第三百七十四章 抉擇的呼喚（下）
第638章 抉擇的呼喚（下）
「契丹里斯人的皇帝，為什麼會埋葬在這裡？還有，『上靈帝』這個稱號是什麼意思？」達克撓了撓頭，不解地問道。
亞達羅尼按照艾歐奇娜的指示，緩慢走到了那扇巨大的石門腳下，望著雕刻著與龍族有關的歷史的巨門，望著其中一幅龍族在「卓根之柱」下遭到慘敗，被徹底放逐的畫面，感到了一股來自遠古的失落和悲傷。
他頓了頓，回應達克道：
「我雖然不知道那位小皇帝為什麼會埋葬在這裡，但他的諡號，預示了整個帝國在他死後不久，即遭遇了一場浩劫。『上』是炎火帝國皇帝們的通用諡號，代表『上達天際，與造物為伍』的含義。個別品德不夠的皇帝用的是『孝』，還有個別的，乾脆不能給予『上』這種通行的前綴。
「而『靈』出自第一紀元時，由炎君的弟弟，炎旦制定的《諡法》規定：亂而不損曰靈，死而志成曰靈，死見神明曰靈，好祭鬼神曰靈。根據那位小皇帝的品德和行為，這個諡號再合適不過了。」
眼見達克依舊疑惑，嘴巴翕動著想要再問些什麼，可是淺薄的對東方文化的認知讓他最終不知道從何問起，只能暫時沉默的場面，艾歐奇娜進一步解釋道：
「或許這個『靈』字還出自『祖宗顯靈』，慶幸這個國家沒有滅亡在他的手中。契丹里斯人對皇帝一生的評價都來自諡號，一般來說是十分公正、公允的。畢竟，除了極個別皇帝外，契丹里斯人並沒有中部帝國的皇帝那樣擁有絕對的權威，能夠我行我素，想幹什麼就幹什麼。
「實際上，『上靈帝』死後，契丹里斯的政治中心就從皇帝轉向了首相，他之後的首相，從洛恆開始，紛紛在帝國的都城『炎城』內建立了自己的統治中心，稱為『府』，一般稱之為『霸府政治』。此後的皇帝話語權逐漸喪失，直到『新元危機』前期，因為處理『無心人病毒』不利，地方軍團反叛，其首領谷兵攻克了炎城，短暫建立了東方共和國，並以此向我們克魯斯德和日涅人建立外交關係。」
「還有這麼一段歷史，我說怎麼部分新元前期的文件裡面將契丹里斯稱作『炎火（共和）聯邦』呢。」達克若有所思道，也同亞達羅尼一起看向了面前的巨大石門。
「後來，東方共和國，也即炎火（共和）聯邦僅存在了78年就分崩離析，長達四千年的帝國統治，讓炎火帝國的皇室勢力遍布全國，加上人們對皇帝的同情和帝國的認可，炎火帝國得以恢復，新任皇帝炎興因為部分改革重新獲取了一定的權力。」艾歐奇娜進一步講述著炎火帝國的歷史，道：
「那位小皇帝，也就是上靈帝的姓名已經無據可考，即便這裡是他的墓地，我們也無從知曉他的姓名。他存在於世時，刻意隱藏了名諱，認為皇帝是造物主之子，不能被人窺伺姓名，否則神明的威嚴將會降罰帝國。
「他在小時候被一條以靈魂體存在的龍族所救，當他執政之後，他便決定通過一切手段將龍族釋放，所以製造了『龍慶』。當然，結果你們看到了，龍族們紛紛從龍境中解脫出來，雖說失去了絕大部分的龍族力量，但漫長的壽命和超越常人的體質被保留了下來。上靈帝雖因龍慶時降落的隕石丟了性命，但他完成了他的志向與承諾，值得在死後面前龍族元首，獲得神位。」
「那麼，又回到第一個問題了。既然這樣一位統治者，國家在他活著的時候雖然混亂，但並沒有致命傷害，他又實現了他的志向。那麼，按照契丹里斯的規矩，他值得被埋葬在契丹里斯境內風景優美的群山之下，為什麼會埋葬在這裡呢？」達克困惑道：
