第752章 漁翁得利！
正廳內的火光忽明忽暗。
松脂在火爐里繼續「噼啪」炸開，像是在這過度安靜的局勢里，不時提醒眾人一聲：時間在走，大都在亂，而他們——還困在這方寸廳堂中，試探、揣摩、爭奪。
風從檐下掠過，捲起門帘一角，又悄然落下。
清國公府內的燈影被風吹得輕輕顫動，仿佛連光線都屏住呼吸，不敢躁動。
三名大臣仍然保持著剛才那種極度緊繃的姿態。
左司長背脊筆直，雙手緊扣袖中，像怕別人看見他指尖微微顫抖。
右司長眉心緊擰，額上細汗滲出，順著鬢角往下滑，卻全無察覺。他的目光不時掠向清國公，又迅速收回，像盯著某塊危險的冰面。
第三名大臣雖然身體僵硬，卻因為緊張，腳尖不斷輕輕點著地板，那點動靜輕得幾乎聽不見，卻像在敲擊誰的心口。
三人都不說話。
三人都在等。
可從他們的呼吸里，從他們眼底深不可掩的貪意里——看得出，他們已經到了極限。
一旦清國公給出的答案不對，這三個人隨時會變成三隻立刻撲咬的狼。
而就在這份死寂的壓迫里——
清國公慢慢抬起眼。
就像是從紛亂的思緒里抽出身來，又像是在審視三個赤裸的靈魂。
他一句話都沒說。
只是在靜靜看著他們。
火光映著他的眸，沉，冷，帶著閱盡人心後的鋒銳。
三名大臣被他這麼一看，心底的防線反倒鬆了一瞬——那是一種來自權威者的威壓，讓人不自覺臣服。
半息後。
左司長輕輕吸氣，硬著頭皮開口：
「國公……國公教訓的是。」
他的聲音有些乾澀，像被清國公方才的話壓得喘不過氣。
右司長也連忙點頭，聲音急，卻壓著敬畏：
「國公所言，正合大勢。當前局面……確實應以國為重。」
第三名大臣臉上滿是惶懼，連聲附和：
「不錯不錯！國公所見，遠勝我們三人百倍！局勢已危，確實不能再爭啊！」
三人幾乎同時彎腰，誠惶誠恐。
這一刻，他們竟罕見地站在同一條線上了。
廳內的火光映著三道彎下的影子，同時拉長——在清國公腳邊交錯又重合。
像三條被壓制住的蛇。
而清國公看著他們的模樣，看著他們罕見地統一態度，心中忽然生出一種說不清的感覺。
他皺了皺眉。
意識到一件事——
事情……太順利了。
順利得甚至不像「大都三股權力爭鬥」的局面。
順利得像是有人在背後，悄無聲息地推動著每一個節點。
讓這三人恐懼。
讓這三人急迫。
讓這三人不敢繼續斗內鬥。
讓這三人不得不把平衡……寄托在清國公身上。
這個「勢」的形成，不是自然發生的。
是被製造出來的。
清國公背脊一涼。
腦海里浮現出一個名字——不，是一個模糊的影子：
——大堯奇人。
那位讓拓跋燕回願意孤注一擲、願意背叛大都潛來求援的奇人。
那位在北境布下驚天逆局，讓蕭寧以空城逼退三十萬大軍的奇人。
那位算準了蠻阿會被污為叛國、算準了大都三位權臣的反應、算準了清國公會成為唯一能平衡局勢的人選的奇人。
清國公心頭微微發麻。
他忽然意識到：
——他清國公在此處的每一句話，每一個表情，每一次拒絕……
都在那位奇人的推算里。
他甚至隱隱感覺到：
若此刻他做出一個「不該有的選擇」，局勢都會發生「那位奇人預料之外」的變化。
可偏偏——他不敢。
他不能。
因為那人太可怕了。
強到幾乎能把大都權臣的心思捏在掌心。
強到連清國公都意識到：
自己的一舉一動，可能也逃不出那人的算計。
想到這裡，清國公胸口泛起一陣涼意。
但同時，他又升起一股……強烈無比的好奇。
他忽然很想知道：
那人到底是誰？
究竟是何等人物，能把大都朝局玩弄至此？
能讓步步局勢都朝他預設的方向前行？
能讓一個隱退老臣、一個強國朝堂、一個三十萬兵馬的大局，都被他一根線牽著走？
清國公壓下心底如潮的震動。
輕輕閉了閉眼。
再睜開時，神色重新變得平靜、古老、沉穩，如山石般不見波瀾。
他緩緩開口。
聲音低，卻穩得像壓住了整個廳堂的風：
「剛才也說過了——得罪你們三人的事，我不會做。」
三名大臣急忙點頭。
「國公明斷！」
「國公深謀！」
「我們佩服，佩服！」
清國公抬手，示意他們住口。
隨後，才緩緩道：
「但站在大疆安危的大局上……」
