第12章 盤剝剋扣
咚。
陳靖元端坐案前。
手指輕叩桌面，陷入沉思。
除掉錢九，他早有預謀。
兩年多來，他有意放縱，做甩手掌柜，委任錢九做事。
而錢九，也果真固態萌發，上下其手，貪墨漁場收成。
如今，陳靖元手中，錢九貪污的證據，已然收集齊全。
罪證確鑿，隨時可以發難。
只是。
「親自動手，落了下乘。」
陳靖元微微搖頭。
這也不符合他「心灰意冷、只求養老」的人設。
若是突然振作，鐵腕肅貪，雷厲風行，未免太過突兀。
一旦引起有心人注意，讓嫡脈再次矚目，得不償失。
「最好……」
陳靖元沉吟，眸光閃爍。
「是有個人，主動跳出來，揭發錢九。」
「而我，只需要順水推舟，秉公處置。」
如此。
既除了錢九、甩了黑鍋，又可置身事外。
一舉數得。
「只是……這個揭發的人，從哪兒來呢？」
陳靖元手指輕叩桌面，陷入沉思。
養魚場的漁農，大多敢怒不敢言。
錢九雖貪，卻也知分寸，剋扣有度，不至於逼人太甚。
況且，他身為副手，把持一方權柄，得罪了他，日後的日子，可不好過。
明哲保身，是常態。
「需得有個人，膽大心細，不畏權勢，又恰好抓住把柄……」
陳靖元揉著眉心，暗自籌謀。
「罷了，此事急不得，慢慢尋個機會……」
……
數日後。
青波灣，三十五號漁場。
一艘大船，緩緩駛來，停靠在周慎之的烏篷船旁。
船頭。
錢九挺著圓肚，負手而立，身後跟著兩名屬下。
今日，正是收魚之時。
「三十五號，周慎之。」
錢九瞥了一眼名冊，示意屬下下網捕撈。
嘩啦。
漁網撒開，收攏。
一尾尾銀線鯉，被打撈上來，鱗光閃爍。
兩名屬下，熟練地清點、稱量、記錄。
片刻後。
「回大人，共計一百二十尾銀線鯉，另有銀背鯉六尾。」
一名屬下稟報。
「哦？」
錢九挑了挑眉，有些意外。
這片漁場，位置偏僻，靈氣稀薄，屬於青波灣內，最貧瘠的漁場之一。
按理說，收成應當墊底。
可這周慎之，交出的靈魚，竟比尋常漁場，還要高出一些。
「不錯。」
錢九瞥了周慎之一眼，皮笑肉不笑：「你小子，日夜都待在漁場，倒也用心。」
「大人過獎。」
周慎之拱手，神色謙遜：「分內之事，不敢當。」
「嗯。」
錢九滿意頷首，轉身欲走。
「收工，去下一處。」
「等等。」
「大人請留步。」
就在這時。
周慎之上前一步，出聲道。
「嗯？」
錢九腳步一頓，回頭，眉頭微皺：「你還有何事？」
「錢大人，還請給出憑條。」
周慎之拱手，語氣不卑不亢。
「憑條？」
錢九一愣，表情有些變化，旋即皺眉擺手道。
「什麼憑條？沒這東西！」
「按家族規制，收繳靈魚後，應當出具憑條，註明數目，作為憑證。」
周慎之目光清澈，緩緩道。
「嘿。」
錢九一挑眉，臉上笑意淡了幾分。
「小子，你倒是懂得不少。」
「不過……這規矩，早就沒人守了！」
他擺出老油條姿態，故作不耐煩道。
「行了，我還能剋扣你不成？你的貢獻，一分不少，都會記上去的！」
說罷，又要轉身。
「錢大人。」
周慎之卻再度開口，語氣堅持：「無憑無據，若日後貢獻有誤，又該如何釐清？」
「還請大人，依規出具憑條。」
「你……」
錢九面色一沉，眼底閃過不悅。
這周慎之，倒是難纏。
「若大人為難。」
周慎之話鋒一轉，語氣依舊平靜：「晚輩也就只好，去管事府，請教管事了。」
「管事……」
聽到這兩個字。
錢九的瞳孔，猛地一縮！
他對陳靖元，可謂畏之如虎。
這位管事，看似心灰意冷，與世無爭，可暗堂出身，煞氣森森，那日的敲打，至今歷歷在目！
出具憑條，雖然只是小事，可萬一較真起來……
「罷了罷了。」
錢九神色變幻。
最終，不情不願地，從屬下手中，取過紙筆。
刷刷刷。
寫下憑條，蓋上印鑑，塞給周慎之。
「拿著。」
「多謝大人。」
周慎之接過，鄭重收好，拱手道謝。
「哼。」
錢九冷哼一聲，甩袖登船，揚長而去。
……
翌日。
