第三章 第三章 山下古鎮，初遇蘇晚卿
第二日青雲大比決賽，沈硯辭憑藉青雲劍法與鎮岳劍式暗藏的底蘊，擊敗最後一名對手，拿下本屆大比第一。
按照規矩，他可拜入凌玄真人門下修習《青雲九式》，但掌門當眾告知全派弟子，命沈硯辭即刻下山歷練，一年後方可返回青雲山拜師。
諸多弟子心中疑惑不解，卻無人敢質疑掌門決斷。
比試結束當日午後，沈硯辭收拾簡單行囊，一柄青鋒短劍，幾件換洗衣物，揣好凌玄真人給的盤纏與半卷劍譜，辭別師門，獨自踏上下山青石山道。
一路向南，行三日，抵達山腳下的清溪鎮。
清溪鎮依山傍水，本是熱鬧通商古鎮，可今日街道之上冷冷清清，家家戶戶門窗緊閉，空氣中瀰漫著一股淡淡的詭異腥甜氣味，街上零星幾個行人，皆是面色慘白，捂著胸口咳嗽不止。
沈硯辭心中疑惑，拉住街邊一位步履蹣跚的老丈詢問緣由。
老丈咳嗽幾聲，艱難開口：「小伙子你是外鄉人？鎮上這幾日鬧怪病，染上之人渾身起紅疹，瘙癢潰爛，嚴重的直接高熱昏迷，鎮上郎中全都束手無策，傳言是山中毒物外泄，官府派人來看了一眼便一走了之，沒人管我們百姓死活。」
話音未落，街角傳來幾聲女子痛呼。
沈硯辭循聲快步走去，只見一處破敗民宅門口，數位村民圍在一旁焦急觀望，屋內一名中年婦人倒在地上，渾身布滿紅色毒疹，渾身抽搐，氣息微弱。
人群中央立著一道素白纖瘦身影，女子一身月白紗裙，背著一隻雕花木藥箱，長發簡單用一根銀簪束起，眉眼清冷如雪，正蹲下身，指尖捏著銀針，精準刺入婦人幾處穴位。
女子動作沉穩利落，絲毫不受周圍慌亂人群影響，指尖翻動，數根銀針盡數落位，又從藥箱取出褐色藥膏，小心翼翼塗抹在婦人潰爛的紅疹之上。
沈硯辭站在人群外靜靜觀望，一眼便認出女子藥箱上刻著一株百草紋樣，正是凌玄真人所說的江南百草堂標記。
約莫一炷香後，抽搐婦人漸漸平穩呼吸，面色紅暈褪去幾分，不再痛苦呻吟。女子收回銀針，起身擦拭指尖藥漬，清冷嗓音響起，安撫圍觀百姓：「此毒乃是萬毒谷特製腐骨蠱，我暫時壓製毒性，想要根治，需要一味主藥『清毒蓮』，此物生長在西側黑風山幽谷，但黑風山如今有魔教教徒駐守，尋常人根本無法靠近。」
人群中頓時一片哀嘆。
「魔教那些惡人守著藥草，我們哪裡敢去取？」
「難道只能眼睜睜看著家人等死？」
女子眉頭微蹙，眼底掠過一抹淡淡的恨意，低聲自語：「萬毒谷殘害百姓，這筆帳，我早晚要討回來。」
沈硯辭上前一步，對著女子拱手行禮：「姑娘可是百草堂門下？在下青雲劍派沈硯辭，方才聽聞姑娘需要前往黑風山取藥，若是姑娘不嫌棄，我可護送姑娘一同前往。」
蘇晚卿聞聲轉頭，清冷眸子落在沈硯辭身上，上下打量一番，見他一身樸素青衫，腰間短劍，氣質溫潤正直，並無江湖歹人氣息，微微頷首：「多謝好意，黑風山駐守三名萬毒谷教徒，個個心狠手辣，刀劍無眼，公子不必為我涉險。」
「路見不平，本就是我輩江湖人本分。」沈硯辭淡淡一笑，「我修習劍法多年，自保有餘，能為姑娘分擔一二。」
蘇晚卿沉默片刻，點頭應允：「也好，今日黃昏出發，趁夜色潛入幽谷取藥。我名蘇晚卿。」
二人簡單交談，蘇晚卿告知沈硯辭清溪鎮蠱毒來源：萬毒谷近期在山下村鎮散播蠱毒，逼迫百姓上交糧食金銀，若是不依從，便放任蠱毒蔓延屠盡全村，手段殘忍至極。蘇家當年滿門便是因拒絕配合萬毒谷煉製毒蠱，一夜之間慘遭滅門，唯有她外出採藥僥倖逃生，這些年獨自遊歷四方，一邊行醫救人，一邊尋找機會報仇。
聽聞女子身世，沈硯辭心中生出幾分同病相憐的共情，二人皆是身負血海深仇，行走江湖只為討回公道。
黃昏時分，二人結伴離開清溪鎮，向西趕往黑風山。
