第71章 大廈傾倒
我與智恆大師聊完，送上帶來的點心，笑著道：「是我自己店子的吃食，之前大師也嘗過的，都是好東西，要是合胃口了就留下吃，不合胃口就給其他人分一分。」
智恆大師失笑：「哪有人會誇獎自己的東西好？你可真是不一般。」
我聳肩道：「我是實話實說，不想假模假式裝模作樣，好了，您忙，我不打擾了。」說完便出來了。
很快公孫琴便來尋我，邀我一起去飯堂吃齋飯。
出門在外，又是佛門之地，也沒必要講究什麼，我與公孫琴坐了一邊，春香幾個坐在桌子另一邊，一起用餐。
雖然是齋飯，但做飯師傅廚藝很好，吃起來很合胃口。
我吃了兩碗飯，才意猶未盡放下筷子。
公孫琴胃口不佳，只吃了一碗。
等大家都吃完了，我們攜著手走路消食。
公孫琴嘆息道：「歲月不饒人，外祖母老了很多。」
我沉默了片刻道：「姐姐的事情，已經過去很久了，以後姐姐可以去國公府走動走動，盡一盡心意。」
公孫琴想了想，搖頭道：「我要是去府里，外祖母自然不會說什麼，但其他人不知會是什麼臉色，還是算了吧。」
「以前倒也罷了，近幾年，我過慣了自在日子，也懶起來了。」
我想了一下道：「姐姐不想去也沒事，反正公孫公子住在國公府，有什麼消息，他自然會跟你說的。」
突然外面傳來一陣異響。
我與公孫琴不由自主變了臉色。
公孫琴惦記著老太君，皺眉道：「去看一看吧。」一面說，一面往外走。
等到了之前老太君住的禪房，卻已經被一群人包圍住了，根本進不去。
那些人的穿著打扮，跟公孫祈一般無二，只有幾人品級要高一些。
想來，都是官家的羽林衛。
打探了一番後，我與公孫琴臉色巨變。
今天早上，有御史在朝堂彈劾定國公府擁兵自重、勾結敵國、剝削士兵等數十項大罪。
官家大怒，當場下令將定國公下獄，定國公府被抄了！
這些人，是來捉拿老太君和定國公幼女白幼荷的。
公孫琴臉上的血色褪盡，抓著我道：「怎麼會發生這樣的事？這可如何是好？」
我茫然失措，無言以對。
這可真算得上是平地驚雷了。
其實在這事兒之前，公孫琴姐弟就提過，定國公府看上去風光無匹，實際上樹大招風，備受官家猜疑。
定國公嫡長女入宮當了榮妃，之前有了身孕。
官家提出，只要定國公願意交出兵權，等榮妃生產完，就晉榮妃為後。
定國公猜出官家忌諱白家，有了急流勇退之心，陸陸續續上交了一部分兵權，一心想保住一家子老小的性命。
如今瞧著，官家竟根本沒打算放他們全身而退。
為人君者，心狠手辣、翻臉不認人是常事，但白家如此忠心愛國，卻落到這樣的下場，實在讓人憐憫。
這時，幾名羽林衛推搡著老太君和白幼荷，走了出來。
大約是顧忌著老太君年事已高，白幼荷是幼童，並沒有戴枷鎖。
一眾丫鬟婆子墜在後面，默默抹淚神色悽慘。
公孫琴發出驚呼聲，想撲上去，卻被我拉住了。
老太君神情萎靡沉重，面白如紙，朝這邊看了一眼，輕輕搖了搖頭。
公孫琴慢慢控制住情緒，死死咬著唇沒有說話。
等眾人一起走了，我向公孫琴道：「姐姐且鎮定一些，我們這就回京城打探消息，再做打算。」
公孫琴頷首：「只能這樣了。」
幾人興致勃勃而來，垂頭喪氣離開。
等回到花枝巷，公孫琴迫不及待派了人出去打探消息。
我放心不下，陪著公孫琴回到住處一起等。
等到天擦黑，才有人回來道：「定國公府已經被錦衣衛抄了，男丁全部進了大理寺，女眷們進了京司衙門。」
公孫琴倒吸了一口涼氣，忙問道：「我弟弟在哪兒？」
