第49章 生在皇家，何來自在
姜憫離開楚京的那天，天氣陰沉。
鸞駕緩緩駛出城門，姜憫掀開車簾，回望了一眼那座巍峨的城郭。
楚國皇宮的飛檐翹角在晨霧中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸。
「公主，怎麼了？」
侍女輕聲問。
姜憫搖了搖頭，沒有說話。
她心裡有一絲說不清道不明的不安。
楚帝答應了她的請求雖好，但太過突然。
之前拖了半個月，不置可否；
如今突然鬆口，還讓她親自去北疆。
這根本不符合大國禮儀！
楚帝在拖延什麼？又在算計什麼？
「讓暗衛散出去。」
姜憫壓低聲音。
「沿路仔細探查，任何風吹草動，立刻來報。」
侍女點頭，悄悄退了出去。
使團一路北上，沿途的驛站早已接到命令，準備好了食宿。
第五天夜裡，使團駐紮在蒼州以南的一個驛站。
姜憫正在燈下看書，窗欞上傳來三聲輕響。
一長兩短，是暗衛的暗號。
「進來。」
一個黑衣女子翻身而入，單膝跪地。
「公主，屬下發現了這個。」
她雙手遞上一封密信。
蠟封上印著楚帝的私章。
姜憫接過信，展開。
她的臉色瞬間冷若冰霜，手指微微發顫。
信上只有寥寥數語。
「藥隨信到，見機行事，蕭烈之死，嫁禍於景國使團！」
「事成之後，東宮可期。」
信紙里還夾著一層薄薄的油紙，油紙里包著一小撮灰白色的粉末。
姜憫把粉末湊到鼻尖聞了聞，沒有任何氣味。
她把粉末包好，連同密信一起收入袖中。
「人呢？」
「抓了活口，在驛站外的林子裡。」
姜憫站起身，走到窗前，沉默了很久，然後輕輕呼出一口氣。
「不留活口！」
「加派暗衛，將所有通往北疆的路全都查一遍，確保萬無一失！」
黑衣女子一愣。
「公主，那這信？」
「你幫那楚帝跑一趟，別露面就行。」
「本宮正愁如何讓蕭烈脫離楚國，楚帝就給本宮上演一齣好戲。」
「本宮倒要看看，他如何收場？」
接下來的幾天，姜憫若無其事地繼續北上。
她照常看書、撫琴、與張權談詩論畫，仿佛什麼都沒有發生。
但她的暗衛已經散了出去，沿途每一個驛站、每一條岔路、每一座山隘，都在她的掌控之中。
進入蒼州地界後，姜憫終於掀開車簾，真正地看向了窗外。
她愣住了。
官道是灰白色的，平整堅固，兩輛馬車並排行駛綽綽有餘。
道路兩旁是大片大片的農田，莊稼長得齊腰高，綠油油的，一眼望不到頭。
田埂上種著桑柳，遠處是炊煙裊裊的村莊，整齊得像畫裡一樣。
「這……這是北疆？」
侍女瞪大了眼睛。
「不是說北疆貧瘠不堪嗎？」
姜憫沒有說話。
她的目光落在一個路過的商隊上。
商隊有十幾輛大車，車上裝滿了布匹、鐵鍋、茶葉。
趕車的漢子皮膚黝黑，嘴角帶笑。
那漢子朝著使團的旗幟看了一眼，隨口問道。
「景國來的？」
姜憫的護衛點了點頭。
漢子咧嘴笑了。
「喲，來買咱們北疆的好東西？我們王爺說了，北疆的大門，永遠為天下人敞開！」
「歡迎歡迎！」
說完，一甩鞭子，大車轆轆地駛了過去。
姜憫看著那輛遠去的馬車，沉默了很久。
「張權。」
張權策馬靠近。
「公主。」
「蕭烈掌管北疆之前，這兒真是苦寒之地，百姓衣不蔽體、食不果腹？」
張權苦笑。
「老臣也是從密報上看的。誰能想到……」
「密報沒寫的東西，太多了。」
姜憫放下車簾。
