第696章 浴火焚身？！
那探子踉踉蹌蹌下山，翻過亂石，奔回隱伏處。
另一名探子見他神色慌張，忙低聲喝問：「怎麼了？」
他氣喘吁吁，聲音發抖：「西南方向……大軍調動！怕是敵軍大隊壓上來了！」
此話一出，周圍幾人頓時臉色大變。
「什麼？！」
「不會吧？他們這幾日不是一直按兵不動麼？！」
「若真是大隊壓境，我們……我們怎麼回去報？！」
短短几句話，已足見他們心頭的驚懼。
因為從昨日開始，營中已無一絲援軍的跡象，他們探子之間也早已默認——援軍不會來。
那麼，如今能出現在城外的龐大軍隊，除了敵軍，還能是誰？
幾人急急收拾簡陋的暗號器物，匆忙撤出藏身之地。
風聲獵獵，他們縱身躍下坡坎，踩著荊棘荒草，手腳被劃出血痕也全然不顧。
心頭只有一個念頭：立刻回城！
必須儘快把這個消息傳進去！
……
另一處，東門外三里。
一名探子正蹲在土丘上，手中握著銅鏡，借晨光遙遙觀望。
他原本還在打呵欠，眼皮沉重。
可下一瞬，他猛地直起身，手中銅鏡差點滑落。
「那是……」
遠處，薄霧被撕開一道口子，一支前鋒隊伍已然顯露。
甲光映日，整齊劃一。
他心頭一涼。
「果真是敵軍大動！這下完了！」
他聲音都在抖，手腳冰涼，幾乎拿不穩銅鏡。
這幾日軍心動盪，他也曾偷聽到廣場上的喧囂。
所有人都在罵，都在恨，都在說援軍不會來。
他心中原本還有一絲僥倖，想著也許會有奇蹟。
可如今，山谷深處的鐵甲聲已將最後一絲希望徹底碾碎。
他跌跌撞撞衝下土丘，嘴裡嘶喊：「敵軍大至！敵軍大至！」
身後兩名同伴也嚇得面色慘白，連忙提起腳步跟上。
他們奔跑在荒野上，心中一片驚懼，甚至不敢回頭多看一眼。
似乎那滾滾鐵流會在下一息間撲到背後，將他們撕成碎片。
……
與此同時，北坡。
兩名探子才換防不久，正低聲抱怨連日辛苦。
忽然，大地輕輕一顫。
一名探子愣了愣，皺眉道：「你感覺到了麼？」
另一人耳尖，立刻趴下貼地。
「是馬蹄聲！」
兩人對視一眼，心中俱是駭然。
下一瞬，他們翻身鑽進草叢，伸長脖子往前望。
只見遠處的官道上，煙塵滾滾。
他們不曾看清旗號，只瞧見人影涌動，聲勢浩蕩。
「壞了！」
一人臉色煞白，低聲罵道。
「定是敵軍大部隊調動！咱們得馬上回去報信！」
兩人不敢再停，轉身便跑。
腳下碎石滑落，刺得腳掌生疼，可他們全然顧不得。
心中只有一股急切的念頭：快！快點！
敵軍若真大舉壓境，而城中軍心已然渙散，那便是滅頂之災！
……
短短一刻鐘內，平陽城外四野的探子，幾乎同時發現了異動。
他們心頭的反應幾乎一致：不會是援軍！
——絕不可能是援軍！
若真有援軍，為何三日不見？
若真有援軍，為何至今未傳半點風聲？
所以，他們唯一的認定便是：敵軍大至！
這一認定，猶如巨石壓心。
探子們奔跑在荒野間，渾身血液都冰冷。
他們仿佛已看見了城破之日，血流成河的慘狀。
……
城頭之上，晨光照落，守望的士卒正昏昏欲睡。
忽然，遠處奔來數道人影，塵土飛揚。
「開門！快開門！」
「探子回來了！」
「快傳將校！」
喊聲驚動了整個城頭。
木門轟然開啟，探子們氣喘吁吁衝進城中，臉上滿是惶恐。
「敵軍大至！」
「西南、東門、北坡，三處同時有大軍調動跡象！」
「數量……怕是不下數萬！」
喊聲如同驚雷，在城頭炸響。
本就心神惶懼的守軍們臉色瞬間慘白，盔甲都在簌簌發抖。
「什麼？！敵軍要大舉攻城了？！」
「我們……我們完了！」
「確實也對，三天了，他們三天前就調動了大軍，也該來了！」
「援軍呢？！援軍呢？！」
沒有人能回答。
探子們只是癱坐在地，大口喘氣，眼中滿是死灰。
他們早已默認，援軍不會來。
所以，今日所見的大軍，唯一的解釋，便是——敵軍壓境。
而平陽，成了瓮中之鱉。
……
這一刻，平陽城中，絕望的陰霾再次死死籠罩下來。
探子們沒有遲疑，他們踉蹌著站起，跌跌撞撞地朝中軍大帳跑去。
因為這個消息，必須第一時間稟報！
