第627章 香山七子：許大相？！！
太和殿外，伴隨著諸多朝臣的心思轉變。
於是，在退朝的御道之上，許多朝臣腳步輕快地追向清流一方，滿臉堆笑，恭賀聲不絕於耳：
「許大人，今朝之議，當真酣暢淋漓，痛快人心哪！」
「左相大人神采更勝舊日，天子所託，果非凡流！」
「魏中相端方威重，早該執中樞，如今乃朝堂幸事！」
許居正冷眼看著這群朝臣，一個個兩日前還在王擎重耳邊低語、在林志遠提案中擊掌附和，如今卻搖頭擺尾地跑來「恭賀」。
邊孟廣臉上波瀾不興，只輕輕抱拳應禮：「多謝厚意。」
魏瑞則根本不搭理他們，只對許居正低聲道：「你看這些人，前日還請我削職查辦，今日便稱我威重。」
許居正冷笑一聲：「落水狗才可憐，這些……不過是見風狗。」
他轉頭看向一名咬牙切齒恭維得最賣力的郎中：「你若當真欣喜，大可去中書一趟，將你幾日前參我之疏再讀一遍。」
那人面色一變，訕笑著低頭，連忙後退兩步，轉身遁去。
許居正一甩袖，與邊孟廣、魏瑞一同離去，不再理睬這些牆頭草。
而那群轉風者面面相覷，一時間說不出話來。
他們忽然意識到：
新黨失勢已成定局，可清流……早已記住他們的嘴臉。
在這個權力場中，一朝得勢，未必能容百官；但一旦失勢，昨日的諂媚，便成今日的恥辱。
……
而不遠處，新黨一列也已散去大半。
林志遠與王擎重皆未露聲色，但身後之人已明顯各懷心思。
那位曾在朝上率先附議林馭堂告狀的戶部侍郎，此刻臉色發白，不斷在殿柱旁徘徊，望向清流方向，又遲遲不敢上前。
另一位新黨地方出身的員外郎甚至小聲嘀咕：「許大人今日……似乎真動怒了。」
「我們……要不要去致個歉？」
「致歉？」旁邊人眼神凜然，「怕是連路都沒得走了。」
御道之上，陽光明烈。
可那些曾踩著蒙尚元落井下石、曾跟隨林志遠欺壓異黨的新黨官員們，一個個卻像站在寒風中，脊背生寒，面如土色。
朝堂的局勢，已悄然易手。
……
醉夢軒，一層。
午後的陽光斜斜灑入，天光柔亮，映著檐角掛珠，竹影斑駁。
軒中陳設雅致，卻無半分閒情逸緻。
香山七子今日齊聚一堂，然而氛圍卻凝重至極。
王案游倚著窗，不發一言，只不時飲著杯中冷茶；郭芷坐在案前，指尖輕點木幾，神色煩悶。
長孫川則將手中棋子捏得緊緊，原本落子的動作也遲疑不前。
而最沉默的，莫過於許瑞山。
他今日一身素衣，腰束青帶，卻全無昔日洒然之氣，整個人如山雨前的山林，沉沉地籠著愁霧。
「……宮中還沒有消息麼？」長孫川終於低聲問道。
「沒有。」王案游搖頭，眼神晦暗，「從今早等到現在，東宮、南書房都未傳出任何旨意。」
「可太和殿今日又是正論議事，陛下說要整肅新舊，許先生這番……只怕真的保不住了。」郭芷咬唇輕嘆。
沒人接話。
空氣像是被悶熱的雨雲壓住，一言不發的愁緒在每個人心頭翻卷不止。
「若今日罷相者為我父……」許瑞山終於開口，聲音卻帶著一絲無法掩飾的啞意，「也算是在朝堂上，走到盡頭了。」
「他在朝三十載，勸諫十載，守節、守官、守天下，卻守不住一朝之君的心。」他語氣平淡，眼底卻浮出赤裸裸的悲涼。
郭芷聞言一震，神色複雜，她想起昨夜父親匆匆離府，說要前往皇后宮中陳情。
她原以為能有一線轉機，可如今看許瑞山此態，卻連他都不抱希望了。
「可能……陛下已經下定了決心。」
「即便是皇后娘娘開口，也不能動搖他罷。」長孫川輕聲道。
一時間，軒中七人，俱都低頭不語。
這原是香山書院七傑，才情橫溢、意氣風發，如今卻在這場朝局翻覆中，各自站位、各自觀望——到了今日，也唯有心照不宣的沉默，來面對一個可能落幕的未來。
就在這時，門外忽有腳步聲急促而來。
「少爺！少爺！」是府中小廝急匆匆跑進來，滿臉紅漲，額上儘是汗珠。
「怎麼了？」許瑞山驀地起身，王案游等人也齊齊側目。
小廝連忙俯身行禮，眼中卻透著難以掩飾的興奮和驚疑交織之意。
