第196章 Z計劃
「你說什麼？」
剛剛輪換下來休息的米蘭達拄著劍，單膝跪地，難以置信地問前來傳令的孔穆托：
「撤退？現在？」
她努力調整呼吸，看向周圍：王室衛士們紛紛用手勢或耳語傳達著命令，不少人臉上現出同等的驚訝，但大部分人的表情都一閃即逝,聽令有序後撤。Google搜索閱讀
「那敵人怎麼辦？」
米蘭達看向場中央：托萊多一聲號令之下，圍攻洛桑的四名好手同時後撤。
洛桑二世稍得喘息之機，但托萊多又一聲令下，只見（被勒令待命了太久所以）怒氣滿滿的內特·涅希怒吼著躍入場中，劍出如虹！
「鐺！」
洛桑險之又險地格開這一劍，但涅希的第二劍隨即追來,毫不停息！
「有趣,年輕人，」洛桑眼前一亮,動作卻不慢，「你比那個天馬樂章的姑娘還強呢。」
但他話音落下，涅希卻面色大變，羞憤不已，只見他怒吼一聲，攻勢更急！
雖然只有一人，但涅希劍刃疾閃，氣勢驚人，劍光籠罩了對手全身各個角度，絲毫不亞於之前的四人圍攻，一時間竟然將洛桑二世壓製得只守不攻，寸步難行。
看得米蘭達連連蹙眉。
奇怪。
這個愣頭青，之前跟她對陣的時候，二打一也沒這麼強啊。
「哎喲喂瘋狗出籠了……咳咳，抱歉，女士，我是說，」場邊的孔穆托連忙改口,他回到與米蘭達的對話，臉色為難，「這是王子的命令：放長線，釣大魚。」
「這條魚還不夠大嗎？」
米蘭達難以理解：「這傢伙的實力接近極境，而我們只差一點就……」
「他就在極境，甚至更強。」熟悉的聲音從他們身後傳來，不緊不慢，胸有成竹。
兩人回過頭，馬略斯站在他們身後，全神貫注地盯著場中的一對一決戰。
孔穆托立刻肅正問好，守望人對他點點頭，示意他繼續去傳令。
「更強？」
米蘭達站起身來，長劍一甩：「可是他」
就在此時，馬略斯手臂一動，一把奪走女劍士手中的鷹翔！
米蘭達一驚轉身：「你」
該死，是她剛剛一時沒防備，才被他……
「唰！」
場中，涅希抓住機會，攻出一記劍風颯颯的兇險殺招，卻被洛桑二世在千鈞一髮間閃開。
馬略斯的眉頭微不可察地一蹙,他一甩手中的長劍，將它往地上一插。
「為了姿態靈活多變，天馬一系的主流劍術里，單手執劍都多於雙手，」馬略斯看向米蘭達，「但伱已連續用雙手握劍對陣，超過五分鐘了。」
「這跟我們說的事又有什麼」
但下一秒，守望人就扣住米蘭達的右手手腕！
米蘭達又驚又怒：「你干什」
「因為單手已經堅持不住。」馬略斯淡淡道。
米蘭達聞言一滯。
馬略斯表情不動，輕輕拉開女劍士的黑色手套：
只見女劍士那滿是厚繭，乃至有些變形的右手，此刻正控制不住地顫抖。
而她的手指嚴重充血，紅腫一片，虎口等關節處甚至有著磨損出的斑斑血痕，手背甚至還有一道劃傷，不斷滲血。
米蘭達呼吸加速，眼神聚焦。
看著這遠超估計的傷勢，馬略斯蹙眉道：
「我知道他的劍不好接，也知道你意志堅強，但是，你就不覺得痛嗎？」
米蘭達面色一變，一把抽回手掌！
「小傷罷了。」
她咬緊牙關，滿面不忿地戴回黑手套，手指卻止不住顫抖：「現在的關鍵是我們已經占據了優勢，他劍術再強，以寡敵眾也堅持不了多久，這時候撤退……」
「無意冒犯，」馬略斯打斷她，話語冰冷，「但星湖堡上下，王子身邊的所有人，都要聽我的命令。」
米蘭達生生一頓。
馬略斯眯起眼睛：「當然，按照傳統，王子的情婦除外。」
米蘭達牙關一緊。
馬略斯表情不變，淡然盯著她。
「是，馬略斯勳爵，」幾秒後，女劍士深吸一口氣，恢復平靜，退步躬身，「遵令，長官。」
沒錯，她知道，雖然王子本人性子溫和，發話首肯，但自己半途加入星湖衛隊裡，還是讓許多人不舒服了。
有些事情根深蒂固，不是頭頭一句話，或者上面一道命令就能解決的。
就像自己剛剛到斷龍要塞一樣那些大頭兵們，他們不止尊敬索尼婭長官，更擁戴她，把她看作自己的一員，他們會跟要塞之花開那些能讓大家一起笑的下流玩笑。
但他們從來不會跟自己開那樣的玩笑，即便開了，也是在背地裡，還是會讓她倍感不適的那種。
但是……
米蘭達看向周圍先後撤退，慢慢消失在視線里的星湖衛隊。
但是保羅也是半途加入的，包括懷亞和啞巴，但是他們就能融入得很好。
為什麼？
米蘭達深吸一口氣，轉過身去。
罷了，比起艾希，她卻幸運得太多。
就在此時。
「我有個計劃。」
馬略斯的聲音響了起來，解釋道：
「代號叫Z，能以最小的代價，幹掉這傢伙。」、
Z計劃？
米蘭達眉頭一挑，回首道：
「真的？怎麼做？」
說話間，涅希的攻勢迎來第二波高潮，只見他的進攻一劍快過一劍，招式一環扣著一環，一步步把洛桑二世逼得無可招架。
但馬略斯的眉頭卻越皺越緊。
「去跟其他人匯合吧，雨果，我是說富比掌旗官會解釋給你們聽。」
米蘭達還要再問，卻還是在最後一刻收住，她咬緊下唇：
「我明白了。」
下一秒，場中形勢突變，只見涅希攻出必殺一劍的一秒前，洛桑在最不可能的角度送出一劍，正中前者的手腕！
涅希痛哼一聲，所有人神經一緊。
但傳令官托萊多適時地從一邊殺進戰局，平平無奇的三刀，堪堪招架住洛桑的反擊，讓掛彩的涅希有機會被替換下來，退出戰局。
比想像中更快啊。
馬略斯沉吟著。
「幫我個忙，女士，去勸勸博茲多夫家的少爺，我看得出來他也對命令有異議，」馬略斯輕哼一聲，「這些衛隊之外，出身高貴又難服管教的少爺小姐們，可讓人頭疼。」
「我不是我明白了，」米蘭達先是不爽，但隨即控制住情緒，「是，我會保證保羅服從命令的。」
或者服從她的劍。
馬略斯看著她的反應，目光微妙。
米蘭達想去拿自己的武器，但馬略斯卻先她一步伸手，抽出鷹翔。
「古帝國劍？」
「重鑄的，前身已毀，少了許多據稱的神奇力量，」米蘭達搖搖頭，「比不上殿下那把法肯豪茲家傳的『警示者』，或者其他家族的……」
馬略斯卻搖頭否認：
「錯了，它絕對比王子那把好，好得多。」
米蘭達一怔。
只見馬略斯手腕一動，劍柄向前遞出：
「因為他從來不用它。」
米蘭達頓了一下。
幾秒後，她點點頭，用顫抖的手接過鷹翔。
「記住今天的感覺。」馬略斯帶著深意道。
「什麼？」
馬略斯輕哼一聲，看向場中決鬥的兩人：
「並不是常有這樣的機會，有十幾個超階好手保證你的絕對安全，又讓一個專擅劍術又毫不留手的極境高手來給你作免費陪練，讓你在生死之間放開手腳，磨練自我超常發揮的。」
免費陪練，超常發揮？
「不止是我，」米蘭達有些不舒服，她看向周圍的同僚們，「他們也一樣，」
「不，他們不行，大多數不行，只是被揍的份兒，」馬略斯搖搖頭，轉身離開，「就像王子殿下上古帝國文課時，多伊爾也站在門口聽，但他聽在耳朵里就是嘰里呱啦，毫無益處，頂多有助睡眠。
馬略斯回過頭，留給她一個側臉：
「只有水平達到了，才能從中獲益。」
米蘭達看了看自己顫抖的雙手，若有所思。
幾分鐘後，托萊多穩守身周的刀光一陣不穩，連接洛桑二世三劍，倒退好幾步！
「很好的防守，」洛桑冷笑道，長劍向前一送，「但還不夠。」
下一刻，托萊多怒吼一聲，狼狽地就地一滾，後撤開去。
但洛桑二世沒有追擊，他心有所感回過頭，發現馬略斯手扶劍柄，站在他身後。
而周圍的衛士們不知不覺已經消失泰半，剩下零星的身影，也接連隱沒在遠方。
洛桑二世皺起眉頭。
奇怪。
