第750章 蕭寧已經做到了？！
屋外的風仍在吹，可已經沒有早先那種刺骨的狠勁。
像是這一夜的風雪，也被拉扯到極限，疲憊得連呼號都變得低沉綿長。
天色依舊灰暗，沉壓在清國公府老舊的屋脊上。
屋檐下的冰凌在風裡輕輕碰撞，發出一點點脆響，仿佛敲在寂靜的空氣中。
整座宅院久無修葺，牆皮脫落處露出暗黑的木架，風從縫隙中鑽過，帶著潮冷的氣息，在長廊深處盤旋一圈，才無聲散開。
廊角的風燈油已不多，火焰搖曳不定，一下亮，一下暗。
每次暗下時，整座清國公府便像沉入暮色深處，只剩灰影。
屋內的火爐燒得不旺，但仍在撐著。
松脂在炭火里偶爾「噼啪」炸開，像是被壓住的心跳。
光在牆上搖，影在地上晃，人卻紋絲不動。
清國公坐在几案旁，半邊臉被火光映得發紅，半邊隱在陰影里，看不清情緒。
他像是一塊多年未動過的巨石，此刻正被某種力量從內里慢慢撬動，開始鬆動，開始產生裂紋。
氣氛沉得仿佛整座府邸都在等他開口。
終於，他低低吐出一句，
「輸了——國亡。」
「贏了——也只是僥倖。」
他緩緩搖頭。
語氣中既有不解，也有震驚，更有一種深深的老將本能的不相信。
「這一步，過於瘋狂。」
「哪怕是你五哥，恐怕也不敢。」
「甚至——」
他頓了頓。
聲音壓得極低：
「老夫當年……也不敢。」
整個屋子陷入死寂。
只有火爐在「啪」的輕響。
風在窗外呼嘯，卻仿佛被隔在千丈之外。
——
拓跋燕回靜靜聽著。
直到清國公的聲音徹底落下，她才緩緩抬起頭。
她沒有立即反駁。
只是輕輕呼出一口氣。
那氣息薄，卻像帶著從極北雪原帶回來的寒意。
「國公。」
她輕聲開口。
「您說得不錯。」
「這一步，是瘋。」
「是險。」
「是把整個國運放在刀尖上。」
「是賭命。」
「是賭天。」
她深吸一口氣。
「但——」
她抬起眼。
「蕭寧已經賭了。」
清國公猛地抬頭。
拓跋燕回繼續道：
「您不是問他敢不敢麼？」
「現在，小女可以告訴您——」
「他已經做了。」
「據我收到的最新消息，他站在北境。」
「昨日，他站在平陽城門，已經逼退了拓跋努爾的三十萬大軍。」
「如今……拓跋努爾的三十萬大軍，正安營紮寨，不敢上前！」
她頓了一下。
「這一步，已經成了。」
清國公的呼吸忽然停住。
胸腔像被什麼堵住一樣，半天沒有吐出一口氣。
他盯著拓跋燕回。
眼中震動，幾不可察地擴散。
「你說什麼……？」
拓跋燕回道：
「是的，這些都是小女剛剛得到消息。」
「如今拓跋努爾的大軍，確實圍住了平陽。」
「但——」
她一字一頓。
「沒有進攻，看起來，是打算圍點打援！」
清國公聽到這句話的瞬間，像是被人當胸重重一擊。
爐火的光在他眼底跳著，卻再無法映亮那驟然沉下的深色震動。
他怔住。
整個人像被釘在椅子上，甚至忘了呼吸。
胸膛起伏一下，停住，又起伏，整整好幾次才重新吸入一口氣。
那口氣吸得極深，像是他過去幾十年的所有戰場記憶，在這一剎那全部從肺腑被扯出來，強行壓回胸腔。
他的手，原本穩穩放在案上，此刻卻緩緩收緊。
指節一點點繃起，青筋浮出。
像在攥著什麼虛無的韁繩，卻發現那韁繩被突然拉住，硬生生扯得他心神劇震。
他盯著拓跋燕回。
目光瀕臨失控，卻又死命壓著。
那眼神像是初見戰陣的年輕士卒，卻又像在雪原上廝殺半生的老將——驚駭與不信同時撕扯著他。
「……三十萬大軍，沒攻？」
他喃喃重複，聲音低得幾乎聽不清。
像是在試圖確認，又像是在自問：
是否聽錯？
是否誤解？
是否有人傳錯？
可拓跋燕回的表情沉穩，沒有半分猶疑。
那就意味著——事情是真的。
清國公的喉結滾動了一下，喉間像被凍住。
他說不出話。
只有深沉得幾乎爆裂的震驚在胸腔里翻湧。
他閉上眼。
但眼前卻不受控制地浮現出平陽城下那樣一幕：
——三十萬鐵騎。
——長槍如林，戰旗如海。
——風雪之下，鐵甲寒光萬丈。
那樣的陣勢，即便他年輕時最強盛的那幾年，都無法正面硬抗。
任何城池，在如此兵鋒前，都不可能撐住。
除非有援兵。
除非有伏軍。
