第754章 最後的攻殺！
帳中空氣瞬間緊繃。
拓跋焱甚至能聽見自己心臟狂跳的聲音。
拓跋努爾的手「啪」的一下落在案邊，儘管那案已被他踢翻，此刻只剩破碎的殘片。
他卻似乎根本不在乎，一字一句，仿佛用刀刻出來：
「傳令——」
「全軍聽令！」
他的聲音從低沉變得獰厲。
「給我——」
「盪！！」
「平！！」
「平！！陽！！！」
每一個字落下，都像巨石砸在帳中三人的心口。
拓跋焱猛地抬頭，駭然失聲：
「大汗——！？」
但拓跋努爾根本不給任何人反對的機會。
他的眼睛裡滿是血絲，殺意滔天，聲音震得帳篷都似在顫：
「全城——一個不留！」
「敢騙我拓跋努爾？」
「敢戲我三十萬大軍？！」
「敢倚空城，讓我大汗顏面掃地？！」
「給我殺到一個不剩！！」
空氣瞬間如被雷擊。
蠻阿渾身一顫，像是被嚇得魂都沒了。
拓跋焱愣了三息，才反應過來拓跋努爾說得不是「攻城」，不是「破城」——
而是「屠城」。
是真正意義上的：
——把平陽碾成灰。
拓跋焱抬頭，看向拓跋努爾。
他看到的不是憤怒。
不是惱羞成怒。
而是一種深到骨髓、血裡帶毒的羞辱。
三十萬大軍。
被一個空城拖住三天。
被一個少年耍得團團轉。
甚至讓大堯兵借著他的名義堂而皇之進關。
這一切將來傳出去——
拓跋努爾的臉往哪擱？
大疆帝國的臉往哪擱？
若不屠城……
他這口氣無論如何咽不下。
拓跋焱渾身發涼，卻也明白：
這一刻，任何反對，都是找死。
所以他深吸一口氣，猛地抱拳：
「遵命！！」
蠻阿跪地顫抖，聲音嘶啞：
「臣……遵命……」
拓跋努爾站在主帳中央，火光照在他臉上，讓那張臉像被利刃一刀刀削過。
他望著平陽方向。
眼中沒有一絲猶豫。
只有殺。
只有吞城滅國的怒。
他低聲，幾乎是咬著牙：
「蕭寧……」
「我回軍前，讓你先看一場血洗。」
「我要你知道——」
「戲弄拓跋努爾的代價。」
風從帳外捲入，帶著刺骨的寒意。
也帶來了某種將要席捲平陽的、滅頂般的風暴。
——這一刻，拓跋努爾已經下了死命令。
——平陽，將迎來最黑暗的天。
……
時回兩日前。
大都的雪在清晨尚未化開，公主府卻已爐火正盛，青煙繚繞如緞，氤氳著一種介於靜與殺之間的氣息。
院中松枝垂雪，屋內茶香流動。
拓跋燕回親手點了爐火，取來一罐深青釉瓮中的新茶，輕輕撥開蓋子，淡淡的香氣瞬間溢滿一室。
清國公負手立於窗邊，肩背微駝，卻依舊沉穩如山。他的白髮在暖光下泛著冷光，像在雪地里沉過一遭，又被爐火烤得柔順。
拓跋燕回微側身，玉指執壺，茶水落入杯盞，清聲如雨。
「國公。」
她抬眸，眼尾勾出一點笑，「昨日以來事事順利得過了頭。若無國公壓陣，恐怕未必能如此。」
清國公緩緩回頭，看著她美目間藏著的鋒芒，老眼深處卻沒有半點輕鬆，反倒有幾分苦意。
他輕嘆一聲，才道：
「順利？是順利。」
「但……殿下，這份順利，順得有些可怕了。」
拓跋燕回啜了一口新茶，茶香溫潤，落唇卻冷：「國公是說，那位策局之人？」
清國公沉默片刻，緩緩坐下。
「是應該敬他。」
「殿下所見，大都左右司、六部、城防營、巡騎，皆在他的布局之中。用的不是強力，而是人心。」
他抬手，指向院外的天空。
「殿下，這局……不是我們在走棋。」
「而是我們，只是棋子之一。」
拓跋燕回眼神微動，卻沒有慌亂，只將茶杯放下，眉間落下一點輕柔：「他算盡天下人，卻唯獨算不到國公你這樣的人。」
清國公聞言失笑。
那笑聲里，是老狐狸一般的狡黠。
「殿下您錯了。」
「他……連老夫也算到了。」
燕回眼神一頓。
清國公輕嘆：
「左右司的那幫老不死的，本就等著互相掐死。他不過是給了一根火柴。」
「你的兄長蠻阿……也不過是被逼得走投無路罷了。」
「殿下。」
他抬眼，沉聲：
「整個大都，就只有一人，他沒有算進局裡。」
拓跋燕回收斂笑意：「誰？」
清國公抬手，指向北方。
「——大汗。」
拓跋燕回怔住。
空氣靜了半息。
清國公緩緩放下手，好像指向的不是大汗，而是一個深淵。
「殿下，老夫跟著大汗這麼多年——」
