第948章 流民
另一個年長的校尉，連忙說道，「陛下畢竟是陛下，我們做臣子的，不能妄議陛下。」
「妄議？我這是妄議嗎？我說的是事實！」
王校尉激動地說道，「他以為他是誰？他以為他是神仙嗎？五萬打一百萬，他怎麼可能打得贏？」
「他自己想死，別拉著我們一起死啊！我們還有老婆孩子，還有一家老小要養活！我們不能就這麼白白地死在這裡！」
營帳里，一片沉默。
所有人都低下了頭，默默地喝著酒。
王校尉的話，雖然難聽，但卻是他們所有人心裡的想法。
他們都不想死，都不想白白地犧牲。
「那你說，我們該怎麼辦？」
過了許久，李校尉才開口問道。
他的聲音里，充滿了疲憊。
「怎麼辦？依我看，不如……不如投降算了。」
王校尉猶豫了一下，還是說出了這句話。
「什麼？投降？」
年長的校尉猛地抬起頭，不敢置信地看著王校尉，「王校尉，你怎麼能說出這種話？我們是大堯的將士，怎麼能投降叛國呢？」
「叛國？大堯都要亡了，還談什麼叛國？」
王校尉冷笑一聲，說道，「楚昭說了，只要我們投降，不僅不殺我們，還能加官進爵。與其在這裡白白送死，不如投降楚昭，還能保住一條性命，還能讓家人過上好日子。」
「你……你簡直是不可理喻！」
年長的校尉氣得渾身發抖，指著王校尉說道，「我沒想到，你竟然是這樣的貪生怕死之輩！我真是瞎了眼，才和你做了這麼多年的兄弟！」
「貪生怕死？誰不貪生怕死？」
王校尉也站了起來，和年長的校尉對視著，「難道你就不怕死嗎？難道你就想看著你的老婆孩子，變成孤兒寡母嗎？」
「我……」
年長的校尉張了張嘴，卻什麼都說不出來。
他不怕死嗎？他也怕。
他也有老婆孩子，他也不想死。
可是，作為一個軍人，投降是他最大的恥辱。
「好了，別吵了。」
李校尉連忙拉住了兩人，「現在不是吵架的時候。我們現在應該好好想想，接下來該怎麼辦。」
「還能怎麼辦？要麼戰，要麼降。」
王校尉說道，「戰，就是死路一條。降，還有一線生機。你們自己選吧。」
營帳里，再次陷入了沉默。
所有人都在心裡，默默地權衡著。
一邊是忠義，一邊是生命。
這個選擇，太難了。
過了許久，李校尉才緩緩地開口說道：
「投降的事，以後不要再提了。我們是大堯的將士，生是大堯的人，死是大堯的鬼。就算是死，我們也要戰死在沙場上，不能做叛國的罪人。」
「可是……」
王校尉還想說什麼，卻被李校尉打斷了。
「沒有可是。」
李校尉堅定地說道，「陛下既然敢只帶五萬人來，就一定有他的道理。我們應該相信陛下。說不定，陛下真的有什麼我們不知道的底牌。」
「底牌？什麼底牌？」
王校尉不屑地說道，「都這個時候了，還能有什麼底牌？難道他還能變出幾十萬大軍來不成？」
「不管有沒有底牌，我們都必須堅守敦州城。」
李校尉說道，「這是我們的職責。就算是死，我們也要守住敦州城，守住我們的家園。」
王校尉看著李校尉堅定的眼神，最終還是嘆了口氣，坐了下來。
他端起酒杯，又喝了一杯。
然後，默默地說道：「好吧，既然你這麼說，那我就陪你們一起死。希望陛下，不要讓我們失望。」
其他的校尉，也都紛紛點了點頭。
雖然他們心裡依舊充滿了恐懼和絕望，但他們最終還是選擇了堅守。
因為他們是軍人，他們有自己的職責和尊嚴。
夜幕降臨，敦州城陷入了一片黑暗。
往日裡，這個時候，軍營里早就熄燈了。
士兵們都已經進入了夢鄉，養精蓄銳，準備第二天的戰鬥。
可今天，整個軍營卻燈火通明。
幾乎所有的帳篷里，都亮著燈。
沒有人睡覺，所有人都坐在帳篷里，竊竊私語著。
恐懼，像瘟疫一樣，在整個軍營里蔓延著。
越來越多的士兵，開始收拾自己的行李。
他們把自己僅有的一點積蓄，貼身藏好。
準備找機會，偷偷地跑出敦州城。
「走吧，趁現在玄甲軍巡邏的間隙，我們趕緊跑。」
一個士兵，對著另外兩個同伴，低聲說道。
「可是，城門都被玄甲軍守住了，我們怎麼跑啊？」
