第574章 終局之夜！
潛光堂內，檀香未散，夜色如水，窗外的月光斜照在朱紅窗欞之上，投下斑駁的影子。
墨染離去已有半刻，密室中一片寂靜。
晉王坐於上位，手中仍捻著剛才飲過的茶盞，眼神沉凝，似在咀嚼著方才的命令與布置，思緒早已翻湧如潮。
信服悄然自暗處而出，身形如影，行至晉王身側低聲道：「王爺，墨染已經離開。」
晉王聞言，只淡淡點頭，並未抬頭，只是緩緩旋轉著手中茶盞，盞中殘茶浮動，波紋盪開如蛛網。
信服見狀，小心翼翼地開口問道：「王爺，屬下有一句話，不知當講不當講。」
「講。」晉王仍舊目不斜視，語氣平靜。
信服頓了頓，道：
「王爺已經招攬了任直一那樣的高手，如今又讓墨染聯絡康王的人馬，暗布伏兵於燕郊……如此天羅地網，為何還要再多此一舉？屬下愚鈍，實在不解。」
話音落地，晉王終於抬頭，眼中光芒森冷，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
「信服，」他輕聲道，「你知不知道，兵法之道，何為上策？」
信服一怔，略作沉吟，答道：「疑兵之計，聲東擊西，虛實結合？」
晉王輕笑一聲，緩緩搖頭。
「不。」
「上策者，非布兵多寡，非布點精巧，而在於一念之間，毀人之志，擾人之心。」
他將茶盞輕放於案幾之上，發出一聲清脆的「哐啷」。
「你說得沒錯，任直一是殺手之王，康王麾下亦有三千精兵，再加墨染這條聽話的狗，足矣對付區區車隊。」
「可你若只看到這些……」晉王轉頭，眼神如刀，「你就輸了。」
信服微微一怔，連忙躬身：「請王爺賜教。」
晉王緩步走至窗前，推開一角帘布，望向夜空沉沉，冷風撲面。
「衛清挽這個女人……你真以為她只靠任直一這條命，就敢出洛陵？」
「你真以為，昌南王舊部，除了那幾個殘兵敗將，就沒有別的後手了？」
他側頭看向信服，聲音忽然低了幾分，卻更具穿透力。
「信服，她比你想像中可怕得多。」
「她敢從瓊州押送皇子回京，敢讓車隊一路光明正大，敢帶著一個『死去的蕭寧』不懼生死——你以為這些都只是膽大妄為？」
「我告訴你……她早已做足準備。我們能想到的，她都想到了。」
信服聞言，額頭滲出細汗，低頭應道：「屬下明白了。」
晉王緩緩轉身，衣袍隨風拂動，語氣忽轉為輕鬆：「所以，我們就必須做『多手準備』。」
「一手，是康王的亂軍。」
「明面上是叛軍造反——可那是假的。康王不過是一枚棄子，用來做那第一波的混亂，引得車隊應敵。」
「二手，是任直一。」
「他是中間手，見風使舵之人。他若動手，車隊必敗。」
「可若不動手，也可擾亂衛清挽之心，使她心懷顧慮，自亂陣腳。」
信服聽到這裡，臉上已現驚嘆之色：「王爺……兩手準備，環環相扣，實在高明！」
晉王卻緩緩搖頭。
「不夠。」
「我還要第三手。」
信服猛然抬頭，訝然道：「三手？王爺還有第三招？」
晉王望著燭火，目光幽幽，道：「三手，才是定勝之局。」
「康王是『亂』，任直一是『疑』，而第三手——是『正』。」
「什麼是『正』？」他緩緩吐出一口氣，「便是天命之師，王命所出！」
「所以……」
晉王緩緩坐下，輕輕敲擊桌案，道出五個字：「連，占，晉，州，軍！」
「誰？」信服一愣，隨即反應過來，面色驚變。
「王爺是說……晉州軍？！」
「不錯。」晉王面色肅然，緩緩道：「連占，晉州總鎮，五萬精兵在握，與我早有私交。」
「他對外宣稱效忠朝廷，實則我早已送過重禮，他心知肚明。」
「我要他調兵……前往燕郊。」
「名為『勤王』，實為——滅口。」
信服倒吸一口涼氣，喃喃道：「康王是亂軍，王爺是勤王之兵……這不是，黑白兩道並行，一亂一正，前後呼應……」
「天衣無縫！」
晉王眼中閃過一抹狠光。
「對。」
「康王襲殺瓊州車隊——那是叛軍，死得其所。」
「我等呢——則是為救太子和皇后，力戰叛軍的有名之軍！」
「到時候，無論衛清挽死在誰手裡，咱們都可以推到康王身上！」
「如此一來，不論衛清挽如何掙扎，前有亂軍，後有官兵，內有殺手，外有大軍……」