「我倒是能給你們——一個合理的解決方式。」
三人呼吸一緊。
幾乎同時問出口：
「國公有何高見？」
「國公請說！」
「若能護得大都不亂，我等必從！」
清國公目光在三人臉上一一掃過，深沉而緩慢。
他知道——
現在，他們已經被逼到了把所有希望，都寄托在他一句話上的地步。
而他接下來要說的每一個字，都將決定大都下一步的走向。
於是，他緩緩開口：
「方法其實不難。」
他停了停，讓三人心底的焦急再被放大幾分。
隨後，才吐出那句決定整個大都未來的話：
「既然你們三人互相制衡——」
「那便從你們三人之外，再選一人出來。」
火光一跳。
三名大臣的瞳孔同時收緊。
清國公繼續道：
「由這位『三人之外之人』，暫理朝政。」
「如此一來——你們三人之中，無人得利，無人吃虧。」
「朝廷既得其主，局勢又不至於被你們三人的舊爭牽扯。」
「這……才是當下最穩妥的辦法。」
話一出——
空氣，被徹底震住了。
三名大臣一時間竟忘了說話。
他們的表情從驚愕、到猶豫、再到微妙的鬆動……僅在一瞬完成。
因為清國公說得沒錯。
三人互斗多年，誰也服不了誰。
但如果是一個「不在三人之列」的中立者……
那就變成了：
沒有人輸，也沒有人贏。
沒有人被壓，沒有人壓人。
一個不傷三人利益的暫代者。
一個能替他們擋災、維持局勢的人。
這……確實是最容易讓三人都接受的方案。
左司長沉吸一口氣。
右司長眯了眯眼。
第三名大臣抓著衣袖的手指慢慢鬆開。
三人幾乎同時點頭——
「國公此言……甚合大勢！」
「正是平衡三方最穩之法！」
「有國公此策，大都可安！」
清國公看著他們的反應。
心底最後一絲疑慮徹底落下——
就是現在。
這局，已經被那位大堯奇人推到這裡。
自己此刻順水推舟，就能把拓跋燕回送上那個位置，成為三人之外最合適的人選。
清國公深吸一口氣。
壓下心底的驚嘆、恐懼與敬意。
他抬起眼。
準備說出——那個被那位奇人提前安排的名字。
可就在開口前一瞬：
他心底又湧起那一絲強烈到幾乎壓不住的疑問：
——那位大堯奇人……究竟是誰？
——若有機會，我清國公，一定要問清楚！
但此刻不是問的時候。
他把那份震動壓回心底。
……
正廳里的氣息在清國公那句話落下後，再次凝滯起來。
火光「呼」地跳了一下，仿佛也被那句意味深長的「從你們三人之外選一人」所震動。
左司長最先反應過來，喉頭滾了一下，壓著聲音問道：
「國公……既如此，不知……這三人之外之人，國公心中可已有了人選？」
他的語氣裡帶著極深的謹慎——
既怕聽到不合己意的名字，又怕清國公一直不說。
右司長也抬起眼，目光冷靜中帶著掩不住的焦灼：
「是啊，國公既言有策……那應當也想好了該由誰出面吧？」
第三名大臣更是忍不住往前踏了一步，聲音壓得更低：
「國公，我等已經聽從您的主意，那……您心中，可有那位中立之人的名字？」
三道目光同時落向清國公。
火光把他們的眼眶照得反覆明亮又陰暗，看上去像三口被風吹動的深井，井底全是看不清的陰影。
清國公目光沉靜，像是在斟酌，其實是在壓下心底那股被幕後之人逼出的冷汗。
他緩緩抬眼，語氣平淡，像是在陳述一個理所當然的事實：
「既要在你們三人之外，且又需得身份夠……才能服眾。」
三名大臣的眉頭微動，彼此之間卻沒有反對。
因為這是共識。
身份不夠，再中立也沒人信服。
清國公繼續道：
「而且，此人須得沒有實權，方能真正中立。」
此言一出，三人的眼底同時閃過一抹理解——
沒有實權，就意味著他們三人依舊掌握主動權。
清國公心底冷笑：
果然，算得太准了，這些人上鉤比想得更快。
他繼續道：
「既不能是你們三位，也不能是你們三位的心腹，更不能讓某一方得利過多……」
「那——此人是誰，其實已經呼之欲出。」
三名大臣呼吸齊齊一緊。
清國公緩緩吐出那幾個字：
「——拓跋燕回。」
轟。
這名字落下的一瞬，三名大臣的心緒像被點燃的油燈，火苗猛地竄起，卻又被下一瞬的理智迅速壓住。
三人同時怔住。
隨即——
理解、鬆動、接受……