他們為什麼這麼快就放棄了？
以多打少，他們難道不該很有自信，覺得很有機會，想要靠持久戰活擒自己，然後……
「為什麼？」
洛桑二世嗓音嘶啞：
「你們明明已經逮到我了。」
馬略是笑了笑，用餘光掃視周圍，確認衛隊成員們有序撤離：
「你是說，你逮到我們了？」
洛桑二世眼神一動。
砰！
又一朵焰火在空中炸開，將對峙的兩人照得清清楚楚。
「你一個人留下來了，」洛桑二世直面馬略斯，目光鎖死在對方的劍上，「為什麼？」
「這樣你就用不著去追擊其他人了。」
洛桑目光一變。
馬略斯隨即反問道：
「為什麼是洛桑？一個混道上的取外號，有那麼多厲害又有名的民間俠盜，為什麼偏偏是這個聲名狼藉，為人所不齒的惡徒大盜？就為了嚇人？」
洛桑二世沉默了一瞬。
「像姓名一樣，人選不了自己的外號，」他的面容隱藏在面罩下，唯有一雙眸子熠熠發光，「就像命運。」
馬略斯眉頭一動：
「嗯，有點深奧。」
洛桑二世冷哼一聲就要出劍，但馬略斯卻連忙舉手擋在身前，示意對方稍後。
「好吧，好吧，我承認：不得不說，單論劍術你可謂出神入化，在我所見過的戰士里，能排進前二。」
馬略斯目光一動：
「甚至不亞於終結塔的邵昱大師。」
洛桑二世沒有說話。
「至於你的身體素質……」
馬略斯沉吟了一會兒。
「身受圍攻，激鬥許久，你卻不見氣喘，動作沒有變形，出手穩健如故，重心完美平衡，步伐絲毫不亂，」守望人越說越是凝重，「更可怕的是，每一擊的強度都能維持在極高水準，不曾衰減。」
洛桑二世看他的眼神慢慢變了。
「還有你的傷勢，雖然我不知道在我們趕到之前你受了多少傷，但是，你該不會也感覺不到痛吧？」
馬略斯嘆了口氣：
「總之，這樣充沛的體力，這樣可怕的素質，我只在王國之怒身上見過。」
完全不符合之前的情報啊。
想到這裡，馬略斯話鋒一變：
「所有這些，跟剛剛的異降有關係嗎？你使用了某些……非人之力？」
洛桑二世沉默了一會兒。
「見識和眼力不錯，」他幽幽道，「不知道，實力如何？」
馬略斯笑了，他搖搖頭：
「額，我的長處可不是打架」
下一秒，隨著一聲爆響，又一朵煙花在天空炸開，洛桑的劍刃瞬間刺到馬略斯眼前！
該死！
馬略斯咬牙拔劍，堪堪格開這突然的一擊！
看來不打也得打。
洛桑二世的劍在空中一顫，隨著焰火的光影閃動，再度襲來，馬略斯只得奮力揮劍，連擋兩記進攻！
「你剛剛說，你是守望人？」
洛桑閒庭信步，卻步步向前，手中的長劍時快時慢，攻勢揮灑自如，與他的步伐恰成配合。
「鐺！」
相反，馬略斯奮力格擋卻顯得左支右絀，不停後退：
「是的？」
「離譜。」
洛桑冷哼一聲：
「我有印象，王室衛隊的上一任守望人可是強得離譜華金對他讚嘆連連，連布魯諾那樣心高氣傲的人，都甘拜下風。」
洛桑二世的長劍換了一個方向攻來：
「怎麼傳到你這兒，就弱得這麼離譜，比你的部下還差？」
馬略斯吃力地防禦著，全面落入被動；「守望人，最重要的不，不是武藝……」
但他話音未完，洛桑二世的長劍就如雷而動，從天而降！
糟糕！
「唰！」
風聲呼嘯中，馬略斯連退三步，狼狽不堪地閃開這必殺一擊！
場中恢復了安靜，直到洛桑冷冷地將長劍從剛剛馬略斯的立足地上抽出。
「原來如此，你的身手不怎麼樣，」黑衣殺手語氣稍霽，「但你的直覺判斷，包括閃避的身法，都很不錯，很適合做個指揮官。」
下一秒，洛桑話鋒一變，劍風呼嘯！
「坐鎮後方，自保無虞，然後讓別人去送死！」
馬略斯眼見避無可避，只得正面迎擊！
「鐺！」
一聲銳響，守望人單膝跪地，長劍攔在頭頂，死死抵擋住洛桑的縱斬。
洛桑占據了上位，他那滿是破損的劍刃壓制住馬略斯的武器，結合重量，將馬略斯壓得顫抖不已，動彈不得。
「你知道，讓別人送死，」馬略斯一邊堅持著，一邊艱難開口，「可比自己送死難多了。」
「沒錯，」洛桑冷笑諷刺，「想讓別人送死的人，都會這麼想。」
角力中，兩柄劍微微變形，發出呻吟。
馬略斯咬著牙，看著劍鋒慢慢逼近直起，卻突然笑了。
「你剛剛說得對，我的前任守望人武藝高強，世所難敵。」
他辛苦喘氣：
「但再高強的武藝，也，也沒法拯救他。」
只見馬略斯目光一厲：
「或者你。」
下一秒，他體內蓄勢已久的終結之力轟然崩落。
只見馬略斯鬆開劍柄，一個旋身，閃開洛桑居高臨下的奪命斬擊！
「嗤！」
一聲悶響，洛桑的劍刃斬入土中。
但黑衣殺手卻目光一緊：只見馬略斯閃到側面，雙手銀光一閃，向洛桑二世的咽喉抹來。
洛桑二世心中一沉，他頭顱一仰，堪堪避開馬略斯閃著銀光的雙手！
唰！
一聲悶響，馬略斯雙手抹過，帶出一絲血光。
洛桑二世悶哼一聲，反應極快地後退。
可馬略斯卻追身直上，如影隨形，貼著洛桑而去，就是不讓他拉開距離，兩人近得避無可避！
唰！唰！唰！
連續三聲衣物乃至血肉撕裂的悶響過後，洛桑二世怒吼一聲，長臂一振，兩人的身影終於分開！
馬略斯像貼紙一樣，被他從身上「扯」下來，撲通一聲摔倒在地。
這個回合結束，場中恢復了安靜。
「草原上的近身摔技，」馬略斯痛苦地咳嗽著，從地上起身，「看來你擅長的，不只是劍術。」
他的對面，洛桑二世形容狼狽他把劍交到左手，舉起滿是鮮血的右手，難以置信地看著從肩膀一直到小臂的無數傷口，其中一道差點就波及胸口要害。
黑衣殺手放下手臂，看向馬略斯：
守望人的雙手裡扣著兩柄奇怪的匕首，一柄弧度怪異，刀鋒回鉤，另一柄則線條流暢，卻刃帶鋸齒。
此時此刻，兩把樣式不祥的匕首都帶著滴滴鮮血。
「原來如此，你方才的廢話，包括拙劣不堪的劍術，都只是掩人耳目的裝飾，你真正擅長的是這一對短兵，」洛桑二世醒悟過來，「王子的匕首，包括他的飛刀戲法，都是你教的？」
馬略斯嘆了口氣，感受著體內的虛弱。
可惜。
明明很近了。
「我沒有那樣的資格與榮幸，」守望人雙掌一翻，兩把匕首在空中一振，抖落鮮血，神奇地消失不見，「身為璨星，他還是少玩戲法，規規矩矩學帝風劍術的好。」
洛桑二世沉默了一會，他緊緊盯著馬略斯的雙手，目光微動。
「這兩把匕首……一鉤一斬，一正一反，雙刃一交，立現血光，」洛桑二世哼出一首諺語，語氣一變，「你是馬略斯家的人？」
馬略斯皺起眉頭。
「老華金有位舊識。」
洛桑輕哼一聲，解答他心中疑問：
「在帝國時代，許多騎士都會攜帶匕首作為副兵器，但只有世襲皇室拷問官的馬略迪奧斯家族或者說，傳到今天的馬略斯家把用匕首近身搏殺當作主修技藝，更勝刀劍射御，堪稱帝風武術的異端。」
馬略斯神情一變。
果然，這個黑衣殺手見聞廣博，可謂武術大家。
洛桑嘖聲道：
「但我聽特恩布爾說，這一家子勾連叛軍，在血色之年被一鍋端了怎麼，你是漏網之魚嗎？」
那一瞬間，馬略斯紋絲不動。
洛桑二世也沒有催他，他甚至沒有去顧及手上可怕的傷口，而是一心一意地盯著馬略斯。
「我說謊了。」
半晌之後，馬略斯輕聲開口。
「關於你的底細，掌旗翼查到的不多，」守望人緩緩抬頭，目中情緒難辨，「不如守望人的記錄多。」
洛桑二世目光微變。
「沒錯，華金大師先後收了九次侍從然而在第八次，他一次收下了兩名侍從，包括若昂·阿克奈特，」馬略斯表情平淡，渾不在意，「但另一名出身寒微的侍從，出於某種原因，姓名事跡，早成禁忌。」