他頓了頓，眼中掠過一絲深沉：
「大汗是瘋的。」
燕回蹙眉，卻沒有反駁。
清國公放輕聲音：
「那位策局之人，以為大汗會因大都動亂而立即回援。」
「他的計劃里，這沒錯。」
「可他忘了，大汗最恨的是什麼。」
拓跋燕回輕聲道：「……被耍。」
清國公點頭。
「這一次，蕭寧那小皇帝——是實實在在，把大汗耍成了傻子。」
「空城三日。」
「三十萬大軍被困。」
「大汗的臉……」
清國公搖頭，露出苦笑：
「他寧可大都亂，也要滅平陽。」
「他不在乎回援慢那麼兩天。」
「他在乎的是……把這口氣出在蕭寧身上。」
一盞茶下肚，拓跋燕回的手指輕輕碰著杯沿，久久默然。
良久，她問：「國公認為，蕭寧……會死？」
清國公聲音很輕。
卻像一把鈍刀慢慢割開空氣。
「若他留在平陽——死。」
「若他等著大汗殺到城下——死得連骨頭都剩不下。」
「若他相信自己的空城計還能撐一天——死。」
每說一個「死」字，清國公的聲音就重一分。
落地，卻像墜入深井。
拓跋燕回沉默了許久，才緩緩開口：
「國公覺得……我該提醒他？」
清國公看著她，眼神忽然變得鋒利，卻帶著一種老者看破人心的透徹。
「殿下心裡早有答案。」
拓跋燕回沒有否認。
清國公輕輕推起一枚茶盞，杯底的倒影晃顫。
他緩緩說道：
「殿下若想救他——要快。」
「快過蠻阿抵達平陽。」
「快過大汗知道城是空的那一刻。」
「快過大汗下令屠城。」
拓跋燕回輕聲重複：
「……屠城。」
清國公點頭。
「蕭寧以三十萬大軍為戲，動了大汗的逆鱗。」
「逆鱗被動……那不是生氣。」
「是要把城、把人、把土地，全燒成灰。」
拓跋燕回長長呼出一口氣，眸色沉了幾度。
清國公忽又輕輕一笑：
「殿下，我其實看得出。」
「你對蕭寧——並非無情。」
拓跋燕回目光一頓，抬頭。
那一瞬間，她眼中雖沒有羞惱，卻有一種被人看穿的靜默。
清國公又笑：
「你們女子最容易對那種人上心。」
「命硬、膽大、有才、有種。」
「還偏偏……年紀輕輕，敢跟天去斗。」
「這樣的男人，誰見了不多看兩眼？」
拓跋燕回抿唇，卻沒有否認。
半晌，她才道：
「國公倒是看得清楚。」
清國公擺手：「老夫看人，是吃多了歲月的虧。」
他抬頭，看向北方。
「殿下若真想救他——」
「別人我不放心。」
「你麾下這些侍衛更不行。」
「要走這條去平陽的路——」
他伸出手，在桌上畫了一條細線。
「唯有老夫。」
「因為這條路……老夫曾走過。」
拓跋燕回眸光一動。
清國公繼續：
「那是一條舊路，古時的商隊用過。後來雪崩塌方，旁人都以為斷了。」
「但老夫年輕時……闖過去了。」
「別人走三日的路，我走一天半。」
「若走那路，興許趕得上——」
「趕在大汗屠城前，把蕭寧拖出來。」
拓跋燕回默了許久，忽然輕笑。
「國公……其實你也想見他。」
清國公楞了一下，隨即失笑。
「殿下，你才是真犀利。」
他嘆息：
「蕭寧這孩子……老夫聽太多。」
「紈絝？」
「荒唐？」
「不學無術？」
清國公搖頭。
「可是他敢以一座空城戲弄三十萬大軍。」
「敢以一己之局讓大都天翻地覆。」
「敢讓左右司為了爭一個虛名互相撕咬。」
「敢把大汗逼到今日這個罵天罵地的地步。」
老者眼中閃著一種罕見的興味：
「老夫活了六十多年。」
「這樣的年輕人——從未見過。」
「若不親眼去看看……」
「怕是將來……再也見不到了。」
拓跋燕回低頭，輕輕捧起茶盞。
她的聲音很輕，卻透著一種隱隱的決絕：
「那就拜託國公了。」
清國公起身，肅然拱手。
「殿下儘管放心。」
「老夫走這一趟——」
「若救得了他，是他命大。」
「若救不得……」
他微嘆：
「那也好過讓他死在大汗的怒火之下。」
拓跋燕回目光沉沉，望向窗外的雪。
那一瞬間，她忽然低聲呢喃：
「蕭寧……」
「你若死在平陽，那一切謀局……又還有什麼意義？」
爐火劈啪作響。
屋外風聲越發沉重。
而此刻，沒有任何人知道——
兩天後的平陽，會迎來怎樣的屠殺命令。
也沒有人知道，清國公此行，是救人……
還是踏入另一場無法回頭的風暴。