否則，待敵軍真壓到城下，城中上下，連半刻準備都無！
他們的身影，在石板路上搖搖晃晃，身後拖著長長的影子，宛如瀕臨崩塌的孤魂。
……
中軍廣場上，風聲獵獵。
烏壓壓的士卒們仍舊擠在一起，面色陰沉。
他們原本已經在趙烈的承認與承擔中，陷入一種混亂的沉默。
可就在此時，幾名探子踉踉蹌蹌衝進人群，滿臉灰塵，眼神中滿是惶惶與絕望。
他們幾乎是嘶喊著，將剛才看到的一切吐了出來。
「敵軍大至！」
「西南、東門、北坡，三處同時有大軍調動！」
「怕是數萬鐵騎，已在城外列陣！」
這一聲聲，宛如驚雷，狠狠劈落在廣場上所有人的心頭。
瞬息之間，廣場死寂。
士卒們怔怔望著探子，仿佛不敢相信耳朵。
可探子們那張慘白的臉、氣喘如牛的模樣，卻清晰告訴了他們：這是真的。
敵軍，真的來了。
一時間，所有人心中最後的一絲僥倖，徹底崩塌。
三日前，他們若是撤走，或許還有退路。
可如今呢？
如今的平陽，已是死地！
「完了……我們完了……」
「不出援軍……真沒有援軍啊……」
「我們被困死在這座城裡了！」
低聲的喃喃，在廣場上此起彼伏。
有士卒雙膝一軟，直接跌坐在地，臉色慘白如紙。
有士卒淚水湧出，捂臉抽噎。
更多的人，則是滿腔的憤怒與絕望，化作一句句嘶吼。
「若不是趙都尉三日耽擱，我們早就突圍了！」
「他害了我們！他讓我們錯過了最後的時機！」
「他這是用我們所有人的命，來換他的一念執著！」
怒罵聲，如同烈火，再次燒遍了廣場。
原本在趙烈的承認下稍有緩和的軍心，如今徹底被點燃。
韓守義見狀，眼底閃過一抹陰冷的喜色。
他猛地踏前一步，高聲喝道：
「弟兄們！你們還要被他矇騙到什麼時候？！」
「探子已言明——敵軍大至，三路合圍！」
「這是事實！你們看清了沒有？！」
「我們現在已是瓮中之鱉！而這一切，全是因趙烈！」
他的聲音擲地有聲，震得所有人耳膜發顫。
梁敬宗緊隨其後，語氣冷厲：
「是啊！若不是他口口聲聲許諾援軍，若不是他故意耽擱時日，我們早就有機會突圍！」
「可現在，退路被封，城池成牢！我們兄弟一個個，都要死在這裡！」
「他趙烈，才是真正的罪人！」
杜崇武也猛地踏出一步，聲音低沉卻狠厲：
「弟兄們，軍中有軍紀！若有人欺軍罔上，致全軍覆滅，該當如何？」
「該當軍法處置！」
這四個字，如重錘般砸進所有士卒心頭。
廣場上，眾人的呼吸瞬間急促，眼神中憤怒的火焰徹底點燃。
有人猛地高喊：「處斬趙烈！！」
這聲音，如同火星落入乾草堆。
瞬息之間，廣場上爆發出山呼海嘯般的喊聲。
「處斬趙烈！！」
「處斬趙烈！！」
怒吼震天，殺氣騰騰。
數百士卒同時咆哮，那聲音宛如雷霆滾滾，震得整個中軍廣場都在顫動。
無數雙眼睛，帶著仇恨、憤怒、絕望，全都投向廣場中央的那個人。
趙烈。
——他們的都尉。
此刻，他已不再是昔日帶他們衝鋒陷陣、浴血守城的鐵血將領。
在他們眼中，他成了拖延撤軍、虛言援軍、將全軍推入絕境的罪魁禍首。
趙烈，站在這滔天的怒火與殺機之中，仿佛被千萬把刀劍指向。
可他沒有動。
沒有退。
只是默默地站立。
臉上依舊是那抹坦然與釋然。
仿佛早已預料到這一刻的到來。
怒罵聲、咆哮聲、喊殺聲，一波波席捲而來，幾乎要將他整個人吞沒。
可趙烈只是緩緩抬頭，望向蒼穹，眼神中沒有懼意，只有深深的孤絕與悲涼。
他心中明白，這一切，終究還是落到了自己身上。
而他，也已沒有退路。
士卒們的呼喊，愈發激烈，刀劍紛紛出鞘，寒光閃爍，仿佛隨時都會將他撕成碎片。
「趙烈！該死！」
「趙烈！你害了我們！」
「處斬！！處斬！！」
怒吼聲，震得天際的雲層都仿佛在顫抖。
在那無邊的憤怒與殺機中，趙烈緩緩吐出一口氣，低聲喃喃：
「好……若要一命換全軍怒火，那便取我命吧……」
他的聲音被滔天的吼聲淹沒，沒有人聽見。
可他的神色，卻比任何時候都要堅定。
他知道，這就是自己的歸宿。
而在韓守義等人的煽動下，這場審判，已無可避免。