山路崎嶇，暮色漸濃，林間陰風陣陣，偶爾傳來詭異蟲鳴。蘇晚卿行走之間，指尖始終握著數枚銀色毒針，警惕環顧四周；沈硯辭走在外側，將女子護在內側，手握劍柄，時刻留意林間異動。
行至半山腰幽谷入口，兩道黑衣人影驟然從古樹陰影中躍出，手中淬毒彎刀寒光閃爍，厲聲喝止二人去路：「百草堂的小丫頭，我們谷主找你許久，今日自投羅網，正好拿你回去煉蠱！」
蘇晚卿面色一冷，指尖銀針瞬間射出，直取二人咽喉。
兩名萬毒谷教徒側身躲開，彎刀劈向蘇晚卿。沈硯辭腳步一踏，青鋒短劍出鞘，青芒橫擋在蘇晚卿身前，短劍與彎刀相撞，震得兩名教徒連連後退。
「青雲劍派？」其中一人驚喝，「正道門派居然敢多管我們萬毒谷的事！」
「殘害尋常百姓，人人得而誅之。」沈硯辭語氣平靜，手中青雲劍法舒展，劍光層層疊疊，封住二人所有退路。
一番纏鬥，兩名教徒武功平平，不出三十招便被沈硯辭制服，點住經脈穴道，動彈不得。
二人從教徒口中拷問得知，幽谷深處還駐守一名萬毒谷小頭目，修為已達鍊氣巔峰，身邊飼養劇毒蠱蛇，極難對付。
蘇晚卿取出藥粉撒在二人身上，暫時麻痹其行動力，二人繼續向幽谷深處前行。
幽谷之內水霧瀰漫，遍地奇花異草，正中一汪清泉池，池中盛放數十株潔白清毒蓮，正是解毒所需藥材。而池邊石凳之上，坐著一名黑袍男子，周身纏繞數十條五彩毒蛇，一雙陰毒目光早已鎖定二人。
「真是有意思，青雲少年配百草孤女，今日一併拿下，正好獻給谷主領賞。」黑袍男子緩緩起身，毒蛇盡數盤踞在他手臂之上，吐著分叉毒信，兇險至極。
沈硯辭橫劍擋在蘇晚卿身前，低聲道：「你去採摘清毒蓮，此人交給我來對付。」
蘇晚卿點頭，迅速奔向清泉池採摘藥草，黑袍男子見狀怒喝一聲，揮手驅使群蛇撲向蘇晚卿，自身持毒爪直撲沈硯辭。
沈硯辭短劍出鞘，劍光翻飛，劍風斬斷襲來毒蛇，同時迎上黑袍男子攻勢，幽谷之中，一場惡戰正式拉開帷幕……
按照規矩，他可拜入凌玄真人門下修習《青雲九式》，但掌門當眾告知全派弟子，命沈硯辭即刻下山歷練，一年後方可返回青雲山拜師。
諸多弟子心中疑惑不解，卻無人敢質疑掌門決斷。
比試結束當日午後，沈硯辭收拾簡單行囊，一柄青鋒短劍，幾件換洗衣物，揣好凌玄真人給的盤纏與半卷劍譜，辭別師門，獨自踏上下山青石山道。
一路向南，行三日，抵達山腳下的清溪鎮。
清溪鎮依山傍水，本是熱鬧通商古鎮，可今日街道之上冷冷清清，家家戶戶門窗緊閉，空氣中瀰漫著一股淡淡的詭異腥甜氣味，街上零星幾個行人，皆是面色慘白，捂著胸口咳嗽不止。
沈硯辭心中疑惑，拉住街邊一位步履蹣跚的老丈詢問緣由。
老丈咳嗽幾聲，艱難開口：「小伙子你是外鄉人？鎮上這幾日鬧怪病，染上之人渾身起紅疹，瘙癢潰爛，嚴重的直接高熱昏迷，鎮上郎中全都束手無策，傳言是山中毒物外泄，官府派人來看了一眼便一走了之，沒人管我們百姓死活。」
話音未落，街角傳來幾聲女子痛呼。
沈硯辭循聲快步走去，只見一處破敗民宅門口，數位村民圍在一旁焦急觀望，屋內一名中年婦人倒在地上，渾身布滿紅色毒疹，渾身抽搐，氣息微弱。
人群中央立著一道素白纖瘦身影，女子一身月白紗裙，背著一隻雕花木藥箱，長發簡單用一根銀簪束起，眉眼清冷如雪，正蹲下身，指尖捏著銀針，精準刺入婦人幾處穴位。
女子動作沉穩利落，絲毫不受周圍慌亂人群影響，指尖翻動，數根銀針盡數落位，又從藥箱取出褐色藥膏，小心翼翼塗抹在婦人潰爛的紅疹之上。
沈硯辭站在人群外靜靜觀望，一眼便認出女子藥箱上刻著一株百草紋樣，正是凌玄真人所說的江南百草堂標記。