……
當夜，清國公上馬出府，一路疾行。
官道之上，清國公獨自踏雪前行，風聲獵獵，夜色沉冷如鐵。
一路奔行，他連夜趕路，幾乎未曾歇腳。老馬氣息粗重，四蹄被風雪磨得發麻，但他依舊催馬前行，只靠著一口頑強至死的氣。
終於，第二日天光將破未破之時，他終於抵近了平陽外圍的高坡。
雪被踏得「咯吱」作響。
他勒馬停下。
而當他抬起頭的那一瞬……連清國公這樣見慣大陣仗的人，都被眼前的景象壓得胸口發緊。
平陽城下。
三十萬大軍，鐵甲密布，旌旗如暴風雪下的森林。
黑色的旗，紅色的紋，狼首圖騰隨風獵獵。
營帳成片，刀槍如霜，一條又一條戰線正向平陽逼攏。
整個平陽，被三麵包夾得像一塊待宰的肉。
清國公靜靜看著。
風掠過他的白髮，掠過他披風的下擺，將那已經凍僵的皺紋吹得更加深刻。
他緩緩吐出一口白氣。
「……果然來晚了一步。」
他這樣說時，聲音輕得像隨時會被風吹散。
他將目光緩緩移往城池中央。
城上無煙。
街道空蕩。
那些本應嘈雜的坊巷，那些應有的百姓腳步聲——一個都沒有。
空城。
真正的空城。
城內被撤得乾乾淨淨。
只剩一人。
清國公在偌大的城影里仔細搜尋，終於在城樓的遠處，看見一抹微小的人影——
孤立。
靜立。
背風而立。
像是一根細得快被風折斷的孤草。
他眯了眯眼。
「……那小子。」
就那樣站在那裡。
明明瘦、明明幼、明明撐不住三十萬大軍的一根指頭，卻硬生生讓自己像一根戳在天地間的竹子。
不屈。
不倒。
也不逃。
清國公心口微震。
他終於明白拓跋燕回為何會猶豫，為何會想救他。
這樣的人……活得太像一柄鋒刃。
鋒刃太亮，就容易折。
他輕輕搖頭。
「可惜……終是來遲了一步。」
他輕聲呢喃，但那聲音里不是無奈，而是蒼老的痛惜。
「蕭寧，你這孩子……這一回，怕是再無生還之理了。」
他收回目光，再看向身後層層黑壓壓的軍陣。
光從雲縫裡透出來，把那鋪天蓋地的軍陣照成一片冷森森的金。
鼓聲沉沉地響起。
是動員的節奏。
清國公神情一凝。
——大軍要動了。
他知道大汗的性子。
知道此刻的拓跋努爾是什麼模樣。
果不其然。
下一瞬，他看見了那人。
拓跋努爾換上了銀黑交錯的重甲，甲片如鱗，肩甲寬闊，背後狼旗迎風狂舞。
他像一座火山被逼至崩裂的邊緣，眼睛猩紅，雙手撐著案板，面前是沙盤，是地圖，是被他推翻又重新擺正、再推翻、再立起的憤怒與瘋狂。
那一瞬間，清國公甚至聽到了大汗的吼聲穿過風雪席捲而來——
「蕩平平陽！！！」
「一個不留！！！」
「三十萬大軍隨我拔城！」
「辱我拓跋努爾者——殺！！！」
「戲我拓跋努爾者——誅！！！」
「敢騙我者！！！」
「滅族！！！」
怒吼穿透風雪。
無數戰士揮舞著刀槍，發出震天的嘶吼。
「殺光！！！」
「殺光！！！」
「殺光——！！！」
山谷、雪地、營陣，都被這股殺意壓得戰慄。
軍陣如怒海翻起巨浪。
三十萬大軍的殺聲，像是從地獄裡湧出的嗜血狂潮。
清國公的馬被嚇得後蹄一軟。
他穩穩拉住韁繩，面上沒有半分動搖，只有深深的沉嘆。
「拓跋努爾……果然還是這副瘋樣。」
「蕭寧，你想用空城計賺時間——」
「但你忘了……」
「你面對的不是一個被算計就退兵的帝王。」
「你面對的是——瘋子。」
風急驟地刮著。
清國公望著被三麵包夾的平陽，望著城樓上那孤單的少年皇帝。
他微微闔上了眼。
「幸好……你把城中百姓撤走了。」
「這一場屠戮，終究不會化作大災。」
「只可惜……」
他重新睜眼。
眼中，是一個老人最後的哀憫。
「蕭寧……你是活不下來的。」
「在拓跋努爾真正明白自己被騙的一瞬間，你就已經死了。」
「死在這三十萬大軍的刀鋒之下。」
「死在這場被怒火點燃的雪原里。」
風吹亂他鬢邊的白髮。
雪在他掌心融化。
他低聲道：
「若你不是大堯皇帝——老夫或許還有法子救你。」
「但你是。」
「所以你只能死。」
清國公望向遠處那少年影。
他忽然輕輕笑了。
帶著一種蒼老的悲意。
「蕭寧啊蕭寧，你活得太像故事裡的英雄了。」
「可世道不是故事。」