……
這一刻，中軍廣場已沸騰成了殺伐的修羅場。
而趙烈，獨自一人，站在最中央，默默迎接著全軍的咆哮與怒火。
他用自己的沉默，去承受所有的仇與恨。
只待那最後一刀，落下。
中軍廣場之上。
喊聲如雷，軍心已散，怨氣滔天。
無數士卒拔刀舉戟，怒罵聲、咆哮聲交織，宛如萬箭齊發，直逼廣場中央那孤單的身影。
趙烈。
他面色冷峻，胸膛起伏，眼中卻沒有半分慌亂。
在滔天的咒罵與殺機中，他緩緩抬手。
「都住口！」
聲音低沉，卻帶著一股壓不下去的威嚴。
幾名還願意替他開口的親信將領，正欲上前為他說情，卻被他一眼制止。
「夠了。」
趙烈轉身望向他們，眼神如刀般凌厲。
「不要替我開口。此刻若有人為我辯解，只會連你們一併捲入。」
「這一切，都是因我而起。你們退下。」
親信們面露急色，眼圈通紅，想要再言，卻被趙烈厲聲喝止。
「退下！」
這一聲如雷霆炸響，震得他們胸口發悶。
他們只能咬牙抱拳，淚流滿面，退到人群中。
趙烈獨自一人，昂然立於廣場中央，任由無數目光刺來。
他深吸一口氣，聲音沉穩而鏗鏘。
「弟兄們。」
「我承認，一切都是我做的。」
「若要問罪，要索命，那就索我的命。」
「我，趙烈，願意一死！」
這句話擲地有聲，瞬間讓廣場的喊聲更盛，似乎真要當場將他斬首。
可趙烈話鋒一轉，猛地高喝。
「不過！」
聲音震得人群一靜。
趙烈抬刀，刀鋒反射著寒光，目光堅毅如鐵。
「死在自己人的刀下，不如死在敵軍的刀下！」
「若你們真恨我，那就給我一個機會，讓我殿後！」
「讓我一個人，替你們去死！」
廣場瞬間一片譁然。
士卒們瞠目相視，不少人面露愕然，怒罵聲漸漸停頓。
趙烈抬起脊樑，聲音洪亮，傳遍四野。
「我知道，我一人之力，不過是螳臂當車。敵軍數萬，我一人連他們衣角都撕不開。」
「但這，是我唯一能給你們的誠意！」
「讓我一個人去送死吧！讓我的血，替你們擋最後一陣風，讓我用我的死，給你們殿後！」
他的聲音，帶著一種悲壯的蒼涼，震得無數人心頭一顫。
趙烈緩緩放下長刀，目光掃過那些與他同生共死的兄弟。
「弟兄們。」
「我從來沒有為過自己考慮過半分。」
「到了平陽之後，我心中想的只有兩件事。」
「第一，是平陽城的百姓。若城破，婦孺盡亡，血流成河，我不忍。」
「第二，是沈主帥。」
「他重傷不起，若強行突圍，必死無疑。我不能讓他死在我眼前。」
「所以，我錯了。我隱瞞了你們，欺瞞了你們。但我所做的一切，皆是為了百姓與主帥！」
「我願意承認這是我的罪，但這不是為了我自己！」
廣場上，士卒們的呼吸急促。
有人攥緊拳頭，額頭青筋暴起。
有人咬唇低頭，淚水不自覺滴落。
更多的人，心中恨意與矛盾交織，卻說不出一句話來。
趙烈胸膛起伏，眼神卻堅定無比。
「若你們真要我的命，那就等我殿後之時。待我倒在敵軍刀下，你們再將我棄屍荒野，也算是我贖了罪！」
「這是我最後的請求！」
說到最後，他的聲音幾乎是嘶吼出來。
天地之間，風聲呼嘯，旌旗獵獵，廣場上瀰漫的憤怒竟短暫凝固。
一股蒼涼悲壯的氣息，在每個人心頭迴蕩。
然而，就在此時，一道冷笑聲打破了沉默。
「呵呵……」
韓守義上前一步，臉上帶著嘲弄的笑意，眼神陰冷。
「趙都尉，你這番話，說得倒是好聽。」
「什麼殿後，什麼以死謝罪，什麼大義為民——」
「到頭來，不還是演戲麼？」
趙烈冷冷望著他，卻未開口。
韓守義繼續冷笑，聲音越發尖銳。
「都這般時候了，你還要裝什麼？別再演你那套大義為民的戲碼了。」
「你和沈鐵崖，有什麼區別？」
「一個守燕門，一個守平陽——你們打的算盤，不過是想拿兄弟們的命，為你們自己攬戰功！」
這話如同利箭，直直射入士卒們心中。
無數人臉色驟變，怒火再次被挑起。
韓守義仰天長嘆，冷聲喝道：
「可笑！你們以為京城的老爺們會在乎麼？！」
「沈鐵崖守燕門，血流成河，最後換來的是什麼？不過是冷眼與淡漠！」
