第2章 六翼與七侍
洛倫堡是西荒一個名不見經傳的小地方，似乎是精心挑選過的落腳點。
基爾伯特早早離開，前往常備軍處理事務，而泰爾斯則在馬略斯為首的王室衛隊簇擁下離開馬車，進入眼前這個簡陋得堪比盾區小屋的城堡。
他沒遇到本地的貴族前來見禮，只有在遠處瑟縮低頭的僕役顫巍巍地遞來燈火、用水、食物，再由（嚴格隔開王子與其他閒雜人等的）王室衛隊們送到泰爾斯身邊。
哪怕城堡外的崗哨，都由外圍的王室常備軍代勞。
就連泰爾斯下意識地朝著一個看上去只有十一二歲，匆匆頂（把餐盤頂在頭上）來餐食的小女僕微笑時，馬略斯的身影都會適時地出現，禮貌溫和但不容置疑地擋住他的視線。
直到那個小女僕在滿大廳王室衛隊凶神惡煞的眼神中，臉色蒼白地逃出大廳。
這不由得讓泰爾斯一陣心堵。
但因為初來乍到，且關係陌生，泰爾斯告誡自己，不要去干涉王室衛隊的作為。
而當泰爾斯走進這個簡單得甚至有些簡陋，某種程度上只有軍事功能的堡壘大廳，當他在馬略斯的示意下，於長桌旁坐下時，那種心堵的感覺達到了頂峰。
「老規矩，抽出兩人，先試餐點，」馬略斯不卸甲不解劍，站在坐著的泰爾斯身旁，淡然無波的聲音在大廳里傳出：
「半個小時後，再讓公爵用餐。」
「在此期間，先鋒翼的其他人去勘查城堡，護衛翼按常規布防，後勤翼去看看後廚，其他人各就各位。」
馬略斯眯眼瞧著那個小女僕遠去的方向：
「而我不想再看見，有人能不經允許就步入這個大廳，哪怕是個小胖女孩……」
「還有，無論公爵要去哪，用餐沐浴如廁休憩還是散步，都確保至少兩人隨侍身側，且能時刻看到公爵的身影，一旦有事，外圍的三層保障要能隨時反應。」
聽得泰爾斯不禁皺眉。
馬略斯的話似乎很有威信，站在長桌兩側的二十四人里，二十二人領命而去，離開大廳。
而馬略斯本人則瞥了一眼泰爾斯，他的眼神平靜自然，卻似乎蘊藏著某種力量，讓餓得東倒西歪毫無坐姿可言的後者下意識地坐正了一些。
「照顧好公爵大人。」
栗發的守望人輕描淡寫地留下這句話，走出了大廳。
在馬略斯的腳後跟離開大門的那個瞬間，泰爾斯感覺大廳里的空氣柔和了一些。
但好景不長，最後留下的兩人毫不猶豫地走上前來，不客氣地端走泰爾斯桌子上的餐盤。
在泰爾斯驚恐的眼神中，他們仔仔細細地翻開每種餐點（甚至扒開了一個不知道是什麼材料做的派），每樣都咬了一口。
泰爾斯怔怔看著被蹂躪得體無完膚的餐點，甚至有種錯覺：
自己又回到了北地，回到了龍霄城，回到了鮮血庭院。
不，比那更糟。
至少北地人不會吃他的東西。
其中一人淺嘗輒止，馬上起身，走到門口站崗，但是另外一人……
「哦，不，這個派是南瓜做的，難吃死了。」
站得離他最近的衛隊成員一邊痛苦地抱怨著，一邊又掰下一塊南瓜派，送給泰爾斯一個瀟灑陽光的笑容：
「不，公爵，您不會喜歡這個的……我必須幫您消滅一些，不客氣……」
泰爾斯看著越來越少的南瓜派，尷尬地笑笑。
咬著南瓜派的騎士虛握著空氣，作出一個舉杯的動作，微笑點頭：
「不必擔憂，公爵大人，只是常規檢查……我們的常備軍就在城堡外紮營，沒什麼能威脅到您的安全。」
眼前的騎士說著，笑得越發燦爛。
你這麼說我反而更加不安心了啊……
「不不不，大人，您還不能吃，要等半小時，如果我沒有口吐白沫當場暴斃，您才能開始用餐……」騎士輕握著泰爾斯的手腕，用力溫和卻不容反駁地把他推了回去。
泰爾斯只得悻悻地收回抓向水杯的手。
他認出來眼前的金髮騎士，是那位德勒的「遠方親戚」，多伊爾。
「所以，額，馬略斯是你們的首領，他級別最高？」
無聊等待著試毒的泰爾斯只能沒話找話聊：
「你們都必須聽他的？」
多伊爾拍了拍手上的面屑，揚眉點頭：
「是的。」
多伊爾瞄了一眼門口，發現馬略斯的身影徹底不見之後，開始露出笑容，走到泰爾斯身側，為他擺好餐具：
「王室衛隊有嚴格而明晰的分工和制度，包括上下階序，違反不得。」
多伊爾一邊說著，手上的動作不停，刀、叉、匙，以及不同的餐點菜品，被他擺得井井有條，符合泰爾斯小時候學過的餐桌禮儀。
嚴格而明晰……
泰爾斯饒有興趣地看著眼前的金髮騎士：
「所以你是第幾級？」
多伊爾把一盤蔬菜撥得均勻一些，笑了：
「悠著點兒，殿下，這可沒這麼簡單。」
「跟野蠻粗魯原始的北方佬和他們那每屆一換的搞笑衛隊不同，星辰王室衛隊擁有悠久輝煌的歷史傳承，其建制可以追溯到帝國時代的皇帝禁衛軍……」
多伊爾對著十四歲的王子豎起食指，笑容陽光，一臉「給你講個故事」的友善：
「作為護衛陛下身側的神聖隊伍，帝之禁衛，按照職權不同，我們分為六翼，每翼都有首席和次席的負責人。」
六翼。
泰爾斯精神一振，想起地牢里所見過的前王室衛隊諸人。
「首先，是至高的指揮翼。」
多伊爾笑容溫暖，用刀叉在盤子裡分出兩塊肉排。
「這是全衛隊的大腦，首、次雙席也就是正副衛隊長負責統御整個衛隊，擁有絕對權威，只對陛下一人負責——在派駐到你身邊之前，馬略斯就是指揮翼的人，在艾德里安衛隊長和各翼負責人之間傳達命令和情報，嗯，級別不高，但是職能不小。」