除非有天下間足以撼動大汗心志的底牌。
可現在——
一個皇帝。
一個被傳得一無是處的紈絝。
一個年紀不過弱冠的少年。
站在城頭。
站在風雪中。
站在空城背後。
竟——逼退三十萬大軍？
清國公心口猛地抽緊。
胸腔像被鐵錘狠狠敲了一記。
荒唐！
簡直荒唐！
但……
它就這麼成了。
他睜開眼。
那一瞬間，眼中亂光翻湧，仿佛連火爐邊的昏霧都被攪動。
不對。
不只是震驚。
不只是愕然。
更深的，是一種——
被顛覆的感覺。
幾十年來，他看遍了大汗軍的南征北戰，看過無數人因恐懼他們的鐵騎而潰散，也看過無數城池在那股勢如破竹的狂勢中頃刻瓦解。
他太清楚拓跋努爾是什麼樣的人。
冷。
狠。
絕。
疑心如刀，卻在戰事面前從不猶豫。
一旦認定局勢可破，便會不惜代價一擊到底。
可如今——
拓跋努爾竟然停止了推進？
他拒絕相信，甚至他的大腦在本能拒絕，像是不願接受一個將所有常識徹底打碎的結論。
他的手在桌案上慢慢放開，又慢慢收緊。
重複了兩次。
像是要用這動作把心底翻湧的震驚一點點壓下。
他想說話。
喉頭卻發不出聲。
心裡反覆冒出一個聲音——
不可能。
怎麼可能？
蕭寧一個少年皇帝，一個無兵、無援、無守軍的空城，憑什麼逼退三十萬鐵騎？
他試圖從戰場經驗里找理由，從軍陣判斷里找漏洞，從心理戰里找解釋。
可越找……
越心驚。
越找……
越覺得背脊發冷。
越找……
越意識到——
如果這是真的，那就意味著他們一直以為的蕭寧，不過是謠言裡的影子，而真正站在北境城頭上的那個人，其膽氣、其判斷、其心志……遠超世界對他的想像。
清國公忽然抬起手，按住自己的胸口。
那裡一陣跳動，極快。
像戰場上的兵鼓，不受控制地敲響。
他承認。
這是幾十年來第一次——
他被人震住。
他艱難開口，卻像在壓住胸口那團不斷膨脹的震意：
「拓跋……努爾，真沒攻？」
「真的……不敢攻？」
「真的……在猶豫？」
每一句，都像從喉骨里擠出的。
拓跋燕回微微頷首。
清國公只覺腦中一陣轟鳴。
像風雪撞上了城牆。
像鐵騎踩碎了長夜。
他靠回椅背。
整個人像被抽乾力量。
可那不是疲憊，而是一種深海里才有的震動——巨大、沉重、連靈魂都被撞得發麻。
他盯著火焰。
那火苗在微微跳。
越跳，他心底越發升起一種他從未體驗過的感覺：
——恐怖的可能。
——荒誕的現實。
——天地翻轉般的顛覆。
他從沒想過，一個少年皇帝，可以憑一己之力扭轉戰場。
一個空城，竟能逼退大汗鐵騎。
這是力量？
不是。
這是武技？
更不是。
這靠的是——氣勢。
是膽魄。
是那種站在城牆之上，讓對手懷疑、遲疑、恐懼的無形之勢。
那一瞬間，清國公忽然明白了。
拓跋努爾不怕伏兵。
他怕的是——
蕭寧站在那裡。
一個敢把命放在刀尖上的皇帝。
一個敢賭國運的少年。
一個敢在空城裡直面三十萬鐵騎的人。
清國公再次閉上眼。
這一次，不是壓驚。
而是在壓某種正在胸中緩慢升起的情緒。
那情緒複雜到他自己都沒有察覺：
震驚。
敬意。
惺惺相惜。
甚至……
一種遲暮老臣看到一位真正皇者時，難以言喻的心顫。
他從未認同蕭寧。
可現在——
他無法不承認。
這個少年，做了一件整個天下都沒有人敢做的事。
他低聲呢喃，聲音微抖：
「……這小子……瘋得可怕。」
「但……也強得可怕。」
火焰跳起，映得他眼中那一絲震動終於化為清晰的亮光。
清國公緩緩睜開眼。
那眼神——
徹底變了。
像是一位老將，第一次真正把一個少年視作「能決定天下的人」。
他輕聲道：
「原來……真正瘋的人，不在大汗那邊。」
「而是在大堯。」
「在那個叫蕭寧的少年身上。」
他深吸一口氣，仿佛把心中的震驚全數吞下。
當他再次開口時，聲音已沉穩得像山。
「這一局——」
「是他贏了。」
「他，蕭寧。」
——清國公的心，被震得徹底服了。
清國公沉沉地靠在椅背上。
火光在他面前跳著，映在他的眼底，卻再也照不出先前的那種難以置信。
震驚已經過去了。
