第663章 格物之世！
臨州軍營，大帳之中。
火光映照下，空氣中仍瀰漫著激盪的氣息。
自太監高聲宣讀聖旨，莊奎被封兵部尚書的那一刻起，整個軍營便如同被投入烈火，熱浪翻滾，轟然炸響！
「兵部尚書！」
「將軍為尚書！」
「陛下聖明！」
歡呼聲一浪高過一浪，震得營門旗幟獵獵作響。
無數軍士淚水奪眶而出，他們親眼見證，自己這位浴血奮戰、孤懸邊陲的主帥，終於被天子看見，被天子重用！
莊奎神色複雜，胸膛起伏，半晌無言。
他素來寡言，縱有萬般情緒，也盡數壓在心底。可此刻，眼眶終究還是泛了紅。
徐學忠站在他身側，心中同樣激動，眼角濕潤。
就在眾人沸騰不已時，忽然，宣旨的太監又清了清嗓子。
「諸位安靜——聖上還有旨意。」
他聲音雖不高，卻如同重錘擊打在所有人心頭。
瞬間，原本喧譁如雷的營帳里，寂靜如死。
無數雙眼睛齊刷刷望向那名太監，呼吸屏住，仿佛下一刻要迎來天崩地裂的宣告。
「還有旨意？」
「天子……還要封誰？」
心潮翻湧，氣氛緊繃到極點。
太監展詔，高聲朗讀：
「奉天承運，皇帝詔曰：臨州軍副帥徐學忠，戎馬十載，功勳卓著，忠勇可嘉。今特晉升——臨州主帥，賜銀萬兩，封綬錦緞，以彰功烈！」
——轟！
一石激起千層浪！
全營譁然，隨後爆發出比之前更為狂烈的歡呼！
「徐將軍——主帥！」
「主帥萬歲！」
「主帥威武！」
軍士們瘋狂高呼，聲音幾乎要震碎營帳頂梁！
徐學忠整個人都愣在原地，眼神呆滯，似乎根本沒有聽懂那聖旨的含義。
直到莊奎伸手用力拍在他肩上，沉聲道：「徐兄，天子點你為主帥，該謝恩了。」
徐學忠猛然回神，心口一震，雙膝重重跪地！
「臣徐學忠，謝主隆恩！誓死效忠大堯，鞠躬盡瘁，死而後已！」
他的聲音嘶啞，卻帶著撕心裂肺的力量，震得所有人心頭一緊。
不少老兵，忍不住掩面而泣。
他們跟隨徐學忠多年，知他勞苦功高，卻始終被埋沒在軍中，不曾受過這等大封。
今日聖旨一出，終於揚眉吐氣！
……
太監見眾人情緒已然燃至頂點，微微一笑，繼續高聲道：
「此外，臨州軍中大小將士，凡有功者，皆加封賜賞！」
「有名冊在此，按序宣讀——」
話音落下，大帳之內，呼吸聲驟然急促！
加封賜賞？！
不僅是莊奎，不僅是徐學忠，連他們這些無名小卒……也在聖心之中？
無數雙眼睛死死盯著那名太監，眼神熾烈到幾乎要燃燒。
隨著名字一一被念出——
「偏將張烈，賜銀五百兩，加官從五品！」
「校尉陳廣，賜銀三百兩，升正六品！」
「百夫長黃峰，賜銀百兩，加正七品！」
「凡有軍功之士，加俸三月！」
——一個接一個！
名字不斷響起，賞賜不斷落下，軍帳里一陣陣驚呼與哽咽聲此起彼伏！
有人喜極而泣，當場撲倒在地，泣聲嘶啞。
有人滿臉通紅，眼淚鼻涕一併流下，卻拼命磕頭。
有人掩面而哭，聲音低沉，卻抑制不住全身顫抖。
他們終於明白了。
聖上，真的沒有忘記他們！
哪怕遠在臨州，哪怕多年征戰不回，哪怕塵封在荒涼邊陲，哪怕他們以為自己被朝廷拋棄……
聖上，仍記得！
「天子聖明！」
「陛下萬歲！」
「願隨陛下，赴湯蹈火，萬死不辭！」
軍士們跪倒一片，淚水打濕了塵土，喊聲震天動地！
莊奎默默看著，眼眶也濕了。
他身為統帥，見慣生死，素來冷硬，可此刻，他心底卻有一股酸楚與驕傲齊湧上來。
徐學忠更是老淚縱橫，雙手死死按著地面，泣不成聲。
他這些年，多少次在心底暗暗嘆息：自己和兄弟們拼死拼活，或許終究只是無人問津的棄子。
可今天，聖旨宣下，他們所有的血汗、所有的犧牲，都有了迴響！
那一刻，整個臨州軍，心如鐵石的漢子們，一個個哭得像孩童。
……
宣旨的太監看著這一幕，心底暗暗感嘆。
這是他見過最激烈的軍心迴響。
沒有人比他更清楚，這一紙聖旨，意味著什麼。
它不只是封賞，不只是加俸，而是天子親手將一根繩索，牢牢系在了臨州軍的心上！
從此之後，臨州軍，不再只是莊奎的軍。
他們每一個人，都是天子的軍！
……
