐忑不安，或聚精會神盯死門口，或面容呆滯一言不發，或緊張地整理儀容等禮儀官唱名，或故作輕鬆地與相熟者攀談溝通，議論著剛剛誰又進去了，誰又出來了，誰一來就能進去，誰進去就再也沒出來過，誰出來時哭喪著臉，誰離宮時滿面笑容，你說那個一臉兇惡的好像是海盜坦甘加，我說那邊那個前後簇擁的應該是泰倫邦的特使，你公然強調泰爾斯殿下英明神武魄力非凡，我就大聲讚嘆星湖公爵天縱奇才名不虛傳……
但只有泰爾斯本人知道，今天翡翠城裡最累的人是誰。
整整一天，從高門貴胄到闊商巨富，從外國使節到本地官僚，他都在馬不停蹄地接見各色人等，對待不同人的態度還不能相同，或溫言安慰，或疾言厲色，或談笑風生，或冷酷肅穆，有的人要跟他盤上足足一小時，有的人則兩句話就打發出去，有的人需單獨接見以表重視，有的人則侍衛陪同刀斧相伴……
這些各行各業的客人們對他或不卑不亢，不假辭色，或虛偽客套，廢話連連，或戰戰兢兢，卑微恐懼，但人人都有一個共同點：他們都對泰爾斯臉上的淤傷視而不見，習以為常，好像人人生來就該臉上腫一塊烏青。
只有一位年輕些的藥材商，在覲見的最後忍不住提及他家秘制的遮瑕膏很有效，卻被聞言色變的同行前輩們悄悄踩了腳尖，話沒說完就被半推半拉地架走了，在千恩萬謝和千般告罪聲過後，泰爾斯隔著房門都能聽見他父輩的訓斥聲：
「孽子！那哪裡是傷啊，是翡翠城對他的羞辱，對一國王子的輕蔑，是打在臉上的一巴掌啊！」
「賢侄，你居然敢當著他面提這事兒，不要命了啊！」
「這巴掌凱文迪爾打得，可是他受不得，旁人更提不得啊，提了就要見血的！」
「他也許拿鳶尾花沒辦法，可拿我們的腦袋可是易如反掌！」
「回頭再備幾份厚禮，每天都送，千萬別讓他記恨了……」
「晚了，我聽說這位殿下很小氣的，非常記仇的……」
「他在凱文迪爾那兒受了氣吃了癟，正愁沒處發火呢……」
「但他態度還不錯，還跟我們保證行業的體例規矩一切照舊……」
「蠢啊你！哪個屠夫把豬牽到屠宰欄之前先亮屠刀的？不都是好吃好喝騙過去？」
「別看他現在笑眯眯，這位殿下可是從埃克斯特回來的，據傳回國路上殺得人頭滾滾……」
「聽說天生之王當初逼他喝不喜歡的酒，哎，後來怎麼樣你們都看到了……」
「現在可算得罪了他了，哎喲這可如何是好……」
「詹恩公爵不過不願把妹妹嫁給他，嘖嘖，瞧瞧公爵現在在哪兒？」
「別太幼稚了，他在翡翠城一敗塗地，無論有沒有這事，他都要找人開刀拿回場子的……」
「我聽說他正缺錢呢，大錢……」
早已習慣的泰爾斯聽得一臉麻木，波瀾不驚。
除此以外，還有不少客人在覲見時或態度卑微或慷慨陳詞，卻都在話里話外、明里暗裡地指出：
詹恩公爵的妹妹自小體弱多病，養於深閨，少見世面，加之老公爵夫婦憐惜溺愛，略有寬宥，稍疏教導，新公爵繼位後更是如此，寵愛放任，變本加厲，才養成了希萊小姐如今的性格……
當然咯，泰爾斯殿下是誰啊，那是天潢貴胄，心胸廣闊的英明王子，又素有寬容仁厚，愛民如子的好名聲，是再世賢君！
他是絕對不會因小失大，遷怒旁人的……哎您瞧瞧我這人，就是囉嗦，這些事情殿下哪能不知道呢……
更何況翡翠城如今事務千頭萬緒，還需要殿下把關操持，悉心治理，茲事體大……
所以那個，那個，遠國有句話說得好啊，大統萬的肚子裡能撐船，對不？
好像他們不這麼說，泰爾斯下一刻就要雷霆震怒，一巴掌拍死翡翠城似的。
大部分時候，泰爾斯都微笑以應。
但對於某些人，他就不是這樣了。
「昨夜北門橋，抓捕洛桑二世的行動是秘密展開的，很多參與者是直到最後一刻才知道的消息，」面對這批新客人，泰爾斯輕聲開口，「因為事關詹恩和費德里科的案情，牽連甚廣，我不得以繞開了空明宮的人手，連具體的操作都是血瓶幫那個女老大負責的……」
他抬起頭，看向站滿房間，剛剛從各自的官署里匆匆趕來的翡翠城上下官吏們。
「但你們說，希萊·凱文迪爾，她究竟是怎麼知道我的行動的？又是從哪裡知道的呢？」
官員們聞言屏息，驚訝緊張。
「不，她不止是知道，還精確地找到了地址，掐准了時間，半路殺出，分毫不差地劫走人犯，」泰爾斯想起昨夜，出神道，「就好像……好像她是專門守在那裡，就等著我上門，好在最關鍵的時刻虎口奪食，再朝我的臉狠狠呼上一巴掌。」
說到這裡，泰爾斯輕輕拍打自己那半邊沒有受傷的臉：
「讓我抓捕不成，還成為全城的笑柄，威信掃地。」
官吏們面面相覷，聽得冷汗淋漓。
尤其是前後左右都站滿了王室衛士，正表情不善地盯著他們的時候。
一個高級政務官咽了咽口水，在同僚們催促的眼神中硬著頭皮出列發聲：「殿下是說……」
「殿下是說！」
政務官的話被打斷了。
「有人背叛了我們，」只見侍從官懷亞·卡索站在王子左近，冷冷補充道，「就在空明宮，在有可能知曉內情的各部官署里，甚至就是此刻站在這個房間的諸君里，有人提前泄露了消息，給希萊小姐，通風報信。」
此言一出，官員們面色齊變。
他們反應過來，無不連聲否認，句句喊冤，恐懼又委屈。
一片嘈雜中，泰爾斯閉目養神，一語不發。
「雖然全程低調行事，但我們出宮的事情卻瞞不過宮廷守衛，乃至各處的警戒廳耳目，你們極有可能在半途上就得到了消息，」發聲的人依舊是懷亞，只見侍從官轉向一批官吏，嚴厲質問，「對吧？」
守城官和幾位警戒廳長面色大變，極力否認。
「殿下明鑑，我們這幾天盡心盡力，忙得精疲力竭，哪還有空管北門橋那個垃圾堆——額，我是說，那地方的治安事件一般都是按照正常流程處理，我們絕對沒有特意關注，更不會通風報信……」
「殿下出宮巡視是再正常不過的事情，我們怎麼好多問……」
「我們全心全意擁戴殿下，怎麼會做出這樣……」
「我這就回去查查那幾個臨時工，我就說他們一定有問題……」
「是屬下看護不力，這就下去大力開展整肅運動，在部門裡嚴查嚴辦，在翡翠城的各個角落加強防範，嚴防別有用心的奸險小人，尤其是藏在群眾中的……」
懷亞看著他們可憐又可笑的自辯，並不多話，只是轉向另一邊。
「為了昨夜的行動，殿下特批了一筆預算，」王子侍從官目光冷酷，言語犀利，「這筆大額支出，財政司應該知曉吧？雖然嘴上不說，想必也早就發覺了端倪，知道我們在北門橋有場大行動？」
房間另一邊，以邁拉霍維奇總管為首，一眾事不關己裝死躺起的財稅官員，從眼觀鼻鼻觀心的石化狀態中驚醒過來，
他們紛紛色變，爭先恐後地辯解：
「侍從官大人此言差矣……」
「是，但所有公文都是保密加封的！我們絕不可能泄密……」
「哪裡哪裡，老朽老眼昏花，根本看不懂殿下批的是什麼錢，拿去幹什麼……」