「消息、消息來了——宮裡傳出來了，說是太和殿上……有詔旨已下！」
「誰被罷相了？」長孫川神情驟緊。
許瑞山更是急道：「我……父親？還是不是中相？」
小廝一怔，猶豫了下，卻還是咽了口口水：「額……確、確實是……許中相，如今，不能再叫中相了……」
此話一出，滿座皆寂。
一瞬間，所有人臉色驟變。
「不能叫中相了？」王案游聲音低沉，宛如暮鼓。
「這麼說……陛下終究還是動手了。」郭芷整個人呆住，臉上浮出一絲無法掩飾的苦澀。
許瑞山抬眼望向窗外陽光，光影灑落在青石地面，清冷如雪。
他低聲道：「我爹……終究還是……」
說到此處，聲音啞住，話未說完，眼角已泛紅。
所有人心中最後一絲希望，就在這句「不能再叫中相」中，被徹底按下。
可小廝卻在此時猛地一拍腦袋：「哎喲我說錯了說錯了——不是貶了，是升了！」
「不是不能叫中相了，而是——以後要叫大相了！」
這一句，宛如平地驚雷，劈得整個醉夢軒都震了一下！
「……你說什麼？！」郭芷倏然站起，聲音高出幾分。
「你再說一遍！」王案游驚愕地盯著他，仿佛在分辨真偽。
小廝也不敢賣關子，連忙將聽來的話一股腦抖出來：
「是宮裡傳的！許中相……許大人，被陛下任命為大相！」
「陛下說，許大人十年輔政有功、明斷不徇，有大忠有大節，應為大用！」
他說完最後一句，整座軒中頓時鴉雀無聲。
長孫川手中棋子「啪」的一聲落地，王案游嘴角甚至微微張開，半晌合不攏，郭芷則一手掩唇，眼中閃出不可置信的光芒。
最震驚的，卻是許瑞山。
他怔怔望著眼前的小廝，幾次張嘴，卻一句話都說不出來。
「大相……」
「我父親……成了大相？」他聲音低不可聞，似是問小廝，更像在問自己。
「是、是的啊！」小廝點頭如搗蒜，「整個東都都傳遍了！說陛下在太和殿上宣布，說許大人為『三相之首』，今後持印總裁朝務！」
「而且——而且！」他越說越激動。「今日下了朝，漫天的人都在恭賀許大相呢！」
他說得唾沫飛揚，軒中卻仍舊沒有人回應。
不是不相信，而是——他們根本沒反應過來！
香山七子互望一眼，眼中俱是茫然、震動、不可置信。
原以為，許居正或將離朝，新黨大勢已成，香山之脈幾近斷絕。
哪成想，世局翻覆竟在一朝之間！
他們等來的，不是一紙貶令，而是許居正直接登頂廟堂之巔！
一時間，醉夢軒之中，誰也沒有說話。
一切，似乎又好了過來！
醉夢軒內，香山七子還未從剛剛那道「許居正升為大相」的驚雷中回神，軒內氣氛仍舊凝滯，如夢似幻。
許瑞山盯著案上的茶盞，仿佛還在確認那句「不能再叫中相了」是否確實為「升」，不是「罷」。
王案游率先回過神，輕輕吸了口氣，轉頭看向郭芷，試探著問了一句：「那……原本的大相郭儀，如今如何安置？」
這話一出，眾人皆是一頓，才想起，許居正的升遷，必然意味著原本那位「三朝元老」之相，或已調離。
郭芷微怔，眉目輕蹙，似也方才意識到此事，轉頭看向那仍立於門邊的小廝：「對啊，你方才說許大人升了大相……那，我父親呢？」
小廝趕忙應聲：「姑娘，奴才正要回話呢——陛下擔憂郭大人多年操勞，病體難支，今朝在朝堂上，正式下旨，准郭大人告老還鄉，歸隱田園。」
「特令中書整理舊章賜歸，賜田一百畝，良田五頃，蔬果地十畝，又賞賜上林苑舊亭一座，供其養疾靜養。」
郭芷聽到這裡，神情一緩，輕輕點頭：「這倒也好。」
她語氣平穩，可心頭卻忍不住浮上一層淡淡的酸楚。
她是知父親病情的，若非朝務纏身，原本早該退隱數年。
只是，退得再光榮，也終歸意味著——這位曾在風雨中守朝十餘年的老臣，終於徹底退出了這個舞台。
「他畢生都在朝中奔波……」她輕聲道，「如今能得這份善終，算是……功滿身退。」
七子無人出聲，只是齊齊對她抱拳，行了一禮，算作對郭儀大相的送別。
正當眾人沉思未久，長孫川忽然道：「既如此，那陛下此番調整，應是將許大人提為大相……那左相與中相，想必也有異動了？」