像水波一樣在他們的眼底層層涌開。
左司長先是愣住，而後眼底的顧慮被一點點撫平，喃喃道：
「拓跋……燕回？」
他重複了一遍，仿佛在確認這個名字是否真如聽上去那樣「無害」。
右司長眉頭緊皺了三息，忽然輕嘆：
「的確……她是當朝公主，身份貴重，足以壓得住陣腳。」
第三名大臣也反應過來，連連點頭：
「是啊！皇室血脈，誰都挑不出毛病！」
清國公看著三人表情一點點從疑惑變為認同，心底愈發篤定——
幕後之人真是可怕，他連這三人的心理變化，都算得清清楚楚。
左司長沉聲道：
「且公主一向不涉政事，無派系，也無心腹！無權、無兵、無根基！」
「再合適不過！」
右司長也點頭，甚至出現了半點欣慰之色：
「是啊，公主代政，也無需擔心翻盤之禍，她沒那個力量。」
第三名大臣更乾脆，像是怕別人反悔似的：
「國公此舉……真是大公無私，照顧了大勢，也照顧了我們三人的平衡！」
三個人幾乎在同一瞬間接受了這個名字。
沒有絲毫起疑。
沒有絲毫防備。
清國公看著他們這幅如釋重負的模樣，只覺得心底升起一股說不出的複雜情緒。
他們不是相信拓跋燕回。
他們相信「能掌控的權力」。
清國公微微閉了一下眼。
這三人哪裡知道——
拓跋燕回只是不涉權。
但那位隱藏在她身後的奇人，卻能讓他們三人連被算計了都毫無察覺。
清國公的聲音在這安靜又詭異的氣氛中響起：
「既然……你們三位都認為拓跋燕回最為合適……」
他看了他們一眼。
三人幾乎同時點頭。
態度極其一致，甚至帶著一絲搶先表態的焦急：
「正合適！」
「國公高見！」
「燕回公主代政，最能服眾！」
清國公緩緩道：
「那……不如我等共同署名，起草詔書——」
「在大汗得勝歸來之前，由拓跋燕回公主暫理朝政。」
「以安軍心、撫百官、穩大都。」
話音剛落。
三人竟齊齊鬆了口氣。
就像終於看到了一條能讓自己活下去、不被他人壓死的路。
幾乎沒有任何猶豫，三人連聲應下：
「願隨國公之意！」
「請國公主持草詔！」
「我等附署就是！」
清國公點點頭。
口中淡淡吐出一句：
「既然如此——便如此定了。」
火光在他臉上的明暗交替間跳動，他的神情像沉穩的老松，紋絲不動。
但下一瞬——
燭火亮了一剎那，照出清國公眼底深處一抹極隱、極淡、卻壓不住的笑意。
不是狂喜。
不是得意。
而是一種——
「棋落如算」後的冷笑。
他緩緩抬眼，似乎透過火光，看到了遠在大都之外、那個真正布下此局的怪物般的謀士。
心底第一次毫不遮掩地承認：
——目的，達到了。
——且完全按照他預期的方式達到。
他甚至不敢確定：
這一刻究竟是自己在推動局勢前行。
還是那位奇人透過他，推動整個大都朝局前行。
清國公心底掠過一絲冷意。
但臉上，仍是一片古老的寧靜。
他站起身，環顧三人：
「諸位——隨我去起草詔書吧。」
三名大臣連忙躬身：
「是！」
「願隨國公！」
「請國公帶路！」
他們絲毫未察覺。
從他們踏入清國公府的那一刻起——
他們就已經不是權力的主宰。
而是三顆被人推來推去的棋子。
只是，他們永遠不會意識到。
而清國公……
他深吸了一口氣，壓下心底的震動。
邁步走向廳外。
風雪正緊。
天地將變。
局勢也將因這一道詔書——徹底倒向那位奇人所希望的方向。
……
大門被推開，又被緩緩帶上。
門扇合攏時那輕微的「碰」聲，在空蕩的廳中顯得格外清晰。
隨後，是一陣越來越遠的腳步聲。
左司長的步伐沉穩而急促；
右司長腳步帶著輕微的外八；
第三名大臣步伐虛浮，踩在青石地面上甚至有一點拖音。
清國公的腳步聲最穩，落地極輕，卻有一種壓住其他所有聲響的威勢。
腳步聲穿過廊道，越走越遠。
直到再也聽不見。
風從屋檐經過。
「嗚——」
像某種壓抑的嘶鳴。
正廳恢復了死一般的安靜。
燭火輕輕搖著。
火苗向屏風方向挪動，又緩緩收回，仿佛意識到那裡藏著一口尚未吐出的呼吸。
半刻後。
屏風後方，傳來極輕的一聲——
「呼——」
像是屏住太久的胸腔，終於不得不讓空氣衝出。
緊接著，是另一聲。
比前一聲更急。