一個同伴擔憂地說道。
「我知道有一個地方，城牆有一個缺口，平時沒有人看守。我們可以從那裡爬出去。」
第一個士兵說道，「我已經打聽好了，今晚後半夜，玄甲軍的巡邏會換班，那個時候是最好的時機。」
「好！那我們就後半夜走！」
另外兩個同伴，連忙點了點頭。
他們的臉上，露出了一絲求生的希望。
類似的對話，在很多帳篷里都在發生著。
越來越多的士兵，決定趁著夜色逃跑。
他們不想在這裡白白送死，他們想要活下去。
後半夜，果然如那個士兵所說，玄甲軍的巡邏換班了。
十幾個士兵，偷偷地溜出了帳篷，朝著城牆的缺口跑去。
他們小心翼翼地避開巡邏的士兵，終於來到了城牆的缺口處。
「太好了，沒有人！我們快爬！」
一個士兵興奮地說道。
就在他們準備爬城牆的時候，一束火把突然照了過來。
「什麼人？站住！」
一聲大喝傳來。
十幾個玄甲軍士兵，舉著火把，沖了過來。
「不好！被發現了！快跑！」
士兵們大驚失色，轉身就跑。
可他們哪裡跑得過訓練有素的玄甲軍士兵。
很快，他們就被全部抓住了。
「把他們帶回去，交給軍法處處置！」
玄甲軍的小隊長，厲聲說道。
十幾個逃兵，被押著，垂頭喪氣地朝著軍法處走去。
他們知道，按照軍法，逃兵是要被斬首的。
他們的臉上，露出了絕望的神色。
逃兵被抓的消息，很快就傳遍了整個軍營。
所有的士兵，都以為這十幾個逃兵必死無疑。
可沒想到，第二天一早，消息傳來，陛下竟然下令，把這十幾個逃兵都放了。
這個消息，像一顆炸彈，在軍營里再次炸開了鍋。
所有人都不敢相信自己的耳朵。
逃兵竟然不斬首？陛下這是怎麼了？
「陛下竟然把逃兵放了？這也太不可思議了吧？」
「是啊！以前逃兵都是直接斬首的，這次怎麼就放了呢？」
「我看陛下是知道我們必輸無疑，所以也懶得管我們了。反正都是要死的，跑不跑都一樣。」
「既然陛下都不管了，那我們還等什麼？趕緊跑啊！」
一時間，逃跑的士兵更多了。
僅僅一個白天，就有上百名士兵，偷偷地跑出了敦州城。
敦州城的守軍，本來就只有三萬多人。
這一下，兵力更加空虛了。
度雲站在自己的營地門口，看著一個個從身邊跑過的逃兵，臉上露出了苦澀的笑容。
他的手下，已經跑了上千人了。
剩下的人，也都人心惶惶，隨時都有可能逃跑。
「王子，我們也跑吧。」
阿木站在度雲的身邊，低聲說道，「再不走，就來不及了。」
度雲搖了搖頭，望著城主府的方向，淡淡地說道：
「跑？我們能跑到哪裡去？就算我們跑回了月石國，楚昭滅了大堯之後，也不會放過我們的。」
「可是，留在這裡，我們只能等死啊。」
阿木的聲音里，帶著一絲哭腔。
「等死就等死吧。」
度雲苦笑一聲，說道，「蕭寧陛下對我們不薄，他不讓我們上前線，已經是在保護我們了。我們要是現在跑了，就太對不起他了。」
「而且，我總覺得，事情不會這麼簡單。蕭寧陛下，不是一個會拿自己和全軍將士性命開玩笑的人。說不定，他真的有什麼我們不知道的底牌。」
雖然度雲嘴上這麼說，但他心裡，卻一點底都沒有。
他只是在自欺欺人罷了。
他知道，所謂的底牌，不過是他的幻想而已。
敦州城守將張將軍，站在城主府的大廳里，看著面前的蕭寧，臉上寫滿了焦急和擔憂。
「陛下，您不能再這樣下去了！現在軍心已經渙散到了極點！每天都有上百名士兵逃跑！再這樣下去，不等楚昭打過來，我們的人就跑光了！」
「您就告訴我們吧，您到底有什麼底牌？您到底打算怎麼打贏這場仗？您要是再不說，軍心就徹底散了！到時候，敦州城就真的守不住了！」
張將軍的聲音里，帶著一絲哀求。
他已經快撐不住了。
看著自己一手帶出來的士兵，一個個變得如此絕望，一個個偷偷地逃跑，他的心都在滴血。
蕭寧坐在主位上，靜靜地聽著張將軍的話。
臉上依舊沒有絲毫的表情，眼神依舊平靜如水。
仿佛外面的一切混亂，都和他沒有關係。
等張將軍說完之後，他才緩緩地開口說道：
