第151章 連升五級（五千字章）
第151章 連升五級（五千字章）
黃知縣不住的磕頭：「微臣有罪。」
常風不住的勸弘治帝：「皇上息怒，保重龍體。」
弘治帝坐到龍椅上，強迫自己冷靜下來。
一柱香功夫後，他吩咐常風：「把銅罄給朕撿起來。」
常風撿起銅罄，起身來到龍案前，將銅罄擺好。
可憐的銅罄，在弘治帝手裡算是遭了血罪了。
弘治帝道：「黃伯仁，你好大的膽子。竟敢抗旨不尊，拿一萬三千石沙石糊弄巡查的欽差。」
「為了你那一縣百姓的生計，你不惜冒掉腦袋的風險，值嘛？」
黃知縣叩首：「稟皇上，《孟子》微臣讀了幾十年。裡面有一句話，微臣視為座右銘。」
弘治帝來了興趣：「哦？哪句話？」
黃知縣答：「雖千萬人吾往矣！」
弘治帝聽後，一拍龍案「啪！」。
嚇得黃知縣一縮脖子。仿佛一隻憨態可掬的胖王八。
常風真想提醒弘治帝：皇上，黃伯仁小時候被狗咬過，膽子小。您別把他嚇死在乾清宮大殿。
弘治帝拍龍案，不是為了表達憤怒，而是拍案叫絕！
弘治帝道：「雖千萬人吾往矣。說得好！普天下的官員都是靠讀四書五經晉身的。但他們中的絕大多數都把書讀到了狗肚子裡。」
「伱卻不同。作為一縣父母，視百姓生計為第一要務。為了百姓生計，不惜抗旨。」
「朕需要一千一百三十八個你這樣的人當知縣！」
黃知縣長舒了一口氣：「皇上過譽！」
常風適時的給黃知縣錦上添花：「稟皇上。旁人做官，名下田產都是越做越多。」
「黃伯仁做官，名下田產卻越做越少。」
弘治帝問：「哦？為何？」
常風道：「臣已調查清楚。黃伯仁名下有祖田千畝。他為官兩任，有五百畝被他陸續變賣了，換成錢糧賑濟了容城縣的窮苦百姓。」
弘治帝龍顏大悅：「黃卿，你這樣的好官、清官朕一定要重用！朕看，就先升你個知府！」
黃知縣目瞪口呆！
一個知府通常管十幾個縣，職正四品。
知縣只是正七品。
弘治帝等於給他連升五級！
常風提醒：「黃知縣，哦不，黃知府，還不快快領旨謝恩？」
黃伯仁叩首：「微臣謝皇上隆恩。」
弘治帝嘆了聲：「唉，是朕該謝你才對。是你讓朕知道了，地方官里還有像你這樣難得的好人。不是人人貪佞。」
「罷了。你先下去吧！」
這真是福兮禍所依。十八天前，黃伯仁差點讓常風活活嚇死。
十八天後，他得到了皇帝的召見，還連升五級。
黃伯仁懷著激動的心情起身，拱手低頭邁著小碎步退向殿外。
弘治帝道：「常風，你剛才說得對。殺人是解決不了問題的。說到底還是法不責眾。」
弘治帝其實很糾結。他面臨的是一個歷朝歷代的皇帝都頭疼不已的問題。那就是中Y與地方的博弈。
常風附和：「皇上明鑑。朝廷能做的，也僅僅是以後儘量少給地方官盤剝百姓的機會。」
弘治帝道：「可是朕不想忍下這口惡氣。你剛才稟報，通州有個潤德糧行神通廣大，能夠吃得下普天下貪官的贓糧？」
「查清楚！朕要看看老闆是誰，嚴懲不貸！」
常風拱手：「是，皇上。」
常風出了皇宮。心想：都說小九是京城第一銷贓掮客。跟潤德糧行相比，她連只小螞蟻都算不上。
恐怕潤德糧行拔根蜿蜒曲折的毛，就比她的那什麼還粗。
他回到了北鎮撫司。徐胖子等人已經等在了值房。
錢寧一臉期盼的表情：「皇上怎麼說？要咱錦衣衛抓盡天下地方官嘛？」