更深。
更像是憋到極限後的喘息。
拓跋燕回緩緩伸出手，扶住屏風邊緣。
手指微微發顫。
屏風輕輕晃了一下。
她站在那裡，身體貼著暗紋木板，整個人像才從冰窟里被拽出來。
手心濕得厲害。
甚至能聽見被汗水浸濕的棉線袖口輕輕摩擦皮膚的聲音。
剛才那一場對話……
每一個字、每一絲起伏、每一次呼吸……
她都聽得清清楚楚。
可真正等三人走遠，等整個廳堂恢復空寂的時候——
她才忽然意識到：
成了。
那股不真實感，如同從胸口炸開。
化作狂亂的心跳，幾乎讓她無法站穩。
她緩緩從屏風後走出。
腳步虛浮，像踩在風上。
廳堂空蕩。
火光將她的影子扭曲著投在地上，拉得極長。
她盯著那影子看了許久，喉頭輕輕滾了滾。
她不敢相信。
不敢相信事情……竟然順成了這個樣子。
她原以為這場博弈會極難。
原以為清國公會反覆試探。
原以為左右司會爭鋒到無法調和。
原以為至少要經歷幾輪拉扯，幾次搖擺，甚至幾次暗中的博弈與交換。
可剛才那一幕……
那三人被清國公一句話就壓服了。
竟然真的會接受一個「他們之外的人」來掌政。
更不可思議的是——
他們竟然真的會接受她。
一個公主。
一個女流。
一個多年遠離大政，只在宮中行祭祀、接待使節的皇家成員。
可剛才……
他們甚至覺得她「最合適」。
她胸口劇烈起伏。
整個人像被拍在岸上的魚，努力壓著心跳，卻怎麼也壓不住。
過了許久，她才顫聲開口，自語般：
「……蕭寧……」
名字從唇間吐出時，她連自己聲音里藏著的複雜都未曾察覺。
敬畏。
震驚。
恐懼。
感慨。
還有一種她從未想到、從未體驗過的情緒——
被某個人完全掌控的感覺。
她輕輕閉上眼。
腦海里浮起第一次見蕭寧時的印象——
那個大堯的皇子，穿著繡雲金綾的袍子，懶散倚在馬車邊，像一個好不容易逃出宮牆的紈絝子弟，眼中只有玩世不恭。
那時……
她真的以為他不過是南國養出來的廢物。
一個靠風評立人的王爺。
一個被保護得太好、從未見過泥水、也不知權謀為何物的世家子。
可是……
如今想來，那一切不過是偽裝？
拓跋燕回緩緩抬起頭。
目光落在廳中的燭火焰心。
火光在她瞳孔里跳動，像跳進了她的心底。
她喃喃道：
「原來……你根本不是紈絝。」
「原來……你看得比誰都深。」
「原來……我大疆的權臣人心，你竟能……比我們自己看得更清楚……」
她的聲音顫著，像是風吹過孤樹。
「蕭寧……你究竟是何方神聖啊？」
她的心中，已然徹底被震撼。
那是一種面對深淵時，人類本能生出的寒意。
一種明知面前站著的是人，卻無法把他當成「普通人」看待的懼感。
她的手指輕輕撫上胸口。
那裡心跳如鼓，砰砰作響。
她從未想過，有一天她能夠靠自己的身份——
在大汗不在、朝局混亂之際——
堂而皇之坐上「代政」的位置。
她更從未想過，僅僅一個「外人」的布置……
便足以引爆整個大都最大的矛盾。
便足以讓三位互相不服、互相競爭的權臣……
在不到一炷香時間內，接受她的權柄。
原來他是真的看透了一切。
拓跋燕回呼吸越來越急。
她抬起頭，一步步走到主位前。
那把象徵主家的椅子靜靜擺在那裡。
清國公離開的時候，特意把它扶得端端正正。
像是在無聲告訴所有人——
「下一個坐上去的人，會改變大都。」
拓跋燕回站在那椅子前，凝視著它。
眼底的情緒糾纏、翻滾、沉浮。
尊貴。
權勢。
恐懼。
不安。
野心。
還有……某種隱秘到不能言說的激動。
她輕輕伸出手。
手指懸在椅背一寸之上。
遲遲未落下。
良久。
她緩緩吐出一口氣。
終於……指尖落下。
觸碰到那冰冷又顯得沉重的木紋。
一瞬間……
一種從未有過的震動，沿著她指尖竄上手臂，直衝心底。
她閉上眼。
壓低聲音。
輕輕說出一句話：
「蕭寧……你到底想把我推到哪裡去？」
她睜開眼。
火光映著她的瞳。
瞳中的光……比燭火還亮。
「不過……」
她嘴角輕輕揚起。
「既然你把棋盤鋪好了……」
「那我拓跋燕回——便要看看……你到底能把我，推到多高的位置。」
火焰「啪」地炸開。
像是回應她。
