第193章 你中了什麼？
第193章 你中了什麼？
半個月後，東華門附近，東廠衙門。
東廠監管錦衣衛。錦衣衛只辦欽案。
東廠的職能比錦衣衛要大的多。朝廷會審大案，東廠得派人去聽審；兵部的邊報、塘報，通政司的邸報，東廠要時時調閱。
甚至普通百姓的生活狀態，柴米油鹽醬醋茶的價格，東廠都要一一查探記錄。
常風領著劉瑾來到了東廠大門口。
劉瑾抬頭看了一眼「東緝事廠」的四字燙金牌匾。
常風道：「在東廠兼了差，李廣再想動你，就要掂量掂量了。」
劉瑾用感激的目光看向常風：「常爺.」
常風拍了拍劉瑾的肩膀，打斷了他：「見外的話不要說。」
「咱們都是懷恩干爺的人。干爺走了，咱們得相互幫襯。」
常風領著劉瑾，來到了督公值房。
錢能正坐在值房中喝著小酒。下酒菜很簡單，是一碟松花蛋。
常風拱手：「東家，我把劉瑾帶來了。今後我這老侄子就全靠您照顧了！」
錦衣衛的人，皆稱呼錢能為「東家」以示親近。
劉瑾給錢能跪地磕頭：「屬下劉瑾，拜見督公。」
錢能笑道：「快快請起。咱們都是自家人。」
一番寒暄後，錢能指了指盤中的松花蛋：「常風，坐，嘗嘗王恕那老王八蛋托人給我捎來的松花蛋。」
「王恕真能寒磣人。在信里說我沒有蛋，特送來松花蛋讓我以形補形。」
「哈哈，笑話。我要補形，吃的也是虎蛋、熊蛋。用得著吃松花蛋嘛？」
常風在錢能跟前毫不拘束。他沒客氣，坐下伸手拿了一塊松花蛋放在嘴裡，大口咀嚼：「嗯，真香。」
錢能問：「劉瑾，背上的傷好透了嘛？」
劉瑾答：「多謝督公關心，已經好透了。」
錢能道：「李公公下手也忒狠辣了些。要不是宛平郡主及時阻止，說不準你就命喪黃泉了。」
錢能跟李廣的關係，類似於尚銘和梁芳。雙方一向是井水不犯河水。
常風插話：「以後劉瑾有您這座大靠山，旁人哪敢動他分毫。」
「誰不知道，東家在宮裡的資歷僅次於蕭公公。」
錢能笑道：「就你個小猴崽子會說話。劉瑾，以後伱就在東廠當右領班。」
「算起來，你坐的是東廠的第五把交椅呢！」
劉瑾又是一番千恩萬謝。
常風起身：「皇上在西郊皇莊賜了我一千畝地。我得過去一趟，把地交接過來。」
錢能誇讚：「瞧瞧。整個朝堂，誰能比你更受寵。皇上賜家奴皇莊田畝，了不得啊。」
常風出得東廠。二十名錦衣衛緹騎縱馬相隨。
一眾人威風凜凜、浩浩蕩蕩來到了西郊皇莊。
皇莊的管事牌子，是一位五十多歲的少監，名叫丘聚。
丘聚朝著常風一拱手：「常同知，田畝冊子我已經給你準備好了。」
常風還禮：「有勞丘公公。」
丘聚拿出田畝冊子。常風接過去，在上面簽了名字，按了手印。一千畝皇莊好地到手。
皇莊的地，都是土壤肥沃的上等熟地。一千畝至少值兩三千兩白銀。
常風得了這一注賞志得意滿。
弘治帝是個節儉的皇帝。賞賜群臣時，以象徵性的賞物居多（外戚除外）。
一千畝地這種實實在在的賞賜，極為少見。
丘聚又領著常風去看了那一千畝地。耐心的解釋什麼時節種什麼作物。
常風發現，自家地的旁邊，種了大約一百畝葫蘆。
葫蘆上都套著模子。一群農人正在采葫蘆。拿下葫蘆後，若對形狀不滿意，直接一腳踩碎。
常風問丘聚：「那塊地是誰家的？怎麼種那麼多葫蘆？」