「張將軍，稍安勿躁。」
「軍心渙散，是正常的。畢竟，五萬對一百萬，換做是誰，都會害怕。」
「但是，你要相信朕。三天之後，一切都會改變。」
「朕向你保證，三天之後，朕會讓楚昭的百萬大軍，有來無回。」
「可是陛下……」
張將軍還想說什麼，卻被蕭寧打斷了。
「沒有可是。」
蕭寧擺了擺手，說道，「你回去吧。好好安撫士兵們的情緒。告訴他們，只要再堅持三天，三天之後，我們就會取得勝利。」
張將軍看著蕭寧平靜的眼神，看著他臉上自信的笑容。
心裡的擔憂，竟然消散了不少。
他點了點頭，說道：「是，陛下。臣遵旨。」
說完，張將軍躬身行禮，轉身離開了大廳。
走出城主府，張將軍抬頭望了望天空。
天空陰沉沉的，烏雲密布，仿佛隨時都會下起大雨。
就像他此刻的心情一樣，壓抑得讓人喘不過氣來。
「三天……真的只有三天嗎？」
張將軍喃喃地說道。
他不知道，三天之後，會不會真的像陛下所說的那樣，取得勝利。
他只知道，現在，他只能選擇相信陛下。
只能陪著陛下，一起等待著那場註定要震驚天下的大戰。
天剛蒙蒙亮，敦州城的東市就已經醒了。
往日裡這個時候，東市早就人聲鼎沸。挑著菜擔的農夫、挎著籃子的婦人、沿街叫賣的小販，熙熙攘攘的聲音能傳遍半座城。可今天，東市的空氣卻像凝固了一樣，沉重得讓人喘不過氣。
賣豆腐的劉老漢，推著獨輪車，慢吞吞地走到自己平時擺攤的地方。他放下擔子，擦了擦額頭上的汗，卻沒有像往常一樣扯開嗓子吆喝。他只是默默地坐在小馬紮上，眼神空洞地望著來來往往的行人。
行人也和往日不同。
每個人的臉上都帶著驚慌失措的神色，腳步匆匆，像是身後有什麼東西在追趕一樣。他們不再像往常一樣，停下來挑挑揀揀，討價還價。大多是買了東西就立刻轉身離開，甚至連找零都顧不上仔細數。
「劉老漢，給我來兩塊豆腐。」
一個穿著粗布衣裳的婦人，走到劉老漢的攤子前，聲音沙啞地說道。她的眼睛紅紅的，顯然是剛哭過。
劉老漢拿起刀，切了兩塊豆腐，用油紙包好，遞給婦人。
婦人接過豆腐，卻沒有立刻走。她左右看了看，然後壓低聲音，對著劉老漢說道：
「劉老漢，你聽說了嗎？陛下只帶了五萬玄甲軍來。沒有伏兵，真的沒有伏兵！」
「什麼？！」
劉老漢的手猛地一抖，手裡的刀「哐當」一聲掉在了地上。
他瞪大了眼睛，不敢置信地看著婦人：
「大妹子，你說什麼？沒有伏兵？這怎麼可能？陛下不是親征了嗎？怎麼可能只帶五萬人？」
「是真的！」
婦人急得直跺腳，眼淚都快掉下來了，「昨天晚上就傳遍了！是從城主府傳出來的消息，千真萬確！陛下親口說的，他所有的兵馬都在這裡了，一共就十萬人，其中五萬還是月石國來的雜牌軍！」
「我的天吶！」
劉老漢一屁股坐在了地上，臉色瞬間變得慘白。
「那……那楚昭有多少人？一百萬啊！十萬人打一百萬人，這怎麼打？這敦州城，豈不是守不住了？」
「誰說不是呢！」
婦人抹了一把眼淚，說道，「我家男人是守城的士兵，昨天晚上偷偷跑回來告訴我，讓我趕緊收拾東西，帶著孩子逃荒去。他說，三天之後，楚昭的百萬大軍就到了，到時候，敦州城肯定會被屠城的！」
「屠城？！」
劉老漢渾身一顫，嘴唇都開始發抖了。
「楚昭那個屠夫，真的會屠城嗎？」
「怎麼不會！」
婦人說道，「你忘了十年前，楚昭打下青州的時候，是怎麼做的嗎？青州城十幾萬百姓，被他殺得乾乾淨淨，血流成河啊！他要是打下敦州，肯定也會這麼幹的！」
劉老漢再也坐不住了。
他猛地從地上爬起來，也顧不上自己的豆腐攤子了，轉身就往家裡跑。
「不行！我得趕緊回家，帶著老婆子和孫子逃荒去！晚了就來不及了！」
看著劉老漢遠去的背影，婦人也嘆了口氣，提著豆腐，匆匆地離開了。
他們的對話，並沒有刻意壓低聲音。
周圍的行人，都聽得清清楚楚。
一時間，整個東市都炸開了鍋。
「什麼？沒有伏兵？陛下真的只帶了五萬人？」
「我的天！那我們不是死定了嗎？楚昭可是出了名的屠夫啊！」
