第53章 棋逢對手
北疆，幽州城，深夜。
蕭瑜的遺體已經收斂入棺，停放在府衙後堂。
白布覆身，燭火長明，整個後堂安靜得像一座孤島。
蕭烈跪在靈前，已經跪了整整兩個時辰。
碧酥端著飯菜在門外站了三次，每次都是怎麼端來，怎麼端回去。
後半夜，靈堂里只剩下蕭烈一個人。
他腦子裡不斷迴響著蕭瑜臨終前說的那兩句話。
「來生……不願生在皇家……」
「妻兒……拜託你……」
蕭烈反覆咀嚼著這幾個字，越嚼越苦。
自在……
蕭瑜活了二十多年，只在最後這段日子嘗到了自在的滋味。
可有人不願意讓他自在。
千里之外的一封密信，一包毒藥，把一個好不容易找到活路的人硬生生逼上了絕路。
蕭烈的雙手握緊，指節發白。他站起來，走到靈前，伸手撫過那方冰涼的棺木。
「皇兄，你放心，你的妻兒，孤會好生善待。」
他的聲音很輕，像怕吵醒沉睡的人。
「你的仇，孤替你報！」
「他不配做大楚的皇帝，更不配做你的父親。」
…………
京都，御書房。
楚帝蕭牧已經三天沒有睡好覺了。
他的臉色陰沉得嚇人，眼底布滿了血絲，像一頭被困在籠中的野獸。
面前攤著三份密報。
一份來自北疆的暗探，說蕭瑜已經死了，死因是「心崩」；
一份來自幽州城內的眼線，說蕭瑜臨死前跟蕭烈說了話；
還有一份，是蕭瑜之前傳回來的最後一次密報，上面只有一行字：「兒臣不願再做棋子。」
楚帝的目光最後落在了那行字上。
「不願再做棋子」，他把這句話念了出來，聲音很輕，像是在咀嚼什麼難以下咽的東西。
然後他猛地抓起那封密報，揉成一團，狠狠砸在地上。
「逆子！」
楚帝站起來，走到窗前，胸口的起伏比平時快了許多。
他的手攥住窗欞，指節泛白。
「朕乃天子！」
「應是天命所歸！」
「這逆子竟敢反朕！」
他罵得很兇，聲音很大。
可罵完之後，御書房卻突然安靜下來。
他轉過身，重新坐回龍椅上，挺直了背脊，面無表情。
「傳旨下去。大皇子蕭瑜，因病不治，薨於北疆。」
「命寧王蕭烈操持，以親王之禮厚葬。」
太監領命而去。楚帝一個人坐在空蕩蕩的御書房裡，沉默了很久。
…………
大半個月過去了。
採風司的人撒出去如泥牛入海，那名失蹤近八年的親衛，連個影子都沒找到。
姜憫每天都會收到各地傳來的密報，每一條都寫著同一個字——「無」。
她坐在驛館的書房裡，面前攤著厚厚一摞卷宗。
那是她從景國帶來的，關於蕭烈的所有情報。
從他在京城時的落魄，到蒼梧城的血戰，再到光復北疆、震懾草原、發展工業，事無巨細，全在這裡。
姜憫這段日子心中總是不安，想要從這些卷宗結合和蕭烈的接觸好好復盤一下，看能不能搞清楚蕭烈在謀劃什麼。
她一頁一頁地翻著，眉頭越蹙越緊。
蒼梧城下，北蠻驅民攻城，蕭烈率軍直衝數倍於己的敵軍，只為救那些素不相識的百姓。
此時，一個形象漸漸在她心頭浮現。
蕭烈是心懷蒼生且感性的人，堂堂皇子，卻憑著一腔熱血為一群百姓涉險。
「如果楚帝真的是他的殺父仇人，他一定會起兵。」
「殺父之仇，蕭烈不可能不報！」
嘟囔著，姜憫又翻到另一頁。
蕭烈前腳與北蠻和談，後腳便奇襲幽州城。
和談是假的，麻痹是真的，甚至還堂而皇之地將「破壞和談」的罪名扣在了北蠻頭上。
這時，姜憫心頭的形象又有了轉變。