「外乃布亞山脈即便在蒸汽紀元時，克魯斯德國家實力最為強盛的時期，也屬於邊境荒涼地帶。否則，就不會只有北域壘這一座半城市了。北面是極寒特區，除了冰魔人部落和部分異獸種族，很少有人來這裡。要不是這裡發現了大量的油氣資源，恐怕歷任克魯斯德皇帝都不會過分關注這裡。」
「你是想問，上靈帝被埋葬在這裡，是為了刻意隱瞞一些事情嗎？」艾歐奇娜用帶著機械的，沒有絲毫情感的聲音，回答道：
「的確如此。當年，篡權上台的首相洛恆並沒有對全國的絕對壓制力，加上西部和北部的兩座重大地方軍事機構，它們獲取了克魯斯德皇帝查理十二世提供的先進武器和火炮裝備，已經準備隨時南下勤王，為皇帝復仇。
「洛恆為了維護他統治的合法性，加強法理宣傳，不得已將上靈帝塑造成了一個為了目的而不擇手段的瘋子。或許是洛恆親手弒殺了上靈帝，可對外宣傳時，卻說他是死於天火墜地的意外事故。」
「當時，因為靈石，天空中隱蔽起來的浮空神域被成功召喚，那裡存在著或許是史前文明創造的科技武器，留下了足夠神秘但並無危險的神域。可洛恆的女兒洛思潔卻死在了那裡。」亞達羅尼轉身，看向達克灰色的眸子，認真解釋道：
「然而，天空與地面的龍境之門均被成功開啟，兩扇門共同作用，產生共鳴，故而能在短時間內徹底廢除『龍境』內的一切限制和禁錮，釋放了絕大部分的龍族同胞，重回人間。
「我是因為當年被囚禁在卡洛夫之門後，按照設定，必須由神明或半神親自開啟，才能在主要『龍境』被廢除後離開，故而沒有機會看到龍慶現場。但抉擇者告訴我，兩扇門同時開啟，大量的龍族力量會與火焰系魔源力產生共鳴，引導隕石從宇宙墜落人間，導致災禍。這一點上，沒有任何人告知過上靈帝，或許是刻意的隱瞞，或許只是神秘學水平欠佳。總之，他死了。」
「後來，作為停兵休戰的談判籌碼，上靈帝的屍體被送入了西境當時的地方總督，西部軍團最高指揮者安可山的手中。之後，地方與炎城中央簽訂了《彌戰條約》，在克魯斯德帝國的見證下，地方服從於炎城，炎城不再追究與上靈帝有關的一切人類，包括他本人的屍體。」艾歐奇娜有條不紊地講述道：
「大約20年之後，炎火帝國內部發生了叛亂，各地方開始不服從炎城的指揮，開始割據。為了取得對炎火帝國的政治干預，在未來的貿易上取得足夠的主導權，當時的皇帝伊凡十八世下令為上靈帝修建了這座『無名地宮』，用來安葬早已死去多時，被製作成木乃伊的契丹里斯皇帝屍身。
「只是，克魯斯德人終究對契丹里斯文化了解得十分有限，加上絕大多數的精通契丹里斯文化的東方人對克魯斯德並不友好，不肯為伊凡十八世服務，因此，這裡的建築風格才顯得如此不倫不類。不過，能夠確定的是，與這位皇帝的木乃伊軀體共眠於此的，還有一位神明，以及一件與龍族有關的序位魔物。」
「我能得到它嗎？」亞達羅尼脫口而出，看向艾歐奇娜，問道。
「當然，他原本就屬於您。」艾歐奇娜的回應令兩人感到十分意外，仿佛從昨天開始，直到現在站在地宮入口邊緣的一切，就好像是神明們預先轉動了命運之輪，刻意設置的結果。
「地宮中的神明也在等待著您的來臨。您知道的，造物主以命運來束縛各位序位神明，而神明們以命運為人類和一切智慧生靈做出安排。既然您的目標是離開這裡，前往東方，實際上，將上靈帝的身軀送到這裡來的契丹里斯人，他們原本的願望也是離開這裡，回到家鄉。」艾歐奇娜回答道：
「只是，當時契丹里斯已陷入混亂，克魯斯德帝國又已開始針對艾溫特萊向乃布斯克投放『天罰之火』的行為展開報復，戰爭使得他們停下了回歸故土的腳步，永遠與後代一起留在了乃布斯克，為這位將龍族釋放於人間的偉大皇帝守衛陵墓。