「趙烈，你拼死守平陽，就算你把血灑盡，把屍骨堆到敵軍腳下，京城的那些人，也不會多看你一眼！」
「你說殿後？那是空話！」
「若你真有膽，就去自焚幾身戰馬，點火衝殺敵陣！用你趙烈一個人的命，換敵軍的一片混亂！」
「這，才算殿後！」
他的話聲如刀，狠狠劈進人群。
士卒們一陣騷動，目光齊刷刷看向趙烈，神情複雜。
有的眼神帶著懷疑，有的燃起冷冽殺機，有的則低聲交談，議論紛紛。
「對啊……他說殿後，可殿後能換來什麼？」
「韓大人說得沒錯……要真殿後，就該拼個血戰，衝殺敵陣！」
「若只是嘴上說說，算什麼誠意？」
一時間，軍心再度翻騰，質疑與咆哮聲如潮水般湧來。
趙烈站在這風暴中央，背脊依舊筆直。
他的面色沒有絲毫動搖，反而浮現出一抹慘然的笑意。
他知道，自己說的再多，也未必能打動所有人。
他知道，自己的命，終究已經交代在這裡了。
可他還是要堅持。
因為他不是為了自己。
他是為了平陽的百姓。
為了躺在病榻上的沈鐵崖。
為了那些他不願放棄的生命。
他深深吸了一口氣，迎上所有人的目光，眼神如刀，聲音堅定而冷峻。
「好。」
「若你們要我以死謝罪——我趙烈，便赴死！」
「但我要用我的死，換得的是你們一線生機，而不是任人操弄的犧牲！」
「至於你們信與不信，我都不在乎了！」
風聲捲起，旌旗獵獵，他孤身一人立於廣場中央，如同烈火中不倒的孤峰。
四周殺氣洶湧，聲浪如潮。
而趙烈，已將生死置之度外。
他只等最後的抉擇來臨。
中軍廣場上。
空氣凝滯，殺氣壓得人幾乎喘不過氣來。
韓守義的冷笑，像一柄刀刃，在廣場上空劃開了一道寒意。
「既然趙都尉說得這般好聽，什麼殿後，什麼替弟兄們去死，那就讓他學學當年金濤將軍的壯舉！」
他的聲音高亢，直衝雲霄。
「當年金濤將軍點火沖陣，以一身烈焰破敵鋒！今日趙烈既然自稱要殿後，那便讓他也來一個！」
他猛地轉頭，目光如鉤。
「來人，牽馬！取火油來！」
話音落下，廣場一片譁然。
無數士卒心神震顫，面面相覷。
金濤將軍之名，在邊軍士卒之間如雷貫耳。那是血與火鑄就的傳奇。
可此刻韓守義把那傳說搬出來，分明就是逼趙烈走一條必死之路。
趙烈面色鐵青，雙目赤紅，死死盯著韓守義，仿佛要將他生吞活剝。
可是，他沒有開口反駁。
在這軍心已亂、眾怒滔天的時刻，他縱然怒火中燒，卻清楚自己一旦動手，平陽徹底亂成一盤散沙。
他只能忍。
只能沉默著，用仿佛要噴出火焰的眼神，惡狠狠地盯著韓守義幾人。
那眼神中有憤恨，有冷意，更有無力的悲哀。
韓守義心中一凜，卻隨即與梁敬宗、杜崇武對視一眼，彼此眼底都閃過一抹冷笑。
——這下，趙烈必死無疑。
無論是烈火焚身，還是血肉沖陣，他都活不下來。
而一旦趙烈死去，他們就能順理成章掌控全軍，把局面徹底收入囊中。
「去！」
梁敬宗大喝一聲，數名士卒硬著頭皮，牽來戰馬，肩挑木桶。
桶蓋一開，刺鼻的火油味衝散在廣場上空。
士卒們面面相覷，手指發抖，卻不敢違抗。
他們看著趙烈，眼神複雜，有同情，有畏懼，有冷漠。
可趙烈只是挺直脊樑，紋絲不動。
第一桶火油，自他頭頂傾下。
火油順著他的髮絲淌過面頰，流過戰甲，浸透衣衫，濺到靴底，散發著令人窒息的氣味。
冰冷、濕滑，帶著死亡的氣息。
第二桶、第三桶……
一桶又一桶，從頭頂潑下，澆得他渾身上下油光閃亮，連身下那匹戰馬也同樣被澆了個透。
戰馬焦躁不安，前蹄刨地，發出低沉的嘶鳴，似乎也嗅到了死亡的氣息。
趙烈卻一聲不吭。
他閉了閉眼，感受著火油滲透衣甲的寒意。
——原來，這就是結局麼。
腦中不受控制地迴響起剛才韓守義的話。
「京城的老爺們不會看見。」
「沈鐵崖守燕門，血流成河，又換來了什麼？」
「你趙烈守平陽，就算屍骨堆滿，也無人理會。」
是啊。
三年來，多少兄弟血灑疆場？多少屍骨埋在風沙之下？
可換來了什麼呢？什麼都沒有！
連一句慰問，都沒有！
一個援軍，都沒有！
沒有人會真正記得他們。
