第一百三十二章十年相思
回到赤谷城，劉燁發現了許多熟悉的面孔，有著一雙翡翠般雙眸的南聖女，輪廓體型縮水兩圈的毒蠍子，還有相貌清秀牧民打扮的龜茲王子。
「原來你們都在……」劉燁抑制不住滿心的激動，她下意識地在人群中尋找什麼，卻又不方便當眾說出來。她不知道圖奇棠挺身相救，明月聖女會不會因此大發脾氣。
南聖女微微一笑：「多年不見了，公主，你過得還好嗎？」
「我，這些年我過得還不錯……」和先王在一起的時候，劉燁的生活確實挺順心，只是最近的這場噩夢，她實在不願意再回想。
圖奇棠怕她想起什麼不開心的事，連忙轉移話題：「南聖女每年都會提起你，她說你如何聰明機靈，如何溫柔可愛。」
劉燁不好意思地笑了笑，南聖女接話道：「我這麼說，還不是為了慰藉某人的相思之情麼，某人每天都在想念著公主，想得腦袋都大了，我要是再不開口說幾句，只怕早就思念成狂了。」
聽到這兒，清靈忍不住插了句嘴：「教主從什麼時候開始想起王后的呢？既然已經想起來了，為什麼不來找她？還是，顧及王后的身份？」
南聖女和圖奇棠相視一眼，猶豫了下沒有說話，清靈繼續說道：「教主你應該早些來找王后，這樣她也不至於飽受相思之苦。實話告訴你們吧，雖說外界盛傳王后和先王夫妻恩愛感情深厚，但他們不過是一對名義夫妻。先王尊重王后的意願，從不勉強她接受他的示好，王后因著心裡想念教主，只能狠心讓先王失望了。」
圖奇棠聽著，眉頭越皺越緊，南聖女覺得不可思議：「原來是這樣，我們都沒想到公主和左賢王只是名義夫妻，教主原先還怕影響他們的生活，所以遲遲沒來見公主。要是早知如此……」
「早知如此又怎樣！」沉默多時的毒蠍子嘆了聲，「就算早知道是這樣，早知道公主還在等他，教主也去不了。」
南聖女一時不知如何接話，毒蠍子瞥了眼她，又道：「我知道你一直在心裡埋怨我和明月，怪我們拆散了教主和公主，但你要知道，明月她也是用心良苦啊！」
「我知道。」南聖女輕聲應道。
毒蠍子又看向圖奇棠：「那你呢，當初你心不甘情不願留在明月身邊，公主他們離開溪水村的時候，我看你都恨不能衝出去攔住她。後來雖然是忍住了，卻有好長一段時間不肯理會明月，你跟她慪氣，你對她不理不睬，你可知道明月有多傷心？不錯，她阻止你和心愛的人在一起，讓你們分離了十年之久，但她為什麼這麼做你明白嗎？」
圖奇棠點了點頭：「我明白，母親希望我能做個普通人，不想我再冒險。」
「可是你看看你，你現在完全辜負了你母親的希望，你還是為了公主去拼命……」毒蠍子搖搖頭，右手不停捶打著心臟，沙啞地咳了幾聲。
眾人沉默，清靈想了想，說道：「十年前，我們去溪水村找教主，那時候教主就認出公主來了，是吧？教主之所以裝著不認識，只因明月聖女要求他這樣做！」
清靈眼看沒人應答，就知道她說對了，不免氣惱地指著毒蠍子：「他們已經浪費了十年的光陰，如今王后身處水火之中，教主前來救她，難道不應該嗎？你卻說他辜負了明月聖女的希望，是不是他們這輩子都不見面，教主才算是個孝順兒子？你說啊，你倒是說來聽聽啊！」