「只是可惜，因為工業化時代後魔源力的不斷枯竭，加上廢土紀元後非凡力量的徹底失衡，龍族們很少再能恢復原本龐大的身軀了。能夠維持巨龍姿態戰鬥的龍族，多半已被暗夜之主主導的力量蠱惑了心智，淪為了供人驅使的工具。」
「你指的是瑟耶？那條從龍蛋中孵化出來的黑色幼龍？」達克問道。
「對於地宮建成後的事情，我並不知曉，那些擅長占卜的仙者們只向我講述了龍族將會來臨的預言信息而已，至於之後的事情，由於變化繁多，他們也無法真正洞悉每一個平行宇宙，自然無從做出判斷，下預言。」艾歐奇娜那寶石般的雙眼盯著亞達羅尼的身軀，說道：
「不過預言中說您會成為那個協助恢復【秩序】的龍族強者，你的使命就是讓【混亂】回歸【秩序】，讓世界存在的一切回到它原本的軌跡上去。或許現在，契丹里斯人也正如這座地宮中沉睡的神明那樣，等候著你的到來。
「當然，神明和龍族的聖物就在這扇門之後，跨過這扇門，我會引領你們前往最為核心的區域，繞過那些機關和陷阱，避免你們因為懼怕受到傷害而破壞這裡的安寧。」
「那麼，艾歐奇娜，這扇巨大的石門，你有鑰匙嗎？能把它打開嗎？」亞達羅尼轉而仰視石門，用渾厚的低沉之音詢問道。
「很遺憾，我是地宮的外圍的守衛者，在您到達之前，我沒有資格進入其中，自然沒有鑰匙。但是，這座石門並非只需要鑰匙才能開啟，您的血液，照樣可以把它打開。」艾歐奇娜語調冰冷地解釋道。
「我明白了，看來，開啟這座地宮的巨門，也是認證身份的必要步驟，既然如此，我便嘗試一下。」說著，亞達羅尼用力搓了搓脖子上緊緊纏繞的「契丹里斯環玦」。
這次，「契丹里斯環玦」竟然散發出了濃郁的紅色光芒，以及灼熱到正常人無法忍受的溫度。
緊跟著，一片烈焰從它的表面陡然而生，環繞著亞達羅尼的脖頸開始熊熊燃燒。
可奇怪的是，火焰並沒有順著衣物或是頭髮向其他位置蔓延，似乎「契丹里斯環玦」的力量將它們限制在了有限的範圍之內。
做完這一切，亞達羅尼的表情突然變得異常嚴肅，他向達克要來了一把軍用小刀，翻開骯髒的袖口，用力朝著腕部割了下去。
不知是由於「殤」的氣息過於濃重，還是兩人的認知短暫被地宮中存在的非凡之力干擾。總之，濃郁的龍族鮮血的確是從亞達羅尼的腕部開始滲出，進而如汩汩溪流般流淌而出。
只是，並非向下流淌，而是向上！
血液們瞬間扭曲、變幻為了無數如鬼怪般哭喪著臉的精靈，它們紛紛發出奇怪的令人意志崩潰的嗡鳴聲，像極了大批工廠機械同時啟動時的噪音。
這些扭曲的龍族血液幻化的精靈們開始在空中肆意地舞蹈著，它們的肢體紛紛外翻，有些甚至倒扣著扭曲、斷裂，呈現出一幅詭異的芭蕾舞場景。
不過最終，它們倒還算是符合了亞達羅尼的意志，紛紛湧向了巨大石門的中心位置，那隻龍族元首雕塑的額頭處，露出的一枚東方寶石處。
轟！轟！轟！
沉重的石門向兩側退去，一股夾雜著令人作嘔的腐臭與令人窒息的灰塵味道撲面而來，使得達克和亞達羅尼被迫短暫屏住呼吸，防止吸入含有細菌或是有害物的空氣而留下病根。
好在，這處地下遺蹟與外界應該存在多處相互連接的暗道，地宮內外的空氣只是在瞬間就完成了互換，重新回歸了正常的屬於地下世界的氣味。
「請隨我來，那位神明，那件聖物就在裡面，它們都在靜靜地躺著，等候著龍族的到來。」艾歐奇娜用冰冷的機械聲音說完，便徑直頭也不回地「走入」了地宮。