常風微微搖頭：「不。地方官就不追究了。皇上只讓咱們查潤德糧行。」
徐胖子道：「那咱們這就啟程去通州？」
常風卻道：「不去通州，去怡紅樓。」
徐胖子兩眼放光：「我就說嘛，出去兩個多月，常爺你一準憋壞了！」
常風卻道：「瞎想什麼呢？我是去找你家紅兒！」
徐胖子一撇嘴：「難道你真要跟我當靴兄弟？也對，朋友妻不可欺，朋友妾大家騎！何況我家紅兒連妾都不是。」
常風哭笑不得：「我找她是有正事兒！你前陣子不是跟我說，她跟通州潤德糧行做糧米生意？」
眾人來到了怡紅樓。
入鄉隨俗，還是老規矩，進門先換趿拉靴。
一個妖嬈的女人走到常風面前：「哎呦，常爺。」
徐胖子眼睛瞪得像銅鈴：「常爺，你認識小芸？」
常風敷衍：「京城裡認識我的人多了。」
其實常風何止認識她。
劉笑嫣和九姑娘的紅事來的日期差不多。
剛好那幾日常風來此跟賽棠紅商議在怡紅樓布置耳目的事。
怡紅樓這種地方魚龍混雜，用來搜集京內情報是再合適不過的了。
臨走的時候，常風出門沒留神，跟小芸撞了個滿懷。一時血氣下涌，沒憋住。去了她臥房狠狠打了她一頓出氣。
眾人換好趿拉靴，常風找到了賽棠紅。
常風拱手：「賽掌門。」
賽棠紅驚訝：「我又惹上欽案了？」
常風解釋：「賽掌門誤會了。我是來找你辦正經事的。」
賽棠紅一愣：「一次四個人？這正經事太大，我接不了！」
錢寧笑出了聲：「我說賽姑娘你想哪兒去了。我們常爺找你有要事相商。」
常風坐到了椅子上：「賽掌門，我聽說你最近在做糧米生意，紅利頗豐。怎麼做的？」
賽棠紅道：「咳，這事兒啊。簡單，水往低處走，貨往高處流。」
「我們妙手門有個師兄，前些年去了遼東。混了十來年也算混出了名堂。在遼東都司衙門當了吏首。」
「遼東那地方是苦寒之地，缺糧，糧價高。北直隸糧價低，這倆月更是低得嚇人。我就從通州那邊買糧，運到遼東去給我師兄，賺個差價。」
常風問：「你是從通州的潤德糧行買糧嘛？」
賽棠紅點頭：「是啊。」
常風道：「這麼說你跟潤德糧行很熟了？可否給我引見引見？」
賽棠紅問：「常爺也對糧米生意感興趣？」
常風附到賽棠紅耳邊，嘀咕了一陣。
賽棠紅道：「成。您開口了，這忙我一定幫。」
常風道：「那咱們這就去通州？」
突然間，常風發現徐胖子不見了。
常風問錢寧：「徐爺呢？怎麼一眨眼功夫就不見了？」
錢寧沒憋住笑：「徐爺好像去找那個小芸了。」
常風怒道：「他娘的，他還真想跟我當靴兄弟啊！」
眾人騎馬出了京，趕往通州。
通州是京杭大運河的終點。各省漕糧都是在此處卸船。
這裡是大明最大的糧運內港、糧食貿易中心。
大明戶部的官倉有兩個。一個是京倉，另一個就是通州倉。京倉為天子之內倉，通州倉為天子之外倉。
賽棠紅領著常風等人來到潤德糧行大門前。
這糧行是一座四進大宅子。
門房攔住了眾人。
門房問：「賽掌柜，要進去談生意？」
賽棠紅從袖中拿出一塊碎銀，塞給了門房：「對。通融下。下回去怡紅樓玩，我找個功夫好的陪你。」
門房掂了掂銀子：「咱糧行的規矩。掌柜的能進，跟班兒不能進。」
常風穿著綢緞，看上去像是個掌柜。徐胖子等人則穿著布衣，扮作他的跟班。
賽棠紅指了指常風：「成。這位呂掌柜是我朋友。讓我幫忙引薦下你們糧行的人。他跟我進去。這幾個跟班留在門前等著。」