良久，哭聲、呼聲，漸漸化作整齊的山呼：
「願隨陛下，誓死效忠！」
「願隨陛下，誓死效忠！」
「願隨陛下，誓死效忠——！」
天地為之震顫，星月為之低垂！
莊奎與徐學忠並肩而立，望著呼喊的將士們，眼神熾烈。
他們都明白：
今日之後，臨州軍再不是邊陲孤軍。
他們背後，是真正的聖心，是整個大堯的中樞！
而他們，也必將以熱血與生命，去回應這份恩遇！
——這，便是軍心！
……
夜幕低垂，星河浩蕩。
臨州軍大營之中，卻是燈火通明，火光沖天，猶如白晝。
數十堆篝火燃燒著，映紅了每一張粗獷的面龐。
鐵鍋里肉湯翻滾，酒罈成堆，香氣混合著火焰與夜風，瀰漫整片軍營。
這是臨州軍多年未有的盛景。
「哈哈——來！兄弟們，今日咱們不醉不歸！」
「喝！喝！這是聖上的恩典，若不暢飲一番，怎對得起這份厚賜！」
「再唱！再唱！把咱們臨州軍的威風都唱出來！」
大帳之外，歌聲、笑聲、呼喊聲此起彼伏。
無數軍士推杯換盞，臉上儘是抑制不住的激動與狂喜。
有人仰頭灌下烈酒，淚水卻混著酒液從嘴角流下；有人笑著擁抱身旁的兄弟，聲音嘶啞；還有人拍著胸口，大聲嚷嚷：「這輩子值了！值了！」
莊奎坐在中帳上首，眉宇之間仍透著幾分沉重。
他平日從不多言，今日被推到宴席正中，軍士們一個個端著酒來敬，他只是默默受下，舉杯飲盡。
酒下肚，胸口翻湧，卻不是暢快，而是難以言說的感慨。
徐學忠坐在他身側，神色也並不似尋常的狂喜。
他雖也暢飲幾杯，可神情卻凝重，直到第四個前來敬酒的偏將退下，他才低聲道：「將軍，您可曾想過……陛下要封您為尚書，這一步，在朝堂上得頂著多大的風浪？」
莊奎聞言，沉默片刻，方緩緩點頭。
「是啊，當初我們還說過，陛下不封賞，很大概率就是朝中的原因啊！」
他聲音低沉，眼神卻閃過一抹複雜的光。
——他不是不懂。
以他一個邊陲武夫，在朝中毫無根基，歷來被士林視作粗鄙之人，何德何能，直登兵部尚書之位？
這等任命，絕非輕而易舉之事。
背後必是聖上力排眾議，冒天下之大不韙，才硬生生拍板下來！
徐學忠也沉聲接道：
「是啊！若無聖上撐腰，哪怕咱們立下再大功勞，也頂多是賜金銀、加俸祿，豈能官至尚書？更何況，連我這副帥也得了晉升，兄弟們一個個都有封賞……這份情分，咱們哪敢忘啊！」
他聲音漸高，到了最後，眼中已然泛著淚光。
莊奎端起酒盞，猛然一飲而盡，低聲道：「此生，唯有一死以報。」
兩人對視，胸口皆湧起滾燙熱意。
……
另一邊，席間眾軍士同樣低聲議論。
「你們說，尚書大人能封上去，是不是聖上……和那群老臣們吵翻了？」
「廢話！莊將軍在朝里沒根沒底，士大夫們哪會認？這聖旨一出，肯定有人跺腳捶胸！」
「可聖上硬是下了旨！兄弟們，這說明什麼？說明陛下沒忘咱們！咱們流血犧牲，不是白白送命！」
「對！聖上是記得咱們的！」
有人說到激動處，眼淚撲簌簌掉下來，卻又哈哈大笑。
「來！喝！咱們為聖上干一杯！」
「為聖上乾杯！」
瞬間，酒盞齊舉，數百人一齊吶喊，震得帳篷簌簌作響。
那一聲聲「為聖上」，從喉嚨里吼出，帶著泣音，也帶著滔天的忠誠！
……
酒過三巡，肉過五味，軍士們一個個喝得滿臉通紅，情緒愈發高漲。
有人扯開嗓子唱起戰歌，聲音粗獷沙啞，卻震徹夜空；有人把酒罈高高舉起，仰頭一潑，酒水如雨灑下，砸在盔甲上，散發出濃烈的酒香。
年輕軍士們更是激動，圍成一圈，手舞足蹈地比劃著名刀槍，口中高呼：「殺敵！殺敵！」
老兵們則撫著殘缺的手臂、傷痕累累的軀體，默默仰望星空，眼中淚光閃爍。
他們在心底默聲叨念：聖上記得我們了，記得我們了啊……
……
帳內，莊奎與徐學忠並肩而坐。
莊奎忽然開口，聲音低沉而堅定：
「徐兄，你記住，聖上待咱們這般厚重，日後若有命令，不論何事，咱們絕不能有半分遲疑。」
徐學忠重重點頭，聲音啞得發抖：「嗯！就算是讓咱們赴死，也得搶在最前頭！」
二人話音落下，四周軍士恰好聽見，紛紛扭頭過來，齊聲高呼：