「契丹里斯人的皇帝，為什麼會埋葬在這裡？還有，『上靈帝』這個稱號是什麼意思？」達克撓了撓頭，不解地問道。
亞達羅尼按照艾歐奇娜的指示，緩慢走到了那扇巨大的石門腳下，望著雕刻著與龍族有關的歷史的巨門，望著其中一幅龍族在「卓根之柱」下遭到慘敗，被徹底放逐的畫面，感到了一股來自遠古的失落和悲傷。
他頓了頓，回應達克道：
「我雖然不知道那位小皇帝為什麼會埋葬在這裡，但他的諡號，預示了整個帝國在他死後不久，即遭遇了一場浩劫。『上』是炎火帝國皇帝們的通用諡號，代表『上達天際，與造物為伍』的含義。個別品德不夠的皇帝用的是『孝』，還有個別的，乾脆不能給予『上』這種通行的前綴。
「而『靈』出自第一紀元時，由炎君的弟弟，炎旦制定的《諡法》規定：亂而不損曰靈，死而志成曰靈，死見神明曰靈，好祭鬼神曰靈。根據那位小皇帝的品德和行為，這個諡號再合適不過了。」
眼見達克依舊疑惑，嘴巴翕動著想要再問些什麼，可是淺薄的對東方文化的認知讓他最終不知道從何問起，只能暫時沉默的場面，艾歐奇娜進一步解釋道：
「或許這個『靈』字還出自『祖宗顯靈』，慶幸這個國家沒有滅亡在他的手中。契丹里斯人對皇帝一生的評價都來自諡號，一般來說是十分公正、公允的。畢竟，除了極個別皇帝外，契丹里斯人並沒有中部帝國的皇帝那樣擁有絕對的權威，能夠我行我素，想幹什麼就幹什麼。
「實際上，『上靈帝』死後，契丹里斯的政治中心就從皇帝轉向了首相，他之後的首相，從洛恆開始，紛紛在帝國的都城『炎城』內建立了自己的統治中心，稱為『府』，一般稱之為『霸府政治』。此後的皇帝話語權逐漸喪失，直到『新元危機』前期，因為處理『無心人病毒』不利，地方軍團反叛，其首領谷兵攻克了炎城，短暫建立了東方共和國，並以此向我們克魯斯德和日涅人建立外交關係。」
「還有這麼一段歷史，我說怎麼部分新元前期的文件裡面將契丹里斯稱作『炎火（共和）聯邦』呢。」達克若有所思道，也同亞達羅尼一起看向了面前的巨大石門。
「後來，東方共和國，也即炎火（共和）聯邦僅存在了78年就分崩離析，長達四千年的帝國統治，讓炎火帝國的皇室勢力遍布全國，加上人們對皇帝的同情和帝國的認可，炎火帝國得以恢復，新任皇帝炎興因為部分改革重新獲取了一定的權力。」艾歐奇娜進一步講述著炎火帝國的歷史，道：
「那位小皇帝，也就是上靈帝的姓名已經無據可考，即便這裡是他的墓地，我們也無從知曉他的姓名。他存在於世時，刻意隱藏了名諱，認為皇帝是造物主之子，不能被人窺伺姓名，否則神明的威嚴將會降罰帝國。
「他在小時候被一條以靈魂體存在的龍族所救，當他執政之後，他便決定通過一切手段將龍族釋放，所以製造了『龍慶』。當然，結果你們看到了，龍族們紛紛從龍境中解脫出來，雖說失去了絕大部分的龍族力量，但漫長的壽命和超越常人的體質被保留了下來。上靈帝雖因龍慶時降落的隕石丟了性命，但他完成了他的志向與承諾，值得在死後面前龍族元首，獲得神位。」
「那麼，又回到第一個問題了。既然這樣一位統治者，國家在他活著的時候雖然混亂，但並沒有致命傷害，他又實現了他的志向。那麼，按照契丹里斯的規矩，他值得被埋葬在契丹里斯境內風景優美的群山之下，為什麼會埋葬在這裡呢？」達克困惑道：