蕭烈根本不在乎什麼名聲，他要的是實打實的利益。
這樣的人，又怎麼會是單純感性的？
姜憫的手指停在卷宗上，忽然心頭一凜。
和談！
蕭烈最擅長的，就是「和談」！
他跟北蠻和談，是為了麻痹敵人，攻其不備。
等北蠻忍不住先動手，他就有了「師出有名」的藉口，反手把對方吃掉。
如今，蕭烈跟自己的約定，不就是另一場「和談」嗎？
姜憫自認就不會像北蠻一般沉不住氣，那蕭烈在等誰來破壞這場「和談」呢？
「蕭烈！好手段！」
姜憫猛地站起來。
誰最可能動手？楚帝！
楚帝的暗探沒有回去復命，必然已經警覺。
若蕭瑜下毒之事敗露，楚帝最怕的是什麼？
是姜憫將他的罪行公之於眾！
所以，他一定會派人滅口。
而一旦楚帝派人刺殺景國使臣，就等於不打自招，若不是他做的，他為什麼要殺人滅口？
到那時候，根本不需要找到那名親衛，做賊心虛、殺人滅口本身就是鐵證。
而且，景國使臣在楚國內陸遇刺，這是向景國宣戰！
蕭烈唯一要做的，就是保證她這位大景憫月公主在刺殺中活下來充當指認楚帝的證人！
蕭烈要的根本就不是什麼親衛，是一個讓楚帝自己跳出來的機會！
而他姜憫，就是那個誘餌。
想通這一切，姜憫倒吸一口涼氣。
她以為自己在利用蕭烈，沒想到蕭烈也在利用她。
多少年了，姜憫自詡足智多謀，已經多少年沒試過被人玩弄於鼓掌之中是什麼滋味兒了！
她沒有憤怒，反而笑了。
「有意思。」
「棋逢對手，將遇良才啊！」
她端起茶杯，輕輕抿了一口。
「既然你想讓本宮當誘餌，本宮就讓你看看，誘餌也能咬人！」
第二天一早，姜憫換了身盛裝，命人備轎。
張權不解。
「公主，您要去哪兒？」
「去州府，見蕭烈。」
「見蕭烈？可是……咱們沒有提前遞帖子……」
姜憫笑了。
「遞帖子？這些繁文縟節，想必寧王殿下不會在意。」
張權一頭霧水，但公主的性子他了解，說一不二。
從驛館到州府，只有兩條街。
姜憫的轎子一出門，她就感覺到了異樣。
街上的巡邏兵比平時多了兩倍，清一色的陷陣營，鎧甲鋥亮，鋼刀雪亮，一個個也不像往日一般和百姓們有說有笑，反而瞪大了眼睛在提防什麼。
每隔幾步就有一個，把整條街守得密不透風。
姜憫掀開轎簾，看了一眼，嘴角微微上揚。
「果然！這黑心的蕭烈早就準備好了！」
她再往街道兩旁看，心中又是一凜。
兩旁的店鋪、茶樓、酒肆，多了許多新面孔。
要知道，作為採風司的掌控者，驛館周邊情況早就摸清楚了！
那些人表面上是喝茶、吃飯、買東西，但眼神一直在往轎子上瞟。
有幾個人的手始終縮在袖子裡，袖口鼓鼓囊囊的，顯然藏著東西。
姜憫放下轎簾，心跳微微加速，但面色如常。
她知道，那些人是楚帝的暗衛。若不是街上到處都是陷陣營的士兵，他們恐怕早就動手了。
「楚帝蕭牧，還真是個弒兄篡位的狠人啊！」
「看來，以後有關於楚帝的情報還要更細緻些了。」
轎子穩穩地停在了州府門口。
姜憫下轎，整了整衣冠，邁步走上台階。
守門的士兵認出她，連忙進去通報。
蕭烈正在書房裡修改蒸汽機的圖紙。
碧酥跑進來，氣喘吁吁。
「王爺，景國公主來了！就在門口！」
蕭烈放下筆，眉頭微微皺起。
來得這麼急？還沒等他出門迎接，姜憫已經自己走了進來。