剩下的，是一種愈發清晰的認知。
一種來自老將骨髓深處的直覺。
「能逼退三十萬大軍的人。」
「絕非池中之物。」
他緩緩吐出一口濁氣。
那口氣長得像一整個時代的沉重都被他從胸腔里壓出來。
震驚、訝異、難以置信……所有情緒在這一口氣之後，都沉入了底。
他忽然想笑。
不是快意的笑，也不是譏諷的笑。
是一種帶著深深感慨、帶著某種荒誕後的認同而浮現的笑。
「一個人。」
「面對三十萬……」
「背後是空城……」
「哈哈……哈哈哈……」
笑聲不大，卻從胸腔深處一陣一陣湧出來。
仿佛壓了太久，仿佛憋了一夜。
拓跋燕回默默站在旁邊，看著他。
那笑聲漸漸低了下去。
清國公抬手揉了揉眉心。
「他是怎麼敢的啊。」
他輕聲喃喃。
「一個皇帝……」
「用命去對賭……」
「這世上，哪有這種皇帝……」
他越說，眼中越難掩複雜之色。
震驚過後，是徹骨的佩服。
「這小子……」
「真是太瘋狂了。」
他的語氣已不是懷疑。
不是責備。
而是一種老將才會承認的、對另一個男人的極高評價。
瘋狂——不是貶義。
在真正的戰場上，瘋狂，是能改變勝負的那一寸極限。
「這小子啊……」
他再次低聲嘆息。
「若不是天命如此，他根本不該是你們大堯的皇帝。」
「他該是……天生在刀鋒上行走的那種人。」
「狠得下心。」
「豁得出去命。」
「撐得住天塌。」
他說著，眼底的光逐漸堅定起來。
火光映著他年邁的臉龐，卻像把他久違的年輕氣勢一寸寸激回來。
「也好。」
「也好啊。」
他緩緩點頭，目光像刀鋒般集中。
「既然大堯出了一個敢賭命的瘋子。」
「那我們，便多了一個能賭天下的盟友。」
他的語氣沉穩而決絕。
那種多年不曾出現的戰意，從他的骨血里重新燃起來。
「這樣的人……」
「若站在我們這邊。」
「那我們要做的事情……便容易多了。」
他剛說到這裡。
突然。
「國公——！」
門外傳來急促的聲音。
是清國公府的老僕，聲音緊繃，幾乎帶著顫意。
「左右司大人帶著好些朝臣——求見！」
整個屋子瞬間一靜。
拓跋燕回目光微動。
清國公的眉頭也輕輕一挑。
左右司。
大疆真正的實權中樞。
位階僅在大汗和拓跋蠻阿之下。
一旦左右司動了——就說明整座大都出了足以震動朝綱的大事。
他抬眼看向門外。
眼中閃過一絲鋒芒。
「來了……」
「果然來了。」
他低聲道。
拓跋燕回立刻意識到問題所在。
她輕聲問：「國公，他們是因為拓跋蠻阿之事？」
清國公點頭。
「你都把消息散出去了，現在想來，應該就是這件事了！
他的聲音緩緩壓低。
「這種消息一旦傳開，大都必亂。」
「左右司必然要尋可信之人商議對策，當然，也定還有著取而代之的想法。」
他冷笑一下。
「如今的朝臣中，誰可信？」
「誰能鎮得住局面？」
拓跋燕回微微抬頭。
「國公您。」
清國公沒有謙虛。
他知道這句話是真的。
他在大都不問政務多年。
但他當年是五皇子麾下第一謀臣，是最懂得在風雨之中穩住朝綱的人。
當年五皇子握著半個朝廷。
如今的大汗拓跋努爾登基後，那些老臣全部被棄。
可被棄，不代表能力消失。
反而因為他們不站隊、不參與權斗，不依附拓跋蠻阿或左右司——
他們成了「大都唯一可信的中立者」。
左右司找他，也是應當。
他輕輕嘆息。
「看樣子……」
「拓跋蠻阿叛國之事已經引得大都驚動。」
「左右司急著尋我，就是想讓老夫給一條穩局之策。」
此時。
清國公忽然扭頭看向拓跋燕回。
那一道目光，沉靜，卻極為清醒。
「燕回。」
「接下來，你先躲到屏風後。」
拓跋燕回輕輕一愣。
清國公聲音不重，卻帶著一種壓不住的威嚴：
「你現在不能讓他們見到。」
「拓跋蠻阿的事，你牽扯太深。」
「一旦他們察覺你與此事有關——後續可就難做了。」
他頓了頓。
「那就拜託國公了。」
拓跋燕回咬了咬唇。
清國公目光深沉。
聲音卻出奇的柔和了一分。
「放心。」
「剩下的事——交給老夫。」
他轉過頭，看向門外。
聲音重新變得沉穩而冷靜。
「今日，就讓那些大臣看看——」
