第三百二十章 短暫的修整（下）
第584章 短暫的修整（下）
「你看到了，對吧？奉獻組的『血之喚龍儀式』。」安東尼沉重地拍了拍達克的肩膀，掃了一眼處於半迷離狀態的達克，爽朗地笑著說道：
「在這處戰略團徵用營地的每一個房間，都懸掛著一枚令人輕度致幻的『奉獻組魔徽』，你放心，它沒有害處，也很難通過這種恐怖的畫面潛移默化地影響你。」
「這麼說……我剛才的確是進入了幻覺，對吧？」達克抹去了額頭和脖頸的汗水，舒了口氣，將視線移向一旁，心有餘悸地問道。
契丹里斯的賢者曾經說過：「肉體依託於意識存在，當意識消失，肉體便會遭受不可逆的損傷。這是造物主賦予人類的性質，也是這顆星球存在的固有法則。」
達克內心清楚，從列車進入卡斯塔德湖泊遺址開始，到霍普托夫城市舊址這短短兩天，他已經陷入了兩次「並不致命」的幻覺。恐怕，等到了乃布里烏斯失蹤的外乃布亞山，還得經歷幾次「致幻事件」。
要是長期處於幻覺狀態，即便精神力量再高，也總有耗盡的一天，恐怕到了那時，達克即便想要再維持人類形態，也會感到力不從心，精神力量歸零，意味著他的肉體將會再度回歸岩石狀「異種怪物」形態。
安東尼似乎通過表情和動作讀出了達克內心的困惑，他隨意而又放鬆地坐到了奉獻組高層留下的一張沙發上，蹺著二郎腿，進一步解釋道：
「奉獻組，根據我的了解，並非新元後才建立的組織。至少在蒸汽元中後期，差不多700年前，就存在他們與艾溫特萊抵抗者合作的記錄。他們的首領一直以來都是經過序組牌認可的【奉獻者】。」
「這麼說的話，奉獻組……嗯……是起源於『抵抗者』嗎？我記得，那會兒舊帝國完全控制了艾溫特萊，把以雷克斯三世為首的投降政權變成了附庸。」達克快速瞥了眼「奉獻組的魔徽」，猜測道。
「應該是吧。」安東尼不置可否道：
「我只記得它們的首領『血獻』與利益遭受損害的乃布斯克顯貴們合作，發起了名為『東曦之明』的抵抗運動。反抗舊帝國軍隊的暗殺、暴動和起義活動持續了一百年。有人推測，甚至暗夜之主和龍族都深度參與其中。」
「他們的確是成功了吧。」達克回憶起沃夫亞曾向他講述的歷史知識，說道。
「當然，不過……」安東尼皺了皺眉，輕嘆口氣，旋即握拳砸在新換的純鋼方桌上，留下了一隻顯眼的凹陷印記。
過了好幾秒，他才「哼」了一聲，接著說道：
「奉獻組那幫人不是什麼好玩意兒，過去是，現在也是。『東曦之明』取得成功後，他們雖扶持了雷克斯三世的小兒子登上帝國寶座，卻殺害了一切與各國教會有關的人員。包括我的祖國，契丹里斯道神教的仙者和侍從。
「他們認為，造物主在七個時元之後，為了構建宇宙和星球，耗盡了魔源力，已然死去。所以眾神明才會在紀元的更迭下逐步喪失人們的『信仰』與『神性』。光明女神早已隕落，七大首位序列神明們早已被迪普瑟壓制在無盡冰洋以西。因此，才有永不消逝的風暴阻礙探險家前往概念中的新大陸。」
「這是奉獻組的教義嗎？」達克好奇道，看向安東尼。
有這麼一瞬間，安東尼的臉開始迅速變得模糊，就好像佇立於焦灼之陽下的蠟像一般，開始融化、腐爛，散發出濃郁而刺鼻的氣味。
可也只是這麼瞬間，達克眼前的一切又重新變得清晰了起來，仿佛一切的異象從未發生。
「當然。」安東尼進一步講述道：
「他們明面上並不信奉任何神明，自稱為『棄神者』。他們認為，造物主死去後，宇宙會在依科潘德力量隕落後，陷入施科狀態。用克魯斯德那群服從伊凡二十二世的科學家們的話來解釋，就是從大膨脹轉向大坍縮。」
「聽起來的確像是物理學的內容，『奉獻組』最初是實用主義者？還是，他們其實是披著魔法外皮的科學家？」達克揣測道，他再度望向「奉獻組的魔徽」，似乎那枚漆黑的雕刻著「崇拜巨龍」畫面的圓形紋章，所散發出的怪異氣息消減了些許。
縈繞於他心頭那股噙著死亡的不安，也隨之「安靜」下來了。