約莫一炷香後，抽搐婦人漸漸平穩呼吸，面色紅暈褪去幾分，不再痛苦呻吟。女子收回銀針，起身擦拭指尖藥漬，清冷嗓音響起，安撫圍觀百姓：「此毒乃是萬毒谷特製腐骨蠱，我暫時壓製毒性，想要根治，需要一味主藥『清毒蓮』，此物生長在西側黑風山幽谷，但黑風山如今有魔教教徒駐守，尋常人根本無法靠近。」
人群中頓時一片哀嘆。
「魔教那些惡人守著藥草，我們哪裡敢去取？」
「難道只能眼睜睜看著家人等死？」
女子眉頭微蹙，眼底掠過一抹淡淡的恨意，低聲自語：「萬毒谷殘害百姓，這筆帳，我早晚要討回來。」
沈硯辭上前一步，對著女子拱手行禮：「姑娘可是百草堂門下？在下青雲劍派沈硯辭，方才聽聞姑娘需要前往黑風山取藥，若是姑娘不嫌棄，我可護送姑娘一同前往。」
蘇晚卿聞聲轉頭，清冷眸子落在沈硯辭身上，上下打量一番，見他一身樸素青衫，腰間短劍，氣質溫潤正直，並無江湖歹人氣息，微微頷首：「多謝好意，黑風山駐守三名萬毒谷教徒，個個心狠手辣，刀劍無眼，公子不必為我涉險。」
「路見不平，本就是我輩江湖人本分。」沈硯辭淡淡一笑，「我修習劍法多年，自保有餘，能為姑娘分擔一二。」
蘇晚卿沉默片刻，點頭應允：「也好，今日黃昏出發，趁夜色潛入幽谷取藥。我名蘇晚卿。」
二人簡單交談，蘇晚卿告知沈硯辭清溪鎮蠱毒來源：萬毒谷近期在山下村鎮散播蠱毒，逼迫百姓上交糧食金銀，若是不依從，便放任蠱毒蔓延屠盡全村，手段殘忍至極。蘇家當年滿門便是因拒絕配合萬毒谷煉製毒蠱，一夜之間慘遭滅門，唯有她外出採藥僥倖逃生，這些年獨自遊歷四方，一邊行醫救人，一邊尋找機會報仇。
聽聞女子身世，沈硯辭心中生出幾分同病相憐的共情，二人皆是身負血海深仇，行走江湖只為討回公道。
黃昏時分，二人結伴離開清溪鎮，向西趕往黑風山。
山路崎嶇，暮色漸濃，林間陰風陣陣，偶爾傳來詭異蟲鳴。蘇晚卿行走之間，指尖始終握著數枚銀色毒針，警惕環顧四周；沈硯辭走在外側，將女子護在內側，手握劍柄，時刻留意林間異動。
行至半山腰幽谷入口，兩道黑衣人影驟然從古樹陰影中躍出，手中淬毒彎刀寒光閃爍，厲聲喝止二人去路：「百草堂的小丫頭，我們谷主找你許久，今日自投羅網，正好拿你回去煉蠱！」
蘇晚卿面色一冷，指尖銀針瞬間射出，直取二人咽喉。
兩名萬毒谷教徒側身躲開，彎刀劈向蘇晚卿。沈硯辭腳步一踏，青鋒短劍出鞘，青芒橫擋在蘇晚卿身前，短劍與彎刀相撞，震得兩名教徒連連後退。
「青雲劍派？」其中一人驚喝，「正道門派居然敢多管我們萬毒谷的事！」
「殘害尋常百姓，人人得而誅之。」沈硯辭語氣平靜，手中青雲劍法舒展，劍光層層疊疊，封住二人所有退路。
一番纏鬥，兩名教徒武功平平，不出三十招便被沈硯辭制服，點住經脈穴道，動彈不得。
二人從教徒口中拷問得知，幽谷深處還駐守一名萬毒谷小頭目，修為已達鍊氣巔峰，身邊飼養劇毒蠱蛇，極難對付。
蘇晚卿取出藥粉撒在二人身上，暫時麻痹其行動力，二人繼續向幽谷深處前行。
幽谷之內水霧瀰漫，遍地奇花異草，正中一汪清泉池，池中盛放數十株潔白清毒蓮，正是解毒所需藥材。而池邊石凳之上，坐著一名黑袍男子，周身纏繞數十條五彩毒蛇，一雙陰毒目光早已鎖定二人。
「真是有意思，青雲少年配百草孤女，今日一併拿下，正好獻給谷主領賞。」黑袍男子緩緩起身，毒蛇盡數盤踞在他手臂之上，吐著分叉毒信，兇險至極。
沈硯辭橫劍擋在蘇晚卿身前，低聲道：「你去採摘清毒蓮，此人交給我來對付。」
蘇晚卿點頭，迅速奔向清泉池採摘藥草，黑袍男子見狀怒喝一聲，揮手驅使群蛇撲向蘇晚卿，自身持毒爪直撲沈硯辭。
沈硯辭短劍出鞘，劍光翻飛，劍風斬斷襲來毒蛇，同時迎上黑袍男子攻勢，幽谷之中，一場惡戰正式拉開帷幕……