「而在他被拔擢為守望人之後……」
多伊爾無奈地聳了聳肩：
「所以沒錯，無論之前還是之後，我們都要聽他的。」
指揮翼。
正副衛隊長。
泰爾斯想起小巴尼的父親，若有所思。
「然後是護衛翼。」
多伊爾深吸一口氣，一甩頭髮，端正身體，仿佛倏然變得光輝萬丈。
「這是王室衛隊的主體，也是外界見得最多的，負責貴人們的貼身保護，」他正氣凜然地撥出兩片蔬菜，劃拉到肉類旁：
「平凡的英雄，偉大的護衛，以血肉之軀確認您的安全，以一腔熱血鋪墊您的榮耀。」
多伊爾的話讓泰爾斯有些迷惑。
看著對方傳教般凝重又希冀的表情，泰爾斯眯起眼睛：
「所以，你從屬護衛翼？」
多伊爾眉毛一揚，戲劇性地鞠躬：
「正是！」
看著對方與有榮焉的樣子，泰爾斯恍然點頭。
懂了。
「在下丹尼·多伊爾，」多伊爾微笑著按了按胸口：
「公爵大人，您手下六名護衛官里，最靠得住的那個。」
泰爾斯眨眨眼睛。
金髮的多伊爾左眼一眨，看上去瀟灑倜儻：
「或者簡單點，大家都喜歡叫我——。」
泰爾斯一滯。
「？」
王子面色古怪地重複了一遍。
「你該不會有個姐妹，叫吧？」
或者有個兄弟叫？
多伊爾愣住了。
「？」
多伊爾疑惑地一轉眼珠。
「咳咳，沒事……」
泰爾斯用力咳嗽了兩聲，正經道：
「只是個北地笑話……」
「哦~」多伊爾一臉恍然，升調以應。
「所以，多伊爾，」泰爾斯驚訝地看著眼前快被擺弄成藝術品的餐盤：
「當你還小的時候，他們會叫你——『小』嗎？」
多伊爾又是一愣。
「什麼？」
泰爾斯扯了扯眉毛，搖搖頭：
「沒什麼，我時常會說些北方佬的無聊笑話，習慣就好。」
「你繼續。」
多伊爾似懂非懂地眨眨眼睛。
「所以我說到哪——哦對，王室衛隊的另一部，吟遊詩歌里時常出現的衛隊形象，可愛又迷人的反派角色，卻擁有戰時決斷權的：先鋒翼。」
先鋒翼。
泰爾斯想起地牢里頑固的小巴尼和神經質的坎農。
泰爾斯彎彎眉毛：
「所以，為什麼先鋒翼是反派角色？」
多伊爾清了清嗓子，開始整理湯碗和水杯：
「這麼說吧，我們護衛翼職責重大、不能輕離貴人們身側，公然露面的時間也多，很多事情嘛，誒，這個就不方便去做。」
多伊爾突然話音一收，語調漸寒：
「所以有時候，當您看誰不順眼了想要他腦袋，或者瞧上了哪家姑娘但是她不願意，諸如此類雞毛蒜皮的小事……」
多伊爾停下手上的動作，面色驟冷：
「這時候，您就可以讓先鋒翼的小弟們去『跑腿』。」
看誰不順眼了……
瞧上哪家姑娘……
雞毛蒜皮的小事？
跑腿？
什麼？
泰爾斯面色古怪地看著他，反問道：
「真的？」
多伊爾依舊嚴肅地盯著他。
兩秒後，眼前的多伊爾倏然噗嗤一笑，揮手搖頭。
「當然是開玩笑的！」
「雖然吟遊詩里時常把貴族親衛吹得跟暴發戶打手一樣，但是一般情況下，先鋒翼怎麼可能去做這些無聊的事嘛……」
說到這裡，多伊爾表情一頓。
「你懂的。」
他冷冷道，向著王子靠攏了一些，泛出有深意的神秘笑容：
「一、般、情、況。」
泰爾斯被他的表現整得有些哭笑不得。
「但你說他們有『戰時決斷權』……」
多伊爾一揮手：
「哦，那個不重要……」
多伊爾又清了清嗓子，抓起餐刀，開始整理那份被試毒試得狼藉不堪，且只剩半個的南瓜派。
「然後，就到了人數最少，卻地位超然的——刑罰翼。」
刑罰翼。
泰爾斯想起前王室衛隊的首席刑罰官盧頓·貝萊蒂，點了點頭。
「舉個例子，如果您要我們像上面說的那樣去『跑腿』，但是我們卻不巧被抓了個人贓並獲，」多伊爾眼神一凝：
「那刑罰翼就要上場了。」
「所以……衛隊裡沒人喜歡他們。」
多伊爾轉向泰爾斯，一臉告誡：
「相信您也是——據說，就連王室成員的處罰，也是由他們負責執行的。」
多伊爾放下餐刀，不知什麼時候，只剩半個的南瓜派被切成六片，圍著餐盤擺成一圈，看上去精巧而美觀，嚴整而對稱。
看得泰爾斯驚訝不已。
多伊爾甩了甩頭，像變戲法一樣把臉上的凝重甩得一乾二淨：
「接著是後勤翼，就像字面意思，是六翼最無聊的部分，裡頭甚至還有還不少編外雜役。」
多伊爾笑了笑，把主餐盤裡多餘而雜亂的邊角料全部扒拉到一個空盤裡，一揚手扔進沒有點燃的壁爐深處，傳來一片清脆響聲。
「說實話，我到現在都不知道他們為什麼要留著這個部門——我的意思是，為陛下辦事，誰在乎你住的房間是一晚六銅幣還是六銀幣？」
後勤翼。
嗯，陛下在乎。
泰爾斯默默地道。
多伊爾呼了口氣：
「最後是最糟的，級別不明，游離五翼之外的掌旗翼。」
掌旗翼。
想起地牢里，已經倒向災禍之劍的前掌旗官塞米爾，泰爾斯奇異道：
「最糟的？」
多伊爾冷哼一聲：
「據說每個掌旗官懷裡都有個小本本，平時的職責就是偷窺我們，然後給上面打小報告。」
泰爾斯瞪了瞪眼：
「上面？」
多伊爾手臂一翻，不知從哪裡撈出一塊餐布。
泰爾斯只覺眼前一花，那塊餐布就圍上胸前：
「上面。」
多伊爾走到王子身側，整理著餐布和領子相疊的位置：