「他們所言的『棄神』只是不再以卑微者的姿態去侍奉難得一見的神明，也不再以生命與魔法向這些從未給人類幫助過的『偽神』獻祭。而是主動以平等者的姿態與神明溝通，爭取合作。」安東尼一臉嚴肅地解釋道。
「他們有這個實力嗎？還是說，蒸汽紀元時人類普遍有這種……這種凌駕萬物的思潮？」達克問道。
「這很複雜，不是一兩句話能說清楚的，要是我們能把這個話題研究透徹，在冰臨城『瓦西里大學』的學術期刊上發表幾篇論文不成問題。對了，我的祖上是科學家，我們風間家族曾為克魯斯德帝國改良過風電設備。」安東尼一臉自豪地微微挺胸抬頭道：
「不過，等我們見到了奉獻組的傢伙，自然就能弄清楚他們一直以來的真實目的。總的來說，他們在掌控了艾溫特萊後，或許選擇了與暗夜之主合作，期待這位屈居於造物主之下一位的神明，重新以『巨人』的姿態降臨人間。
「可惜，極端的教義造就了極端的思潮，這些極端的思潮又促動了極端的行為。奉獻組用特殊的『心識操縱』手段掌控的軍隊，很快就在乃布斯克、月臨之地和北境府三場戰役中迎來了潰敗。他們製造的暴雪、狂沙和颶風，被三國自上古流傳的神器冰詠之杵、永日圓規和極炎之核所破壞。
「等到『血獻』自盡後，奉獻組的成員遭到大量捕殺，就連暗夜之主的『使者軀體』也被憤怒的契丹里斯士兵大卸八塊。」
「這麼說，奉獻組超越了時人思維局限的教義造就了極端的行為，而四面出擊的不理智軍事部署，為他們帶來了滅頂之災。」達克評論道。
「那麼，你認為，奉獻組『拋棄神明』的行為對嗎？」安東尼用極其嚴肅的口吻詢問道。
達克抬頭看了眼安東尼的眼神，很明顯，那雙標準的契丹里斯人才能擁有的偏黑色眸子內，透露出的是一種難得的「虔誠」與堅定，可經歷過多次生死的達克，卻沒有那些苟且偷生、貪生怕死之輩們的那種將生命和未來寄託於虛幻之物的懦弱。
「或許經歷了七個時元、龍戰和『無心人病毒』，魔源力大幅枯竭，污穢與非凡之物肆意蔓延的現在，神明們早已忘卻了他們信徒的存在。沃夫亞告訴過我，神明們因信仰而存在，記憶與過去的迷失，讓祂們不再擁有突破神域的神力。」達克一臉嚴肅、認真地盯著安東尼的眼睛，回答道：
最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥⊥⊥首⊥發！
「至少在人類紀元中期以後，就再沒有多少神明降臨的記述了。除了那個被奪去胳膊，獻祭給火焰的可憐老農外，就只有我和萊特見過所謂的神明了。」
「你們……見過哪位神明？」安東尼的呼吸開始微微變得急促起來，他的內心揚起一股激動與恐懼交織的複雜情緒。
「械元之女和永赤之主。」達克平靜地回答道。
仿佛，一股無形而又病態、晦暗的屬於怪物的氣息，正在悄然瀰漫於這間越發病態的被奉獻組成員居住過的房間。安東尼感到脊背發涼，一股無形的恐懼開始如藤蔓般纏繞著他健碩而高大的身軀。
「你們……見過這兩位神明？可我聽聞，祂們所居住的神域，沉寂高地和紅幻遺蹟已經徹底廢棄了，也就是說，祂們已死，莫非？」安東尼看向達克，仿佛在看一隻真正的張牙舞爪的怪物。
「是萊特弒殺的，他本就是所謂的邪神『迴響者』，『械元之女』……只是舊帝國人造神明，而普拉米尼的代表者『永赤之主』，祂的靈魂早已千瘡百孔，在『古舊力量』的蠶食下苟延殘喘。」達克上前幾步，走到安東尼面前，抬頭盯著他那張驚恐的臉，繼續一字一句、平穩而有力地回答道：
「如若不是死亡臨近，神明們依舊會保持高高在上的俯視眾生的狀態，祂們幾乎從未回應過人們的祈求，除了個別的，祂們也不願降臨人間，與『低劣』的人們為伍。
「既然沒有人見過祂們的存在，祂們便並不存在；只有當我的雙眼中出現了他們之時，祂們才算真正存在過。」
「真該……」安東尼咽了口唾沫，轉身深呼吸幾口，無奈地笑道：
「讓你見見那幫奉獻組的失落者，你們，應該有不少共同語言。我估摸著，霍普托夫戰略團不會讓我們這批冒險者逗留太久，要不了三天，我們就得乘車進入外乃布亞山脈轄區。」