「她逃無可逃。」
「蕭偕……必死。」
他冷冷一笑，緩緩起身，目光如刃：「這一手，才是我為她準備的墳墓。」
信服聽罷，久久無言，眼中已儘是欽佩與驚嘆。
他長跪於地，拱手道：「王爺英明，三手連環，神鬼莫測！屬下願追隨王爺，掃平逆賊，還天下於清明！」
晉王輕輕一笑：「記住，莫急——此局既布，必須一步不差。」
「傳令下去，讓連占調軍，務必暗中行事。」
「他若敢露出半分馬腳……我第一個斬他！」
「明白！」信服低頭領命，匆匆退下。
密室之中，只余晉王一人。
他立於案前，望著案上洛陽地圖，那一道紅線，正沿著車隊北歸之路緩緩爬行——
終點，燕郊。
他輕輕點燃一根紅燭，在地圖邊緣插下。
火光跳躍。
「衛清挽啊……」他低聲喃喃，眼中閃過一抹瘋狂。
「這一次，我要你們全都……埋骨於此。」
……
夜幕降臨，雨後初晴，庭院石板路尚帶餘濕，蟲鳴漸起，隱入林蔭之間。
康王府內，燭火昏黃。
墨染一身黑衣，斜倚在半月迴廊之上，手指摩挲著一方檀木香盒，紅唇輕抿，眸光森冷。
腳步聲響起。
「主人。」
康王低頭入內，面色恭謹，一身青色便袍，卻絲毫不掩他卑謙順從的態度。
墨染斜睨他一眼，未語。
僅僅只是將修長指尖向前一伸——
下一刻，康王便毫無猶豫地跪伏而下，如同忠犬爬至她腳下。
「屬下在。」
「調兵。」墨染淡淡道。
「屬下遵命。」康王俯首叩地。
「燕郊城西，十里八村，調你麾下兩千人馬，埋伏至密林荒嶺之間。」
「待車隊入境時，一舉伏殺。」
「目標？」
「衛清挽、蕭偕。」
「活的？」
「最好是死的。」
康王抬頭，舔了舔嘴唇，目光熾熱：「屬下明白，此事一旦成，夫人定然重賞在下吧？」
墨染垂眸一笑，指尖輕輕點在他額前。
「你若能得手……今晚，便再賞你一夜。」
康王臉色潮紅，連連磕頭，口中喃喃：「謝主人恩典！屬下定不辱命。」
「滾下去安排吧。」
「是！」
康王低身退出，一路跪爬出屋，背影如狗伏草叢。
待他走遠，墨染才終於冷笑出聲，呢喃低語：
「狗……就是狗。」
「該咬的時候，就得咬。」
……
夜幕沉沉，中山王府。
書房內，燭火搖曳，映出淡金色的光暈。
四角懸掛的金絲燈罩微微搖曳，牆壁上的玉石屏風上，鐫刻著飛鷹撲兔的圖案，在火光下栩栩如生。
中山王蕭業斜倚在竹椅上，懷中抱著一隻雪白的貓，貓兒安靜地趴在他懷中打盹，偶爾尾巴輕輕一擺。
桌案前擺著一局未完的棋局，黑白交錯，局勢複雜。
門外腳步聲響起，隨即，一道聲音壓低而急促：
「啟稟王爺，馮忠回來了。」
「讓他進來。」中山王聲音溫和，目光卻依舊落在那副棋盤之上，未曾挪動分毫。
馮忠快步踏入，神情凝重，行禮之後便迫不及待道：「王爺，密探傳來消息，晉王動了！」
「哦？」中山王眉梢一挑，眼角浮現一絲意味不明的笑意，捻起棋子緩緩落下一子，「他說動，就動？」
馮忠聲音壓低，帶著一絲焦躁：
「屬下確認無誤，晉王不僅聯繫上了康王，還秘密招募江湖高手任直一為己用。最近更是頻繁調動暗哨，調兵遣將，怕是要在車隊入京之時出手了！」
「他還真是等不及了。」中山王微微一笑，像是在聽一出有趣的戲，「坐不住了啊……果然是那個性子。」
馮忠卻聽得直冒冷汗，忍不住道：「王爺，這晉王若是真先動一步，成了那立大功之人，只怕我等……」
「只怕我們會被他搶了風頭？」中山王淡淡一笑，終於放下懷中貓兒，雙手負後起身，緩步走至窗前，「馮忠啊，你看窗外。」
馮忠抬眼望去，卻見庭院之中梅樹花落正盛，夜風微動，花瓣灑滿一地。
「這夜再靜，也掩不住春將盡之意。春盡，才是群獸甦醒之時。」
中山王目光悠遠，語氣清淡卻透著一股不容置疑的意味。
「晉王現在動，正合本王心意。」他慢慢轉身，淡淡道：
「讓他先試一試衛清挽的底牌，若她真的還有什麼隱藏的高手，也好先讓晉王吃上一回。」
馮忠聞言怔住，繼而苦笑：「王爺的意思是……讓他給我們探探路？」
「不錯。」中山王負手而立，嘴角浮現一絲戲謔，「你以為那些棋子，就該一上來就搶頭功？不，棋盤上的先手，有時候只是最先倒下的那顆子。」