「到了北疆，本宮要親眼看看。」
…………
幽州府衙，蕭烈放下毛筆，伸了個懶腰。
碧酥端著一碗銀耳蓮子羹走進來，放在桌上。
「王爺，您該歇了。」
蕭烈抿了口甜滋滋的蓮子羹，隨口問道。
「碧酥，蕭瑜最近怎麼樣？」
碧酥想了想。
「大皇子啊……訓練挺認真的，羅將軍說他刀法學得很快。就是……」
她猶豫了一下。
「就是這幾天好像有心事，訓練總是走神，晚上還聽見他在帳子裡嘆氣。」
蕭烈臉上的笑容一滯。
京都那位叔叔果然不消停，哎，也猜到了。
「知道了，你也累了一天了，快去休息吧。」
碧酥張了張嘴，想說什麼，又咽了回去，輕輕退了出去。
蕭烈坐在黑暗中，沉默了很久。
然後他站起來，披上外衣，出了門。
陷陣營的軍營在幽州城西門外，占地數十畝，四周是高高的圍牆，門口有士兵把守。
蕭烈沒有騎馬，一個人走著去的。
守門的士兵看到他，連忙行禮，他擺了擺手，徑直走了進去。
營房區靜悄悄的，只有巡邏兵的腳步聲。
蕭烈走到蕭瑜的帳子前，掀開帘子。
蕭瑜躺在床鋪上，卻沒有睡，手埋在懷裡，像是捏著什麼。
看到蕭烈，他猛地站起來，下意識側過身去。
「你……你怎麼來了？」
蕭烈笑了笑，走到他面前。
「陷陣營伙食雖然不錯，但畢竟是北方吃食，你吃不慣吧？」
「走著，孤帶你開開葷。」
蕭瑜尷尬的笑了笑。
「去哪兒？」
蕭烈沒有解釋，轉身出了帳子。
蕭瑜咬了咬牙，穿上外衣，跟了出去。
蕭烈帶著蕭瑜出了城，一路往北走。
沒有騎馬，也沒打燈籠，兩人就這麼借著月色走在山路上。
蕭瑜不知道蕭烈要帶他去哪兒，也不知道他想幹什麼。
他跟在後面，心跳得很快。
走了大約一個時辰，蕭烈在一座小山包上停了下來。
山頂有一塊平整的大石頭，他坐了下來，從懷裡掏出一個酒囊，拔開塞子，仰頭喝了一口，然後遞給蕭瑜。
「咯，周巡上次從京都帶回來的蜜酒，試試。」
蕭瑜猶豫了一下，接過酒囊，在他旁邊坐了下來。
「表哥，你還記得小時候嗎？」
「父皇帶我們去北苑打獵。」
蕭瑜愣了一下，沒想到他會提這個。
「記得……你騎術不好，從馬上摔下來，哭了一整天。」
蕭烈笑了。
「你也好不到哪兒去！」
「射箭的時候把箭射到了父皇的靶子上，被罰跪了兩個時辰。」
蕭瑜的嘴角抽了抽，小聲提醒。
「你雖是皇叔嫡子，但也該稱皇叔為先帝。」
兩人沉默了很久。
蕭烈又喝了一口酒。
「最近這幾天聽說你睡不好，怎麼了？」
蕭瑜的手一抖，酒囊差點掉在地上。
「沒……沒怎麼。」
「訓練太累了。」
蕭烈轉過頭，看著他。
月光下，蕭瑜的臉色發白，額頭上有一層細密的汗珠。
「訓練累？你從京城來的時候，比現在還瘦！」
「那時候你都沒喊過累。」
蕭瑜低下頭，不敢看他的眼睛。
「真的沒什麼。」
蕭烈沒有逼問，又把目光投向遠處。
「行！你不想說，就不說。」
「在陷陣營這陣子，如何？」
蕭烈突然轉換話題，蕭瑜緊繃的神經半天沒反應過來，直到蕭烈將酒遞到他面前，才反應過來。
「哦！很累！」
「但，很輕鬆！」
「袍澤們對我都很好，我也不用像在皇宮裡那樣端著……」
「對了，你那個統領，羅大牛！」
「每天使不完的牛勁，總能搞些樂子出來。」
蕭烈站起來，拍了拍身上的土。
「他身上樂子多著呢！」
「回去吧，下次皇兄可得請孤喝好酒。」