門房點點頭：「進去吧。」
常風跟賽棠紅進了潤德糧行。裡面人來人往，一看就知道生意興隆。
常風壓低聲音：「一個糧行的門房，快趕得上衙門的守門吏了。進個糧行還要塞門包。」
賽棠紅道：「不知道多少糧商都指著潤德糧行這棵搖錢樹發財呢。他們的門房自然有了行市。」
常風問：「你為啥給我編了個『呂』姓，不是趙錢孫李？」
賽棠紅掩嘴輕笑：「小芸跟我說，你那兒似驢大。」
常風一愣：「她怎麼什麼都說。」
賽棠紅道：「一幫馬蚤蹄子聚在一起，什麼都說得出口。」
賽棠紅領著常風，找到了她在糧行里的對接人。
此人是個站櫃先生，姓蘇，四十來歲。眼睛雖小卻十分有神。一看就知道是個生意場上的老油子。
賽棠紅介紹：「蘇先生，這位是南邊來的呂掌柜。」
蘇先生道：「啊，久仰久仰。」
常風裝出南方腔調：「阿拉是江南銀。來貴糧行是有筆大生意要談。」
蘇先生狡黠的一笑：「聽口音，您是松江府人士吧？」
常風故意遮遮掩掩：「啊，勿是，勿是。」
松江人說「不」都是發「勿」的音。常風故意坐實蘇先生的猜測。
蘇先生問：「說吧，您是來買糧還是賣糧。」
常風道：「阿拉自然是賣糧。賣的是江南上等好米。我們江南出的米又軟又糯，蒸出來又香又甜你曉得不啦？」
蘇先生頭回見常風，自然心中存了幾分戒備。
蘇先生笑著問：「江南的好米運到通州來，運資太高了。您為何不把米銷到山東？山東離江南近一些，運資也能省一些。」
常風故弄玄虛，用扇子遮著嘴，壓低聲音說道：「阿拉的米是用官船運到通州來，不費運資。」
蘇先生一副秒懂的表情：「明白了。您不是掌柜。您應該是江南哪位地方官的幕賓對吧？」
「不然怎麼能白用漕運衙門的官船？」
常風連連擺手：「勿是，勿是。」
蘇先生笑道：「呂爺不必避諱。您這樣的官員幕賓，我們潤德糧行一天總要接待十幾位。說吧，你有多少米？」
常風伸出了五根手指。
蘇先生問：「五千石？」
常風微微搖頭。
蘇先生顯然是見過大世面的人：「五萬石？」
常風點頭：「儂講對啦！五萬石，吃不吃得下啦？」
蘇先生微微一笑：「別說五萬石，就算五十萬石照樣吃的下！」
常風道：「勿要呲牛逼。」（不要吹牛）
蘇先生眉頭一皺：「賽掌柜，你沒跟這位仁兄提過我們潤德糧行的財力？」
常風道：「就算你們給的起銀子，五十萬石糧你們存在哪裡啦？」
蘇先生用手指了下地面：「這是在通州！朝廷的外倉所在！」
常風心中驚訝：看來潤德糧行的糧，應該是用戶部管轄的通州倉存儲！
這倒是不意外。當初查抄萬通府邸，常風就查出萬通貪墨得來的糧食、胡椒、蘇木全都存在戶部糧倉里。
借用官倉存私物，在京城官場內不是什麼秘密。
常風道：「妙極，妙極。貴糧行真是小母牛來月事——血牛逼！既然吃得下，咱們議論下價錢好不啦？」
蘇先生道：「我們這兒不劃價。都是定好了的價。江南上等好米，今日牌價是四錢銀子一石。」
常風色變：「勿好，勿好。阿拉打聽過啦，北直隸的良米市價是五錢一石。」
蘇先生很耐心的解釋：「那是賣給小民百姓的價。小民百姓能一次吃下五萬石米嘛？」
「恕我直言，您身後的大人，還有大人手底下的一幫屬下，都急等著把米變成銀子分潤呢。」
「整個京城，不，整個北直隸，不，整個大明。也就我們潤德糧行能一次吃下這麼多米！」