「沒錯。」王案游眉頭輕蹙，轉向小廝，「左相與中相，誰接任了？」
這一問，所有人神色又緊張起來。
他們心中自然有數——朝堂三相併立，若清流得其一，另一二相，定要讓予新黨，以示權衡。
許居正執大相，中相未定，那麼左相多半便是林志遠無疑。
甚至，王擎重上任中相也非不可能。
這也合常理。
許瑞山思索了一番，沉聲道：「既如此，那新大相已定，那左相與中相呢？」
「許先生升了大相，舊位必空，理應有人接任。既要平衡兩派，那左相一位該是新黨的人了罷？莫非是林志遠？」
「中相之位……」長孫川接過話頭，眉頭緊蹙，「也該輪到王擎重了。」
這是合情合理的推論。許居正升任大相，清流掌其首，則平衡之道便是讓新黨執一角，理順內外之爭。
小廝卻忽然一愣：「左相……左相不是林大人。」
「不是林志遠？」眾人幾乎同時道。
「那是誰？」郭芷下意識追問。
小廝眨了眨眼，像是在回憶：「宮裡人說得明白，是陛下親口宣的——新任左相，是……是邊孟廣。」
此言一出，軒內一片寂靜，仿佛連窗外蟬聲都驟然頓住。
「誰？」王案游起身站起，難以置信地問了一遍。
「邊孟廣。」小廝重複一遍，見幾人眼神皆露出錯愕，趕緊解釋道：
「就是……原刑部尚書邊大人，據說今早一早便入殿，連皇城門都沒出，直接從尚書升了左相。」
「……什麼？！」
長孫川倒吸一口涼氣，棋子「啪」地一聲落回棋盒。
郭芷眼中明顯划過一絲震動：「陛下這是……又任用了清流？」
「可左相啊！」許瑞山聲音一緊，低聲喃喃，「邊大人雖是清流出身，卻一向不善交際，不曾結黨，甚至與香山一脈也交往稀薄……」
「怎麼會是他？」
王案游冷聲道：「就是因為他不結黨，所以用他。」
「陛下是要表明態度。」他頓了頓，語氣低沉，「不是給誰機會，而是要徹底摧毀新黨『分贓』的幻想。」
「邊孟廣……一人獨上左相。」郭芷輕聲一嘆，唇角泛起一點譏諷似的笑意，「也好。」
「這下……恐怕林志遠才是真的坐不住了。」
「一個許居正，一位邊孟廣，加上霍綱霍大人」長孫川幽幽接道，「這朝堂上，四相已有其三——新黨半寸未得。」
「難道……難道天子從一開始，就是奔著這個結果來的？」許瑞山喃喃道。
沒人回答他。
醉夢軒內，一時間再度安靜下來。
可這一刻的沉默，卻與方才不同。
剛才那是絕望中的壓抑。
而如今，卻是震驚之後的警覺——
他們忽然發現，天子的步子，遠比他們想像得大，也快得多。
許居正登頂，他們已覺意外。
可如今，連左相之位，也毫不妥協地落於清流——而非折中——這已不是在「平衡」，這是在「重塑」。
朝堂之局，真的，變了。
郭芷收回目光，輕輕一嘆：「如今這結果，已是最好的局面了。」
「新黨橫行多年，如今四相之中，三位皆出清流，唯有中相之位未明……陛下若將此位留給新黨，也算是給他們一個台階。」
「若真如此，倒也無憾。」
她語氣溫和，眉宇舒展，仿佛懸在心頭的重石終於落下。
哪知她話音才落，小廝卻突然一拍大腿：「姑娘這話……又說錯啦！」
「中相，也不是新黨中人！」
軒內霎時靜了片刻。
長孫川眉頭一挑：「不是新黨？」
王案游聲音低沉：「那是清流？」
「不不不！」小廝連連擺手，臉上滿是古怪之色，「也不是清流！」
「嗯？」許瑞山皺眉：「不是新黨，不是清流，那還能是誰？」
香山七子齊齊轉頭看向那小廝，目光中滿是疑惑與緊張。
這種格局之外之人，誰還能坐上中相之位？朝堂重位，怎會落於派系之外？
「聽說啊！」小廝此時壓低聲音，語氣里透著一股壓不住的激動與震驚，「陛下此番，真是做了件大事！」
大事？
幾人聞言，洗耳恭聽。
小廝頓了頓，臉上帶著幾分說不出的神色。
又故作神秘，環視了一圈，整個人湊上半步，壓低聲音道：
「因為，這次的中相——」
他刻意頓了頓，眼睛裡帶著那種傳八卦前的興奮和震動：
「出乎了所有人的預料。」