丘聚答：「是張家兩位國舅的地。兩位國舅打去年起，喜好上了玩葫蘆。」
「張家僕役專門辟出一百畝地用來種葫蘆。每個葫蘆都套著模子。」
「別看種得多。一季過後，一百畝地最多能出兩三個形美皮堅的葫蘆。」
常風問：「其餘的呢？」
丘聚答：「全都踩碎就是了。」
常風感嘆：「為了兩三個葫蘆，辟出一百畝葫蘆地。實在是奢靡至極。」
「若種上麥粟，至少能養活二十戶人家。」
丘聚笑道：「是啊。兩位國舅是出了名的愛玩，不惜銀錢。」
常風打馬回了府。門口拴馬石上拴著一頭騾子。
常風認出那是他准妹夫黃元的騾子。
進府之後，常風問在前院石榴樹下繡女紅的劉笑嫣：「黃元來了？」
劉笑嫣答：「嗯，來了。在後花園池塘邊陪糖糖釣王八呢。」
常風皺眉：「不是單獨相處吧？還沒過門呢，再吃了虧.」
劉笑嫣答：「放心。九妹妹帶了一個小丫鬟，在池塘對面看著他倆呢。」
常風來到池塘邊。
黃元始終是讀書人，重視禮制。他沒跟常恬緊挨著，而是隔了三尺的距離。手裡拿著一根魚竿。
常風一拍黃元的肩膀，嚇得黃元一哆嗦：「啊！是常大哥。」
常風笑道：「你心裡沒鬼，怕什麼？」
常恬白了常風一眼：「怕你嚇跑了剛要咬鉤的王八。」
正說著話，常恬魚竿一顫，釣上來一隻一斤多重的王八。
常恬美滋滋的給王八摘了鉤：「今日我釣上來三隻，你釣上來兩隻。你輸了。」
黃元道：「郡主技藝純熟。學生甘拜下風。」
常恬如得勝的將軍一般昂著頭，將王八又拋回池塘放生。
如果王八會說話，一定會給常恬唱幾句：聽我說謝謝你，因為有你
常風坐到黃元邊上：「再過五個月你就要參加北直隸鄉試了。準備得如何了？」
黃元謙虛的說：「心裡沒有底。」
常風笑道：「沒底可不行啊。你得鄉試題名，明年春闈連登杏榜、金榜，有了進士功名，才能迎娶糖糖。」
大哥談及婚事，常恬面露羞澀的紅暈。她起身：「我去廚房那邊看看老母雞燉好了沒。小嫂子說今晚燉母雞湯給你補身體。」
常恬走後，常風對黃元說：「皇上剛賜了我一千畝賜田。賜田不能轉讓他人。」
「但每年的收成可以自行處置。等你們兩人完婚，每年的收成就都給你們。」
「全當我給糖糖的一部分嫁妝。」
黃元道：「多謝大哥。」
常風卻道：「都說了是嫁妝。要謝也輪不著你謝。你只需對她好便是。」
「若她嫁給你後受一丁點委屈，當心我扒了你的皮。」
黃元苦笑一聲：「說要扒我皮的，不止大哥您一人。」
常風問：「哦？還有誰？」
黃元答：「自然是兩位國舅爺。兩位國舅爺前天去了國子監，生拉硬拽拖我去喝酒。」
「剛舉起酒杯，他們就嚇我說，若我虧待郡主，他們會扒了我的皮。扒我皮還不算，還要把我的卵黃子擠出來餵蒼蠅。」
常風笑道：「這倆活閻王。」
入夜，一家人用過了晚飯，常風跟黃元切磋了一會兒制藝文章。
常風發現，自己對經義的理解、文章用詞的華麗、準確，遠遠遜於准妹夫。
黃元中舉應該如探囊取物。
若不出意外。明年開春，常風將跟准妹夫黃元一同踏入貢院大門，參加春闈會試。
他感慨：「看來明年春闈，我要給你當陪襯了。」
黃元謙遜的說：「常大哥過譽了。能不能今秋桂榜題名還未知呢。我怎敢奢望春闈？」
亥時正刻，常風將黃元送出了府。
他坐到了前院石榴樹下的躺椅上，抬頭仰望著春夜天空的繁星點點。