那人搖頭道：「沒有祈公子的消息，不過，這次下獄的是國公府的直系親屬，祈公子只是親眷，應該不會有事的。」
公孫琴又問：「白府的嫡長女榮妃娘娘怎麼樣了？」
那人繼續搖頭。
見問不出什麼，公孫琴只能讓他下去了。
公孫琴在屋子轉來轉去，愁眉不展，嘆息道：「這可怎麼辦？突然之間就變成這樣了，我卻什麼都做不了。」
「天氣這麼冷，男丁倒也罷了，女眷們怎麼受得了？」
公孫琴是一個很要強的人。
自從和離之後，她就住在外面，靠自己的嫁妝過日子。
白家榮耀時，她沒想過去沾光。
如今白家落魄了，她比誰都著急。
我想了一下道：「不如這樣，讓底下的人去採買一些東西，明天我陪你往監獄送，先將眼前的難關挨過去，其餘的事情，再慢慢打聽。」
「到了這個時候，上面是沒法可想了，但拿銀子開路，應該還是能將東西送進去的。」
我一面說，一面在心裡盤算，不如打發小敏去頤蓮長公主那邊，幫忙打探一下消息。
我與定國公府素來沒什麼來往，但忠誠愛國的將士，不該落到無人問津的下場。
何況，今天還跟老太君見過面呢，對老太君的風度，我是極敬佩的。
公孫琴點頭道：「只能這樣了。」
正說著話，突然丫鬟進來道：「祈公子來了。」
公孫琴大喜，連忙站起來迎接。
公孫祈臉色慘白跑了進來，接連喝了兩杯茶，才氣喘吁吁的道：「大事不妙，定國公府這一次只怕在劫難逃。」
因為之前有心理準備，公孫琴沒有驚叫，只是咬著牙道：「這到底是為什麼？」
公孫祈道：「具體是怎麼回事，我其實也不太清楚，但我聽說了一個消息，宮裡的榮妃出事了。」
公孫琴瞪大眼睛。
公孫祈繼續道：「之前官家跟榮妃說了，他對榮妃是很滿意的，但祖宗定了規矩，為防後戚坐大，不能立門第太高的女子為後。」
「官家說，榮妃有孕，他有意立為皇后，孩子生下來也會悉心教導，今後立為儲君。只要白家願意交出兵權，領個閒職，這樣能堵住言官們的嘴。」
「舅舅一則疼愛女兒，二則知道白家多年掌權，又在民間積累了極深的威望，讓官家十分忌憚。為了避禍，舅舅就同意了，之前已經上交了部分兵權，剩下的，等榮妃生育後，自然會全部交出來。」
「本來一切都計劃得好好的，但後宮女子多／是非多，榮妃身懷有孕，自然備受嫉恨。」
他嘆了一口氣，語氣十分凝重：「聽說榮妃沒躲過算計，出了大事，沒了。」
公孫琴不敢相信自己的耳朵：「你說什麼？」
公孫祈道：「聽說是一屍兩命……」他咬著牙，說不下去了。
公孫琴不由自主落下淚來，怔怔道：「怎麼會這樣?」
我與榮妃素不相識，倒是不怎麼難過，嘆了一口氣，腦子思緒飛速運轉。
榮妃沒了。
后妃們爭風吃醋，向來無所不用其極，明槍易躲暗箭難防。
榮妃因誰受難去世暫且不論，從官家那邊細想，選擇在這個時候動手，似乎有幾分道理。
他與白家達成默契，約定了以兵權換皇后之位。
本是一步不錯的棋，但他算漏了後宮女子的嫉妒心。
因為後宮傾軋，好好的女兒死在宮中，白家不可能善罷甘休。
經此一事，白家手裡的兵權，定然不可能順利收回。
他忌憚白家久矣，謀劃了很久才得到的機會，就這麼毀於一旦了。
且因為白家已經察覺他的心思，不可能再對他毫無芥蒂忠心耿耿。
一個不能為他所用，偏偏又在民間有極高聲望的家族，再留著，只有壞處沒有好處。
他選擇了先下手為強，夠任性，也夠心狠手辣。
不過，他是什麼性子，其實都不要緊。
我已經決定要站在頤蓮長公主那邊，無論發生什麼事，都不可能改變我的想法。