按規矩，使節登門，主人需到門口相迎。
姜憫此舉，不合禮數。
但蕭烈來不及計較這些，他快步往外走，剛走到正堂門口，就看見姜憫站在府衙大門內，一身盛裝，端莊典雅，面帶微笑，手裡捏著一封信。
那封信，他認識！
是楚帝的密信！
蕭烈的瞳孔微微一縮。
姜憫沒有給他反應的時間，當著門口來來往往的百姓和街對面假裝喝茶的暗探的面，將信遞到蕭烈面前。
「寧王殿下，此乃大楚皇帝蕭牧的密信。」
「本宮途中截獲，本不該拆閱。」
「但擔心信中內容涉及殿下安危，本宮不敢耽擱。」
「如今原物奉還，望殿下善自珍重。」
她的聲音不大，但每一個字都清清楚楚。
「楚國家事，本宮身為景國公主，不便參與。」
蕭烈看著那封信，又看著姜憫那雙清澈的眼睛，心中暗罵。
「好一個憫月公主！」
這時候姜憫把信還回來，還當著無數楚帝暗探的面，就等於把燙手的山芋扔了出來！
信在她手裡，楚帝要殺她滅口；可信要是不在她手裡，楚帝完全沒必要冒險去招惹景國！
而她那一句「不便參與」，更是把自己摘得乾乾淨淨！
換句話說，就是——楚帝的罪行，她不管了！她是外人，不摻和！
現在這罪證就在蕭烈手裡，楚帝要使手段，儘管使，最好把蕭烈逼的造反！
蕭烈盯著她看了片刻，忽然笑了。
他伸手，接過信。
然後在所有人驚愕的目光中，上前一步，一把將姜憫打橫抱起。
姜憫的大腦瞬間一片空白！
她做夢也沒想到，蕭烈會在光天化日之下，眾目睽睽之中，做出如此無禮的舉動。
她的臉一下子紅到了耳根，渾身僵硬。
「你……你幹什麼！放我下來！」
蕭烈沒有放。
反而笑盈盈地抱著她，轉身面向門口。
「諸位！本王今日當眾宣布！」
「本王與景國憫月公主，已定下婚約！」
「一個月後，本王將親自護送公主回景國，登門提親！」
門口一片譁然。
百姓們議論紛紛，有人鼓掌叫好，有人起鬨。
暗探們面面相覷，臉色鐵青。
本來都不用冒險了，現在你們倆成一家人了，不殺不行了呀！
蕭烈抱著姜憫，大步走進了府衙，門在身後轟然關上。
進了正堂，蕭烈才把姜憫放下來。
姜憫落地的瞬間，像一隻被踩了尾巴的貓，渾身炸毛！
只見她兩頰緋紅，眼睛瞪得溜圓。
「蕭烈！你……你……你簡直無禮至極！」
蕭烈卻已經變了臉色。
他收起了剛才那副輕挑的表情，拱了拱手。
「公主冰雪聰明，不僅識破了本王的謀劃，還這麼快就想出了應對之策。」
「厲害！本王佩服至極啊！」
姜憫被他這一句夸的噎住了。
她深吸一口氣，壓下心中的惱怒，冷笑一聲。
「寧王殿下不僅是個無禮之徒，還最喜食言而肥。」
「說什麼找到親衛，證實楚帝之罪便起兵，全是託詞！」
「不過是將本宮一個弱女子當誘餌罷了。」
她盯著蕭烈。
「如今楚帝的殺手已經潛入北疆，足以證明他心懷鬼胎。」
「殿下還不起兵，更待何時？」
蕭烈靠在椅背上，雙手交叉放在腦後，笑了。
「你我已定下婚約，那你便是孤未來的王妃。」
「哪有王妃攛掇自家王爺謀反的？」
姜憫被他噎得說不出話。
她見過不要臉的，沒見過這麼不要臉的！
別人玩弄陰謀詭計，好歹還遮掩一下，面上留個體面。
蕭烈倒好，直接破罐子破摔，連臉都不要了。
「蕭烈！」
她咬著牙，一字一頓。
「若楚帝真是你的殺父仇人，你也要這般不要麵皮地做縮頭烏龜嗎？」
