第2262章 玉熙番外(17)

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  簡氏醒過來以後,就要回縣城。丈夫被打死如今無人管,他們不能丟下不管。

  玉熙就問了一句話:「你現在回去,你幾個孩子怎麼辦?」要知道,最小的孩子今年才五歲。失去了父親,若是再失去母親能不能長大都是個未知數。

  曼娘看著哭得死去活來的母親,一臉恨意地說道:「我們也回去。大不了,跟他同歸於盡。」

  玉熙微微搖頭說道:「就你們幾個,給他塞牙縫都不夠。馬柱犧牲自己讓你們逃出來,你們若回去落入戴閻王的手裡,馬柱就等於是白死了。」

  簡氏聽了這話,摟著小兒子哭著道:「孩子他爹、孩子他爹,我該怎麼辦?」回去,不妥。不回去,她這心仿若被千萬根針扎著似的疼。

  曼娘幾人,也跟著一起哭。

  玉熙嘆了一口氣說道:「你們暫且忍耐下,等過兩日我帶你們進城。」

  馬家大郎有些不安地問道:「老夫人,這樣會不會牽連你們?」那戴閻王殺人不眨眼,他怕自己一家牽連這位好心的老人。

  玉熙搖搖頭道:「不用擔心,他奈何不了我的。你爹已經沒了,以後你們家就靠你支撐了,你得擔起自己的責任。」

  馬大郎點頭道:「我知道。老夫人,謝謝你救了我們一家。」昨日驚魂未定,都忘記感謝恩人了。若不是這位老夫人,他們一家可能已經遭了毒手。

  回屋後,啟佑有些憂心地問道:「娘,我們後日就進城嗎?」

  見他這個樣子,玉熙問道:「怎麼了?」

  「如今縣令不管事,穀城縣的衙門由縣丞說了算。若是這個戴閻王狗急跳牆攻擊我們,他們人多勢眾,我怕會吃虧。」雖然林闊他們身手好能以一擋十,可要戴閻王豁出命跟他們斗,也是很危險的事。

  啟佑自己是不怕,可玉熙年歲大了受不得驚嚇,所以他不敢冒險。

  玉熙笑著說道:「娘什麼大風大浪沒見過,不過一個地痞流氓還能嚇住我。」她等余志回來再進城,不是怕了這戴閻王,只是不想造成不必要的傷亡。

  啟佑說道:「娘,要不我們去江城調一些人馬過來?」襄陽的知府知州已經靠不住了,所以他就想去江城調人來。

  玉熙搖頭說道:「一旦從江城調兵,襄陽的官員很快就會知道。若襄陽的官員真得了戴閻王的好處,得了這個消息肯定就會做出應對。到時候,我們可能治不了他們的罪。」

  曹仁的事玉熙當時沒管,是因為納妾不算違法違紀。可這次的事件性質卻不同,穀城縣出了這麼一個十惡不赦的東西,不說襄陽知府,就是湖北巡撫以及布政使這些人都有不可推卸的責任。所以,為了自身的利益他們也會給襄陽官員通風報信。這樣,到時候能推脫責任。

  啟佑有些懊惱:「早知道,當時就該多帶些人手了。」這次,包括女護衛在內才十六個人。看著不少,可真對上心懷不軌的人還是不夠呀!