「赴死在所不辭！」
「赴死在所不辭！」
呼聲如潮，一浪接一浪，最終匯成震耳欲聾的誓言！
……
夜色深沉，臨州軍的慶功宴仍在繼續。
火焰照亮了無數張淚水與笑意交織的面龐，酒水在盔甲上流淌，映出璀璨的光。
而每一顆心，都在此刻與京城的聖心緊緊相連。
他們清楚，聖上以一己之力，替他們硬生生闖出了一條生路。
他們更清楚，從今往後，他們的血與命，唯有一處歸屬——
——那便是聖上！
演武場內。
蕭寧負手而立，神情淡然。
他沒有立刻回答，而是靜靜環顧四周。
軍士們的呼吸急促，鐵拳、衛清挽、冰蝶三人眼神熾烈，連小蓮都忍不住輕輕抬起頭，滿眼渴望。
四面皆寂。
終於，蕭寧緩緩開口。
「你們想知道，此物從何而來？」
他的聲音並不高，卻在寂靜中顯得極為清晰。
所有人同時屏住呼吸。
蕭寧頓了頓，嘴角勾起一絲冷淡的弧度，聲音平緩，卻帶著一股不容置疑的篤定：
「此物，名曰火銃。並非旁人所賜，也非江湖奇巧，而是出自——朕親手所著的《格物綱要》。」
一語落下，全場死寂！
連呼吸聲都似乎消失！
演武場上數百雙眼睛，齊齊瞪圓，像是被雷霆劈中一般，呆呆盯著蕭寧。
鐵拳猛地一震，仿佛被人一拳砸在胸口。
「陛下……親手所著？」
他的聲音都變得沙啞，喉嚨滾動，卻幾乎不敢置信。
衛清挽縴手微顫，心口劇烈起伏。
她與蕭寧自幼青梅竹馬，最了解他的性子，知他聰慧，知他深藏不露。
可聰慧歸聰慧，這等能撼動天下格局的神兵，竟然出自陛下之手？
她明眸中湧起濃烈的震驚，甚至一瞬間懷疑自己聽錯。
冰蝶更是臉色大變，心中翻江倒海！
她一生沉浸武道，從未將所謂「紈絝王爺」放在眼裡。
可眼前的天子，口中卻淡淡吐出一句，硬生生將她的認知撕裂開來！
若真如此，那她所信奉的武道之力，又算得了什麼？
小蓮則是心頭「轟」的一聲，整個人都懵了。
她手裡還殘留著火銃的餘溫，耳邊縈繞著那震耳的轟鳴聲。
可她從未想過，這等東西，竟是陛下親手所造！
她心中無比駭然，甚至有種說不出的驕傲與恍惚：
我……竟親手用過陛下所造的神兵？
……
寂靜中，蕭寧緩緩繼續開口。
「諸位或許要問，朕何以有此本事？」
「答案很簡單。」
他負手而立，目光深邃，聲音平靜而堅定：
「《格物綱要》所載，乃朕十餘年來所思所悟。朕知，世人必然質疑，必然不信，必然以為荒誕。今日朕親手以火銃試之，正是為將來作證。」
「等你們細讀格物之篇，必定會疑其真偽。那時，你們便當記得——火銃，已在你們眼前。」
話音落下，整個演武場依舊沉默。
只是這一次，不是因為懷疑，而是因為……震驚太甚！
鐵拳心臟劇烈跳動，雙拳緊攥，喉嚨滾動，聲音顫抖：「火銃……是陛下所造……那……那豈不是說，《格物綱要》上記載的一切，都是真的？！」
衛清挽雙眸微濕，心底情緒翻湧。
她終於明白，為何陛下敢於在朝堂上擲地有聲，為何他敢於對群臣言「此書非虛」。
因為他早已胸有成竹。
冰蝶呼吸急促，心底天翻地覆。
她低聲喃喃：「竟真是……陛下……」
她望著蕭寧，眼神里第一次多了前所未有的敬畏。
小蓮則是忍不住紅了眼眶，心頭湧起熱流。
她從未想過，自己侍奉的陛下，竟能親手開創這般奇蹟。
她忽然覺得，能追隨在蕭寧身邊，是天底下最榮耀的事。
……
寂靜良久。
終於，有老兵忍不住，重重跪倒在地，聲音嘶啞而熾烈：
「陛下神機無雙，開萬世之先！此乃真神兵，必可定天下！」
「陛下萬歲！」
「陛下萬歲萬歲萬萬歲——！」
一人跪，萬人應！
演武場上，山呼海嘯般的呼喊再次響起，比方才更加激昂，更加熾烈！
這一次，不只是因火銃，而是因那份無與倫比的信念——
這位年輕的天子，不僅手握神兵，更是神兵的締造者！
這意味著，未來的一切，都將因他而改變！
而鐵拳、衛清挽、冰蝶與小蓮四人，在山呼聲中，心底的震撼無以言表。
他們明白了一件事：
這位曾被稱為「紈絝王爺」的少年天子，早已不是他們記憶中的模樣。