蕭瑜的遺體已經收斂入棺，停放在府衙後堂。
白布覆身，燭火長明，整個後堂安靜得像一座孤島。
蕭烈跪在靈前，已經跪了整整兩個時辰。
碧酥端著飯菜在門外站了三次，每次都是怎麼端來，怎麼端回去。
後半夜，靈堂里只剩下蕭烈一個人。
他腦子裡不斷迴響著蕭瑜臨終前說的那兩句話。
「來生……不願生在皇家……」
「妻兒……拜託你……」
蕭烈反覆咀嚼著這幾個字，越嚼越苦。
自在……
蕭瑜活了二十多年，只在最後這段日子嘗到了自在的滋味。
可有人不願意讓他自在。
千里之外的一封密信，一包毒藥，把一個好不容易找到活路的人硬生生逼上了絕路。
蕭烈的雙手握緊，指節發白。他站起來，走到靈前，伸手撫過那方冰涼的棺木。
「皇兄，你放心，你的妻兒，孤會好生善待。」
他的聲音很輕，像怕吵醒沉睡的人。
「你的仇，孤替你報！」
「他不配做大楚的皇帝，更不配做你的父親。」
…………
京都，御書房。
楚帝蕭牧已經三天沒有睡好覺了。
他的臉色陰沉得嚇人，眼底布滿了血絲，像一頭被困在籠中的野獸。
面前攤著三份密報。
一份來自北疆的暗探，說蕭瑜已經死了，死因是「心崩」；
一份來自幽州城內的眼線，說蕭瑜臨死前跟蕭烈說了話；
還有一份，是蕭瑜之前傳回來的最後一次密報，上面只有一行字：「兒臣不願再做棋子。」
楚帝的目光最後落在了那行字上。
「不願再做棋子」，他把這句話念了出來，聲音很輕，像是在咀嚼什麼難以下咽的東西。
然後他猛地抓起那封密報，揉成一團，狠狠砸在地上。
「逆子！」
楚帝站起來，走到窗前，胸口的起伏比平時快了許多。
他的手攥住窗欞，指節泛白。
「朕乃天子！」
「應是天命所歸！」
「這逆子竟敢反朕！」
他罵得很兇，聲音很大。
可罵完之後，御書房卻突然安靜下來。
他轉過身，重新坐回龍椅上，挺直了背脊，面無表情。
「傳旨下去。大皇子蕭瑜，因病不治，薨於北疆。」
「命寧王蕭烈操持，以親王之禮厚葬。」
太監領命而去。楚帝一個人坐在空蕩蕩的御書房裡，沉默了很久。
…………
大半個月過去了。
採風司的人撒出去如泥牛入海，那名失蹤近八年的親衛，連個影子都沒找到。
姜憫每天都會收到各地傳來的密報，每一條都寫著同一個字——「無」。
她坐在驛館的書房裡，面前攤著厚厚一摞卷宗。
那是她從景國帶來的，關於蕭烈的所有情報。
從他在京城時的落魄，到蒼梧城的血戰，再到光復北疆、震懾草原、發展工業，事無巨細，全在這裡。
姜憫這段日子心中總是不安，想要從這些卷宗結合和蕭烈的接觸好好復盤一下，看能不能搞清楚蕭烈在謀劃什麼。
她一頁一頁地翻著，眉頭越蹙越緊。
蒼梧城下，北蠻驅民攻城，蕭烈率軍直衝數倍於己的敵軍，只為救那些素不相識的百姓。
此時，一個形象漸漸在她心頭浮現。
蕭烈是心懷蒼生且感性的人，堂堂皇子，卻憑著一腔熱血為一群百姓涉險。
「如果楚帝真的是他的殺父仇人，他一定會起兵。」
「殺父之仇，蕭烈不可能不報！」
嘟囔著，姜憫又翻到另一頁。
蕭烈前腳與北蠻和談，後腳便奇襲幽州城。
和談是假的，麻痹是真的，甚至還堂而皇之地將「破壞和談」的罪名扣在了北蠻頭上。
這時，姜憫心頭的形象又有了轉變。