常風的生日在秋天。等過了今秋，他就正經步入了三十而立之年。
相對於漫漫星河，十年或許只是一瞬。
對於人來說，十年卻是漫長的光陰。
這十年間，常風歷經了諸多官場爭鬥，宮廷陰謀。
他做過好事，也做過昧心事。殘忍過，也仁慈過。
經歷了這麼多事之後，他從一個管抄家的總旗，一路升為了左同知，成為錦衣衛的實際掌控者。
常風心想：不知爹在天有靈，得知我如今的身份。是會為我感到自豪還是擔憂。
日夜交替往復，常府的石榴樹開花、花落、生果、結果。
轉眼到了弘治八年的秋天，石榴果已經咧開了嘴，露出一肚子紅彤彤的子孫。
常風參加完早朝。他沒去錦衣衛，而是回了家。著急忙慌的讓九夫人給他換上了一身便裝。
常風催促九夫人：「快給我系好腰帶。我得趕緊去青松棺材鋪。今兒是鄉試放榜的日子。」
轉頭他看到了常恬站在門口。
常風問：「糖糖。我要去黃元家，和他等中舉的喜貼。你不來嘛？」
常恬羞澀的說：「我就不去了。哥你去吧。要是他中了，記得早點回來告訴我。」
常風來到了青松棺材鋪。十年前的那個秋夜，他正是在青松棺材鋪給老瘸子上刑後，開啟了步步高升之路。
十年過去，老瘸子已成了他的親家。世間事真是難以捉摸。
黃元和老瘸子已經等在了門口。
鄉試放榜，若新科舉人住在京城，報子會在午時之前來報。
三人從大清早一直等到了日上三竿。
老瘸子道：「咱們還是回屋等吧。」
三人回了棺材鋪裡面。在一堆棺材、紙紮中擺起了茶桌。
黃元忐忑不安。去拿茶壺時，一不小心腦袋撞在了一副楠木大棺上。
他一吃痛，失手「啪嚓！」把茶壺摔了個粉粉碎。
黃元罵了一聲：「晦氣。」
常風卻道：「錯了。這是吉兆，棺材棺材，升官發財。又加了個碎碎平安！」
老瘸子掃乾淨了滿地茶壺碎片。沏了一壺茶，三人喝茶繼續坐等。
從日上三桿一直等到了快午時，也不見報子上門。
常風無奈，只得安慰起黃元來：「你還年輕。第一次參加鄉試不中不是壞事。三年後一定中。」
黃元小心翼翼的問：「那學生和郡主的婚事，是不是也要拖到三年後.」
常風笑道：「原來你小子是擔心這個。把心放在肚子裡吧。不管你中不中，明年開春我都會把你倆的婚事辦了。」
老瘸子道：「罷了。看來今日報子是不會來了。常大人，我去做午飯。」
「你別嫌我這裡酒濁菜薄。好容易來一趟，吃了午飯再走。」
常風擼胳膊挽袖子：「我跟你一起下廚。我得有十年沒下過廚房了。」
三人在廚房內淘米、擇菜。黃元難掩失落的表情。
常風拎起木桶，往鍋里倒水。突然間他仿佛聽到了敲鑼打鼓的聲音。
常風放下水桶：「你們聽，什麼聲音？」
黃元眼前一亮：「好像是鑼鼓聲。」
鑼鼓聲越來越近。三人來到了棺材鋪門口。
只見一胖一瘦兩個報子興高采烈的走了過來。後面跟著十幾個敲鑼打鼓的差役。
滿街筒子的人都圍了上來，駐足看熱鬧。
胖報子走到棺材鋪門口，高喊道：「這裡可是黃元黃老爺的寶宅？」
黃元連忙道：「在下就是！」
胖報子高舉起一方喜帖：「恭喜黃元黃老爺，高中北直隸鄉試第十名亞元。」
黃元接過喜帖。他像背著常風，在常府里撫摸常恬的嫩手一般，撫摸著喜貼。
片刻後，他大笑一聲：「噫，好，我中了！」