他正一步一步，以無人能及的步伐，踏上屬於他的帝王之路！
演武場內，呼喊聲如潮，山呼海嘯般久久不絕。
可漸漸地，那狂熱的聲浪卻還是緩緩平息下來。
所有人目光，再一次落到蕭寧的身上。
衛清挽站在離蕭寧不遠處，她纖纖素手微微顫抖，眼波盈盈，似要將眼前這個人看透。
片刻沉吟，她終於開口，聲音裡帶著一絲不安，卻更有壓抑不住的好奇：
「陛下……您方才說的那本《格物綱要》，究竟是何物？是……一本怎樣的書？」
她聲音不高，卻極為清晰。
此言一出，眾人心神齊震。
鐵拳、冰蝶、小蓮乃至四周軍士，無一不是目光炯炯地望來。
他們也都想知道。
——這本書，究竟是什麼？
蕭寧負手而立，靜靜望向夜空，片刻之後，才低下頭來，神情深邃。
他語聲平緩，帶著一股不容置疑的從容。
「《格物綱要》……是朕十餘年來所思所悟，是將世間萬象拆解，以求其理，以定其器，以成其用。」
他頓了頓，眼神微微一亮，語氣低沉而有力。
「若要說白些，它是一部器物之書，是未來天下之勢的根本。」
四周一片寂靜，連呼吸都似乎停滯。
蕭寧緩緩舉手，指了指地上那被火銃擊得粉碎的羅州石。
「火銃，不過是綱要中最淺最初的一篇。若書中所載盡數成真，今日你們所見，不過滄海之一粟。」
鐵拳瞳孔驟縮，心口像是被重錘砸中，眼神死死盯著蕭寧。
他想開口，卻生生被那份篤定的語氣壓得說不出話。
衛清挽卻忍不住追問，聲音幾乎帶上顫意：「陛下……那書中，還記載了些什麼？」
蕭寧眼中光芒閃爍，語氣漸漸沉雄，帶著一股宏闊氣魄：
「書中有火器，有戰具，有舟船，有機巧。若能盡行，則天下山川不再阻隔，人力可抵萬鈞，凡鐵石之堅，皆可摧毀。」
他低聲一笑，仿佛在訴說一個未來的天下圖景：
「綱要之中，有『蒸汽機』，可聚沸水之力，驅鐵車千里不息。到那時，山河再廣，也可一日而過。」
「有『鐵甲巨艦』，可載千軍萬石，浮海而行。炮火齊發，江海皆可封鎖。」
「有『飛舟』，可乘風破空，越千里江山，視地界如掌上之物。」
「有『千里傳聲』，可令言語不隔山川，朝發夕至，命令直下四方。」
「更有『火藥軍械』，威力遠勝今日火銃，千軍對壘之間，只需一擊，便能山崩地裂！」
他每說出一個名目，聲音便更低沉一分。
四周眾人聽著，只覺胸口轟鳴，耳邊仿佛掀起一陣陣驚濤駭浪。
鐵拳臉色漲紅，喉嚨滾動，半晌才擠出一句：「蒸汽……鐵車……飛舟……這……這世上當真可能？」
蕭寧淡淡一笑：「火銃已在你眼前，何以飛舟不可？格物之理，不過是尋常之物，換個思路而已。」
這句話，如同驚雷，生生砸在所有人心頭！
……
衛清挽心口急促起伏，胸中久久難以平靜。
她素來聰慧，懂得宮闈之道，更見慣權謀冷暖。
可此刻，她眼前浮現的，卻是一個完全不同的畫面——
鐵車轟鳴，巨艦橫江，飛舟破空，千里傳聲……
那是一個她根本無法想像的世界，一個徹底不同於眼下的天下！
她睫毛微顫，唇瓣輕啟，卻只吐出兩個字：「不可思議……」
小蓮更是小嘴微張，怔怔望著蕭寧，半點聲音都發不出來。
她出身卑微，哪裡能理解什麼蒸汽機、飛舟？
可她記得——方才她那顫抖的雙手，扣動扳機，就讓堅不可摧的羅州石粉碎！
若真有陛下所言之物，那世道會變成什麼樣？
冰蝶心神大震，整個人仿佛被撕開一個巨大的口子。
她自恃神遊境界，肉體強橫無雙，可在「鐵車千里」「炮火齊發」的想像中，卻忽然覺得自己渺小至極。
那豈是武道之力可以抵禦的？
「這……若真能成……豈不是……豈不是凡人之力，也能敵得過神遊、天人之輩？」
她心底掀起滔天巨浪，眼神中第一次浮現出深深的惶恐！
……
鐵拳則是臉色漲紅，額頭青筋暴跳。
他一向倚仗肉身與拳力，認為天下無敵，皆在武道。
可蕭寧方才寥寥數語，卻讓他第一次感到，自己賴以立身的拳頭，或許有一日也會失去意義！
他咬緊牙關，心口湧起前所未有的震動。
「若真如陛下所言……那這世道，還能是現在的模樣麼？」