「就連宮裡那些伺候了幾朝的老內官，都說他們在太和殿外聽到詔旨那一刻，差點摔了手裡的淨瓶！」
「朝堂上啊，據說連許大人都沉了一瞬，邊大人眉頭都跳了一下，林志遠王擎重更是臉色變了三變！」
「而那魏……呃，那人本人，七八十歲的年紀了，竟然激動地當朝痛哭！」
他說到這裡，幾乎語帶顫音，像是親歷者一般：
「當場所有人都安靜了，太和殿裡連一聲咳嗽都聽不見——」
「聽說那一刻，連殿外的鴿子都飛了。」
他幾句話一出，頓時勾住了所有人的目光。
「七八十歲當朝痛哭？朝中有這般老臣麼？」王案游皺眉。
「那到底是誰？你倒是快說啊。」郭芷忍不住催了一句，聲音都不由自主帶上了幾分緊張。
這下，小廝終於是公布了答案。
「中相一位，直接給了……魏瑞大人！」
「誰？！」郭芷一怔，以為自己聽錯了。
「魏……魏瑞？」長孫川語調都變了，瞳孔一縮，猛然站起身。
「魏筆架？！」王案游聲音都有些走調。
「魏瑞……就是那位三朝老臣、素有『魏筆架』之稱的魏瑞？」許瑞山面色劇震。
小廝連連點頭，像是親眼見了那場驚雷般道：「是的！就是那位魏瑞！」
「太和殿上，陛下親口宣布——魏瑞任中相！」
「聽說那一刻，朝堂上下幾乎全愣住了，連王擎重、林志遠都臉色大變！」
「就連許大人和邊大人，也沒想到陛下會這般任命！」
空氣在這一刻仿佛瞬間凝結了。
整個醉夢軒陷入了比方才更為徹底的沉寂之中。
魏瑞——那個誰都知道的魏瑞。
那位三朝之中，敢上殿咆哮斥相、批駁天子、連中書機要都能駁回重寫的魏筆架！
他不是不忠，不是不賢，恰恰相反——他太忠、太賢、太直。
直到連皇帝都頭痛，連清流都敬而遠之，連新黨都不敢碰！
此人，這些年來一直在西都擔任大相顧問職，卻始終沒有進入權力核心。
因為沒人敢用他！
不是不配用，而是——用不得。
太剛了。
太直了。
太不可控了！
可是現在，陛下竟然——真的用了？
一瞬間，香山七子腦海中閃過無數記憶。
那年邊境軍制改革，是魏瑞第一個站出來上疏，言辭鑿鑿，直指軍權私化之弊，結果惹惱了前朝皇帝，被貶西都十年。
那年田政廢新法，他直諫六疏，三日不休，最後一封疏中用了「此政若行，朝亡於五年，民怨於三年」的狠話，當場激怒當朝相國。
連許居正當年還在禮部任時，見到魏瑞都要避其鋒芒。
就是這樣的人，蕭寧……竟然敢用？
王案游嘴唇微張，喃喃開口：「他真的……敢用魏瑞？」
「瘋了……」長孫川忍不住低語，「他是瘋了麼？！」
「不，這不是瘋。」郭芷緩緩搖頭，神情卻比方才任何時候都凝重。
「這是……天子要用他的刀了。」
「魏瑞，是刀鋒。」
她的聲音越說越低，卻像是一把釘子，死死釘在所有人的心頭。
「先用許居正，打定大局；再以邊孟廣，奪左之印；最後以魏瑞，橫斬中樞。」
「此三人，不是平衡，而是三面圍剿。」
「陛下不是妥協派系，而是徹底重塑朝局！」
「他要清理的，不止是新黨。」
「是整個舊的政治格局。」
香山七子沉默了。
他們這些年讀書明理，入仕從政，自覺看透了廟堂風雲。
可就在今日，他們才意識到——
廟堂之上，有人已走到了他們的前面。
不是許居正。
不是王擎重。
不是邊孟廣。
而是——那位少年天子。
他用三相人事，用三道意志，用三層驚雷——
轟塌了一個時代。
也打破了他們的認知。
魏瑞任中相，這不止是任命一個人，這是告訴天下：從今往後，再沒有新舊之黨，只有敢不敢聽命行事、敢不敢為我所用！
那一刻，醉夢軒內鴉雀無聲。
王案游低低一嘆：「我們這群人，真是……想得太淺了。」
「原以為看得通透，原來，皆在他算中。」
「香山書院，自詡為士林脊樑。」長孫川輕聲自嘲，「可今日看來，這脊樑……也未必撐得住這新天。」
許瑞山神情複雜至極，他終於明白，父親許居正近日為何日日沉默，原來，連他也不敢斷言這少帝到底想做什麼。
如今真相揭曉，竟是這般……雷霆萬鈞！
他喃喃一句：「魏瑞……中相……」
「好一個蕭寧啊。」