沒有人會真正知道，他們是怎樣用血肉去堵住敵軍鐵蹄的。
另一名探子見他神色慌張，忙低聲喝問：「怎麼了？」
他氣喘吁吁，聲音發抖：「西南方向……大軍調動！怕是敵軍大隊壓上來了！」
此話一出，周圍幾人頓時臉色大變。
「什麼？！」
「不會吧？他們這幾日不是一直按兵不動麼？！」
「若真是大隊壓境，我們……我們怎麼回去報？！」
短短几句話，已足見他們心頭的驚懼。
因為從昨日開始，營中已無一絲援軍的跡象，他們探子之間也早已默認——援軍不會來。
那麼，如今能出現在城外的龐大軍隊，除了敵軍，還能是誰？
幾人急急收拾簡陋的暗號器物，匆忙撤出藏身之地。
風聲獵獵，他們縱身躍下坡坎，踩著荊棘荒草，手腳被劃出血痕也全然不顧。
心頭只有一個念頭：立刻回城！
必須儘快把這個消息傳進去！
……
另一處，東門外三里。
一名探子正蹲在土丘上，手中握著銅鏡，借晨光遙遙觀望。
他原本還在打呵欠，眼皮沉重。
可下一瞬，他猛地直起身，手中銅鏡差點滑落。
「那是……」
遠處，薄霧被撕開一道口子，一支前鋒隊伍已然顯露。
甲光映日，整齊劃一。
他心頭一涼。
「果真是敵軍大動！這下完了！」
他聲音都在抖，手腳冰涼，幾乎拿不穩銅鏡。
這幾日軍心動盪，他也曾偷聽到廣場上的喧囂。
所有人都在罵，都在恨，都在說援軍不會來。
他心中原本還有一絲僥倖，想著也許會有奇蹟。
可如今，山谷深處的鐵甲聲已將最後一絲希望徹底碾碎。
他跌跌撞撞衝下土丘，嘴裡嘶喊：「敵軍大至！敵軍大至！」
身後兩名同伴也嚇得面色慘白，連忙提起腳步跟上。
他們奔跑在荒野上，心中一片驚懼，甚至不敢回頭多看一眼。
似乎那滾滾鐵流會在下一息間撲到背後，將他們撕成碎片。
……
與此同時，北坡。
兩名探子才換防不久，正低聲抱怨連日辛苦。
忽然，大地輕輕一顫。
一名探子愣了愣，皺眉道：「你感覺到了麼？」
另一人耳尖，立刻趴下貼地。
「是馬蹄聲！」
兩人對視一眼，心中俱是駭然。
下一瞬，他們翻身鑽進草叢，伸長脖子往前望。
只見遠處的官道上，煙塵滾滾。
他們不曾看清旗號，只瞧見人影涌動，聲勢浩蕩。
「壞了！」
一人臉色煞白，低聲罵道。
「定是敵軍大部隊調動！咱們得馬上回去報信！」
兩人不敢再停，轉身便跑。
腳下碎石滑落，刺得腳掌生疼，可他們全然顧不得。
心中只有一股急切的念頭：快！快點！
敵軍若真大舉壓境，而城中軍心已然渙散，那便是滅頂之災！
……
短短一刻鐘內，平陽城外四野的探子，幾乎同時發現了異動。
他們心頭的反應幾乎一致：不會是援軍！
——絕不可能是援軍！
若真有援軍，為何三日不見？
若真有援軍，為何至今未傳半點風聲？
所以，他們唯一的認定便是：敵軍大至！
這一認定，猶如巨石壓心。
探子們奔跑在荒野間，渾身血液都冰冷。
他們仿佛已看見了城破之日，血流成河的慘狀。
……
城頭之上，晨光照落，守望的士卒正昏昏欲睡。
忽然，遠處奔來數道人影，塵土飛揚。
「開門！快開門！」
「探子回來了！」
「快傳將校！」
喊聲驚動了整個城頭。
木門轟然開啟，探子們氣喘吁吁衝進城中，臉上滿是惶恐。
「敵軍大至！」
「西南、東門、北坡，三處同時有大軍調動跡象！」
「數量……怕是不下數萬！」
喊聲如同驚雷，在城頭炸響。
本就心神惶懼的守軍們臉色瞬間慘白，盔甲都在簌簌發抖。
「什麼？！敵軍要大舉攻城了？！」
「我們……我們完了！」
「確實也對，三天了，他們三天前就調動了大軍，也該來了！」
「援軍呢？！援軍呢？！」
沒有人能回答。
探子們只是癱坐在地，大口喘氣，眼中滿是死灰。
他們早已默認，援軍不會來。
所以，今日所見的大軍，唯一的解釋，便是——敵軍壓境。
而平陽，成了瓮中之鱉。
……
這一刻，平陽城中，絕望的陰霾再次死死籠罩下來。
探子們沒有遲疑，他們踉蹌著站起，跌跌撞撞地朝中軍大帳跑去。
因為這個消息，必須第一時間稟報！
否則，待敵軍真壓到城下，城中上下，連半刻準備都無！
