第236章 金銀無算的劉府
第236章 金銀無算的劉府
下到山腳，陡然覺得熱浪滾滾，王恆的葛布衣衫後背濕透了，小才的衣領發出汗臭，自己聞著微微皺眉。
悟法跟他們指過路徑，沿著官道向西，行三四里許，村口有個大水車，便到了翠華村。
小才朝著官道東方張望，遙遙望見一湖白水茫茫，更遠處群山莽莽芊芊，道：「七兄，此處山水尤佳，不知是個甚麼村莊？」
王恆附和道：「青山綠水，真是好景致，等回到聚寶寺，問問悟明、悟法他們便知。」
倆人加快腳程向西行，遂於日昃之前到達村口。
仲夏正是排水灌溉秧苗的季節，村口大水車上立著個壯漢腳踏排灌，赤膊著上身，揮汗如雨。
小才停在水車前，抬頭朝那壯漢拱拱手，道：「阿哥，同你問個訊，村子裡的孟員外孟善人府上怎麼走？還有位去年去世的潤州通判劉別駕的宅子是哪一家？」
維摩別院的小沙彌告訴他們，昨天首先發現兇案的香客，叫作邱二郎，是翠華村的田舍郎，這位邱二郎嚇成那樣，不見得能說出甚麼有用的線索，王恆打算最後一站再去問邱二郎話。
壯漢停住腳，瞅瞅問路的倆人，見來者是儒雅的少年書生，便道：「小哥，此間小路向前百餘步，左手第一家，就是孟員外宅上，至於你講的劉別駕家，我卻不大曉得，咱們翠華村大得很，姓劉的也有幾戶，塔院灣里有一家，聽說是當過官的。」
小才與王恆一商量，決定先去這家塔院灣劉宅看看，如果找錯了，再問路即是。
小才問那壯漢：「阿哥，你說的塔院灣劉家怎麼去？」
那壯漢笑道：「你們走路過去可不近，沿著小路朝前，大約四五里路，看見普同塔院，再向東走三四里路，有條太平橋還是叫青石橋，過橋就是劉家。」
謝過壯漢，倆人遂沿著小路朝前，片刻功夫就見路左矗立著一所大宅，式樣很新，看來是近幾年新起的大屋，小才道：「看樣子孟員外家計很過得去。」
他們決定先找到劉別駕府上，於是過孟宅，前行了好一段路途，遇見幾間僧舍，圍著一座磚塔，想來就是那漢子說的普同塔院，那是個寒磣的鄉野小廟。
塔院牆外，確實有條小路向東蜿蜒，這條小道比剛進村時的路還要狹窄，如果遇到雨天，想必泥濘得很。
王恆擰眉道：「劉家怎麼會住在馬車通不過的地方？別是弄錯了人家。」
一語提醒了小才，他還記得劉府的馬車又大又寬敞，是如何越過這條小路的？
小路向東零零星星有數家農舍，一盞茶功夫，果然見一架石橋橫亘在河流之上。
小才登上石橋，不禁有些嚇得發抖，橋身僅僅由兩條長長的青石拼起來，中間漏空著好大一截，從橋身上往下望得到流水潺潺。
小才驚道：「這條橋如此簡陋，天黑過橋豈不是太危險了。」
王恆愕然道：「還叫太平橋，我看太平不了。」
小才小心翼翼過橋，道：「阿峴前幾日還同我爭論城市好，還是鄉村好，這還用爭，自然是城市好，城市中市橋壞成這樣，知縣知州衙門必須得管。」
過橋之後，濃陰深處出現一個宅地，看上去就有些年頭。
王恆與小才彼此交換目光，眼中難掩訝異之色，這真的是金銀無算的劉別駕府上嗎？
倆人不敢貿然敲門，繞著宅基兜了一圈，這所老宅攏共只有兩進，比他們在鎖金村流求橋畔賃的新宅大不了多少。
宅前宅後一棵像樣的槐榆也沒有，種了幾畦毛豆芋頭水瓜。
宅後搭了個柴垛，小才走得勞乏，一屁股坐在柴垛上，低聲道：「七兄，我們應該找錯門戶了，不可能是這一家，劉府那麼多下人，兩進的宅子怎麼住得下？這宅子，比葉家埭葉天蓼那屋子還不如呢。」
王恆點頭道：「咱們敲門問個路吧。」
門環扣了許久，也不見有人來應門，二人不覺沮喪，正待原路返回，忽然木門咯吱作響，屋內傳來脆生生的話語：「來了，來了，是誰在敲門？」
門後探出身來，是位年輕姑娘，倆人定睛一看，卻原來是劉府丫鬟小蓮。
王恆與小才大驚失色，難道他們沒有走錯路？
小才穩住心神，上前幾步作個揖道：「小蓮姑娘。」
小蓮抬頭見是張先生的兩名伴當，臉上露出一絲訝然，屈膝福了福：「兩位王公子。」