馮忠還有些遲疑：「可若晉王成功了呢？他若真殺了衛清挽和蕭偕，那王爺豈不是……」
「那我就送他一份賀禮。」中山王輕描淡寫，「賀他得勝，也賀他……暴露野心。」
「你記住，馮忠，這洛陵不是誰先出手誰就贏，而是誰笑到最後。」
他頓了頓，眼中露出一抹冷色，「現在，讓他跳。跳得越高，摔得越狠。」
馮忠低頭稱是，但眼中仍有一絲不安。
中山王看著他，忽然道：「對了，四大家族的事，安排得怎麼樣了？」
「稟王爺，已經徹底歸順。」馮忠連忙匯報，「屬下依照王爺吩咐，利誘威逼兼施，如今，四大家族的錢糧、兵源、護衛皆聽王爺號令。」
「招兵買馬也早已開始，分散於各個莊園之中，等候調令，只要王爺一聲令下，三日內，便可集結萬人！」
中山王聞言滿意地點頭，神情深不可測：「很好。繼續養著，不要輕舉妄動。」
「是。」馮忠一抱拳，卻仍忍不住低聲問道：「王爺……那我等還要等到什麼時候？眼看晉王都已經要動手了……」
「等。」中山王緩緩吐出一個字。
「什麼時候？」
中山王眸光一閃，道：「等一個——世人皆知晉王造反的機會。」
馮忠震驚，脫口而出：「王爺您的意思是？」
「我若動，就要有名有義。」
中山王轉身，走向案前，將一枚黑子輕輕放入棋盤中央，「你不是怕我落後一步麼？可若等到晉王身敗名裂，那時我只需順勢而起，便可號令天下。」
「明白了嗎？」
馮忠沉默片刻，眼神漸漸堅定，沉聲道：「屬下明白了！」
「那便去吧。」中山王重新坐下，輕聲道，「讓四大家族繼續備糧練兵，再把人手分散些，別引人懷疑。」
「是！」馮忠退下。
屋中只剩中山王一人，他看著窗外梅花飄落，輕聲自語：
「衛清挽……晉王……你們就先鬥著。」
「等你們斗得兩敗俱傷……」
「這天下，自然該換個主子了。」
……
夜色漸沉，暮靄籠罩天邊，殘陽如血，最後一縷光芒消失在地平線之下。
車隊自神川一路南下，千里跋涉，此刻終於抵達了——燕郊。
這裡是洛陵的門戶，是入京之前的最後一道邊界，也是過去數十年間無數兵戈交鋒、烽煙肆起的地方。
城牆已遠，山巒沉靜，官道蜿蜒曲折，似一條盤踞的青龍蜿蜒而來，直入天都之下。
「到了。」
隨著蒙尚元策馬而回，一句平靜卻沉重的話語，讓整個車隊的氣氛驟然一緊。
「就地紮營！」他高聲下令。
鐵拳隨即翻身而下，走至隊首，一揮手臂：「全軍列陣，搭建營帳，點起篝火！」
車夫趕緊收韁勒馬，士卒迅速散開，沿著官道兩側開始布防、紮營。
炊煙升起，火光漸明，黑夜下，營地如一頭沉睡的猛獸，緩緩伏於官道之間。
衛清挽的車輦停在中央最為安全的位置，幾層軍帳環繞，內外警戒森嚴。
營帳之外，蒙尚元快步走來，抱拳請示：「夫人，咱們已入燕郊，前方八十里就是洛陵外圍，再有三五日便可抵達洛陵。」
車簾微動，衛清挽從內側走出，身披一襲月白披風，立於車輦之下，望著不遠處天幕沉沉，星辰寥落，良久不語。
「夫人？」蒙尚元再次開口。
「你覺得，」衛清挽緩緩轉頭，目光清冽如水，「這一路，太順了，順得可怕。」
蒙尚元頓時眉頭一皺。
「到了這裡，晉王還不動手……他是在忍？還是……怕了？」
他低聲問道，語氣中夾雜著一絲不解與困惑。
「不是怕。」衛清挽搖頭，聲音清冷堅定，「是還沒來得及動。」
「這晉王，不是魯莽之人。若他真準備動手，必是穩操勝券之時。燕郊，是最好的出手之地。」
「也是最危險的。」
「他一定……會來。」
蒙尚元聞言，沉默不語，隨後低聲應道：「夫人所言極是。末將這就下令，再次加固防禦，增派夜巡，所有士卒不得懈怠！」
「很好。」衛清挽點頭，又道：「不只是防衛，糧草、輜重，統統重新清點一遍，不能出現任何紕漏。」
「是！」
蒙尚元抱拳退下，步伐匆匆，火光照映下，他的背影顯得格外沉重。
……
夜幕之下，營地之中。
篝火熊熊，夜風輕拂，火星跳躍，映照著將士們警惕的面孔。
有些人站在高處的崗哨上，眺望著官道之外的曠野，有些人則圍在火堆邊默默吃著乾糧，還有一些人悄然擦拭著兵器，目光凝重。