「老夫雖已退居多年，卻依舊是當年那個能定風向的人。」
他對拓跋燕回輕輕擺手。
「去。」
「到屏風後。」
「這一局，就交給老夫來吧。」
拓跋燕回深吸一口氣。
最後看他一眼——
那眼中，是敬，是信，是託付。
然後，她輕輕轉身，走向屏風後。
衣擺擦過地面，發出輕輕的聲響。
就在她的身影完全隱入屏風後的一瞬。
門外傳來更急的腳步聲。
「國公大人——！」
「左右司求見——！」
清國公立在几案旁。
他說出一句——沉穩、冷靜、威嚴、足以鎮下所有風波的聲音。
「請。」
屋外驟然安靜。
風聲也仿佛在那一瞬停住。
整個清國公府——
像是在一場暴風雨來臨前，終於挺直了脊樑。
接下來的一切，就交給他了。
屋外風聲低沉，像是被壓在雲層之下，不再呼號，卻帶著一種壓抑到窒息的沉重。
清國公府的門，被一陣急促的腳步聲踏得微微發顫。
風從院外灌進來，卷著未散盡的雪屑，一片一片飄進廊下，在地面打著旋兒，仿佛連它們都感應到了即將降臨的巨變。
老僕被沖得幾乎站不穩，只得連連往後退，讓出道路。
緊接著——
三道身影大步跨入院中。
皆是官服未整、披風未解，顯然是風塵僕僕趕來，連喘息都顧不上。
其中兩人腰間掛著象徵權柄的金玉佩，是大疆左右司真正的掌權者；
另一位則是大汗新近重用的幾名朝臣之一，臉上帶著急色，眼底卻閃過精細壓抑的算計光芒。
幾人一踏入正廳，便似乎顧不上任何禮節。
「國公大人！」
「國公——！」
聲音幾乎同時響起，帶著濃重的驚惶與急迫。
清國公緩緩起身，神色淡然，連衣襟都沒整理，像是剛剛從自家小憩中被驚動一般。
他沉著目光，語調平緩得幾乎讓人安定：
「幾位大人，為何如此急色？」
他掃了一眼眾人那滿臉的風塵，眉頭微微一皺。
「出了何事，讓幾位大人一齊趕來我這清國公府？」
他的聲線老邁，卻沉穩，有一種天然的鎮壓力。
幾位大臣對視一眼。
終於，左右司中的左司長深吸一口氣，一步跨出，聲音卻仍因震動而微微發顫：
「國公……不妙了！」
「出大事了！」
他身後的右司長立即接口，急得幾乎語無倫次：
「大汗不在大都！拓跋蠻阿……拓跋蠻阿他——」
清國公抬手，似是不解：
「蠻阿怎麼了？」
這一聲淡淡的問話，讓幾人心跳加速。
他們看得出來，清國公是真的不知道——當然，這也是他們願意來此求助的原因。
終於，第三名官員忍不住跨前一步，咬牙道：
「國公，大汗嫡弟拓跋蠻阿——造反了！」
——轟。
這句話落地，全屋的空氣仿佛都被震塌。
火爐里的火舌猛地跳高一寸，像是也被這驚天消息嚇到了。
清國公怔住了。
一瞬間，他連呼吸似乎都忘了。
然後，他猛地站起身來，衣袖一震，聲音裡帶著難以置信的震動：
「什麼？！拓跋蠻阿……造反？」
他額角的青筋微微突起，瞳孔緊縮，像是被人從背後重重敲了一棒。
「這……怎麼可能！？」
他踉蹌後退一步，扶住几案，一副被震得難以自持的樣子。
「拓跋蠻阿與大汗的關係……天下皆知。」
「他們自幼一同長大，情同手足！」
「蠻阿又是大汗最信任的人……他……他怎麼可能造反？！」
他的聲音越說越顫，眼中滿是難以置信與震怒。
——這一幕，讓三名趕來的大臣心中微微一松。
清國公是真的震驚。
也就是說，他與此事無關。
正因如此，他才是他們最能依靠的那根柱子。
左司長嘆氣，一拍大腿：
「國公，我們也不敢信啊！」
「可消息已坐實！」
右司長補道：
「拓跋蠻阿半夜離宮，現在已經逃出大都！」
第三名大臣眉心緊皺，滿臉焦急：
「現在大汗不在，大都群龍無首！」
「蠻阿叛逃，大汗的嫡支震動——」
「朝中已經亂了！」
「諸軍不知聽誰！」
「各部不知歸誰！」
「再這樣下去，整座大都都要亂套了！」
他幾乎是吼出來的。
說到最後，他呼吸都有些發緊。
——然而三人之中，表情卻並不完全一致。
左司長的焦慮中帶著深深的陰霾，他眼底閃著一絲極深的暗色。
右司長的憤怒之下，則藏著一點隱秘的急切——那種「若能藉此上位」的渴望被他壓得極深。