蕭瑜愣住了。
他以為蕭烈會質問他，甚至審問。
可蕭烈什麼都沒有做，只是拉著他半夜爬山，喝了幾口京都的酒。
他的心裡堵得慌。
「蕭烈……」
「嗯？」
「沒什麼。」
蕭烈看了他一眼，轉身往山下走去。
蕭瑜站在原地，看著他的背影，攥緊了拳頭。
下山的路，比上山更難走。
蕭瑜走得跌跌撞撞，好幾次差點摔倒。
蕭烈走在他後面，什麼也沒說，好像在等著蕭瑜主動開口。
到了城門口，蕭烈停下了。
「皇兄，如今的日子，自在嗎？」
蕭瑜猛地回頭，眼神中滿是迷茫，但片刻後，又像是找到什麼般變得堅定無比。
「自在！比我前二十年都自在！」
蕭烈笑了笑，拍了拍他的肩膀。
「放心，只要孤在一天，皇兄便能一直這麼自在！」
說完，他走了。
蕭瑜站在城門口，看著他的背影小聲低喃。
「可生在皇家，又如何自在？」
蕭瑜伸手摸了摸懷裡的信封，信封下的心臟緩緩跳動著，鼓動著滾燙的血液，可他卻感覺不到絲毫暖意。
先帝駕崩那年，蕭瑜也才九歲。
從那天起，他每天接受的教導都只有一個主題——奪嫡！
可如今，從一個親王淪落成北疆軍卒，他徹底明白了，對龍椅上那位來說，他只是一個棋子……
「父皇，若我真將蕭烈毒殺，還能活嗎？」
…………
回到書房，蕭烈坐在桌前，沉默了很長時間。
碧酥輕輕推開房門。
「王爺，如何還不休息？」
蕭烈苦笑著搖了搖頭。
「蕭瑜這幾天，有沒有收到什麼信件？」
碧酥想了想。
「有。五天前，京城來了一封信。」
「是驛站送的，說是家書。」
蕭烈閉上眼睛。
家書？還是從驛站光明正大送來的？
如此大張旗鼓，楚帝老年痴呆了？或者……
這中間還有其他人！
鸞駕緩緩駛出城門，姜憫掀開車簾，回望了一眼那座巍峨的城郭。
楚國皇宮的飛檐翹角在晨霧中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸。
「公主，怎麼了？」
侍女輕聲問。
姜憫搖了搖頭，沒有說話。
她心裡有一絲說不清道不明的不安。
楚帝答應了她的請求雖好，但太過突然。
之前拖了半個月，不置可否；
如今突然鬆口，還讓她親自去北疆。
這根本不符合大國禮儀！
楚帝在拖延什麼？又在算計什麼？
「讓暗衛散出去。」
姜憫壓低聲音。
「沿路仔細探查，任何風吹草動，立刻來報。」
侍女點頭，悄悄退了出去。
使團一路北上，沿途的驛站早已接到命令，準備好了食宿。
第五天夜裡，使團駐紮在蒼州以南的一個驛站。
姜憫正在燈下看書，窗欞上傳來三聲輕響。
一長兩短，是暗衛的暗號。
「進來。」
一個黑衣女子翻身而入，單膝跪地。
「公主，屬下發現了這個。」
她雙手遞上一封密信。
蠟封上印著楚帝的私章。
姜憫接過信，展開。
她的臉色瞬間冷若冰霜，手指微微發顫。
信上只有寥寥數語。
「藥隨信到，見機行事，蕭烈之死，嫁禍於景國使團！」
「事成之後，東宮可期。」
信紙里還夾著一層薄薄的油紙，油紙里包著一小撮灰白色的粉末。
姜憫把粉末湊到鼻尖聞了聞，沒有任何氣味。
她把粉末包好，連同密信一起收入袖中。
「人呢？」
「抓了活口，在驛站外的林子裡。」
姜憫站起身，走到窗前，沉默了很久，然後輕輕呼出一口氣。
「不留活口！」