毒蠍子隱忍著不吭聲，清靈越說越氣：「明月聖女未免太小氣了吧，這都十年過去了，還是不許教主和公主在一起。我就想不明白了，公主究竟哪裡不好，怎麼就得罪了她，當年息陵教遇險，還是公主挺身而出幫她解圍。好吧，那女人小肚雞腸斤斤計較就算了，你這個老蠍子跟著攪合什麼，你跟那女人一個鼻孔出氣，就守著她哪兒都不要去，別以為咱們多歡迎你來，你該哪兒去哪兒吧，去陪你那個小氣巴拉的明月聖女……」
「別說了！」毒蠍子握緊雙拳，惱怒地跳起來，泛紅的雙眸瞪著清靈，看起來挺嚇人的，「你別再說明月的壞話，你們誰也不許玷辱她……」
劉燁慌忙拉住想要回嘴的清靈，向毒蠍子道歉：「對不起，靈兒她不是有意的，她只是有些激動，你千萬不要介意。我們都很尊敬明月聖女，在我心裡，她就是我的親人，因為我的關係，讓她不開心我很過意不去。圖奇棠為了我前來烏孫，我願意跟他一起去見明月聖女，求得她的原諒。」
「公主……」南聖女喚了聲，看了眼神情悲痛的圖奇棠，還是沒有說出來。
「怎麼？」劉燁留意到圖奇棠和南聖女的表情不太對勁兒，問道，「我是不是說錯話了，我怎麼做才能求得明月聖女的原諒，你們告訴我啊！」
「燁兒……」圖奇棠輕撫著劉燁的肩頭，澄清的雙眸湧上點點淚花，「你沒有錯，你也不需要做什麼……」
「但是，你……」劉燁忽然意識到什麼，她不敢再往下說了，不安地打量著他們。
清靈不解道：「教主你是不是跟明月聖女鬧翻了？你再也忍受不了她了是吧？這才對嘛，你都這麼大的人了，早就該為自己打算打算，至於那個明月聖女，就讓老蠍子去伺候好了……」
「你給我住口！」毒蠍子忍無可忍大叫起來，「明月她待你們不薄，你們不能這樣說她，靈兒，當年你和師大人鬧彆扭不肯成親，她跟著操了不少的心哪！你這丫頭，你怎麼能忘恩負義！」
清靈怔了怔，不愉快的回憶湧上心頭，情緒也隨之低落下去：「是，我都記得，在我最困難的時候，明月聖女給了我不少安慰。是我不對，我忘恩負義，只想著她的蠻橫自私，忘記了她的恩情關愛。這樣吧，我和王后一起去向她賠禮，求她原諒，她要是不肯原諒我們，我就一直求，求到她點頭為止。」
毒蠍子搖頭笑道：「不需要了，真的不需要了……」
清靈急得跺腳：「你這老蠍子，這樣也不行，那樣也不對，你究竟要我怎麼做才好？人家明月聖女都不會像你這麼固執，你總該給我一個求得原諒的機會……」
「明月她走了，她走了……」毒蠍子的淚水奔涌而出，揮舞著雙手，激動地喊叫起來，「她不在了，再也回不來了，我再也見不到她了，你明不明白，你想見她都沒有機會啊……」
毒蠍子像是忽然墜入了冰窖，他用雙手緊緊抱住自己，整個人劇烈地著：「我就這麼抱著她，也沒能留住她，她在我懷裡永遠地閉上了雙眼，無論我怎麼喚她，她都聽不見了……」
毒蠍子又緩緩地攤開雙手，痴痴地看著手心，如同看著他心愛的明月聖女，陷入錯亂的情緒，喃喃道：「明月啊，不要鬧了，看你，你又在跟我耍小孩子脾氣，好了，好了，都怪我不好，我向你賠不是，你大人有大量，別跟我一般見識。我都跟你賠罪了，你還不肯原諒我麼，喂，孩子們就快回來了，他們看見你這樣子會笑你的……」