「他們就像衛隊裡的秘科，陰險狡詐，不安好心……」
多伊爾半是認真半是玩笑地說著。
衛隊裡的秘科。
是麼。
泰爾斯回想著地牢里那批不一樣的王室衛隊。
「所以這就是『禁衛六翼』。」
多伊爾走到泰爾斯身前，歡迎客人似的，手臂順勢一擺。
王子驚奇地發現，不止何時，桌上的餐點和餐具排得井然有序，餐盤裡的菜品布置得別有美感（完全看不出被人試過毒的樣子），連自己身上的餐布和領子都圍得工工整整，角度恰好。
甚至到了他只要稍動一寸，就會破壞這片美感的地步。
「而陛下非常重視您的衛隊，基本上，在您身邊的二十五人里，禁衛六翼都有人手。」
多伊爾無視著泰爾斯發愁「該從哪裡吃起」的表情，掰著手指列舉：
「格雷·帕森勳爵，除開馬略斯，您身邊就數他級別最高，是刑罰翼的次席刑罰官，跟他的長官一樣，基本上就是人見人怕的類型。」
「德沃德·史陀，後勤翼的大爺——別瞧那大爺一臉笑容，其實滿肚子壞水，如果他想在伙食里整你……」
多伊爾嘆了口氣，輕笑地聳聳肩。
「而您昨天見過嘉倫·哥洛佛了，馬略斯身後那個棕色頭髮的傢伙，平時不開口，一開口就連翼堡伯爵都敢懟。」
你自己也是吧。
泰爾斯在心底里暗暗道。
多伊爾沒注意到泰爾斯的臉色：
「哥洛佛是先鋒官之一，順便一句，那傢伙是個面癱，不哭也不笑，我們私下裡都叫他『殭屍』。」
「聽說殭屍的祖父曾在王室衛隊服役，官兒還不小。」
多伊爾眨了眨眼：
「所以他從小耳濡目染，懂很多王室衛隊裡的門道——甚至還知道多年以前舊衛隊的秘聞。」
這個詞組吸引了泰爾斯的注意。
「舊衛隊？」王子追問道。
「是的，」多伊爾掃了一眼桌面，發現沒什麼地方可以再調整之後失望地收回目光：
「十八年前，血色之年裡的那支王室衛隊。」
泰爾斯神經一緊。
「雖然，宮裡的老人們都不願意提當年的事，問了也不說，幾乎就是禁忌……」
泰爾斯臉色一黯：
「是麼。」
不過多伊爾倒是仰起頭來，語含感慨：
「但是據說啊，在先王艾迪統治的數十年裡，無論數量還是質量，那支傳奇的舊王室衛隊都達到了有史以來的鼎盛巔峰。」
泰爾斯的注意力被他吸引了過去。
「不說其他，光是個人武力，他們擁有的極境高手就比任何年代的衛隊都多。」
說到這裡，多伊爾雙目放光，仿佛在唱著吟遊詩：
「有人不動則已，攻若雷霆，制敵無需第二擊；」
「有人狼行千里，陰詭難測，白晝殺敵不留蹤；」
「有人一刀在手，人頭滾滾，血戰三宿步不移；」
「有人千步之外，振臂張弓，箭下亡魂難落空；」
多伊爾呼出一口氣，滿面嚮往：
「最誇張的是，傳說彼時的衛隊，甚至有人能以一敵百，以寡撼眾，縱千軍萬馬，莫奈之何。」
多伊爾的語氣平緩下來。
以一敵百，以寡撼眾……
縱千軍萬馬……
泰爾斯想起那個威勢十足，卻搖搖欲墜的孤獨身影，出神了剎那。
「是麼。」
泰爾斯眼珠一動：
「那麼，現在的衛隊呢？」
「現在？」
多伊爾眨了眨眼，嘴角一彎。
「而現在，衛隊裡絕大多數人都是血色之年後重組的，您知道，民生凋敝，無論貴族還是平民都不好過，而戰場和軍隊裡鍛鍊出的超階好苗子，也早就被新崛起的三名帥網羅走了。」
「我倒聽說，現在的首席先鋒官施泰利是極境，可他又沒什麼出名的戰績……因為極境這玩意兒，除非你真正硬撼過另一個極境，其他人才會承認你也是，否則……」
多伊爾聳聳肩，眼裡的嚮往化為遺憾。
「可惜了。」
「真希望我生在那個時代，能見到空前強大的衛隊盛況，能與那些失落了的傳奇高手過招，那就好了。」
但多伊爾隨即搖搖頭。
「不，其實也沒什麼可惜的，畢竟，那也是一支恥辱的衛隊。」
泰爾斯眼神一動：
「恥辱？怎麼說？」
多伊爾微微嘆息：
「您不知道嗎？同樣是那支衛隊，血色之年裡，他們保護不力，調度不佳，進退失據，最終失陷了復興宮。」
「也親手葬送了……王室衛隊最好的時代。」
保護不力，調度不佳……
泰爾斯下意識地握緊拳頭。
「據說，」多伊爾滿臉複雜，不知是不屑還是無奈：
「只是據說啊——那一批衛隊裡，甚至還有人裡通外敵。」
裡通外敵。
泰爾斯的拳頭越握越緊。
「守望人。」
多伊爾一怔：
「什麼？」
泰爾斯抬起頭，認真問道：
「你剛剛說，馬略斯是一年前，從指揮翼里被提拔為守望人的。」
「這個職位，屬於六翼里的哪一支？」
「具體職責是做什麼的？」
遇到這個問題，多伊爾也愣了一瞬。
「守望人？」
他皺皺眉頭：
「說實話，我在衛隊的前八年裡，壓根兒就不知道這職位存在過，直到馬略斯升官。」
「但隊裡有猜測，你知道，守望，守望嘛，所以我們猜這是個待在黑暗處，秘密守護觀望的角色……」
說到這裡，多伊爾目光一轉，語帶戲謔：「比如說貴人們私下裡去紅坊街，不方便帶護衛官的時候，守望人就偷偷跟著，等在床邊……」
泰爾斯原本還聽得很認真，直到感覺出不太對勁。
看著泰爾斯的表情，多伊爾挑了挑眉毛：
「對了哦，公爵大人，您今年還小，但你知道紅坊街嗎？」
紅坊街？