常風裝出糾結萬分的樣子，苦思冥想了一番後說：「好吧。阿拉就替東翁做一回主。四錢就四錢。」
蘇先生與常風擊掌為誓：「成交！」
常風道：「裝米的官船六日後到，到時候錢貨兩清。今夜阿拉想請蘇先生到怡紅樓嫖一嫖。賽掌柜的地方妙極了！」
蘇先生推脫：「我晚上還有別的應酬。」
常風有些發急：「實勿相瞞。阿拉的東翁是江南某個出了名富庶的府的知府。他有很多同僚，還沒找到賣米的門道。」
「咱們晚上一處商議商議，把生意做大。到時候就不是五萬石的生意，而是十幾萬石的生意曉得不啦？」
常風打算把蘇先生誆騙到京城，直接緝捕、上刑、訊問一條龍服務。然後順藤摸瓜，挖出幕後老闆。
蘇先生想了想，說：「成吧。那你們先走。我晚上去怡紅樓。」
賽棠紅笑道：「那好。晚上我讓幾個紅牌子姑娘等著你們。」
常風朝著蘇先生一拱手：「告辭。」
二人出得潤德糧行。
徐胖子湊了上去：「怎麼樣，裡面的人上套了嘛？」
常風微微點頭：「上套了。走，咱們回城裡去，在怡紅樓靜待魚兒上鉤。」
徐胖子道：「別靜待啊！等人是最難捱的。我得動著待。」
賽棠紅用手指一戳徐胖子的太陽穴：「死相。」
眾人回到了怡紅樓。常風部署好抓人的力士，離天黑還早得很。他抽空回了一趟府。
黃伯仁還住在他府里呢。肥胖的他正在收拾行裝。
常風問：「黃世兄，你這麼快就要走？吏部給你掛牌子了？」
黃伯仁道：「對。下晌我帶著聖旨去了吏部。剛好山東萊州府知府出缺。吏部的王部堂就給我掛了牌子，開了官憑。」
「明日一早我就離京赴任去。這些天多謝常千戶您的照應。」
常風道：「應該的。哦對了，有幾句話不知當講不當講。」
黃伯仁道：「請賜教。」
常風道：「令弟黃仲仁剛中了舉，就滿嘴升官發財。你要嚴加約束。不然說不準哪天會犯在我們錦衣衛手裡。」
黃伯仁一臉尷尬的神色：「舍弟的確不成器。我一定狠狠斥責他。」
常風笑道：「咱們也算有緣。我祝你這位大清官步步高升。有朝一日榮膺封疆。」
黃伯仁拱手作揖：「多謝。」
跟黃伯仁作了別，常風又去了劉笑嫣房中看兒子。
壯壯正在午睡。
劉笑嫣嗅了嗅：「你身上怎麼這麼大一股脂粉味兒？」
常風毫不避諱：「別提了。今日的差事，要在怡紅樓里辦。我剛才去怡紅樓那邊好一番布置。」
劉笑嫣笑罵道：「天曉得你去怡紅樓是辦公事還是私事的。」
常風直接將劉笑嫣推倒在榻上：「我先繳了軍械，你不就不用擔心我在怡紅樓辦私事了？」
劉笑嫣連忙趕將常風推開，指了指小床上睡著的壯壯：「仔細把咱兒子吵醒。要繳軍械，去找九妹妹去。」
入夜，怡紅樓。
客人們絡繹不絕的進了門，簡直就是門庭若市。
現在京城地面的人都知道，怡紅樓的靠山是定國公世子。來找茬鬧事的人幾乎全沒了，生意自然興隆。
常風等人在門口苦等蘇先生。從掌燈時分一直等到了亥時。
徐胖子抱怨：「都等了一個半時辰了。那廝不會不來了吧。」
常風道：「應該不會。我跟他說還有幾個府的生意要介紹給他。魚餌這麼大，不怕他不咬鉤。」
徐胖子道：「按你所說，潤德糧行財力雄厚，又使著通州官倉。咱們打個賭，我猜糧行背後站著的官兒最少也是個正三品。」
常風道：「說不準是哪位二品堂官呢？」
這兩個人的想像力還不夠豐富.