他們的身影，在石板路上搖搖晃晃，身後拖著長長的影子，宛如瀕臨崩塌的孤魂。
……
中軍廣場上，風聲獵獵。
烏壓壓的士卒們仍舊擠在一起，面色陰沉。
他們原本已經在趙烈的承認與承擔中，陷入一種混亂的沉默。
可就在此時，幾名探子踉踉蹌蹌衝進人群，滿臉灰塵，眼神中滿是惶惶與絕望。
他們幾乎是嘶喊著，將剛才看到的一切吐了出來。
「敵軍大至！」
「西南、東門、北坡，三處同時有大軍調動！」
「怕是數萬鐵騎，已在城外列陣！」
這一聲聲，宛如驚雷，狠狠劈落在廣場上所有人的心頭。
瞬息之間，廣場死寂。
士卒們怔怔望著探子，仿佛不敢相信耳朵。
可探子們那張慘白的臉、氣喘如牛的模樣，卻清晰告訴了他們：這是真的。
敵軍，真的來了。
一時間，所有人心中最後的一絲僥倖，徹底崩塌。
三日前，他們若是撤走，或許還有退路。
可如今呢？
如今的平陽，已是死地！
「完了……我們完了……」
「不出援軍……真沒有援軍啊……」
「我們被困死在這座城裡了！」
低聲的喃喃，在廣場上此起彼伏。
有士卒雙膝一軟，直接跌坐在地，臉色慘白如紙。
有士卒淚水湧出，捂臉抽噎。
更多的人，則是滿腔的憤怒與絕望，化作一句句嘶吼。
「若不是趙都尉三日耽擱，我們早就突圍了！」
「他害了我們！他讓我們錯過了最後的時機！」
「他這是用我們所有人的命，來換他的一念執著！」
怒罵聲，如同烈火，再次燒遍了廣場。
原本在趙烈的承認下稍有緩和的軍心，如今徹底被點燃。
韓守義見狀，眼底閃過一抹陰冷的喜色。
他猛地踏前一步，高聲喝道：
「弟兄們！你們還要被他矇騙到什麼時候？！」
「探子已言明——敵軍大至，三路合圍！」
「這是事實！你們看清了沒有？！」
「我們現在已是瓮中之鱉！而這一切，全是因趙烈！」
他的聲音擲地有聲，震得所有人耳膜發顫。
梁敬宗緊隨其後，語氣冷厲：
「是啊！若不是他口口聲聲許諾援軍，若不是他故意耽擱時日，我們早就有機會突圍！」
「可現在，退路被封，城池成牢！我們兄弟一個個，都要死在這裡！」
「他趙烈，才是真正的罪人！」
杜崇武也猛地踏出一步，聲音低沉卻狠厲：
「弟兄們，軍中有軍紀！若有人欺軍罔上，致全軍覆滅，該當如何？」
「該當軍法處置！」
這四個字，如重錘般砸進所有士卒心頭。
廣場上，眾人的呼吸瞬間急促，眼神中憤怒的火焰徹底點燃。
有人猛地高喊：「處斬趙烈！！」
這聲音，如同火星落入乾草堆。
瞬息之間，廣場上爆發出山呼海嘯般的喊聲。
「處斬趙烈！！」
「處斬趙烈！！」
怒吼震天，殺氣騰騰。
數百士卒同時咆哮，那聲音宛如雷霆滾滾，震得整個中軍廣場都在顫動。
無數雙眼睛，帶著仇恨、憤怒、絕望，全都投向廣場中央的那個人。
趙烈。
——他們的都尉。
此刻，他已不再是昔日帶他們衝鋒陷陣、浴血守城的鐵血將領。
在他們眼中，他成了拖延撤軍、虛言援軍、將全軍推入絕境的罪魁禍首。
趙烈，站在這滔天的怒火與殺機之中，仿佛被千萬把刀劍指向。
可他沒有動。
沒有退。
只是默默地站立。
臉上依舊是那抹坦然與釋然。
仿佛早已預料到這一刻的到來。
怒罵聲、咆哮聲、喊殺聲，一波波席捲而來，幾乎要將他整個人吞沒。
可趙烈只是緩緩抬頭，望向蒼穹，眼神中沒有懼意，只有深深的孤絕與悲涼。
他心中明白，這一切，終究還是落到了自己身上。
而他，也已沒有退路。
士卒們的呼喊，愈發激烈，刀劍紛紛出鞘，寒光閃爍，仿佛隨時都會將他撕成碎片。
「趙烈！該死！」
「趙烈！你害了我們！」
「處斬！！處斬！！」
怒吼聲，震得天際的雲層都仿佛在顫抖。
在那無邊的憤怒與殺機中，趙烈緩緩吐出一口氣，低聲喃喃：
「好……若要一命換全軍怒火，那便取我命吧……」
他的聲音被滔天的吼聲淹沒，沒有人聽見。
可他的神色，卻比任何時候都要堅定。
他知道，這就是自己的歸宿。
而在韓守義等人的煽動下，這場審判，已無可避免。
……
這一刻，中軍廣場已沸騰成了殺伐的修羅場。