「世道從不眷顧英雄。」
……
遠處。
戰鼓再次擂響。
如雷、如風、如山崩地裂。
三十萬軍士的腳步開始移動。
第一排的騎兵壓上前，第二排步卒舉起了厚重的盾，攻城車在雪中吱呀前行，巨石被推上投石架。
平陽——
將被血洗。
而城樓上的少年……依舊站在那裡，一動不動。
像等著他的命運來臨。
清國公長長呼出一口氣。
「蕭寧。」
「你到底……在等什麼？」
「還是，你根本沒有要逃的意思？」
他忽然想到什麼，心口狠狠一跳。
「……莫非，你是想賭？」
「賭拓跋努爾不會立刻攻城？」
「賭拓跋努爾，起碼會喊你投降一次？」
他失笑。
「孩子啊……」
「你太不懂瘋子。」
「瘋子……最不會給人解釋的機會。」
……
風在雪地上捲起白沙。
三十萬大軍開始加速，殺聲如雷霆滾滾。
清國公雙目沉沉，握緊韁繩。
他知道——
現在的拓跋努爾已瘋，整個大疆軍也瘋，平陽會在一炷香內變成地獄。
而蕭寧——
那城樓上的孤影，風裡搖曳。
卻依舊不動。
仿佛他早就知道這一切會來。
也仿佛——
他有某種別人不知道的底氣。
清國公盯著那小小的影，眉頭緩緩皺起。
「……不對。」
「你這孩子……」
「為什麼身上，看不到任何……絕望？」
「大軍壓境，你竟然也不覺得慌亂？甚至沒有打算逃跑？你在等什麼？」
他忽然覺得一陣不寒而慄。
那一瞬間，他甚至懷疑：
——蕭寧真的只是空城？
——他真的沒有伏筆？
——真的……會束手待屠？
清國公握著韁繩的手微微發緊。
「你……到底埋了什麼？」
「你到底又算到了什麼？」
「你……想做什麼？」
風雪呼嘯。
殺聲震天。
平陽城上那孤影忽然緩緩抬起頭。
清國公的心臟，第一次在這一日裡猛地一跳。
那少年抬頭的動作，不是驚慌。
不是畏懼。
不是絕望。
而是——
像在迎接什麼。
像在等待某個時刻終於到來。
清國公忽然覺得脊背一涼。
「……蕭寧。」
「你到底……準備了什麼？」
……
風勢在午後忽然起了。
仿佛平陽外層層壓下的那口沉悶鐵鍋，被看不見的巨手往下一按，連空氣都沉得發緊。
土坡上的積雪被風颳起，拍在盔甲上，啪啪作響。
趙烈站在坡頭，披風在暴風雪裡獵獵翻騰，整個人像釘在風裡，不動，不語。
望筒軍士臉色發白，手抖得厲害，眼睛死死貼著借望筒，卻一句話也說不出來。
他整個人像被從體內抽走了力氣，只勉強擠出兩個破碎的字：
「……不對……」
陸頡一步踏前，穩穩扶住望筒軍士的肩膀：「讓開。」
望筒遞過來時，軍士的指尖已凍得失了顏色。
趙烈眉目一凝，卻沒看他，只目不轉睛盯著陸頡舉起望筒的動作。
風吼得厲害，像在吹散所有人的心緒。
陸頡呼吸極輕，卻在他將望筒抬起的一瞬，連他一貫沉穩的氣息也出現短暫停頓。
借望筒的視野越過雪霧，越過三十里的風聲。
映入眼中的，是大疆三十萬鐵騎。
——正在重新列陣。
不是撤軍。
不是調防。
不是巡陣。
是壓陣前移。
是攻城之前的三路推進。
陸頡手指一緊。
望筒邊緣的金屬硌進他眉骨，疼得麻。
半晌，他放下望筒。
風從他衣襟里灌入，讓他胸腔驟然發冷。
他喉間動了動，卻發不出聲。
趙烈接過望筒，沒有任何遲疑。
他必須親眼確認——
必須親眼看到，不能聽。
望筒抵到眼前。
剎那間，他的瞳孔驟縮到極點。
雪地上，三十萬大軍仿佛從沉眠中被喚醒。
旗面鼓動，刀光在風雪間晃出細碎寒芒。
前鋒連成整線，中軍旗陣緩緩向前推移，後軍輜車正在調位，重甲步兵開始推進攻城車。
不是演練。
不是詐。
是真要攻。
真要殺。
真要屠。
趙烈胸口驟然發緊。
他猛地放下望筒。
「……他們要動手了。」
幾乎是同時，趙烈身後的幾名將領齊齊變色。
陸頡聲音頓住：「這麼快？！」
董延臉色煞白：「陛下還在城裡……陛下還在平陽——！」
趙烈牙關一緊，胸腔深處像有什麼東西轟然炸開。
陛下一個人留下，就是為了拖住三十萬。
他們都明白，都知道，都看見那一幕：
陛下站在風雪裡，獨身白衣。
而三十萬鐵騎被他一人壓下。
將士們至今想起仍心頭震得發麻。
可那個「退軍」的奇蹟，只發生了一次。
