第十五章 高危變異體
「現在我所在的位置是……」
肖恩看了一眼周圍的環境，發現他似乎已經迷路了。
沒辦法，畢竟他在這之前不過是一個普通人。
對於如何在缺乏明確道路和指示牌的荒野中辨識方向、記住複雜的地形特徵，他根本毫無經驗。
僅僅依靠信息板上那簡化地圖標識出來的七個光點的記憶，要在實際行走中完成精準定位，根本做不到。
「到處都是扭曲的枯木，一模一樣的嶙峋怪石，以及一直瀰漫不散的薄霧……」
這和論壇上所說他準備前往的那一個史萊姆魔物巢穴周圍的環境特徵完全不一樣。
「我似乎已經偏離了預定的路線很久了……」
從什麼時候開始的呢？
半個小時之前還是一個小時?
他還真想不起來。
在缺乏參照物的荒野，對方向上的一點點微小誤判都會隨著時間被無限放大。
沒辦法，肖恩只能從新手勇者野外套餐中取出了簡易指南針。
這個指南針並不是普通貨色。
它的底座內鑲嵌著一小塊經過處理的、能與地脈磁場產生穩定共鳴的定向魔石。
這個魔石不僅擁有精確的指向磁極的能力，配合側面那一圈可以用手動旋轉、刻有精細刻度的坐標環，還可以用來確定所在位置坐標。
「好在這東西的使用方法我在學校里的實踐課上學過。」
肖恩很慶幸自己從前在聚集地里的學校里並沒有虛度光陰。
至少在這一件裝備的使用上是這樣。
肖恩將它平放在掌心，等待指針穩定。
隨後，他根據記憶中當前太陽在霧靄後的模糊方位，以及記憶中聚集地所在地標的大致方向，開始小心地旋轉坐標環進行三角定位估算。
這是一種需要經驗和技巧的測試方法，對一個新手來說尤其困難。
肖恩焦頭爛額折騰了足足五六分鐘，這才通過反覆調整比對，勉強得到了一個他認為相對可靠的坐標讀數。
坐標環上，代表經度的長指針顫巍巍地指在「E-74-3-19」附近，而代表緯度的短刻度則停在「N-12-7-08」的區間內。
「E-74-3-19……N-12-7-08……」
肖恩低聲念出這個坐標，眉頭緊鎖。
他迅速將這個坐標與腦海中記憶的目標區域坐標進行了一個比對。
「誤差有點大啊！」
看著刻度環上顯示的與他目標坐標相去甚遠的數字，肖恩苦笑了一下。
從這個數字來估算，差不多他離開聚集地幾分鐘之後就走錯路了。
「按照現在的位置，繼續前往那個魔物巢穴並不是一個好主意。」
他重新審視著腦海中那七個光點的分布。
以目前這個坐標為參照，他發現自己正好處於其中兩個目標巢穴的連線之間。
而相比第一個原本計劃前往的巢穴，他現在距離另一個標記點反而要更近一些。
「目標需要調整了。」
肖恩迅速做出決斷。
執著於原定路線是愚蠢的，一切都是命運最好的安排。
「但凡所發生，皆有利於我。」
「反正我也不知道那個空間史萊姆到底躲在哪個魔物巢穴里。」
「先探索哪個，後探索哪個都沒有區別。」
「對了，E-74-3-19……N-12-7-08……這個坐標看起來好像有些眼熟啊！」
肖恩連忙取出了區域信息板並且打開到論壇上有關於勇者協會在東部荒野區域最新發布的任務相關的帖子。
「沒錯，就是這個！」
帖子上發布了幾個針對特定高危變異體的懸賞。
其中一個懸賞上所提到的高危變異體出沒區域就在這個坐標點附近。
「既然已經陰差陽錯走到這兒了，那還不如去碰碰運氣。」
肖恩對完成勇者協會發布的懸賞任務並沒有興趣。
他真正感興趣的是任務上所提到的高危變異體。
所謂高危變異體，指的是魔物在進化或受特殊環境影響過程中，發生了極其罕見強化獲得危險特質的突變個體。
它們往往實力遠超同類魔物。
而且相對普通魔物，它們擁有更強的攻擊性。
一旦高危變異體出現，勇者協會都會在第一時間發出懸賞任務以便把危險的萌芽在第一時間掐斷。
「一個高危變異體再怎麼說也不應該比精英魔物弱吧？」
肖恩舔了舔嘴唇。
「我的新魔物軀殼有著落了！」
如果可以獵殺成功，這個高危變異體的遺骸可以提供裝備價值肯定遠遠超過普通史萊姆。