聲音低沉沙啞，透著一股深深的茫然與震撼。
火光映照下，空氣中仍瀰漫著激盪的氣息。
自太監高聲宣讀聖旨，莊奎被封兵部尚書的那一刻起，整個軍營便如同被投入烈火，熱浪翻滾，轟然炸響！
「兵部尚書！」
「將軍為尚書！」
「陛下聖明！」
歡呼聲一浪高過一浪，震得營門旗幟獵獵作響。
無數軍士淚水奪眶而出，他們親眼見證，自己這位浴血奮戰、孤懸邊陲的主帥，終於被天子看見，被天子重用！
莊奎神色複雜，胸膛起伏，半晌無言。
他素來寡言，縱有萬般情緒，也盡數壓在心底。可此刻，眼眶終究還是泛了紅。
徐學忠站在他身側，心中同樣激動，眼角濕潤。
就在眾人沸騰不已時，忽然，宣旨的太監又清了清嗓子。
「諸位安靜——聖上還有旨意。」
他聲音雖不高，卻如同重錘擊打在所有人心頭。
瞬間，原本喧譁如雷的營帳里，寂靜如死。
無數雙眼睛齊刷刷望向那名太監，呼吸屏住，仿佛下一刻要迎來天崩地裂的宣告。
「還有旨意？」
「天子……還要封誰？」
心潮翻湧，氣氛緊繃到極點。
太監展詔，高聲朗讀：
「奉天承運，皇帝詔曰：臨州軍副帥徐學忠，戎馬十載，功勳卓著，忠勇可嘉。今特晉升——臨州主帥，賜銀萬兩，封綬錦緞，以彰功烈！」
——轟！
一石激起千層浪！
全營譁然，隨後爆發出比之前更為狂烈的歡呼！
「徐將軍——主帥！」
「主帥萬歲！」
「主帥威武！」
軍士們瘋狂高呼，聲音幾乎要震碎營帳頂梁！
徐學忠整個人都愣在原地，眼神呆滯，似乎根本沒有聽懂那聖旨的含義。
直到莊奎伸手用力拍在他肩上，沉聲道：「徐兄，天子點你為主帥，該謝恩了。」
徐學忠猛然回神，心口一震，雙膝重重跪地！
「臣徐學忠，謝主隆恩！誓死效忠大堯，鞠躬盡瘁，死而後已！」
他的聲音嘶啞，卻帶著撕心裂肺的力量，震得所有人心頭一緊。
不少老兵，忍不住掩面而泣。
他們跟隨徐學忠多年，知他勞苦功高，卻始終被埋沒在軍中，不曾受過這等大封。
今日聖旨一出，終於揚眉吐氣！
……
太監見眾人情緒已然燃至頂點，微微一笑，繼續高聲道：
「此外，臨州軍中大小將士，凡有功者，皆加封賜賞！」
「有名冊在此，按序宣讀——」
話音落下，大帳之內，呼吸聲驟然急促！
加封賜賞？！
不僅是莊奎，不僅是徐學忠，連他們這些無名小卒……也在聖心之中？
無數雙眼睛死死盯著那名太監，眼神熾烈到幾乎要燃燒。
隨著名字一一被念出——
「偏將張烈，賜銀五百兩，加官從五品！」
「校尉陳廣，賜銀三百兩，升正六品！」
「百夫長黃峰，賜銀百兩，加正七品！」
「凡有軍功之士，加俸三月！」
——一個接一個！
名字不斷響起，賞賜不斷落下，軍帳里一陣陣驚呼與哽咽聲此起彼伏！
有人喜極而泣，當場撲倒在地，泣聲嘶啞。
有人滿臉通紅，眼淚鼻涕一併流下，卻拼命磕頭。
有人掩面而哭，聲音低沉，卻抑制不住全身顫抖。
他們終於明白了。
聖上，真的沒有忘記他們！
哪怕遠在臨州，哪怕多年征戰不回，哪怕塵封在荒涼邊陲，哪怕他們以為自己被朝廷拋棄……
聖上，仍記得！
「天子聖明！」
「陛下萬歲！」
「願隨陛下，赴湯蹈火，萬死不辭！」
軍士們跪倒一片，淚水打濕了塵土，喊聲震天動地！
莊奎默默看著，眼眶也濕了。
他身為統帥，見慣生死，素來冷硬，可此刻，他心底卻有一股酸楚與驕傲齊湧上來。
徐學忠更是老淚縱橫，雙手死死按著地面，泣不成聲。
他這些年，多少次在心底暗暗嘆息：自己和兄弟們拼死拼活，或許終究只是無人問津的棄子。
可今天，聖旨宣下，他們所有的血汗、所有的犧牲，都有了迴響！
那一刻，整個臨州軍，心如鐵石的漢子們，一個個哭得像孩童。
……
宣旨的太監看著這一幕，心底暗暗感嘆。
這是他見過最激烈的軍心迴響。
沒有人比他更清楚，這一紙聖旨，意味著什麼。
它不只是封賞，不只是加俸，而是天子親手將一根繩索，牢牢系在了臨州軍的心上！
從此之後，臨州軍，不再只是莊奎的軍。
他們每一個人，都是天子的軍！
……
良久，哭聲、呼聲，漸漸化作整齊的山呼：