不過，他目光短淺急功近利，奪位的障礙，倒是會小很多。
公孫琴哭了一會兒，才平復心情，看著公孫祈道：「弟弟，如今該怎麼辦？」
公孫祈苦笑道：「姐姐早就跟國公府斷絕來往，不至於被牽連。我這邊，只能走一步看一步了。」
公孫琴震驚不已，緊皺著眉道：「你也會被牽連嗎？」
公孫祈道：「目前還沒有消息，罷了，想這些沒用。事情已經發生了，咱們得撐住，兵來將擋水來土掩。」
公孫琴點點頭。
最終還是決定照之前商量的，採買一些東西，給女眷們送去，盡一份心意。
公孫祈則繼續去打探消息，大家分頭行動。
次日，公孫琴買了很多東西，我陪著她一起去探監。
我們花了很多錢打通關節，但獄卒說，上頭髮了話，不能讓人進去探望，但他也說了，國公府的女眷們都關在一起了，東西他們可以轉交，得加錢。
事已至此，我們只能選擇相信他，托他代為轉交。
公孫祈奔波了大半天，回來告訴我們，有幾個官員在早朝時為定國公求了情，頤蓮長公主也站出來央求，但根本沒有說動官家。
我心想，他拿定了主意要拿下白家，不管誰求情，只怕都沒有什麼用。
果不其然，次日噩耗繼續傳來，再次有言官參奏定國公，說他擁兵自重、侵占農田、排除異己……一連十幾條罪狀。
就連定國公府的女眷也被告了，罪名是虐待僕婦、枉顧人命等。
官家大怒，下令徹查定國公府，將之前求情的幾位官員狠狠訓斥了一頓，甚至還罷了兩位朝廷重臣的官職。
如此一來，再也沒人敢管這件事了。
公孫琴急得團團轉，扯著公孫祈道：「不如咱們去求一求百姓，讓他們為白家寫萬民書吧。」
公孫祈沉思道：「白家在民間名聲一向很好，世代護衛邊疆，百姓們有目共睹，要是求一求，可能真有幾分指望。」
我皺眉，直接挑明道：「萬萬不可，事到如今，你們還沒有看清嗎？白家受忌憚，要是再弄個萬民書，不是火上澆油嗎？到時候，不但救不了人，反倒成催命符了。」
公孫琴咬著唇道：「這也不行，那也不行，難道只能坐著等死嗎？」
我嘆息道：「目前似乎只有這條路了，且沉住氣，看官家那邊能不能網開一面吧。」
君要臣死，臣不能不死，這句話我早就聽說過，卻還是第一次親眼見證。
公孫琴／公孫祈仿佛泄了氣的皮球一般，一句話都說不出來了。
我的看法，他們不願意承認，但事實擺在眼前，根本就否認不了。
我們等做的，竟然只剩下等待了。
又過了兩天，再次有消息傳出來。
定國公被定下大罪，數罪併罰，要被問斬。
消息傳開當晚，定國公府的老太君竟在監獄中自盡了，臨死前留下血書一封，陳情說，白家辜負皇恩，死不足惜，但她年紀老邁心憐子孫，厚著臉皮求官家網開一面，饒子孫一命。
得了消息，公孫琴哭得死去活來。
我也落了一回淚，沉思了很久，清了清嗓子道：「之前什麼都做不了，如今，事情有了轉機，咱們得振作起來，不能讓老太君人死了，心愿也落空。」
公孫祈忙道：「姐姐有什麼想法？」
我擰眉道：「萬民書是萬萬不能寫的，但咱們可以將老太君的事情和心愿大肆宣揚出去。」
「人之將死其言也善，只盼著能引起百姓們的同情憐憫之心，要是哪位官員看不過，能幫著說句話，就更好了。」
「當然，效果估計也不大，還是得指望官家手下留情。」
「老太君心思縝密，為了讓兒孫能活命，已經認下白家的罪名，官家不至於趕盡殺絕。」
公孫祈一面聽一面點頭。
次日，在我們推波助瀾之下，事情傳得人盡皆知。
街頭巷尾，都在議論白家。