窗外風聲驟起。
那是東南之風。
於是，在退朝的御道之上，許多朝臣腳步輕快地追向清流一方，滿臉堆笑，恭賀聲不絕於耳：
「許大人，今朝之議，當真酣暢淋漓，痛快人心哪！」
「左相大人神采更勝舊日，天子所託，果非凡流！」
「魏中相端方威重，早該執中樞，如今乃朝堂幸事！」
許居正冷眼看著這群朝臣，一個個兩日前還在王擎重耳邊低語、在林志遠提案中擊掌附和，如今卻搖頭擺尾地跑來「恭賀」。
邊孟廣臉上波瀾不興，只輕輕抱拳應禮：「多謝厚意。」
魏瑞則根本不搭理他們，只對許居正低聲道：「你看這些人，前日還請我削職查辦，今日便稱我威重。」
許居正冷笑一聲：「落水狗才可憐，這些……不過是見風狗。」
他轉頭看向一名咬牙切齒恭維得最賣力的郎中：「你若當真欣喜，大可去中書一趟，將你幾日前參我之疏再讀一遍。」
那人面色一變，訕笑著低頭，連忙後退兩步，轉身遁去。
許居正一甩袖，與邊孟廣、魏瑞一同離去，不再理睬這些牆頭草。
而那群轉風者面面相覷，一時間說不出話來。
他們忽然意識到：
新黨失勢已成定局，可清流……早已記住他們的嘴臉。
在這個權力場中，一朝得勢，未必能容百官；但一旦失勢，昨日的諂媚，便成今日的恥辱。
……
而不遠處，新黨一列也已散去大半。
林志遠與王擎重皆未露聲色，但身後之人已明顯各懷心思。
那位曾在朝上率先附議林馭堂告狀的戶部侍郎，此刻臉色發白，不斷在殿柱旁徘徊，望向清流方向，又遲遲不敢上前。
另一位新黨地方出身的員外郎甚至小聲嘀咕：「許大人今日……似乎真動怒了。」
「我們……要不要去致個歉？」
「致歉？」旁邊人眼神凜然，「怕是連路都沒得走了。」
御道之上，陽光明烈。
可那些曾踩著蒙尚元落井下石、曾跟隨林志遠欺壓異黨的新黨官員們，一個個卻像站在寒風中，脊背生寒，面如土色。
朝堂的局勢，已悄然易手。
……
醉夢軒，一層。
午後的陽光斜斜灑入，天光柔亮，映著檐角掛珠，竹影斑駁。
軒中陳設雅致，卻無半分閒情逸緻。
香山七子今日齊聚一堂，然而氛圍卻凝重至極。
王案游倚著窗，不發一言，只不時飲著杯中冷茶；郭芷坐在案前，指尖輕點木幾，神色煩悶。
長孫川則將手中棋子捏得緊緊，原本落子的動作也遲疑不前。
而最沉默的，莫過於許瑞山。
他今日一身素衣，腰束青帶，卻全無昔日洒然之氣，整個人如山雨前的山林，沉沉地籠著愁霧。
「……宮中還沒有消息麼？」長孫川終於低聲問道。
「沒有。」王案游搖頭，眼神晦暗，「從今早等到現在，東宮、南書房都未傳出任何旨意。」
「可太和殿今日又是正論議事，陛下說要整肅新舊，許先生這番……只怕真的保不住了。」郭芷咬唇輕嘆。
沒人接話。
空氣像是被悶熱的雨雲壓住，一言不發的愁緒在每個人心頭翻卷不止。
「若今日罷相者為我父……」許瑞山終於開口，聲音卻帶著一絲無法掩飾的啞意，「也算是在朝堂上，走到盡頭了。」
「他在朝三十載，勸諫十載，守節、守官、守天下，卻守不住一朝之君的心。」他語氣平淡，眼底卻浮出赤裸裸的悲涼。
郭芷聞言一震，神色複雜，她想起昨夜父親匆匆離府，說要前往皇后宮中陳情。
她原以為能有一線轉機，可如今看許瑞山此態，卻連他都不抱希望了。
「可能……陛下已經下定了決心。」
「即便是皇后娘娘開口，也不能動搖他罷。」長孫川輕聲道。
一時間，軒中七人，俱都低頭不語。
這原是香山書院七傑，才情橫溢、意氣風發，如今卻在這場朝局翻覆中，各自站位、各自觀望——到了今日，也唯有心照不宣的沉默，來面對一個可能落幕的未來。
就在這時，門外忽有腳步聲急促而來。
「少爺！少爺！」是府中小廝急匆匆跑進來，滿臉紅漲，額上儘是汗珠。
「怎麼了？」許瑞山驀地起身，王案游等人也齊齊側目。
小廝連忙俯身行禮，眼中卻透著難以掩飾的興奮和驚疑交織之意。
「消息、消息來了——宮裡傳出來了，說是太和殿上……有詔旨已下！」