「願隨陛下，誓死效忠！」
「願隨陛下，誓死效忠！」
「願隨陛下，誓死效忠——！」
天地為之震顫，星月為之低垂！
莊奎與徐學忠並肩而立，望著呼喊的將士們，眼神熾烈。
他們都明白：
今日之後，臨州軍再不是邊陲孤軍。
他們背後，是真正的聖心，是整個大堯的中樞！
而他們，也必將以熱血與生命，去回應這份恩遇！
——這，便是軍心！
……
夜幕低垂，星河浩蕩。
臨州軍大營之中，卻是燈火通明，火光沖天，猶如白晝。
數十堆篝火燃燒著，映紅了每一張粗獷的面龐。
鐵鍋里肉湯翻滾，酒罈成堆，香氣混合著火焰與夜風，瀰漫整片軍營。
這是臨州軍多年未有的盛景。
「哈哈——來！兄弟們，今日咱們不醉不歸！」
「喝！喝！這是聖上的恩典，若不暢飲一番，怎對得起這份厚賜！」
「再唱！再唱！把咱們臨州軍的威風都唱出來！」
大帳之外，歌聲、笑聲、呼喊聲此起彼伏。
無數軍士推杯換盞，臉上儘是抑制不住的激動與狂喜。
有人仰頭灌下烈酒，淚水卻混著酒液從嘴角流下；有人笑著擁抱身旁的兄弟，聲音嘶啞；還有人拍著胸口，大聲嚷嚷：「這輩子值了！值了！」
莊奎坐在中帳上首，眉宇之間仍透著幾分沉重。
他平日從不多言，今日被推到宴席正中，軍士們一個個端著酒來敬，他只是默默受下，舉杯飲盡。
酒下肚，胸口翻湧，卻不是暢快，而是難以言說的感慨。
徐學忠坐在他身側，神色也並不似尋常的狂喜。
他雖也暢飲幾杯，可神情卻凝重，直到第四個前來敬酒的偏將退下，他才低聲道：「將軍，您可曾想過……陛下要封您為尚書，這一步，在朝堂上得頂著多大的風浪？」
莊奎聞言，沉默片刻，方緩緩點頭。
「是啊，當初我們還說過，陛下不封賞，很大概率就是朝中的原因啊！」
他聲音低沉，眼神卻閃過一抹複雜的光。
——他不是不懂。
以他一個邊陲武夫，在朝中毫無根基，歷來被士林視作粗鄙之人，何德何能，直登兵部尚書之位？
這等任命，絕非輕而易舉之事。
背後必是聖上力排眾議，冒天下之大不韙，才硬生生拍板下來！
徐學忠也沉聲接道：
「是啊！若無聖上撐腰，哪怕咱們立下再大功勞，也頂多是賜金銀、加俸祿，豈能官至尚書？更何況，連我這副帥也得了晉升，兄弟們一個個都有封賞……這份情分，咱們哪敢忘啊！」
他聲音漸高，到了最後，眼中已然泛著淚光。
莊奎端起酒盞，猛然一飲而盡，低聲道：「此生，唯有一死以報。」
兩人對視，胸口皆湧起滾燙熱意。
……
另一邊，席間眾軍士同樣低聲議論。
「你們說，尚書大人能封上去，是不是聖上……和那群老臣們吵翻了？」
「廢話！莊將軍在朝里沒根沒底，士大夫們哪會認？這聖旨一出，肯定有人跺腳捶胸！」
「可聖上硬是下了旨！兄弟們，這說明什麼？說明陛下沒忘咱們！咱們流血犧牲，不是白白送命！」
「對！聖上是記得咱們的！」
有人說到激動處，眼淚撲簌簌掉下來，卻又哈哈大笑。
「來！喝！咱們為聖上干一杯！」
「為聖上乾杯！」
瞬間，酒盞齊舉，數百人一齊吶喊，震得帳篷簌簌作響。
那一聲聲「為聖上」，從喉嚨里吼出，帶著泣音，也帶著滔天的忠誠！
……
酒過三巡，肉過五味，軍士們一個個喝得滿臉通紅，情緒愈發高漲。
有人扯開嗓子唱起戰歌，聲音粗獷沙啞，卻震徹夜空；有人把酒罈高高舉起，仰頭一潑，酒水如雨灑下，砸在盔甲上，散發出濃烈的酒香。
年輕軍士們更是激動，圍成一圈，手舞足蹈地比劃著名刀槍，口中高呼：「殺敵！殺敵！」
老兵們則撫著殘缺的手臂、傷痕累累的軀體，默默仰望星空，眼中淚光閃爍。
他們在心底默聲叨念：聖上記得我們了，記得我們了啊……
……
帳內，莊奎與徐學忠並肩而坐。
莊奎忽然開口，聲音低沉而堅定：
「徐兄，你記住，聖上待咱們這般厚重，日後若有命令，不論何事，咱們絕不能有半分遲疑。」
徐學忠重重點頭，聲音啞得發抖：「嗯！就算是讓咱們赴死，也得搶在最前頭！」
二人話音落下，四周軍士恰好聽見，紛紛扭頭過來，齊聲高呼：
「赴死在所不辭！」