不等泰爾斯回答，多伊爾就豎起食指，嘿嘿笑了起來：
「噢~哦，一看就沒去過！」
「沒關係，改天得空了我帶您去玩——」
就在此時。
「多伊爾。」
清晰卻洪亮的嗓音。
那一秒，多伊爾完美地住口、轉身、泛笑、鞠躬，一氣呵成：
「哦看看誰來了，馬略斯勳爵！嘿呀，還有你，殭屍——我是說哥洛佛先鋒官！」
多伊爾一臉熱情地張開雙臂，毫無尷尬之色地看向第三人：
「歡迎，卡索伯爵！」
果然，守望人馬略斯和先鋒官哥洛佛出現在門廳處，而基爾伯特跟在他們身後，笑眯眯地看著泰爾斯兩人。
泰爾斯只報以尷尬的微笑。
馬略斯露出完美而淡然的笑容：
「多伊爾，聽說你對紅坊街很感興趣？」
「哦，你說這個啊……」
多伊爾一臉「剛剛想起來」的樣子，恍然道：
「當然，我剛剛在為泰爾斯公爵普及一些，嗯，他這個年紀應該知曉的——常識。」
常識？
泰爾斯嘆了口氣，默默地別過頭去。
「常識？」果然，馬略斯勳爵眯起眼睛，他身旁的哥洛佛不客氣地哼了一聲。
「正是。」
多伊爾毫無愧色地轉向泰爾斯：
「地理常識。」
「關於永星城的行政區劃，大人，我們剛剛說過的，紅坊街靠著臨河街，隔開西環區和下城區……」
馬略斯和哥洛佛對視一眼，一方淡笑，一方不屑。
而泰爾斯只能驚嘆地看著多伊爾，心中湧起無盡佩服。
幾分鐘後，泰爾斯終於拿上刀叉，得以進餐，而馬略斯等人默默離開，只留下基爾伯特欣慰地看著王子。
「很高興看到你跟丹尼相談甚歡，公爵大人。」
泰爾斯無奈地笑笑，毫不留情地一刀砍下，破壞了被擺得完美無瑕，堪稱藝術的主餐。
「我也沒有別的選擇，不是麼。」
基爾伯特開懷而笑：
「放鬆，殿下。」
「無論馬略斯、哥洛佛還是多伊爾，他們都是『七侍』出身，並非一般的地方貴族，你父親相信他們。」
泰爾斯叉起一片肉，嗯了一聲：
「七侍？」
基爾伯特點點頭。
「終結之戰時，復興王身側有著七名扈從，吟遊者們合稱他們為『璨星七侍』。」
外交大臣再次端起那種講解故事的語氣，雖然沒有普提萊那麼跌宕起伏引人入勝，但勝在平鋪直敘，直接簡單。
「建國後，他們紮根中央領，獲封從子爵到男爵不等的爵位，成為國王領地內的直屬封臣，而他們的家族也成為璨星王室的有力臂助。」
「六百年了，雖然時過境遷，成員也有更替，但每個時代，璨星最親密信任的封臣們，按習慣依舊被稱為『璨星七侍』——雖然有時候會超過、有時會少於這個數字。」
「除了六大豪門和十三望族之外，璨星七侍也是王室衛隊裡的常客，近百年來尤其如此。」
近百年來……
泰爾斯咀嚼著這個字眼。
「論地位和影響，他們也許不如十九貴族，但是論起對您家族統治的助力和意義，七侍絕對猶有過之。」
基爾伯特認真地道：
「所以，維持好與直屬封臣的……」
可王子打斷了他。
「那百年之前呢？」
基爾伯特眼神一動。
泰爾斯咬住一片肉排：
「西荒公爵告訴過我，他有位伯祖父，很久以前也在王室衛隊裡效力，甚至力助我的祖父登上王位。」
泰爾斯咽下一口，凝視著眼前被切得七零八落的肉排：
「所以，基爾伯特。」
「六大豪門和十三望族的人，是什麼時候，漸漸從國王最信任的親衛，從王室衛隊裡……絕跡的呢？」
————
大廳之外的門廊。
「怎麼樣？」
守望人馬略斯背著手漫步向前，而多伊爾則緩緩跟在他的身後。
多伊爾搖了搖頭，神色平靜。
「不知道。」
「不像人們吹得那麼神奇天才，某種程度上，還有些……呆頭呆腦的？」
馬略斯從鼻子裡哼了一個升調：
「呆頭呆腦？」
「怎麼說？」
多伊爾瞥了一眼身後，拽了拽嘴角：
「為人輕信，毫無戒心。」
「我只是隨口扯了幾句緬懷過往的話，我們的星湖公爵就……」
他聳了聳肩，淡淡地笑道：
「剛剛一會兒的功夫，我都快把他全身摸遍了。而他懷裡的那把匕首根本保護不了他——我能在幾秒鐘里就扭斷他的脖子。」
「我都在奇怪——他是怎麼在打打殺殺的北方佬手裡活下來的？」
馬略斯表情不變，嗯了一聲。
「真的？」
多伊爾舒了口氣，眯起眼睛：
「我這麼說吧，如果那是位公主……」
他眼含戲謔：
「那這會兒……她早就紅著臉，躺在我懷裡學貓叫了。」
馬略斯皺起眉頭。
多伊爾想起了什麼，嘻嘻一笑：「當然，如果他真是女孩兒，那這性格還蠻可愛的。」
馬略斯呼出一口氣。
「你就是不肯消停是麼。」
「王都里，還有哪位純情少女沒被你禍害過？」
多伊爾吹了個口哨，眼珠一轉：
「嗯，還是有那麼幾位的。」
馬略斯彎了彎嘴角。
「回崗吧，」守望人的表情恢復了淡然，語氣也嚴肅起來：
「還有，別再玩了，你在保護的是……」
多伊爾舉起手。
「當然當然，安心吧，」金髮的衛隊護衛官嬉笑一聲，轉身離去：
「我知道，我知道他有多重要——王國血脈，星湖公爵。」
「無論是對王室，還是對我們而言。」
多伊爾的身影漸行漸遠。
馬略斯停下了腳步。
他回過頭來，看著多伊爾遠去的背影。
「不。」
馬略斯表情不變，卻緩緩搖頭，低聲道：
「關於他有多重要。」
「你什麼都不知道。」