洛桑二世握緊了劍，他的血流過劍柄，流下劍刃。
「喬·伯耶爾。」
馬略斯輕聲開口：
「或者我該說，伯耶爾侍從？」
啪！
又一朵焰火炸開。
喬·伯耶爾。
洛桑二世僵立在原地。
那個名字，已經被遺忘很久了。
「我的名字，是，洛桑。」他下意識地道。
馬略斯笑了。
「三十多年前，翡翠慶典的『選將會』上，你偷穿了阿克奈特侍從的鎧甲，闖進決賽，堪堪惜敗於終結塔歸來的『溯光之劍』，一路橫掃諸強，最終奪魁的賀拉斯王子。」
選將會。
溯光之劍。
洛桑二世微微一顫。
「雖然是冒名頂替，但第一次亮相就成績斐然，又是華金大師高足，你本該年少成名才對，」馬略斯繼續道，聲音沉穩，「然而不久之後，你就犯下彌天大錯，害得王長子米迪爾墜馬重傷。」
王長子。
洛桑二世恍惚了一瞬。
但僅僅幾秒之後，他就淡淡冷笑。
「墜馬，重傷？」
黑衣殺手的面容隱藏在面罩之後：
「你還知道些什麼？」
馬略斯眯起眼睛。
「王長子深度昏迷，臥床不醒性命垂危，」守望人語氣一黯，「而有孕在身的娜塔莉王后愛子心切，在憂懼中不幸早產，傷身病逝。」
「先王連失妻兒，悲怒交加，」馬略斯觀察著洛桑的反應，「於是一干人等被從嚴治罪，而你，你被毀劍奪甲，烙手除名，剝奪一切榮譽，關入白骨之牢，就連在選將會上留下的亞軍之名也被抹去，多年來無人敢提。」
毀劍，奪甲，烙手，除名……
洛桑緩緩低頭，看向自己的握劍手。
馬略斯嘆了口氣。
「直到聖樹王國送來靈藥，王長子方才醒轉痊癒，對當年的涉事者們逐一開恩赦罪即便他因此臥病經年，沒能見到母親最後一面，此後更是體弱多病，寸步難行。」
洛桑二世冷笑一聲。
「開恩，赦罪，哈，米迪爾，多麼高尚啊。」他咬著牙開口，一字一句滿含恨意。
馬略斯深吸一口氣，活動了一下雙手：
「剩下的故事，大概就是你在牢里結識了血瓶幫的人，出獄後無處可去，於是自甘墮落，干起了殺人滅口的骯髒活計。」
「然後，多年後的一個夜晚，你碰到了同門當年遠不如你，而今卻飛黃騰達，侍奉御前的王室衛士，阿克奈特勳爵。」
「哈哈！」
毫無預兆，洛桑二世突然仰天大笑：「無處可去，哈哈哈啊，自甘墮落，哈哈哈哈！」
馬略斯輕輕蹙眉。
洛桑笑了足足十幾秒，才漸漸停歇下來，一雙眸子重新望向馬略斯。
馬略斯呼出一口氣。
「也許你不知道，華金大師最後受你牽累，含疚辭任，歸鄉隱居，」守望人搖搖頭，「他靠著給孩童教授基礎劍術，勉強度日，終日買醉，晚景淒涼，鬱鬱而終。」
「他活該。」
洛桑二世毫不猶豫地打斷他，話里飽含複雜恨意：「他活該生不如死，淹死在自己為自己編織的幻夢裡。」
馬略斯緊緊皺眉。
幾秒後，他揚眉嘆息。
「你知道，為什麼受了罪烙之刑的人，還能正常揮劍嗎？」
洛桑目光一動。
「當年，我的堂叔祖就在衛隊刑罰翼，他負責行刑拷問，當然了，也包括罪烙，」馬略斯抬起頭，看向翡翠城被焰火照得五彩繽紛的夜空，「如你所言，他跟華金大師是舊識。」
洛桑二世握緊了手中的劍。
但馬略斯話語一冷。
「可我堂叔祖不是枉法之徒，衛隊也非法外之地，你以為他真敢，也真能在那麼多同仁們的眼皮底下，徇私舞弊放你一馬？」
場中安靜了幾秒。
「事實是，你將被執行罪烙的那天夜裡，一生高風亮節堪為騎士楷模，精研劍術堪稱武藝大家的華金大師，他違反禁令，闖入宮門……」
馬略斯娓娓道來，語氣平靜：
「當著先王和整個宮廷的面，華金大師除下頭盔先王御賜給他的頭盔……」
他輕聲道：
「砸爛了自己的用劍手。」
擊敗洛桑二世的不是黑劍，而另有其人？
泰爾斯行走在路上，細細思索著這句話。
就在此時。
【西·古·喀拉那】
嗯？
什麼聲音？
泰爾斯目光一動回過頭：
希萊依舊是那副狼狽不堪又滿懷心事的樣子，斯里曼尼顯得魂不守舍，還時不時絆個腳，哥洛佛一臉鬱悶地扶著羅爾夫和凱薩琳兩人……
一切正常。
奇怪。
那是他聽錯了？
泰爾斯搖搖頭，回頭繼續走。
那接下來要去空明宮，是朝著這個方向……
嗯？
泰爾斯又是一怔。
空明宮……空明宮在，在哪個方向？
那一瞬間，他愣愣地望著腳底，再次感覺到：
「永不迷途」失效了。
他又失去方向了。
泰爾斯下意識地左右張望：
左右前後，四周……四周重新升騰起了淡淡的不祥白煙。
【米·塔拉·納卡……】
又來了。
奇怪又生硬的音節呢喃著叢遠方傳來，模糊不清，沒有邏輯，不知何意。
泰爾斯一急，轉頭招呼其他人：
你們看見了嗎？大家？這奇怪的白煙，就像坑道里一樣，還有……這是怎麼回事？
嗯？
泰爾斯一愣。
感覺好奇怪。
但他來不及多想，只是繼續著急地呼喊大家：
我問你們話呢！說話啊？你們看見這白煙了嗎？為什麼
下一秒，泰爾斯就心中一頓。
少年深吸一口氣，瞬間意識到：不，他沒有在說話。
他連嘴巴都沒有張開。
他連舌頭牙齒都沒有動。
他甚至沒有看見身後的大家。
他目中所見，只有緩緩蒸騰的神秘白煙。
他只是覺得，覺得自己好像說了那些話。
就像半夢半醒的時候，總想做什麼事，也總以為自己做了什麼事：買了最想要的東西，達成了最棒的理想，做了最難做的作業……
但實際上，你在夢裡，什麼都沒有做。
什麼都做不成。
想到這裡，泰爾斯心中一慌，猛地回頭大叫：
你們看見了嗎？希萊！哥洛佛！羅爾夫！這是怎麼回事！我們怎麼了？回答我啊！
周圍的白煙越來越濃，越來越高。
泰爾斯奮盡全力怒吼著。
但他再次意識到：他什麼都沒有做，沒有回頭，沒有大叫，沒有怒吼。
他只是一步一步，迷迷糊糊地向前走著。
半夢半醒。
等等，這感覺……泰爾斯無比緊張：是洛桑二世追來了？是他的異能？
他是什麼時候中招的？
要怎麼醒來？
但是。
不。
泰爾斯搖了搖頭或者說，他覺得自己搖了搖頭。
但他本能地感覺到：這次不一樣。
跟洛桑給他們的，那種如有實質般的夢境幻覺不一樣。
就像……
就像鬼壓床，意識清晰，卻無能為力。
就像他變成了行屍走肉，唯有靈魂困在身體中，呼天搶地而無可奈何。
他眨不了眼，說不出話，甚至動不了一根手指頭。
只能維持著之前的動作，靜靜向前，任人宰割……
怎麼辦？
【西·古·喀拉那·莫薩·福米亞……】
奇怪的音節再度穿透白煙，從遠方傳來，依舊難以理解。
泰爾斯一愣。
等等，這些音節，他聽過，他剛剛聽過，這些不是夢囈！
而是……
下一秒，泰爾斯一個激靈！
嗶
一陣耳鳴傳來，但這一次，泰爾斯什麼都做不了，只能痛苦地忍耐著。
嗶嗶
但耳鳴很快消失了。
咕隆他只覺耳朵一堵又一清，像是冒出水面一般。
與此同時，那些奇怪的音節好像在耳朵中一跳，自動變成了可供辨認的語言：
【拜託，別是現在。】
這是一個熟悉的嗓音，說著他能聽懂的話。
就來自……自己身邊？
泰爾斯一驚，想要回頭，可無論他怎麼扭頭都看不見身邊的人，少年這才反應過來：他動彈不得。
【那還能是什麼時候呢？塞西莉亞，我心心念念的好姑娘……】
一個讓人心寒的沙啞嗓音從身後傳來它響起的時候，泰爾斯只覺得渾身都在發顫，起著雞皮疙瘩。
塞西莉亞？
這個名字是……
【好吧，你這次又是誰？】熟悉的嗓音。
泰爾斯皺起眉頭或者，他以為他皺起了眉頭。
【哈，我怎麼知道？一個殘忍殘暴，對自家兄弟痛下殺手的王子？歷史上多得是，多了去……你們家不也挺有經驗的嘛……】這是那個讓人心慌恐懼的嗓音。