大家不敢提白家的功勞，都紛紛感嘆，老太君年輕時守寡撐起白家，剛毅堅強，年老了，以身贖罪，慈愛心腸讓人沒辦法不動容。
智恆大師失笑：「哪有人會誇獎自己的東西好？你可真是不一般。」
我聳肩道：「我是實話實說，不想假模假式裝模作樣，好了，您忙，我不打擾了。」說完便出來了。
很快公孫琴便來尋我，邀我一起去飯堂吃齋飯。
出門在外，又是佛門之地，也沒必要講究什麼，我與公孫琴坐了一邊，春香幾個坐在桌子另一邊，一起用餐。
雖然是齋飯，但做飯師傅廚藝很好，吃起來很合胃口。
我吃了兩碗飯，才意猶未盡放下筷子。
公孫琴胃口不佳，只吃了一碗。
等大家都吃完了，我們攜著手走路消食。
公孫琴嘆息道：「歲月不饒人，外祖母老了很多。」
我沉默了片刻道：「姐姐的事情，已經過去很久了，以後姐姐可以去國公府走動走動，盡一盡心意。」
公孫琴想了想，搖頭道：「我要是去府里，外祖母自然不會說什麼，但其他人不知會是什麼臉色，還是算了吧。」
「以前倒也罷了，近幾年，我過慣了自在日子，也懶起來了。」
我想了一下道：「姐姐不想去也沒事，反正公孫公子住在國公府，有什麼消息，他自然會跟你說的。」
突然外面傳來一陣異響。
我與公孫琴不由自主變了臉色。
公孫琴惦記著老太君，皺眉道：「去看一看吧。」一面說，一面往外走。
等到了之前老太君住的禪房，卻已經被一群人包圍住了，根本進不去。
那些人的穿著打扮，跟公孫祈一般無二，只有幾人品級要高一些。
想來，都是官家的羽林衛。
打探了一番後，我與公孫琴臉色巨變。
今天早上，有御史在朝堂彈劾定國公府擁兵自重、勾結敵國、剝削士兵等數十項大罪。
官家大怒，當場下令將定國公下獄，定國公府被抄了！
這些人，是來捉拿老太君和定國公幼女白幼荷的。
公孫琴臉上的血色褪盡，抓著我道：「怎麼會發生這樣的事？這可如何是好？」
我茫然失措，無言以對。
這可真算得上是平地驚雷了。
其實在這事兒之前，公孫琴姐弟就提過，定國公府看上去風光無匹，實際上樹大招風，備受官家猜疑。
定國公嫡長女入宮當了榮妃，之前有了身孕。
官家提出，只要定國公願意交出兵權，等榮妃生產完，就晉榮妃為後。
定國公猜出官家忌諱白家，有了急流勇退之心，陸陸續續上交了一部分兵權，一心想保住一家子老小的性命。
如今瞧著，官家竟根本沒打算放他們全身而退。
為人君者，心狠手辣、翻臉不認人是常事，但白家如此忠心愛國，卻落到這樣的下場，實在讓人憐憫。
這時，幾名羽林衛推搡著老太君和白幼荷，走了出來。
大約是顧忌著老太君年事已高，白幼荷是幼童，並沒有戴枷鎖。
一眾丫鬟婆子墜在後面，默默抹淚神色悽慘。
公孫琴發出驚呼聲，想撲上去，卻被我拉住了。
老太君神情萎靡沉重，面白如紙，朝這邊看了一眼，輕輕搖了搖頭。
公孫琴慢慢控制住情緒，死死咬著唇沒有說話。
等眾人一起走了，我向公孫琴道：「姐姐且鎮定一些，我們這就回京城打探消息，再做打算。」
公孫琴頷首：「只能這樣了。」
幾人興致勃勃而來，垂頭喪氣離開。
等回到花枝巷，公孫琴迫不及待派了人出去打探消息。
我放心不下，陪著公孫琴回到住處一起等。
等到天擦黑，才有人回來道：「定國公府已經被錦衣衛抄了，男丁全部進了大理寺，女眷們進了京司衙門。」
公孫琴倒吸了一口涼氣，忙問道：「我弟弟在哪兒？」
那人搖頭道：「沒有祈公子的消息，不過，這次下獄的是國公府的直系親屬，祈公子只是親眷，應該不會有事的。」