說時遲，那時快。他話音未落，胖報子掄圓了胳膊，「啪！」給了黃元一個大逼斗！
黃元被扇懵了。
常風和老瘸子也懵了。從沒聽說過中舉之後，報子要扇新舉人大逼斗這種科場習俗。
胖報子扇完了黃元還不算。他腦門蹙成「井」字，一臉兇惡的表情。
隨後他憋足了中氣，一聲怒吼：「畜生，你中了什麼！」
黃元大驚失色：「啊？」
胖報子又掄圓了胳膊：「就你叫黃元是吧？」話音未落，「啪！」又是一個大逼斗。
連續兩個大逼斗把黃元打傻了。
常風反應了過來，一把掐住胖報子的脖子：「你報喜遲了也就罷了，還毆打新科舉人？」
「老子法辦了你！老子是錦衣衛左同知常風！」
常風掐得胖報子說不出話來。
一旁的瘦報子哭笑不得：「您是錦衣衛常爺？常爺您誤會啦！」
「今日我們哥倆負責送了五戶喜報。其中兩位新舉人樂極生悲，被喜痰迷了心竅。」
「我們這才耽擱了給黃老爺報喜。」
「扇黃老爺的臉，又罵他是畜生，質問他中了什麼.是怕他也喜痰攻心。」
「我們真的是一片好意啊！」
常風聽了這番解釋哭笑不得：「還有這一說呢？」
說完他放開了胖報子。
胖報子跟瘦報子跪倒：「常爺我們真的沒有惡意啊。」
常風連忙道：「是我誤會你們了。快起來。」
胖報子膽子很大，竟在錦衣衛大掌柜面前伸出了手討賞。
常風如今家資殷實，從荷包里倒出四枚金豆子，給了兩個報子一人兩顆。
胖報子大喊道：「謝喜主家的賞嘍！祝黃老爺會試連登杏榜，殿試直入金榜！」
黃元笑道：「借你們吉言。」
送走了報子，福祿街上一眾專做死人生意的街坊，紛紛送來酒菜、賀喜錢。
福祿街一片喜氣洋洋。他們這些下九流的街坊里，終於出了一個舉人老爺
(本章完)
半個月後，東華門附近，東廠衙門。
東廠監管錦衣衛。錦衣衛只辦欽案。
東廠的職能比錦衣衛要大的多。朝廷會審大案，東廠得派人去聽審；兵部的邊報、塘報，通政司的邸報，東廠要時時調閱。
甚至普通百姓的生活狀態，柴米油鹽醬醋茶的價格，東廠都要一一查探記錄。
常風領著劉瑾來到了東廠大門口。
劉瑾抬頭看了一眼「東緝事廠」的四字燙金牌匾。
常風道：「在東廠兼了差，李廣再想動你，就要掂量掂量了。」
劉瑾用感激的目光看向常風：「常爺.」
常風拍了拍劉瑾的肩膀，打斷了他：「見外的話不要說。」
「咱們都是懷恩干爺的人。干爺走了，咱們得相互幫襯。」
常風領著劉瑾，來到了督公值房。
錢能正坐在值房中喝著小酒。下酒菜很簡單，是一碟松花蛋。
常風拱手：「東家，我把劉瑾帶來了。今後我這老侄子就全靠您照顧了！」
錦衣衛的人，皆稱呼錢能為「東家」以示親近。
劉瑾給錢能跪地磕頭：「屬下劉瑾，拜見督公。」
錢能笑道：「快快請起。咱們都是自家人。」
一番寒暄後，錢能指了指盤中的松花蛋：「常風，坐，嘗嘗王恕那老王八蛋托人給我捎來的松花蛋。」
「王恕真能寒磣人。在信里說我沒有蛋，特送來松花蛋讓我以形補形。」
「哈哈，笑話。我要補形，吃的也是虎蛋、熊蛋。用得著吃松花蛋嘛？」
常風在錢能跟前毫不拘束。他沒客氣，坐下伸手拿了一塊松花蛋放在嘴裡，大口咀嚼：「嗯，真香。」
錢能問：「劉瑾，背上的傷好透了嘛？」
劉瑾答：「多謝督公關心，已經好透了。」
錢能道：「李公公下手也忒狠辣了些。要不是宛平郡主及時阻止，說不準你就命喪黃泉了。」