「還愣著幹什麼？趕緊回家收拾東西，逃荒啊！再晚就跑不了了！」
「對！逃荒！趕緊逃！」
恐慌，像瘟疫一樣，在東市迅速蔓延開來。
原本還在擺攤的小販們，紛紛收起自己的攤子，慌慌張張地往家裡跑。
買菜的百姓們，也顧不上買菜了，轉身就往家裡沖。
剛才還稍微有點人氣的東市，轉眼間就變得空空蕩蕩。
只剩下滿地的菜葉、雜物，還有幾輛被遺棄的獨輪車，在風中孤零零地搖晃著。
最先被恐慌席捲的，是城裡的各大糧店。
「開門！快開門！」
「我們要買糧食！快開門！」
「再不開門，我們就砸門了！」
天還沒大亮，城南最大的「福興糧店」門口，就擠滿了人。
男女老少，黑壓壓的一片，足足有幾百人。
他們手裡拿著布袋、木桶，甚至還有臉盆，瘋狂地拍打著糧店的大門，大聲喊叫著。
每個人的臉上，都寫滿了焦急和恐懼。
福興糧店的王掌柜，站在二樓的窗戶邊，看著樓下密密麻麻的人群，急得滿頭大汗。
他的手裡，緊緊地攥著一個算盤，手指不停地顫抖著。
「掌柜的，怎麼辦啊？這麼多人，我們店裡的糧食，根本就不夠賣啊！」
一個夥計，跑到王掌柜的身邊，帶著哭腔說道。
「我怎麼知道怎麼辦！」
王掌柜煩躁地說道，「昨天晚上，這個消息一傳出來，就有人來買糧食了。我以為只是謠言，沒當回事。誰知道，今天竟然來了這麼多人！」
「掌柜的，要不我們還是開門吧。不然的話，他們真的會把門砸開的！」
另一個夥計說道。
「開門？開門拿什麼賣？」
王掌柜說道，「我們店裡，現在就剩下不到三百石糧食了。這麼多人，一人一斗都不夠！賣完了怎麼辦？我們自己吃什麼？」
「可是，不開門也不行啊！你看他們，都快瘋了！」
夥計指著樓下，焦急地說道。
樓下的人群，越來越激動。
有人開始用石頭砸門，有人開始撞門。
「哐當！哐當！」
巨大的撞擊聲，震得整個糧店都在搖晃。
「別砸了！別砸了！我們開門！我們開門！」
王掌柜看著搖搖欲墜的大門，終於忍不住了，大聲喊道。
很快，糧店的大門，被緩緩地打開了一條縫。
「大家不要擠！不要擠！一個一個來！每人限購兩斗！」
王掌柜站在門口，大聲喊道。
然而，他的話，根本就沒有人聽。
大門剛一打開，人群就像潮水一樣，涌了進去。
「讓開！讓我先買！我家裡有老人孩子！」
「別擠我！我的布袋！我的布袋掉了！」
「誰踩我腳了！誰啊！」
喊叫聲、哭喊聲、咒罵聲，交織在一起。
整個糧店，亂成了一鍋粥。
夥計們根本就維持不了秩序，只能眼睜睜地看著人群，瘋狂地搶奪著糧食。
麻袋被扯破了，白花花的大米，撒了一地。
人們趴在地上，用手捧著大米，往自己的布袋裡裝。
甚至有人為了搶一袋糧食，大打出手。
王掌柜站在一邊，看著眼前混亂的場面，心疼得直掉眼淚。
這些糧食，是他辛辛苦苦攢了半輩子的家底。
本來想留著，等打仗的時候，賣個好價錢。
可現在，卻被人這樣瘋搶。
他知道，用不了多久，這些糧食就會被搶光。
到時候，他自己也會沒有糧食吃。
可他又有什麼辦法呢？
他只能眼睜睜地看著，無能為力。
同樣的場景，在敦州城的每一家糧店，都在上演著。
不到一個時辰，城裡所有的糧店，都被搶購一空。
買到糧食的人，喜極而泣，抱著糧食，匆匆地往家裡趕。
沒有買到糧食的人，坐在地上，嚎啕大哭。
絕望的氣氛，籠罩著整個敦州城。
城南的一條小巷裡，住著一戶姓李的人家。
男主人李秀才，是城裡私塾的教書先生。
女主人王氏，在家操持家務。
他們還有一個五歲的女兒，名叫妞妞。
原本，這是一個幸福美滿的小家庭。
可現在，這個家，卻被愁雲籠罩著。
李秀才坐在桌子邊，手裡拿著一本書，卻一個字也看不進去。
他的眉頭緊緊地皺著，眼神里充滿了擔憂。
王氏在一旁，默默地收拾著行李。
她把家裡所有值錢的東西，都打成了一個小小的包裹。
然後，又把昨天好不容易搶到的半袋糧食，小心翼翼地包好，放在包裹的最裡面。