守望人輕哼一聲，語氣裡帶著淡淡的不以為然：
「小。」
基爾伯特早早離開，前往常備軍處理事務，而泰爾斯則在馬略斯為首的王室衛隊簇擁下離開馬車，進入眼前這個簡陋得堪比盾區小屋的城堡。
他沒遇到本地的貴族前來見禮，只有在遠處瑟縮低頭的僕役顫巍巍地遞來燈火、用水、食物，再由（嚴格隔開王子與其他閒雜人等的）王室衛隊們送到泰爾斯身邊。
哪怕城堡外的崗哨，都由外圍的王室常備軍代勞。
就連泰爾斯下意識地朝著一個看上去只有十一二歲，匆匆頂（把餐盤頂在頭上）來餐食的小女僕微笑時，馬略斯的身影都會適時地出現，禮貌溫和但不容置疑地擋住他的視線。
直到那個小女僕在滿大廳王室衛隊凶神惡煞的眼神中，臉色蒼白地逃出大廳。
這不由得讓泰爾斯一陣心堵。
但因為初來乍到，且關係陌生，泰爾斯告誡自己，不要去干涉王室衛隊的作為。
而當泰爾斯走進這個簡單得甚至有些簡陋，某種程度上只有軍事功能的堡壘大廳，當他在馬略斯的示意下，於長桌旁坐下時，那種心堵的感覺達到了頂峰。
「老規矩，抽出兩人，先試餐點，」馬略斯不卸甲不解劍，站在坐著的泰爾斯身旁，淡然無波的聲音在大廳里傳出：
「半個小時後，再讓公爵用餐。」
「在此期間，先鋒翼的其他人去勘查城堡，護衛翼按常規布防，後勤翼去看看後廚，其他人各就各位。」
馬略斯眯眼瞧著那個小女僕遠去的方向：
「而我不想再看見，有人能不經允許就步入這個大廳，哪怕是個小胖女孩……」
「還有，無論公爵要去哪，用餐沐浴如廁休憩還是散步，都確保至少兩人隨侍身側，且能時刻看到公爵的身影，一旦有事，外圍的三層保障要能隨時反應。」
聽得泰爾斯不禁皺眉。
馬略斯的話似乎很有威信，站在長桌兩側的二十四人里，二十二人領命而去，離開大廳。
而馬略斯本人則瞥了一眼泰爾斯，他的眼神平靜自然，卻似乎蘊藏著某種力量，讓餓得東倒西歪毫無坐姿可言的後者下意識地坐正了一些。
「照顧好公爵大人。」
栗發的守望人輕描淡寫地留下這句話，走出了大廳。
在馬略斯的腳後跟離開大門的那個瞬間，泰爾斯感覺大廳里的空氣柔和了一些。
但好景不長，最後留下的兩人毫不猶豫地走上前來，不客氣地端走泰爾斯桌子上的餐盤。
在泰爾斯驚恐的眼神中，他們仔仔細細地翻開每種餐點（甚至扒開了一個不知道是什麼材料做的派），每樣都咬了一口。
泰爾斯怔怔看著被蹂躪得體無完膚的餐點，甚至有種錯覺：
自己又回到了北地，回到了龍霄城，回到了鮮血庭院。
不，比那更糟。
至少北地人不會吃他的東西。
其中一人淺嘗輒止，馬上起身，走到門口站崗，但是另外一人……
「哦，不，這個派是南瓜做的，難吃死了。」
站得離他最近的衛隊成員一邊痛苦地抱怨著，一邊又掰下一塊南瓜派，送給泰爾斯一個瀟灑陽光的笑容：
「不，公爵，您不會喜歡這個的……我必須幫您消滅一些，不客氣……」
泰爾斯看著越來越少的南瓜派，尷尬地笑笑。
咬著南瓜派的騎士虛握著空氣，作出一個舉杯的動作，微笑點頭：
「不必擔憂，公爵大人，只是常規檢查……我們的常備軍就在城堡外紮營，沒什麼能威脅到您的安全。」
眼前的騎士說著，笑得越發燦爛。
你這麼說我反而更加不安心了啊……
「不不不，大人，您還不能吃，要等半小時，如果我沒有口吐白沫當場暴斃，您才能開始用餐……」騎士輕握著泰爾斯的手腕，用力溫和卻不容反駁地把他推了回去。
泰爾斯只得悻悻地收回抓向水杯的手。
他認出來眼前的金髮騎士，是那位德勒的「遠方親戚」，多伊爾。
「所以，額，馬略斯是你們的首領，他級別最高？」
無聊等待著試毒的泰爾斯只能沒話找話聊：
「你們都必須聽他的？」
多伊爾拍了拍手上的面屑，揚眉點頭：
「是的。」
多伊爾瞄了一眼門口，發現馬略斯的身影徹底不見之後，開始露出笑容，走到泰爾斯身側，為他擺好餐具：
「王室衛隊有嚴格而明晰的分工和制度，包括上下階序，違反不得。」
多伊爾一邊說著，手上的動作不停，刀、叉、匙，以及不同的餐點菜品，被他擺得井井有條，符合泰爾斯小時候學過的餐桌禮儀。
嚴格而明晰……
泰爾斯饒有興趣地看著眼前的金髮騎士：
「所以你是第幾級？」
多伊爾把一盤蔬菜撥得均勻一些，笑了：
「悠著點兒，殿下，這可沒這麼簡單。」
「跟野蠻粗魯原始的北方佬和他們那每屆一換的搞笑衛隊不同，星辰王室衛隊擁有悠久輝煌的歷史傳承，其建制可以追溯到帝國時代的皇帝禁衛軍……」
多伊爾對著十四歲的王子豎起食指，笑容陽光，一臉「給你講個故事」的友善：
「作為護衛陛下身側的神聖隊伍，帝之禁衛，按照職權不同，我們分為六翼，每翼都有首席和次席的負責人。」
六翼。
泰爾斯精神一振，想起地牢里所見過的前王室衛隊諸人。
「首先，是至高的指揮翼。」
多伊爾笑容溫暖，用刀叉在盤子裡分出兩塊肉排。
「這是全衛隊的大腦，首、次雙席也就是正副衛隊長負責統御整個衛隊，擁有絕對權威，只對陛下一人負責——在派駐到你身邊之前，馬略斯就是指揮翼的人，在艾德里安衛隊長和各翼負責人之間傳達命令和情報，嗯，級別不高，但是職能不小。」