「誰被罷相了？」長孫川神情驟緊。
許瑞山更是急道：「我……父親？還是不是中相？」
小廝一怔，猶豫了下，卻還是咽了口口水：「額……確、確實是……許中相，如今，不能再叫中相了……」
此話一出，滿座皆寂。
一瞬間，所有人臉色驟變。
「不能叫中相了？」王案游聲音低沉，宛如暮鼓。
「這麼說……陛下終究還是動手了。」郭芷整個人呆住，臉上浮出一絲無法掩飾的苦澀。
許瑞山抬眼望向窗外陽光，光影灑落在青石地面，清冷如雪。
他低聲道：「我爹……終究還是……」
說到此處，聲音啞住，話未說完，眼角已泛紅。
所有人心中最後一絲希望，就在這句「不能再叫中相」中，被徹底按下。
可小廝卻在此時猛地一拍腦袋：「哎喲我說錯了說錯了——不是貶了，是升了！」
「不是不能叫中相了，而是——以後要叫大相了！」
這一句，宛如平地驚雷，劈得整個醉夢軒都震了一下！
「……你說什麼？！」郭芷倏然站起，聲音高出幾分。
「你再說一遍！」王案游驚愕地盯著他，仿佛在分辨真偽。
小廝也不敢賣關子，連忙將聽來的話一股腦抖出來：
「是宮裡傳的！許中相……許大人，被陛下任命為大相！」
「陛下說，許大人十年輔政有功、明斷不徇，有大忠有大節，應為大用！」
他說完最後一句，整座軒中頓時鴉雀無聲。
長孫川手中棋子「啪」的一聲落地，王案游嘴角甚至微微張開，半晌合不攏，郭芷則一手掩唇，眼中閃出不可置信的光芒。
最震驚的，卻是許瑞山。
他怔怔望著眼前的小廝，幾次張嘴，卻一句話都說不出來。
「大相……」
「我父親……成了大相？」他聲音低不可聞，似是問小廝，更像在問自己。
「是、是的啊！」小廝點頭如搗蒜，「整個東都都傳遍了！說陛下在太和殿上宣布，說許大人為『三相之首』，今後持印總裁朝務！」
「而且——而且！」他越說越激動。「今日下了朝，漫天的人都在恭賀許大相呢！」
他說得唾沫飛揚，軒中卻仍舊沒有人回應。
不是不相信，而是——他們根本沒反應過來！
香山七子互望一眼，眼中俱是茫然、震動、不可置信。
原以為，許居正或將離朝，新黨大勢已成，香山之脈幾近斷絕。
哪成想，世局翻覆竟在一朝之間！
他們等來的，不是一紙貶令，而是許居正直接登頂廟堂之巔！
一時間，醉夢軒之中，誰也沒有說話。
一切，似乎又好了過來！
醉夢軒內，香山七子還未從剛剛那道「許居正升為大相」的驚雷中回神，軒內氣氛仍舊凝滯，如夢似幻。
許瑞山盯著案上的茶盞，仿佛還在確認那句「不能再叫中相了」是否確實為「升」，不是「罷」。
王案游率先回過神，輕輕吸了口氣，轉頭看向郭芷，試探著問了一句：「那……原本的大相郭儀，如今如何安置？」
這話一出，眾人皆是一頓，才想起，許居正的升遷，必然意味著原本那位「三朝元老」之相，或已調離。
郭芷微怔，眉目輕蹙，似也方才意識到此事，轉頭看向那仍立於門邊的小廝：「對啊，你方才說許大人升了大相……那，我父親呢？」
小廝趕忙應聲：「姑娘，奴才正要回話呢——陛下擔憂郭大人多年操勞，病體難支，今朝在朝堂上，正式下旨，准郭大人告老還鄉，歸隱田園。」
「特令中書整理舊章賜歸，賜田一百畝，良田五頃，蔬果地十畝，又賞賜上林苑舊亭一座，供其養疾靜養。」
郭芷聽到這裡，神情一緩，輕輕點頭：「這倒也好。」
她語氣平穩，可心頭卻忍不住浮上一層淡淡的酸楚。
她是知父親病情的，若非朝務纏身，原本早該退隱數年。
只是，退得再光榮，也終歸意味著——這位曾在風雨中守朝十餘年的老臣，終於徹底退出了這個舞台。
「他畢生都在朝中奔波……」她輕聲道，「如今能得這份善終，算是……功滿身退。」
七子無人出聲，只是齊齊對她抱拳，行了一禮，算作對郭儀大相的送別。
正當眾人沉思未久，長孫川忽然道：「既如此，那陛下此番調整，應是將許大人提為大相……那左相與中相，想必也有異動了？」
「沒錯。」王案游眉頭輕蹙，轉向小廝，「左相與中相，誰接任了？」