現在大家都在逃，自己一家人也是時候趕緊離開了！
「妄議？我這是妄議嗎？我說的是事實！」
王校尉激動地說道，「他以為他是誰？他以為他是神仙嗎？五萬打一百萬，他怎麼可能打得贏？」
「他自己想死，別拉著我們一起死啊！我們還有老婆孩子，還有一家老小要養活！我們不能就這麼白白地死在這裡！」
營帳里，一片沉默。
所有人都低下了頭，默默地喝著酒。
王校尉的話，雖然難聽，但卻是他們所有人心裡的想法。
他們都不想死，都不想白白地犧牲。
「那你說，我們該怎麼辦？」
過了許久，李校尉才開口問道。
他的聲音里，充滿了疲憊。
「怎麼辦？依我看，不如……不如投降算了。」
王校尉猶豫了一下，還是說出了這句話。
「什麼？投降？」
年長的校尉猛地抬起頭，不敢置信地看著王校尉，「王校尉，你怎麼能說出這種話？我們是大堯的將士，怎麼能投降叛國呢？」
「叛國？大堯都要亡了，還談什麼叛國？」
王校尉冷笑一聲，說道，「楚昭說了，只要我們投降，不僅不殺我們，還能加官進爵。與其在這裡白白送死，不如投降楚昭，還能保住一條性命，還能讓家人過上好日子。」
「你……你簡直是不可理喻！」
年長的校尉氣得渾身發抖，指著王校尉說道，「我沒想到，你竟然是這樣的貪生怕死之輩！我真是瞎了眼，才和你做了這麼多年的兄弟！」
「貪生怕死？誰不貪生怕死？」
王校尉也站了起來，和年長的校尉對視著，「難道你就不怕死嗎？難道你就想看著你的老婆孩子，變成孤兒寡母嗎？」
「我……」
年長的校尉張了張嘴，卻什麼都說不出來。
他不怕死嗎？他也怕。
他也有老婆孩子，他也不想死。
可是，作為一個軍人，投降是他最大的恥辱。
「好了，別吵了。」
李校尉連忙拉住了兩人，「現在不是吵架的時候。我們現在應該好好想想，接下來該怎麼辦。」
「還能怎麼辦？要麼戰，要麼降。」
王校尉說道，「戰，就是死路一條。降，還有一線生機。你們自己選吧。」
營帳里，再次陷入了沉默。
所有人都在心裡，默默地權衡著。
一邊是忠義，一邊是生命。
這個選擇，太難了。
過了許久，李校尉才緩緩地開口說道：
「投降的事，以後不要再提了。我們是大堯的將士，生是大堯的人，死是大堯的鬼。就算是死，我們也要戰死在沙場上，不能做叛國的罪人。」
「可是……」
王校尉還想說什麼，卻被李校尉打斷了。
「沒有可是。」
李校尉堅定地說道，「陛下既然敢只帶五萬人來，就一定有他的道理。我們應該相信陛下。說不定，陛下真的有什麼我們不知道的底牌。」
「底牌？什麼底牌？」
王校尉不屑地說道，「都這個時候了，還能有什麼底牌？難道他還能變出幾十萬大軍來不成？」
「不管有沒有底牌，我們都必須堅守敦州城。」
李校尉說道，「這是我們的職責。就算是死，我們也要守住敦州城，守住我們的家園。」
王校尉看著李校尉堅定的眼神，最終還是嘆了口氣，坐了下來。
他端起酒杯，又喝了一杯。
然後，默默地說道：「好吧，既然你這麼說，那我就陪你們一起死。希望陛下，不要讓我們失望。」
其他的校尉，也都紛紛點了點頭。
雖然他們心裡依舊充滿了恐懼和絕望，但他們最終還是選擇了堅守。
因為他們是軍人，他們有自己的職責和尊嚴。
夜幕降臨，敦州城陷入了一片黑暗。
往日裡，這個時候，軍營里早就熄燈了。
士兵們都已經進入了夢鄉，養精蓄銳，準備第二天的戰鬥。
可今天，整個軍營卻燈火通明。
幾乎所有的帳篷里，都亮著燈。
沒有人睡覺，所有人都坐在帳篷里，竊竊私語著。
恐懼，像瘟疫一樣，在整個軍營里蔓延著。
越來越多的士兵，開始收拾自己的行李。
他們把自己僅有的一點積蓄，貼身藏好。
準備找機會，偷偷地跑出敦州城。
「走吧，趁現在玄甲軍巡邏的間隙，我們趕緊跑。」
一個士兵，對著另外兩個同伴，低聲說道。
「可是，城門都被玄甲軍守住了，我們怎麼跑啊？」
一個同伴擔憂地說道。