「而在他被拔擢為守望人之後……」
多伊爾無奈地聳了聳肩：
「所以沒錯，無論之前還是之後，我們都要聽他的。」
指揮翼。
正副衛隊長。
泰爾斯想起小巴尼的父親，若有所思。
「然後是護衛翼。」
多伊爾深吸一口氣，一甩頭髮，端正身體，仿佛倏然變得光輝萬丈。
「這是王室衛隊的主體，也是外界見得最多的，負責貴人們的貼身保護，」他正氣凜然地撥出兩片蔬菜，劃拉到肉類旁：
「平凡的英雄，偉大的護衛，以血肉之軀確認您的安全，以一腔熱血鋪墊您的榮耀。」
多伊爾的話讓泰爾斯有些迷惑。
看著對方傳教般凝重又希冀的表情，泰爾斯眯起眼睛：
「所以，你從屬護衛翼？」
多伊爾眉毛一揚，戲劇性地鞠躬：
「正是！」
看著對方與有榮焉的樣子，泰爾斯恍然點頭。
懂了。
「在下丹尼·多伊爾，」多伊爾微笑著按了按胸口：
「公爵大人，您手下六名護衛官里，最靠得住的那個。」
泰爾斯眨眨眼睛。
金髮的多伊爾左眼一眨，看上去瀟灑倜儻：
「或者簡單點，大家都喜歡叫我——。」
泰爾斯一滯。
「？」
王子面色古怪地重複了一遍。
「你該不會有個姐妹，叫吧？」
或者有個兄弟叫？
多伊爾愣住了。
「？」
多伊爾疑惑地一轉眼珠。
「咳咳，沒事……」
泰爾斯用力咳嗽了兩聲，正經道：
「只是個北地笑話……」
「哦~」多伊爾一臉恍然，升調以應。
「所以，多伊爾，」泰爾斯驚訝地看著眼前快被擺弄成藝術品的餐盤：
「當你還小的時候，他們會叫你——『小』嗎？」
多伊爾又是一愣。
「什麼？」
泰爾斯扯了扯眉毛，搖搖頭：
「沒什麼，我時常會說些北方佬的無聊笑話，習慣就好。」
「你繼續。」
多伊爾似懂非懂地眨眨眼睛。
「所以我說到哪——哦對，王室衛隊的另一部，吟遊詩歌里時常出現的衛隊形象，可愛又迷人的反派角色，卻擁有戰時決斷權的：先鋒翼。」
先鋒翼。
泰爾斯想起地牢里頑固的小巴尼和神經質的坎農。
泰爾斯彎彎眉毛：
「所以，為什麼先鋒翼是反派角色？」
多伊爾清了清嗓子，開始整理湯碗和水杯：
「這麼說吧，我們護衛翼職責重大、不能輕離貴人們身側，公然露面的時間也多，很多事情嘛，誒，這個就不方便去做。」
多伊爾突然話音一收，語調漸寒：
「所以有時候，當您看誰不順眼了想要他腦袋，或者瞧上了哪家姑娘但是她不願意，諸如此類雞毛蒜皮的小事……」
多伊爾停下手上的動作，面色驟冷：
「這時候，您就可以讓先鋒翼的小弟們去『跑腿』。」
看誰不順眼了……
瞧上哪家姑娘……
雞毛蒜皮的小事？
跑腿？
什麼？
泰爾斯面色古怪地看著他，反問道：
「真的？」
多伊爾依舊嚴肅地盯著他。
兩秒後，眼前的多伊爾倏然噗嗤一笑，揮手搖頭。
「當然是開玩笑的！」
「雖然吟遊詩里時常把貴族親衛吹得跟暴發戶打手一樣，但是一般情況下，先鋒翼怎麼可能去做這些無聊的事嘛……」
說到這裡，多伊爾表情一頓。
「你懂的。」
他冷冷道，向著王子靠攏了一些，泛出有深意的神秘笑容：
「一、般、情、況。」
泰爾斯被他的表現整得有些哭笑不得。
「但你說他們有『戰時決斷權』……」
多伊爾一揮手：
「哦，那個不重要……」
多伊爾又清了清嗓子，抓起餐刀，開始整理那份被試毒試得狼藉不堪，且只剩半個的南瓜派。
「然後，就到了人數最少，卻地位超然的——刑罰翼。」
刑罰翼。
泰爾斯想起前王室衛隊的首席刑罰官盧頓·貝萊蒂，點了點頭。
「舉個例子，如果您要我們像上面說的那樣去『跑腿』，但是我們卻不巧被抓了個人贓並獲，」多伊爾眼神一凝：
「那刑罰翼就要上場了。」
「所以……衛隊裡沒人喜歡他們。」
多伊爾轉向泰爾斯，一臉告誡：
「相信您也是——據說，就連王室成員的處罰，也是由他們負責執行的。」
多伊爾放下餐刀，不知什麼時候，只剩半個的南瓜派被切成六片，圍著餐盤擺成一圈，看上去精巧而美觀，嚴整而對稱。
看得泰爾斯驚訝不已。
多伊爾甩了甩頭，像變戲法一樣把臉上的凝重甩得一乾二淨：
「接著是後勤翼，就像字面意思，是六翼最無聊的部分，裡頭甚至還有還不少編外雜役。」
多伊爾笑了笑，把主餐盤裡多餘而雜亂的邊角料全部扒拉到一個空盤裡，一揚手扔進沒有點燃的壁爐深處，傳來一片清脆響聲。
「說實話，我到現在都不知道他們為什麼要留著這個部門——我的意思是，為陛下辦事，誰在乎你住的房間是一晚六銅幣還是六銀幣？」
後勤翼。
嗯，陛下在乎。
泰爾斯默默地道。
多伊爾呼了口氣：
「最後是最糟的，級別不明，游離五翼之外的掌旗翼。」
掌旗翼。
想起地牢里，已經倒向災禍之劍的前掌旗官塞米爾，泰爾斯奇異道：
「最糟的？」
多伊爾冷哼一聲：
「據說每個掌旗官懷裡都有個小本本，平時的職責就是偷窺我們，然後給上面打小報告。」
泰爾斯瞪了瞪眼：
「上面？」
多伊爾手臂一翻，不知從哪裡撈出一塊餐布。
泰爾斯只覺眼前一花，那塊餐布就圍上胸前：
「上面。」
多伊爾走到王子身側，整理著餐布和領子相疊的位置：