「加派暗衛，將所有通往北疆的路全都查一遍，確保萬無一失！」
黑衣女子一愣。
「公主，那這信？」
「你幫那楚帝跑一趟，別露面就行。」
「本宮正愁如何讓蕭烈脫離楚國，楚帝就給本宮上演一齣好戲。」
「本宮倒要看看，他如何收場？」
接下來的幾天，姜憫若無其事地繼續北上。
她照常看書、撫琴、與張權談詩論畫，仿佛什麼都沒有發生。
但她的暗衛已經散了出去，沿途每一個驛站、每一條岔路、每一座山隘，都在她的掌控之中。
進入蒼州地界後，姜憫終於掀開車簾，真正地看向了窗外。
她愣住了。
官道是灰白色的，平整堅固，兩輛馬車並排行駛綽綽有餘。
道路兩旁是大片大片的農田，莊稼長得齊腰高，綠油油的，一眼望不到頭。
田埂上種著桑柳，遠處是炊煙裊裊的村莊，整齊得像畫裡一樣。
「這……這是北疆？」
侍女瞪大了眼睛。
「不是說北疆貧瘠不堪嗎？」
姜憫沒有說話。
她的目光落在一個路過的商隊上。
商隊有十幾輛大車，車上裝滿了布匹、鐵鍋、茶葉。
趕車的漢子皮膚黝黑，嘴角帶笑。
那漢子朝著使團的旗幟看了一眼，隨口問道。
「景國來的？」
姜憫的護衛點了點頭。
漢子咧嘴笑了。
「喲，來買咱們北疆的好東西？我們王爺說了，北疆的大門，永遠為天下人敞開！」
「歡迎歡迎！」
說完，一甩鞭子，大車轆轆地駛了過去。
姜憫看著那輛遠去的馬車，沉默了很久。
「張權。」
張權策馬靠近。
「公主。」
「蕭烈掌管北疆之前，這兒真是苦寒之地，百姓衣不蔽體、食不果腹？」
張權苦笑。
「老臣也是從密報上看的。誰能想到……」
「密報沒寫的東西，太多了。」
姜憫放下車簾。
「到了北疆，本宮要親眼看看。」
…………
幽州府衙，蕭烈放下毛筆，伸了個懶腰。
碧酥端著一碗銀耳蓮子羹走進來，放在桌上。
「王爺，您該歇了。」
蕭烈抿了口甜滋滋的蓮子羹，隨口問道。
「碧酥，蕭瑜最近怎麼樣？」
碧酥想了想。
「大皇子啊……訓練挺認真的，羅將軍說他刀法學得很快。就是……」
她猶豫了一下。
「就是這幾天好像有心事，訓練總是走神，晚上還聽見他在帳子裡嘆氣。」
蕭烈臉上的笑容一滯。
京都那位叔叔果然不消停，哎，也猜到了。
「知道了，你也累了一天了，快去休息吧。」
碧酥張了張嘴，想說什麼，又咽了回去，輕輕退了出去。
蕭烈坐在黑暗中，沉默了很久。
然後他站起來，披上外衣，出了門。
陷陣營的軍營在幽州城西門外，占地數十畝，四周是高高的圍牆，門口有士兵把守。
蕭烈沒有騎馬，一個人走著去的。
守門的士兵看到他，連忙行禮，他擺了擺手，徑直走了進去。
營房區靜悄悄的，只有巡邏兵的腳步聲。
蕭烈走到蕭瑜的帳子前，掀開帘子。
蕭瑜躺在床鋪上，卻沒有睡，手埋在懷裡，像是捏著什麼。
看到蕭烈，他猛地站起來，下意識側過身去。
「你……你怎麼來了？」
蕭烈笑了笑，走到他面前。
「陷陣營伙食雖然不錯，但畢竟是北方吃食，你吃不慣吧？」
「走著，孤帶你開開葷。」
蕭瑜尷尬的笑了笑。
「去哪兒？」
蕭烈沒有解釋，轉身出了帳子。
蕭瑜咬了咬牙，穿上外衣，跟了出去。
蕭烈帶著蕭瑜出了城，一路往北走。
沒有騎馬，也沒打燈籠，兩人就這麼借著月色走在山路上。
蕭瑜不知道蕭烈要帶他去哪兒，也不知道他想幹什麼。
他跟在後面，心跳得很快。