而趙烈，獨自一人，站在最中央，默默迎接著全軍的咆哮與怒火。
他用自己的沉默，去承受所有的仇與恨。
只待那最後一刀，落下。
中軍廣場之上。
喊聲如雷，軍心已散，怨氣滔天。
無數士卒拔刀舉戟，怒罵聲、咆哮聲交織，宛如萬箭齊發，直逼廣場中央那孤單的身影。
趙烈。
他面色冷峻，胸膛起伏，眼中卻沒有半分慌亂。
在滔天的咒罵與殺機中，他緩緩抬手。
「都住口！」
聲音低沉，卻帶著一股壓不下去的威嚴。
幾名還願意替他開口的親信將領，正欲上前為他說情，卻被他一眼制止。
「夠了。」
趙烈轉身望向他們，眼神如刀般凌厲。
「不要替我開口。此刻若有人為我辯解，只會連你們一併捲入。」
「這一切，都是因我而起。你們退下。」
親信們面露急色，眼圈通紅，想要再言，卻被趙烈厲聲喝止。
「退下！」
這一聲如雷霆炸響，震得他們胸口發悶。
他們只能咬牙抱拳，淚流滿面，退到人群中。
趙烈獨自一人，昂然立於廣場中央，任由無數目光刺來。
他深吸一口氣，聲音沉穩而鏗鏘。
「弟兄們。」
「我承認，一切都是我做的。」
「若要問罪，要索命，那就索我的命。」
「我，趙烈，願意一死！」
這句話擲地有聲，瞬間讓廣場的喊聲更盛，似乎真要當場將他斬首。
可趙烈話鋒一轉，猛地高喝。
「不過！」
聲音震得人群一靜。
趙烈抬刀，刀鋒反射著寒光，目光堅毅如鐵。
「死在自己人的刀下，不如死在敵軍的刀下！」
「若你們真恨我，那就給我一個機會，讓我殿後！」
「讓我一個人，替你們去死！」
廣場瞬間一片譁然。
士卒們瞠目相視，不少人面露愕然，怒罵聲漸漸停頓。
趙烈抬起脊樑，聲音洪亮，傳遍四野。
「我知道，我一人之力，不過是螳臂當車。敵軍數萬，我一人連他們衣角都撕不開。」
「但這，是我唯一能給你們的誠意！」
「讓我一個人去送死吧！讓我的血，替你們擋最後一陣風，讓我用我的死，給你們殿後！」
他的聲音，帶著一種悲壯的蒼涼，震得無數人心頭一顫。
趙烈緩緩放下長刀，目光掃過那些與他同生共死的兄弟。
「弟兄們。」
「我從來沒有為過自己考慮過半分。」
「到了平陽之後，我心中想的只有兩件事。」
「第一，是平陽城的百姓。若城破，婦孺盡亡，血流成河，我不忍。」
「第二，是沈主帥。」
「他重傷不起，若強行突圍，必死無疑。我不能讓他死在我眼前。」
「所以，我錯了。我隱瞞了你們，欺瞞了你們。但我所做的一切，皆是為了百姓與主帥！」
「我願意承認這是我的罪，但這不是為了我自己！」
廣場上，士卒們的呼吸急促。
有人攥緊拳頭，額頭青筋暴起。
有人咬唇低頭，淚水不自覺滴落。
更多的人，心中恨意與矛盾交織，卻說不出一句話來。
趙烈胸膛起伏，眼神卻堅定無比。
「若你們真要我的命，那就等我殿後之時。待我倒在敵軍刀下，你們再將我棄屍荒野，也算是我贖了罪！」
「這是我最後的請求！」
說到最後，他的聲音幾乎是嘶吼出來。
天地之間，風聲呼嘯，旌旗獵獵，廣場上瀰漫的憤怒竟短暫凝固。
一股蒼涼悲壯的氣息，在每個人心頭迴蕩。
然而，就在此時，一道冷笑聲打破了沉默。
「呵呵……」
韓守義上前一步，臉上帶著嘲弄的笑意，眼神陰冷。
「趙都尉，你這番話，說得倒是好聽。」
「什麼殿後，什麼以死謝罪，什麼大義為民——」
「到頭來，不還是演戲麼？」
趙烈冷冷望著他，卻未開口。
韓守義繼續冷笑，聲音越發尖銳。
「都這般時候了，你還要裝什麼？別再演你那套大義為民的戲碼了。」
「你和沈鐵崖，有什麼區別？」
「一個守燕門，一個守平陽——你們打的算盤，不過是想拿兄弟們的命，為你們自己攬戰功！」
這話如同利箭，直直射入士卒們心中。
無數人臉色驟變，怒火再次被挑起。
韓守義仰天長嘆，冷聲喝道：
「可笑！你們以為京城的老爺們會在乎麼？！」
「沈鐵崖守燕門，血流成河，最後換來的是什麼？不過是冷眼與淡漠！」
「趙烈，你拼死守平陽，就算你把血灑盡，把屍骨堆到敵軍腳下，京城的那些人，也不會多看你一眼！」