鐵拳走過一處處哨崗，聲音低沉：「再過幾日就進京了！這一路上我們走得慢，就是要逼敵人現身！」
「都給我打起精神來！這幾天不能有半點鬆懈！」
眾人立刻齊聲應道：「是！」
而遠處，天幕漸沉，雲層低壓，偶爾傳來夜梟的啼鳴，曠野上草木搖曳，仿佛隱藏著無形的殺機。
……
此時的衛清挽，站在營地正中的高台之上，遠望著遼闊夜色。
她知道，這就是「靜極思動」的前夜。
殺局將啟。
正是萬籟俱寂之時，最容易埋伏殺機。
她緩緩閉上眼，心中默念：晉王啊晉王，你真的……安排好了這一切麼？
我可是給你準備好了一份大禮，你可一定要來啊！
……
夜更深了，星辰也不知何時被陰雲遮住，營地中的火光愈發明亮，與夜色相互爭奪著天色。
不遠處，鐵拳回頭望了眼那靜立不動的車輦，終是長嘆一口氣。
「到了燕郊了。」他低聲喃喃，「咱們……就要到家了。」
可那種不安的預感，卻愈發沉重。
一切都太靜了，仿佛暴風雨前，唯一的安寧。
——風暴將至。
……
夜，已深。
營地外，寒風穿林過野，捲起一片片枯枝落葉，在地面盤旋飛舞。
天穹高懸，月藏於雲，星辰無光。遠處傳來一陣陣山林夜鳥的鳴叫，仿佛預示著風雨欲來的徵兆。
此刻，燕郊之地，大堯皇朝南境通往帝都洛陵的最後門戶。
瓊州車隊靜靜紮營於官道側邊的一處林緣空地，火光零星閃動，將黑夜驅散了三分。
數十頂帳篷分列營地兩翼，外圍已布置下重重崗哨，明暗巡邏兵交替而行，氣氛凝重而肅殺。
營地中央，兩人獨坐篝火之前。
鐵拳與蒙尚元。
一個是大堯兵部封將，曾以一雙鐵拳鎮南三州；一個則是如今的禁軍統領，文武兼修，忠於皇命。
二人此刻卻是褪去甲冑，只披一襲厚裘，面前擺著一張粗木小桌，小桌上唯有一盞茶壺，兩個陶盞，茶色黯淡無光，淡得幾近無味。
「呼——」蒙尚元吹了口熱氣，微眯著眼抿了一口茶，眉頭頓時皺了起來。
「真他娘的淡。」他罵了句，放下茶盞，唇角抽搐，「鐵拳，你怎麼泡的？比溪水都寡三分。」
鐵拳咧嘴一笑，滿臉無辜：「這不是你讓我戒酒麼？我就隨便糊弄糊弄。」
「我就想著啊……苦點淡點，也能提神。」
「我看你是泡泥水的命。」
蒙尚元搖頭苦笑，但目光卻不時望向營地邊緣。
鐵拳喝了一口熱茶，忽而壓低聲音道：「說真的，咱們已經到了燕郊，晉王……真不動手？」
「你想說他被我唬住了？」蒙尚元冷哼一聲。
「唬住不好麼？」鐵拳低聲嘟囔，「我還希望他一直唬著，最好連皇城都不敢靠近。」
「那你也太高看我了。」蒙尚元無奈搖頭，「晉王那老狐狸，哪是那麼好糊弄的？」
「我只是擔心……」
說到這，他停了一瞬，抬眼望天。
「太安靜了。」
「從我們離開瓊州開始，就一直安靜。」
「安靜得讓人覺得——」
「像是在暴風雨前的那種寂靜。」
鐵拳頓了頓，端起茶盞，又是一飲而盡，咂嘴道：「有道理。」
「這人啊，怕就怕突然不出手。」
「你說，若晉王壓根兒沒信咱們那一套，他現在是不是正在等？」
「等咱們放鬆——然後突然出手？」
「那就對了。」蒙尚元緩緩點頭，沉聲道：「最危險的，不是我們看見了敵人，而是我們看不見敵人。」
鐵拳嘶了口涼氣：「那要真來……得來個狠的？」
「嗯。」蒙尚元目光落在手中佩劍之上，淡淡道：「他若動，就必是殺局。」
「不是試探，不是騷擾，是一擊斃命之局。」
「所以，得加倍小心。」
話音剛落。
「咔。」
一道極輕的響動，自不遠處草叢中響起。
兩人神色一凜，瞬間對視。
「你聽見了？」
「聽見了。」
「不是風，是動靜。」
「有人來了。」
幾乎沒有猶豫，蒙尚元與鐵拳雙雙起身，動作迅捷卻極為輕巧。
鐵拳第一時間後退兩步，雙目警惕地掃向四周，手中拎起一柄鐵戟，沉聲低語：「看方向，是右前方，靠近林邊。」
「去通知。」蒙尚元低聲吩咐，「無聲集結。」
鐵拳點頭，如一頭黑豹般悄然消失在營地之間。
而蒙尚元則抽出腰間佩劍，立於原地不動，目光如電，死死盯著那片草叢。
「沙沙沙……」
草葉震動的聲音越來越清晰，似有人匍匐前行，也似有人駕風而至。
蒙尚元屏息凝神，手中劍鋒一震，竟泛起淡淡寒光。