泰爾斯慢慢反應過來：這是兩個人在對話。
儘管他開始聽得懂這些話語，但這些話，它們卻像是隔了一層水幕……要他很用力，很用力很用力才能聽得清。
而他，泰爾斯此刻的思維好像也放慢了，要過上幾秒，才勉強聽懂意思。
【好吧，你對洛桑二世，對那個黑衣殺手做了什麼？】這是那個熟悉的嗓音，帶著嫌惡和不耐。
還有……強忍的恐懼？
等等，洛桑二世，黑衣殺手……
他好像有印象？
【所以，他是個殺手，有趣。】那個讓人心寒得忍不住發抖的嗓音又傳來了。
好像……近在耳邊。
泰爾斯咽了咽喉嚨如果他真的有這個動作。
【別跟我來這套！】
【我什麼都沒做，只是幫了他一把。】那個讓人心寒的嗓音態度敷衍，渾不在意。
【幫？】熟悉的嗓音壓抑著怒意。
他們在說什麼？
好像很熟悉，又好像很……陌生？
泰爾斯緊皺眉頭。
不。
不行，不能這樣下去。
他要聽明白，他要聽懂，他要反應過來！
啊啊啊啊啊啊
泰爾斯用盡全力雖然他也不知道應該如何努力，但是下一秒……
轟隆！
他的耳膜一陣巨響，泰爾斯整個人生生一顫。
是獄河之罪。
熟悉的終結之力讓泰爾斯又驚又喜。
是老朋友！
快來！
幫我！
泰爾斯怒吼著。
【一點小小的心理開導，交心深聊，讓他不再厭惡自我，不再掩藏自我，而變得更加……坦蕩真實？】外面，令人心慌的嗓音似乎相當愜意。
【他發瘋了！你差點把我們害死！】
【可你不是好好的嘛？】
獄河之罪緩慢而艱難地擴張，像是被瞬間冷卻的熔岩，正在從內里重新燃起溫度，努力向前滾動，想要漫過高高的圍牆。
一寸一寸，一點一點。
終於。
嘩啦！
獄河之罪漫過圍牆，轟然巨響！
它重新流動起來，升騰起來，燃燒起來，
它像是失蹤許久，好不容易回到領地里的動物，在泰爾斯體內狂暴地來回衝撞。
轟！
泰爾斯的耳膜像是被獄河之罪衝破了，又痛又麻，還有難以言喻的燒灼感。
但是……
「對，我好好的！好你麻痹！好得『要死』！」熟悉的嗓音清晰了許多，充滿他並不陌生的諷刺意味。
是個女孩。
女孩兒？
思維慢慢變得正常的泰爾斯突然反應過來。
是希萊！
是她，是她和……和其他人在說話？
「但按照這一次的交易，你走出了下水道。」
那個讓人心寒的嗓音傳來，清晰而準確，悠長而熱情，但不知為何，泰爾斯聽見它的剎那，就止不住地一抖。
這……是誰？
此時此刻，是誰走在他身後，跟希萊對話？
他依舊轉不了頭，但是重新回來的地獄感官，讓他無比清晰地捕捉到身後的情形：
哥洛佛腳步沉穩，卻不言不語，對周遭一切充耳不聞，一路向前，好像他這一生一世最重要的事，就是悶頭走路。
不，不止是他，羅爾夫，凱薩琳，斯里曼尼……他們都如行屍走肉般前進，對周圍的事情毫不在意。
即便眼前的白煙已經升級成了厚厚濃霧，遮天蔽日，看不清去向。
「對，」希萊冷冷道，「現在交易完成了，你可以滾了。」
「喲，別學神殿那一套嘛，」那個聲音疏懶又精明，「好不容易見個面，敘敘舊，聊聊天不好嗎？」
「我跟你沒什麼可聊的。」
「就這樣？」
「就這樣！」希萊一口回絕，態度堅決。
「真的？」那個聲音突然降調，連帶著泰爾斯也打了個寒顫，「我可愛的六指姑娘，你不再想想？」
「想什麼？」
「別裝蒜了親愛的，」那個可怕的聲音拖長尾音，「按照交易，你平安走出了下水道，身體完整，靈魂完好……可我，我的報酬在哪兒呢？」
希萊沉默了一瞬。
「剛剛那個洛桑二世，他就是你的獎勵，」希萊的聲音在輕輕發抖，「他的靈魂、生命、血肉、知覺、智慧、信念、記憶、經歷、知識、個性，還是什麼其他你喜歡的硬通貨，隨便拿走，不用客氣。」
泰爾斯思維一動。
他瞬間意識到：希萊現在在說的，並不是通用語。
更不是其他語言，至少不是泰爾斯能辨認出的語言。
而是……
「看，親愛的，你又犯了想當然的毛病，契約的公平不止寫在紙上，不止停留口頭……」
那個聲音友善地道，好像辯護師友善地接受客戶諮詢：
「更存乎內心。」
下一秒，它耐心又平和，一字一句地開口，卻讓泰爾斯越發心慌：
「我親愛的塞西莉亞·雷吉娜·蓓拉·凱文迪爾，你真覺得，你邀請或者說催請我上來凡間，讓我承受穿界越障的痛苦，承受混濁不堪的空氣，還冒著被發現的危險，消耗精力和體力，幫你擋刀消災，然後你再順便把那個極境的敵人當作報酬，讓我從哪兒來回哪兒去，你真覺得，這是一筆公平公道的交易？」
「那……」希萊話語一頓，旋即理直氣壯，「對啊！」
那一瞬間，儘管回不了頭，但泰爾斯幾乎可以看見：希萊臉上那副他常看見的、無所謂的、「你能拿我怎麼辦」的霸道表情。
就連那個可怕的聲音都止息了一秒。
「哈哈哈哈哈！」
它爆發出驚天大笑，時高時低，連帶著周圍的濃霧波動不已：
「我就喜歡你這副無賴的樣子！每一次，每一次都能害死更多的人！」
希萊話語一頓。
「閉上你的臭嘴，」等她再開口的時候，泰爾斯聽得出那份咬牙切齒的怒意，「從哪兒來滾回哪兒去！」
「啊，無情的合伙人，」它毫不慍怒，似乎習以為常，「沒關係，催債嘛，總得親力親為。」
「我沒有獎勵給你，也不欠你什麼！因為你把事情搞得更糟了！」希萊急急喘息，她的回覆有些失控。
「但那不是獎勵，是我應得的帳款。」它慢條斯理，毫不著急。
泰爾斯聽了一會兒，突然心臟一跳：是獄河之罪在轟隆作響。
他一個激靈反應過來：這是怎麼回事？
希萊，希萊她做了什麼？
那個聲音……
怎麼回事？
怎麼回事？
怎麼回事？
「怎麼回事！」
泰爾斯忍不住道：
「這是什麼？」
他猛地回過頭，大叫出聲：
「他……它是什麼？」
但就在話語出口的一瞬間，泰爾斯一驚，立刻反應過來：他成功了。
他成功地動起來了。
他轉過身了？
空氣安靜了下來。
周圍白霧籠罩，幾尺開外的一切都影影綽綽，能見度極低。
而在泰爾斯身後，希萊震驚地看著轉過身的泰爾斯，嚇得臉色煞白。
「你……你沒事？你醒過來了？」希萊呆呆地道。
好像她第一次發現，這裡還有個人，叫泰爾斯。
但是。
只有她。
泰爾斯呆呆地看著希萊：他的身後，只有她。
沒有第二個人了其他人都專心致志地走著路，如行屍走肉。
那剛剛是……
「呀呀呀，這下有趣了。」
那一瞬間，泰爾斯渾身起了無數雞皮疙瘩！
因為聲音是從後面傳來的。
他的……耳後？
泰爾斯下意識想回頭，卻被希萊一把捧住臉！
「不，不要看它！」
希萊一臉恐懼，焦急地大喊：
「保持清醒，別看它，別想它，當作是一場夢，它就不能」
但她的聲音瞬間消失，只剩嘴唇上下彈動。
像是被突然消音了。
希萊也意識到了這一點，她望著泰爾斯的身後，瞪大眼睛張大嘴巴，驚恐萬狀。
「瞧瞧，親愛的塞西莉亞，早說嘛……」那個聲音輕輕地響起，驚喜又愉快。
那一刻，泰爾斯神經一緊，渾身發軟！
他感覺到了。
他的脖頸，傳來冰涼的觸感。
是它。
有什麼東西輕輕地勾住了泰爾斯的脖頸，就像母親輕撫兒子「它」碰觸著，摩挲著，撫摸著。
希萊目光恐懼，表情焦急，下意識地搖頭。
不，不，不！
她眼眶晶瑩，眼角甚至滲出了淚珠。
卻只能迎來低沉而不祥的笑聲。
「呵呵呵呵……」
那個存在再度開口，但這一次，泰爾斯感覺得到，「它」的話語裡儘是難以想像的惡意：
「你這不是有錢付帳嘛？」