「赴死在所不辭！」
呼聲如潮，一浪接一浪，最終匯成震耳欲聾的誓言！
……
夜色深沉，臨州軍的慶功宴仍在繼續。
火焰照亮了無數張淚水與笑意交織的面龐，酒水在盔甲上流淌，映出璀璨的光。
而每一顆心，都在此刻與京城的聖心緊緊相連。
他們清楚，聖上以一己之力，替他們硬生生闖出了一條生路。
他們更清楚，從今往後，他們的血與命，唯有一處歸屬——
——那便是聖上！
演武場內。
蕭寧負手而立，神情淡然。
他沒有立刻回答，而是靜靜環顧四周。
軍士們的呼吸急促，鐵拳、衛清挽、冰蝶三人眼神熾烈，連小蓮都忍不住輕輕抬起頭，滿眼渴望。
四面皆寂。
終於，蕭寧緩緩開口。
「你們想知道，此物從何而來？」
他的聲音並不高，卻在寂靜中顯得極為清晰。
所有人同時屏住呼吸。
蕭寧頓了頓，嘴角勾起一絲冷淡的弧度，聲音平緩，卻帶著一股不容置疑的篤定：
「此物，名曰火銃。並非旁人所賜，也非江湖奇巧，而是出自——朕親手所著的《格物綱要》。」
一語落下，全場死寂！
連呼吸聲都似乎消失！
演武場上數百雙眼睛，齊齊瞪圓，像是被雷霆劈中一般，呆呆盯著蕭寧。
鐵拳猛地一震，仿佛被人一拳砸在胸口。
「陛下……親手所著？」
他的聲音都變得沙啞，喉嚨滾動，卻幾乎不敢置信。
衛清挽縴手微顫，心口劇烈起伏。
她與蕭寧自幼青梅竹馬，最了解他的性子，知他聰慧，知他深藏不露。
可聰慧歸聰慧，這等能撼動天下格局的神兵，竟然出自陛下之手？
她明眸中湧起濃烈的震驚，甚至一瞬間懷疑自己聽錯。
冰蝶更是臉色大變，心中翻江倒海！
她一生沉浸武道，從未將所謂「紈絝王爺」放在眼裡。
可眼前的天子，口中卻淡淡吐出一句，硬生生將她的認知撕裂開來！
若真如此，那她所信奉的武道之力，又算得了什麼？
小蓮則是心頭「轟」的一聲，整個人都懵了。
她手裡還殘留著火銃的餘溫，耳邊縈繞著那震耳的轟鳴聲。
可她從未想過，這等東西，竟是陛下親手所造！
她心中無比駭然，甚至有種說不出的驕傲與恍惚：
我……竟親手用過陛下所造的神兵？
……
寂靜中，蕭寧緩緩繼續開口。
「諸位或許要問，朕何以有此本事？」
「答案很簡單。」
他負手而立，目光深邃，聲音平靜而堅定：
「《格物綱要》所載，乃朕十餘年來所思所悟。朕知，世人必然質疑，必然不信，必然以為荒誕。今日朕親手以火銃試之，正是為將來作證。」
「等你們細讀格物之篇，必定會疑其真偽。那時，你們便當記得——火銃，已在你們眼前。」
話音落下，整個演武場依舊沉默。
只是這一次，不是因為懷疑，而是因為……震驚太甚！
鐵拳心臟劇烈跳動，雙拳緊攥，喉嚨滾動，聲音顫抖：「火銃……是陛下所造……那……那豈不是說，《格物綱要》上記載的一切，都是真的？！」
衛清挽雙眸微濕，心底情緒翻湧。
她終於明白，為何陛下敢於在朝堂上擲地有聲，為何他敢於對群臣言「此書非虛」。
因為他早已胸有成竹。
冰蝶呼吸急促，心底天翻地覆。
她低聲喃喃：「竟真是……陛下……」
她望著蕭寧，眼神里第一次多了前所未有的敬畏。
小蓮則是忍不住紅了眼眶，心頭湧起熱流。
她從未想過，自己侍奉的陛下，竟能親手開創這般奇蹟。
她忽然覺得，能追隨在蕭寧身邊，是天底下最榮耀的事。
……
寂靜良久。
終於，有老兵忍不住，重重跪倒在地，聲音嘶啞而熾烈：
「陛下神機無雙，開萬世之先！此乃真神兵，必可定天下！」
「陛下萬歲！」
「陛下萬歲萬歲萬萬歲——！」
一人跪，萬人應！
演武場上，山呼海嘯般的呼喊再次響起，比方才更加激昂，更加熾烈！
這一次，不只是因火銃，而是因那份無與倫比的信念——
這位年輕的天子，不僅手握神兵，更是神兵的締造者！
這意味著，未來的一切，都將因他而改變！
而鐵拳、衛清挽、冰蝶與小蓮四人，在山呼聲中，心底的震撼無以言表。
他們明白了一件事：
這位曾被稱為「紈絝王爺」的少年天子，早已不是他們記憶中的模樣。