蕭烈根本不在乎什麼名聲，他要的是實打實的利益。
這樣的人，又怎麼會是單純感性的？
姜憫的手指停在卷宗上，忽然心頭一凜。
和談！
蕭烈最擅長的，就是「和談」！
他跟北蠻和談，是為了麻痹敵人，攻其不備。
等北蠻忍不住先動手，他就有了「師出有名」的藉口，反手把對方吃掉。
如今，蕭烈跟自己的約定，不就是另一場「和談」嗎？
姜憫自認就不會像北蠻一般沉不住氣，那蕭烈在等誰來破壞這場「和談」呢？
「蕭烈！好手段！」
姜憫猛地站起來。
誰最可能動手？楚帝！
楚帝的暗探沒有回去復命，必然已經警覺。
若蕭瑜下毒之事敗露，楚帝最怕的是什麼？
是姜憫將他的罪行公之於眾！
所以，他一定會派人滅口。
而一旦楚帝派人刺殺景國使臣，就等於不打自招，若不是他做的，他為什麼要殺人滅口？
到那時候，根本不需要找到那名親衛，做賊心虛、殺人滅口本身就是鐵證。
而且，景國使臣在楚國內陸遇刺，這是向景國宣戰！
蕭烈唯一要做的，就是保證她這位大景憫月公主在刺殺中活下來充當指認楚帝的證人！
蕭烈要的根本就不是什麼親衛，是一個讓楚帝自己跳出來的機會！
而他姜憫，就是那個誘餌。
想通這一切，姜憫倒吸一口涼氣。
她以為自己在利用蕭烈，沒想到蕭烈也在利用她。
多少年了，姜憫自詡足智多謀，已經多少年沒試過被人玩弄於鼓掌之中是什麼滋味兒了！
她沒有憤怒，反而笑了。
「有意思。」
「棋逢對手，將遇良才啊！」
她端起茶杯，輕輕抿了一口。
「既然你想讓本宮當誘餌，本宮就讓你看看，誘餌也能咬人！」
第二天一早，姜憫換了身盛裝，命人備轎。
張權不解。
「公主，您要去哪兒？」
「去州府，見蕭烈。」
「見蕭烈？可是……咱們沒有提前遞帖子……」
姜憫笑了。
「遞帖子？這些繁文縟節，想必寧王殿下不會在意。」
張權一頭霧水，但公主的性子他了解，說一不二。
從驛館到州府，只有兩條街。
姜憫的轎子一出門，她就感覺到了異樣。
街上的巡邏兵比平時多了兩倍，清一色的陷陣營，鎧甲鋥亮，鋼刀雪亮，一個個也不像往日一般和百姓們有說有笑，反而瞪大了眼睛在提防什麼。
每隔幾步就有一個，把整條街守得密不透風。
姜憫掀開轎簾，看了一眼，嘴角微微上揚。
「果然！這黑心的蕭烈早就準備好了！」
她再往街道兩旁看，心中又是一凜。
兩旁的店鋪、茶樓、酒肆，多了許多新面孔。
要知道，作為採風司的掌控者，驛館周邊情況早就摸清楚了！
那些人表面上是喝茶、吃飯、買東西，但眼神一直在往轎子上瞟。
有幾個人的手始終縮在袖子裡，袖口鼓鼓囊囊的，顯然藏著東西。
姜憫放下轎簾，心跳微微加速，但面色如常。
她知道，那些人是楚帝的暗衛。若不是街上到處都是陷陣營的士兵，他們恐怕早就動手了。
「楚帝蕭牧，還真是個弒兄篡位的狠人啊！」
「看來，以後有關於楚帝的情報還要更細緻些了。」
轎子穩穩地停在了州府門口。
姜憫下轎，整了整衣冠，邁步走上台階。
守門的士兵認出她，連忙進去通報。
蕭烈正在書房裡修改蒸汽機的圖紙。
碧酥跑進來，氣喘吁吁。
「王爺，景國公主來了！就在門口！」
蕭烈放下筆，眉頭微微皺起。
來得這麼急？還沒等他出門迎接，姜憫已經自己走了進來。
按規矩，使節登門，主人需到門口相迎。