劉燁捂住唇，不讓自己哭出聲音，南聖女擁住她，兩人輕聲啜泣。清靈追悔莫及，懊惱自己不該在毒蠍子面前說明月聖女的壞話，圖奇棠木然地看著毒蠍子，想起了明月聖女去世時的情景。
「聖女大人當年為聖音教主試毒，落下了病根，後來又為圖奇棠教主輸送內力療傷，她的身體終於撐不住了。放棄息陵教不僅是為了教眾著想，也是她不得不做出的選擇。」南聖女望著劉燁哀哀地說，「聖女大人一心盼望著自己的兒子能平安無憂，但親眼看到他落崖，對她造成了極大的打擊。於是，她想盡辦法拆散你們，她怕惟一的兒子也會遭逢不測。為此，她不惜編造謊言，期盼圖奇棠教主已經有了妻兒，阻止你們重新和好。」
南聖女拉著圖奇棠的手放在劉燁的手上：「這十年來，教主為了能使聖女大人安心，忍受著思念的折磨，留在溪水村陪伴著她。雖然不能跟你想見，但他每天都在為你祈福，希望你能過得好。」
「毒蠍子前輩使出畢生所學，為聖女大人解毒療傷，聖女大人勉強熬過了這十年，終究還是先走了一步。她臨終前的願望還是希望教主好好活下去，遠離世間殺戮。聖女大人走了以後，毒蠍子原本要隨她一起去了，只是放心不下教主。因為教主聽說了你的消息，知道烏孫改朝換代，而泥靡稱王勢必會對你不利。教主犧牲自己的幸福陪伴聖女大人多年，毒蠍子不忍心再讓他受盡煎熬，便答應了與他一起來救你。」
毒蠍子哭得更難過：「明月，我對不起你，明知道此行有危險，我還是讓他來了。但你放心，我會好好看著他的，就算是拼上我這條命，也不會讓他出事的。你別生氣，等我去見你的時候，一定讓你罵個夠……」
劉燁歉然地看著圖奇棠：「若不是我，母親大人也不必擔驚受怕，如今你又為了我以身犯險，我實在愧對母親……」
「別這麼說，燁兒，我連累你受了這麼多苦，我不能不來。」圖奇棠含淚搖頭，「我這一生最在意的兩個人就是你和母親，我用十年時間盡了孝道，餘下的人生都是你的，燁兒，你是我的妻啊！」
劉燁用力點頭，激動地難以言語，師中使了個眼色，南聖女和清靈攙扶著毒蠍子離開，萬年和絳賓王子也識相地走了，留給他們獨處的空間。
看著院子裡玩耍的小寶和元貴靡，師中感到任重道遠，兩個孩子還太小，他們不懂得世間險惡。元貴靡經歷了被泥靡軟禁的驚嚇，一路上都不肯開口說話，好在來到赤谷城之後，他和小寶每天一起玩，漸漸地就淡忘了草原上的那些事。
劉燁和圖奇棠重聚後，他們都很珍惜得來不易的寧靜生活，只是他們心裡都很清楚，眼下這種寧靜是暫時的。泥靡遇刺身亡，以須其格為首，投降派的長老大臣都等不及歸順匈奴，他們沒有耐心等到劉燁捲土重來，他們誰都不甘心再由劉燁掌權。
師中已經派人通知常惠，不久之後常惠就會帶兵包圍那片草原，與泥靡的騎兵隊以相抗衡。緊接著，劉燁和元貴靡就會重返草原，奪回烏孫政權。元貴靡稱王，劉燁輔佐，又一個朝代即將來臨。
這正是劉燁原先的計劃，她要輔佐元貴靡成為烏孫的昆莫，以赤谷城為中心，重建烏孫新王朝。即使未能除掉泥靡，憑藉多年培養的勢力，也能占據一方。未曾想，圖奇棠和萬年在這種關鍵時刻都趕來了，圖奇棠還殺死了泥靡，這麼一來，可謂解決了後顧之憂，也為元貴靡稱王鋪平了道路。