錢能跟李廣的關係，類似於尚銘和梁芳。雙方一向是井水不犯河水。
常風插話：「以後劉瑾有您這座大靠山，旁人哪敢動他分毫。」
「誰不知道，東家在宮裡的資歷僅次於蕭公公。」
錢能笑道：「就你個小猴崽子會說話。劉瑾，以後伱就在東廠當右領班。」
「算起來，你坐的是東廠的第五把交椅呢！」
劉瑾又是一番千恩萬謝。
常風起身：「皇上在西郊皇莊賜了我一千畝地。我得過去一趟，把地交接過來。」
錢能誇讚：「瞧瞧。整個朝堂，誰能比你更受寵。皇上賜家奴皇莊田畝，了不得啊。」
常風出得東廠。二十名錦衣衛緹騎縱馬相隨。
一眾人威風凜凜、浩浩蕩蕩來到了西郊皇莊。
皇莊的管事牌子，是一位五十多歲的少監，名叫丘聚。
丘聚朝著常風一拱手：「常同知，田畝冊子我已經給你準備好了。」
常風還禮：「有勞丘公公。」
丘聚拿出田畝冊子。常風接過去，在上面簽了名字，按了手印。一千畝皇莊好地到手。
皇莊的地，都是土壤肥沃的上等熟地。一千畝至少值兩三千兩白銀。
常風得了這一注賞志得意滿。
弘治帝是個節儉的皇帝。賞賜群臣時，以象徵性的賞物居多（外戚除外）。
一千畝地這種實實在在的賞賜，極為少見。
丘聚又領著常風去看了那一千畝地。耐心的解釋什麼時節種什麼作物。
常風發現，自家地的旁邊，種了大約一百畝葫蘆。
葫蘆上都套著模子。一群農人正在采葫蘆。拿下葫蘆後，若對形狀不滿意，直接一腳踩碎。
常風問丘聚：「那塊地是誰家的？怎麼種那麼多葫蘆？」
丘聚答：「是張家兩位國舅的地。兩位國舅打去年起，喜好上了玩葫蘆。」
「張家僕役專門辟出一百畝地用來種葫蘆。每個葫蘆都套著模子。」
「別看種得多。一季過後，一百畝地最多能出兩三個形美皮堅的葫蘆。」
常風問：「其餘的呢？」
丘聚答：「全都踩碎就是了。」
常風感嘆：「為了兩三個葫蘆，辟出一百畝葫蘆地。實在是奢靡至極。」
「若種上麥粟，至少能養活二十戶人家。」
丘聚笑道：「是啊。兩位國舅是出了名的愛玩，不惜銀錢。」
常風打馬回了府。門口拴馬石上拴著一頭騾子。
常風認出那是他准妹夫黃元的騾子。
進府之後，常風問在前院石榴樹下繡女紅的劉笑嫣：「黃元來了？」
劉笑嫣答：「嗯，來了。在後花園池塘邊陪糖糖釣王八呢。」
常風皺眉：「不是單獨相處吧？還沒過門呢，再吃了虧.」
劉笑嫣答：「放心。九妹妹帶了一個小丫鬟，在池塘對面看著他倆呢。」
常風來到池塘邊。
黃元始終是讀書人，重視禮制。他沒跟常恬緊挨著，而是隔了三尺的距離。手裡拿著一根魚竿。
常風一拍黃元的肩膀，嚇得黃元一哆嗦：「啊！是常大哥。」
常風笑道：「你心裡沒鬼，怕什麼？」
常恬白了常風一眼：「怕你嚇跑了剛要咬鉤的王八。」
正說著話，常恬魚竿一顫，釣上來一隻一斤多重的王八。
常恬美滋滋的給王八摘了鉤：「今日我釣上來三隻，你釣上來兩隻。你輸了。」
黃元道：「郡主技藝純熟。學生甘拜下風。」
常恬如得勝的將軍一般昂著頭，將王八又拋回池塘放生。
如果王八會說話，一定會給常恬唱幾句：聽我說謝謝你，因為有你
常風坐到黃元邊上：「再過五個月你就要參加北直隸鄉試了。準備得如何了？」
黃元謙虛的說：「心裡沒有底。」