「咱們核帳哪有那麼勤快，都是大半年報一次……最近更是放任自流，怎麼可能發現……啊那個我們回去之後絕對大力整治，努力提高部門工作能力和核查頻率……」
「其實各部門都有各自的小金庫，我們負責審批的也不一定能發覺……當然小金庫是不對滴！」
「王子要用錢，那就批個條子的事兒，我們怎麼敢多問，官帽不要了嗎——我是說，上級領導部門的預算支出，以何種名目立項，用於什麼用途，我們都無權審核，就像不能越級匯報和監督一樣……」
「我們這周的治安支出是多了一點，但是我們也不知道是去做什麼用途，何況是北門橋……」
懷亞面色冰冷，聽了一會兒他們的申辯，也不多言，只是轉向另一群戎裝在身，氣質剛強的官員。
「塞席爾上尉，」懷亞對著靜立一旁的極境騎士道，語含懷疑，「昨夜，王子殿下也請了您去北門橋，出手助陣？」
塞席爾緩緩抬頭。
房裡的王室衛士們齊齊緊張起來。
雖然進門時就下了武器，手無寸鐵，但他的一舉一動，仍然帶有極境高手的壓迫感。
唯獨懷亞面色不改，居高臨下地瞪著塞席爾騎士。
只聽後者緩緩道：「我應邀出手，是為了抓住人犯，證明公爵大人的清白，早日了結這樁鬧劇……」
可懷亞不客氣地打斷他：
「但當希萊小姐帶走洛桑二世的時候，你沒有阻止她。」
塞席爾微微蹙眉，他看了泰爾斯一眼：
「是。」
「而希萊小姐是詹恩公爵，也就是你主人的妹妹。」
「對，但當時情況特殊，王子殿下也不敢輕舉……」
這一次，懷亞比之前還要快地打斷他，語氣冷厲，聲含斥責：
「你說什麼？王子殿下不敢什麼？」
塞席爾表情微動，他看向泰爾斯，可後者依舊靠著椅背，閉目不語。
像是根本沒聽見。
面對滿屋子的目光，塞席爾猶豫片刻。
「我，我一開始出手了，也試著阻止了，」塞席爾辯解道，「但希萊小姐身邊有還卡西恩，他也是堂堂極境騎士，一身技藝是終結塔習來的，我沒有十足把握拿下他……」
「所以你就任由恰巧出現的希萊小姐——詹恩公爵的妹妹——帶走了可能在公爵一案中有關鍵作用的案犯。」懷亞輕聲道。
塞席爾抿了抿嘴唇：「在場的不止我一人，還有……」
但懷亞一反常態，根本容不得他辯解：
「據我所知，你和卡西恩勳爵——真巧，他也是翡翠城官方的受封騎士——是故交好友？」
面對不懷好意的懷疑，塞席爾面色見慍，話里多了幾分剛硬：
「曾經是。但請殿下相信，我不會讓私人感情影響……」
「可是跟他不同，塞席爾，在被冊封為騎士之前，你在東陸是僱傭兵，俗稱『販劍的』？」
懷亞和塞席爾的一來一回敵意十足，聽得房間裡的其他人小心翼翼，大氣也不敢出一口。
數次被打斷的塞席爾深吸一口氣，強壓怒火：
「是。但從那時起，我就遵守每一份工作契約，盡力履職……」
懷亞冷哼一聲：
「既是契約，是市場行為，那是否無論立場，價高者得？」
塞席爾再也忍耐不住，他猛地開口，對著懷亞怒目圓睜：
「你tm——」
砰！
一聲悶響，打斷了房裡的爭吵。
「夠了！」
眾人齊齊一驚，這才發覺發聲的是一直假寐的泰爾斯王子，後者長身起立，面色冷厲：
「你們全部。」
懷亞嚴肅轉身，恭謹行禮：
「殿下。」
官員們反應過來，紛紛跟著王子侍從官鞠躬，包括面色慍怒，一臉不服的塞席爾。
「請放心，我在這裡，並不是要問責各位。」
泰爾斯環視一圈，深吸一口氣，放鬆表情，語氣平穩：
「更不是要逼你們為我犯下的錯誤買單受過。」
官員們面面相覷，早有聰明的人接過話頭：
「哪裡哪裡，殿下為了治理翡翠城盡心竭力……」
「些許小挫，不過治國理政常有之事，何來犯錯一說……」
「寶石越磨才能越光亮……」
「殿下果然心胸開闊，是做大事的人……」
泰爾斯舉起手，語氣溫和，示意大家稍安勿躁。
「今天請你們來，是為了這封信，」他從抽屜里抽出一封信，遞給懷亞，後者恭敬地將它傳給下首的官員們，「我需要諸位一同聯署，再秘密送往王都。」
第一排的高官要員們湊到一塊讀信，越讀越是一頭霧水，面面相覷。
更有其他人等不及，聽見「聯署」之後一臉警惕：
「聯署？」
「為了什麼？」
「什麼信？」
「放棄欠薪的聲明？」
「可別啊……」
泰爾斯嘆了一口氣。
「是我的一封給陛下的信，請求他駁回一則動議。」
眾人齊齊一怔。
「什麼動議？」
泰爾斯緩緩坐下，面色凝重：
「翡翠城緊急管制令。」
什麼？
所有人又是一愣，不明所以。
咚。
眾人齊齊轉身，只見審判官的隊伍中，已故布倫南審判官的學生，翡翠城代理大審判官伊博寧面色煞白，手中的公務捲軸散落一地。
「緊急……管制？」他喃喃道，身後的審判官同僚們相通了什麼，俯身撿拾捲軸的同時表情震驚。
信件在一雙雙手中傳遞，泰爾斯沉默了好一會兒。
「你們知道，鳶尾花公爵涉嫌弒父奪位，買兇殺人，掩蓋真相……無論是不是真的，現在凱文迪爾家族內亂，南岸領政局動盪，翡翠城……則日見蕭條，民怨叢生。」
在場眾人聽得眼皮一跳。
泰爾斯緩緩開口：
「因此御前諸君認為：此刻的翡翠城需要緊急管制，穩定秩序，免生禍患。」
此言一出，書房裡頓時炸開了鍋。
「什麼？」
「怎麼個緊急法？」
「怎麼管制？」
泰爾斯閉上眼睛，語氣低落：
「作為保障，有人提議，薦請阿拉卡·穆男爵提率一千王室常備軍，赴翡翠城臨時駐防，穩定大局。」
官員們越發驚詫：
「王，王國之怒？」
「為什麼是軍隊？常備軍？」
「駐防費用誰出？」
「那翡翠軍團呢？置他們於何地？」
「什麼時候來？」
「我們這兒又沒有土匪，要穩定什麼？」
「不只是駐防吧，」年富力強的伊博寧審判官想到了什麼，表情嚴肅，「就像當年西荒一樣，這是要在緊急時期，以王國中央的臨時管制權，暫代地方領主的統治權。」
書房裡瞬間安靜下來。
泰爾斯也沉默不言。
財政總管，邁拉霍維奇大人瞪大了眼睛，難以置信：
「不，不會吧？」
「這怎麼可能？」
「讓那些大兵哥來統治？」
「還是中央領來的……」
「翡翠城會毀掉的！」
泰爾斯輕嘆一口氣，書房裡的嘈雜因他開口而漸漸消失：
「不久以前，刃牙營地前車之鑑，御前會議對地方領主失去了信心，遂有此動議——當然，他們也知曉此事爭議極大，因此在沒有正式發布成文之前，官方是不會承認的。」
「不！」
邁拉霍維奇總管一驚開口：
「您不能讓這樣的事發生！」
其他大人們驚訝過後，紛紛點頭：
「我們這兒好好的，沒有生亂，無需駐防！」
塞席爾上尉也皺起眉頭：
「翡翠軍團世代守衛翡翠城，每個人的合約都是白紙黑字……」
「這在法理上站不住腳，」伊博寧審判官咬緊牙關，「這麼大的事，至少需要國是會議，至少是高等貴族議會提出動議，御前會議不能……」
泰爾斯點點頭：
