第39章 南牆
「我對不起老爺，對不起他啊！」
他蒼老而憔悴，像秋風謝落的一片枯葉，一揉就碎。
淺靈見他如此，心裡不甚好受。
其實她與德叔並不親厚。作為齊府的管家，德叔會在她進府之後，將一應衣食住行器用安排得妥妥貼貼，不曾有絲毫苛待。
但他也會防著她，會在背後向齊瑞津提議，別讓她讀太多書；會把她給齊瑞津煎的每一碗藥，分出一半來餵貓；會在沒人的地方拉著齊天麟，一遍一遍地問詢他與她的日常，確保齊天麟沒有被帶壞欺負。
她進府六年，也被疑了六年。
正因為如此，不必德叔阻攔，她自己便拒了齊瑞津教她打理商鋪的提議，而一心專注在醫道上。
可就是這樣一個老人，臨到終時，病榻跟前竟唯她一人。
到底是看著自己長大的老人家，因逢一場巨變，驟然便徘徊在了生命的盡頭，連個安詳的晚景都不能留下，過往種種，便也隨風去了。
「德叔。」
她喚道。
德叔看著她，眼底泛起漣漪，一開口，喉中便一字一撕裂：
「靈姑娘……我有一件事，要求你。」
「你說。」
「我想求你，把老爺的屍首搶回來。」
「老爺最艱難的時候，舉目眾親，卻無人肯出手幫他一把，讓他的祖母在饑寒交迫中死去。世道苛刻，老爺無法脫離族親，但他說，此生誓不入齊家墳，最後這點心愿我必要替他完成。」
「但我活不了多久，很快就要死了，我不想黃泉路上，無顏面見老爺，只能求你，替我完成這件事。」
「你能答應我嗎？」
淺靈頷首：「我答應你，我會把齊叔帶回來。」
相比德叔的小心思，齊瑞津便是真真正正的純善之人，淺靈受他恩情太多，自不能棄他不管。
德叔扯出一絲笑。
「本月十七，魁濟茶行各地掌柜都會在揚州匯集，一起參與齊海貴主持的喪禮。靈姑娘，你要在那之前，拿回靈柩。」
「我知道了。」
德叔傷得太重，不能挪動，淺靈令長興找了兩個人來照料，又讓長興先送了喬大寶三人去茶園避禍。
不料才過了一個夜，喬大寶竟跌跌撞撞地回來了。
「你怎麼回來了？」
喬大寶氣喘吁吁：「娘被抓走了！」
淺靈一驚，看喬大寶抖著手從袖裡掏出了一塊布，連忙接了過去。
只見上書：
欲家慈平安，三日後只身前往定風亭，過時不至，切指相還。
喬大寶哭喪著臉：「車走了一半，突然就被人擋住了路，上來幾個大漢，二話不說就把娘擄了去，丟下這個給我，說你要是不去，他們就每天砍下娘一根手指頭送回來……」
「花鳥使……」
淺靈攥起布，恨不能揉碎。
喬大寶淚眼朦朧：「怎麼辦？非得讓你去換才行嗎？」
殷夫人、齊家、花鳥使。
什麼壞事都趕著一起上了。
淺靈深覺從遇到殷夫人的那一刻開始，自己的脖子就套上了枷鎖，處處為難，種種不得已。
從前她被齊府的高牆保護著尚未發覺，原來失去了財權庇護，暴露在天光之下的女子，竟是這樣如履薄冰。
她不能快意恩仇，因為國法會裁製她；
她不能忤逆反抗，因為權勢會壓垮她；
她更不能逃之夭夭，因為親人會牽制她。
各方都在等著她低下頭顱折下腰，主動走進他們為自己準備的牢籠中，從此剝去一身欲望、追求與自由，低眉順目，安安分分地過著他們想讓自己過的生活，乏人問津她的悲歡喜惡。
「我想想，我先想想……」
淺靈口中喃喃，有些失神。
喬大寶吸了吸鼻子，心中難過，忽然一瞥眼，瞧見斜對的巷口處停著一乘馬車，有人正看著她們。
她扯了扯淺靈，淺靈順著她所指方向望去，認出是臥林來，他向自己招了招手。
淺靈微微抿唇，步履如常地走過去。
「公子有事？」
臥林當著她的面，掀開車門的帘子，端坐其中的不是別人，仍是那一身白衣的俊雅男子。
姬殊白看著她籠在眉間的一縷愁色，輕輕挑眉，問道：「又被為難了？」