就在此時，蘇先生騎著一頭毛驢姍姍來遲。
常風等人笑盈盈的迎了上去。
蘇先生下了驢：「呂掌柜。」
常風笑著把鐵鏈子套在了蘇先生的脖子上：「蘇先生，我等了你好久了。」
蘇先生目瞪口呆：「你們幹什麼？你們是什麼人？」
錢寧將一柄匕首抵在蘇先生的腰間：「到了地方自然就知道了。」
(本章完)
黃知縣不住的磕頭：「微臣有罪。」
常風不住的勸弘治帝：「皇上息怒，保重龍體。」
弘治帝坐到龍椅上，強迫自己冷靜下來。
一柱香功夫後，他吩咐常風：「把銅罄給朕撿起來。」
常風撿起銅罄，起身來到龍案前，將銅罄擺好。
可憐的銅罄，在弘治帝手裡算是遭了血罪了。
弘治帝道：「黃伯仁，你好大的膽子。竟敢抗旨不尊，拿一萬三千石沙石糊弄巡查的欽差。」
「為了你那一縣百姓的生計，你不惜冒掉腦袋的風險，值嘛？」
黃知縣叩首：「稟皇上，《孟子》微臣讀了幾十年。裡面有一句話，微臣視為座右銘。」
弘治帝來了興趣：「哦？哪句話？」
黃知縣答：「雖千萬人吾往矣！」
弘治帝聽後，一拍龍案「啪！」。
嚇得黃知縣一縮脖子。仿佛一隻憨態可掬的胖王八。
常風真想提醒弘治帝：皇上，黃伯仁小時候被狗咬過，膽子小。您別把他嚇死在乾清宮大殿。
弘治帝拍龍案，不是為了表達憤怒，而是拍案叫絕！
弘治帝道：「雖千萬人吾往矣。說得好！普天下的官員都是靠讀四書五經晉身的。但他們中的絕大多數都把書讀到了狗肚子裡。」
「伱卻不同。作為一縣父母，視百姓生計為第一要務。為了百姓生計，不惜抗旨。」
「朕需要一千一百三十八個你這樣的人當知縣！」
黃知縣長舒了一口氣：「皇上過譽！」
常風適時的給黃知縣錦上添花：「稟皇上。旁人做官，名下田產都是越做越多。」
「黃伯仁做官，名下田產卻越做越少。」
弘治帝問：「哦？為何？」
常風道：「臣已調查清楚。黃伯仁名下有祖田千畝。他為官兩任，有五百畝被他陸續變賣了，換成錢糧賑濟了容城縣的窮苦百姓。」
弘治帝龍顏大悅：「黃卿，你這樣的好官、清官朕一定要重用！朕看，就先升你個知府！」
黃知縣目瞪口呆！
一個知府通常管十幾個縣，職正四品。
知縣只是正七品。
弘治帝等於給他連升五級！
常風提醒：「黃知縣，哦不，黃知府，還不快快領旨謝恩？」
黃伯仁叩首：「微臣謝皇上隆恩。」
弘治帝嘆了聲：「唉，是朕該謝你才對。是你讓朕知道了，地方官里還有像你這樣難得的好人。不是人人貪佞。」
「罷了。你先下去吧！」
這真是福兮禍所依。十八天前，黃伯仁差點讓常風活活嚇死。
十八天後，他得到了皇帝的召見，還連升五級。
黃伯仁懷著激動的心情起身，拱手低頭邁著小碎步退向殿外。
弘治帝道：「常風，你剛才說得對。殺人是解決不了問題的。說到底還是法不責眾。」
弘治帝其實很糾結。他面臨的是一個歷朝歷代的皇帝都頭疼不已的問題。那就是中Y與地方的博弈。
常風附和：「皇上明鑑。朝廷能做的，也僅僅是以後儘量少給地方官盤剝百姓的機會。」
弘治帝道：「可是朕不想忍下這口惡氣。你剛才稟報，通州有個潤德糧行神通廣大，能夠吃得下普天下貪官的贓糧？」
「查清楚！朕要看看老闆是誰，嚴懲不貸！」
常風拱手：「是，皇上。」
常風出了皇宮。心想：都說小九是京城第一銷贓掮客。跟潤德糧行相比，她連只小螞蟻都算不上。
恐怕潤德糧行拔根蜿蜒曲折的毛，就比她的那什麼還粗。
他回到了北鎮撫司。徐胖子等人已經等在了值房。