而她轉過身，看向空蕩的大門方向。
松脂在火爐里繼續「噼啪」炸開，像是在這過度安靜的局勢里，不時提醒眾人一聲：時間在走，大都在亂，而他們——還困在這方寸廳堂中，試探、揣摩、爭奪。
風從檐下掠過，捲起門帘一角，又悄然落下。
清國公府內的燈影被風吹得輕輕顫動，仿佛連光線都屏住呼吸，不敢躁動。
三名大臣仍然保持著剛才那種極度緊繃的姿態。
左司長背脊筆直，雙手緊扣袖中，像怕別人看見他指尖微微顫抖。
右司長眉心緊擰，額上細汗滲出，順著鬢角往下滑，卻全無察覺。他的目光不時掠向清國公，又迅速收回，像盯著某塊危險的冰面。
第三名大臣雖然身體僵硬，卻因為緊張，腳尖不斷輕輕點著地板，那點動靜輕得幾乎聽不見，卻像在敲擊誰的心口。
三人都不說話。
三人都在等。
可從他們的呼吸里，從他們眼底深不可掩的貪意里——看得出，他們已經到了極限。
一旦清國公給出的答案不對，這三個人隨時會變成三隻立刻撲咬的狼。
而就在這份死寂的壓迫里——
清國公慢慢抬起眼。
就像是從紛亂的思緒里抽出身來，又像是在審視三個赤裸的靈魂。
他一句話都沒說。
只是在靜靜看著他們。
火光映著他的眸，沉，冷，帶著閱盡人心後的鋒銳。
三名大臣被他這麼一看，心底的防線反倒鬆了一瞬——那是一種來自權威者的威壓，讓人不自覺臣服。
半息後。
左司長輕輕吸氣，硬著頭皮開口：
「國公……國公教訓的是。」
他的聲音有些乾澀，像被清國公方才的話壓得喘不過氣。
右司長也連忙點頭，聲音急，卻壓著敬畏：
「國公所言，正合大勢。當前局面……確實應以國為重。」
第三名大臣臉上滿是惶懼，連聲附和：
「不錯不錯！國公所見，遠勝我們三人百倍！局勢已危，確實不能再爭啊！」
三人幾乎同時彎腰，誠惶誠恐。
這一刻，他們竟罕見地站在同一條線上了。
廳內的火光映著三道彎下的影子，同時拉長——在清國公腳邊交錯又重合。
像三條被壓制住的蛇。
而清國公看著他們的模樣，看著他們罕見地統一態度，心中忽然生出一種說不清的感覺。
他皺了皺眉。
意識到一件事——
事情……太順利了。
順利得甚至不像「大都三股權力爭鬥」的局面。
順利得像是有人在背後，悄無聲息地推動著每一個節點。
讓這三人恐懼。
讓這三人急迫。
讓這三人不敢繼續斗內鬥。
讓這三人不得不把平衡……寄托在清國公身上。
這個「勢」的形成，不是自然發生的。
是被製造出來的。
清國公背脊一涼。
腦海里浮現出一個名字——不，是一個模糊的影子：
——大堯奇人。
那位讓拓跋燕回願意孤注一擲、願意背叛大都潛來求援的奇人。
那位在北境布下驚天逆局，讓蕭寧以空城逼退三十萬大軍的奇人。
那位算準了蠻阿會被污為叛國、算準了大都三位權臣的反應、算準了清國公會成為唯一能平衡局勢的人選的奇人。
清國公心頭微微發麻。
他忽然意識到：
——他清國公在此處的每一句話，每一個表情，每一次拒絕……
都在那位奇人的推算里。
他甚至隱隱感覺到：
若此刻他做出一個「不該有的選擇」，局勢都會發生「那位奇人預料之外」的變化。
可偏偏——他不敢。
他不能。
因為那人太可怕了。
強到幾乎能把大都權臣的心思捏在掌心。
強到連清國公都意識到：
自己的一舉一動，可能也逃不出那人的算計。
想到這裡，清國公胸口泛起一陣涼意。
但同時，他又升起一股……強烈無比的好奇。
他忽然很想知道：
那人到底是誰？
究竟是何等人物，能把大都朝局玩弄至此？
能讓步步局勢都朝他預設的方向前行？
能讓一個隱退老臣、一個強國朝堂、一個三十萬兵馬的大局，都被他一根線牽著走？
清國公壓下心底如潮的震動。
輕輕閉了閉眼。
再睜開時，神色重新變得平靜、古老、沉穩，如山石般不見波瀾。
他緩緩開口。
聲音低，卻穩得像壓住了整個廳堂的風：
「剛才也說過了——得罪你們三人的事，我不會做。」
三名大臣急忙點頭。
「國公明斷！」
「國公深謀！」
「我們佩服，佩服！」
清國公抬手，示意他們住口。
隨後，才緩緩道：
「但站在大疆安危的大局上……」
「我倒是能給你們——一個合理的解決方式。」