淺靈不說話，姬殊白也不指望這倔丫頭能說什麼，直截了當地說道：「我可以幫你，范成我為你擋，你乾娘我幫你救，奴籍我替你銷。作為交換，你隨我回永章城。」
他沒有什麼強人所難的癖好，也不是遇著一個覺得還算不錯的女子就必須得到手。但如果這女孩註定明珠蒙塵，那還不如叫他帶了去。
或許他能給予的天地沒有在外面這麼大，但卻足以阻擋她一生的風風雨雨。
長街上的一切嘈雜聲都消失了，所有人都在流動，唯淺靈獨自一人禁錮在原地，腦子裡迴響的，都是那句清清淡淡的，「隨我回永章城」。
她張了張口，忽覺喉中有些乾澀，半晌，她才聽見自己的聲音：「去永章城，做什麼？」
姬殊白沒有答話，只是看著她，箇中意思不言而喻。
她呆呆的，臉上無喜無悲，臥林有些看不下去，便道：「岳姑娘，正所謂『宰相門前七品官』，『背靠大樹好乘涼』，很多事對你來說是負山之重，難如登天，對我們公子而言，卻只要動動手指頭，底下就有人爭破了頭替他辦成。」
「以姑娘的品貌，在京城我也沒見過幾個。你這樣的嬌花，若生在高牆之內，還能平安順遂地度過一生；但你只是平民百姓，又生的是這個模樣，可不就多的是人覬覦你。你躲過了一次，還能次次都躲過？」
「岳姑娘，你還這麼年輕，既然有容易的路走，你何苦去撞那個南牆，繞開這條康莊大道呢？」
臥林話頭一轉，活似青樓里的老鴇子：
「而且我們公子又不差，活了二十來年，屋裡連只母蚊子都沒有。他也不常在永章待著，大靖各地的山山水水，公子比誰都看得多，他要是帶你，你就跟著到處遊山玩水；他要是不帶你，你不也省了個男人整天在屋裡煩你嘛……」
頭上吃了一扇子，臥林才勉強止住了話癆。
淺靈靜靜聽完，一口氣堵在心間，卻是無話可說。
她看向姬殊白，他也在看她，只道：
「你好好考慮，我等你。」
他蒼老而憔悴，像秋風謝落的一片枯葉，一揉就碎。
淺靈見他如此，心裡不甚好受。
其實她與德叔並不親厚。作為齊府的管家，德叔會在她進府之後，將一應衣食住行器用安排得妥妥貼貼，不曾有絲毫苛待。
但他也會防著她，會在背後向齊瑞津提議，別讓她讀太多書；會把她給齊瑞津煎的每一碗藥，分出一半來餵貓；會在沒人的地方拉著齊天麟，一遍一遍地問詢他與她的日常，確保齊天麟沒有被帶壞欺負。
她進府六年，也被疑了六年。
正因為如此，不必德叔阻攔，她自己便拒了齊瑞津教她打理商鋪的提議，而一心專注在醫道上。
可就是這樣一個老人，臨到終時，病榻跟前竟唯她一人。
到底是看著自己長大的老人家，因逢一場巨變，驟然便徘徊在了生命的盡頭，連個安詳的晚景都不能留下，過往種種，便也隨風去了。
「德叔。」
她喚道。
德叔看著她，眼底泛起漣漪，一開口，喉中便一字一撕裂：
「靈姑娘……我有一件事，要求你。」
「你說。」
「我想求你，把老爺的屍首搶回來。」
「老爺最艱難的時候，舉目眾親，卻無人肯出手幫他一把，讓他的祖母在饑寒交迫中死去。世道苛刻，老爺無法脫離族親，但他說，此生誓不入齊家墳，最後這點心愿我必要替他完成。」
「但我活不了多久，很快就要死了，我不想黃泉路上，無顏面見老爺，只能求你，替我完成這件事。」
「你能答應我嗎？」
淺靈頷首：「我答應你，我會把齊叔帶回來。」
相比德叔的小心思，齊瑞津便是真真正正的純善之人，淺靈受他恩情太多，自不能棄他不管。
德叔扯出一絲笑。
「本月十七，魁濟茶行各地掌柜都會在揚州匯集，一起參與齊海貴主持的喪禮。靈姑娘，你要在那之前，拿回靈柩。」
「我知道了。」
德叔傷得太重，不能挪動，淺靈令長興找了兩個人來照料，又讓長興先送了喬大寶三人去茶園避禍。