公孫琴又問：「白府的嫡長女榮妃娘娘怎麼樣了？」
那人繼續搖頭。
見問不出什麼，公孫琴只能讓他下去了。
公孫琴在屋子轉來轉去，愁眉不展，嘆息道：「這可怎麼辦？突然之間就變成這樣了，我卻什麼都做不了。」
「天氣這麼冷，男丁倒也罷了，女眷們怎麼受得了？」
公孫琴是一個很要強的人。
自從和離之後，她就住在外面，靠自己的嫁妝過日子。
白家榮耀時，她沒想過去沾光。
如今白家落魄了，她比誰都著急。
我想了一下道：「不如這樣，讓底下的人去採買一些東西，明天我陪你往監獄送，先將眼前的難關挨過去，其餘的事情，再慢慢打聽。」
「到了這個時候，上面是沒法可想了，但拿銀子開路，應該還是能將東西送進去的。」
我一面說，一面在心裡盤算，不如打發小敏去頤蓮長公主那邊，幫忙打探一下消息。
我與定國公府素來沒什麼來往，但忠誠愛國的將士，不該落到無人問津的下場。
何況，今天還跟老太君見過面呢，對老太君的風度，我是極敬佩的。
公孫琴點頭道：「只能這樣了。」
正說著話，突然丫鬟進來道：「祈公子來了。」
公孫琴大喜，連忙站起來迎接。
公孫祈臉色慘白跑了進來，接連喝了兩杯茶，才氣喘吁吁的道：「大事不妙，定國公府這一次只怕在劫難逃。」
因為之前有心理準備，公孫琴沒有驚叫，只是咬著牙道：「這到底是為什麼？」
公孫祈道：「具體是怎麼回事，我其實也不太清楚，但我聽說了一個消息，宮裡的榮妃出事了。」
公孫琴瞪大眼睛。
公孫祈繼續道：「之前官家跟榮妃說了，他對榮妃是很滿意的，但祖宗定了規矩，為防後戚坐大，不能立門第太高的女子為後。」
「官家說，榮妃有孕，他有意立為皇后，孩子生下來也會悉心教導，今後立為儲君。只要白家願意交出兵權，領個閒職，這樣能堵住言官們的嘴。」
「舅舅一則疼愛女兒，二則知道白家多年掌權，又在民間積累了極深的威望，讓官家十分忌憚。為了避禍，舅舅就同意了，之前已經上交了部分兵權，剩下的，等榮妃生育後，自然會全部交出來。」
「本來一切都計劃得好好的，但後宮女子多／是非多，榮妃身懷有孕，自然備受嫉恨。」
他嘆了一口氣，語氣十分凝重：「聽說榮妃沒躲過算計，出了大事，沒了。」
公孫琴不敢相信自己的耳朵：「你說什麼？」
公孫祈道：「聽說是一屍兩命……」他咬著牙，說不下去了。
公孫琴不由自主落下淚來，怔怔道：「怎麼會這樣?」
我與榮妃素不相識，倒是不怎麼難過，嘆了一口氣，腦子思緒飛速運轉。
榮妃沒了。
后妃們爭風吃醋，向來無所不用其極，明槍易躲暗箭難防。
榮妃因誰受難去世暫且不論，從官家那邊細想，選擇在這個時候動手，似乎有幾分道理。
他與白家達成默契，約定了以兵權換皇后之位。
本是一步不錯的棋，但他算漏了後宮女子的嫉妒心。
因為後宮傾軋，好好的女兒死在宮中，白家不可能善罷甘休。
經此一事，白家手裡的兵權，定然不可能順利收回。
他忌憚白家久矣，謀劃了很久才得到的機會，就這麼毀於一旦了。
且因為白家已經察覺他的心思，不可能再對他毫無芥蒂忠心耿耿。
一個不能為他所用，偏偏又在民間有極高聲望的家族，再留著，只有壞處沒有好處。
他選擇了先下手為強，夠任性，也夠心狠手辣。
不過，他是什麼性子，其實都不要緊。
我已經決定要站在頤蓮長公主那邊，無論發生什麼事，都不可能改變我的想法。
不過，他目光短淺急功近利，奪位的障礙，倒是會小很多。