他心中明白——
這一夜，怕是終於要動了！
墨染離去已有半刻，密室中一片寂靜。
晉王坐於上位，手中仍捻著剛才飲過的茶盞，眼神沉凝，似在咀嚼著方才的命令與布置，思緒早已翻湧如潮。
信服悄然自暗處而出，身形如影，行至晉王身側低聲道：「王爺，墨染已經離開。」
晉王聞言，只淡淡點頭，並未抬頭，只是緩緩旋轉著手中茶盞，盞中殘茶浮動，波紋盪開如蛛網。
信服見狀，小心翼翼地開口問道：「王爺，屬下有一句話，不知當講不當講。」
「講。」晉王仍舊目不斜視，語氣平靜。
信服頓了頓，道：
「王爺已經招攬了任直一那樣的高手，如今又讓墨染聯絡康王的人馬，暗布伏兵於燕郊……如此天羅地網，為何還要再多此一舉？屬下愚鈍，實在不解。」
話音落地，晉王終於抬頭，眼中光芒森冷，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
「信服，」他輕聲道，「你知不知道，兵法之道，何為上策？」
信服一怔，略作沉吟，答道：「疑兵之計，聲東擊西，虛實結合？」
晉王輕笑一聲，緩緩搖頭。
「不。」
「上策者，非布兵多寡，非布點精巧，而在於一念之間，毀人之志，擾人之心。」
他將茶盞輕放於案幾之上，發出一聲清脆的「哐啷」。
「你說得沒錯，任直一是殺手之王，康王麾下亦有三千精兵，再加墨染這條聽話的狗，足矣對付區區車隊。」
「可你若只看到這些……」晉王轉頭，眼神如刀，「你就輸了。」
信服微微一怔，連忙躬身：「請王爺賜教。」
晉王緩步走至窗前，推開一角帘布，望向夜空沉沉，冷風撲面。
「衛清挽這個女人……你真以為她只靠任直一這條命，就敢出洛陵？」
「你真以為，昌南王舊部，除了那幾個殘兵敗將，就沒有別的後手了？」
他側頭看向信服，聲音忽然低了幾分，卻更具穿透力。
「信服，她比你想像中可怕得多。」
「她敢從瓊州押送皇子回京，敢讓車隊一路光明正大，敢帶著一個『死去的蕭寧』不懼生死——你以為這些都只是膽大妄為？」
「我告訴你……她早已做足準備。我們能想到的，她都想到了。」
信服聞言，額頭滲出細汗，低頭應道：「屬下明白了。」
晉王緩緩轉身，衣袍隨風拂動，語氣忽轉為輕鬆：「所以，我們就必須做『多手準備』。」
「一手，是康王的亂軍。」
「明面上是叛軍造反——可那是假的。康王不過是一枚棄子，用來做那第一波的混亂，引得車隊應敵。」
「二手，是任直一。」
「他是中間手，見風使舵之人。他若動手，車隊必敗。」
「可若不動手，也可擾亂衛清挽之心，使她心懷顧慮，自亂陣腳。」
信服聽到這裡，臉上已現驚嘆之色：「王爺……兩手準備，環環相扣，實在高明！」
晉王卻緩緩搖頭。
「不夠。」
「我還要第三手。」
信服猛然抬頭，訝然道：「三手？王爺還有第三招？」
晉王望著燭火，目光幽幽，道：「三手，才是定勝之局。」
「康王是『亂』，任直一是『疑』，而第三手——是『正』。」
「什麼是『正』？」他緩緩吐出一口氣，「便是天命之師，王命所出！」
「所以……」
晉王緩緩坐下，輕輕敲擊桌案，道出五個字：「連，占，晉，州，軍！」
「誰？」信服一愣，隨即反應過來，面色驚變。
「王爺是說……晉州軍？！」
「不錯。」晉王面色肅然，緩緩道：「連占，晉州總鎮，五萬精兵在握，與我早有私交。」
「他對外宣稱效忠朝廷，實則我早已送過重禮，他心知肚明。」
「我要他調兵……前往燕郊。」
「名為『勤王』，實為——滅口。」
信服倒吸一口涼氣，喃喃道：「康王是亂軍，王爺是勤王之兵……這不是，黑白兩道並行，一亂一正，前後呼應……」
「天衣無縫！」
晉王眼中閃過一抹狠光。
「對。」
「康王襲殺瓊州車隊——那是叛軍，死得其所。」
「我等呢——則是為救太子和皇后，力戰叛軍的有名之軍！」
「到時候，無論衛清挽死在誰手裡，咱們都可以推到康王身上！」
「如此一來，不論衛清挽如何掙扎，前有亂軍，後有官兵，內有殺手，外有大軍……」
「她逃無可逃。」
「蕭偕……必死。」