「他們就像衛隊裡的秘科，陰險狡詐，不安好心……」
多伊爾半是認真半是玩笑地說著。
衛隊裡的秘科。
是麼。
泰爾斯回想著地牢里那批不一樣的王室衛隊。
「所以這就是『禁衛六翼』。」
多伊爾走到泰爾斯身前，歡迎客人似的，手臂順勢一擺。
王子驚奇地發現，不止何時，桌上的餐點和餐具排得井然有序，餐盤裡的菜品布置得別有美感（完全看不出被人試過毒的樣子），連自己身上的餐布和領子都圍得工工整整，角度恰好。
甚至到了他只要稍動一寸，就會破壞這片美感的地步。
「而陛下非常重視您的衛隊，基本上，在您身邊的二十五人里，禁衛六翼都有人手。」
多伊爾無視著泰爾斯發愁「該從哪裡吃起」的表情，掰著手指列舉：
「格雷·帕森勳爵，除開馬略斯，您身邊就數他級別最高，是刑罰翼的次席刑罰官，跟他的長官一樣，基本上就是人見人怕的類型。」
「德沃德·史陀，後勤翼的大爺——別瞧那大爺一臉笑容，其實滿肚子壞水，如果他想在伙食里整你……」
多伊爾嘆了口氣，輕笑地聳聳肩。
「而您昨天見過嘉倫·哥洛佛了，馬略斯身後那個棕色頭髮的傢伙，平時不開口，一開口就連翼堡伯爵都敢懟。」
你自己也是吧。
泰爾斯在心底里暗暗道。
多伊爾沒注意到泰爾斯的臉色：
「哥洛佛是先鋒官之一，順便一句，那傢伙是個面癱，不哭也不笑，我們私下裡都叫他『殭屍』。」
「聽說殭屍的祖父曾在王室衛隊服役，官兒還不小。」
多伊爾眨了眨眼：
「所以他從小耳濡目染，懂很多王室衛隊裡的門道——甚至還知道多年以前舊衛隊的秘聞。」
這個詞組吸引了泰爾斯的注意。
「舊衛隊？」王子追問道。
「是的，」多伊爾掃了一眼桌面，發現沒什麼地方可以再調整之後失望地收回目光：
「十八年前，血色之年裡的那支王室衛隊。」
泰爾斯神經一緊。
「雖然，宮裡的老人們都不願意提當年的事，問了也不說，幾乎就是禁忌……」
泰爾斯臉色一黯：
「是麼。」
不過多伊爾倒是仰起頭來，語含感慨：
「但是據說啊，在先王艾迪統治的數十年裡，無論數量還是質量，那支傳奇的舊王室衛隊都達到了有史以來的鼎盛巔峰。」
泰爾斯的注意力被他吸引了過去。
「不說其他，光是個人武力，他們擁有的極境高手就比任何年代的衛隊都多。」
說到這裡，多伊爾雙目放光，仿佛在唱著吟遊詩：
「有人不動則已，攻若雷霆，制敵無需第二擊；」
「有人狼行千里，陰詭難測，白晝殺敵不留蹤；」
「有人一刀在手，人頭滾滾，血戰三宿步不移；」
「有人千步之外，振臂張弓，箭下亡魂難落空；」
多伊爾呼出一口氣，滿面嚮往：
「最誇張的是，傳說彼時的衛隊，甚至有人能以一敵百，以寡撼眾，縱千軍萬馬，莫奈之何。」
多伊爾的語氣平緩下來。
以一敵百，以寡撼眾……
縱千軍萬馬……
泰爾斯想起那個威勢十足，卻搖搖欲墜的孤獨身影，出神了剎那。
「是麼。」
泰爾斯眼珠一動：
「那麼，現在的衛隊呢？」
「現在？」
多伊爾眨了眨眼，嘴角一彎。
「而現在，衛隊裡絕大多數人都是血色之年後重組的，您知道，民生凋敝，無論貴族還是平民都不好過，而戰場和軍隊裡鍛鍊出的超階好苗子，也早就被新崛起的三名帥網羅走了。」
「我倒聽說，現在的首席先鋒官施泰利是極境，可他又沒什麼出名的戰績……因為極境這玩意兒，除非你真正硬撼過另一個極境，其他人才會承認你也是，否則……」
多伊爾聳聳肩，眼裡的嚮往化為遺憾。
「可惜了。」
「真希望我生在那個時代，能見到空前強大的衛隊盛況，能與那些失落了的傳奇高手過招，那就好了。」
但多伊爾隨即搖搖頭。
「不，其實也沒什麼可惜的，畢竟，那也是一支恥辱的衛隊。」
泰爾斯眼神一動：
「恥辱？怎麼說？」
多伊爾微微嘆息：
「您不知道嗎？同樣是那支衛隊，血色之年裡，他們保護不力，調度不佳，進退失據，最終失陷了復興宮。」
「也親手葬送了……王室衛隊最好的時代。」
保護不力，調度不佳……
泰爾斯下意識地握緊拳頭。
「據說，」多伊爾滿臉複雜，不知是不屑還是無奈：
「只是據說啊——那一批衛隊裡，甚至還有人裡通外敵。」
裡通外敵。
泰爾斯的拳頭越握越緊。
「守望人。」
多伊爾一怔：
「什麼？」
泰爾斯抬起頭，認真問道：
「你剛剛說，馬略斯是一年前，從指揮翼里被提拔為守望人的。」
「這個職位，屬於六翼里的哪一支？」
「具體職責是做什麼的？」
遇到這個問題，多伊爾也愣了一瞬。
「守望人？」
他皺皺眉頭：
「說實話，我在衛隊的前八年裡，壓根兒就不知道這職位存在過，直到馬略斯升官。」
「但隊裡有猜測，你知道，守望，守望嘛，所以我們猜這是個待在黑暗處，秘密守護觀望的角色……」
說到這裡，多伊爾目光一轉，語帶戲謔：「比如說貴人們私下裡去紅坊街，不方便帶護衛官的時候，守望人就偷偷跟著，等在床邊……」
泰爾斯原本還聽得很認真，直到感覺出不太對勁。
看著泰爾斯的表情，多伊爾挑了挑眉毛：
「對了哦，公爵大人，您今年還小，但你知道紅坊街嗎？」
紅坊街？
不等泰爾斯回答，多伊爾就豎起食指，嘿嘿笑了起來：