「確實。但不管流程如何，我相信，在我們說話的這會兒，穆男爵已經接到調令，開始動員人手了。」
書房裡又是一靜。
「但，但即便他帶人來了，」一位政務官想起了什麼，話裡帶著些許的期冀，「您，泰爾斯殿下您還會是攝政官的，對吧？暫攝空明宮？」
泰爾斯笑了笑，接見了一上午客人的他一臉疲憊：
「我希望是。」
「您一定是，」伊博寧審判官肯定到，「除了陛下本人，整個王國都沒有比您更高貴更有資格的人了，而若是在這時讓您卸任，那就等於告訴世人您攝政翡翠城失敗了，而復興宮也不再信任您……」
他說到這裡想起了什麼，話語一滯，不無震驚地看向泰爾斯。
周圍再度鴉雀無聲。
這話題太敏感，也太危險。
沒有人敢在這時候插話多嘴。
泰爾斯輕聲苦笑。
「阿拉卡·穆救過我的性命，而且他性格剛硬固執，又身份特殊，功績彪炳，」他對剛剛的話題避而不談，「我未必使喚得動他。」
書房裡依舊寂靜。
沒有人敢說話。
泰爾斯環顧一圈，不得不自己接下去：
「所以一旦他來了……」
「不，王國之怒不能來。」伊博寧面色鐵青，打斷了王子。
他的話很快得到聲援。
「對！」
「我們好好的，一點問題沒有！」
「不需要管制！」
「御前會議需要三思，翡翠城目前的問題，不是軍事管制能解決的……」
「翡翠城在商旅過往中繁榮富庶，可要來了軍隊就未必了……」
「需要有人提醒陛下……」
「我也是這麼說的，」泰爾斯溫和地贊同道，「因此才有這封信。」
眾人齊齊扭頭：信件剛好被傳到塞席爾上尉的手裡，在滿場目光前，他緊皺眉頭，把信交還給面色清冷的懷亞。
「我要趕在御前會議提出正式動議之前，上書陛下，全力駁回，」泰爾斯面色凝重，「當然不能明說，那只會適得其反。我只能在關心陛下身體健康之外，從字裡行間著重強調：翡翠城大局已定，秩序穩如嘆息山，無需多耗氣力，勞軍傷財。」
房內諸君如夢初醒，紛紛發聲：
「正是！」
「速速發信！」
「拖延不得，勿讓朝中諸公煩憂……」
「泰爾斯殿下素有賢名，定能勸服陛下……」
「咱這偏鄉僻壤，可不興驚擾復興宮，還勞煩大名鼎鼎的王國之怒……」
「星辰王國正是復興崛起，哪一處不需用錢用兵，怎好在這裡耗時費力？」
「王國中央的國家大事更重要……再苦一苦咱們翡翠城百姓，沒啥大不了……」
「就是就是……」
直到泰爾斯重重嘆出一口氣，讓大家的心再度懸起。
「只可惜，我的經歷和這些天的『政績』，大家都看到了，」泰爾斯表情沉重，連連自嘲嗤聲，「更別說昨夜，我連一個案犯都抓不住，還被凱文迪爾小姐……威望掃地，為人笑柄，丟盡了王室的臉面。」
官員們按捺不住，紛紛發聲鼓勵：
「但那不是您的錯！」
「殿下那是不得已而為之……」
「尤其昨日，錯不在殿下啊！」
「是因為我們出了……內鬼？」有官員小心翼翼地補充道。
「您非但沒有丟臉，反而為王室爭輝，彰顯您的寬容大度，不與小人女子計較！」
「唉，是希萊小姐過於任性了，救兄心切，上訴抗議，也要找對方式方法嘛……」
但泰爾斯對這些言論不理不睬，他只是一臉灰敗，出神搖頭：
「等消息傳到王都，御前會議就會知道，詹恩下台之後，我德才不配，治理翡翠城終歸失敗……」
這話說得眾人頗為不忍：
「殿下……」
「您甫初上任，不免有所疏漏……」
「對，您一直以來都在努力解決問題，我們都看在眼裡……」
「這些日子我們都明白，誰敢說您沒有嘔心瀝血，盡心竭力？」
泰爾斯苦笑一聲，揮手打斷了眾人的七嘴八舌：
「總之，這封信，只憑我一個人的簽名，說服力不夠。」
說到這裡，他深吸一口氣，抬起頭，看向每一位官員：
「我需要你們，需要更多的翡翠城官員，空明宮棟樑們，一齊聯署。」
官員們面色一肅。
「以向我父親證明，翡翠城安穩如昔。」
泰爾斯目光堅定，斬釘截鐵：
「駁回動議。」
話音落下，官員們面面相覷。
「我明白了。」
伊博寧審判官最先反應過來，他長嘆一聲，上前一步，向懷亞伸手：
「簽在哪裡？」
泰爾斯松出一口氣，他看著這位代理大審判官，露出笑容。
「這座城市，是布倫南老師的心血和驕傲，他不會願意看到它淪落兵災，」伊博寧果斷地伸手執筆，在信件下方簽上名字，「還請殿下顧念萬千百姓，據理力爭。」
泰爾斯認真地望著他，重重點頭。
一眾官員們回過神來，紛紛點頭，齊齊上前，表態同意聯署。
懷亞不得不站出來主持秩序，讓他們一個個有序簽名。
「當然，為了向陛下證明這裡無需軍管，」伊博寧審判官嚴肅道，「審判廳會努力，把這幾日積壓下來的案子趕一趕，儘快審完。」
他的表態也帶動起其他部門的官員們。
「是啊是啊，我們這幾日也不妨加點班……」
「老朽這就去找希萊小姐，如果能找到，就力爭說服……」
「那我們財政司就再回去，研究研究，怎麼節約一點開支……」
「無須如此。」
泰爾斯突然開口，打斷了財政總管。
只見王子拉開抽屜，向財稅官員們遞出一張兌票：
「這裡是三萬多金幣，把從各部吏員到翡翠軍團的欠薪補上吧，能補多少就多少，有剩的話，按照制度，當作加班獎金。」
此言一出，興許是錢財頗巨，興許是事關工薪，房間裡的一眾官員齊刷刷扭頭，目不轉睛地盯著泰爾斯手裡的兌票。
看著這一筆錢，邁拉霍維奇總管不免驚訝，但見慣巨款的他還是緊了緊衣領，裝作雲淡風輕地接過兌票：
「其實我等薪水只是其次，不如先拿去解燃眉之急，還翡翠城的債務……」
眾官員們眼神一黯。
「先自己吃飽，才有力氣還別人錢。」泰爾斯笑道。
眾官員們目光再亮。
邁拉霍維奇眼皮一跳，受寵若驚：
「是，殿下，您……您如此破費，實在是讓我們……」
「不必謝我。這是波蓬家族欠著空明宮的款項，」泰爾斯搖了搖手指，「多出的部分，是他們熱心參與城市事務的證明，也是他們盼望翡翠城回歸秩序的真心，更是他們願意支持我攝政的恩情。」
此言一出，眾人們心思一動，彼此對視。
「年終表彰的時候，記得頒好市民獎給妥麗兒老夫人。」
泰爾斯坐回座位，但他想起什麼，又舉起手指。
「還有，泰倫邦的哈沙特使答應我，要牽頭對接幾個國外商團，免除——至少延期——幾筆翡翠城的債務，好像數目還不少，」他隨手一指，「就在最近，總管大人，你差人去落實。」
如果說方才的三萬金幣只是奇怪，這次邁拉霍維奇則是結結實實地一驚，旋即喜上眉梢：
「是，是，殿下！」
泰爾斯輕哼一聲，認真地看向空明宮的財政總管：
「記得，要精細到每一個銅板——這錢不是我的，也不是在座諸位的，而是翡翠城居民創造的，不過由落日女神托我們暫管而已。」
一眾官員們聽了這話，更是動力滿滿，望著泰爾斯的眼神越發欽佩熱切，言語更加諂媚討喜。
「殿下說得是……」
「至理名言啊……」