他冷冷一笑，緩緩起身，目光如刃：「這一手，才是我為她準備的墳墓。」
信服聽罷，久久無言，眼中已儘是欽佩與驚嘆。
他長跪於地，拱手道：「王爺英明，三手連環，神鬼莫測！屬下願追隨王爺，掃平逆賊，還天下於清明！」
晉王輕輕一笑：「記住，莫急——此局既布，必須一步不差。」
「傳令下去，讓連占調軍，務必暗中行事。」
「他若敢露出半分馬腳……我第一個斬他！」
「明白！」信服低頭領命，匆匆退下。
密室之中，只余晉王一人。
他立於案前，望著案上洛陽地圖，那一道紅線，正沿著車隊北歸之路緩緩爬行——
終點，燕郊。
他輕輕點燃一根紅燭，在地圖邊緣插下。
火光跳躍。
「衛清挽啊……」他低聲喃喃，眼中閃過一抹瘋狂。
「這一次，我要你們全都……埋骨於此。」
……
夜幕降臨，雨後初晴，庭院石板路尚帶餘濕，蟲鳴漸起，隱入林蔭之間。
康王府內，燭火昏黃。
墨染一身黑衣，斜倚在半月迴廊之上，手指摩挲著一方檀木香盒，紅唇輕抿，眸光森冷。
腳步聲響起。
「主人。」
康王低頭入內，面色恭謹，一身青色便袍，卻絲毫不掩他卑謙順從的態度。
墨染斜睨他一眼，未語。
僅僅只是將修長指尖向前一伸——
下一刻，康王便毫無猶豫地跪伏而下，如同忠犬爬至她腳下。
「屬下在。」
「調兵。」墨染淡淡道。
「屬下遵命。」康王俯首叩地。
「燕郊城西，十里八村，調你麾下兩千人馬，埋伏至密林荒嶺之間。」
「待車隊入境時，一舉伏殺。」
「目標？」
「衛清挽、蕭偕。」
「活的？」
「最好是死的。」
康王抬頭，舔了舔嘴唇，目光熾熱：「屬下明白，此事一旦成，夫人定然重賞在下吧？」
墨染垂眸一笑，指尖輕輕點在他額前。
「你若能得手……今晚，便再賞你一夜。」
康王臉色潮紅，連連磕頭，口中喃喃：「謝主人恩典！屬下定不辱命。」
「滾下去安排吧。」
「是！」
康王低身退出，一路跪爬出屋，背影如狗伏草叢。
待他走遠，墨染才終於冷笑出聲，呢喃低語：
「狗……就是狗。」
「該咬的時候，就得咬。」
……
夜幕沉沉，中山王府。
書房內，燭火搖曳，映出淡金色的光暈。
四角懸掛的金絲燈罩微微搖曳，牆壁上的玉石屏風上，鐫刻著飛鷹撲兔的圖案，在火光下栩栩如生。
中山王蕭業斜倚在竹椅上，懷中抱著一隻雪白的貓，貓兒安靜地趴在他懷中打盹，偶爾尾巴輕輕一擺。
桌案前擺著一局未完的棋局，黑白交錯，局勢複雜。
門外腳步聲響起，隨即，一道聲音壓低而急促：
「啟稟王爺，馮忠回來了。」
「讓他進來。」中山王聲音溫和，目光卻依舊落在那副棋盤之上，未曾挪動分毫。
馮忠快步踏入，神情凝重，行禮之後便迫不及待道：「王爺，密探傳來消息，晉王動了！」
「哦？」中山王眉梢一挑，眼角浮現一絲意味不明的笑意，捻起棋子緩緩落下一子，「他說動，就動？」
馮忠聲音壓低，帶著一絲焦躁：
「屬下確認無誤，晉王不僅聯繫上了康王，還秘密招募江湖高手任直一為己用。最近更是頻繁調動暗哨，調兵遣將，怕是要在車隊入京之時出手了！」
「他還真是等不及了。」中山王微微一笑，像是在聽一出有趣的戲，「坐不住了啊……果然是那個性子。」
馮忠卻聽得直冒冷汗，忍不住道：「王爺，這晉王若是真先動一步，成了那立大功之人，只怕我等……」
「只怕我們會被他搶了風頭？」中山王淡淡一笑，終於放下懷中貓兒，雙手負後起身，緩步走至窗前，「馮忠啊，你看窗外。」
馮忠抬眼望去，卻見庭院之中梅樹花落正盛，夜風微動，花瓣灑滿一地。
「這夜再靜，也掩不住春將盡之意。春盡，才是群獸甦醒之時。」
中山王目光悠遠，語氣清淡卻透著一股不容置疑的意味。
「晉王現在動，正合本王心意。」他慢慢轉身，淡淡道：
「讓他先試一試衛清挽的底牌，若她真的還有什麼隱藏的高手，也好先讓晉王吃上一回。」
馮忠聞言怔住，繼而苦笑：「王爺的意思是……讓他給我們探探路？」
「不錯。」中山王負手而立，嘴角浮現一絲戲謔，「你以為那些棋子，就該一上來就搶頭功？不，棋盤上的先手，有時候只是最先倒下的那顆子。」