「我知道有一個地方，城牆有一個缺口，平時沒有人看守。我們可以從那裡爬出去。」
第一個士兵說道，「我已經打聽好了，今晚後半夜，玄甲軍的巡邏會換班，那個時候是最好的時機。」
「好！那我們就後半夜走！」
另外兩個同伴，連忙點了點頭。
他們的臉上，露出了一絲求生的希望。
類似的對話，在很多帳篷里都在發生著。
越來越多的士兵，決定趁著夜色逃跑。
他們不想在這裡白白送死，他們想要活下去。
後半夜，果然如那個士兵所說，玄甲軍的巡邏換班了。
十幾個士兵，偷偷地溜出了帳篷，朝著城牆的缺口跑去。
他們小心翼翼地避開巡邏的士兵，終於來到了城牆的缺口處。
「太好了，沒有人！我們快爬！」
一個士兵興奮地說道。
就在他們準備爬城牆的時候，一束火把突然照了過來。
「什麼人？站住！」
一聲大喝傳來。
十幾個玄甲軍士兵，舉著火把，沖了過來。
「不好！被發現了！快跑！」
士兵們大驚失色，轉身就跑。
可他們哪裡跑得過訓練有素的玄甲軍士兵。
很快，他們就被全部抓住了。
「把他們帶回去，交給軍法處處置！」
玄甲軍的小隊長，厲聲說道。
十幾個逃兵，被押著，垂頭喪氣地朝著軍法處走去。
他們知道，按照軍法，逃兵是要被斬首的。
他們的臉上，露出了絕望的神色。
逃兵被抓的消息，很快就傳遍了整個軍營。
所有的士兵，都以為這十幾個逃兵必死無疑。
可沒想到，第二天一早，消息傳來，陛下竟然下令，把這十幾個逃兵都放了。
這個消息，像一顆炸彈，在軍營里再次炸開了鍋。
所有人都不敢相信自己的耳朵。
逃兵竟然不斬首？陛下這是怎麼了？
「陛下竟然把逃兵放了？這也太不可思議了吧？」
「是啊！以前逃兵都是直接斬首的，這次怎麼就放了呢？」
「我看陛下是知道我們必輸無疑，所以也懶得管我們了。反正都是要死的，跑不跑都一樣。」
「既然陛下都不管了，那我們還等什麼？趕緊跑啊！」
一時間，逃跑的士兵更多了。
僅僅一個白天，就有上百名士兵，偷偷地跑出了敦州城。
敦州城的守軍，本來就只有三萬多人。
這一下，兵力更加空虛了。
度雲站在自己的營地門口，看著一個個從身邊跑過的逃兵，臉上露出了苦澀的笑容。
他的手下，已經跑了上千人了。
剩下的人，也都人心惶惶，隨時都有可能逃跑。
「王子，我們也跑吧。」
阿木站在度雲的身邊，低聲說道，「再不走，就來不及了。」
度雲搖了搖頭，望著城主府的方向，淡淡地說道：
「跑？我們能跑到哪裡去？就算我們跑回了月石國，楚昭滅了大堯之後，也不會放過我們的。」
「可是，留在這裡，我們只能等死啊。」
阿木的聲音里，帶著一絲哭腔。
「等死就等死吧。」
度雲苦笑一聲，說道，「蕭寧陛下對我們不薄，他不讓我們上前線，已經是在保護我們了。我們要是現在跑了，就太對不起他了。」
「而且，我總覺得，事情不會這麼簡單。蕭寧陛下，不是一個會拿自己和全軍將士性命開玩笑的人。說不定，他真的有什麼我們不知道的底牌。」
雖然度雲嘴上這麼說，但他心裡，卻一點底都沒有。
他只是在自欺欺人罷了。
他知道，所謂的底牌，不過是他的幻想而已。
敦州城守將張將軍，站在城主府的大廳里，看著面前的蕭寧，臉上寫滿了焦急和擔憂。
「陛下，您不能再這樣下去了！現在軍心已經渙散到了極點！每天都有上百名士兵逃跑！再這樣下去，不等楚昭打過來，我們的人就跑光了！」
「您就告訴我們吧，您到底有什麼底牌？您到底打算怎麼打贏這場仗？您要是再不說，軍心就徹底散了！到時候，敦州城就真的守不住了！」
張將軍的聲音里，帶著一絲哀求。
他已經快撐不住了。
看著自己一手帶出來的士兵，一個個變得如此絕望，一個個偷偷地逃跑，他的心都在滴血。
蕭寧坐在主位上，靜靜地聽著張將軍的話。
臉上依舊沒有絲毫的表情，眼神依舊平靜如水。
仿佛外面的一切混亂，都和他沒有關係。
等張將軍說完之後，他才緩緩地開口說道：
「張將軍，稍安勿躁。」