「合該立碑刻字，以教萬民啊……」
「若人人有此覺悟，何愁王國不興？」
「星辰這艘大船，掌握在這樣英明的舵手手裡，勢必乘風破浪！」
但泰爾斯充耳不聞，不管不顧。
「我知道翡翠城有很多產業都跟地方貴族有千絲萬縷的關係，沒有他們的配合，你們就是想做事，也事倍功半，」泰爾斯揮揮手，「放心，我跟他們聊過了，談了點條件，他們不會成為阻礙，反而會幫你們掃清障礙。」
「部分囤積貨物，影響市場的商團應該會很快恢復正常營業，當然市場信心的恢復還需要一些時間……」
泰爾斯繼續一項一項說下去，有條不紊，成竹在胸：
「順便一句，海疆上的搶劫事件已經證明是誤會，南岸領沒有海盜，航運貨道很快會通暢——相關部門跟進一下。」
「還有，我和許多本地貴族的誤會已經解開了，他們抗議我執政的活動應該會消停一些，連帶著他們土地莊園上的物產和稅收也會正常……」
「街頭的秩序這幾天會慢慢恢復，血瓶幫和兄弟會都答應給我幾分薄面——當然，抓捕洛桑二世時，前者辦砸了差事，後者圍漏了陷阱，他們現在不敢不給我面子。」
「以及那場火災的善後處理……」
泰爾斯每說完一句話，就解決一件事情，相關部門的官員們反應過來，有驚有喜，時贊時嘆。
房間裡的王室衛士，包括懷亞在內，則聽得一愣一愣，看向泰爾斯的眼神越發驚嘆
等泰爾斯說完時，排隊聯署的官員們也終於簽完最後一個名字。
王子呼出一口氣，只覺肩膀上重量卸去，輕鬆許多。
作為回應，因各種原因而突然變得忠心耿耿、士氣高漲的翡翠城一眾官員們則紛紛拍著胸脯表示，他們定當盡心竭力，奮身以報，必不辜負王子殿下的苦心和期望。
「在這兒耽擱得太久了，我們這就回去處理公務，加快效率……」
「市場失火的維修善後正在加速進行，我們決定再參詳一下，拿出更好的方案……」
「警戒廳的巡邏將恢復一天三巡，必讓市民們安居樂業，旅人們賓至如歸……」
「審判廳在布倫南大人去世後效率下降了，積壓了不少爭端案子，我們回去爭取趕上進度……」
「監獄內部商討過了，優化一下流程和制度，可以清理出三分之一的牢房，關押那些待羈押的犯人，就不用再姑息那些輕罪罪犯了……」
「風紀署反思了一下，我們還是要腳踏實地，立碑刻句這種事過於荒謬，不現實……對了，我們要轉換重點，抓一下欺行霸市和財務詐騙，急民所急……」
「這幾天鳶尾區的娛樂活動都比較單一，我們可以活躍一下，搞一搞氣氛，把大家的信心都爭取回來……」
「我們再研究一下市場的優惠措施，看看能不能再刺激一下經濟，挽回信心……」
「關於近來人們擔憂的海上犯罪行為，我們會派出警用船舶巡邏，做到時時警醒，步步安心，人人放心……」
泰爾斯聽著這許多立目標、表忠心、定決心的壯志豪言，漸漸笑了，但隨著諸位大人們的話越發熱切為公，他的笑容又慢慢消失。
「諸位。」
泰爾斯輕聲開口，書房裡很快安靜下來：
「空明宮遭逢大變之後，不管你們坐在這個位置上，是因何傾頹自棄自甘墮落，是因利益、理想、職責、薪水、立場、傳統、習慣，抑或別的什麼……」
泰爾斯想起詹恩下台後的一系列事情：
「又是因何一掃沉疴轉性改變，變得像現在這樣熱心上進，大公無私，勤政用事，也不管現在這樣的情況會持續多久，生效多久，更不管你們對我是何種看法，有什麼意見……」
王子深吸一口氣。
「請謹記，此地的興亡，萬千市民的生計，包括你們自己的人生命運，都在你們手中。」
他無比認真地掃過每一位官員：
「你們不是為翡翠城，更不是為詹恩，為鳶尾花做事。」
泰爾斯目光鋒利，輕點胸口：
「是為自己。」
「更是救自己。」
「因為如果你們不這麼做，」泰爾斯真心誠意地道，「相信我，這世上，還有遠遠比王國之怒更可怕得多的事。」
此言一出，人人凜然。
就在此時，隊伍里一語不發的塞席爾騎士突然大步上前，越眾而出！
嚇得王室衛士們紛紛上前，直到被懷亞阻止。
「請殿下放心。」
只見塞席爾騎士咬牙切齒，一臉怒氣：
「屬下這就發動人手，挖地三尺也要把那個吸血鬼殺手，包括希萊小姐給找……」
泰爾斯先是一愣，旋即笑了。
「然後呢？」
他打斷塞席爾的話：
「再在挖地三尺的時候，讓人多笑話一次，說希萊大小姐把王子的俘虜抓走了，而我還要大索全城興師動眾把他找回來嗎？」
塞席爾聞言一頓，略有尷尬。
「忘了那個煞筆殺手吧，也不必去找希萊了，」泰爾斯站起身來，唏噓感慨，「這些日子以來，翡翠城的經歷讓我明白了一件事。」
他走到窗邊，出神地望著下方熙熙攘攘的翡翠城街景。
「治理一方，是走不了捷徑的。」
泰爾斯幽幽開口，毫無顧忌。
「我能不能坐穩城主的位子，我和凱文迪爾有什麼私人恩怨，希萊打了我幾巴掌，乃至詹恩多年前究竟殺沒殺他父親，抑或王國中央有多想要空明宮的財富，這些，都是細枝末節。」
他說出的話一句更比一句敏感，讓旁人連連色變，只能面面相覷，屏息凝神，裝作沒聽見。
唯有懷亞拿著小本子速記，聽得若有所思。
只見泰爾斯望著翡翠城，恍惚出神：
「最重要的，是把翡翠城治理好，讓人人有飯吃——不，讓人人眼裡都有希望。」
眾人聽得一頭霧水，泰爾斯則深吸一口氣，回過頭來。
「這遠比我靠縱橫捭闔，拉攏打壓，轉移矛盾，搞立場鬥爭，給政敵潑髒水定罪名，用各式各樣看似精明厲害惹人讚嘆的手段來保住自己的位子，維護自己的權威，端穩自己的飯碗，都要更有用得多，也實際得多。」
他輕聲道：
「事實上，這才是我，才是詹恩，才是那些坐在這個位子上的人上貴胄和人中渣滓們，真正該做的事。」(本章完)
除了照常上工點卯的各部官署之外，從城裡城外、遠近各處趕來的客人還包括了本地貴族和異國商人、有產業主與工坊老闆、商團代理人及各級官吏，乃至車夫行會和碼頭工人代表等等，涵蓋翡翠城裡能接觸到的絕大部分生計圈子。
宮門口為此水泄不通，喧鬧不已，空地上擠滿了馬車步轎和侍從僕役，還不時有人為車位和順序爭吵乃至大打出手。
當然，其中更多的是看熱鬧的居民群眾們，聞訊趕來他們連城裡各處的慶典活動都不去了，只是黑鴉鴉地站在軍士和侍衛們拉出的警戒線外，饒有興味地向宮門熱鬧非凡的奇景指指點點，對出入宮廷的客人們評頭論足，就翡翠軍團為何態度嚴肅猜測連連，對（不知何時傳開的）希萊小姐戲耍王子的軼事津津樂道，對波詭雲譎的城中大勢議論紛紛，為天塌下來之後翡翠城何去何從扼腕嘆息，更為星辰王國墮落到如今地步痛惜不已……
看熱鬧的人群中有人按捺不住，攔住客人一問才知，原來他們都是接到了泰爾斯殿下的臨時請柬，才匆匆趕來，進宮覲見。
至於為了什麼，連受邀者在內，沒有人知道，請柬上也未寫明，只留有「星湖公爵誠邀一晤」的字眼。