「外乃布亞山脈即便在蒸汽紀元時，克魯斯德國家實力最為強盛的時期，也屬於邊境荒涼地帶。否則，就不會只有北域壘這一座半城市了。北面是極寒特區，除了冰魔人部落和部分異獸種族，很少有人來這裡。要不是這裡發現了大量的油氣資源，恐怕歷任克魯斯德皇帝都不會過分關注這裡。」
「你是想問，上靈帝被埋葬在這裡，是為了刻意隱瞞一些事情嗎？」艾歐奇娜用帶著機械的，沒有絲毫情感的聲音，回答道：
「的確如此。當年，篡權上台的首相洛恆並沒有對全國的絕對壓制力，加上西部和北部的兩座重大地方軍事機構，它們獲取了克魯斯德皇帝查理十二世提供的先進武器和火炮裝備，已經準備隨時南下勤王，為皇帝復仇。
「洛恆為了維護他統治的合法性，加強法理宣傳，不得已將上靈帝塑造成了一個為了目的而不擇手段的瘋子。或許是洛恆親手弒殺了上靈帝，可對外宣傳時，卻說他是死於天火墜地的意外事故。」
「當時，因為靈石，天空中隱蔽起來的浮空神域被成功召喚，那裡存在著或許是史前文明創造的科技武器，留下了足夠神秘但並無危險的神域。可洛恆的女兒洛思潔卻死在了那裡。」亞達羅尼轉身，看向達克灰色的眸子，認真解釋道：
「然而，天空與地面的龍境之門均被成功開啟，兩扇門共同作用，產生共鳴，故而能在短時間內徹底廢除『龍境』內的一切限制和禁錮，釋放了絕大部分的龍族同胞，重回人間。
「我是因為當年被囚禁在卡洛夫之門後，按照設定，必須由神明或半神親自開啟，才能在主要『龍境』被廢除後離開，故而沒有機會看到龍慶現場。但抉擇者告訴我，兩扇門同時開啟，大量的龍族力量會與火焰系魔源力產生共鳴，引導隕石從宇宙墜落人間，導致災禍。這一點上，沒有任何人告知過上靈帝，或許是刻意的隱瞞，或許只是神秘學水平欠佳。總之，他死了。」
「後來，作為停兵休戰的談判籌碼，上靈帝的屍體被送入了西境當時的地方總督，西部軍團最高指揮者安可山的手中。之後，地方與炎城中央簽訂了《彌戰條約》，在克魯斯德帝國的見證下，地方服從於炎城，炎城不再追究與上靈帝有關的一切人類，包括他本人的屍體。」艾歐奇娜有條不紊地講述道：
「大約20年之後，炎火帝國內部發生了叛亂，各地方開始不服從炎城的指揮，開始割據。為了取得對炎火帝國的政治干預，在未來的貿易上取得足夠的主導權，當時的皇帝伊凡十八世下令為上靈帝修建了這座『無名地宮』，用來安葬早已死去多時，被製作成木乃伊的契丹里斯皇帝屍身。
「只是，克魯斯德人終究對契丹里斯文化了解得十分有限，加上絕大多數的精通契丹里斯文化的東方人對克魯斯德並不友好，不肯為伊凡十八世服務，因此，這裡的建築風格才顯得如此不倫不類。不過，能夠確定的是，與這位皇帝的木乃伊軀體共眠於此的，還有一位神明，以及一件與龍族有關的序位魔物。」
「我能得到它嗎？」亞達羅尼脫口而出，看向艾歐奇娜，問道。
「當然，他原本就屬於您。」艾歐奇娜的回應令兩人感到十分意外，仿佛從昨天開始，直到現在站在地宮入口邊緣的一切，就好像是神明們預先轉動了命運之輪，刻意設置的結果。
「地宮中的神明也在等待著您的來臨。您知道的，造物主以命運來束縛各位序位神明，而神明們以命運為人類和一切智慧生靈做出安排。既然您的目標是離開這裡，前往東方，實際上，將上靈帝的身軀送到這裡來的契丹里斯人，他們原本的願望也是離開這裡，回到家鄉。」艾歐奇娜回答道：
「只是，當時契丹里斯已陷入混亂，克魯斯德帝國又已開始針對艾溫特萊向乃布斯克投放『天罰之火』的行為展開報復，戰爭使得他們停下了回歸故土的腳步，永遠與後代一起留在了乃布斯克，為這位將龍族釋放於人間的偉大皇帝守衛陵墓。