「你看到了，對吧？奉獻組的『血之喚龍儀式』。」安東尼沉重地拍了拍達克的肩膀，掃了一眼處於半迷離狀態的達克，爽朗地笑著說道：
「在這處戰略團徵用營地的每一個房間，都懸掛著一枚令人輕度致幻的『奉獻組魔徽』，你放心，它沒有害處，也很難通過這種恐怖的畫面潛移默化地影響你。」
「這麼說……我剛才的確是進入了幻覺，對吧？」達克抹去了額頭和脖頸的汗水，舒了口氣，將視線移向一旁，心有餘悸地問道。
契丹里斯的賢者曾經說過：「肉體依託於意識存在，當意識消失，肉體便會遭受不可逆的損傷。這是造物主賦予人類的性質，也是這顆星球存在的固有法則。」
達克內心清楚，從列車進入卡斯塔德湖泊遺址開始，到霍普托夫城市舊址這短短兩天，他已經陷入了兩次「並不致命」的幻覺。恐怕，等到了乃布里烏斯失蹤的外乃布亞山，還得經歷幾次「致幻事件」。
要是長期處於幻覺狀態，即便精神力量再高，也總有耗盡的一天，恐怕到了那時，達克即便想要再維持人類形態，也會感到力不從心，精神力量歸零，意味著他的肉體將會再度回歸岩石狀「異種怪物」形態。
安東尼似乎通過表情和動作讀出了達克內心的困惑，他隨意而又放鬆地坐到了奉獻組高層留下的一張沙發上，蹺著二郎腿，進一步解釋道：
「奉獻組，根據我的了解，並非新元後才建立的組織。至少在蒸汽元中後期，差不多700年前，就存在他們與艾溫特萊抵抗者合作的記錄。他們的首領一直以來都是經過序組牌認可的【奉獻者】。」
「這麼說的話，奉獻組……嗯……是起源於『抵抗者』嗎？我記得，那會兒舊帝國完全控制了艾溫特萊，把以雷克斯三世為首的投降政權變成了附庸。」達克快速瞥了眼「奉獻組的魔徽」，猜測道。
「應該是吧。」安東尼不置可否道：
「我只記得它們的首領『血獻』與利益遭受損害的乃布斯克顯貴們合作，發起了名為『東曦之明』的抵抗運動。反抗舊帝國軍隊的暗殺、暴動和起義活動持續了一百年。有人推測，甚至暗夜之主和龍族都深度參與其中。」
「他們的確是成功了吧。」達克回憶起沃夫亞曾向他講述的歷史知識，說道。
「當然，不過……」安東尼皺了皺眉，輕嘆口氣，旋即握拳砸在新換的純鋼方桌上，留下了一隻顯眼的凹陷印記。
過了好幾秒，他才「哼」了一聲，接著說道：
「奉獻組那幫人不是什麼好玩意兒，過去是，現在也是。『東曦之明』取得成功後，他們雖扶持了雷克斯三世的小兒子登上帝國寶座，卻殺害了一切與各國教會有關的人員。包括我的祖國，契丹里斯道神教的仙者和侍從。
「他們認為，造物主在七個時元之後，為了構建宇宙和星球，耗盡了魔源力，已然死去。所以眾神明才會在紀元的更迭下逐步喪失人們的『信仰』與『神性』。光明女神早已隕落，七大首位序列神明們早已被迪普瑟壓制在無盡冰洋以西。因此，才有永不消逝的風暴阻礙探險家前往概念中的新大陸。」
「這是奉獻組的教義嗎？」達克好奇道，看向安東尼。
有這麼一瞬間，安東尼的臉開始迅速變得模糊，就好像佇立於焦灼之陽下的蠟像一般，開始融化、腐爛，散發出濃郁而刺鼻的氣味。
可也只是這麼瞬間，達克眼前的一切又重新變得清晰了起來，仿佛一切的異象從未發生。
「當然。」安東尼進一步講述道：
「他們明面上並不信奉任何神明，自稱為『棄神者』。他們認為，造物主死去後，宇宙會在依科潘德力量隕落後，陷入施科狀態。用克魯斯德那群服從伊凡二十二世的科學家們的話來解釋，就是從大膨脹轉向大坍縮。」
「聽起來的確像是物理學的內容，『奉獻組』最初是實用主義者？還是，他們其實是披著魔法外皮的科學家？」達克揣測道，他再度望向「奉獻組的魔徽」，似乎那枚漆黑的雕刻著「崇拜巨龍」畫面的圓形紋章，所散發出的怪異氣息消減了些許。
縈繞於他心頭那股噙著死亡的不安，也隨之「安靜」下來了。