不料才過了一個夜，喬大寶竟跌跌撞撞地回來了。
「你怎麼回來了？」
喬大寶氣喘吁吁：「娘被抓走了！」
淺靈一驚，看喬大寶抖著手從袖裡掏出了一塊布，連忙接了過去。
只見上書：
欲家慈平安，三日後只身前往定風亭，過時不至，切指相還。
喬大寶哭喪著臉：「車走了一半，突然就被人擋住了路，上來幾個大漢，二話不說就把娘擄了去，丟下這個給我，說你要是不去，他們就每天砍下娘一根手指頭送回來……」
「花鳥使……」
淺靈攥起布，恨不能揉碎。
喬大寶淚眼朦朧：「怎麼辦？非得讓你去換才行嗎？」
殷夫人、齊家、花鳥使。
什麼壞事都趕著一起上了。
淺靈深覺從遇到殷夫人的那一刻開始，自己的脖子就套上了枷鎖，處處為難，種種不得已。
從前她被齊府的高牆保護著尚未發覺，原來失去了財權庇護，暴露在天光之下的女子，竟是這樣如履薄冰。
她不能快意恩仇，因為國法會裁製她；
她不能忤逆反抗，因為權勢會壓垮她；
她更不能逃之夭夭，因為親人會牽制她。
各方都在等著她低下頭顱折下腰，主動走進他們為自己準備的牢籠中，從此剝去一身欲望、追求與自由，低眉順目，安安分分地過著他們想讓自己過的生活，乏人問津她的悲歡喜惡。
「我想想，我先想想……」
淺靈口中喃喃，有些失神。
喬大寶吸了吸鼻子，心中難過，忽然一瞥眼，瞧見斜對的巷口處停著一乘馬車，有人正看著她們。
她扯了扯淺靈，淺靈順著她所指方向望去，認出是臥林來，他向自己招了招手。
淺靈微微抿唇，步履如常地走過去。
「公子有事？」
臥林當著她的面，掀開車門的帘子，端坐其中的不是別人，仍是那一身白衣的俊雅男子。
姬殊白看著她籠在眉間的一縷愁色，輕輕挑眉，問道：「又被為難了？」
淺靈不說話，姬殊白也不指望這倔丫頭能說什麼，直截了當地說道：「我可以幫你，范成我為你擋，你乾娘我幫你救，奴籍我替你銷。作為交換，你隨我回永章城。」
他沒有什麼強人所難的癖好，也不是遇著一個覺得還算不錯的女子就必須得到手。但如果這女孩註定明珠蒙塵，那還不如叫他帶了去。
或許他能給予的天地沒有在外面這麼大，但卻足以阻擋她一生的風風雨雨。
長街上的一切嘈雜聲都消失了，所有人都在流動，唯淺靈獨自一人禁錮在原地，腦子裡迴響的，都是那句清清淡淡的，「隨我回永章城」。
她張了張口，忽覺喉中有些乾澀，半晌，她才聽見自己的聲音：「去永章城，做什麼？」
姬殊白沒有答話，只是看著她，箇中意思不言而喻。
她呆呆的，臉上無喜無悲，臥林有些看不下去，便道：「岳姑娘，正所謂『宰相門前七品官』，『背靠大樹好乘涼』，很多事對你來說是負山之重，難如登天，對我們公子而言，卻只要動動手指頭，底下就有人爭破了頭替他辦成。」
「以姑娘的品貌，在京城我也沒見過幾個。你這樣的嬌花，若生在高牆之內，還能平安順遂地度過一生；但你只是平民百姓，又生的是這個模樣，可不就多的是人覬覦你。你躲過了一次，還能次次都躲過？」
「岳姑娘，你還這麼年輕，既然有容易的路走，你何苦去撞那個南牆，繞開這條康莊大道呢？」
臥林話頭一轉，活似青樓里的老鴇子：
「而且我們公子又不差，活了二十來年，屋裡連只母蚊子都沒有。他也不常在永章待著，大靖各地的山山水水，公子比誰都看得多，他要是帶你，你就跟著到處遊山玩水；他要是不帶你，你不也省了個男人整天在屋裡煩你嘛……」
頭上吃了一扇子，臥林才勉強止住了話癆。
淺靈靜靜聽完，一口氣堵在心間，卻是無話可說。
她看向姬殊白，他也在看她，只道：
「你好好考慮，我等你。」