但這就更讓人緊張好奇了。
怎麼，在經歷了一系列的治理失敗之後，這位處處吃癟的王子終於是別無他法，忍不住要露出北地蠻子的真面目，磨刀霍霍大開殺戒，以鮮血鑄就他的攝政之位，洗雪他所遭的婦人之辱了？
哼，當真可笑！
那就是時候教這黃口小兒知曉，哪裡有壓迫，哪裡就有反抗！
咱南岸人也是矢志不屈的錚錚男兒，可不是吃素的，更不像王都那些畏懼權勢的軟蛋——老婆啊，你不是常說婚後生活不浪漫嗎，這樣，我把銀行兌票換一下，你把家裡細軟收一收，咱們帶上孩子和貓，去外面旅遊三個月咋樣？哎呀不為別的，就是你帶孩子做飯這麼多年，這麼賢良淑德，我良心發現了想補償你一下嘛……
相比起宮門外的熱火朝天，主宮裡的景象也不遑多讓。
入宮等候接見的客人們源源不斷，從起先的三三兩兩到後來的熙熙攘攘，從逐漸坐滿休息室到站滿三大間廳堂，最後王室衛隊和空明宮守衛們不得不重整秩序，讓客人們排起長長的S型隊伍，一路七拐八繞地擠上走廊。
無論出身高貴抑或家財萬貫，隊伍里的每位客人都忐忑不安，或聚精會神盯死門口，或面容呆滯一言不發，或緊張地整理儀容等禮儀官唱名，或故作輕鬆地與相熟者攀談溝通，議論著剛剛誰又進去了，誰又出來了，誰一來就能進去，誰進去就再也沒出來過，誰出來時哭喪著臉，誰離宮時滿面笑容，你說那個一臉兇惡的好像是海盜坦甘加，我說那邊那個前後簇擁的應該是泰倫邦的特使，你公然強調泰爾斯殿下英明神武魄力非凡，我就大聲讚嘆星湖公爵天縱奇才名不虛傳……
但只有泰爾斯本人知道，今天翡翠城裡最累的人是誰。
整整一天，從高門貴胄到闊商巨富，從外國使節到本地官僚，他都在馬不停蹄地接見各色人等，對待不同人的態度還不能相同，或溫言安慰，或疾言厲色，或談笑風生，或冷酷肅穆，有的人要跟他盤上足足一小時，有的人則兩句話就打發出去，有的人需單獨接見以表重視，有的人則侍衛陪同刀斧相伴……
這些各行各業的客人們對他或不卑不亢，不假辭色，或虛偽客套，廢話連連，或戰戰兢兢，卑微恐懼，但人人都有一個共同點：他們都對泰爾斯臉上的淤傷視而不見，習以為常，好像人人生來就該臉上腫一塊烏青。
只有一位年輕些的藥材商，在覲見的最後忍不住提及他家秘制的遮瑕膏很有效，卻被聞言色變的同行前輩們悄悄踩了腳尖，話沒說完就被半推半拉地架走了，在千恩萬謝和千般告罪聲過後，泰爾斯隔著房門都能聽見他父輩的訓斥聲：
「孽子！那哪裡是傷啊，是翡翠城對他的羞辱，對一國王子的輕蔑，是打在臉上的一巴掌啊！」
「賢侄，你居然敢當著他面提這事兒，不要命了啊！」
「這巴掌凱文迪爾打得，可是他受不得，旁人更提不得啊，提了就要見血的！」
「他也許拿鳶尾花沒辦法，可拿我們的腦袋可是易如反掌！」
「回頭再備幾份厚禮，每天都送，千萬別讓他記恨了……」
「晚了，我聽說這位殿下很小氣的，非常記仇的……」
「他在凱文迪爾那兒受了氣吃了癟，正愁沒處發火呢……」
「但他態度還不錯，還跟我們保證行業的體例規矩一切照舊……」
「蠢啊你！哪個屠夫把豬牽到屠宰欄之前先亮屠刀的？不都是好吃好喝騙過去？」
「別看他現在笑眯眯，這位殿下可是從埃克斯特回來的，據傳回國路上殺得人頭滾滾……」
「聽說天生之王當初逼他喝不喜歡的酒，哎，後來怎麼樣你們都看到了……」
「現在可算得罪了他了，哎喲這可如何是好……」
「詹恩公爵不過不願把妹妹嫁給他，嘖嘖，瞧瞧公爵現在在哪兒？」
「別太幼稚了，他在翡翠城一敗塗地，無論有沒有這事，他都要找人開刀拿回場子的……」
「我聽說他正缺錢呢，大錢……」
早已習慣的泰爾斯聽得一臉麻木，波瀾不驚。
除此以外，還有不少客人在覲見時或態度卑微或慷慨陳詞，卻都在話里話外、明里暗裡地指出：
詹恩公爵的妹妹自小體弱多病，養於深閨，少見世面，加之老公爵夫婦憐惜溺愛，略有寬宥，稍疏教導，新公爵繼位後更是如此，寵愛放任，變本加厲，才養成了希萊小姐如今的性格……
當然咯，泰爾斯殿下是誰啊，那是天潢貴胄，心胸廣闊的英明王子，又素有寬容仁厚，愛民如子的好名聲，是再世賢君！
他是絕對不會因小失大，遷怒旁人的……哎您瞧瞧我這人，就是囉嗦，這些事情殿下哪能不知道呢……
更何況翡翠城如今事務千頭萬緒，還需要殿下把關操持，悉心治理，茲事體大……
所以那個，那個，遠國有句話說得好啊，大統萬的肚子裡能撐船，對不？
好像他們不這麼說，泰爾斯下一刻就要雷霆震怒，一巴掌拍死翡翠城似的。
大部分時候，泰爾斯都微笑以應。
但對於某些人，他就不是這樣了。
「昨夜北門橋，抓捕洛桑二世的行動是秘密展開的，很多參與者是直到最後一刻才知道的消息，」面對這批新客人，泰爾斯輕聲開口，「因為事關詹恩和費德里科的案情，牽連甚廣，我不得以繞開了空明宮的人手，連具體的操作都是血瓶幫那個女老大負責的……」
他抬起頭，看向站滿房間，剛剛從各自的官署里匆匆趕來的翡翠城上下官吏們。
「但你們說，希萊·凱文迪爾，她究竟是怎麼知道我的行動的？又是從哪裡知道的呢？」
官員們聞言屏息，驚訝緊張。
「不，她不止是知道，還精確地找到了地址，掐准了時間，半路殺出，分毫不差地劫走人犯，」泰爾斯想起昨夜，出神道，「就好像……好像她是專門守在那裡，就等著我上門，好在最關鍵的時刻虎口奪食，再朝我的臉狠狠呼上一巴掌。」
說到這裡，泰爾斯輕輕拍打自己那半邊沒有受傷的臉：
「讓我抓捕不成，還成為全城的笑柄，威信掃地。」
官吏們面面相覷，聽得冷汗淋漓。
尤其是前後左右都站滿了王室衛士，正表情不善地盯著他們的時候。
一個高級政務官咽了咽口水，在同僚們催促的眼神中硬著頭皮出列發聲：「殿下是說……」
「殿下是說！」
政務官的話被打斷了。
「有人背叛了我們，」只見侍從官懷亞·卡索站在王子左近，冷冷補充道，「就在空明宮，在有可能知曉內情的各部官署里，甚至就是此刻站在這個房間的諸君里，有人提前泄露了消息，給希萊小姐，通風報信。」
此言一出，官員們面色齊變。
他們反應過來，無不連聲否認，句句喊冤，恐懼又委屈。
一片嘈雜中，泰爾斯閉目養神，一語不發。
「雖然全程低調行事，但我們出宮的事情卻瞞不過宮廷守衛，乃至各處的警戒廳耳目，你們極有可能在半途上就得到了消息，」發聲的人依舊是懷亞，只見侍從官轉向一批官吏，嚴厲質問，「對吧？」
守城官和幾位警戒廳長面色大變，極力否認。
「殿下明鑑，我們這幾天盡心盡力，忙得精疲力竭，哪還有空管北門橋那個垃圾堆——額，我是說，那地方的治安事件一般都是按照正常流程處理，我們絕對沒有特意關注，更不會通風報信……」