只怕，也就只有一次。
拓跋焱甚至能聽見自己心臟狂跳的聲音。
拓跋努爾的手「啪」的一下落在案邊，儘管那案已被他踢翻，此刻只剩破碎的殘片。
他卻似乎根本不在乎，一字一句，仿佛用刀刻出來：
「傳令——」
「全軍聽令！」
他的聲音從低沉變得獰厲。
「給我——」
「盪！！」
「平！！」
「平！！陽！！！」
每一個字落下，都像巨石砸在帳中三人的心口。
拓跋焱猛地抬頭，駭然失聲：
「大汗——！？」
但拓跋努爾根本不給任何人反對的機會。
他的眼睛裡滿是血絲，殺意滔天，聲音震得帳篷都似在顫：
「全城——一個不留！」
「敢騙我拓跋努爾？」
「敢戲我三十萬大軍？！」
「敢倚空城，讓我大汗顏面掃地？！」
「給我殺到一個不剩！！」
空氣瞬間如被雷擊。
蠻阿渾身一顫，像是被嚇得魂都沒了。
拓跋焱愣了三息，才反應過來拓跋努爾說得不是「攻城」，不是「破城」——
而是「屠城」。
是真正意義上的：
——把平陽碾成灰。
拓跋焱抬頭，看向拓跋努爾。
他看到的不是憤怒。
不是惱羞成怒。
而是一種深到骨髓、血裡帶毒的羞辱。
三十萬大軍。
被一個空城拖住三天。
被一個少年耍得團團轉。
甚至讓大堯兵借著他的名義堂而皇之進關。
這一切將來傳出去——
拓跋努爾的臉往哪擱？
大疆帝國的臉往哪擱？
若不屠城……
他這口氣無論如何咽不下。
拓跋焱渾身發涼，卻也明白：
這一刻，任何反對，都是找死。
所以他深吸一口氣，猛地抱拳：
「遵命！！」
蠻阿跪地顫抖，聲音嘶啞：
「臣……遵命……」
拓跋努爾站在主帳中央，火光照在他臉上，讓那張臉像被利刃一刀刀削過。
他望著平陽方向。
眼中沒有一絲猶豫。
只有殺。
只有吞城滅國的怒。
他低聲，幾乎是咬著牙：
「蕭寧……」
「我回軍前，讓你先看一場血洗。」
「我要你知道——」
「戲弄拓跋努爾的代價。」
風從帳外捲入，帶著刺骨的寒意。
也帶來了某種將要席捲平陽的、滅頂般的風暴。
——這一刻，拓跋努爾已經下了死命令。
——平陽，將迎來最黑暗的天。
……
時回兩日前。
大都的雪在清晨尚未化開，公主府卻已爐火正盛，青煙繚繞如緞，氤氳著一種介於靜與殺之間的氣息。
院中松枝垂雪，屋內茶香流動。
拓跋燕回親手點了爐火，取來一罐深青釉瓮中的新茶，輕輕撥開蓋子，淡淡的香氣瞬間溢滿一室。
清國公負手立於窗邊，肩背微駝，卻依舊沉穩如山。他的白髮在暖光下泛著冷光，像在雪地里沉過一遭，又被爐火烤得柔順。
拓跋燕回微側身，玉指執壺，茶水落入杯盞，清聲如雨。
「國公。」
她抬眸，眼尾勾出一點笑，「昨日以來事事順利得過了頭。若無國公壓陣，恐怕未必能如此。」
清國公緩緩回頭，看著她美目間藏著的鋒芒，老眼深處卻沒有半點輕鬆，反倒有幾分苦意。
他輕嘆一聲，才道：
「順利？是順利。」
「但……殿下，這份順利，順得有些可怕了。」
拓跋燕回啜了一口新茶，茶香溫潤，落唇卻冷：「國公是說，那位策局之人？」
清國公沉默片刻，緩緩坐下。
「是應該敬他。」
「殿下所見，大都左右司、六部、城防營、巡騎，皆在他的布局之中。用的不是強力，而是人心。」
他抬手，指向院外的天空。
「殿下，這局……不是我們在走棋。」
「而是我們，只是棋子之一。」
拓跋燕回眼神微動，卻沒有慌亂，只將茶杯放下，眉間落下一點輕柔：「他算盡天下人，卻唯獨算不到國公你這樣的人。」
清國公聞言失笑。
那笑聲里，是老狐狸一般的狡黠。
「殿下您錯了。」
「他……連老夫也算到了。」
燕回眼神一頓。
清國公輕嘆：
「左右司的那幫老不死的，本就等著互相掐死。他不過是給了一根火柴。」
「你的兄長蠻阿……也不過是被逼得走投無路罷了。」
「殿下。」
他抬眼，沉聲：
「整個大都，就只有一人，他沒有算進局裡。」
拓跋燕回收斂笑意：「誰？」
清國公抬手，指向北方。
「——大汗。」
拓跋燕回怔住。
空氣靜了半息。
清國公緩緩放下手，好像指向的不是大汗，而是一個深淵。
「殿下，老夫跟著大汗這麼多年——」
他頓了頓，眼中掠過一絲深沉：