常風笑道：「沒底可不行啊。你得鄉試題名，明年春闈連登杏榜、金榜，有了進士功名，才能迎娶糖糖。」
大哥談及婚事，常恬面露羞澀的紅暈。她起身：「我去廚房那邊看看老母雞燉好了沒。小嫂子說今晚燉母雞湯給你補身體。」
常恬走後，常風對黃元說：「皇上剛賜了我一千畝賜田。賜田不能轉讓他人。」
「但每年的收成可以自行處置。等你們兩人完婚，每年的收成就都給你們。」
「全當我給糖糖的一部分嫁妝。」
黃元道：「多謝大哥。」
常風卻道：「都說了是嫁妝。要謝也輪不著你謝。你只需對她好便是。」
「若她嫁給你後受一丁點委屈，當心我扒了你的皮。」
黃元苦笑一聲：「說要扒我皮的，不止大哥您一人。」
常風問：「哦？還有誰？」
黃元答：「自然是兩位國舅爺。兩位國舅爺前天去了國子監，生拉硬拽拖我去喝酒。」
「剛舉起酒杯，他們就嚇我說，若我虧待郡主，他們會扒了我的皮。扒我皮還不算，還要把我的卵黃子擠出來餵蒼蠅。」
常風笑道：「這倆活閻王。」
入夜，一家人用過了晚飯，常風跟黃元切磋了一會兒制藝文章。
常風發現，自己對經義的理解、文章用詞的華麗、準確，遠遠遜於准妹夫。
黃元中舉應該如探囊取物。
若不出意外。明年開春，常風將跟准妹夫黃元一同踏入貢院大門，參加春闈會試。
他感慨：「看來明年春闈，我要給你當陪襯了。」
黃元謙遜的說：「常大哥過譽了。能不能今秋桂榜題名還未知呢。我怎敢奢望春闈？」
亥時正刻，常風將黃元送出了府。
他坐到了前院石榴樹下的躺椅上，抬頭仰望著春夜天空的繁星點點。
常風的生日在秋天。等過了今秋，他就正經步入了三十而立之年。
相對於漫漫星河，十年或許只是一瞬。
對於人來說，十年卻是漫長的光陰。
這十年間，常風歷經了諸多官場爭鬥，宮廷陰謀。
他做過好事，也做過昧心事。殘忍過，也仁慈過。
經歷了這麼多事之後，他從一個管抄家的總旗，一路升為了左同知，成為錦衣衛的實際掌控者。
常風心想：不知爹在天有靈，得知我如今的身份。是會為我感到自豪還是擔憂。
日夜交替往復，常府的石榴樹開花、花落、生果、結果。
轉眼到了弘治八年的秋天，石榴果已經咧開了嘴，露出一肚子紅彤彤的子孫。
常風參加完早朝。他沒去錦衣衛，而是回了家。著急忙慌的讓九夫人給他換上了一身便裝。
常風催促九夫人：「快給我系好腰帶。我得趕緊去青松棺材鋪。今兒是鄉試放榜的日子。」
轉頭他看到了常恬站在門口。
常風問：「糖糖。我要去黃元家，和他等中舉的喜貼。你不來嘛？」
常恬羞澀的說：「我就不去了。哥你去吧。要是他中了，記得早點回來告訴我。」
常風來到了青松棺材鋪。十年前的那個秋夜，他正是在青松棺材鋪給老瘸子上刑後，開啟了步步高升之路。
十年過去，老瘸子已成了他的親家。世間事真是難以捉摸。
黃元和老瘸子已經等在了門口。
鄉試放榜，若新科舉人住在京城，報子會在午時之前來報。
三人從大清早一直等到了日上三竿。
老瘸子道：「咱們還是回屋等吧。」
三人回了棺材鋪裡面。在一堆棺材、紙紮中擺起了茶桌。
黃元忐忑不安。去拿茶壺時，一不小心腦袋撞在了一副楠木大棺上。
他一吃痛，失手「啪嚓！」把茶壺摔了個粉粉碎。
黃元罵了一聲：「晦氣。」