無論須其格等人如何作亂，都改變不了劉燁的計劃，也不能阻止元貴靡的新政權成立。只待常惠回來，他們就會發起反攻，一舉消滅餘留的逆黨。
經過幾天相處，萬年不由對絳賓刮目相看，在他帶兵殺進草原的時候，絳賓不顧危險扮作普通的士兵與烏孫騎兵作戰。其實，以他的身份，他大可不必這樣做，說起來萬年重獲自由也多虧了有他相助。
「母后，弟史在龜茲一切安好，如今我們都平安，她收到消息就能放心了。」萬年對劉燁道出實情，「兒臣原以為今生再也沒機會報答您的養育之恩，幸好絳賓王子及時趕來救援，製造了兒臣已死的假象，免除了老國王的威脅。」
「看來你已經不再埋怨絳賓王子了。」劉燁微微笑道。
「嗯，他對兒臣有恩，兒臣怎能還好意思怪他。」萬年苦笑了聲，「雖說他強行擄走弟史的舉動實在混帳，但他對弟史倒是全心全意的，不然，他也不會冒死來救兒臣和母后。就憑他這份真心，也不能責怪他了。」
劉燁長舒口氣：「說的是啊，起初我最擔心的是弟史，她雖是嬌生慣養的公主，性子卻很剛烈。若是被人勉強，恐怕她會做出難以想像的事。況且，她對你這個兄長對父王母后都很盡心，烏孫發生天翻地覆的變化，她很難接受。幸好絳賓王子很珍惜她，沒有為難她。為了弟史，不顧自己的性命安危，全力營救我們母子，他也算是有情有義值得託付的好男人了。」
「母后的意思是？」萬年心中不舍，卻也不得不認清現實，絳賓對弟史花費這麼多心思，不可能會放棄她的。
「也許，絳賓真是弟史命中注定的歸宿呢！」劉燁試探地說道，「我和你父王都想給弟史找個好歸宿，當然，我們看重的不是權勢地位。萬年，那你怎麼想呢？」
萬年匆忙移開視線：「兒臣還能怎麼想，一切聽母后的安排就是。」
劉燁搖了搖頭：「你呀，從小就太會為別人著想了，你和弟史的心思，母后都知道。如今你雖然不是莎車國王，也不是烏孫大將軍，但你還是你啊！弟史在意的不是那些頭銜，她只在乎你。」
「母后……」萬年不敢有奢望，「可是，絳賓王子為我們做了那麼多，不就是為了能跟弟史在一起嗎！」
「不錯，我們確實虧欠他的，只是感情的事不能用虧欠衡量，相信絳賓王子他也會明白這個道理。」劉燁笑了笑，「說實話，母后也不曉得如何處理你們三個人的關係，還是你們自己去解決吧，不管最終結果是怎樣的，母后都不會反對。所以，你們也不要讓自己有遺憾，不要顧及別人的眼光，只有努力過爭取過，才會坦然面對一切。萬年，你是個聰明的孩子，無論結局如何，相信你都能從中得到收穫。」
萬年仔細琢磨著劉燁這番話，終於想通了其中的含義，他找到絳賓，說道：「絳賓王子，我不知道弟史曾經向你承諾過什麼，但你用行動證明了你有資格擁有她的承諾。我也相信你是真的愛她，跟你在一起，她會很幸福。」
絳賓不好意思地笑了：「但願如此，只是我不希望弟史為了承諾跟我在一起，畢竟我用過不光彩的手段，為她做這些事，就當是補償了。不瞞你說，我很喜歡弟史，越是了解就越喜歡。說到愛，我卻覺得心裡慚愧，愛一個人，不會勉強她的，但要是不愛，我就沒資格擁有她。」
「那你究竟是愛還是不愛？」萬年裝作若無其事地問。
絳賓正色道：「我愛她，毫無疑問。」