「軍心渙散，是正常的。畢竟，五萬對一百萬，換做是誰，都會害怕。」
「但是，你要相信朕。三天之後，一切都會改變。」
「朕向你保證，三天之後，朕會讓楚昭的百萬大軍，有來無回。」
「可是陛下……」
張將軍還想說什麼，卻被蕭寧打斷了。
「沒有可是。」
蕭寧擺了擺手，說道，「你回去吧。好好安撫士兵們的情緒。告訴他們，只要再堅持三天，三天之後，我們就會取得勝利。」
張將軍看著蕭寧平靜的眼神，看著他臉上自信的笑容。
心裡的擔憂，竟然消散了不少。
他點了點頭，說道：「是，陛下。臣遵旨。」
說完，張將軍躬身行禮，轉身離開了大廳。
走出城主府，張將軍抬頭望了望天空。
天空陰沉沉的，烏雲密布，仿佛隨時都會下起大雨。
就像他此刻的心情一樣，壓抑得讓人喘不過氣來。
「三天……真的只有三天嗎？」
張將軍喃喃地說道。
他不知道，三天之後，會不會真的像陛下所說的那樣，取得勝利。
他只知道，現在，他只能選擇相信陛下。
只能陪著陛下，一起等待著那場註定要震驚天下的大戰。
天剛蒙蒙亮，敦州城的東市就已經醒了。
往日裡這個時候，東市早就人聲鼎沸。挑著菜擔的農夫、挎著籃子的婦人、沿街叫賣的小販，熙熙攘攘的聲音能傳遍半座城。可今天，東市的空氣卻像凝固了一樣，沉重得讓人喘不過氣。
賣豆腐的劉老漢，推著獨輪車，慢吞吞地走到自己平時擺攤的地方。他放下擔子，擦了擦額頭上的汗，卻沒有像往常一樣扯開嗓子吆喝。他只是默默地坐在小馬紮上，眼神空洞地望著來來往往的行人。
行人也和往日不同。
每個人的臉上都帶著驚慌失措的神色，腳步匆匆，像是身後有什麼東西在追趕一樣。他們不再像往常一樣，停下來挑挑揀揀，討價還價。大多是買了東西就立刻轉身離開，甚至連找零都顧不上仔細數。
「劉老漢，給我來兩塊豆腐。」
一個穿著粗布衣裳的婦人，走到劉老漢的攤子前，聲音沙啞地說道。她的眼睛紅紅的，顯然是剛哭過。
劉老漢拿起刀，切了兩塊豆腐，用油紙包好，遞給婦人。
婦人接過豆腐，卻沒有立刻走。她左右看了看，然後壓低聲音，對著劉老漢說道：
「劉老漢，你聽說了嗎？陛下只帶了五萬玄甲軍來。沒有伏兵，真的沒有伏兵！」
「什麼？！」
劉老漢的手猛地一抖，手裡的刀「哐當」一聲掉在了地上。
他瞪大了眼睛，不敢置信地看著婦人：
「大妹子，你說什麼？沒有伏兵？這怎麼可能？陛下不是親征了嗎？怎麼可能只帶五萬人？」
「是真的！」
婦人急得直跺腳，眼淚都快掉下來了，「昨天晚上就傳遍了！是從城主府傳出來的消息，千真萬確！陛下親口說的，他所有的兵馬都在這裡了，一共就十萬人，其中五萬還是月石國來的雜牌軍！」
「我的天吶！」
劉老漢一屁股坐在了地上，臉色瞬間變得慘白。
「那……那楚昭有多少人？一百萬啊！十萬人打一百萬人，這怎麼打？這敦州城，豈不是守不住了？」
「誰說不是呢！」
婦人抹了一把眼淚，說道，「我家男人是守城的士兵，昨天晚上偷偷跑回來告訴我，讓我趕緊收拾東西，帶著孩子逃荒去。他說，三天之後，楚昭的百萬大軍就到了，到時候，敦州城肯定會被屠城的！」
「屠城？！」
劉老漢渾身一顫，嘴唇都開始發抖了。
「楚昭那個屠夫，真的會屠城嗎？」
「怎麼不會！」
婦人說道，「你忘了十年前，楚昭打下青州的時候，是怎麼做的嗎？青州城十幾萬百姓，被他殺得乾乾淨淨，血流成河啊！他要是打下敦州，肯定也會這麼幹的！」
劉老漢再也坐不住了。
他猛地從地上爬起來，也顧不上自己的豆腐攤子了，轉身就往家裡跑。
「不行！我得趕緊回家，帶著老婆子和孫子逃荒去！晚了就來不及了！」
看著劉老漢遠去的背影，婦人也嘆了口氣，提著豆腐，匆匆地離開了。
他們的對話，並沒有刻意壓低聲音。
周圍的行人，都聽得清清楚楚。
一時間，整個東市都炸開了鍋。
「什麼？沒有伏兵？陛下真的只帶了五萬人？」
「我的天！那我們不是死定了嗎？楚昭可是出了名的屠夫啊！」