「殿下出宮巡視是再正常不過的事情，我們怎麼好多問……」
「我們全心全意擁戴殿下，怎麼會做出這樣……」
「我這就回去查查那幾個臨時工，我就說他們一定有問題……」
「是屬下看護不力，這就下去大力開展整肅運動，在部門裡嚴查嚴辦，在翡翠城的各個角落加強防範，嚴防別有用心的奸險小人，尤其是藏在群眾中的……」
懷亞看著他們可憐又可笑的自辯，並不多話，只是轉向另一邊。
「為了昨夜的行動，殿下特批了一筆預算，」王子侍從官目光冷酷，言語犀利，「這筆大額支出，財政司應該知曉吧？雖然嘴上不說，想必也早就發覺了端倪，知道我們在北門橋有場大行動？」
房間另一邊，以邁拉霍維奇總管為首，一眾事不關己裝死躺起的財稅官員，從眼觀鼻鼻觀心的石化狀態中驚醒過來，
他們紛紛色變，爭先恐後地辯解：
「侍從官大人此言差矣……」
「是，但所有公文都是保密加封的！我們絕不可能泄密……」
「哪裡哪裡，老朽老眼昏花，根本看不懂殿下批的是什麼錢，拿去幹什麼……」
「咱們核帳哪有那麼勤快，都是大半年報一次……最近更是放任自流，怎麼可能發現……啊那個我們回去之後絕對大力整治，努力提高部門工作能力和核查頻率……」
「其實各部門都有各自的小金庫，我們負責審批的也不一定能發覺……當然小金庫是不對滴！」
「王子要用錢，那就批個條子的事兒，我們怎麼敢多問，官帽不要了嗎——我是說，上級領導部門的預算支出，以何種名目立項，用於什麼用途，我們都無權審核，就像不能越級匯報和監督一樣……」
「我們這周的治安支出是多了一點，但是我們也不知道是去做什麼用途，何況是北門橋……」
懷亞面色冰冷，聽了一會兒他們的申辯，也不多言，只是轉向另一群戎裝在身，氣質剛強的官員。
「塞席爾上尉，」懷亞對著靜立一旁的極境騎士道，語含懷疑，「昨夜，王子殿下也請了您去北門橋，出手助陣？」
塞席爾緩緩抬頭。
房裡的王室衛士們齊齊緊張起來。
雖然進門時就下了武器，手無寸鐵，但他的一舉一動，仍然帶有極境高手的壓迫感。
唯獨懷亞面色不改，居高臨下地瞪著塞席爾騎士。
只聽後者緩緩道：「我應邀出手，是為了抓住人犯，證明公爵大人的清白，早日了結這樁鬧劇……」
可懷亞不客氣地打斷他：
「但當希萊小姐帶走洛桑二世的時候，你沒有阻止她。」
塞席爾微微蹙眉，他看了泰爾斯一眼：
「是。」
「而希萊小姐是詹恩公爵，也就是你主人的妹妹。」
「對，但當時情況特殊，王子殿下也不敢輕舉……」
這一次，懷亞比之前還要快地打斷他，語氣冷厲，聲含斥責：
「你說什麼？王子殿下不敢什麼？」
塞席爾表情微動，他看向泰爾斯，可後者依舊靠著椅背，閉目不語。
像是根本沒聽見。
面對滿屋子的目光，塞席爾猶豫片刻。
「我，我一開始出手了，也試著阻止了，」塞席爾辯解道，「但希萊小姐身邊有還卡西恩，他也是堂堂極境騎士，一身技藝是終結塔習來的，我沒有十足把握拿下他……」
「所以你就任由恰巧出現的希萊小姐——詹恩公爵的妹妹——帶走了可能在公爵一案中有關鍵作用的案犯。」懷亞輕聲道。
塞席爾抿了抿嘴唇：「在場的不止我一人，還有……」
但懷亞一反常態，根本容不得他辯解：
「據我所知，你和卡西恩勳爵——真巧，他也是翡翠城官方的受封騎士——是故交好友？」
面對不懷好意的懷疑，塞席爾面色見慍，話里多了幾分剛硬：
「曾經是。但請殿下相信，我不會讓私人感情影響……」
「可是跟他不同，塞席爾，在被冊封為騎士之前，你在東陸是僱傭兵，俗稱『販劍的』？」
懷亞和塞席爾的一來一回敵意十足，聽得房間裡的其他人小心翼翼，大氣也不敢出一口。
數次被打斷的塞席爾深吸一口氣，強壓怒火：
「是。但從那時起，我就遵守每一份工作契約，盡力履職……」
懷亞冷哼一聲：
「既是契約，是市場行為，那是否無論立場，價高者得？」
塞席爾再也忍耐不住，他猛地開口，對著懷亞怒目圓睜：
「你tm——」
砰！
一聲悶響，打斷了房裡的爭吵。
「夠了！」
眾人齊齊一驚，這才發覺發聲的是一直假寐的泰爾斯王子，後者長身起立，面色冷厲：
「你們全部。」
懷亞嚴肅轉身，恭謹行禮：
「殿下。」
官員們反應過來，紛紛跟著王子侍從官鞠躬，包括面色慍怒，一臉不服的塞席爾。
「請放心，我在這裡，並不是要問責各位。」
泰爾斯環視一圈，深吸一口氣，放鬆表情，語氣平穩：
「更不是要逼你們為我犯下的錯誤買單受過。」
官員們面面相覷，早有聰明的人接過話頭：
「哪裡哪裡，殿下為了治理翡翠城盡心竭力……」
「些許小挫，不過治國理政常有之事，何來犯錯一說……」
「寶石越磨才能越光亮……」
「殿下果然心胸開闊，是做大事的人……」
泰爾斯舉起手，語氣溫和，示意大家稍安勿躁。
「今天請你們來，是為了這封信，」他從抽屜里抽出一封信，遞給懷亞，後者恭敬地將它傳給下首的官員們，「我需要諸位一同聯署，再秘密送往王都。」
第一排的高官要員們湊到一塊讀信，越讀越是一頭霧水，面面相覷。
更有其他人等不及，聽見「聯署」之後一臉警惕：
「聯署？」
「為了什麼？」
「什麼信？」
「放棄欠薪的聲明？」
「可別啊……」
泰爾斯嘆了一口氣。
「是我的一封給陛下的信，請求他駁回一則動議。」
眾人齊齊一怔。
「什麼動議？」
泰爾斯緩緩坐下，面色凝重：
「翡翠城緊急管制令。」
什麼？
所有人又是一愣，不明所以。
咚。
眾人齊齊轉身，只見審判官的隊伍中，已故布倫南審判官的學生，翡翠城代理大審判官伊博寧面色煞白，手中的公務捲軸散落一地。
「緊急……管制？」他喃喃道，身後的審判官同僚們相通了什麼，俯身撿拾捲軸的同時表情震驚。
信件在一雙雙手中傳遞，泰爾斯沉默了好一會兒。
「你們知道，鳶尾花公爵涉嫌弒父奪位，買兇殺人，掩蓋真相……無論是不是真的，現在凱文迪爾家族內亂，南岸領政局動盪，翡翠城……則日見蕭條，民怨叢生。」
在場眾人聽得眼皮一跳。
泰爾斯緩緩開口：
「因此御前諸君認為：此刻的翡翠城需要緊急管制，穩定秩序，免生禍患。」
此言一出，書房裡頓時炸開了鍋。
「什麼？」
「怎麼個緊急法？」
「怎麼管制？」
泰爾斯閉上眼睛，語氣低落：
「作為保障，有人提議，薦請阿拉卡·穆男爵提率一千王室常備軍，赴翡翠城臨時駐防，穩定大局。」
官員們越發驚詫：
「王，王國之怒？」
「為什麼是軍隊？常備軍？」
「駐防費用誰出？」
「那翡翠軍團呢？置他們於何地？」
「什麼時候來？」
「我們這兒又沒有土匪，要穩定什麼？」
「不只是駐防吧，」年富力強的伊博寧審判官想到了什麼，表情嚴肅，「就像當年西荒一樣，這是要在緊急時期，以王國中央的臨時管制權，暫代地方領主的統治權。」