常風卻道：「錯了。這是吉兆，棺材棺材，升官發財。又加了個碎碎平安！」
老瘸子掃乾淨了滿地茶壺碎片。沏了一壺茶，三人喝茶繼續坐等。
從日上三桿一直等到了快午時，也不見報子上門。
常風無奈，只得安慰起黃元來：「你還年輕。第一次參加鄉試不中不是壞事。三年後一定中。」
黃元小心翼翼的問：「那學生和郡主的婚事，是不是也要拖到三年後.」
常風笑道：「原來你小子是擔心這個。把心放在肚子裡吧。不管你中不中，明年開春我都會把你倆的婚事辦了。」
老瘸子道：「罷了。看來今日報子是不會來了。常大人，我去做午飯。」
「你別嫌我這裡酒濁菜薄。好容易來一趟，吃了午飯再走。」
常風擼胳膊挽袖子：「我跟你一起下廚。我得有十年沒下過廚房了。」
三人在廚房內淘米、擇菜。黃元難掩失落的表情。
常風拎起木桶，往鍋里倒水。突然間他仿佛聽到了敲鑼打鼓的聲音。
常風放下水桶：「你們聽，什麼聲音？」
黃元眼前一亮：「好像是鑼鼓聲。」
鑼鼓聲越來越近。三人來到了棺材鋪門口。
只見一胖一瘦兩個報子興高采烈的走了過來。後面跟著十幾個敲鑼打鼓的差役。
滿街筒子的人都圍了上來，駐足看熱鬧。
胖報子走到棺材鋪門口，高喊道：「這裡可是黃元黃老爺的寶宅？」
黃元連忙道：「在下就是！」
胖報子高舉起一方喜帖：「恭喜黃元黃老爺，高中北直隸鄉試第十名亞元。」
黃元接過喜帖。他像背著常風，在常府里撫摸常恬的嫩手一般，撫摸著喜貼。
片刻後，他大笑一聲：「噫，好，我中了！」
說時遲，那時快。他話音未落，胖報子掄圓了胳膊，「啪！」給了黃元一個大逼斗！
黃元被扇懵了。
常風和老瘸子也懵了。從沒聽說過中舉之後，報子要扇新舉人大逼斗這種科場習俗。
胖報子扇完了黃元還不算。他腦門蹙成「井」字，一臉兇惡的表情。
隨後他憋足了中氣，一聲怒吼：「畜生，你中了什麼！」
黃元大驚失色：「啊？」
胖報子又掄圓了胳膊：「就你叫黃元是吧？」話音未落，「啪！」又是一個大逼斗。
連續兩個大逼斗把黃元打傻了。
常風反應了過來，一把掐住胖報子的脖子：「你報喜遲了也就罷了，還毆打新科舉人？」
「老子法辦了你！老子是錦衣衛左同知常風！」
常風掐得胖報子說不出話來。
一旁的瘦報子哭笑不得：「您是錦衣衛常爺？常爺您誤會啦！」
「今日我們哥倆負責送了五戶喜報。其中兩位新舉人樂極生悲，被喜痰迷了心竅。」
「我們這才耽擱了給黃老爺報喜。」
「扇黃老爺的臉，又罵他是畜生，質問他中了什麼.是怕他也喜痰攻心。」
「我們真的是一片好意啊！」
常風聽了這番解釋哭笑不得：「還有這一說呢？」
說完他放開了胖報子。
胖報子跟瘦報子跪倒：「常爺我們真的沒有惡意啊。」
常風連忙道：「是我誤會你們了。快起來。」
胖報子膽子很大，竟在錦衣衛大掌柜面前伸出了手討賞。
常風如今家資殷實，從荷包里倒出四枚金豆子，給了兩個報子一人兩顆。
胖報子大喊道：「謝喜主家的賞嘍！祝黃老爺會試連登杏榜，殿試直入金榜！」
黃元笑道：「借你們吉言。」
送走了報子，福祿街上一眾專做死人生意的街坊，紛紛送來酒菜、賀喜錢。
福祿街一片喜氣洋洋。他們這些下九流的街坊里，終於出了一個舉人老爺
(本章完)