「也就是說，你不會勉強她了。」萬年等著他的回答。
絳賓沉思半晌，釋然地笑道：「當然，我向你保證。」
「原來你們都在……」劉燁抑制不住滿心的激動，她下意識地在人群中尋找什麼，卻又不方便當眾說出來。她不知道圖奇棠挺身相救，明月聖女會不會因此大發脾氣。
南聖女微微一笑：「多年不見了，公主，你過得還好嗎？」
「我，這些年我過得還不錯……」和先王在一起的時候，劉燁的生活確實挺順心，只是最近的這場噩夢，她實在不願意再回想。
圖奇棠怕她想起什麼不開心的事，連忙轉移話題：「南聖女每年都會提起你，她說你如何聰明機靈，如何溫柔可愛。」
劉燁不好意思地笑了笑，南聖女接話道：「我這麼說，還不是為了慰藉某人的相思之情麼，某人每天都在想念著公主，想得腦袋都大了，我要是再不開口說幾句，只怕早就思念成狂了。」
聽到這兒，清靈忍不住插了句嘴：「教主從什麼時候開始想起王后的呢？既然已經想起來了，為什麼不來找她？還是，顧及王后的身份？」
南聖女和圖奇棠相視一眼，猶豫了下沒有說話，清靈繼續說道：「教主你應該早些來找王后，這樣她也不至於飽受相思之苦。實話告訴你們吧，雖說外界盛傳王后和先王夫妻恩愛感情深厚，但他們不過是一對名義夫妻。先王尊重王后的意願，從不勉強她接受他的示好，王后因著心裡想念教主，只能狠心讓先王失望了。」
圖奇棠聽著，眉頭越皺越緊，南聖女覺得不可思議：「原來是這樣，我們都沒想到公主和左賢王只是名義夫妻，教主原先還怕影響他們的生活，所以遲遲沒來見公主。要是早知如此……」
「早知如此又怎樣！」沉默多時的毒蠍子嘆了聲，「就算早知道是這樣，早知道公主還在等他，教主也去不了。」
南聖女一時不知如何接話，毒蠍子瞥了眼她，又道：「我知道你一直在心裡埋怨我和明月，怪我們拆散了教主和公主，但你要知道，明月她也是用心良苦啊！」
「我知道。」南聖女輕聲應道。
毒蠍子又看向圖奇棠：「那你呢，當初你心不甘情不願留在明月身邊，公主他們離開溪水村的時候，我看你都恨不能衝出去攔住她。後來雖然是忍住了，卻有好長一段時間不肯理會明月，你跟她慪氣，你對她不理不睬，你可知道明月有多傷心？不錯，她阻止你和心愛的人在一起，讓你們分離了十年之久，但她為什麼這麼做你明白嗎？」
圖奇棠點了點頭：「我明白，母親希望我能做個普通人，不想我再冒險。」
「可是你看看你，你現在完全辜負了你母親的希望，你還是為了公主去拼命……」毒蠍子搖搖頭，右手不停捶打著心臟，沙啞地咳了幾聲。
眾人沉默，清靈想了想，說道：「十年前，我們去溪水村找教主，那時候教主就認出公主來了，是吧？教主之所以裝著不認識，只因明月聖女要求他這樣做！」
清靈眼看沒人應答，就知道她說對了，不免氣惱地指著毒蠍子：「他們已經浪費了十年的光陰，如今王后身處水火之中，教主前來救她，難道不應該嗎？你卻說他辜負了明月聖女的希望，是不是他們這輩子都不見面，教主才算是個孝順兒子？你說啊，你倒是說來聽聽啊！」