馮忠還有些遲疑：「可若晉王成功了呢？他若真殺了衛清挽和蕭偕，那王爺豈不是……」
「那我就送他一份賀禮。」中山王輕描淡寫，「賀他得勝，也賀他……暴露野心。」
「你記住，馮忠，這洛陵不是誰先出手誰就贏，而是誰笑到最後。」
他頓了頓，眼中露出一抹冷色，「現在，讓他跳。跳得越高，摔得越狠。」
馮忠低頭稱是，但眼中仍有一絲不安。
中山王看著他，忽然道：「對了，四大家族的事，安排得怎麼樣了？」
「稟王爺，已經徹底歸順。」馮忠連忙匯報，「屬下依照王爺吩咐，利誘威逼兼施，如今，四大家族的錢糧、兵源、護衛皆聽王爺號令。」
「招兵買馬也早已開始，分散於各個莊園之中，等候調令，只要王爺一聲令下，三日內，便可集結萬人！」
中山王聞言滿意地點頭，神情深不可測：「很好。繼續養著，不要輕舉妄動。」
「是。」馮忠一抱拳，卻仍忍不住低聲問道：「王爺……那我等還要等到什麼時候？眼看晉王都已經要動手了……」
「等。」中山王緩緩吐出一個字。
「什麼時候？」
中山王眸光一閃，道：「等一個——世人皆知晉王造反的機會。」
馮忠震驚，脫口而出：「王爺您的意思是？」
「我若動，就要有名有義。」
中山王轉身，走向案前，將一枚黑子輕輕放入棋盤中央，「你不是怕我落後一步麼？可若等到晉王身敗名裂，那時我只需順勢而起，便可號令天下。」
「明白了嗎？」
馮忠沉默片刻，眼神漸漸堅定，沉聲道：「屬下明白了！」
「那便去吧。」中山王重新坐下，輕聲道，「讓四大家族繼續備糧練兵，再把人手分散些，別引人懷疑。」
「是！」馮忠退下。
屋中只剩中山王一人，他看著窗外梅花飄落，輕聲自語：
「衛清挽……晉王……你們就先鬥著。」
「等你們斗得兩敗俱傷……」
「這天下，自然該換個主子了。」
……
夜色漸沉，暮靄籠罩天邊，殘陽如血，最後一縷光芒消失在地平線之下。
車隊自神川一路南下，千里跋涉，此刻終於抵達了——燕郊。
這裡是洛陵的門戶，是入京之前的最後一道邊界，也是過去數十年間無數兵戈交鋒、烽煙肆起的地方。
城牆已遠，山巒沉靜，官道蜿蜒曲折，似一條盤踞的青龍蜿蜒而來，直入天都之下。
「到了。」
隨著蒙尚元策馬而回，一句平靜卻沉重的話語，讓整個車隊的氣氛驟然一緊。
「就地紮營！」他高聲下令。
鐵拳隨即翻身而下，走至隊首，一揮手臂：「全軍列陣，搭建營帳，點起篝火！」
車夫趕緊收韁勒馬，士卒迅速散開，沿著官道兩側開始布防、紮營。
炊煙升起，火光漸明，黑夜下，營地如一頭沉睡的猛獸，緩緩伏於官道之間。
衛清挽的車輦停在中央最為安全的位置，幾層軍帳環繞，內外警戒森嚴。
營帳之外，蒙尚元快步走來，抱拳請示：「夫人，咱們已入燕郊，前方八十里就是洛陵外圍，再有三五日便可抵達洛陵。」
車簾微動，衛清挽從內側走出，身披一襲月白披風，立於車輦之下，望著不遠處天幕沉沉，星辰寥落，良久不語。
「夫人？」蒙尚元再次開口。
「你覺得，」衛清挽緩緩轉頭，目光清冽如水，「這一路，太順了，順得可怕。」
蒙尚元頓時眉頭一皺。
「到了這裡，晉王還不動手……他是在忍？還是……怕了？」
他低聲問道，語氣中夾雜著一絲不解與困惑。
「不是怕。」衛清挽搖頭，聲音清冷堅定，「是還沒來得及動。」
「這晉王，不是魯莽之人。若他真準備動手，必是穩操勝券之時。燕郊，是最好的出手之地。」
「也是最危險的。」
「他一定……會來。」
蒙尚元聞言，沉默不語，隨後低聲應道：「夫人所言極是。末將這就下令，再次加固防禦，增派夜巡，所有士卒不得懈怠！」
「很好。」衛清挽點頭，又道：「不只是防衛，糧草、輜重，統統重新清點一遍，不能出現任何紕漏。」
「是！」
蒙尚元抱拳退下，步伐匆匆，火光照映下，他的背影顯得格外沉重。
……
夜幕之下，營地之中。
篝火熊熊，夜風輕拂，火星跳躍，映照著將士們警惕的面孔。
有些人站在高處的崗哨上，眺望著官道之外的曠野，有些人則圍在火堆邊默默吃著乾糧，還有一些人悄然擦拭著兵器，目光凝重。
鐵拳走過一處處哨崗，聲音低沉：「再過幾日就進京了！這一路上我們走得慢，就是要逼敵人現身！」