在這之前，肖恩並沒有過來獵殺高危變異體的打算。
此行他攜帶的耐飢丸有限，必須在補給耗盡前返回。
時間緊迫，他的首要目標是尋找空間史萊姆，並不打算節外生枝。
但是當他發現沉淪血肉技能的妙用已經解決了他的口糧問題，
理論上，他想在這野外區域想待多久都可以。
再加上他機緣巧合已經走到了懸賞所給出的其中一個高危變異體活動區域坐標附近。
原本被排除在計劃外的選項，此刻驟然變成了一個極具誘惑力的可能。
「空間史萊姆到底有沒有其實並不確定。」
就算空間史萊姆真的出現過，肖恩也不能確定自己是不是有機會找到這隻空間史萊姆。
「但……這隻高危變異體卻是實實在在存在的。」
「要不然勇者協會也不會特意發出懸賞任務。」
這意味著至少有多名目擊者或可靠情報證實了它的存在與威脅。
肖恩眼中閃過一絲銳利的光芒。
十鳥在林不如一鳥在手。
與其說追尋一個虛無縹緲的傳說，不如將眼前這個已確認存在的高價值目標，變為實實在在握在手中的力量。
「計劃變更，先解決掉高危變異體，再回頭尋找空間史萊姆。」
肖恩立刻拿定了主意。
反正三個月時間都過去了，要是空間史萊姆真的有，而且還在魔物巢穴里。
再多上個一兩天時間，其實並沒有太大的區別。
它的行蹤不會因為多了這幾天就發生決定性變化。
可高危變異體就不一樣了。
勇者協會發出了針對性的懸賞任務，這個懸賞任務並不是只有他一個人能夠看到。
「雖然很少有勇者會願意來東部荒野區域完成任務，」
可是，萬一呢？
萬一正巧有其他實力強勁對變異體身上的材料或者勇者積分懸賞任務積分感興趣的勇者，也注意到了這個任務，並且正在趕來那又怎麼辦？
甚至，對方可能已經領先了肖恩一步。
這件事至關重要，拖延不得。
肖恩不再猶豫，他最後確認了一遍懸賞任務中提供的變異體特徵、活動規律及最後已知坐標，並且將這些關鍵信息深深印入腦海。
隨後，他再次收起信息板，朝著坐標指示的大致方向走去。
這一次他隨手攜帶著簡易指南針，以便時刻關注的坐標變換。
肖恩看了一眼周圍的環境，發現他似乎已經迷路了。
沒辦法，畢竟他在這之前不過是一個普通人。
對於如何在缺乏明確道路和指示牌的荒野中辨識方向、記住複雜的地形特徵，他根本毫無經驗。
僅僅依靠信息板上那簡化地圖標識出來的七個光點的記憶，要在實際行走中完成精準定位，根本做不到。
「到處都是扭曲的枯木，一模一樣的嶙峋怪石，以及一直瀰漫不散的薄霧……」
這和論壇上所說他準備前往的那一個史萊姆魔物巢穴周圍的環境特徵完全不一樣。
「我似乎已經偏離了預定的路線很久了……」
從什麼時候開始的呢？
半個小時之前還是一個小時?
他還真想不起來。
在缺乏參照物的荒野，對方向上的一點點微小誤判都會隨著時間被無限放大。
沒辦法，肖恩只能從新手勇者野外套餐中取出了簡易指南針。
這個指南針並不是普通貨色。
它的底座內鑲嵌著一小塊經過處理的、能與地脈磁場產生穩定共鳴的定向魔石。
這個魔石不僅擁有精確的指向磁極的能力，配合側面那一圈可以用手動旋轉、刻有精細刻度的坐標環，還可以用來確定所在位置坐標。
「好在這東西的使用方法我在學校里的實踐課上學過。」
肖恩很慶幸自己從前在聚集地里的學校里並沒有虛度光陰。
至少在這一件裝備的使用上是這樣。
肖恩將它平放在掌心，等待指針穩定。
隨後，他根據記憶中當前太陽在霧靄後的模糊方位，以及記憶中聚集地所在地標的大致方向，開始小心地旋轉坐標環進行三角定位估算。
這是一種需要經驗和技巧的測試方法，對一個新手來說尤其困難。
肖恩焦頭爛額折騰了足足五六分鐘，這才通過反覆調整比對，勉強得到了一個他認為相對可靠的坐標讀數。
坐標環上，代表經度的長指針顫巍巍地指在「E-74-3-19」附近，而代表緯度的短刻度則停在「N-12-7-08」的區間內。
「E-74-3-19……N-12-7-08……」
肖恩低聲念出這個坐標，眉頭緊鎖。