第三名大臣的惶恐最真，可眼底也隱隱透出一種「機會來了」的躁動。
像是這一夜的風雪，也被拉扯到極限，疲憊得連呼號都變得低沉綿長。
天色依舊灰暗，沉壓在清國公府老舊的屋脊上。
屋檐下的冰凌在風裡輕輕碰撞，發出一點點脆響，仿佛敲在寂靜的空氣中。
整座宅院久無修葺，牆皮脫落處露出暗黑的木架，風從縫隙中鑽過，帶著潮冷的氣息，在長廊深處盤旋一圈，才無聲散開。
廊角的風燈油已不多，火焰搖曳不定，一下亮，一下暗。
每次暗下時，整座清國公府便像沉入暮色深處，只剩灰影。
屋內的火爐燒得不旺，但仍在撐著。
松脂在炭火里偶爾「噼啪」炸開，像是被壓住的心跳。
光在牆上搖，影在地上晃，人卻紋絲不動。
清國公坐在几案旁，半邊臉被火光映得發紅，半邊隱在陰影里，看不清情緒。
他像是一塊多年未動過的巨石，此刻正被某種力量從內里慢慢撬動，開始鬆動，開始產生裂紋。
氣氛沉得仿佛整座府邸都在等他開口。
終於，他低低吐出一句，
「輸了——國亡。」
「贏了——也只是僥倖。」
他緩緩搖頭。
語氣中既有不解，也有震驚，更有一種深深的老將本能的不相信。
「這一步，過於瘋狂。」
「哪怕是你五哥，恐怕也不敢。」
「甚至——」
他頓了頓。
聲音壓得極低：
「老夫當年……也不敢。」
整個屋子陷入死寂。
只有火爐在「啪」的輕響。
風在窗外呼嘯，卻仿佛被隔在千丈之外。
——
拓跋燕回靜靜聽著。
直到清國公的聲音徹底落下，她才緩緩抬起頭。
她沒有立即反駁。
只是輕輕呼出一口氣。
那氣息薄，卻像帶著從極北雪原帶回來的寒意。
「國公。」
她輕聲開口。
「您說得不錯。」
「這一步，是瘋。」
「是險。」
「是把整個國運放在刀尖上。」
「是賭命。」
「是賭天。」
她深吸一口氣。
「但——」
她抬起眼。
「蕭寧已經賭了。」
清國公猛地抬頭。
拓跋燕回繼續道：
「您不是問他敢不敢麼？」
「現在，小女可以告訴您——」
「他已經做了。」
「據我收到的最新消息，他站在北境。」
「昨日，他站在平陽城門，已經逼退了拓跋努爾的三十萬大軍。」
「如今……拓跋努爾的三十萬大軍，正安營紮寨，不敢上前！」
她頓了一下。
「這一步，已經成了。」
清國公的呼吸忽然停住。
胸腔像被什麼堵住一樣，半天沒有吐出一口氣。
他盯著拓跋燕回。
眼中震動，幾不可察地擴散。
「你說什麼……？」
拓跋燕回道：
「是的，這些都是小女剛剛得到消息。」
「如今拓跋努爾的大軍，確實圍住了平陽。」
「但——」
她一字一頓。
「沒有進攻，看起來，是打算圍點打援！」
清國公聽到這句話的瞬間，像是被人當胸重重一擊。
爐火的光在他眼底跳著，卻再無法映亮那驟然沉下的深色震動。
他怔住。
整個人像被釘在椅子上，甚至忘了呼吸。
胸膛起伏一下，停住，又起伏，整整好幾次才重新吸入一口氣。
那口氣吸得極深，像是他過去幾十年的所有戰場記憶，在這一剎那全部從肺腑被扯出來，強行壓回胸腔。
他的手，原本穩穩放在案上，此刻卻緩緩收緊。
指節一點點繃起，青筋浮出。
像在攥著什麼虛無的韁繩，卻發現那韁繩被突然拉住，硬生生扯得他心神劇震。
他盯著拓跋燕回。
目光瀕臨失控，卻又死命壓著。
那眼神像是初見戰陣的年輕士卒，卻又像在雪原上廝殺半生的老將——驚駭與不信同時撕扯著他。
「……三十萬大軍，沒攻？」
他喃喃重複，聲音低得幾乎聽不清。
像是在試圖確認，又像是在自問：
是否聽錯？
是否誤解？
是否有人傳錯？
可拓跋燕回的表情沉穩，沒有半分猶疑。
那就意味著——事情是真的。
清國公的喉結滾動了一下，喉間像被凍住。
他說不出話。
只有深沉得幾乎爆裂的震驚在胸腔里翻湧。
他閉上眼。
但眼前卻不受控制地浮現出平陽城下那樣一幕：
——三十萬鐵騎。
——長槍如林，戰旗如海。
——風雪之下，鐵甲寒光萬丈。
那樣的陣勢，即便他年輕時最強盛的那幾年，都無法正面硬抗。
任何城池，在如此兵鋒前，都不可能撐住。
除非有援兵。
除非有伏軍。
除非有天下間足以撼動大汗心志的底牌。