這一問，所有人神色又緊張起來。
他們心中自然有數——朝堂三相併立，若清流得其一，另一二相，定要讓予新黨，以示權衡。
許居正執大相，中相未定，那麼左相多半便是林志遠無疑。
甚至，王擎重上任中相也非不可能。
這也合常理。
許瑞山思索了一番，沉聲道：「既如此，那新大相已定，那左相與中相呢？」
「許先生升了大相，舊位必空，理應有人接任。既要平衡兩派，那左相一位該是新黨的人了罷？莫非是林志遠？」
「中相之位……」長孫川接過話頭，眉頭緊蹙，「也該輪到王擎重了。」
這是合情合理的推論。許居正升任大相，清流掌其首，則平衡之道便是讓新黨執一角，理順內外之爭。
小廝卻忽然一愣：「左相……左相不是林大人。」
「不是林志遠？」眾人幾乎同時道。
「那是誰？」郭芷下意識追問。
小廝眨了眨眼，像是在回憶：「宮裡人說得明白，是陛下親口宣的——新任左相，是……是邊孟廣。」
此言一出，軒內一片寂靜，仿佛連窗外蟬聲都驟然頓住。
「誰？」王案游起身站起，難以置信地問了一遍。
「邊孟廣。」小廝重複一遍，見幾人眼神皆露出錯愕，趕緊解釋道：
「就是……原刑部尚書邊大人，據說今早一早便入殿，連皇城門都沒出，直接從尚書升了左相。」
「……什麼？！」
長孫川倒吸一口涼氣，棋子「啪」地一聲落回棋盒。
郭芷眼中明顯划過一絲震動：「陛下這是……又任用了清流？」
「可左相啊！」許瑞山聲音一緊，低聲喃喃，「邊大人雖是清流出身，卻一向不善交際，不曾結黨，甚至與香山一脈也交往稀薄……」
「怎麼會是他？」
王案游冷聲道：「就是因為他不結黨，所以用他。」
「陛下是要表明態度。」他頓了頓，語氣低沉，「不是給誰機會，而是要徹底摧毀新黨『分贓』的幻想。」
「邊孟廣……一人獨上左相。」郭芷輕聲一嘆，唇角泛起一點譏諷似的笑意，「也好。」
「這下……恐怕林志遠才是真的坐不住了。」
「一個許居正，一位邊孟廣，加上霍綱霍大人」長孫川幽幽接道，「這朝堂上，四相已有其三——新黨半寸未得。」
「難道……難道天子從一開始，就是奔著這個結果來的？」許瑞山喃喃道。
沒人回答他。
醉夢軒內，一時間再度安靜下來。
可這一刻的沉默，卻與方才不同。
剛才那是絕望中的壓抑。
而如今，卻是震驚之後的警覺——
他們忽然發現，天子的步子，遠比他們想像得大，也快得多。
許居正登頂，他們已覺意外。
可如今，連左相之位，也毫不妥協地落於清流——而非折中——這已不是在「平衡」，這是在「重塑」。
朝堂之局，真的，變了。
郭芷收回目光，輕輕一嘆：「如今這結果，已是最好的局面了。」
「新黨橫行多年，如今四相之中，三位皆出清流，唯有中相之位未明……陛下若將此位留給新黨，也算是給他們一個台階。」
「若真如此，倒也無憾。」
她語氣溫和，眉宇舒展，仿佛懸在心頭的重石終於落下。
哪知她話音才落，小廝卻突然一拍大腿：「姑娘這話……又說錯啦！」
「中相，也不是新黨中人！」
軒內霎時靜了片刻。
長孫川眉頭一挑：「不是新黨？」
王案游聲音低沉：「那是清流？」
「不不不！」小廝連連擺手，臉上滿是古怪之色，「也不是清流！」
「嗯？」許瑞山皺眉：「不是新黨，不是清流，那還能是誰？」
香山七子齊齊轉頭看向那小廝，目光中滿是疑惑與緊張。
這種格局之外之人，誰還能坐上中相之位？朝堂重位，怎會落於派系之外？
「聽說啊！」小廝此時壓低聲音，語氣里透著一股壓不住的激動與震驚，「陛下此番，真是做了件大事！」
大事？
幾人聞言，洗耳恭聽。
小廝頓了頓，臉上帶著幾分說不出的神色。
又故作神秘，環視了一圈，整個人湊上半步，壓低聲音道：
「因為，這次的中相——」
他刻意頓了頓，眼睛裡帶著那種傳八卦前的興奮和震動：
「出乎了所有人的預料。」
「就連宮裡那些伺候了幾朝的老內官，都說他們在太和殿外聽到詔旨那一刻，差點摔了手裡的淨瓶！」