他迅速將這個坐標與腦海中記憶的目標區域坐標進行了一個比對。
「誤差有點大啊！」
看著刻度環上顯示的與他目標坐標相去甚遠的數字，肖恩苦笑了一下。
從這個數字來估算，差不多他離開聚集地幾分鐘之後就走錯路了。
「按照現在的位置，繼續前往那個魔物巢穴並不是一個好主意。」
他重新審視著腦海中那七個光點的分布。
以目前這個坐標為參照，他發現自己正好處於其中兩個目標巢穴的連線之間。
而相比第一個原本計劃前往的巢穴，他現在距離另一個標記點反而要更近一些。
「目標需要調整了。」
肖恩迅速做出決斷。
執著於原定路線是愚蠢的，一切都是命運最好的安排。
「但凡所發生，皆有利於我。」
「反正我也不知道那個空間史萊姆到底躲在哪個魔物巢穴里。」
「先探索哪個，後探索哪個都沒有區別。」
「對了，E-74-3-19……N-12-7-08……這個坐標看起來好像有些眼熟啊！」
肖恩連忙取出了區域信息板並且打開到論壇上有關於勇者協會在東部荒野區域最新發布的任務相關的帖子。
「沒錯，就是這個！」
帖子上發布了幾個針對特定高危變異體的懸賞。
其中一個懸賞上所提到的高危變異體出沒區域就在這個坐標點附近。
「既然已經陰差陽錯走到這兒了，那還不如去碰碰運氣。」
肖恩對完成勇者協會發布的懸賞任務並沒有興趣。
他真正感興趣的是任務上所提到的高危變異體。
所謂高危變異體，指的是魔物在進化或受特殊環境影響過程中，發生了極其罕見強化獲得危險特質的突變個體。
它們往往實力遠超同類魔物。
而且相對普通魔物，它們擁有更強的攻擊性。
一旦高危變異體出現，勇者協會都會在第一時間發出懸賞任務以便把危險的萌芽在第一時間掐斷。
「一個高危變異體再怎麼說也不應該比精英魔物弱吧？」
肖恩舔了舔嘴唇。
「我的新魔物軀殼有著落了！」
如果可以獵殺成功，這個高危變異體的遺骸可以提供裝備價值肯定遠遠超過普通史萊姆。
在這之前，肖恩並沒有過來獵殺高危變異體的打算。
此行他攜帶的耐飢丸有限，必須在補給耗盡前返回。
時間緊迫，他的首要目標是尋找空間史萊姆，並不打算節外生枝。
但是當他發現沉淪血肉技能的妙用已經解決了他的口糧問題，
理論上，他想在這野外區域想待多久都可以。
再加上他機緣巧合已經走到了懸賞所給出的其中一個高危變異體活動區域坐標附近。
原本被排除在計劃外的選項，此刻驟然變成了一個極具誘惑力的可能。
「空間史萊姆到底有沒有其實並不確定。」
就算空間史萊姆真的出現過，肖恩也不能確定自己是不是有機會找到這隻空間史萊姆。
「但……這隻高危變異體卻是實實在在存在的。」
「要不然勇者協會也不會特意發出懸賞任務。」
這意味著至少有多名目擊者或可靠情報證實了它的存在與威脅。
肖恩眼中閃過一絲銳利的光芒。
十鳥在林不如一鳥在手。
與其說追尋一個虛無縹緲的傳說，不如將眼前這個已確認存在的高價值目標，變為實實在在握在手中的力量。
「計劃變更，先解決掉高危變異體，再回頭尋找空間史萊姆。」
肖恩立刻拿定了主意。
反正三個月時間都過去了，要是空間史萊姆真的有，而且還在魔物巢穴里。
再多上個一兩天時間，其實並沒有太大的區別。
它的行蹤不會因為多了這幾天就發生決定性變化。
可高危變異體就不一樣了。
勇者協會發出了針對性的懸賞任務，這個懸賞任務並不是只有他一個人能夠看到。
「雖然很少有勇者會願意來東部荒野區域完成任務，」
可是，萬一呢？
萬一正巧有其他實力強勁對變異體身上的材料或者勇者積分懸賞任務積分感興趣的勇者，也注意到了這個任務，並且正在趕來那又怎麼辦？
甚至，對方可能已經領先了肖恩一步。
這件事至關重要，拖延不得。
肖恩不再猶豫，他最後確認了一遍懸賞任務中提供的變異體特徵、活動規律及最後已知坐標，並且將這些關鍵信息深深印入腦海。
隨後，他再次收起信息板，朝著坐標指示的大致方向走去。
這一次他隨手攜帶著簡易指南針，以便時刻關注的坐標變換。