  玉熙笑著道:「別愁眉苦臉了,天塌不下來。好了,我等會要做月餅,你要不要來幫忙?」材料都買了,等會就動手。

  啟佑從來都是動口不動手的。

  八月十五是全家團圓的節日,馬家出了這樣的事,玉熙也沒叫他們出來吃飯。就跟前兩日一樣,讓廚子送了飯菜進去。

  御廚做的飯菜,味道那不是一般的好。可惜馬家母子六人,如今半點胃口都沒有。再美味的食物,也味同嚼蠟。

  八月十五的晚上,玉熙帶著啟軒兩兄弟在院子裡望月。

  玉熙坐在一條凳子上,與啟軒兄弟兩人說道:「記得你們小的時候有一次中秋問我,為什么爹不陪著一起過中秋。」

  啟佑已經沒了印象了,畢竟過去五十來年了:「爹那時候肯定是出征了吧?」除非是帶兵打仗,否則雲擎都是留在家裡的。

  他自問自己是好男人了,可跟他爹比還是有差距的,因為他是不可能什麼都順著妻子來的。不過也是如此,才能讓他娘死心塌地了。

  玉熙頷首:「是啊!你們小的時候,他經常在外打仗。」那時候他們夫妻真是聚少離多,還是進了京城夫妻才沒怎麼分開過。

  說到這裡,玉熙嘆了一聲道:「你爹一個人在下面,不知道多孤單呢!」也是兒女不讓,若不然她早就下去陪老頭子了。

  啟佑心頭一跳,忙道:「娘,爹怎麼會孤單呢!你看封伯伯跟崔叔叔都在下面,有他們陪著,爹肯定過得很樂呵的。」

  玉熙看了他一眼,這兄弟跟妻兒怎麼能比。不過見啟佑眼中流露出憂色,她也沒再繼續這個話題了。

  第二日,玉熙找了村長聊天。這一聊天玉熙赫然發現此地的賦稅跟徭役竟然特別重。特別是徭役,老百姓一年要出兩次。

  村長以前念過書會說官話,所以也不用翻譯了:「就算身體強壯的青壯年,每次服了徭役回來都要好好休養一陣。身體稍弱的,得病上一場。」也是被逼無奈,若不然老百姓哪會願意去服徭役。

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  老百姓是要服徭役,不過朝廷有規定一年一次。輕省的活,保證一日三餐吃飽。而繁重耗體力的活,不僅伙食好,每人每天還有十文工錢可領。在穀城縣,這些百姓不僅多服一次徭役,還吃不飽飯。至於工錢,更是沒有了。

  啟佑的臉,直接黑了。

  至於賦稅,除了朝廷規定之外每畝地還要徵收四厘銀子。另外,官府不收糧要百姓拿銀子去交稅。可一到豐收的時候,糧食又被壓價。以致老百姓,苦不堪言。

  玉熙詢問了許多的問題,而里長是知無不言言無不盡。

  一直說到中午,玉熙跟啟佑才回去。

  里長的媳婦有些抱怨道:「老頭子,你跟個外鄉人說那麼多做什麼?萬一被衙門的人知道,你這裡長不能幹了是小事。萬一這些人打擊報復,到時候怎麼辦?」外鄉人拍拍屁股走了,留下他們倒霉了。

  「你懂什麼?這些人不是普通人,我們穀城縣的百姓說不準能重見天日了。」若只是救了馬氏一家人,只能說他們善心。可這些人然問起了賦稅徭役,普通人怎麼會關心這些。

  里長媳婦愣了下,然後問道:「你是說,這些貴人會管我們穀城縣的事?」想前些年賦稅徭役都只現在一半,日子過得別提多好了。卻沒想到,自這縣丞上台後,他們的日子越來越難了。

  「這只是我的猜測,你別出去瞎囔囔。若不然,真就為家裡遭禍了。」他之所以敢說那些話,是料定玉熙等人不會說出去。到時候,衙門的人真追究咬死了不認就是了。

  里長媳婦道:「我是那麼不知道輕重的人嗎?」就為兒孫,她也不敢胡說八道。

  啟佑沉著臉道:「娘,穀城縣的情況比我想得還要嚴重。」他原本以為戴閻王就是個地痞流氓,這樣的人渣他隨手就能捻死。可現在才發現,穀城縣的官府都爛透了。

  玉熙淡淡地說道:「我大明朝立朝不過六十年,竟然就有如此駭人聽聞之事。再這樣下去,不用百年江山就得易主了。」玉熙很清楚,這天下不可能永遠是雲家的。可卻沒想到,在她有生之年官府就腐化到這地步了。

  啟佑怕玉熙上火,寬慰道:「娘,也就穀城縣特殊,其他地方都挺好的。」他們也走過很多地方,吏治都還算清明。

  「別覺得穀城縣的事是特殊,千里之提潰於蟻穴。這次再不引起重視,不用二十年老百姓就得揭竿而起了。」老百姓活不下去,自然就造反了。

  啟佑忙說道:「娘,我等會就給大哥寫信。讓他派欽差,巡視天下。」

  「大張旗鼓去巡視能查出什麼?要查,就得暗中查探。」一旦消息泄露出去,那些官員有了準備。最終查出來的,都是粉碎太平的東西。

  啟佑點了下頭。

  回到住的地方,就看見簡氏母子六人正在院子裡焦灼地打轉轉。

  見到玉熙,簡氏走上前問道:「老夫人,我們什麼時候進城?」她是恨不能現在就進城,可因為玉熙的話到底有顧忌。

  玉熙給了一個確切的時間:「後日應該可以進城。」後日,余志也該回來了。

  簡氏忍不住落了淚:「老夫人,能不能現在就入城?我當家的已經沒了,不能連個披麻戴孝的都沒有。」

  啟佑心頭正不爽,再看著哭哭啼啼的母子幾人火氣不由上來了:「那戴狗子是什麼人你們不清楚嗎?什麼準備都沒有帶你們入城,你們自己死不要緊,別連累我娘。我娘年歲大了,可受不得驚訝。」