錢寧一臉期盼的表情：「皇上怎麼說？要咱錦衣衛抓盡天下地方官嘛？」
常風微微搖頭：「不。地方官就不追究了。皇上只讓咱們查潤德糧行。」
徐胖子道：「那咱們這就啟程去通州？」
常風卻道：「不去通州，去怡紅樓。」
徐胖子兩眼放光：「我就說嘛，出去兩個多月，常爺你一準憋壞了！」
常風卻道：「瞎想什麼呢？我是去找你家紅兒！」
徐胖子一撇嘴：「難道你真要跟我當靴兄弟？也對，朋友妻不可欺，朋友妾大家騎！何況我家紅兒連妾都不是。」
常風哭笑不得：「我找她是有正事兒！你前陣子不是跟我說，她跟通州潤德糧行做糧米生意？」
眾人來到了怡紅樓。
入鄉隨俗，還是老規矩，進門先換趿拉靴。
一個妖嬈的女人走到常風面前：「哎呦，常爺。」
徐胖子眼睛瞪得像銅鈴：「常爺，你認識小芸？」
常風敷衍：「京城裡認識我的人多了。」
其實常風何止認識她。
劉笑嫣和九姑娘的紅事來的日期差不多。
剛好那幾日常風來此跟賽棠紅商議在怡紅樓布置耳目的事。
怡紅樓這種地方魚龍混雜，用來搜集京內情報是再合適不過的了。
臨走的時候，常風出門沒留神，跟小芸撞了個滿懷。一時血氣下涌，沒憋住。去了她臥房狠狠打了她一頓出氣。
眾人換好趿拉靴，常風找到了賽棠紅。
常風拱手：「賽掌門。」
賽棠紅驚訝：「我又惹上欽案了？」
常風解釋：「賽掌門誤會了。我是來找你辦正經事的。」
賽棠紅一愣：「一次四個人？這正經事太大，我接不了！」
錢寧笑出了聲：「我說賽姑娘你想哪兒去了。我們常爺找你有要事相商。」
常風坐到了椅子上：「賽掌門，我聽說你最近在做糧米生意，紅利頗豐。怎麼做的？」
賽棠紅道：「咳，這事兒啊。簡單，水往低處走，貨往高處流。」
「我們妙手門有個師兄，前些年去了遼東。混了十來年也算混出了名堂。在遼東都司衙門當了吏首。」
「遼東那地方是苦寒之地，缺糧，糧價高。北直隸糧價低，這倆月更是低得嚇人。我就從通州那邊買糧，運到遼東去給我師兄，賺個差價。」
常風問：「你是從通州的潤德糧行買糧嘛？」
賽棠紅點頭：「是啊。」
常風道：「這麼說你跟潤德糧行很熟了？可否給我引見引見？」
賽棠紅問：「常爺也對糧米生意感興趣？」
常風附到賽棠紅耳邊，嘀咕了一陣。
賽棠紅道：「成。您開口了，這忙我一定幫。」
常風道：「那咱們這就去通州？」
突然間，常風發現徐胖子不見了。
常風問錢寧：「徐爺呢？怎麼一眨眼功夫就不見了？」
錢寧沒憋住笑：「徐爺好像去找那個小芸了。」
常風怒道：「他娘的，他還真想跟我當靴兄弟啊！」
眾人騎馬出了京，趕往通州。
通州是京杭大運河的終點。各省漕糧都是在此處卸船。
這裡是大明最大的糧運內港、糧食貿易中心。
大明戶部的官倉有兩個。一個是京倉，另一個就是通州倉。京倉為天子之內倉，通州倉為天子之外倉。
賽棠紅領著常風等人來到潤德糧行大門前。
這糧行是一座四進大宅子。
門房攔住了眾人。
門房問：「賽掌柜，要進去談生意？」
賽棠紅從袖中拿出一塊碎銀，塞給了門房：「對。通融下。下回去怡紅樓玩，我找個功夫好的陪你。」
門房掂了掂銀子：「咱糧行的規矩。掌柜的能進，跟班兒不能進。」
常風穿著綢緞，看上去像是個掌柜。徐胖子等人則穿著布衣，扮作他的跟班。
賽棠紅指了指常風：「成。這位呂掌柜是我朋友。讓我幫忙引薦下你們糧行的人。他跟我進去。這幾個跟班留在門前等著。」
門房點點頭：「進去吧。」