(本章完)
剛剛輪換下來休息的米蘭達拄著劍，單膝跪地，難以置信地問前來傳令的孔穆托：
「撤退？現在？」
她努力調整呼吸，看向周圍：王室衛士們紛紛用手勢或耳語傳達著命令，不少人臉上現出同等的驚訝，但大部分人的表情都一閃即逝,聽令有序後撤。Google搜索閱讀
「那敵人怎麼辦？」
米蘭達看向場中央：托萊多一聲號令之下，圍攻洛桑的四名好手同時後撤。
洛桑二世稍得喘息之機，但托萊多又一聲令下，只見（被勒令待命了太久所以）怒氣滿滿的內特·涅希怒吼著躍入場中，劍出如虹！
「鐺！」
洛桑險之又險地格開這一劍，但涅希的第二劍隨即追來,毫不停息！
「有趣,年輕人，」洛桑眼前一亮,動作卻不慢，「你比那個天馬樂章的姑娘還強呢。」
但他話音落下，涅希卻面色大變，羞憤不已，只見他怒吼一聲，攻勢更急！
雖然只有一人，但涅希劍刃疾閃，氣勢驚人，劍光籠罩了對手全身各個角度，絲毫不亞於之前的四人圍攻，一時間竟然將洛桑二世壓製得只守不攻，寸步難行。
看得米蘭達連連蹙眉。
奇怪。
這個愣頭青，之前跟她對陣的時候，二打一也沒這麼強啊。
「哎喲喂瘋狗出籠了……咳咳，抱歉，女士，我是說，」場邊的孔穆托連忙改口,他回到與米蘭達的對話，臉色為難，「這是王子的命令：放長線，釣大魚。」
「這條魚還不夠大嗎？」
米蘭達難以理解：「這傢伙的實力接近極境，而我們只差一點就……」
「他就在極境，甚至更強。」熟悉的聲音從他們身後傳來，不緊不慢，胸有成竹。
兩人回過頭，馬略斯站在他們身後，全神貫注地盯著場中的一對一決戰。
孔穆托立刻肅正問好，守望人對他點點頭，示意他繼續去傳令。
「更強？」
米蘭達站起身來，長劍一甩：「可是他」
就在此時，馬略斯手臂一動，一把奪走女劍士手中的鷹翔！
米蘭達一驚轉身：「你」
該死，是她剛剛一時沒防備，才被他……
「唰！」
場中，涅希抓住機會，攻出一記劍風颯颯的兇險殺招，卻被洛桑二世在千鈞一髮間閃開。
馬略斯的眉頭微不可察地一蹙,他一甩手中的長劍，將它往地上一插。
「為了姿態靈活多變，天馬一系的主流劍術里，單手執劍都多於雙手，」馬略斯看向米蘭達，「但伱已連續用雙手握劍對陣，超過五分鐘了。」
「這跟我們說的事又有什麼」
但下一秒，守望人就扣住米蘭達的右手手腕！
米蘭達又驚又怒：「你干什」
「因為單手已經堅持不住。」馬略斯淡淡道。
米蘭達聞言一滯。
馬略斯表情不動，輕輕拉開女劍士的黑色手套：
只見女劍士那滿是厚繭，乃至有些變形的右手，此刻正控制不住地顫抖。
而她的手指嚴重充血，紅腫一片，虎口等關節處甚至有著磨損出的斑斑血痕，手背甚至還有一道劃傷，不斷滲血。
米蘭達呼吸加速，眼神聚焦。
看著這遠超估計的傷勢，馬略斯蹙眉道：
「我知道他的劍不好接，也知道你意志堅強，但是，你就不覺得痛嗎？」
米蘭達面色一變，一把抽回手掌！
「小傷罷了。」
她咬緊牙關，滿面不忿地戴回黑手套，手指卻止不住顫抖：「現在的關鍵是我們已經占據了優勢，他劍術再強，以寡敵眾也堅持不了多久，這時候撤退……」
「無意冒犯，」馬略斯打斷她，話語冰冷，「但星湖堡上下，王子身邊的所有人，都要聽我的命令。」
米蘭達生生一頓。
馬略斯眯起眼睛：「當然，按照傳統，王子的情婦除外。」
米蘭達牙關一緊。
馬略斯表情不變，淡然盯著她。
「是，馬略斯勳爵，」幾秒後，女劍士深吸一口氣，恢復平靜，退步躬身，「遵令，長官。」
沒錯，她知道，雖然王子本人性子溫和，發話首肯，但自己半途加入星湖衛隊裡，還是讓許多人不舒服了。
有些事情根深蒂固，不是頭頭一句話，或者上面一道命令就能解決的。
就像自己剛剛到斷龍要塞一樣那些大頭兵們，他們不止尊敬索尼婭長官，更擁戴她，把她看作自己的一員，他們會跟要塞之花開那些能讓大家一起笑的下流玩笑。
但他們從來不會跟自己開那樣的玩笑，即便開了，也是在背地裡，還是會讓她倍感不適的那種。
但是……
米蘭達看向周圍先後撤退，慢慢消失在視線里的星湖衛隊。
但是保羅也是半途加入的，包括懷亞和啞巴，但是他們就能融入得很好。
為什麼？
米蘭達深吸一口氣，轉過身去。
罷了，比起艾希，她卻幸運得太多。
就在此時。
「我有個計劃。」
馬略斯的聲音響了起來，解釋道：
「代號叫Z，能以最小的代價，幹掉這傢伙。」、
Z計劃？
米蘭達眉頭一挑，回首道：
「真的？怎麼做？」
說話間，涅希的攻勢迎來第二波高潮，只見他的進攻一劍快過一劍，招式一環扣著一環，一步步把洛桑二世逼得無可招架。
但馬略斯的眉頭卻越皺越緊。
「去跟其他人匯合吧，雨果，我是說富比掌旗官會解釋給你們聽。」
米蘭達還要再問，卻還是在最後一刻收住，她咬緊下唇：
「我明白了。」
下一秒，場中形勢突變，只見涅希攻出必殺一劍的一秒前，洛桑在最不可能的角度送出一劍，正中前者的手腕！
涅希痛哼一聲，所有人神經一緊。
但傳令官托萊多適時地從一邊殺進戰局，平平無奇的三刀，堪堪招架住洛桑的反擊，讓掛彩的涅希有機會被替換下來，退出戰局。
比想像中更快啊。
馬略斯沉吟著。
「幫我個忙，女士，去勸勸博茲多夫家的少爺，我看得出來他也對命令有異議，」馬略斯輕哼一聲，「這些衛隊之外，出身高貴又難服管教的少爺小姐們，可讓人頭疼。」
「我不是我明白了，」米蘭達先是不爽，但隨即控制住情緒，「是，我會保證保羅服從命令的。」
或者服從她的劍。
馬略斯看著她的反應，目光微妙。
米蘭達想去拿自己的武器，但馬略斯卻先她一步伸手，抽出鷹翔。
「古帝國劍？」
「重鑄的，前身已毀，少了許多據稱的神奇力量，」米蘭達搖搖頭，「比不上殿下那把法肯豪茲家傳的『警示者』，或者其他家族的……」
馬略斯卻搖頭否認：
「錯了，它絕對比王子那把好，好得多。」
米蘭達一怔。
只見馬略斯手腕一動，劍柄向前遞出：
「因為他從來不用它。」
米蘭達頓了一下。
幾秒後，她點點頭，用顫抖的手接過鷹翔。
「記住今天的感覺。」馬略斯帶著深意道。
「什麼？」
馬略斯輕哼一聲，看向場中決鬥的兩人：
「並不是常有這樣的機會，有十幾個超階好手保證你的絕對安全，又讓一個專擅劍術又毫不留手的極境高手來給你作免費陪練，讓你在生死之間放開手腳，磨練自我超常發揮的。」
免費陪練，超常發揮？
「不止是我，」米蘭達有些不舒服，她看向周圍的同僚們，「他們也一樣，」
「不，他們不行，大多數不行，只是被揍的份兒，」馬略斯搖搖頭，轉身離開，「就像王子殿下上古帝國文課時，多伊爾也站在門口聽，但他聽在耳朵里就是嘰里呱啦，毫無益處，頂多有助睡眠。
馬略斯回過頭，留給她一個側臉：
「只有水平達到了，才能從中獲益。」
米蘭達看了看自己顫抖的雙手，若有所思。
幾分鐘後，托萊多穩守身周的刀光一陣不穩，連接洛桑二世三劍，倒退好幾步！
「很好的防守，」洛桑冷笑道，長劍向前一送，「但還不夠。」
下一刻，托萊多怒吼一聲，狼狽地就地一滾，後撤開去。
但洛桑二世沒有追擊，他心有所感回過頭，發現馬略斯手扶劍柄，站在他身後。
而周圍的衛士們不知不覺已經消失泰半，剩下零星的身影，也接連隱沒在遠方。
洛桑二世皺起眉頭。
奇怪。
他們為什麼這麼快就放棄了？