「噢~哦，一看就沒去過！」
「沒關係，改天得空了我帶您去玩——」
就在此時。
「多伊爾。」
清晰卻洪亮的嗓音。
那一秒，多伊爾完美地住口、轉身、泛笑、鞠躬，一氣呵成：
「哦看看誰來了，馬略斯勳爵！嘿呀，還有你，殭屍——我是說哥洛佛先鋒官！」
多伊爾一臉熱情地張開雙臂，毫無尷尬之色地看向第三人：
「歡迎，卡索伯爵！」
果然，守望人馬略斯和先鋒官哥洛佛出現在門廳處，而基爾伯特跟在他們身後，笑眯眯地看著泰爾斯兩人。
泰爾斯只報以尷尬的微笑。
馬略斯露出完美而淡然的笑容：
「多伊爾，聽說你對紅坊街很感興趣？」
「哦，你說這個啊……」
多伊爾一臉「剛剛想起來」的樣子，恍然道：
「當然，我剛剛在為泰爾斯公爵普及一些，嗯，他這個年紀應該知曉的——常識。」
常識？
泰爾斯嘆了口氣，默默地別過頭去。
「常識？」果然，馬略斯勳爵眯起眼睛，他身旁的哥洛佛不客氣地哼了一聲。
「正是。」
多伊爾毫無愧色地轉向泰爾斯：
「地理常識。」
「關於永星城的行政區劃，大人，我們剛剛說過的，紅坊街靠著臨河街，隔開西環區和下城區……」
馬略斯和哥洛佛對視一眼，一方淡笑，一方不屑。
而泰爾斯只能驚嘆地看著多伊爾，心中湧起無盡佩服。
幾分鐘後，泰爾斯終於拿上刀叉，得以進餐，而馬略斯等人默默離開，只留下基爾伯特欣慰地看著王子。
「很高興看到你跟丹尼相談甚歡，公爵大人。」
泰爾斯無奈地笑笑，毫不留情地一刀砍下，破壞了被擺得完美無瑕，堪稱藝術的主餐。
「我也沒有別的選擇，不是麼。」
基爾伯特開懷而笑：
「放鬆，殿下。」
「無論馬略斯、哥洛佛還是多伊爾，他們都是『七侍』出身，並非一般的地方貴族，你父親相信他們。」
泰爾斯叉起一片肉，嗯了一聲：
「七侍？」
基爾伯特點點頭。
「終結之戰時，復興王身側有著七名扈從，吟遊者們合稱他們為『璨星七侍』。」
外交大臣再次端起那種講解故事的語氣，雖然沒有普提萊那麼跌宕起伏引人入勝，但勝在平鋪直敘，直接簡單。
「建國後，他們紮根中央領，獲封從子爵到男爵不等的爵位，成為國王領地內的直屬封臣，而他們的家族也成為璨星王室的有力臂助。」
「六百年了，雖然時過境遷，成員也有更替，但每個時代，璨星最親密信任的封臣們，按習慣依舊被稱為『璨星七侍』——雖然有時候會超過、有時會少於這個數字。」
「除了六大豪門和十三望族之外，璨星七侍也是王室衛隊裡的常客，近百年來尤其如此。」
近百年來……
泰爾斯咀嚼著這個字眼。
「論地位和影響，他們也許不如十九貴族，但是論起對您家族統治的助力和意義，七侍絕對猶有過之。」
基爾伯特認真地道：
「所以，維持好與直屬封臣的……」
可王子打斷了他。
「那百年之前呢？」
基爾伯特眼神一動。
泰爾斯咬住一片肉排：
「西荒公爵告訴過我，他有位伯祖父，很久以前也在王室衛隊裡效力，甚至力助我的祖父登上王位。」
泰爾斯咽下一口，凝視著眼前被切得七零八落的肉排：
「所以，基爾伯特。」
「六大豪門和十三望族的人，是什麼時候，漸漸從國王最信任的親衛，從王室衛隊裡……絕跡的呢？」
————
大廳之外的門廊。
「怎麼樣？」
守望人馬略斯背著手漫步向前，而多伊爾則緩緩跟在他的身後。
多伊爾搖了搖頭，神色平靜。
「不知道。」
「不像人們吹得那麼神奇天才，某種程度上，還有些……呆頭呆腦的？」
馬略斯從鼻子裡哼了一個升調：
「呆頭呆腦？」
「怎麼說？」
多伊爾瞥了一眼身後，拽了拽嘴角：
「為人輕信，毫無戒心。」
「我只是隨口扯了幾句緬懷過往的話，我們的星湖公爵就……」
他聳了聳肩，淡淡地笑道：
「剛剛一會兒的功夫，我都快把他全身摸遍了。而他懷裡的那把匕首根本保護不了他——我能在幾秒鐘里就扭斷他的脖子。」
「我都在奇怪——他是怎麼在打打殺殺的北方佬手裡活下來的？」
馬略斯表情不變，嗯了一聲。
「真的？」
多伊爾舒了口氣，眯起眼睛：
「我這麼說吧，如果那是位公主……」
他眼含戲謔：
「那這會兒……她早就紅著臉，躺在我懷裡學貓叫了。」
馬略斯皺起眉頭。
多伊爾想起了什麼，嘻嘻一笑：「當然，如果他真是女孩兒，那這性格還蠻可愛的。」
馬略斯呼出一口氣。
「你就是不肯消停是麼。」
「王都里，還有哪位純情少女沒被你禍害過？」
多伊爾吹了個口哨，眼珠一轉：
「嗯，還是有那麼幾位的。」
馬略斯彎了彎嘴角。
「回崗吧，」守望人的表情恢復了淡然，語氣也嚴肅起來：
「還有，別再玩了，你在保護的是……」
多伊爾舉起手。
「當然當然，安心吧，」金髮的衛隊護衛官嬉笑一聲，轉身離去：
「我知道，我知道他有多重要——王國血脈，星湖公爵。」
「無論是對王室，還是對我們而言。」
多伊爾的身影漸行漸遠。
馬略斯停下了腳步。
他回過頭來，看著多伊爾遠去的背影。
「不。」
馬略斯表情不變，卻緩緩搖頭，低聲道：
「關於他有多重要。」
「你什麼都不知道。」
守望人輕哼一聲，語氣裡帶著淡淡的不以為然：
「小。」