「大汗是瘋的。」
燕回蹙眉，卻沒有反駁。
清國公放輕聲音：
「那位策局之人，以為大汗會因大都動亂而立即回援。」
「他的計劃里，這沒錯。」
「可他忘了，大汗最恨的是什麼。」
拓跋燕回輕聲道：「……被耍。」
清國公點頭。
「這一次，蕭寧那小皇帝——是實實在在，把大汗耍成了傻子。」
「空城三日。」
「三十萬大軍被困。」
「大汗的臉……」
清國公搖頭，露出苦笑：
「他寧可大都亂，也要滅平陽。」
「他不在乎回援慢那麼兩天。」
「他在乎的是……把這口氣出在蕭寧身上。」
一盞茶下肚，拓跋燕回的手指輕輕碰著杯沿，久久默然。
良久，她問：「國公認為，蕭寧……會死？」
清國公聲音很輕。
卻像一把鈍刀慢慢割開空氣。
「若他留在平陽——死。」
「若他等著大汗殺到城下——死得連骨頭都剩不下。」
「若他相信自己的空城計還能撐一天——死。」
每說一個「死」字，清國公的聲音就重一分。
落地，卻像墜入深井。
拓跋燕回沉默了許久，才緩緩開口：
「國公覺得……我該提醒他？」
清國公看著她，眼神忽然變得鋒利，卻帶著一種老者看破人心的透徹。
「殿下心裡早有答案。」
拓跋燕回沒有否認。
清國公輕輕推起一枚茶盞，杯底的倒影晃顫。
他緩緩說道：
「殿下若想救他——要快。」
「快過蠻阿抵達平陽。」
「快過大汗知道城是空的那一刻。」
「快過大汗下令屠城。」
拓跋燕回輕聲重複：
「……屠城。」
清國公點頭。
「蕭寧以三十萬大軍為戲，動了大汗的逆鱗。」
「逆鱗被動……那不是生氣。」
「是要把城、把人、把土地，全燒成灰。」
拓跋燕回長長呼出一口氣，眸色沉了幾度。
清國公忽又輕輕一笑：
「殿下，我其實看得出。」
「你對蕭寧——並非無情。」
拓跋燕回目光一頓，抬頭。
那一瞬間，她眼中雖沒有羞惱，卻有一種被人看穿的靜默。
清國公又笑：
「你們女子最容易對那種人上心。」
「命硬、膽大、有才、有種。」
「還偏偏……年紀輕輕，敢跟天去斗。」
「這樣的男人，誰見了不多看兩眼？」
拓跋燕回抿唇，卻沒有否認。
半晌，她才道：
「國公倒是看得清楚。」
清國公擺手：「老夫看人，是吃多了歲月的虧。」
他抬頭，看向北方。
「殿下若真想救他——」
「別人我不放心。」
「你麾下這些侍衛更不行。」
「要走這條去平陽的路——」
他伸出手，在桌上畫了一條細線。
「唯有老夫。」
「因為這條路……老夫曾走過。」
拓跋燕回眸光一動。
清國公繼續：
「那是一條舊路，古時的商隊用過。後來雪崩塌方，旁人都以為斷了。」
「但老夫年輕時……闖過去了。」
「別人走三日的路，我走一天半。」
「若走那路，興許趕得上——」
「趕在大汗屠城前，把蕭寧拖出來。」
拓跋燕回默了許久，忽然輕笑。
「國公……其實你也想見他。」
清國公楞了一下，隨即失笑。
「殿下，你才是真犀利。」
他嘆息：
「蕭寧這孩子……老夫聽太多。」
「紈絝？」
「荒唐？」
「不學無術？」
清國公搖頭。
「可是他敢以一座空城戲弄三十萬大軍。」
「敢以一己之局讓大都天翻地覆。」
「敢讓左右司為了爭一個虛名互相撕咬。」
「敢把大汗逼到今日這個罵天罵地的地步。」
老者眼中閃著一種罕見的興味：
「老夫活了六十多年。」
「這樣的年輕人——從未見過。」
「若不親眼去看看……」
「怕是將來……再也見不到了。」
拓跋燕回低頭，輕輕捧起茶盞。
她的聲音很輕，卻透著一種隱隱的決絕：
「那就拜託國公了。」
清國公起身，肅然拱手。
「殿下儘管放心。」
「老夫走這一趟——」
「若救得了他，是他命大。」
「若救不得……」
他微嘆：
「那也好過讓他死在大汗的怒火之下。」
拓跋燕回目光沉沉，望向窗外的雪。
那一瞬間，她忽然低聲呢喃：
「蕭寧……」
「你若死在平陽，那一切謀局……又還有什麼意義？」
爐火劈啪作響。
屋外風聲越發沉重。
而此刻，沒有任何人知道——
兩天後的平陽，會迎來怎樣的屠殺命令。
也沒有人知道，清國公此行，是救人……
還是踏入另一場無法回頭的風暴。
……