以多打少，他們難道不該很有自信，覺得很有機會，想要靠持久戰活擒自己，然後……
「為什麼？」
洛桑二世嗓音嘶啞：
「你們明明已經逮到我了。」
馬略是笑了笑，用餘光掃視周圍，確認衛隊成員們有序撤離：
「你是說，你逮到我們了？」
洛桑二世眼神一動。
砰！
又一朵焰火在空中炸開，將對峙的兩人照得清清楚楚。
「你一個人留下來了，」洛桑二世直面馬略斯，目光鎖死在對方的劍上，「為什麼？」
「這樣你就用不著去追擊其他人了。」
洛桑目光一變。
馬略斯隨即反問道：
「為什麼是洛桑？一個混道上的取外號，有那麼多厲害又有名的民間俠盜，為什麼偏偏是這個聲名狼藉，為人所不齒的惡徒大盜？就為了嚇人？」
洛桑二世沉默了一瞬。
「像姓名一樣，人選不了自己的外號，」他的面容隱藏在面罩下，唯有一雙眸子熠熠發光，「就像命運。」
馬略斯眉頭一動：
「嗯，有點深奧。」
洛桑二世冷哼一聲就要出劍，但馬略斯卻連忙舉手擋在身前，示意對方稍後。
「好吧，好吧，我承認：不得不說，單論劍術你可謂出神入化，在我所見過的戰士里，能排進前二。」
馬略斯目光一動：
「甚至不亞於終結塔的邵昱大師。」
洛桑二世沒有說話。
「至於你的身體素質……」
馬略斯沉吟了一會兒。
「身受圍攻，激鬥許久，你卻不見氣喘，動作沒有變形，出手穩健如故，重心完美平衡，步伐絲毫不亂，」守望人越說越是凝重，「更可怕的是，每一擊的強度都能維持在極高水準，不曾衰減。」
洛桑二世看他的眼神慢慢變了。
「還有你的傷勢，雖然我不知道在我們趕到之前你受了多少傷，但是，你該不會也感覺不到痛吧？」
馬略斯嘆了口氣：
「總之，這樣充沛的體力，這樣可怕的素質，我只在王國之怒身上見過。」
完全不符合之前的情報啊。
想到這裡，馬略斯話鋒一變：
「所有這些，跟剛剛的異降有關係嗎？你使用了某些……非人之力？」
洛桑二世沉默了一會兒。
「見識和眼力不錯，」他幽幽道，「不知道，實力如何？」
馬略斯笑了，他搖搖頭：
「額，我的長處可不是打架」
下一秒，隨著一聲爆響，又一朵煙花在天空炸開，洛桑的劍刃瞬間刺到馬略斯眼前！
該死！
馬略斯咬牙拔劍，堪堪格開這突然的一擊！
看來不打也得打。
洛桑二世的劍在空中一顫，隨著焰火的光影閃動，再度襲來，馬略斯只得奮力揮劍，連擋兩記進攻！
「你剛剛說，你是守望人？」
洛桑閒庭信步，卻步步向前，手中的長劍時快時慢，攻勢揮灑自如，與他的步伐恰成配合。
「鐺！」
相反，馬略斯奮力格擋卻顯得左支右絀，不停後退：
「是的？」
「離譜。」
洛桑冷哼一聲：
「我有印象，王室衛隊的上一任守望人可是強得離譜華金對他讚嘆連連，連布魯諾那樣心高氣傲的人，都甘拜下風。」
洛桑二世的長劍換了一個方向攻來：
「怎麼傳到你這兒，就弱得這麼離譜，比你的部下還差？」
馬略斯吃力地防禦著，全面落入被動；「守望人，最重要的不，不是武藝……」
但他話音未完，洛桑二世的長劍就如雷而動，從天而降！
糟糕！
「唰！」
風聲呼嘯中，馬略斯連退三步，狼狽不堪地閃開這必殺一擊！
場中恢復了安靜，直到洛桑冷冷地將長劍從剛剛馬略斯的立足地上抽出。
「原來如此，你的身手不怎麼樣，」黑衣殺手語氣稍霽，「但你的直覺判斷，包括閃避的身法，都很不錯，很適合做個指揮官。」
下一秒，洛桑話鋒一變，劍風呼嘯！
「坐鎮後方，自保無虞，然後讓別人去送死！」
馬略斯眼見避無可避，只得正面迎擊！
「鐺！」
一聲銳響，守望人單膝跪地，長劍攔在頭頂，死死抵擋住洛桑的縱斬。
洛桑占據了上位，他那滿是破損的劍刃壓制住馬略斯的武器，結合重量，將馬略斯壓得顫抖不已，動彈不得。
「你知道，讓別人送死，」馬略斯一邊堅持著，一邊艱難開口，「可比自己送死難多了。」
「沒錯，」洛桑冷笑諷刺，「想讓別人送死的人，都會這麼想。」
角力中，兩柄劍微微變形，發出呻吟。
馬略斯咬著牙，看著劍鋒慢慢逼近直起，卻突然笑了。
「你剛剛說得對，我的前任守望人武藝高強，世所難敵。」
他辛苦喘氣：
「但再高強的武藝，也，也沒法拯救他。」
只見馬略斯目光一厲：
「或者你。」
下一秒，他體內蓄勢已久的終結之力轟然崩落。
只見馬略斯鬆開劍柄，一個旋身，閃開洛桑居高臨下的奪命斬擊！
「嗤！」
一聲悶響，洛桑的劍刃斬入土中。
但黑衣殺手卻目光一緊：只見馬略斯閃到側面，雙手銀光一閃，向洛桑二世的咽喉抹來。
洛桑二世心中一沉，他頭顱一仰，堪堪避開馬略斯閃著銀光的雙手！
唰！
一聲悶響，馬略斯雙手抹過，帶出一絲血光。
洛桑二世悶哼一聲，反應極快地後退。
可馬略斯卻追身直上，如影隨形，貼著洛桑而去，就是不讓他拉開距離，兩人近得避無可避！
唰！唰！唰！
連續三聲衣物乃至血肉撕裂的悶響過後，洛桑二世怒吼一聲，長臂一振，兩人的身影終於分開！
馬略斯像貼紙一樣，被他從身上「扯」下來，撲通一聲摔倒在地。
這個回合結束，場中恢復了安靜。
「草原上的近身摔技，」馬略斯痛苦地咳嗽著，從地上起身，「看來你擅長的，不只是劍術。」
他的對面，洛桑二世形容狼狽他把劍交到左手，舉起滿是鮮血的右手，難以置信地看著從肩膀一直到小臂的無數傷口，其中一道差點就波及胸口要害。
黑衣殺手放下手臂，看向馬略斯：
守望人的雙手裡扣著兩柄奇怪的匕首，一柄弧度怪異，刀鋒回鉤，另一柄則線條流暢，卻刃帶鋸齒。
此時此刻，兩把樣式不祥的匕首都帶著滴滴鮮血。
「原來如此，你方才的廢話，包括拙劣不堪的劍術，都只是掩人耳目的裝飾，你真正擅長的是這一對短兵，」洛桑二世醒悟過來，「王子的匕首，包括他的飛刀戲法，都是你教的？」
馬略斯嘆了口氣，感受著體內的虛弱。
可惜。
明明很近了。
「我沒有那樣的資格與榮幸，」守望人雙掌一翻，兩把匕首在空中一振，抖落鮮血，神奇地消失不見，「身為璨星，他還是少玩戲法，規規矩矩學帝風劍術的好。」
洛桑二世沉默了一會，他緊緊盯著馬略斯的雙手，目光微動。
「這兩把匕首……一鉤一斬，一正一反，雙刃一交，立現血光，」洛桑二世哼出一首諺語，語氣一變，「你是馬略斯家的人？」
馬略斯皺起眉頭。
「老華金有位舊識。」
洛桑輕哼一聲，解答他心中疑問：
「在帝國時代，許多騎士都會攜帶匕首作為副兵器，但只有世襲皇室拷問官的馬略迪奧斯家族或者說，傳到今天的馬略斯家把用匕首近身搏殺當作主修技藝，更勝刀劍射御，堪稱帝風武術的異端。」
馬略斯神情一變。
果然，這個黑衣殺手見聞廣博，可謂武術大家。
洛桑嘖聲道：
「但我聽特恩布爾說，這一家子勾連叛軍，在血色之年被一鍋端了怎麼，你是漏網之魚嗎？」
那一瞬間，馬略斯紋絲不動。
洛桑二世也沒有催他，他甚至沒有去顧及手上可怕的傷口，而是一心一意地盯著馬略斯。
「我說謊了。」
半晌之後，馬略斯輕聲開口。
「關於你的底細，掌旗翼查到的不多，」守望人緩緩抬頭，目中情緒難辨，「不如守望人的記錄多。」
洛桑二世目光微變。
「沒錯，華金大師先後收了九次侍從然而在第八次，他一次收下了兩名侍從，包括若昂·阿克奈特，」馬略斯表情平淡，渾不在意，「但另一名出身寒微的侍從，出於某種原因，姓名事跡，早成禁忌。」
洛桑二世握緊了劍，他的血流過劍柄，流下劍刃。