蒼梧島，功勳堂。
周慎之持著令牌，查看自己的貢獻記錄。
「三十五號漁場，本季貢獻……」
一行數字，映入眼帘。
下一刻。
周慎之的面色，驟然沉了下來。
他出身沒落修仙家族，雖已敗落，卻有家學傳承，自幼讀書識字，更算學天賦過人，對數字極為敏感。
略一核算，心頭便是一凜。
「不對。」
「這數目……比我預估的，少了兩成！」
周慎之眸光微冷。
「果然如此……」
錢九貪婪之名，他也有耳聞。
昨日索要憑條，正是為了預防此事。
只是。
錢九竟然如此猖狂，在有憑條的情況下，依舊剋扣了他的貢獻！
「呼……」
周慎之保持養氣功夫，並未發作。
他不動聲色，收起令牌，轉身離去。
……
回到漁場。
周慎之尋到張毅。
「張毅，你交魚時，錢副手，可曾給你憑條？」
「憑條？」
張毅一臉茫然，撓了撓頭：「啥憑條？沒有啊。」
「周大哥，你說的這憑條，是啥玩意兒？俺咋沒聽說過？」
周慎之心頭一沉。
——張毅，竟連憑條為何物，都不知曉！
這說明，錢九剋扣貢獻，絕非個例，而是常態！
接下來。
周慎之又暗中，尋訪了幾位漁農。
詢問之下，果然。
大多數漁農，都沒有憑條，對此一無所知。
唯有一位老漁農，經驗豐富，索要過憑條，並且，他居然知道，自己的貢獻，被剋扣了一兩成！
只是……
「小周啊，這種事，睜一隻眼閉一隻眼，得了。」
這位老漁農，壓低聲音，好心相勸。
「錢副手把持漁場，得罪了他，有你好果子吃！」
「忍忍吧，不過是一兩成貢獻，犯不著。」
「……」
周慎之沉默。
他能理解這種想法。
可是……
「我本就資質低劣，下品靈根。」
「再被這般盤剝一手，貢獻降低，兌換的靈石、丹藥隨之減少，修行進境，愈發遲緩……」
周慎之眸光堅定。
「長此以往，我這一生，怕是都要困於鍊氣前期，蹉跎至死！」
「不行。」
「此事……絕不能忍！」
「必須扳倒錢九此人！」
少年心中，一簇火苗，悄然燃起。
陳靖元端坐案前。
手指輕叩桌面，陷入沉思。
除掉錢九，他早有預謀。
兩年多來，他有意放縱，做甩手掌柜，委任錢九做事。
而錢九，也果真固態萌發，上下其手，貪墨漁場收成。
如今，陳靖元手中，錢九貪污的證據，已然收集齊全。
罪證確鑿，隨時可以發難。
只是。
「親自動手，落了下乘。」
陳靖元微微搖頭。
這也不符合他「心灰意冷、只求養老」的人設。
若是突然振作，鐵腕肅貪，雷厲風行，未免太過突兀。
一旦引起有心人注意，讓嫡脈再次矚目，得不償失。
「最好……」
陳靖元沉吟，眸光閃爍。
「是有個人，主動跳出來，揭發錢九。」
「而我，只需要順水推舟，秉公處置。」
如此。
既除了錢九、甩了黑鍋，又可置身事外。
一舉數得。
「只是……這個揭發的人，從哪兒來呢？」
陳靖元手指輕叩桌面，陷入沉思。
養魚場的漁農，大多敢怒不敢言。
錢九雖貪，卻也知分寸，剋扣有度，不至於逼人太甚。
況且，他身為副手，把持一方權柄，得罪了他，日後的日子，可不好過。
明哲保身，是常態。
「需得有個人，膽大心細，不畏權勢，又恰好抓住把柄……」
陳靖元揉著眉心，暗自籌謀。
「罷了，此事急不得，慢慢尋個機會……」
……
數日後。
青波灣，三十五號漁場。
一艘大船，緩緩駛來，停靠在周慎之的烏篷船旁。
船頭。
錢九挺著圓肚，負手而立，身後跟著兩名屬下。
今日，正是收魚之時。
「三十五號，周慎之。」
錢九瞥了一眼名冊，示意屬下下網捕撈。
嘩啦。
漁網撒開，收攏。
一尾尾銀線鯉，被打撈上來，鱗光閃爍。
兩名屬下，熟練地清點、稱量、記錄。
片刻後。
「回大人，共計一百二十尾銀線鯉，另有銀背鯉六尾。」
一名屬下稟報。
「哦？」
錢九挑了挑眉，有些意外。
這片漁場，位置偏僻，靈氣稀薄，屬於青波灣內，最貧瘠的漁場之一。
按理說，收成應當墊底。