他正一步一步，以無人能及的步伐，踏上屬於他的帝王之路！
演武場內，呼喊聲如潮，山呼海嘯般久久不絕。
可漸漸地，那狂熱的聲浪卻還是緩緩平息下來。
所有人目光，再一次落到蕭寧的身上。
衛清挽站在離蕭寧不遠處，她纖纖素手微微顫抖，眼波盈盈，似要將眼前這個人看透。
片刻沉吟，她終於開口，聲音裡帶著一絲不安，卻更有壓抑不住的好奇：
「陛下……您方才說的那本《格物綱要》，究竟是何物？是……一本怎樣的書？」
她聲音不高，卻極為清晰。
此言一出，眾人心神齊震。
鐵拳、冰蝶、小蓮乃至四周軍士，無一不是目光炯炯地望來。
他們也都想知道。
——這本書，究竟是什麼？
蕭寧負手而立，靜靜望向夜空，片刻之後，才低下頭來，神情深邃。
他語聲平緩，帶著一股不容置疑的從容。
「《格物綱要》……是朕十餘年來所思所悟，是將世間萬象拆解，以求其理，以定其器，以成其用。」
他頓了頓，眼神微微一亮，語氣低沉而有力。
「若要說白些，它是一部器物之書，是未來天下之勢的根本。」
四周一片寂靜，連呼吸都似乎停滯。
蕭寧緩緩舉手，指了指地上那被火銃擊得粉碎的羅州石。
「火銃，不過是綱要中最淺最初的一篇。若書中所載盡數成真，今日你們所見，不過滄海之一粟。」
鐵拳瞳孔驟縮，心口像是被重錘砸中，眼神死死盯著蕭寧。
他想開口，卻生生被那份篤定的語氣壓得說不出話。
衛清挽卻忍不住追問，聲音幾乎帶上顫意：「陛下……那書中，還記載了些什麼？」
蕭寧眼中光芒閃爍，語氣漸漸沉雄，帶著一股宏闊氣魄：
「書中有火器，有戰具，有舟船，有機巧。若能盡行，則天下山川不再阻隔，人力可抵萬鈞，凡鐵石之堅，皆可摧毀。」
他低聲一笑，仿佛在訴說一個未來的天下圖景：
「綱要之中，有『蒸汽機』，可聚沸水之力，驅鐵車千里不息。到那時，山河再廣，也可一日而過。」
「有『鐵甲巨艦』，可載千軍萬石，浮海而行。炮火齊發，江海皆可封鎖。」
「有『飛舟』，可乘風破空，越千里江山，視地界如掌上之物。」
「有『千里傳聲』，可令言語不隔山川，朝發夕至，命令直下四方。」
「更有『火藥軍械』，威力遠勝今日火銃，千軍對壘之間，只需一擊，便能山崩地裂！」
他每說出一個名目，聲音便更低沉一分。
四周眾人聽著，只覺胸口轟鳴，耳邊仿佛掀起一陣陣驚濤駭浪。
鐵拳臉色漲紅，喉嚨滾動，半晌才擠出一句：「蒸汽……鐵車……飛舟……這……這世上當真可能？」
蕭寧淡淡一笑：「火銃已在你眼前，何以飛舟不可？格物之理，不過是尋常之物，換個思路而已。」
這句話，如同驚雷，生生砸在所有人心頭！
……
衛清挽心口急促起伏，胸中久久難以平靜。
她素來聰慧，懂得宮闈之道，更見慣權謀冷暖。
可此刻，她眼前浮現的，卻是一個完全不同的畫面——
鐵車轟鳴，巨艦橫江，飛舟破空，千里傳聲……
那是一個她根本無法想像的世界，一個徹底不同於眼下的天下！
她睫毛微顫，唇瓣輕啟，卻只吐出兩個字：「不可思議……」
小蓮更是小嘴微張，怔怔望著蕭寧，半點聲音都發不出來。
她出身卑微，哪裡能理解什麼蒸汽機、飛舟？
可她記得——方才她那顫抖的雙手，扣動扳機，就讓堅不可摧的羅州石粉碎！
若真有陛下所言之物，那世道會變成什麼樣？
冰蝶心神大震，整個人仿佛被撕開一個巨大的口子。
她自恃神遊境界，肉體強橫無雙，可在「鐵車千里」「炮火齊發」的想像中，卻忽然覺得自己渺小至極。
那豈是武道之力可以抵禦的？
「這……若真能成……豈不是……豈不是凡人之力，也能敵得過神遊、天人之輩？」
她心底掀起滔天巨浪，眼神中第一次浮現出深深的惶恐！
……
鐵拳則是臉色漲紅，額頭青筋暴跳。
他一向倚仗肉身與拳力，認為天下無敵，皆在武道。
可蕭寧方才寥寥數語，卻讓他第一次感到，自己賴以立身的拳頭，或許有一日也會失去意義！
他咬緊牙關，心口湧起前所未有的震動。
「若真如陛下所言……那這世道，還能是現在的模樣麼？」
聲音低沉沙啞，透著一股深深的茫然與震撼。