「都給我打起精神來！這幾天不能有半點鬆懈！」
眾人立刻齊聲應道：「是！」
而遠處，天幕漸沉，雲層低壓，偶爾傳來夜梟的啼鳴，曠野上草木搖曳，仿佛隱藏著無形的殺機。
……
此時的衛清挽，站在營地正中的高台之上，遠望著遼闊夜色。
她知道，這就是「靜極思動」的前夜。
殺局將啟。
正是萬籟俱寂之時，最容易埋伏殺機。
她緩緩閉上眼，心中默念：晉王啊晉王，你真的……安排好了這一切麼？
我可是給你準備好了一份大禮，你可一定要來啊！
……
夜更深了，星辰也不知何時被陰雲遮住，營地中的火光愈發明亮，與夜色相互爭奪著天色。
不遠處，鐵拳回頭望了眼那靜立不動的車輦，終是長嘆一口氣。
「到了燕郊了。」他低聲喃喃，「咱們……就要到家了。」
可那種不安的預感，卻愈發沉重。
一切都太靜了，仿佛暴風雨前，唯一的安寧。
——風暴將至。
……
夜，已深。
營地外，寒風穿林過野，捲起一片片枯枝落葉，在地面盤旋飛舞。
天穹高懸，月藏於雲，星辰無光。遠處傳來一陣陣山林夜鳥的鳴叫，仿佛預示著風雨欲來的徵兆。
此刻，燕郊之地，大堯皇朝南境通往帝都洛陵的最後門戶。
瓊州車隊靜靜紮營於官道側邊的一處林緣空地，火光零星閃動，將黑夜驅散了三分。
數十頂帳篷分列營地兩翼，外圍已布置下重重崗哨，明暗巡邏兵交替而行，氣氛凝重而肅殺。
營地中央，兩人獨坐篝火之前。
鐵拳與蒙尚元。
一個是大堯兵部封將，曾以一雙鐵拳鎮南三州；一個則是如今的禁軍統領，文武兼修，忠於皇命。
二人此刻卻是褪去甲冑，只披一襲厚裘，面前擺著一張粗木小桌，小桌上唯有一盞茶壺，兩個陶盞，茶色黯淡無光，淡得幾近無味。
「呼——」蒙尚元吹了口熱氣，微眯著眼抿了一口茶，眉頭頓時皺了起來。
「真他娘的淡。」他罵了句，放下茶盞，唇角抽搐，「鐵拳，你怎麼泡的？比溪水都寡三分。」
鐵拳咧嘴一笑，滿臉無辜：「這不是你讓我戒酒麼？我就隨便糊弄糊弄。」
「我就想著啊……苦點淡點，也能提神。」
「我看你是泡泥水的命。」
蒙尚元搖頭苦笑，但目光卻不時望向營地邊緣。
鐵拳喝了一口熱茶，忽而壓低聲音道：「說真的，咱們已經到了燕郊，晉王……真不動手？」
「你想說他被我唬住了？」蒙尚元冷哼一聲。
「唬住不好麼？」鐵拳低聲嘟囔，「我還希望他一直唬著，最好連皇城都不敢靠近。」
「那你也太高看我了。」蒙尚元無奈搖頭，「晉王那老狐狸，哪是那麼好糊弄的？」
「我只是擔心……」
說到這，他停了一瞬，抬眼望天。
「太安靜了。」
「從我們離開瓊州開始，就一直安靜。」
「安靜得讓人覺得——」
「像是在暴風雨前的那種寂靜。」
鐵拳頓了頓，端起茶盞，又是一飲而盡，咂嘴道：「有道理。」
「這人啊，怕就怕突然不出手。」
「你說，若晉王壓根兒沒信咱們那一套，他現在是不是正在等？」
「等咱們放鬆——然後突然出手？」
「那就對了。」蒙尚元緩緩點頭，沉聲道：「最危險的，不是我們看見了敵人，而是我們看不見敵人。」
鐵拳嘶了口涼氣：「那要真來……得來個狠的？」
「嗯。」蒙尚元目光落在手中佩劍之上，淡淡道：「他若動，就必是殺局。」
「不是試探，不是騷擾，是一擊斃命之局。」
「所以，得加倍小心。」
話音剛落。
「咔。」
一道極輕的響動，自不遠處草叢中響起。
兩人神色一凜，瞬間對視。
「你聽見了？」
「聽見了。」
「不是風，是動靜。」
「有人來了。」
幾乎沒有猶豫，蒙尚元與鐵拳雙雙起身，動作迅捷卻極為輕巧。
鐵拳第一時間後退兩步，雙目警惕地掃向四周，手中拎起一柄鐵戟，沉聲低語：「看方向，是右前方，靠近林邊。」
「去通知。」蒙尚元低聲吩咐，「無聲集結。」
鐵拳點頭，如一頭黑豹般悄然消失在營地之間。
而蒙尚元則抽出腰間佩劍，立於原地不動，目光如電，死死盯著那片草叢。
「沙沙沙……」
草葉震動的聲音越來越清晰，似有人匍匐前行，也似有人駕風而至。
蒙尚元屏息凝神，手中劍鋒一震，竟泛起淡淡寒光。
他心中明白——
這一夜，怕是終於要動了！