可這周慎之，交出的靈魚，竟比尋常漁場，還要高出一些。
「不錯。」
錢九瞥了周慎之一眼，皮笑肉不笑：「你小子，日夜都待在漁場，倒也用心。」
「大人過獎。」
周慎之拱手，神色謙遜：「分內之事，不敢當。」
「嗯。」
錢九滿意頷首，轉身欲走。
「收工，去下一處。」
「等等。」
「大人請留步。」
就在這時。
周慎之上前一步，出聲道。
「嗯？」
錢九腳步一頓，回頭，眉頭微皺：「你還有何事？」
「錢大人，還請給出憑條。」
周慎之拱手，語氣不卑不亢。
「憑條？」
錢九一愣，表情有些變化，旋即皺眉擺手道。
「什麼憑條？沒這東西！」
「按家族規制，收繳靈魚後，應當出具憑條，註明數目，作為憑證。」
周慎之目光清澈，緩緩道。
「嘿。」
錢九一挑眉，臉上笑意淡了幾分。
「小子，你倒是懂得不少。」
「不過……這規矩，早就沒人守了！」
他擺出老油條姿態，故作不耐煩道。
「行了，我還能剋扣你不成？你的貢獻，一分不少，都會記上去的！」
說罷，又要轉身。
「錢大人。」
周慎之卻再度開口，語氣堅持：「無憑無據，若日後貢獻有誤，又該如何釐清？」
「還請大人，依規出具憑條。」
「你……」
錢九面色一沉，眼底閃過不悅。
這周慎之，倒是難纏。
「若大人為難。」
周慎之話鋒一轉，語氣依舊平靜：「晚輩也就只好，去管事府，請教管事了。」
「管事……」
聽到這兩個字。
錢九的瞳孔，猛地一縮！
他對陳靖元，可謂畏之如虎。
這位管事，看似心灰意冷，與世無爭，可暗堂出身，煞氣森森，那日的敲打，至今歷歷在目！
出具憑條，雖然只是小事，可萬一較真起來……
「罷了罷了。」
錢九神色變幻。
最終，不情不願地，從屬下手中，取過紙筆。
刷刷刷。
寫下憑條，蓋上印鑑，塞給周慎之。
「拿著。」
「多謝大人。」
周慎之接過，鄭重收好，拱手道謝。
「哼。」
錢九冷哼一聲，甩袖登船，揚長而去。
……
翌日。
蒼梧島，功勳堂。
周慎之持著令牌，查看自己的貢獻記錄。
「三十五號漁場，本季貢獻……」
一行數字，映入眼帘。
下一刻。
周慎之的面色，驟然沉了下來。
他出身沒落修仙家族，雖已敗落，卻有家學傳承，自幼讀書識字，更算學天賦過人，對數字極為敏感。
略一核算，心頭便是一凜。
「不對。」
「這數目……比我預估的，少了兩成！」
周慎之眸光微冷。
「果然如此……」
錢九貪婪之名，他也有耳聞。
昨日索要憑條，正是為了預防此事。
只是。
錢九竟然如此猖狂，在有憑條的情況下，依舊剋扣了他的貢獻！
「呼……」
周慎之保持養氣功夫，並未發作。
他不動聲色，收起令牌，轉身離去。
……
回到漁場。
周慎之尋到張毅。
「張毅，你交魚時，錢副手，可曾給你憑條？」
「憑條？」
張毅一臉茫然，撓了撓頭：「啥憑條？沒有啊。」
「周大哥，你說的這憑條，是啥玩意兒？俺咋沒聽說過？」
周慎之心頭一沉。
——張毅，竟連憑條為何物，都不知曉！
這說明，錢九剋扣貢獻，絕非個例，而是常態！
接下來。
周慎之又暗中，尋訪了幾位漁農。
詢問之下，果然。
大多數漁農，都沒有憑條，對此一無所知。
唯有一位老漁農，經驗豐富，索要過憑條，並且，他居然知道，自己的貢獻，被剋扣了一兩成！
只是……
「小周啊，這種事，睜一隻眼閉一隻眼，得了。」
這位老漁農，壓低聲音，好心相勸。
「錢副手把持漁場，得罪了他，有你好果子吃！」
「忍忍吧，不過是一兩成貢獻，犯不著。」
「……」
周慎之沉默。
他能理解這種想法。
可是……
「我本就資質低劣，下品靈根。」
「再被這般盤剝一手，貢獻降低，兌換的靈石、丹藥隨之減少，修行進境，愈發遲緩……」
周慎之眸光堅定。
「長此以往，我這一生，怕是都要困於鍊氣前期，蹉跎至死！」
「不行。」
「此事……絕不能忍！」
「必須扳倒錢九此人！」
少年心中，一簇火苗，悄然燃起。