三人呼吸一緊。
幾乎同時問出口：
「國公有何高見？」
「國公請說！」
「若能護得大都不亂，我等必從！」
清國公目光在三人臉上一一掃過，深沉而緩慢。
他知道——
現在，他們已經被逼到了把所有希望，都寄托在他一句話上的地步。
而他接下來要說的每一個字，都將決定大都下一步的走向。
於是，他緩緩開口：
「方法其實不難。」
他停了停，讓三人心底的焦急再被放大幾分。
隨後，才吐出那句決定整個大都未來的話：
「既然你們三人互相制衡——」
「那便從你們三人之外，再選一人出來。」
火光一跳。
三名大臣的瞳孔同時收緊。
清國公繼續道：
「由這位『三人之外之人』，暫理朝政。」
「如此一來——你們三人之中，無人得利，無人吃虧。」
「朝廷既得其主，局勢又不至於被你們三人的舊爭牽扯。」
「這……才是當下最穩妥的辦法。」
話一出——
空氣，被徹底震住了。
三名大臣一時間竟忘了說話。
他們的表情從驚愕、到猶豫、再到微妙的鬆動……僅在一瞬完成。
因為清國公說得沒錯。
三人互斗多年，誰也服不了誰。
但如果是一個「不在三人之列」的中立者……
那就變成了：
沒有人輸，也沒有人贏。
沒有人被壓，沒有人壓人。
一個不傷三人利益的暫代者。
一個能替他們擋災、維持局勢的人。
這……確實是最容易讓三人都接受的方案。
左司長沉吸一口氣。
右司長眯了眯眼。
第三名大臣抓著衣袖的手指慢慢鬆開。
三人幾乎同時點頭——
「國公此言……甚合大勢！」
「正是平衡三方最穩之法！」
「有國公此策，大都可安！」
清國公看著他們的反應。
心底最後一絲疑慮徹底落下——
就是現在。
這局，已經被那位大堯奇人推到這裡。
自己此刻順水推舟，就能把拓跋燕回送上那個位置，成為三人之外最合適的人選。
清國公深吸一口氣。
壓下心底的驚嘆、恐懼與敬意。
他抬起眼。
準備說出——那個被那位奇人提前安排的名字。
可就在開口前一瞬：
他心底又湧起那一絲強烈到幾乎壓不住的疑問：
——那位大堯奇人……究竟是誰？
——若有機會，我清國公，一定要問清楚！
但此刻不是問的時候。
他把那份震動壓回心底。
……
正廳里的氣息在清國公那句話落下後，再次凝滯起來。
火光「呼」地跳了一下，仿佛也被那句意味深長的「從你們三人之外選一人」所震動。
左司長最先反應過來，喉頭滾了一下，壓著聲音問道：
「國公……既如此，不知……這三人之外之人，國公心中可已有了人選？」
他的語氣裡帶著極深的謹慎——
既怕聽到不合己意的名字，又怕清國公一直不說。
右司長也抬起眼，目光冷靜中帶著掩不住的焦灼：
「是啊，國公既言有策……那應當也想好了該由誰出面吧？」
第三名大臣更是忍不住往前踏了一步，聲音壓得更低：
「國公，我等已經聽從您的主意，那……您心中，可有那位中立之人的名字？」
三道目光同時落向清國公。
火光把他們的眼眶照得反覆明亮又陰暗，看上去像三口被風吹動的深井，井底全是看不清的陰影。
清國公目光沉靜，像是在斟酌，其實是在壓下心底那股被幕後之人逼出的冷汗。
他緩緩抬眼，語氣平淡，像是在陳述一個理所當然的事實：
「既要在你們三人之外，且又需得身份夠……才能服眾。」
三名大臣的眉頭微動，彼此之間卻沒有反對。
因為這是共識。
身份不夠，再中立也沒人信服。
清國公繼續道：
「而且，此人須得沒有實權，方能真正中立。」
此言一出，三人的眼底同時閃過一抹理解——
沒有實權，就意味著他們三人依舊掌握主動權。
清國公心底冷笑：
果然，算得太准了，這些人上鉤比想得更快。
他繼續道：
「既不能是你們三位，也不能是你們三位的心腹，更不能讓某一方得利過多……」
「那——此人是誰，其實已經呼之欲出。」
三名大臣呼吸齊齊一緊。
清國公緩緩吐出那幾個字：
「——拓跋燕回。」
轟。
這名字落下的一瞬，三名大臣的心緒像被點燃的油燈，火苗猛地竄起，卻又被下一瞬的理智迅速壓住。
三人同時怔住。
隨即——
理解、鬆動、接受……
像水波一樣在他們的眼底層層涌開。