公孫琴哭了一會兒，才平復心情，看著公孫祈道：「弟弟，如今該怎麼辦？」
公孫祈苦笑道：「姐姐早就跟國公府斷絕來往，不至於被牽連。我這邊，只能走一步看一步了。」
公孫琴震驚不已，緊皺著眉道：「你也會被牽連嗎？」
公孫祈道：「目前還沒有消息，罷了，想這些沒用。事情已經發生了，咱們得撐住，兵來將擋水來土掩。」
公孫琴點點頭。
最終還是決定照之前商量的，採買一些東西，給女眷們送去，盡一份心意。
公孫祈則繼續去打探消息，大家分頭行動。
次日，公孫琴買了很多東西，我陪著她一起去探監。
我們花了很多錢打通關節，但獄卒說，上頭髮了話，不能讓人進去探望，但他也說了，國公府的女眷們都關在一起了，東西他們可以轉交，得加錢。
事已至此，我們只能選擇相信他，托他代為轉交。
公孫祈奔波了大半天，回來告訴我們，有幾個官員在早朝時為定國公求了情，頤蓮長公主也站出來央求，但根本沒有說動官家。
我心想，他拿定了主意要拿下白家，不管誰求情，只怕都沒有什麼用。
果不其然，次日噩耗繼續傳來，再次有言官參奏定國公，說他擁兵自重、侵占農田、排除異己……一連十幾條罪狀。
就連定國公府的女眷也被告了，罪名是虐待僕婦、枉顧人命等。
官家大怒，下令徹查定國公府，將之前求情的幾位官員狠狠訓斥了一頓，甚至還罷了兩位朝廷重臣的官職。
如此一來，再也沒人敢管這件事了。
公孫琴急得團團轉，扯著公孫祈道：「不如咱們去求一求百姓，讓他們為白家寫萬民書吧。」
公孫祈沉思道：「白家在民間名聲一向很好，世代護衛邊疆，百姓們有目共睹，要是求一求，可能真有幾分指望。」
我皺眉，直接挑明道：「萬萬不可，事到如今，你們還沒有看清嗎？白家受忌憚，要是再弄個萬民書，不是火上澆油嗎？到時候，不但救不了人，反倒成催命符了。」
公孫琴咬著唇道：「這也不行，那也不行，難道只能坐著等死嗎？」
我嘆息道：「目前似乎只有這條路了，且沉住氣，看官家那邊能不能網開一面吧。」
君要臣死，臣不能不死，這句話我早就聽說過，卻還是第一次親眼見證。
公孫琴／公孫祈仿佛泄了氣的皮球一般，一句話都說不出來了。
我的看法，他們不願意承認，但事實擺在眼前，根本就否認不了。
我們等做的，竟然只剩下等待了。
又過了兩天，再次有消息傳出來。
定國公被定下大罪，數罪併罰，要被問斬。
消息傳開當晚，定國公府的老太君竟在監獄中自盡了，臨死前留下血書一封，陳情說，白家辜負皇恩，死不足惜，但她年紀老邁心憐子孫，厚著臉皮求官家網開一面，饒子孫一命。
得了消息，公孫琴哭得死去活來。
我也落了一回淚，沉思了很久，清了清嗓子道：「之前什麼都做不了，如今，事情有了轉機，咱們得振作起來，不能讓老太君人死了，心愿也落空。」
公孫祈忙道：「姐姐有什麼想法？」
我擰眉道：「萬民書是萬萬不能寫的，但咱們可以將老太君的事情和心愿大肆宣揚出去。」
「人之將死其言也善，只盼著能引起百姓們的同情憐憫之心，要是哪位官員看不過，能幫著說句話，就更好了。」
「當然，效果估計也不大，還是得指望官家手下留情。」
「老太君心思縝密，為了讓兒孫能活命，已經認下白家的罪名，官家不至於趕盡殺絕。」
公孫祈一面聽一面點頭。
次日，在我們推波助瀾之下，事情傳得人盡皆知。
街頭巷尾，都在議論白家。
大家不敢提白家的功勞，都紛紛感嘆，老太君年輕時守寡撐起白家，剛毅堅強，年老了，以身贖罪，慈愛心腸讓人沒辦法不動容。