毒蠍子隱忍著不吭聲，清靈越說越氣：「明月聖女未免太小氣了吧，這都十年過去了，還是不許教主和公主在一起。我就想不明白了，公主究竟哪裡不好，怎麼就得罪了她，當年息陵教遇險，還是公主挺身而出幫她解圍。好吧，那女人小肚雞腸斤斤計較就算了，你這個老蠍子跟著攪合什麼，你跟那女人一個鼻孔出氣，就守著她哪兒都不要去，別以為咱們多歡迎你來，你該哪兒去哪兒吧，去陪你那個小氣巴拉的明月聖女……」
「別說了！」毒蠍子握緊雙拳，惱怒地跳起來，泛紅的雙眸瞪著清靈，看起來挺嚇人的，「你別再說明月的壞話，你們誰也不許玷辱她……」
劉燁慌忙拉住想要回嘴的清靈，向毒蠍子道歉：「對不起，靈兒她不是有意的，她只是有些激動，你千萬不要介意。我們都很尊敬明月聖女，在我心裡，她就是我的親人，因為我的關係，讓她不開心我很過意不去。圖奇棠為了我前來烏孫，我願意跟他一起去見明月聖女，求得她的原諒。」
「公主……」南聖女喚了聲，看了眼神情悲痛的圖奇棠，還是沒有說出來。
「怎麼？」劉燁留意到圖奇棠和南聖女的表情不太對勁兒，問道，「我是不是說錯話了，我怎麼做才能求得明月聖女的原諒，你們告訴我啊！」
「燁兒……」圖奇棠輕撫著劉燁的肩頭，澄清的雙眸湧上點點淚花，「你沒有錯，你也不需要做什麼……」
「但是，你……」劉燁忽然意識到什麼，她不敢再往下說了，不安地打量著他們。
清靈不解道：「教主你是不是跟明月聖女鬧翻了？你再也忍受不了她了是吧？這才對嘛，你都這麼大的人了，早就該為自己打算打算，至於那個明月聖女，就讓老蠍子去伺候好了……」
「你給我住口！」毒蠍子忍無可忍大叫起來，「明月她待你們不薄，你們不能這樣說她，靈兒，當年你和師大人鬧彆扭不肯成親，她跟著操了不少的心哪！你這丫頭，你怎麼能忘恩負義！」
清靈怔了怔，不愉快的回憶湧上心頭，情緒也隨之低落下去：「是，我都記得，在我最困難的時候，明月聖女給了我不少安慰。是我不對，我忘恩負義，只想著她的蠻橫自私，忘記了她的恩情關愛。這樣吧，我和王后一起去向她賠禮，求她原諒，她要是不肯原諒我們，我就一直求，求到她點頭為止。」
毒蠍子搖頭笑道：「不需要了，真的不需要了……」
清靈急得跺腳：「你這老蠍子，這樣也不行，那樣也不對，你究竟要我怎麼做才好？人家明月聖女都不會像你這麼固執，你總該給我一個求得原諒的機會……」
「明月她走了，她走了……」毒蠍子的淚水奔涌而出，揮舞著雙手，激動地喊叫起來，「她不在了，再也回不來了，我再也見不到她了，你明不明白，你想見她都沒有機會啊……」
毒蠍子像是忽然墜入了冰窖，他用雙手緊緊抱住自己，整個人劇烈地著：「我就這麼抱著她，也沒能留住她，她在我懷裡永遠地閉上了雙眼，無論我怎麼喚她，她都聽不見了……」
毒蠍子又緩緩地攤開雙手，痴痴地看著手心，如同看著他心愛的明月聖女，陷入錯亂的情緒，喃喃道：「明月啊，不要鬧了，看你，你又在跟我耍小孩子脾氣，好了，好了，都怪我不好，我向你賠不是，你大人有大量，別跟我一般見識。我都跟你賠罪了，你還不肯原諒我麼，喂，孩子們就快回來了，他們看見你這樣子會笑你的……」
劉燁捂住唇，不讓自己哭出聲音，南聖女擁住她，兩人輕聲啜泣。清靈追悔莫及，懊惱自己不該在毒蠍子面前說明月聖女的壞話，圖奇棠木然地看著毒蠍子，想起了明月聖女去世時的情景。