「你說殿後？那是空話！」
「若你真有膽，就去自焚幾身戰馬，點火衝殺敵陣！用你趙烈一個人的命，換敵軍的一片混亂！」
「這，才算殿後！」
他的話聲如刀，狠狠劈進人群。
士卒們一陣騷動，目光齊刷刷看向趙烈，神情複雜。
有的眼神帶著懷疑，有的燃起冷冽殺機，有的則低聲交談，議論紛紛。
「對啊……他說殿後，可殿後能換來什麼？」
「韓大人說得沒錯……要真殿後，就該拼個血戰，衝殺敵陣！」
「若只是嘴上說說，算什麼誠意？」
一時間，軍心再度翻騰，質疑與咆哮聲如潮水般湧來。
趙烈站在這風暴中央，背脊依舊筆直。
他的面色沒有絲毫動搖，反而浮現出一抹慘然的笑意。
他知道，自己說的再多，也未必能打動所有人。
他知道，自己的命，終究已經交代在這裡了。
可他還是要堅持。
因為他不是為了自己。
他是為了平陽的百姓。
為了躺在病榻上的沈鐵崖。
為了那些他不願放棄的生命。
他深深吸了一口氣，迎上所有人的目光，眼神如刀，聲音堅定而冷峻。
「好。」
「若你們要我以死謝罪——我趙烈，便赴死！」
「但我要用我的死，換得的是你們一線生機，而不是任人操弄的犧牲！」
「至於你們信與不信，我都不在乎了！」
風聲捲起，旌旗獵獵，他孤身一人立於廣場中央，如同烈火中不倒的孤峰。
四周殺氣洶湧，聲浪如潮。
而趙烈，已將生死置之度外。
他只等最後的抉擇來臨。
中軍廣場上。
空氣凝滯，殺氣壓得人幾乎喘不過氣來。
韓守義的冷笑，像一柄刀刃，在廣場上空劃開了一道寒意。
「既然趙都尉說得這般好聽，什麼殿後，什麼替弟兄們去死，那就讓他學學當年金濤將軍的壯舉！」
他的聲音高亢，直衝雲霄。
「當年金濤將軍點火沖陣，以一身烈焰破敵鋒！今日趙烈既然自稱要殿後，那便讓他也來一個！」
他猛地轉頭，目光如鉤。
「來人，牽馬！取火油來！」
話音落下，廣場一片譁然。
無數士卒心神震顫，面面相覷。
金濤將軍之名，在邊軍士卒之間如雷貫耳。那是血與火鑄就的傳奇。
可此刻韓守義把那傳說搬出來，分明就是逼趙烈走一條必死之路。
趙烈面色鐵青，雙目赤紅，死死盯著韓守義，仿佛要將他生吞活剝。
可是，他沒有開口反駁。
在這軍心已亂、眾怒滔天的時刻，他縱然怒火中燒，卻清楚自己一旦動手，平陽徹底亂成一盤散沙。
他只能忍。
只能沉默著，用仿佛要噴出火焰的眼神，惡狠狠地盯著韓守義幾人。
那眼神中有憤恨，有冷意，更有無力的悲哀。
韓守義心中一凜，卻隨即與梁敬宗、杜崇武對視一眼，彼此眼底都閃過一抹冷笑。
——這下，趙烈必死無疑。
無論是烈火焚身，還是血肉沖陣，他都活不下來。
而一旦趙烈死去，他們就能順理成章掌控全軍，把局面徹底收入囊中。
「去！」
梁敬宗大喝一聲，數名士卒硬著頭皮，牽來戰馬，肩挑木桶。
桶蓋一開，刺鼻的火油味衝散在廣場上空。
士卒們面面相覷，手指發抖，卻不敢違抗。
他們看著趙烈，眼神複雜，有同情，有畏懼，有冷漠。
可趙烈只是挺直脊樑，紋絲不動。
第一桶火油，自他頭頂傾下。
火油順著他的髮絲淌過面頰，流過戰甲，浸透衣衫，濺到靴底，散發著令人窒息的氣味。
冰冷、濕滑，帶著死亡的氣息。
第二桶、第三桶……
一桶又一桶，從頭頂潑下，澆得他渾身上下油光閃亮，連身下那匹戰馬也同樣被澆了個透。
戰馬焦躁不安，前蹄刨地，發出低沉的嘶鳴，似乎也嗅到了死亡的氣息。
趙烈卻一聲不吭。
他閉了閉眼，感受著火油滲透衣甲的寒意。
——原來，這就是結局麼。
腦中不受控制地迴響起剛才韓守義的話。
「京城的老爺們不會看見。」
「沈鐵崖守燕門，血流成河，又換來了什麼？」
「你趙烈守平陽，就算屍骨堆滿，也無人理會。」
是啊。
三年來，多少兄弟血灑疆場？多少屍骨埋在風沙之下？
可換來了什麼呢？什麼都沒有！
連一句慰問，都沒有！
一個援軍，都沒有！
沒有人會真正記得他們。
沒有人會真正知道，他們是怎樣用血肉去堵住敵軍鐵蹄的。