可現在——
一個皇帝。
一個被傳得一無是處的紈絝。
一個年紀不過弱冠的少年。
站在城頭。
站在風雪中。
站在空城背後。
竟——逼退三十萬大軍？
清國公心口猛地抽緊。
胸腔像被鐵錘狠狠敲了一記。
荒唐！
簡直荒唐！
但……
它就這麼成了。
他睜開眼。
那一瞬間，眼中亂光翻湧，仿佛連火爐邊的昏霧都被攪動。
不對。
不只是震驚。
不只是愕然。
更深的，是一種——
被顛覆的感覺。
幾十年來，他看遍了大汗軍的南征北戰，看過無數人因恐懼他們的鐵騎而潰散，也看過無數城池在那股勢如破竹的狂勢中頃刻瓦解。
他太清楚拓跋努爾是什麼樣的人。
冷。
狠。
絕。
疑心如刀，卻在戰事面前從不猶豫。
一旦認定局勢可破，便會不惜代價一擊到底。
可如今——
拓跋努爾竟然停止了推進？
他拒絕相信，甚至他的大腦在本能拒絕，像是不願接受一個將所有常識徹底打碎的結論。
他的手在桌案上慢慢放開，又慢慢收緊。
重複了兩次。
像是要用這動作把心底翻湧的震驚一點點壓下。
他想說話。
喉頭卻發不出聲。
心裡反覆冒出一個聲音——
不可能。
怎麼可能？
蕭寧一個少年皇帝，一個無兵、無援、無守軍的空城，憑什麼逼退三十萬鐵騎？
他試圖從戰場經驗里找理由，從軍陣判斷里找漏洞，從心理戰里找解釋。
可越找……
越心驚。
越找……
越覺得背脊發冷。
越找……
越意識到——
如果這是真的，那就意味著他們一直以為的蕭寧，不過是謠言裡的影子，而真正站在北境城頭上的那個人，其膽氣、其判斷、其心志……遠超世界對他的想像。
清國公忽然抬起手，按住自己的胸口。
那裡一陣跳動，極快。
像戰場上的兵鼓，不受控制地敲響。
他承認。
這是幾十年來第一次——
他被人震住。
他艱難開口，卻像在壓住胸口那團不斷膨脹的震意：
「拓跋……努爾，真沒攻？」
「真的……不敢攻？」
「真的……在猶豫？」
每一句，都像從喉骨里擠出的。
拓跋燕回微微頷首。
清國公只覺腦中一陣轟鳴。
像風雪撞上了城牆。
像鐵騎踩碎了長夜。
他靠回椅背。
整個人像被抽乾力量。
可那不是疲憊，而是一種深海里才有的震動——巨大、沉重、連靈魂都被撞得發麻。
他盯著火焰。
那火苗在微微跳。
越跳，他心底越發升起一種他從未體驗過的感覺：
——恐怖的可能。
——荒誕的現實。
——天地翻轉般的顛覆。
他從沒想過，一個少年皇帝，可以憑一己之力扭轉戰場。
一個空城，竟能逼退大汗鐵騎。
這是力量？
不是。
這是武技？
更不是。
這靠的是——氣勢。
是膽魄。
是那種站在城牆之上，讓對手懷疑、遲疑、恐懼的無形之勢。
那一瞬間，清國公忽然明白了。
拓跋努爾不怕伏兵。
他怕的是——
蕭寧站在那裡。
一個敢把命放在刀尖上的皇帝。
一個敢賭國運的少年。
一個敢在空城裡直面三十萬鐵騎的人。
清國公再次閉上眼。
這一次，不是壓驚。
而是在壓某種正在胸中緩慢升起的情緒。
那情緒複雜到他自己都沒有察覺：
震驚。
敬意。
惺惺相惜。
甚至……
一種遲暮老臣看到一位真正皇者時，難以言喻的心顫。
他從未認同蕭寧。
可現在——
他無法不承認。
這個少年，做了一件整個天下都沒有人敢做的事。
他低聲呢喃，聲音微抖：
「……這小子……瘋得可怕。」
「但……也強得可怕。」
火焰跳起，映得他眼中那一絲震動終於化為清晰的亮光。
清國公緩緩睜開眼。
那眼神——
徹底變了。
像是一位老將，第一次真正把一個少年視作「能決定天下的人」。
他輕聲道：
「原來……真正瘋的人，不在大汗那邊。」
「而是在大堯。」
「在那個叫蕭寧的少年身上。」
他深吸一口氣，仿佛把心中的震驚全數吞下。
當他再次開口時，聲音已沉穩得像山。
「這一局——」
「是他贏了。」
「他，蕭寧。」
——清國公的心，被震得徹底服了。
清國公沉沉地靠在椅背上。
火光在他面前跳著，映在他的眼底，卻再也照不出先前的那種難以置信。
震驚已經過去了。
剩下的，是一種愈發清晰的認知。
一種來自老將骨髓深處的直覺。