「聖女大人當年為聖音教主試毒，落下了病根，後來又為圖奇棠教主輸送內力療傷，她的身體終於撐不住了。放棄息陵教不僅是為了教眾著想，也是她不得不做出的選擇。」南聖女望著劉燁哀哀地說，「聖女大人一心盼望著自己的兒子能平安無憂，但親眼看到他落崖，對她造成了極大的打擊。於是，她想盡辦法拆散你們，她怕惟一的兒子也會遭逢不測。為此，她不惜編造謊言，期盼圖奇棠教主已經有了妻兒，阻止你們重新和好。」
南聖女拉著圖奇棠的手放在劉燁的手上：「這十年來，教主為了能使聖女大人安心，忍受著思念的折磨，留在溪水村陪伴著她。雖然不能跟你想見，但他每天都在為你祈福，希望你能過得好。」
「毒蠍子前輩使出畢生所學，為聖女大人解毒療傷，聖女大人勉強熬過了這十年，終究還是先走了一步。她臨終前的願望還是希望教主好好活下去，遠離世間殺戮。聖女大人走了以後，毒蠍子原本要隨她一起去了，只是放心不下教主。因為教主聽說了你的消息，知道烏孫改朝換代，而泥靡稱王勢必會對你不利。教主犧牲自己的幸福陪伴聖女大人多年，毒蠍子不忍心再讓他受盡煎熬，便答應了與他一起來救你。」
毒蠍子哭得更難過：「明月，我對不起你，明知道此行有危險，我還是讓他來了。但你放心，我會好好看著他的，就算是拼上我這條命，也不會讓他出事的。你別生氣，等我去見你的時候，一定讓你罵個夠……」
劉燁歉然地看著圖奇棠：「若不是我，母親大人也不必擔驚受怕，如今你又為了我以身犯險，我實在愧對母親……」
「別這麼說，燁兒，我連累你受了這麼多苦，我不能不來。」圖奇棠含淚搖頭，「我這一生最在意的兩個人就是你和母親，我用十年時間盡了孝道，餘下的人生都是你的，燁兒，你是我的妻啊！」
劉燁用力點頭，激動地難以言語，師中使了個眼色，南聖女和清靈攙扶著毒蠍子離開，萬年和絳賓王子也識相地走了，留給他們獨處的空間。
看著院子裡玩耍的小寶和元貴靡，師中感到任重道遠，兩個孩子還太小，他們不懂得世間險惡。元貴靡經歷了被泥靡軟禁的驚嚇，一路上都不肯開口說話，好在來到赤谷城之後，他和小寶每天一起玩，漸漸地就淡忘了草原上的那些事。
劉燁和圖奇棠重聚後，他們都很珍惜得來不易的寧靜生活，只是他們心裡都很清楚，眼下這種寧靜是暫時的。泥靡遇刺身亡，以須其格為首，投降派的長老大臣都等不及歸順匈奴，他們沒有耐心等到劉燁捲土重來，他們誰都不甘心再由劉燁掌權。
師中已經派人通知常惠，不久之後常惠就會帶兵包圍那片草原，與泥靡的騎兵隊以相抗衡。緊接著，劉燁和元貴靡就會重返草原，奪回烏孫政權。元貴靡稱王，劉燁輔佐，又一個朝代即將來臨。
這正是劉燁原先的計劃，她要輔佐元貴靡成為烏孫的昆莫，以赤谷城為中心，重建烏孫新王朝。即使未能除掉泥靡，憑藉多年培養的勢力，也能占據一方。未曾想，圖奇棠和萬年在這種關鍵時刻都趕來了，圖奇棠還殺死了泥靡，這麼一來，可謂解決了後顧之憂，也為元貴靡稱王鋪平了道路。
無論須其格等人如何作亂，都改變不了劉燁的計劃，也不能阻止元貴靡的新政權成立。只待常惠回來，他們就會發起反攻，一舉消滅餘留的逆黨。