王恆笑道：「小蓮姑娘，張先生派我們下山辦事，路過你們翠華村，天熱得緊，我們來討杯水喝。」
小蓮連忙把木門敞開，請王恆與小才進去，她前幾日摔了一跤，現在看來恢復得不錯，走路的姿勢還有些一瘸一拐的，行動卻是無礙了。
屋老逼仄，看光景要有好幾年沒有修繕過了。
小蓮請了倆人在門廳落座，有些不好意思道：「我家太太帶著管家出門去了，就委屈兩位王公子在此奉茶。」
小才道：「叨擾叨擾。」
門廳中堆著不少雜物，光線極差，牆壁斑駁，無不彰示著敗落之意。
門廳上掛著兩盞舊燈籠，用白布蒙著，王恆不由疑惑，這是劉別駕舊年去世後留下來的，還是祭奠劉府紈英小姐的，紈英小姐在聚寶寺替父祈福捨身跳崖，是貞孝烈女，為何劉府下山後沒有給她開喪？
小蝶很快倒了茶水回來，茶盅是市賣的白瓷，茶水中放的是她種在前庭的佩蘭草。
小才湊趣道：「小蓮姑娘的佩蘭草，真是香極了。」
正待要攀談幾句，里廂傳來窸窸窣窣的腳步聲，半晌出來個衣衫襤褸的老頭，拄著拐杖，搖搖欲墜的樣子，顫巍巍問道：「小蓮，是甚麼人來訪？」
小蓮急忙扶住老頭，道：「爹，你怎麼出來了，這兩位王公子，是給老爺寫墓誌的張大人的弟子，他們路過來吃口茶，前幾日奴在聚寶寺膳堂得了幾個饅頭，著急著一大早下山給爹爹送去，不小心摔倒，就是這兩位王公子救得奴。」
這老頭卻甚是知禮，雖然身上不利索，定還要行拜禮。
倆人哪裡敢受，小才趕緊攙著老頭不讓他拜下。
王恆奇道：「小蝶姑娘那日匆匆下山，就是為了給你爹爹送饅頭，且不算上下山，單單來回有十幾里路呢。」
小蝶羞紅了臉，低頭不語，老頭卻道：「老爺去世後家道艱難，太太東挪西湊好不容易有了給老爺辦法會的錢，能典當的都拿去當了，家中無米無面，阿蝶只當小人留在家中會餓死，小人挖芋頭吃了三天。」
聞言王恆與小才疑慮更甚，這是能出一千兩銀子請張先生作墓誌，呼奴喚婢幾十人的劉府嗎？
下到山腳，陡然覺得熱浪滾滾，王恆的葛布衣衫後背濕透了，小才的衣領發出汗臭，自己聞著微微皺眉。
悟法跟他們指過路徑，沿著官道向西，行三四里許，村口有個大水車，便到了翠華村。
小才朝著官道東方張望，遙遙望見一湖白水茫茫，更遠處群山莽莽芊芊，道：「七兄，此處山水尤佳，不知是個甚麼村莊？」
王恆附和道：「青山綠水，真是好景致，等回到聚寶寺，問問悟明、悟法他們便知。」
倆人加快腳程向西行，遂於日昃之前到達村口。
仲夏正是排水灌溉秧苗的季節，村口大水車上立著個壯漢腳踏排灌，赤膊著上身，揮汗如雨。
小才停在水車前，抬頭朝那壯漢拱拱手，道：「阿哥，同你問個訊，村子裡的孟員外孟善人府上怎麼走？還有位去年去世的潤州通判劉別駕的宅子是哪一家？」
維摩別院的小沙彌告訴他們，昨天首先發現兇案的香客，叫作邱二郎，是翠華村的田舍郎，這位邱二郎嚇成那樣，不見得能說出甚麼有用的線索，王恆打算最後一站再去問邱二郎話。
壯漢停住腳，瞅瞅問路的倆人，見來者是儒雅的少年書生，便道：「小哥，此間小路向前百餘步，左手第一家，就是孟員外宅上，至於你講的劉別駕家，我卻不大曉得，咱們翠華村大得很，姓劉的也有幾戶，塔院灣里有一家，聽說是當過官的。」
小才與王恆一商量，決定先去這家塔院灣劉宅看看，如果找錯了，再問路即是。
小才問那壯漢：「阿哥，你說的塔院灣劉家怎麼去？」
那壯漢笑道：「你們走路過去可不近，沿著小路朝前，大約四五里路，看見普同塔院，再向東走三四里路，有條太平橋還是叫青石橋，過橋就是劉家。」
謝過壯漢，倆人遂沿著小路朝前，片刻功夫就見路左矗立著一所大宅，式樣很新，看來是近幾年新起的大屋，小才道：「看樣子孟員外家計很過得去。」
他們決定先找到劉別駕府上，於是過孟宅，前行了好一段路途，遇見幾間僧舍，圍著一座磚塔，想來就是那漢子說的普同塔院，那是個寒磣的鄉野小廟。