左司長先是愣住，而後眼底的顧慮被一點點撫平，喃喃道：
「拓跋……燕回？」
他重複了一遍，仿佛在確認這個名字是否真如聽上去那樣「無害」。
右司長眉頭緊皺了三息，忽然輕嘆：
「的確……她是當朝公主，身份貴重，足以壓得住陣腳。」
第三名大臣也反應過來，連連點頭：
「是啊！皇室血脈，誰都挑不出毛病！」
清國公看著三人表情一點點從疑惑變為認同，心底愈發篤定——
幕後之人真是可怕，他連這三人的心理變化，都算得清清楚楚。
左司長沉聲道：
「且公主一向不涉政事，無派系，也無心腹！無權、無兵、無根基！」
「再合適不過！」
右司長也點頭，甚至出現了半點欣慰之色：
「是啊，公主代政，也無需擔心翻盤之禍，她沒那個力量。」
第三名大臣更乾脆，像是怕別人反悔似的：
「國公此舉……真是大公無私，照顧了大勢，也照顧了我們三人的平衡！」
三個人幾乎在同一瞬間接受了這個名字。
沒有絲毫起疑。
沒有絲毫防備。
清國公看著他們這幅如釋重負的模樣，只覺得心底升起一股說不出的複雜情緒。
他們不是相信拓跋燕回。
他們相信「能掌控的權力」。
清國公微微閉了一下眼。
這三人哪裡知道——
拓跋燕回只是不涉權。
但那位隱藏在她身後的奇人，卻能讓他們三人連被算計了都毫無察覺。
清國公的聲音在這安靜又詭異的氣氛中響起：
「既然……你們三位都認為拓跋燕回最為合適……」
他看了他們一眼。
三人幾乎同時點頭。
態度極其一致，甚至帶著一絲搶先表態的焦急：
「正合適！」
「國公高見！」
「燕回公主代政，最能服眾！」
清國公緩緩道：
「那……不如我等共同署名，起草詔書——」
「在大汗得勝歸來之前，由拓跋燕回公主暫理朝政。」
「以安軍心、撫百官、穩大都。」
話音剛落。
三人竟齊齊鬆了口氣。
就像終於看到了一條能讓自己活下去、不被他人壓死的路。
幾乎沒有任何猶豫，三人連聲應下：
「願隨國公之意！」
「請國公主持草詔！」
「我等附署就是！」
清國公點點頭。
口中淡淡吐出一句：
「既然如此——便如此定了。」
火光在他臉上的明暗交替間跳動，他的神情像沉穩的老松，紋絲不動。
但下一瞬——
燭火亮了一剎那，照出清國公眼底深處一抹極隱、極淡、卻壓不住的笑意。
不是狂喜。
不是得意。
而是一種——
「棋落如算」後的冷笑。
他緩緩抬眼，似乎透過火光，看到了遠在大都之外、那個真正布下此局的怪物般的謀士。
心底第一次毫不遮掩地承認：
——目的，達到了。
——且完全按照他預期的方式達到。
他甚至不敢確定：
這一刻究竟是自己在推動局勢前行。
還是那位奇人透過他，推動整個大都朝局前行。
清國公心底掠過一絲冷意。
但臉上，仍是一片古老的寧靜。
他站起身，環顧三人：
「諸位——隨我去起草詔書吧。」
三名大臣連忙躬身：
「是！」
「願隨國公！」
「請國公帶路！」
他們絲毫未察覺。
從他們踏入清國公府的那一刻起——
他們就已經不是權力的主宰。
而是三顆被人推來推去的棋子。
只是，他們永遠不會意識到。
而清國公……
他深吸了一口氣，壓下心底的震動。
邁步走向廳外。
風雪正緊。
天地將變。
局勢也將因這一道詔書——徹底倒向那位奇人所希望的方向。
……
大門被推開，又被緩緩帶上。
門扇合攏時那輕微的「碰」聲，在空蕩的廳中顯得格外清晰。
隨後，是一陣越來越遠的腳步聲。
左司長的步伐沉穩而急促；
右司長腳步帶著輕微的外八；
第三名大臣步伐虛浮，踩在青石地面上甚至有一點拖音。
清國公的腳步聲最穩，落地極輕，卻有一種壓住其他所有聲響的威勢。
腳步聲穿過廊道，越走越遠。
直到再也聽不見。
風從屋檐經過。
「嗚——」
像某種壓抑的嘶鳴。
正廳恢復了死一般的安靜。
燭火輕輕搖著。
火苗向屏風方向挪動，又緩緩收回，仿佛意識到那裡藏著一口尚未吐出的呼吸。
半刻後。
屏風後方，傳來極輕的一聲——
「呼——」
像是屏住太久的胸腔，終於不得不讓空氣衝出。
緊接著，是另一聲。
比前一聲更急。
更深。
更像是憋到極限後的喘息。