姜憫此舉，不合禮數。
但蕭烈來不及計較這些，他快步往外走，剛走到正堂門口，就看見姜憫站在府衙大門內，一身盛裝，端莊典雅，面帶微笑，手裡捏著一封信。
那封信，他認識！
是楚帝的密信！
蕭烈的瞳孔微微一縮。
姜憫沒有給他反應的時間，當著門口來來往往的百姓和街對面假裝喝茶的暗探的面，將信遞到蕭烈面前。
「寧王殿下，此乃大楚皇帝蕭牧的密信。」
「本宮途中截獲，本不該拆閱。」
「但擔心信中內容涉及殿下安危，本宮不敢耽擱。」
「如今原物奉還，望殿下善自珍重。」
她的聲音不大，但每一個字都清清楚楚。
「楚國家事，本宮身為景國公主，不便參與。」
蕭烈看著那封信，又看著姜憫那雙清澈的眼睛，心中暗罵。
「好一個憫月公主！」
這時候姜憫把信還回來，還當著無數楚帝暗探的面，就等於把燙手的山芋扔了出來！
信在她手裡，楚帝要殺她滅口；可信要是不在她手裡，楚帝完全沒必要冒險去招惹景國！
而她那一句「不便參與」，更是把自己摘得乾乾淨淨！
換句話說，就是——楚帝的罪行，她不管了！她是外人，不摻和！
現在這罪證就在蕭烈手裡，楚帝要使手段，儘管使，最好把蕭烈逼的造反！
蕭烈盯著她看了片刻，忽然笑了。
他伸手，接過信。
然後在所有人驚愕的目光中，上前一步，一把將姜憫打橫抱起。
姜憫的大腦瞬間一片空白！
她做夢也沒想到，蕭烈會在光天化日之下，眾目睽睽之中，做出如此無禮的舉動。
她的臉一下子紅到了耳根，渾身僵硬。
「你……你幹什麼！放我下來！」
蕭烈沒有放。
反而笑盈盈地抱著她，轉身面向門口。
「諸位！本王今日當眾宣布！」
「本王與景國憫月公主，已定下婚約！」
「一個月後，本王將親自護送公主回景國，登門提親！」
門口一片譁然。
百姓們議論紛紛，有人鼓掌叫好，有人起鬨。
暗探們面面相覷，臉色鐵青。
本來都不用冒險了，現在你們倆成一家人了，不殺不行了呀！
蕭烈抱著姜憫，大步走進了府衙，門在身後轟然關上。
進了正堂，蕭烈才把姜憫放下來。
姜憫落地的瞬間，像一隻被踩了尾巴的貓，渾身炸毛！
只見她兩頰緋紅，眼睛瞪得溜圓。
「蕭烈！你……你……你簡直無禮至極！」
蕭烈卻已經變了臉色。
他收起了剛才那副輕挑的表情，拱了拱手。
「公主冰雪聰明，不僅識破了本王的謀劃，還這麼快就想出了應對之策。」
「厲害！本王佩服至極啊！」
姜憫被他這一句夸的噎住了。
她深吸一口氣，壓下心中的惱怒，冷笑一聲。
「寧王殿下不僅是個無禮之徒，還最喜食言而肥。」
「說什麼找到親衛，證實楚帝之罪便起兵，全是託詞！」
「不過是將本宮一個弱女子當誘餌罷了。」
她盯著蕭烈。
「如今楚帝的殺手已經潛入北疆，足以證明他心懷鬼胎。」
「殿下還不起兵，更待何時？」
蕭烈靠在椅背上，雙手交叉放在腦後，笑了。
「你我已定下婚約，那你便是孤未來的王妃。」
「哪有王妃攛掇自家王爺謀反的？」
姜憫被他噎得說不出話。
她見過不要臉的，沒見過這麼不要臉的！
別人玩弄陰謀詭計，好歹還遮掩一下，面上留個體面。
蕭烈倒好，直接破罐子破摔，連臉都不要了。
「蕭烈！」
她咬著牙，一字一頓。
「若楚帝真是你的殺父仇人，你也要這般不要麵皮地做縮頭烏龜嗎？」