當夜，清國公上馬出府，一路疾行。
官道之上，清國公獨自踏雪前行，風聲獵獵，夜色沉冷如鐵。
一路奔行，他連夜趕路，幾乎未曾歇腳。老馬氣息粗重，四蹄被風雪磨得發麻，但他依舊催馬前行，只靠著一口頑強至死的氣。
終於，第二日天光將破未破之時，他終於抵近了平陽外圍的高坡。
雪被踏得「咯吱」作響。
他勒馬停下。
而當他抬起頭的那一瞬……連清國公這樣見慣大陣仗的人，都被眼前的景象壓得胸口發緊。
平陽城下。
三十萬大軍，鐵甲密布，旌旗如暴風雪下的森林。
黑色的旗，紅色的紋，狼首圖騰隨風獵獵。
營帳成片，刀槍如霜，一條又一條戰線正向平陽逼攏。
整個平陽，被三麵包夾得像一塊待宰的肉。
清國公靜靜看著。
風掠過他的白髮，掠過他披風的下擺，將那已經凍僵的皺紋吹得更加深刻。
他緩緩吐出一口白氣。
「……果然來晚了一步。」
他這樣說時，聲音輕得像隨時會被風吹散。
他將目光緩緩移往城池中央。
城上無煙。
街道空蕩。
那些本應嘈雜的坊巷，那些應有的百姓腳步聲——一個都沒有。
空城。
真正的空城。
城內被撤得乾乾淨淨。
只剩一人。
清國公在偌大的城影里仔細搜尋，終於在城樓的遠處，看見一抹微小的人影——
孤立。
靜立。
背風而立。
像是一根細得快被風折斷的孤草。
他眯了眯眼。
「……那小子。」
就那樣站在那裡。
明明瘦、明明幼、明明撐不住三十萬大軍的一根指頭，卻硬生生讓自己像一根戳在天地間的竹子。
不屈。
不倒。
也不逃。
清國公心口微震。
他終於明白拓跋燕回為何會猶豫，為何會想救他。
這樣的人……活得太像一柄鋒刃。
鋒刃太亮，就容易折。
他輕輕搖頭。
「可惜……終是來遲了一步。」
他輕聲呢喃，但那聲音里不是無奈，而是蒼老的痛惜。
「蕭寧，你這孩子……這一回，怕是再無生還之理了。」
他收回目光，再看向身後層層黑壓壓的軍陣。
光從雲縫裡透出來，把那鋪天蓋地的軍陣照成一片冷森森的金。
鼓聲沉沉地響起。
是動員的節奏。
清國公神情一凝。
——大軍要動了。
他知道大汗的性子。
知道此刻的拓跋努爾是什麼模樣。
果不其然。
下一瞬，他看見了那人。
拓跋努爾換上了銀黑交錯的重甲，甲片如鱗，肩甲寬闊，背後狼旗迎風狂舞。
他像一座火山被逼至崩裂的邊緣，眼睛猩紅，雙手撐著案板，面前是沙盤，是地圖，是被他推翻又重新擺正、再推翻、再立起的憤怒與瘋狂。
那一瞬間，清國公甚至聽到了大汗的吼聲穿過風雪席捲而來——
「蕩平平陽！！！」
「一個不留！！！」
「三十萬大軍隨我拔城！」
「辱我拓跋努爾者——殺！！！」
「戲我拓跋努爾者——誅！！！」
「敢騙我者！！！」
「滅族！！！」
怒吼穿透風雪。
無數戰士揮舞著刀槍，發出震天的嘶吼。
「殺光！！！」
「殺光！！！」
「殺光——！！！」
山谷、雪地、營陣，都被這股殺意壓得戰慄。
軍陣如怒海翻起巨浪。
三十萬大軍的殺聲，像是從地獄裡湧出的嗜血狂潮。
清國公的馬被嚇得後蹄一軟。
他穩穩拉住韁繩，面上沒有半分動搖，只有深深的沉嘆。
「拓跋努爾……果然還是這副瘋樣。」
「蕭寧，你想用空城計賺時間——」
「但你忘了……」
「你面對的不是一個被算計就退兵的帝王。」
「你面對的是——瘋子。」
風急驟地刮著。
清國公望著被三麵包夾的平陽，望著城樓上那孤單的少年皇帝。
他微微闔上了眼。
「幸好……你把城中百姓撤走了。」
「這一場屠戮，終究不會化作大災。」
「只可惜……」
他重新睜眼。
眼中，是一個老人最後的哀憫。
「蕭寧……你是活不下來的。」
「在拓跋努爾真正明白自己被騙的一瞬間，你就已經死了。」
「死在這三十萬大軍的刀鋒之下。」
「死在這場被怒火點燃的雪原里。」
風吹亂他鬢邊的白髮。
雪在他掌心融化。
他低聲道：
「若你不是大堯皇帝——老夫或許還有法子救你。」
「但你是。」
「所以你只能死。」
清國公望向遠處那少年影。
他忽然輕輕笑了。
帶著一種蒼老的悲意。
「蕭寧啊蕭寧，你活得太像故事裡的英雄了。」
「可世道不是故事。」
「世道從不眷顧英雄。」