塔院牆外，確實有條小路向東蜿蜒，這條小道比剛進村時的路還要狹窄，如果遇到雨天，想必泥濘得很。
王恆擰眉道：「劉家怎麼會住在馬車通不過的地方？別是弄錯了人家。」
一語提醒了小才，他還記得劉府的馬車又大又寬敞，是如何越過這條小路的？
小路向東零零星星有數家農舍，一盞茶功夫，果然見一架石橋橫亘在河流之上。
小才登上石橋，不禁有些嚇得發抖，橋身僅僅由兩條長長的青石拼起來，中間漏空著好大一截，從橋身上往下望得到流水潺潺。
小才驚道：「這條橋如此簡陋，天黑過橋豈不是太危險了。」
王恆愕然道：「還叫太平橋，我看太平不了。」
小才小心翼翼過橋，道：「阿峴前幾日還同我爭論城市好，還是鄉村好，這還用爭，自然是城市好，城市中市橋壞成這樣，知縣知州衙門必須得管。」
過橋之後，濃陰深處出現一個宅地，看上去就有些年頭。
王恆與小才彼此交換目光，眼中難掩訝異之色，這真的是金銀無算的劉別駕府上嗎？
倆人不敢貿然敲門，繞著宅基兜了一圈，這所老宅攏共只有兩進，比他們在鎖金村流求橋畔賃的新宅大不了多少。
宅前宅後一棵像樣的槐榆也沒有，種了幾畦毛豆芋頭水瓜。
宅後搭了個柴垛，小才走得勞乏，一屁股坐在柴垛上，低聲道：「七兄，我們應該找錯門戶了，不可能是這一家，劉府那麼多下人，兩進的宅子怎麼住得下？這宅子，比葉家埭葉天蓼那屋子還不如呢。」
王恆點頭道：「咱們敲門問個路吧。」
門環扣了許久，也不見有人來應門，二人不覺沮喪，正待原路返回，忽然木門咯吱作響，屋內傳來脆生生的話語：「來了，來了，是誰在敲門？」
門後探出身來，是位年輕姑娘，倆人定睛一看，卻原來是劉府丫鬟小蓮。
王恆與小才大驚失色，難道他們沒有走錯路？
小才穩住心神，上前幾步作個揖道：「小蓮姑娘。」
小蓮抬頭見是張先生的兩名伴當，臉上露出一絲訝然，屈膝福了福：「兩位王公子。」
王恆笑道：「小蓮姑娘，張先生派我們下山辦事，路過你們翠華村，天熱得緊，我們來討杯水喝。」
小蓮連忙把木門敞開，請王恆與小才進去，她前幾日摔了一跤，現在看來恢復得不錯，走路的姿勢還有些一瘸一拐的，行動卻是無礙了。
屋老逼仄，看光景要有好幾年沒有修繕過了。
小蓮請了倆人在門廳落座，有些不好意思道：「我家太太帶著管家出門去了，就委屈兩位王公子在此奉茶。」
小才道：「叨擾叨擾。」
門廳中堆著不少雜物，光線極差，牆壁斑駁，無不彰示著敗落之意。
門廳上掛著兩盞舊燈籠，用白布蒙著，王恆不由疑惑，這是劉別駕舊年去世後留下來的，還是祭奠劉府紈英小姐的，紈英小姐在聚寶寺替父祈福捨身跳崖，是貞孝烈女，為何劉府下山後沒有給她開喪？
小蝶很快倒了茶水回來，茶盅是市賣的白瓷，茶水中放的是她種在前庭的佩蘭草。
小才湊趣道：「小蓮姑娘的佩蘭草，真是香極了。」
正待要攀談幾句，里廂傳來窸窸窣窣的腳步聲，半晌出來個衣衫襤褸的老頭，拄著拐杖，搖搖欲墜的樣子，顫巍巍問道：「小蓮，是甚麼人來訪？」
小蓮急忙扶住老頭，道：「爹，你怎麼出來了，這兩位王公子，是給老爺寫墓誌的張大人的弟子，他們路過來吃口茶，前幾日奴在聚寶寺膳堂得了幾個饅頭，著急著一大早下山給爹爹送去，不小心摔倒，就是這兩位王公子救得奴。」
這老頭卻甚是知禮，雖然身上不利索，定還要行拜禮。
倆人哪裡敢受，小才趕緊攙著老頭不讓他拜下。
王恆奇道：「小蝶姑娘那日匆匆下山，就是為了給你爹爹送饅頭，且不算上下山，單單來回有十幾里路呢。」
小蝶羞紅了臉，低頭不語，老頭卻道：「老爺去世後家道艱難，太太東挪西湊好不容易有了給老爺辦法會的錢，能典當的都拿去當了，家中無米無面，阿蝶只當小人留在家中會餓死，小人挖芋頭吃了三天。」
聞言王恆與小才疑慮更甚，這是能出一千兩銀子請張先生作墓誌，呼奴喚婢幾十人的劉府嗎？