「喬·伯耶爾。」
馬略斯輕聲開口：
「或者我該說，伯耶爾侍從？」
啪！
又一朵焰火炸開。
喬·伯耶爾。
洛桑二世僵立在原地。
那個名字，已經被遺忘很久了。
「我的名字，是，洛桑。」他下意識地道。
馬略斯笑了。
「三十多年前，翡翠慶典的『選將會』上，你偷穿了阿克奈特侍從的鎧甲，闖進決賽，堪堪惜敗於終結塔歸來的『溯光之劍』，一路橫掃諸強，最終奪魁的賀拉斯王子。」
選將會。
溯光之劍。
洛桑二世微微一顫。
「雖然是冒名頂替，但第一次亮相就成績斐然，又是華金大師高足，你本該年少成名才對，」馬略斯繼續道，聲音沉穩，「然而不久之後，你就犯下彌天大錯，害得王長子米迪爾墜馬重傷。」
王長子。
洛桑二世恍惚了一瞬。
但僅僅幾秒之後，他就淡淡冷笑。
「墜馬，重傷？」
黑衣殺手的面容隱藏在面罩之後：
「你還知道些什麼？」
馬略斯眯起眼睛。
「王長子深度昏迷，臥床不醒性命垂危，」守望人語氣一黯，「而有孕在身的娜塔莉王后愛子心切，在憂懼中不幸早產，傷身病逝。」
「先王連失妻兒，悲怒交加，」馬略斯觀察著洛桑的反應，「於是一干人等被從嚴治罪，而你，你被毀劍奪甲，烙手除名，剝奪一切榮譽，關入白骨之牢，就連在選將會上留下的亞軍之名也被抹去，多年來無人敢提。」
毀劍，奪甲，烙手，除名……
洛桑緩緩低頭，看向自己的握劍手。
馬略斯嘆了口氣。
「直到聖樹王國送來靈藥，王長子方才醒轉痊癒，對當年的涉事者們逐一開恩赦罪即便他因此臥病經年，沒能見到母親最後一面，此後更是體弱多病，寸步難行。」
洛桑二世冷笑一聲。
「開恩，赦罪，哈，米迪爾，多麼高尚啊。」他咬著牙開口，一字一句滿含恨意。
馬略斯深吸一口氣，活動了一下雙手：
「剩下的故事，大概就是你在牢里結識了血瓶幫的人，出獄後無處可去，於是自甘墮落，干起了殺人滅口的骯髒活計。」
「然後，多年後的一個夜晚，你碰到了同門當年遠不如你，而今卻飛黃騰達，侍奉御前的王室衛士，阿克奈特勳爵。」
「哈哈！」
毫無預兆，洛桑二世突然仰天大笑：「無處可去，哈哈哈啊，自甘墮落，哈哈哈哈！」
馬略斯輕輕蹙眉。
洛桑笑了足足十幾秒，才漸漸停歇下來，一雙眸子重新望向馬略斯。
馬略斯呼出一口氣。
「也許你不知道，華金大師最後受你牽累，含疚辭任，歸鄉隱居，」守望人搖搖頭，「他靠著給孩童教授基礎劍術，勉強度日，終日買醉，晚景淒涼，鬱鬱而終。」
「他活該。」
洛桑二世毫不猶豫地打斷他，話里飽含複雜恨意：「他活該生不如死，淹死在自己為自己編織的幻夢裡。」
馬略斯緊緊皺眉。
幾秒後，他揚眉嘆息。
「你知道，為什麼受了罪烙之刑的人，還能正常揮劍嗎？」
洛桑目光一動。
「當年，我的堂叔祖就在衛隊刑罰翼，他負責行刑拷問，當然了，也包括罪烙，」馬略斯抬起頭，看向翡翠城被焰火照得五彩繽紛的夜空，「如你所言，他跟華金大師是舊識。」
洛桑二世握緊了手中的劍。
但馬略斯話語一冷。
「可我堂叔祖不是枉法之徒，衛隊也非法外之地，你以為他真敢，也真能在那麼多同仁們的眼皮底下，徇私舞弊放你一馬？」
場中安靜了幾秒。
「事實是，你將被執行罪烙的那天夜裡，一生高風亮節堪為騎士楷模，精研劍術堪稱武藝大家的華金大師，他違反禁令，闖入宮門……」
馬略斯娓娓道來，語氣平靜：
「當著先王和整個宮廷的面，華金大師除下頭盔先王御賜給他的頭盔……」
他輕聲道：
「砸爛了自己的用劍手。」
擊敗洛桑二世的不是黑劍，而另有其人？
泰爾斯行走在路上，細細思索著這句話。
就在此時。
【西·古·喀拉那】
嗯？
什麼聲音？
泰爾斯目光一動回過頭：
希萊依舊是那副狼狽不堪又滿懷心事的樣子，斯里曼尼顯得魂不守舍，還時不時絆個腳，哥洛佛一臉鬱悶地扶著羅爾夫和凱薩琳兩人……
一切正常。
奇怪。
那是他聽錯了？
泰爾斯搖搖頭，回頭繼續走。
那接下來要去空明宮，是朝著這個方向……
嗯？
泰爾斯又是一怔。
空明宮……空明宮在，在哪個方向？
那一瞬間，他愣愣地望著腳底，再次感覺到：
「永不迷途」失效了。
他又失去方向了。
泰爾斯下意識地左右張望：
左右前後，四周……四周重新升騰起了淡淡的不祥白煙。
【米·塔拉·納卡……】
又來了。
奇怪又生硬的音節呢喃著叢遠方傳來，模糊不清，沒有邏輯，不知何意。
泰爾斯一急，轉頭招呼其他人：
你們看見了嗎？大家？這奇怪的白煙，就像坑道里一樣，還有……這是怎麼回事？
嗯？
泰爾斯一愣。
感覺好奇怪。
但他來不及多想，只是繼續著急地呼喊大家：
我問你們話呢！說話啊？你們看見這白煙了嗎？為什麼
下一秒，泰爾斯就心中一頓。
少年深吸一口氣，瞬間意識到：不，他沒有在說話。
他連嘴巴都沒有張開。
他連舌頭牙齒都沒有動。
他甚至沒有看見身後的大家。
他目中所見，只有緩緩蒸騰的神秘白煙。
他只是覺得，覺得自己好像說了那些話。
就像半夢半醒的時候，總想做什麼事，也總以為自己做了什麼事：買了最想要的東西，達成了最棒的理想，做了最難做的作業……
但實際上，你在夢裡，什麼都沒有做。
什麼都做不成。
想到這裡，泰爾斯心中一慌，猛地回頭大叫：
你們看見了嗎？希萊！哥洛佛！羅爾夫！這是怎麼回事！我們怎麼了？回答我啊！
周圍的白煙越來越濃，越來越高。
泰爾斯奮盡全力怒吼著。
但他再次意識到：他什麼都沒有做，沒有回頭，沒有大叫，沒有怒吼。
他只是一步一步，迷迷糊糊地向前走著。
半夢半醒。
等等，這感覺……泰爾斯無比緊張：是洛桑二世追來了？是他的異能？
他是什麼時候中招的？
要怎麼醒來？
但是。
不。
泰爾斯搖了搖頭或者說，他覺得自己搖了搖頭。
但他本能地感覺到：這次不一樣。
跟洛桑給他們的，那種如有實質般的夢境幻覺不一樣。
就像……
就像鬼壓床，意識清晰，卻無能為力。
就像他變成了行屍走肉，唯有靈魂困在身體中，呼天搶地而無可奈何。
他眨不了眼，說不出話，甚至動不了一根手指頭。
只能維持著之前的動作，靜靜向前，任人宰割……
怎麼辦？
【西·古·喀拉那·莫薩·福米亞……】
奇怪的音節再度穿透白煙，從遠方傳來，依舊難以理解。
泰爾斯一愣。
等等，這些音節，他聽過，他剛剛聽過，這些不是夢囈！
而是……
下一秒，泰爾斯一個激靈！
嗶
一陣耳鳴傳來，但這一次，泰爾斯什麼都做不了，只能痛苦地忍耐著。
嗶嗶
但耳鳴很快消失了。
咕隆他只覺耳朵一堵又一清，像是冒出水面一般。
與此同時，那些奇怪的音節好像在耳朵中一跳，自動變成了可供辨認的語言：
【拜託，別是現在。】
這是一個熟悉的嗓音，說著他能聽懂的話。
就來自……自己身邊？
泰爾斯一驚，想要回頭，可無論他怎麼扭頭都看不見身邊的人，少年這才反應過來：他動彈不得。
【那還能是什麼時候呢？塞西莉亞，我心心念念的好姑娘……】
一個讓人心寒的沙啞嗓音從身後傳來它響起的時候，泰爾斯只覺得渾身都在發顫，起著雞皮疙瘩。
塞西莉亞？
這個名字是……
【好吧，你這次又是誰？】熟悉的嗓音。
泰爾斯皺起眉頭或者，他以為他皺起了眉頭。
【哈，我怎麼知道？一個殘忍殘暴，對自家兄弟痛下殺手的王子？歷史上多得是，多了去……你們家不也挺有經驗的嘛……】這是那個讓人心慌恐懼的嗓音。