……
遠處。
戰鼓再次擂響。
如雷、如風、如山崩地裂。
三十萬軍士的腳步開始移動。
第一排的騎兵壓上前，第二排步卒舉起了厚重的盾，攻城車在雪中吱呀前行，巨石被推上投石架。
平陽——
將被血洗。
而城樓上的少年……依舊站在那裡，一動不動。
像等著他的命運來臨。
清國公長長呼出一口氣。
「蕭寧。」
「你到底……在等什麼？」
「還是，你根本沒有要逃的意思？」
他忽然想到什麼，心口狠狠一跳。
「……莫非，你是想賭？」
「賭拓跋努爾不會立刻攻城？」
「賭拓跋努爾，起碼會喊你投降一次？」
他失笑。
「孩子啊……」
「你太不懂瘋子。」
「瘋子……最不會給人解釋的機會。」
……
風在雪地上捲起白沙。
三十萬大軍開始加速，殺聲如雷霆滾滾。
清國公雙目沉沉，握緊韁繩。
他知道——
現在的拓跋努爾已瘋，整個大疆軍也瘋，平陽會在一炷香內變成地獄。
而蕭寧——
那城樓上的孤影，風裡搖曳。
卻依舊不動。
仿佛他早就知道這一切會來。
也仿佛——
他有某種別人不知道的底氣。
清國公盯著那小小的影，眉頭緩緩皺起。
「……不對。」
「你這孩子……」
「為什麼身上，看不到任何……絕望？」
「大軍壓境，你竟然也不覺得慌亂？甚至沒有打算逃跑？你在等什麼？」
他忽然覺得一陣不寒而慄。
那一瞬間，他甚至懷疑：
——蕭寧真的只是空城？
——他真的沒有伏筆？
——真的……會束手待屠？
清國公握著韁繩的手微微發緊。
「你……到底埋了什麼？」
「你到底又算到了什麼？」
「你……想做什麼？」
風雪呼嘯。
殺聲震天。
平陽城上那孤影忽然緩緩抬起頭。
清國公的心臟，第一次在這一日裡猛地一跳。
那少年抬頭的動作，不是驚慌。
不是畏懼。
不是絕望。
而是——
像在迎接什麼。
像在等待某個時刻終於到來。
清國公忽然覺得脊背一涼。
「……蕭寧。」
「你到底……準備了什麼？」
……
風勢在午後忽然起了。
仿佛平陽外層層壓下的那口沉悶鐵鍋，被看不見的巨手往下一按，連空氣都沉得發緊。
土坡上的積雪被風颳起，拍在盔甲上，啪啪作響。
趙烈站在坡頭，披風在暴風雪裡獵獵翻騰，整個人像釘在風裡，不動，不語。
望筒軍士臉色發白，手抖得厲害，眼睛死死貼著借望筒，卻一句話也說不出來。
他整個人像被從體內抽走了力氣，只勉強擠出兩個破碎的字：
「……不對……」
陸頡一步踏前，穩穩扶住望筒軍士的肩膀：「讓開。」
望筒遞過來時，軍士的指尖已凍得失了顏色。
趙烈眉目一凝，卻沒看他，只目不轉睛盯著陸頡舉起望筒的動作。
風吼得厲害，像在吹散所有人的心緒。
陸頡呼吸極輕，卻在他將望筒抬起的一瞬，連他一貫沉穩的氣息也出現短暫停頓。
借望筒的視野越過雪霧，越過三十里的風聲。
映入眼中的，是大疆三十萬鐵騎。
——正在重新列陣。
不是撤軍。
不是調防。
不是巡陣。
是壓陣前移。
是攻城之前的三路推進。
陸頡手指一緊。
望筒邊緣的金屬硌進他眉骨，疼得麻。
半晌，他放下望筒。
風從他衣襟里灌入，讓他胸腔驟然發冷。
他喉間動了動，卻發不出聲。
趙烈接過望筒，沒有任何遲疑。
他必須親眼確認——
必須親眼看到，不能聽。
望筒抵到眼前。
剎那間，他的瞳孔驟縮到極點。
雪地上，三十萬大軍仿佛從沉眠中被喚醒。
旗面鼓動，刀光在風雪間晃出細碎寒芒。
前鋒連成整線，中軍旗陣緩緩向前推移，後軍輜車正在調位，重甲步兵開始推進攻城車。
不是演練。
不是詐。
是真要攻。
真要殺。
真要屠。
趙烈胸口驟然發緊。
他猛地放下望筒。
「……他們要動手了。」
幾乎是同時，趙烈身後的幾名將領齊齊變色。
陸頡聲音頓住：「這麼快？！」
董延臉色煞白：「陛下還在城裡……陛下還在平陽——！」
趙烈牙關一緊，胸腔深處像有什麼東西轟然炸開。
陛下一個人留下，就是為了拖住三十萬。
他們都明白，都知道，都看見那一幕：
陛下站在風雪裡，獨身白衣。
而三十萬鐵騎被他一人壓下。
將士們至今想起仍心頭震得發麻。
可那個「退軍」的奇蹟，只發生了一次。
只怕，也就只有一次。