常風跟賽棠紅進了潤德糧行。裡面人來人往，一看就知道生意興隆。
常風壓低聲音：「一個糧行的門房，快趕得上衙門的守門吏了。進個糧行還要塞門包。」
賽棠紅道：「不知道多少糧商都指著潤德糧行這棵搖錢樹發財呢。他們的門房自然有了行市。」
常風問：「你為啥給我編了個『呂』姓，不是趙錢孫李？」
賽棠紅掩嘴輕笑：「小芸跟我說，你那兒似驢大。」
常風一愣：「她怎麼什麼都說。」
賽棠紅道：「一幫馬蚤蹄子聚在一起，什麼都說得出口。」
賽棠紅領著常風，找到了她在糧行里的對接人。
此人是個站櫃先生，姓蘇，四十來歲。眼睛雖小卻十分有神。一看就知道是個生意場上的老油子。
賽棠紅介紹：「蘇先生，這位是南邊來的呂掌柜。」
蘇先生道：「啊，久仰久仰。」
常風裝出南方腔調：「阿拉是江南銀。來貴糧行是有筆大生意要談。」
蘇先生狡黠的一笑：「聽口音，您是松江府人士吧？」
常風故意遮遮掩掩：「啊，勿是，勿是。」
松江人說「不」都是發「勿」的音。常風故意坐實蘇先生的猜測。
蘇先生問：「說吧，您是來買糧還是賣糧。」
常風道：「阿拉自然是賣糧。賣的是江南上等好米。我們江南出的米又軟又糯，蒸出來又香又甜你曉得不啦？」
蘇先生頭回見常風，自然心中存了幾分戒備。
蘇先生笑著問：「江南的好米運到通州來，運資太高了。您為何不把米銷到山東？山東離江南近一些，運資也能省一些。」
常風故弄玄虛，用扇子遮著嘴，壓低聲音說道：「阿拉的米是用官船運到通州來，不費運資。」
蘇先生一副秒懂的表情：「明白了。您不是掌柜。您應該是江南哪位地方官的幕賓對吧？」
「不然怎麼能白用漕運衙門的官船？」
常風連連擺手：「勿是，勿是。」
蘇先生笑道：「呂爺不必避諱。您這樣的官員幕賓，我們潤德糧行一天總要接待十幾位。說吧，你有多少米？」
常風伸出了五根手指。
蘇先生問：「五千石？」
常風微微搖頭。
蘇先生顯然是見過大世面的人：「五萬石？」
常風點頭：「儂講對啦！五萬石，吃不吃得下啦？」
蘇先生微微一笑：「別說五萬石，就算五十萬石照樣吃的下！」
常風道：「勿要呲牛逼。」（不要吹牛）
蘇先生眉頭一皺：「賽掌柜，你沒跟這位仁兄提過我們潤德糧行的財力？」
常風道：「就算你們給的起銀子，五十萬石糧你們存在哪裡啦？」
蘇先生用手指了下地面：「這是在通州！朝廷的外倉所在！」
常風心中驚訝：看來潤德糧行的糧，應該是用戶部管轄的通州倉存儲！
這倒是不意外。當初查抄萬通府邸，常風就查出萬通貪墨得來的糧食、胡椒、蘇木全都存在戶部糧倉里。
借用官倉存私物，在京城官場內不是什麼秘密。
常風道：「妙極，妙極。貴糧行真是小母牛來月事——血牛逼！既然吃得下，咱們議論下價錢好不啦？」
蘇先生道：「我們這兒不劃價。都是定好了的價。江南上等好米，今日牌價是四錢銀子一石。」
常風色變：「勿好，勿好。阿拉打聽過啦，北直隸的良米市價是五錢一石。」
蘇先生很耐心的解釋：「那是賣給小民百姓的價。小民百姓能一次吃下五萬石米嘛？」
「恕我直言，您身後的大人，還有大人手底下的一幫屬下，都急等著把米變成銀子分潤呢。」
「整個京城，不，整個北直隸，不，整個大明。也就我們潤德糧行能一次吃下這麼多米！」
常風裝出糾結萬分的樣子，苦思冥想了一番後說：「好吧。阿拉就替東翁做一回主。四錢就四錢。」
蘇先生與常風擊掌為誓：「成交！」