「只是可惜，因為工業化時代後魔源力的不斷枯竭，加上廢土紀元後非凡力量的徹底失衡，龍族們很少再能恢復原本龐大的身軀了。能夠維持巨龍姿態戰鬥的龍族，多半已被暗夜之主主導的力量蠱惑了心智，淪為了供人驅使的工具。」
「你指的是瑟耶？那條從龍蛋中孵化出來的黑色幼龍？」達克問道。
「對於地宮建成後的事情，我並不知曉，那些擅長占卜的仙者們只向我講述了龍族將會來臨的預言信息而已，至於之後的事情，由於變化繁多，他們也無法真正洞悉每一個平行宇宙，自然無從做出判斷，下預言。」艾歐奇娜那寶石般的雙眼盯著亞達羅尼的身軀，說道：
「不過預言中說您會成為那個協助恢復【秩序】的龍族強者，你的使命就是讓【混亂】回歸【秩序】，讓世界存在的一切回到它原本的軌跡上去。或許現在，契丹里斯人也正如這座地宮中沉睡的神明那樣，等候著你的到來。
「當然，神明和龍族的聖物就在這扇門之後，跨過這扇門，我會引領你們前往最為核心的區域，繞過那些機關和陷阱，避免你們因為懼怕受到傷害而破壞這裡的安寧。」
「那麼，艾歐奇娜，這扇巨大的石門，你有鑰匙嗎？能把它打開嗎？」亞達羅尼轉而仰視石門，用渾厚的低沉之音詢問道。
「很遺憾，我是地宮的外圍的守衛者，在您到達之前，我沒有資格進入其中，自然沒有鑰匙。但是，這座石門並非只需要鑰匙才能開啟，您的血液，照樣可以把它打開。」艾歐奇娜語調冰冷地解釋道。
「我明白了，看來，開啟這座地宮的巨門，也是認證身份的必要步驟，既然如此，我便嘗試一下。」說著，亞達羅尼用力搓了搓脖子上緊緊纏繞的「契丹里斯環玦」。
這次，「契丹里斯環玦」竟然散發出了濃郁的紅色光芒，以及灼熱到正常人無法忍受的溫度。
緊跟著，一片烈焰從它的表面陡然而生，環繞著亞達羅尼的脖頸開始熊熊燃燒。
可奇怪的是，火焰並沒有順著衣物或是頭髮向其他位置蔓延，似乎「契丹里斯環玦」的力量將它們限制在了有限的範圍之內。
做完這一切，亞達羅尼的表情突然變得異常嚴肅，他向達克要來了一把軍用小刀，翻開骯髒的袖口，用力朝著腕部割了下去。
不知是由於「殤」的氣息過於濃重，還是兩人的認知短暫被地宮中存在的非凡之力干擾。總之，濃郁的龍族鮮血的確是從亞達羅尼的腕部開始滲出，進而如汩汩溪流般流淌而出。
只是，並非向下流淌，而是向上！
血液們瞬間扭曲、變幻為了無數如鬼怪般哭喪著臉的精靈，它們紛紛發出奇怪的令人意志崩潰的嗡鳴聲，像極了大批工廠機械同時啟動時的噪音。
這些扭曲的龍族血液幻化的精靈們開始在空中肆意地舞蹈著，它們的肢體紛紛外翻，有些甚至倒扣著扭曲、斷裂，呈現出一幅詭異的芭蕾舞場景。
不過最終，它們倒還算是符合了亞達羅尼的意志，紛紛湧向了巨大石門的中心位置，那隻龍族元首雕塑的額頭處，露出的一枚東方寶石處。
轟！轟！轟！
沉重的石門向兩側退去，一股夾雜著令人作嘔的腐臭與令人窒息的灰塵味道撲面而來，使得達克和亞達羅尼被迫短暫屏住呼吸，防止吸入含有細菌或是有害物的空氣而留下病根。
好在，這處地下遺蹟與外界應該存在多處相互連接的暗道，地宮內外的空氣只是在瞬間就完成了互換，重新回歸了正常的屬於地下世界的氣味。
「請隨我來，那位神明，那件聖物就在裡面，它們都在靜靜地躺著，等候著龍族的到來。」艾歐奇娜用冰冷的機械聲音說完，便徑直頭也不回地「走入」了地宮。