書房裡瞬間安靜下來。
泰爾斯也沉默不言。
財政總管，邁拉霍維奇大人瞪大了眼睛，難以置信：
「不，不會吧？」
「這怎麼可能？」
「讓那些大兵哥來統治？」
「還是中央領來的……」
「翡翠城會毀掉的！」
泰爾斯輕嘆一口氣，書房裡的嘈雜因他開口而漸漸消失：
「不久以前，刃牙營地前車之鑑，御前會議對地方領主失去了信心，遂有此動議——當然，他們也知曉此事爭議極大，因此在沒有正式發布成文之前，官方是不會承認的。」
「不！」
邁拉霍維奇總管一驚開口：
「您不能讓這樣的事發生！」
其他大人們驚訝過後，紛紛點頭：
「我們這兒好好的，沒有生亂，無需駐防！」
塞席爾上尉也皺起眉頭：
「翡翠軍團世代守衛翡翠城，每個人的合約都是白紙黑字……」
「這在法理上站不住腳，」伊博寧審判官咬緊牙關，「這麼大的事，至少需要國是會議，至少是高等貴族議會提出動議，御前會議不能……」
泰爾斯點點頭：
「確實。但不管流程如何，我相信，在我們說話的這會兒，穆男爵已經接到調令，開始動員人手了。」
書房裡又是一靜。
「但，但即便他帶人來了，」一位政務官想起了什麼，話裡帶著些許的期冀，「您，泰爾斯殿下您還會是攝政官的，對吧？暫攝空明宮？」
泰爾斯笑了笑，接見了一上午客人的他一臉疲憊：
「我希望是。」
「您一定是，」伊博寧審判官肯定到，「除了陛下本人，整個王國都沒有比您更高貴更有資格的人了，而若是在這時讓您卸任，那就等於告訴世人您攝政翡翠城失敗了，而復興宮也不再信任您……」
他說到這裡想起了什麼，話語一滯，不無震驚地看向泰爾斯。
周圍再度鴉雀無聲。
這話題太敏感，也太危險。
沒有人敢在這時候插話多嘴。
泰爾斯輕聲苦笑。
「阿拉卡·穆救過我的性命，而且他性格剛硬固執，又身份特殊，功績彪炳，」他對剛剛的話題避而不談，「我未必使喚得動他。」
書房裡依舊寂靜。
沒有人敢說話。
泰爾斯環顧一圈，不得不自己接下去：
「所以一旦他來了……」
「不，王國之怒不能來。」伊博寧面色鐵青，打斷了王子。
他的話很快得到聲援。
「對！」
「我們好好的，一點問題沒有！」
「不需要管制！」
「御前會議需要三思，翡翠城目前的問題，不是軍事管制能解決的……」
「翡翠城在商旅過往中繁榮富庶，可要來了軍隊就未必了……」
「需要有人提醒陛下……」
「我也是這麼說的，」泰爾斯溫和地贊同道，「因此才有這封信。」
眾人齊齊扭頭：信件剛好被傳到塞席爾上尉的手裡，在滿場目光前，他緊皺眉頭，把信交還給面色清冷的懷亞。
「我要趕在御前會議提出正式動議之前，上書陛下，全力駁回，」泰爾斯面色凝重，「當然不能明說，那只會適得其反。我只能在關心陛下身體健康之外，從字裡行間著重強調：翡翠城大局已定，秩序穩如嘆息山，無需多耗氣力，勞軍傷財。」
房內諸君如夢初醒，紛紛發聲：
「正是！」
「速速發信！」
「拖延不得，勿讓朝中諸公煩憂……」
「泰爾斯殿下素有賢名，定能勸服陛下……」
「咱這偏鄉僻壤，可不興驚擾復興宮，還勞煩大名鼎鼎的王國之怒……」
「星辰王國正是復興崛起，哪一處不需用錢用兵，怎好在這裡耗時費力？」
「王國中央的國家大事更重要……再苦一苦咱們翡翠城百姓，沒啥大不了……」
「就是就是……」
直到泰爾斯重重嘆出一口氣，讓大家的心再度懸起。
「只可惜，我的經歷和這些天的『政績』，大家都看到了，」泰爾斯表情沉重，連連自嘲嗤聲，「更別說昨夜，我連一個案犯都抓不住，還被凱文迪爾小姐……威望掃地，為人笑柄，丟盡了王室的臉面。」
官員們按捺不住，紛紛發聲鼓勵：
「但那不是您的錯！」
「殿下那是不得已而為之……」
「尤其昨日，錯不在殿下啊！」
「是因為我們出了……內鬼？」有官員小心翼翼地補充道。
「您非但沒有丟臉，反而為王室爭輝，彰顯您的寬容大度，不與小人女子計較！」
「唉，是希萊小姐過於任性了，救兄心切，上訴抗議，也要找對方式方法嘛……」
但泰爾斯對這些言論不理不睬，他只是一臉灰敗，出神搖頭：
「等消息傳到王都，御前會議就會知道，詹恩下台之後，我德才不配，治理翡翠城終歸失敗……」
這話說得眾人頗為不忍：
「殿下……」
「您甫初上任，不免有所疏漏……」
「對，您一直以來都在努力解決問題，我們都看在眼裡……」
「這些日子我們都明白，誰敢說您沒有嘔心瀝血，盡心竭力？」
泰爾斯苦笑一聲，揮手打斷了眾人的七嘴八舌：
「總之，這封信，只憑我一個人的簽名，說服力不夠。」
說到這裡，他深吸一口氣，抬起頭，看向每一位官員：
「我需要你們，需要更多的翡翠城官員，空明宮棟樑們，一齊聯署。」
官員們面色一肅。
「以向我父親證明，翡翠城安穩如昔。」
泰爾斯目光堅定，斬釘截鐵：
「駁回動議。」
話音落下，官員們面面相覷。
「我明白了。」
伊博寧審判官最先反應過來，他長嘆一聲，上前一步，向懷亞伸手：
「簽在哪裡？」
泰爾斯松出一口氣，他看著這位代理大審判官，露出笑容。
「這座城市，是布倫南老師的心血和驕傲，他不會願意看到它淪落兵災，」伊博寧果斷地伸手執筆，在信件下方簽上名字，「還請殿下顧念萬千百姓，據理力爭。」
泰爾斯認真地望著他，重重點頭。
一眾官員們回過神來，紛紛點頭，齊齊上前，表態同意聯署。
懷亞不得不站出來主持秩序，讓他們一個個有序簽名。
「當然，為了向陛下證明這裡無需軍管，」伊博寧審判官嚴肅道，「審判廳會努力，把這幾日積壓下來的案子趕一趕，儘快審完。」
他的表態也帶動起其他部門的官員們。
「是啊是啊，我們這幾日也不妨加點班……」
「老朽這就去找希萊小姐，如果能找到，就力爭說服……」
「那我們財政司就再回去，研究研究，怎麼節約一點開支……」
「無須如此。」
泰爾斯突然開口，打斷了財政總管。
只見王子拉開抽屜，向財稅官員們遞出一張兌票：
「這裡是三萬多金幣，把從各部吏員到翡翠軍團的欠薪補上吧，能補多少就多少，有剩的話，按照制度，當作加班獎金。」
此言一出，興許是錢財頗巨，興許是事關工薪，房間裡的一眾官員齊刷刷扭頭，目不轉睛地盯著泰爾斯手裡的兌票。
看著這一筆錢，邁拉霍維奇總管不免驚訝，但見慣巨款的他還是緊了緊衣領，裝作雲淡風輕地接過兌票：
「其實我等薪水只是其次，不如先拿去解燃眉之急，還翡翠城的債務……」
眾官員們眼神一黯。
「先自己吃飽，才有力氣還別人錢。」泰爾斯笑道。
眾官員們目光再亮。
邁拉霍維奇眼皮一跳，受寵若驚：
「是，殿下，您……您如此破費，實在是讓我們……」