常風道：「裝米的官船六日後到，到時候錢貨兩清。今夜阿拉想請蘇先生到怡紅樓嫖一嫖。賽掌柜的地方妙極了！」
蘇先生推脫：「我晚上還有別的應酬。」
常風有些發急：「實勿相瞞。阿拉的東翁是江南某個出了名富庶的府的知府。他有很多同僚，還沒找到賣米的門道。」
「咱們晚上一處商議商議，把生意做大。到時候就不是五萬石的生意，而是十幾萬石的生意曉得不啦？」
常風打算把蘇先生誆騙到京城，直接緝捕、上刑、訊問一條龍服務。然後順藤摸瓜，挖出幕後老闆。
蘇先生想了想，說：「成吧。那你們先走。我晚上去怡紅樓。」
賽棠紅笑道：「那好。晚上我讓幾個紅牌子姑娘等著你們。」
常風朝著蘇先生一拱手：「告辭。」
二人出得潤德糧行。
徐胖子湊了上去：「怎麼樣，裡面的人上套了嘛？」
常風微微點頭：「上套了。走，咱們回城裡去，在怡紅樓靜待魚兒上鉤。」
徐胖子道：「別靜待啊！等人是最難捱的。我得動著待。」
賽棠紅用手指一戳徐胖子的太陽穴：「死相。」
眾人回到了怡紅樓。常風部署好抓人的力士，離天黑還早得很。他抽空回了一趟府。
黃伯仁還住在他府里呢。肥胖的他正在收拾行裝。
常風問：「黃世兄，你這麼快就要走？吏部給你掛牌子了？」
黃伯仁道：「對。下晌我帶著聖旨去了吏部。剛好山東萊州府知府出缺。吏部的王部堂就給我掛了牌子，開了官憑。」
「明日一早我就離京赴任去。這些天多謝常千戶您的照應。」
常風道：「應該的。哦對了，有幾句話不知當講不當講。」
黃伯仁道：「請賜教。」
常風道：「令弟黃仲仁剛中了舉，就滿嘴升官發財。你要嚴加約束。不然說不準哪天會犯在我們錦衣衛手裡。」
黃伯仁一臉尷尬的神色：「舍弟的確不成器。我一定狠狠斥責他。」
常風笑道：「咱們也算有緣。我祝你這位大清官步步高升。有朝一日榮膺封疆。」
黃伯仁拱手作揖：「多謝。」
跟黃伯仁作了別，常風又去了劉笑嫣房中看兒子。
壯壯正在午睡。
劉笑嫣嗅了嗅：「你身上怎麼這麼大一股脂粉味兒？」
常風毫不避諱：「別提了。今日的差事，要在怡紅樓里辦。我剛才去怡紅樓那邊好一番布置。」
劉笑嫣笑罵道：「天曉得你去怡紅樓是辦公事還是私事的。」
常風直接將劉笑嫣推倒在榻上：「我先繳了軍械，你不就不用擔心我在怡紅樓辦私事了？」
劉笑嫣連忙趕將常風推開，指了指小床上睡著的壯壯：「仔細把咱兒子吵醒。要繳軍械，去找九妹妹去。」
入夜，怡紅樓。
客人們絡繹不絕的進了門，簡直就是門庭若市。
現在京城地面的人都知道，怡紅樓的靠山是定國公世子。來找茬鬧事的人幾乎全沒了，生意自然興隆。
常風等人在門口苦等蘇先生。從掌燈時分一直等到了亥時。
徐胖子抱怨：「都等了一個半時辰了。那廝不會不來了吧。」
常風道：「應該不會。我跟他說還有幾個府的生意要介紹給他。魚餌這麼大，不怕他不咬鉤。」
徐胖子道：「按你所說，潤德糧行財力雄厚，又使著通州官倉。咱們打個賭，我猜糧行背後站著的官兒最少也是個正三品。」
常風道：「說不準是哪位二品堂官呢？」
這兩個人的想像力還不夠豐富.
就在此時，蘇先生騎著一頭毛驢姍姍來遲。
常風等人笑盈盈的迎了上去。
蘇先生下了驢：「呂掌柜。」
常風笑著把鐵鏈子套在了蘇先生的脖子上：「蘇先生，我等了你好久了。」
蘇先生目瞪口呆：「你們幹什麼？你們是什麼人？」
錢寧將一柄匕首抵在蘇先生的腰間：「到了地方自然就知道了。」
(本章完)