「朝堂上啊，據說連許大人都沉了一瞬，邊大人眉頭都跳了一下，林志遠王擎重更是臉色變了三變！」
「而那魏……呃，那人本人，七八十歲的年紀了，竟然激動地當朝痛哭！」
他說到這裡，幾乎語帶顫音，像是親歷者一般：
「當場所有人都安靜了，太和殿裡連一聲咳嗽都聽不見——」
「聽說那一刻，連殿外的鴿子都飛了。」
他幾句話一出，頓時勾住了所有人的目光。
「七八十歲當朝痛哭？朝中有這般老臣麼？」王案游皺眉。
「那到底是誰？你倒是快說啊。」郭芷忍不住催了一句，聲音都不由自主帶上了幾分緊張。
這下，小廝終於是公布了答案。
「中相一位，直接給了……魏瑞大人！」
「誰？！」郭芷一怔，以為自己聽錯了。
「魏……魏瑞？」長孫川語調都變了，瞳孔一縮，猛然站起身。
「魏筆架？！」王案游聲音都有些走調。
「魏瑞……就是那位三朝老臣、素有『魏筆架』之稱的魏瑞？」許瑞山面色劇震。
小廝連連點頭，像是親眼見了那場驚雷般道：「是的！就是那位魏瑞！」
「太和殿上，陛下親口宣布——魏瑞任中相！」
「聽說那一刻，朝堂上下幾乎全愣住了，連王擎重、林志遠都臉色大變！」
「就連許大人和邊大人，也沒想到陛下會這般任命！」
空氣在這一刻仿佛瞬間凝結了。
整個醉夢軒陷入了比方才更為徹底的沉寂之中。
魏瑞——那個誰都知道的魏瑞。
那位三朝之中，敢上殿咆哮斥相、批駁天子、連中書機要都能駁回重寫的魏筆架！
他不是不忠，不是不賢，恰恰相反——他太忠、太賢、太直。
直到連皇帝都頭痛，連清流都敬而遠之，連新黨都不敢碰！
此人，這些年來一直在西都擔任大相顧問職，卻始終沒有進入權力核心。
因為沒人敢用他！
不是不配用，而是——用不得。
太剛了。
太直了。
太不可控了！
可是現在，陛下竟然——真的用了？
一瞬間，香山七子腦海中閃過無數記憶。
那年邊境軍制改革，是魏瑞第一個站出來上疏，言辭鑿鑿，直指軍權私化之弊，結果惹惱了前朝皇帝，被貶西都十年。
那年田政廢新法，他直諫六疏，三日不休，最後一封疏中用了「此政若行，朝亡於五年，民怨於三年」的狠話，當場激怒當朝相國。
連許居正當年還在禮部任時，見到魏瑞都要避其鋒芒。
就是這樣的人，蕭寧……竟然敢用？
王案游嘴唇微張，喃喃開口：「他真的……敢用魏瑞？」
「瘋了……」長孫川忍不住低語，「他是瘋了麼？！」
「不，這不是瘋。」郭芷緩緩搖頭，神情卻比方才任何時候都凝重。
「這是……天子要用他的刀了。」
「魏瑞，是刀鋒。」
她的聲音越說越低，卻像是一把釘子，死死釘在所有人的心頭。
「先用許居正，打定大局；再以邊孟廣，奪左之印；最後以魏瑞，橫斬中樞。」
「此三人，不是平衡，而是三面圍剿。」
「陛下不是妥協派系，而是徹底重塑朝局！」
「他要清理的，不止是新黨。」
「是整個舊的政治格局。」
香山七子沉默了。
他們這些年讀書明理，入仕從政，自覺看透了廟堂風雲。
可就在今日，他們才意識到——
廟堂之上，有人已走到了他們的前面。
不是許居正。
不是王擎重。
不是邊孟廣。
而是——那位少年天子。
他用三相人事，用三道意志，用三層驚雷——
轟塌了一個時代。
也打破了他們的認知。
魏瑞任中相，這不止是任命一個人，這是告訴天下：從今往後，再沒有新舊之黨，只有敢不敢聽命行事、敢不敢為我所用！
那一刻，醉夢軒內鴉雀無聲。
王案游低低一嘆：「我們這群人，真是……想得太淺了。」
「原以為看得通透，原來，皆在他算中。」
「香山書院，自詡為士林脊樑。」長孫川輕聲自嘲，「可今日看來，這脊樑……也未必撐得住這新天。」
許瑞山神情複雜至極，他終於明白，父親許居正近日為何日日沉默，原來，連他也不敢斷言這少帝到底想做什麼。
如今真相揭曉，竟是這般……雷霆萬鈞！
他喃喃一句：「魏瑞……中相……」
「好一個蕭寧啊。」
窗外風聲驟起。
那是東南之風。