「他們所言的『棄神』只是不再以卑微者的姿態去侍奉難得一見的神明，也不再以生命與魔法向這些從未給人類幫助過的『偽神』獻祭。而是主動以平等者的姿態與神明溝通，爭取合作。」安東尼一臉嚴肅地解釋道。
「他們有這個實力嗎？還是說，蒸汽紀元時人類普遍有這種……這種凌駕萬物的思潮？」達克問道。
「這很複雜，不是一兩句話能說清楚的，要是我們能把這個話題研究透徹，在冰臨城『瓦西里大學』的學術期刊上發表幾篇論文不成問題。對了，我的祖上是科學家，我們風間家族曾為克魯斯德帝國改良過風電設備。」安東尼一臉自豪地微微挺胸抬頭道：
「不過，等我們見到了奉獻組的傢伙，自然就能弄清楚他們一直以來的真實目的。總的來說，他們在掌控了艾溫特萊後，或許選擇了與暗夜之主合作，期待這位屈居於造物主之下一位的神明，重新以『巨人』的姿態降臨人間。
「可惜，極端的教義造就了極端的思潮，這些極端的思潮又促動了極端的行為。奉獻組用特殊的『心識操縱』手段掌控的軍隊，很快就在乃布斯克、月臨之地和北境府三場戰役中迎來了潰敗。他們製造的暴雪、狂沙和颶風，被三國自上古流傳的神器冰詠之杵、永日圓規和極炎之核所破壞。
「等到『血獻』自盡後，奉獻組的成員遭到大量捕殺，就連暗夜之主的『使者軀體』也被憤怒的契丹里斯士兵大卸八塊。」
「這麼說，奉獻組超越了時人思維局限的教義造就了極端的行為，而四面出擊的不理智軍事部署，為他們帶來了滅頂之災。」達克評論道。
「那麼，你認為，奉獻組『拋棄神明』的行為對嗎？」安東尼用極其嚴肅的口吻詢問道。
達克抬頭看了眼安東尼的眼神，很明顯，那雙標準的契丹里斯人才能擁有的偏黑色眸子內，透露出的是一種難得的「虔誠」與堅定，可經歷過多次生死的達克，卻沒有那些苟且偷生、貪生怕死之輩們的那種將生命和未來寄託於虛幻之物的懦弱。
「或許經歷了七個時元、龍戰和『無心人病毒』，魔源力大幅枯竭，污穢與非凡之物肆意蔓延的現在，神明們早已忘卻了他們信徒的存在。沃夫亞告訴過我，神明們因信仰而存在，記憶與過去的迷失，讓祂們不再擁有突破神域的神力。」達克一臉嚴肅、認真地盯著安東尼的眼睛，回答道：
最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥⊥⊥首⊥發！
「至少在人類紀元中期以後，就再沒有多少神明降臨的記述了。除了那個被奪去胳膊，獻祭給火焰的可憐老農外，就只有我和萊特見過所謂的神明了。」
「你們……見過哪位神明？」安東尼的呼吸開始微微變得急促起來，他的內心揚起一股激動與恐懼交織的複雜情緒。
「械元之女和永赤之主。」達克平靜地回答道。
仿佛，一股無形而又病態、晦暗的屬於怪物的氣息，正在悄然瀰漫於這間越發病態的被奉獻組成員居住過的房間。安東尼感到脊背發涼，一股無形的恐懼開始如藤蔓般纏繞著他健碩而高大的身軀。
「你們……見過這兩位神明？可我聽聞，祂們所居住的神域，沉寂高地和紅幻遺蹟已經徹底廢棄了，也就是說，祂們已死，莫非？」安東尼看向達克，仿佛在看一隻真正的張牙舞爪的怪物。
「是萊特弒殺的，他本就是所謂的邪神『迴響者』，『械元之女』……只是舊帝國人造神明，而普拉米尼的代表者『永赤之主』，祂的靈魂早已千瘡百孔，在『古舊力量』的蠶食下苟延殘喘。」達克上前幾步，走到安東尼面前，抬頭盯著他那張驚恐的臉，繼續一字一句、平穩而有力地回答道：
「如若不是死亡臨近，神明們依舊會保持高高在上的俯視眾生的狀態，祂們幾乎從未回應過人們的祈求，除了個別的，祂們也不願降臨人間，與『低劣』的人們為伍。
「既然沒有人見過祂們的存在，祂們便並不存在；只有當我的雙眼中出現了他們之時，祂們才算真正存在過。」
「真該……」安東尼咽了口唾沫，轉身深呼吸幾口，無奈地笑道：
「讓你見見那幫奉獻組的失落者，你們，應該有不少共同語言。我估摸著，霍普托夫戰略團不會讓我們這批冒險者逗留太久，要不了三天，我們就得乘車進入外乃布亞山脈轄區。」