「不必謝我。這是波蓬家族欠著空明宮的款項，」泰爾斯搖了搖手指，「多出的部分，是他們熱心參與城市事務的證明，也是他們盼望翡翠城回歸秩序的真心，更是他們願意支持我攝政的恩情。」
此言一出，眾人們心思一動，彼此對視。
「年終表彰的時候，記得頒好市民獎給妥麗兒老夫人。」
泰爾斯坐回座位，但他想起什麼，又舉起手指。
「還有，泰倫邦的哈沙特使答應我，要牽頭對接幾個國外商團，免除——至少延期——幾筆翡翠城的債務，好像數目還不少，」他隨手一指，「就在最近，總管大人，你差人去落實。」
如果說方才的三萬金幣只是奇怪，這次邁拉霍維奇則是結結實實地一驚，旋即喜上眉梢：
「是，是，殿下！」
泰爾斯輕哼一聲，認真地看向空明宮的財政總管：
「記得，要精細到每一個銅板——這錢不是我的，也不是在座諸位的，而是翡翠城居民創造的，不過由落日女神托我們暫管而已。」
一眾官員們聽了這話，更是動力滿滿，望著泰爾斯的眼神越發欽佩熱切，言語更加諂媚討喜。
「殿下說得是……」
「至理名言啊……」
「合該立碑刻字，以教萬民啊……」
「若人人有此覺悟，何愁王國不興？」
「星辰這艘大船，掌握在這樣英明的舵手手裡，勢必乘風破浪！」
但泰爾斯充耳不聞，不管不顧。
「我知道翡翠城有很多產業都跟地方貴族有千絲萬縷的關係，沒有他們的配合，你們就是想做事，也事倍功半，」泰爾斯揮揮手，「放心，我跟他們聊過了，談了點條件，他們不會成為阻礙，反而會幫你們掃清障礙。」
「部分囤積貨物，影響市場的商團應該會很快恢復正常營業，當然市場信心的恢復還需要一些時間……」
泰爾斯繼續一項一項說下去，有條不紊，成竹在胸：
「順便一句，海疆上的搶劫事件已經證明是誤會，南岸領沒有海盜，航運貨道很快會通暢——相關部門跟進一下。」
「還有，我和許多本地貴族的誤會已經解開了，他們抗議我執政的活動應該會消停一些，連帶著他們土地莊園上的物產和稅收也會正常……」
「街頭的秩序這幾天會慢慢恢復，血瓶幫和兄弟會都答應給我幾分薄面——當然，抓捕洛桑二世時，前者辦砸了差事，後者圍漏了陷阱，他們現在不敢不給我面子。」
「以及那場火災的善後處理……」
泰爾斯每說完一句話，就解決一件事情，相關部門的官員們反應過來，有驚有喜，時贊時嘆。
房間裡的王室衛士，包括懷亞在內，則聽得一愣一愣，看向泰爾斯的眼神越發驚嘆
等泰爾斯說完時，排隊聯署的官員們也終於簽完最後一個名字。
王子呼出一口氣，只覺肩膀上重量卸去，輕鬆許多。
作為回應，因各種原因而突然變得忠心耿耿、士氣高漲的翡翠城一眾官員們則紛紛拍著胸脯表示，他們定當盡心竭力，奮身以報，必不辜負王子殿下的苦心和期望。
「在這兒耽擱得太久了，我們這就回去處理公務，加快效率……」
「市場失火的維修善後正在加速進行，我們決定再參詳一下，拿出更好的方案……」
「警戒廳的巡邏將恢復一天三巡，必讓市民們安居樂業，旅人們賓至如歸……」
「審判廳在布倫南大人去世後效率下降了，積壓了不少爭端案子，我們回去爭取趕上進度……」
「監獄內部商討過了，優化一下流程和制度，可以清理出三分之一的牢房，關押那些待羈押的犯人，就不用再姑息那些輕罪罪犯了……」
「風紀署反思了一下，我們還是要腳踏實地，立碑刻句這種事過於荒謬，不現實……對了，我們要轉換重點，抓一下欺行霸市和財務詐騙，急民所急……」
「這幾天鳶尾區的娛樂活動都比較單一，我們可以活躍一下，搞一搞氣氛，把大家的信心都爭取回來……」
「我們再研究一下市場的優惠措施，看看能不能再刺激一下經濟，挽回信心……」
「關於近來人們擔憂的海上犯罪行為，我們會派出警用船舶巡邏，做到時時警醒，步步安心，人人放心……」
泰爾斯聽著這許多立目標、表忠心、定決心的壯志豪言，漸漸笑了，但隨著諸位大人們的話越發熱切為公，他的笑容又慢慢消失。
「諸位。」
泰爾斯輕聲開口，書房裡很快安靜下來：
「空明宮遭逢大變之後，不管你們坐在這個位置上，是因何傾頹自棄自甘墮落，是因利益、理想、職責、薪水、立場、傳統、習慣，抑或別的什麼……」
泰爾斯想起詹恩下台後的一系列事情：
「又是因何一掃沉疴轉性改變，變得像現在這樣熱心上進，大公無私，勤政用事，也不管現在這樣的情況會持續多久，生效多久，更不管你們對我是何種看法，有什麼意見……」
王子深吸一口氣。
「請謹記，此地的興亡，萬千市民的生計，包括你們自己的人生命運，都在你們手中。」
他無比認真地掃過每一位官員：
「你們不是為翡翠城，更不是為詹恩，為鳶尾花做事。」
泰爾斯目光鋒利，輕點胸口：
「是為自己。」
「更是救自己。」
「因為如果你們不這麼做，」泰爾斯真心誠意地道，「相信我，這世上，還有遠遠比王國之怒更可怕得多的事。」
此言一出，人人凜然。
就在此時，隊伍里一語不發的塞席爾騎士突然大步上前，越眾而出！
嚇得王室衛士們紛紛上前，直到被懷亞阻止。
「請殿下放心。」
只見塞席爾騎士咬牙切齒，一臉怒氣：
「屬下這就發動人手，挖地三尺也要把那個吸血鬼殺手，包括希萊小姐給找……」
泰爾斯先是一愣，旋即笑了。
「然後呢？」
他打斷塞席爾的話：
「再在挖地三尺的時候，讓人多笑話一次，說希萊大小姐把王子的俘虜抓走了，而我還要大索全城興師動眾把他找回來嗎？」
塞席爾聞言一頓，略有尷尬。
「忘了那個煞筆殺手吧，也不必去找希萊了，」泰爾斯站起身來，唏噓感慨，「這些日子以來，翡翠城的經歷讓我明白了一件事。」
他走到窗邊，出神地望著下方熙熙攘攘的翡翠城街景。
「治理一方，是走不了捷徑的。」
泰爾斯幽幽開口，毫無顧忌。
「我能不能坐穩城主的位子，我和凱文迪爾有什麼私人恩怨，希萊打了我幾巴掌，乃至詹恩多年前究竟殺沒殺他父親，抑或王國中央有多想要空明宮的財富，這些，都是細枝末節。」
他說出的話一句更比一句敏感，讓旁人連連色變，只能面面相覷，屏息凝神，裝作沒聽見。
唯有懷亞拿著小本子速記，聽得若有所思。
只見泰爾斯望著翡翠城，恍惚出神：
「最重要的，是把翡翠城治理好，讓人人有飯吃——不，讓人人眼裡都有希望。」
眾人聽得一頭霧水，泰爾斯則深吸一口氣，回過頭來。
「這遠比我靠縱橫捭闔，拉攏打壓，轉移矛盾，搞立場鬥爭，給政敵潑髒水定罪名，用各式各樣看似精明厲害惹人讚嘆的手段來保住自己的位子，維護自己的權威，端穩自己的飯碗，都要更有用得多，也實際得多。」
他輕聲道：
「事實上，這才是我，才是詹恩，才是那些坐在這個位子上的人上貴胄和人中渣滓們，真正該做的事。」(本章完)