「能逼退三十萬大軍的人。」
「絕非池中之物。」
他緩緩吐出一口濁氣。
那口氣長得像一整個時代的沉重都被他從胸腔里壓出來。
震驚、訝異、難以置信……所有情緒在這一口氣之後，都沉入了底。
他忽然想笑。
不是快意的笑，也不是譏諷的笑。
是一種帶著深深感慨、帶著某種荒誕後的認同而浮現的笑。
「一個人。」
「面對三十萬……」
「背後是空城……」
「哈哈……哈哈哈……」
笑聲不大，卻從胸腔深處一陣一陣湧出來。
仿佛壓了太久，仿佛憋了一夜。
拓跋燕回默默站在旁邊，看著他。
那笑聲漸漸低了下去。
清國公抬手揉了揉眉心。
「他是怎麼敢的啊。」
他輕聲喃喃。
「一個皇帝……」
「用命去對賭……」
「這世上，哪有這種皇帝……」
他越說，眼中越難掩複雜之色。
震驚過後，是徹骨的佩服。
「這小子……」
「真是太瘋狂了。」
他的語氣已不是懷疑。
不是責備。
而是一種老將才會承認的、對另一個男人的極高評價。
瘋狂——不是貶義。
在真正的戰場上，瘋狂，是能改變勝負的那一寸極限。
「這小子啊……」
他再次低聲嘆息。
「若不是天命如此，他根本不該是你們大堯的皇帝。」
「他該是……天生在刀鋒上行走的那種人。」
「狠得下心。」
「豁得出去命。」
「撐得住天塌。」
他說著，眼底的光逐漸堅定起來。
火光映著他年邁的臉龐，卻像把他久違的年輕氣勢一寸寸激回來。
「也好。」
「也好啊。」
他緩緩點頭，目光像刀鋒般集中。
「既然大堯出了一個敢賭命的瘋子。」
「那我們，便多了一個能賭天下的盟友。」
他的語氣沉穩而決絕。
那種多年不曾出現的戰意，從他的骨血里重新燃起來。
「這樣的人……」
「若站在我們這邊。」
「那我們要做的事情……便容易多了。」
他剛說到這裡。
突然。
「國公——！」
門外傳來急促的聲音。
是清國公府的老僕，聲音緊繃，幾乎帶著顫意。
「左右司大人帶著好些朝臣——求見！」
整個屋子瞬間一靜。
拓跋燕回目光微動。
清國公的眉頭也輕輕一挑。
左右司。
大疆真正的實權中樞。
位階僅在大汗和拓跋蠻阿之下。
一旦左右司動了——就說明整座大都出了足以震動朝綱的大事。
他抬眼看向門外。
眼中閃過一絲鋒芒。
「來了……」
「果然來了。」
他低聲道。
拓跋燕回立刻意識到問題所在。
她輕聲問：「國公，他們是因為拓跋蠻阿之事？」
清國公點頭。
「你都把消息散出去了，現在想來，應該就是這件事了！
他的聲音緩緩壓低。
「這種消息一旦傳開，大都必亂。」
「左右司必然要尋可信之人商議對策，當然，也定還有著取而代之的想法。」
他冷笑一下。
「如今的朝臣中，誰可信？」
「誰能鎮得住局面？」
拓跋燕回微微抬頭。
「國公您。」
清國公沒有謙虛。
他知道這句話是真的。
他在大都不問政務多年。
但他當年是五皇子麾下第一謀臣，是最懂得在風雨之中穩住朝綱的人。
當年五皇子握著半個朝廷。
如今的大汗拓跋努爾登基後，那些老臣全部被棄。
可被棄，不代表能力消失。
反而因為他們不站隊、不參與權斗，不依附拓跋蠻阿或左右司——
他們成了「大都唯一可信的中立者」。
左右司找他，也是應當。
他輕輕嘆息。
「看樣子……」
「拓跋蠻阿叛國之事已經引得大都驚動。」
「左右司急著尋我，就是想讓老夫給一條穩局之策。」
此時。
清國公忽然扭頭看向拓跋燕回。
那一道目光，沉靜，卻極為清醒。
「燕回。」
「接下來，你先躲到屏風後。」
拓跋燕回輕輕一愣。
清國公聲音不重，卻帶著一種壓不住的威嚴：
「你現在不能讓他們見到。」
「拓跋蠻阿的事，你牽扯太深。」
「一旦他們察覺你與此事有關——後續可就難做了。」
他頓了頓。
「那就拜託國公了。」
拓跋燕回咬了咬唇。
清國公目光深沉。
聲音卻出奇的柔和了一分。
「放心。」
「剩下的事——交給老夫。」
他轉過頭，看向門外。
聲音重新變得沉穩而冷靜。
「今日，就讓那些大臣看看——」
「老夫雖已退居多年，卻依舊是當年那個能定風向的人。」