經過幾天相處，萬年不由對絳賓刮目相看，在他帶兵殺進草原的時候，絳賓不顧危險扮作普通的士兵與烏孫騎兵作戰。其實，以他的身份，他大可不必這樣做，說起來萬年重獲自由也多虧了有他相助。
「母后，弟史在龜茲一切安好，如今我們都平安，她收到消息就能放心了。」萬年對劉燁道出實情，「兒臣原以為今生再也沒機會報答您的養育之恩，幸好絳賓王子及時趕來救援，製造了兒臣已死的假象，免除了老國王的威脅。」
「看來你已經不再埋怨絳賓王子了。」劉燁微微笑道。
「嗯，他對兒臣有恩，兒臣怎能還好意思怪他。」萬年苦笑了聲，「雖說他強行擄走弟史的舉動實在混帳，但他對弟史倒是全心全意的，不然，他也不會冒死來救兒臣和母后。就憑他這份真心，也不能責怪他了。」
劉燁長舒口氣：「說的是啊，起初我最擔心的是弟史，她雖是嬌生慣養的公主，性子卻很剛烈。若是被人勉強，恐怕她會做出難以想像的事。況且，她對你這個兄長對父王母后都很盡心，烏孫發生天翻地覆的變化，她很難接受。幸好絳賓王子很珍惜她，沒有為難她。為了弟史，不顧自己的性命安危，全力營救我們母子，他也算是有情有義值得託付的好男人了。」
「母后的意思是？」萬年心中不舍，卻也不得不認清現實，絳賓對弟史花費這麼多心思，不可能會放棄她的。
「也許，絳賓真是弟史命中注定的歸宿呢！」劉燁試探地說道，「我和你父王都想給弟史找個好歸宿，當然，我們看重的不是權勢地位。萬年，那你怎麼想呢？」
萬年匆忙移開視線：「兒臣還能怎麼想，一切聽母后的安排就是。」
劉燁搖了搖頭：「你呀，從小就太會為別人著想了，你和弟史的心思，母后都知道。如今你雖然不是莎車國王，也不是烏孫大將軍，但你還是你啊！弟史在意的不是那些頭銜，她只在乎你。」
「母后……」萬年不敢有奢望，「可是，絳賓王子為我們做了那麼多，不就是為了能跟弟史在一起嗎！」
「不錯，我們確實虧欠他的，只是感情的事不能用虧欠衡量，相信絳賓王子他也會明白這個道理。」劉燁笑了笑，「說實話，母后也不曉得如何處理你們三個人的關係，還是你們自己去解決吧，不管最終結果是怎樣的，母后都不會反對。所以，你們也不要讓自己有遺憾，不要顧及別人的眼光，只有努力過爭取過，才會坦然面對一切。萬年，你是個聰明的孩子，無論結局如何，相信你都能從中得到收穫。」
萬年仔細琢磨著劉燁這番話，終於想通了其中的含義，他找到絳賓，說道：「絳賓王子，我不知道弟史曾經向你承諾過什麼，但你用行動證明了你有資格擁有她的承諾。我也相信你是真的愛她，跟你在一起，她會很幸福。」
絳賓不好意思地笑了：「但願如此，只是我不希望弟史為了承諾跟我在一起，畢竟我用過不光彩的手段，為她做這些事，就當是補償了。不瞞你說，我很喜歡弟史，越是了解就越喜歡。說到愛，我卻覺得心裡慚愧，愛一個人，不會勉強她的，但要是不愛，我就沒資格擁有她。」
「那你究竟是愛還是不愛？」萬年裝作若無其事地問。
絳賓正色道：「我愛她，毫無疑問。」
「也就是說，你不會勉強她了。」萬年等著他的回答。
絳賓沉思半晌，釋然地笑道：「當然，我向你保證。」