走了大約一個時辰，蕭烈在一座小山包上停了下來。
山頂有一塊平整的大石頭，他坐了下來，從懷裡掏出一個酒囊，拔開塞子，仰頭喝了一口，然後遞給蕭瑜。
「咯，周巡上次從京都帶回來的蜜酒，試試。」
蕭瑜猶豫了一下，接過酒囊，在他旁邊坐了下來。
「表哥，你還記得小時候嗎？」
「父皇帶我們去北苑打獵。」
蕭瑜愣了一下，沒想到他會提這個。
「記得……你騎術不好，從馬上摔下來，哭了一整天。」
蕭烈笑了。
「你也好不到哪兒去！」
「射箭的時候把箭射到了父皇的靶子上，被罰跪了兩個時辰。」
蕭瑜的嘴角抽了抽，小聲提醒。
「你雖是皇叔嫡子，但也該稱皇叔為先帝。」
兩人沉默了很久。
蕭烈又喝了一口酒。
「最近這幾天聽說你睡不好，怎麼了？」
蕭瑜的手一抖，酒囊差點掉在地上。
「沒……沒怎麼。」
「訓練太累了。」
蕭烈轉過頭，看著他。
月光下，蕭瑜的臉色發白，額頭上有一層細密的汗珠。
「訓練累？你從京城來的時候，比現在還瘦！」
「那時候你都沒喊過累。」
蕭瑜低下頭，不敢看他的眼睛。
「真的沒什麼。」
蕭烈沒有逼問，又把目光投向遠處。
「行！你不想說，就不說。」
「在陷陣營這陣子，如何？」
蕭烈突然轉換話題，蕭瑜緊繃的神經半天沒反應過來，直到蕭烈將酒遞到他面前，才反應過來。
「哦！很累！」
「但，很輕鬆！」
「袍澤們對我都很好，我也不用像在皇宮裡那樣端著……」
「對了，你那個統領，羅大牛！」
「每天使不完的牛勁，總能搞些樂子出來。」
蕭烈站起來，拍了拍身上的土。
「他身上樂子多著呢！」
「回去吧，下次皇兄可得請孤喝好酒。」
蕭瑜愣住了。
他以為蕭烈會質問他，甚至審問。
可蕭烈什麼都沒有做，只是拉著他半夜爬山，喝了幾口京都的酒。
他的心裡堵得慌。
「蕭烈……」
「嗯？」
「沒什麼。」
蕭烈看了他一眼，轉身往山下走去。
蕭瑜站在原地，看著他的背影，攥緊了拳頭。
下山的路，比上山更難走。
蕭瑜走得跌跌撞撞，好幾次差點摔倒。
蕭烈走在他後面，什麼也沒說，好像在等著蕭瑜主動開口。
到了城門口，蕭烈停下了。
「皇兄，如今的日子，自在嗎？」
蕭瑜猛地回頭，眼神中滿是迷茫，但片刻後，又像是找到什麼般變得堅定無比。
「自在！比我前二十年都自在！」
蕭烈笑了笑，拍了拍他的肩膀。
「放心，只要孤在一天，皇兄便能一直這麼自在！」
說完，他走了。
蕭瑜站在城門口，看著他的背影小聲低喃。
「可生在皇家，又如何自在？」
蕭瑜伸手摸了摸懷裡的信封，信封下的心臟緩緩跳動著，鼓動著滾燙的血液，可他卻感覺不到絲毫暖意。
先帝駕崩那年，蕭瑜也才九歲。
從那天起，他每天接受的教導都只有一個主題——奪嫡！
可如今，從一個親王淪落成北疆軍卒，他徹底明白了，對龍椅上那位來說，他只是一個棋子……
「父皇，若我真將蕭烈毒殺，還能活嗎？」
…………
回到書房，蕭烈坐在桌前，沉默了很長時間。
碧酥輕輕推開房門。
「王爺，如何還不休息？」
蕭烈苦笑著搖了搖頭。
「蕭瑜這幾天，有沒有收到什麼信件？」
碧酥想了想。
「有。五天前，京城來了一封信。」
「是驛站送的，說是家書。」
蕭烈閉上眼睛。
家書？還是從驛站光明正大送來的？
如此大張旗鼓，楚帝老年痴呆了？或者……
這中間還有其他人！