泰爾斯慢慢反應過來：這是兩個人在對話。
儘管他開始聽得懂這些話語，但這些話，它們卻像是隔了一層水幕……要他很用力，很用力很用力才能聽得清。
而他，泰爾斯此刻的思維好像也放慢了，要過上幾秒，才勉強聽懂意思。
【好吧，你對洛桑二世，對那個黑衣殺手做了什麼？】這是那個熟悉的嗓音，帶著嫌惡和不耐。
還有……強忍的恐懼？
等等，洛桑二世，黑衣殺手……
他好像有印象？
【所以，他是個殺手，有趣。】那個讓人心寒得忍不住發抖的嗓音又傳來了。
好像……近在耳邊。
泰爾斯咽了咽喉嚨如果他真的有這個動作。
【別跟我來這套！】
【我什麼都沒做，只是幫了他一把。】那個讓人心寒的嗓音態度敷衍，渾不在意。
【幫？】熟悉的嗓音壓抑著怒意。
他們在說什麼？
好像很熟悉，又好像很……陌生？
泰爾斯緊皺眉頭。
不。
不行，不能這樣下去。
他要聽明白，他要聽懂，他要反應過來！
啊啊啊啊啊啊
泰爾斯用盡全力雖然他也不知道應該如何努力，但是下一秒……
轟隆！
他的耳膜一陣巨響，泰爾斯整個人生生一顫。
是獄河之罪。
熟悉的終結之力讓泰爾斯又驚又喜。
是老朋友！
快來！
幫我！
泰爾斯怒吼著。
【一點小小的心理開導，交心深聊，讓他不再厭惡自我，不再掩藏自我，而變得更加……坦蕩真實？】外面，令人心慌的嗓音似乎相當愜意。
【他發瘋了！你差點把我們害死！】
【可你不是好好的嘛？】
獄河之罪緩慢而艱難地擴張，像是被瞬間冷卻的熔岩，正在從內里重新燃起溫度，努力向前滾動，想要漫過高高的圍牆。
一寸一寸，一點一點。
終於。
嘩啦！
獄河之罪漫過圍牆，轟然巨響！
它重新流動起來，升騰起來，燃燒起來，
它像是失蹤許久，好不容易回到領地里的動物，在泰爾斯體內狂暴地來回衝撞。
轟！
泰爾斯的耳膜像是被獄河之罪衝破了，又痛又麻，還有難以言喻的燒灼感。
但是……
「對，我好好的！好你麻痹！好得『要死』！」熟悉的嗓音清晰了許多，充滿他並不陌生的諷刺意味。
是個女孩。
女孩兒？
思維慢慢變得正常的泰爾斯突然反應過來。
是希萊！
是她，是她和……和其他人在說話？
「但按照這一次的交易，你走出了下水道。」
那個讓人心寒的嗓音傳來，清晰而準確，悠長而熱情，但不知為何，泰爾斯聽見它的剎那，就止不住地一抖。
這……是誰？
此時此刻，是誰走在他身後，跟希萊對話？
他依舊轉不了頭，但是重新回來的地獄感官，讓他無比清晰地捕捉到身後的情形：
哥洛佛腳步沉穩，卻不言不語，對周遭一切充耳不聞，一路向前，好像他這一生一世最重要的事，就是悶頭走路。
不，不止是他，羅爾夫，凱薩琳，斯里曼尼……他們都如行屍走肉般前進，對周圍的事情毫不在意。
即便眼前的白煙已經升級成了厚厚濃霧，遮天蔽日，看不清去向。
「對，」希萊冷冷道，「現在交易完成了，你可以滾了。」
「喲，別學神殿那一套嘛，」那個聲音疏懶又精明，「好不容易見個面，敘敘舊，聊聊天不好嗎？」
「我跟你沒什麼可聊的。」
「就這樣？」
「就這樣！」希萊一口回絕，態度堅決。
「真的？」那個聲音突然降調，連帶著泰爾斯也打了個寒顫，「我可愛的六指姑娘，你不再想想？」
「想什麼？」
「別裝蒜了親愛的，」那個可怕的聲音拖長尾音，「按照交易，你平安走出了下水道，身體完整，靈魂完好……可我，我的報酬在哪兒呢？」
希萊沉默了一瞬。
「剛剛那個洛桑二世，他就是你的獎勵，」希萊的聲音在輕輕發抖，「他的靈魂、生命、血肉、知覺、智慧、信念、記憶、經歷、知識、個性，還是什麼其他你喜歡的硬通貨，隨便拿走，不用客氣。」
泰爾斯思維一動。
他瞬間意識到：希萊現在在說的，並不是通用語。
更不是其他語言，至少不是泰爾斯能辨認出的語言。
而是……
「看，親愛的，你又犯了想當然的毛病，契約的公平不止寫在紙上，不止停留口頭……」
那個聲音友善地道，好像辯護師友善地接受客戶諮詢：
「更存乎內心。」
下一秒，它耐心又平和，一字一句地開口，卻讓泰爾斯越發心慌：
「我親愛的塞西莉亞·雷吉娜·蓓拉·凱文迪爾，你真覺得，你邀請或者說催請我上來凡間，讓我承受穿界越障的痛苦，承受混濁不堪的空氣，還冒著被發現的危險，消耗精力和體力，幫你擋刀消災，然後你再順便把那個極境的敵人當作報酬，讓我從哪兒來回哪兒去，你真覺得，這是一筆公平公道的交易？」
「那……」希萊話語一頓，旋即理直氣壯，「對啊！」
那一瞬間，儘管回不了頭，但泰爾斯幾乎可以看見：希萊臉上那副他常看見的、無所謂的、「你能拿我怎麼辦」的霸道表情。
就連那個可怕的聲音都止息了一秒。
「哈哈哈哈哈！」
它爆發出驚天大笑，時高時低，連帶著周圍的濃霧波動不已：
「我就喜歡你這副無賴的樣子！每一次，每一次都能害死更多的人！」
希萊話語一頓。
「閉上你的臭嘴，」等她再開口的時候，泰爾斯聽得出那份咬牙切齒的怒意，「從哪兒來滾回哪兒去！」
「啊，無情的合伙人，」它毫不慍怒，似乎習以為常，「沒關係，催債嘛，總得親力親為。」
「我沒有獎勵給你，也不欠你什麼！因為你把事情搞得更糟了！」希萊急急喘息，她的回覆有些失控。
「但那不是獎勵，是我應得的帳款。」它慢條斯理，毫不著急。
泰爾斯聽了一會兒，突然心臟一跳：是獄河之罪在轟隆作響。
他一個激靈反應過來：這是怎麼回事？
希萊，希萊她做了什麼？
那個聲音……
怎麼回事？
怎麼回事？
怎麼回事？
「怎麼回事！」
泰爾斯忍不住道：
「這是什麼？」
他猛地回過頭，大叫出聲：
「他……它是什麼？」
但就在話語出口的一瞬間，泰爾斯一驚，立刻反應過來：他成功了。
他成功地動起來了。
他轉過身了？
空氣安靜了下來。
周圍白霧籠罩，幾尺開外的一切都影影綽綽，能見度極低。
而在泰爾斯身後，希萊震驚地看著轉過身的泰爾斯，嚇得臉色煞白。
「你……你沒事？你醒過來了？」希萊呆呆地道。
好像她第一次發現，這裡還有個人，叫泰爾斯。
但是。
只有她。
泰爾斯呆呆地看著希萊：他的身後，只有她。
沒有第二個人了其他人都專心致志地走著路，如行屍走肉。
那剛剛是……
「呀呀呀，這下有趣了。」
那一瞬間，泰爾斯渾身起了無數雞皮疙瘩！
因為聲音是從後面傳來的。
他的……耳後？
泰爾斯下意識想回頭，卻被希萊一把捧住臉！
「不，不要看它！」
希萊一臉恐懼，焦急地大喊：
「保持清醒，別看它，別想它，當作是一場夢，它就不能」
但她的聲音瞬間消失，只剩嘴唇上下彈動。
像是被突然消音了。
希萊也意識到了這一點，她望著泰爾斯的身後，瞪大眼睛張大嘴巴，驚恐萬狀。
「瞧瞧，親愛的塞西莉亞，早說嘛……」那個聲音輕輕地響起，驚喜又愉快。
那一刻，泰爾斯神經一緊，渾身發軟！
他感覺到了。
他的脖頸，傳來冰涼的觸感。
是它。
有什麼東西輕輕地勾住了泰爾斯的脖頸，就像母親輕撫兒子「它」碰觸著，摩挲著，撫摸著。
希萊目光恐懼，表情焦急，下意識地搖頭。
不，不，不！
她眼眶晶瑩，眼角甚至滲出了淚珠。
卻只能迎來低沉而不祥的笑聲。
「呵呵呵呵……」
那個存在再度開口，但這一次，泰爾斯感覺得到，「它」的話語裡儘是難以想像的惡意：
「你這不是有錢付帳嘛？」
(本章完)