  簡氏沒被吼得忍不住往後退了兩步。

  玉熙看了一眼啟佑,然後說道:「你暫且再忍耐一下吧!若是不能將戴閻王一伙人連根拔起,你們以後還是沒安寧日子過。」

  簡氏驚愕得都忘記哭了:「你們想除掉戴閻王?可是他的手下很多,而且還有縣丞撐腰。」

  玉熙說道:「這個你無需擔心。你也保重好自己,幾個孩子還得靠你呢!」


  說完這話,玉熙回了屋子。

  啟佑問道:「娘,余志到底幹嘛去了?」他娘年輕的時候就很謹慎,如今老了更不會冒險了。所以他現在肯定,余志肯定是去找幫手了。

  「如你所想。」

  簡氏由著曼娘扶著進了屋,半響後說道:「那位老夫人說她要除掉戴閻王,曼娘,你說這是真的嗎?」

  曼娘猶豫了下說道:「娘,我瞧著這位老夫人不像是信口雌黃的人。」曼娘很清楚,他們報不了仇的。若是這位老夫人能殺掉戴閻王,那也等於是為他爹報了仇。

  想著玉熙身邊那麼點人,簡氏一臉喪氣地說道:「雖然那位老夫人身邊的人武功高,可他們幾個外鄉人勢單力薄,怎麼可能扳倒戴閻王呢!」那縣丞,能看著戴閻王被個外鄉人欺負,肯定不能的。

  曼娘心裡也沒底,想了下說道:「娘,那位老夫人不是說最遲後日我們就能進城嗎?等過兩日,我們就知道她說的是真是假了。」若是老夫人除掉了戴閻王,她也不用擔驚受怕了。反之,怕是她就沒活路了。

  到第二日晚上,余志終於回來了。

  第二天天一亮,一行人就進城了。簡氏母子六人也沒留下,而是跟著進城了。

  里長帶著一家老小將玉熙他們送到村口。看著漸漸遠去的馬車,里長自言自語道:「希望真的能還我們穀城縣一個太平。。」

  到了穀城縣城門口,就見城門口有四個衙差。

  進城的百姓,每人需要交兩個銅板的進城費。這四個衙差三個維持秩序,一個收錢。

  輪到啟佑他們,衙差瞄了一眼說道:「交一兩銀子的入城費。」

  啟佑深呼吸好幾下,這才沒發飆。

  林闊很識時務地遞過去一兩銀子。不過,卻是板著臉沒說話。這些人狗膽包天,竟然敢讓太后娘娘交入城費。

  衙差雖然不滿他的態度,但還是接了銀子,放他們進去。

  誰料到,剛進城就被一個凶神惡煞滿臉橫肉的彪形大漢給攔住了:「我們大當家的有請。」

  啟佑正一肚子火,聽到這話眼中閃現過厭惡之色:「滾。」

  在這穀城縣,還沒人敢不給他大當家的面子。不過這大漢也知道玉熙一行人是外鄉的,若不然不會有膽跟他們對著幹。

  大漢秦五惡聲惡氣地說道:「我們大當家請你們,是給你們面子,別敬酒不吃吃罰酒。」若不是打探到的消息說這人隨身攜帶的護衛都是高手,他哪裡還會廢話,直接將人綁了去。

  啟佑冷笑道:「我倒要看看,你們怎麼讓我們吃罰酒的。」

  秦五大喝一聲:「兄弟們,都出來。」很快,就從周圍竄出來一大群人。

  啟佑目測了下,至少有一百人。

  林闊手一揮,一群護衛立即抽出隨身佩戴的刀劍圍在馬車周邊。

  看著護衛手裡泛著凜冽寒光的刀劍,且這些人面無懼色,不知道為什麼秦五心頭升起一股不安。

  看著就竟然動起了刀劍,原本圍在一旁看熱鬧的人如驚弓之鳥瞬間就散了。

  簡氏嚇得全身都發抖,緊緊摟著同樣被嚇得面色泛青的姐弟五人。

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