拓跋燕回緩緩伸出手，扶住屏風邊緣。
手指微微發顫。
屏風輕輕晃了一下。
她站在那裡，身體貼著暗紋木板，整個人像才從冰窟里被拽出來。
手心濕得厲害。
甚至能聽見被汗水浸濕的棉線袖口輕輕摩擦皮膚的聲音。
剛才那一場對話……
每一個字、每一絲起伏、每一次呼吸……
她都聽得清清楚楚。
可真正等三人走遠，等整個廳堂恢復空寂的時候——
她才忽然意識到：
成了。
那股不真實感，如同從胸口炸開。
化作狂亂的心跳，幾乎讓她無法站穩。
她緩緩從屏風後走出。
腳步虛浮，像踩在風上。
廳堂空蕩。
火光將她的影子扭曲著投在地上，拉得極長。
她盯著那影子看了許久，喉頭輕輕滾了滾。
她不敢相信。
不敢相信事情……竟然順成了這個樣子。
她原以為這場博弈會極難。
原以為清國公會反覆試探。
原以為左右司會爭鋒到無法調和。
原以為至少要經歷幾輪拉扯，幾次搖擺，甚至幾次暗中的博弈與交換。
可剛才那一幕……
那三人被清國公一句話就壓服了。
竟然真的會接受一個「他們之外的人」來掌政。
更不可思議的是——
他們竟然真的會接受她。
一個公主。
一個女流。
一個多年遠離大政，只在宮中行祭祀、接待使節的皇家成員。
可剛才……
他們甚至覺得她「最合適」。
她胸口劇烈起伏。
整個人像被拍在岸上的魚，努力壓著心跳，卻怎麼也壓不住。
過了許久，她才顫聲開口，自語般：
「……蕭寧……」
名字從唇間吐出時，她連自己聲音里藏著的複雜都未曾察覺。
敬畏。
震驚。
恐懼。
感慨。
還有一種她從未想到、從未體驗過的情緒——
被某個人完全掌控的感覺。
她輕輕閉上眼。
腦海里浮起第一次見蕭寧時的印象——
那個大堯的皇子，穿著繡雲金綾的袍子，懶散倚在馬車邊，像一個好不容易逃出宮牆的紈絝子弟，眼中只有玩世不恭。
那時……
她真的以為他不過是南國養出來的廢物。
一個靠風評立人的王爺。
一個被保護得太好、從未見過泥水、也不知權謀為何物的世家子。
可是……
如今想來，那一切不過是偽裝？
拓跋燕回緩緩抬起頭。
目光落在廳中的燭火焰心。
火光在她瞳孔里跳動，像跳進了她的心底。
她喃喃道：
「原來……你根本不是紈絝。」
「原來……你看得比誰都深。」
「原來……我大疆的權臣人心，你竟能……比我們自己看得更清楚……」
她的聲音顫著，像是風吹過孤樹。
「蕭寧……你究竟是何方神聖啊？」
她的心中，已然徹底被震撼。
那是一種面對深淵時，人類本能生出的寒意。
一種明知面前站著的是人，卻無法把他當成「普通人」看待的懼感。
她的手指輕輕撫上胸口。
那裡心跳如鼓，砰砰作響。
她從未想過，有一天她能夠靠自己的身份——
在大汗不在、朝局混亂之際——
堂而皇之坐上「代政」的位置。
她更從未想過，僅僅一個「外人」的布置……
便足以引爆整個大都最大的矛盾。
便足以讓三位互相不服、互相競爭的權臣……
在不到一炷香時間內，接受她的權柄。
原來他是真的看透了一切。
拓跋燕回呼吸越來越急。
她抬起頭，一步步走到主位前。
那把象徵主家的椅子靜靜擺在那裡。
清國公離開的時候，特意把它扶得端端正正。
像是在無聲告訴所有人——
「下一個坐上去的人，會改變大都。」
拓跋燕回站在那椅子前，凝視著它。
眼底的情緒糾纏、翻滾、沉浮。
尊貴。
權勢。
恐懼。
不安。
野心。
還有……某種隱秘到不能言說的激動。
她輕輕伸出手。
手指懸在椅背一寸之上。
遲遲未落下。
良久。
她緩緩吐出一口氣。
終於……指尖落下。
觸碰到那冰冷又顯得沉重的木紋。
一瞬間……
一種從未有過的震動，沿著她指尖竄上手臂，直衝心底。
她閉上眼。
壓低聲音。
輕輕說出一句話：
「蕭寧……你到底想把我推到哪裡去？」
她睜開眼。
火光映著她的瞳。
瞳中的光……比燭火還亮。
「不過……」
她嘴角輕輕揚起。
「既然你把棋盤鋪好了……」
「那我拓跋燕回——便要看看……你到底能把我，推到多高的位置。」
火焰「啪」地炸開。
像是回應她。
而她轉過身，看向空蕩的大門方向。