他對拓跋燕回輕輕擺手。
「去。」
「到屏風後。」
「這一局，就交給老夫來吧。」
拓跋燕回深吸一口氣。
最後看他一眼——
那眼中，是敬，是信，是託付。
然後，她輕輕轉身，走向屏風後。
衣擺擦過地面，發出輕輕的聲響。
就在她的身影完全隱入屏風後的一瞬。
門外傳來更急的腳步聲。
「國公大人——！」
「左右司求見——！」
清國公立在几案旁。
他說出一句——沉穩、冷靜、威嚴、足以鎮下所有風波的聲音。
「請。」
屋外驟然安靜。
風聲也仿佛在那一瞬停住。
整個清國公府——
像是在一場暴風雨來臨前，終於挺直了脊樑。
接下來的一切，就交給他了。
屋外風聲低沉，像是被壓在雲層之下，不再呼號，卻帶著一種壓抑到窒息的沉重。
清國公府的門，被一陣急促的腳步聲踏得微微發顫。
風從院外灌進來，卷著未散盡的雪屑，一片一片飄進廊下，在地面打著旋兒，仿佛連它們都感應到了即將降臨的巨變。
老僕被沖得幾乎站不穩，只得連連往後退，讓出道路。
緊接著——
三道身影大步跨入院中。
皆是官服未整、披風未解，顯然是風塵僕僕趕來，連喘息都顧不上。
其中兩人腰間掛著象徵權柄的金玉佩，是大疆左右司真正的掌權者；
另一位則是大汗新近重用的幾名朝臣之一，臉上帶著急色，眼底卻閃過精細壓抑的算計光芒。
幾人一踏入正廳，便似乎顧不上任何禮節。
「國公大人！」
「國公——！」
聲音幾乎同時響起，帶著濃重的驚惶與急迫。
清國公緩緩起身，神色淡然，連衣襟都沒整理，像是剛剛從自家小憩中被驚動一般。
他沉著目光，語調平緩得幾乎讓人安定：
「幾位大人，為何如此急色？」
他掃了一眼眾人那滿臉的風塵，眉頭微微一皺。
「出了何事，讓幾位大人一齊趕來我這清國公府？」
他的聲線老邁，卻沉穩，有一種天然的鎮壓力。
幾位大臣對視一眼。
終於，左右司中的左司長深吸一口氣，一步跨出，聲音卻仍因震動而微微發顫：
「國公……不妙了！」
「出大事了！」
他身後的右司長立即接口，急得幾乎語無倫次：
「大汗不在大都！拓跋蠻阿……拓跋蠻阿他——」
清國公抬手，似是不解：
「蠻阿怎麼了？」
這一聲淡淡的問話，讓幾人心跳加速。
他們看得出來，清國公是真的不知道——當然，這也是他們願意來此求助的原因。
終於，第三名官員忍不住跨前一步，咬牙道：
「國公，大汗嫡弟拓跋蠻阿——造反了！」
——轟。
這句話落地，全屋的空氣仿佛都被震塌。
火爐里的火舌猛地跳高一寸，像是也被這驚天消息嚇到了。
清國公怔住了。
一瞬間，他連呼吸似乎都忘了。
然後，他猛地站起身來，衣袖一震，聲音裡帶著難以置信的震動：
「什麼？！拓跋蠻阿……造反？」
他額角的青筋微微突起，瞳孔緊縮，像是被人從背後重重敲了一棒。
「這……怎麼可能！？」
他踉蹌後退一步，扶住几案，一副被震得難以自持的樣子。
「拓跋蠻阿與大汗的關係……天下皆知。」
「他們自幼一同長大，情同手足！」
「蠻阿又是大汗最信任的人……他……他怎麼可能造反？！」
他的聲音越說越顫，眼中滿是難以置信與震怒。
——這一幕，讓三名趕來的大臣心中微微一松。
清國公是真的震驚。
也就是說，他與此事無關。
正因如此，他才是他們最能依靠的那根柱子。
左司長嘆氣，一拍大腿：
「國公，我們也不敢信啊！」
「可消息已坐實！」
右司長補道：
「拓跋蠻阿半夜離宮，現在已經逃出大都！」
第三名大臣眉心緊皺，滿臉焦急：
「現在大汗不在，大都群龍無首！」
「蠻阿叛逃，大汗的嫡支震動——」
「朝中已經亂了！」
「諸軍不知聽誰！」
「各部不知歸誰！」
「再這樣下去，整座大都都要亂套了！」
他幾乎是吼出來的。
說到最後，他呼吸都有些發緊。
——然而三人之中，表情卻並不完全一致。
左司長的焦慮中帶著深深的陰霾，他眼底閃著一絲極深的暗色。
右司長的憤怒之下，則藏著一點隱秘的急切——那種「若能藉此上位」的渴望被他壓得極深。
第三名大臣的惶恐最真，可眼底也隱隱透出一種「機會來了」的躁動。