「還愣著幹什麼？趕緊回家收拾東西，逃荒啊！再晚就跑不了了！」
「對！逃荒！趕緊逃！」
恐慌，像瘟疫一樣，在東市迅速蔓延開來。
原本還在擺攤的小販們，紛紛收起自己的攤子，慌慌張張地往家裡跑。
買菜的百姓們，也顧不上買菜了，轉身就往家裡沖。
剛才還稍微有點人氣的東市，轉眼間就變得空空蕩蕩。
只剩下滿地的菜葉、雜物，還有幾輛被遺棄的獨輪車，在風中孤零零地搖晃著。
最先被恐慌席捲的，是城裡的各大糧店。
「開門！快開門！」
「我們要買糧食！快開門！」
「再不開門，我們就砸門了！」
天還沒大亮，城南最大的「福興糧店」門口，就擠滿了人。
男女老少，黑壓壓的一片，足足有幾百人。
他們手裡拿著布袋、木桶，甚至還有臉盆，瘋狂地拍打著糧店的大門，大聲喊叫著。
每個人的臉上，都寫滿了焦急和恐懼。
福興糧店的王掌柜，站在二樓的窗戶邊，看著樓下密密麻麻的人群，急得滿頭大汗。
他的手裡，緊緊地攥著一個算盤，手指不停地顫抖著。
「掌柜的，怎麼辦啊？這麼多人，我們店裡的糧食，根本就不夠賣啊！」
一個夥計，跑到王掌柜的身邊，帶著哭腔說道。
「我怎麼知道怎麼辦！」
王掌柜煩躁地說道，「昨天晚上，這個消息一傳出來，就有人來買糧食了。我以為只是謠言，沒當回事。誰知道，今天竟然來了這麼多人！」
「掌柜的，要不我們還是開門吧。不然的話，他們真的會把門砸開的！」
另一個夥計說道。
「開門？開門拿什麼賣？」
王掌柜說道，「我們店裡，現在就剩下不到三百石糧食了。這麼多人，一人一斗都不夠！賣完了怎麼辦？我們自己吃什麼？」
「可是，不開門也不行啊！你看他們，都快瘋了！」
夥計指著樓下，焦急地說道。
樓下的人群，越來越激動。
有人開始用石頭砸門，有人開始撞門。
「哐當！哐當！」
巨大的撞擊聲，震得整個糧店都在搖晃。
「別砸了！別砸了！我們開門！我們開門！」
王掌柜看著搖搖欲墜的大門，終於忍不住了，大聲喊道。
很快，糧店的大門，被緩緩地打開了一條縫。
「大家不要擠！不要擠！一個一個來！每人限購兩斗！」
王掌柜站在門口，大聲喊道。
然而，他的話，根本就沒有人聽。
大門剛一打開，人群就像潮水一樣，涌了進去。
「讓開！讓我先買！我家裡有老人孩子！」
「別擠我！我的布袋！我的布袋掉了！」
「誰踩我腳了！誰啊！」
喊叫聲、哭喊聲、咒罵聲，交織在一起。
整個糧店，亂成了一鍋粥。
夥計們根本就維持不了秩序，只能眼睜睜地看著人群，瘋狂地搶奪著糧食。
麻袋被扯破了，白花花的大米，撒了一地。
人們趴在地上，用手捧著大米，往自己的布袋裡裝。
甚至有人為了搶一袋糧食，大打出手。
王掌柜站在一邊，看著眼前混亂的場面，心疼得直掉眼淚。
這些糧食，是他辛辛苦苦攢了半輩子的家底。
本來想留著，等打仗的時候，賣個好價錢。
可現在，卻被人這樣瘋搶。
他知道，用不了多久，這些糧食就會被搶光。
到時候，他自己也會沒有糧食吃。
可他又有什麼辦法呢？
他只能眼睜睜地看著，無能為力。
同樣的場景，在敦州城的每一家糧店，都在上演著。
不到一個時辰，城裡所有的糧店，都被搶購一空。
買到糧食的人，喜極而泣，抱著糧食，匆匆地往家裡趕。
沒有買到糧食的人，坐在地上，嚎啕大哭。
絕望的氣氛，籠罩著整個敦州城。
城南的一條小巷裡，住著一戶姓李的人家。
男主人李秀才，是城裡私塾的教書先生。
女主人王氏，在家操持家務。
他們還有一個五歲的女兒，名叫妞妞。
原本，這是一個幸福美滿的小家庭。
可現在，這個家，卻被愁雲籠罩著。
李秀才坐在桌子邊，手裡拿著一本書，卻一個字也看不進去。
他的眉頭緊緊地皺著，眼神里充滿了擔憂。
王氏在一旁，默默地收拾著行李。
她把家裡所有值錢的東西，都打成了一個小小的包裹。
然後，又把昨天好不容易搶到的半袋糧食，小心翼翼地包好，放在包裹的最裡面。
現在大家都在逃，自己一家人也是時候趕緊離開了！